Текст книги "(не) Приватный танец (СИ)"
Автор книги: Марьяна Максимова
Соавторы: Марьяна Максимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Глава 3
Появление “Сатурн Секъюритис” было встречено в Солнечной системе очень тепло. Недавние теракты сильно напугали людей, и они тянулись к тому, кто мог их защитить. А Марс и Прайс занимались лишь грызёй друг с другом, и до остальных фракций им сейчас не было дела. Так что Сатурны заняли огромную нишу. Они поставляли услуги мелким фракциям, и в придаток Торговой Гильдии. Для защиты торговых путей системы, Сатурны начали строить защитные форпосты, призванные защитить их от нападений. Форпосты представляли собой полу-автоматизированные вооруженные защитные станции. Они проверяли все проходящие мимо корабли, на наличие пропусков, которые сами же и выдавали.
Пока, услуги по охране больших фракций, вроде Машинного кооператива и Рудодобывающего консорциума были на стороне своих служб охраны. Но был не далёк тот день, когда и эти гиганты примут защиту “Сатурн Секъюритис”.
Руководство охранной компании, оставаясь инкогнито, с радостью нанимало наёмников. Обучая и вооружая их, Сатурны делались всё сильнее и сильнее, с каждым днём. Но не все пираты и наёмники хотели служить в компании. Впрочем, Сатурны и так справлялись со своей задачей. Напуганные люди, ради безопасности, были готовы терпеть некоторые неудобства и платить за охранные услуги.
Присутствие охраны “Сатурн Секъюритис” на свободных станциях неуклонно росло. Грамотное управление руководства компании приносило им неплохие дивиденды. Парк кораблей и защитных космических станций увеличивался и улучшался.
Но находились и здравомыслящие люди, понимавшие, что рост компании больше смахивал на интервенцию, чем на протекцию. Тут и там устанавливались КПП Сатурнов, и выдавались новые идентификаторы личностей, взамен старых. Личная свобода потихоньку уходила на второй план. Но охрана Сатурнов вела себя достойно, так что инциденты, которых было крайне мало, не влияли на общий имидж компании.
Со времён Исхода, не было такой большой перестановки сил, как происходила сейчас. Военных Протектората и Прайма всё меньше приветствовали на свободных станциях. Но сверхфракции крепко держали в руках основной ресурс Солнечной системы — продуктовые колонии. Хотя, доходы от налогов их истощались с каждым днём. Услуги “Сатурн Секъюритис” стоили в разы дешевле, чем налоги, которыми обложили сверхфракции свободные станции, якобы, ради защиты. Баланс сил смещался в сторону новичка.
И самое главное — Сатурны не являлись фракцией, а были лишь компанией. Потому они не лезли в политику других фракций, а только предоставляли свои услуги. Многим пришлось это по душе.
То и дело, по общей инфосети гоняли рекламу “Сатурн Секъюритис”. Она призывала всех, кому нужна защита, в эти непростые для системы времена, заключить с ними контракты. Отличные маркетологи даже начали внедрять рекламу в детские программы. Всё ради защиты людей.
Неуклонный рост компании не прошёл мимо внимания руководства сверхфракций. Но, погрязнув в бюрократии и точа клинки друг на друга, Марс и Прайм не могли ничего с этим поделать. К тому же, Сатурны были абсолютно легальной компанией. И они нарастили неплохие силы. Пираты и бандиты их боялись, и старались не соваться в зону их влияния. Но, Солнечная система большое место, и Сатурны были ещё очень далеки от тотального контроля над ней. Всегда оставались пути и лазейки, для предприимчивых людей.
Начиналась новая эпоха для Солнечной системы.
***
За какие бы ниточки Мореход не тянул, всё указывало на один очень странный факт. Во всем происходящем, как-то была замешана Банда К. То тут, то там, проскакивала информация о них. То финансовый след приводил к липовой конторе, принадлежавшей Банде К. То сомнительная сделка оформлена на другую подставную контору Банды. Даже один груз пропал. По словам очевидцев, шевроны на форме грабителей были подозрительно похожи на ту же банду.
Всё это не давало разведчику покоя. Пришлось пойти на риск, и связаться с малонадёжными источниками информации.
Мореход шёл по торговой станции, оглядываясь вокруг. Он постоянно придерживал карман, в котором якобы лежали кредиты. Со стороны он походил на зашуганного торговца, ищущего товар. Эта личина прекрасно маскировала его в толпе.
Подойдя к КПП “Сатурн Секъюритис” он долго искал по карманам идентификатор, и, найдя его, дрожащей рукой, протянул охраннику.
— Пётр Серов? — охранник сверил фотографию на пропуске с лицом Морехода, — У вас есть допуск, проходите. И не стоит так беспокоиться — на этой станции безопасно. Благодарите “Сатурн Секъюритис”.
— С-с-спасибо, офицер, — дрожащим голосом ответил Мореход, и, забрав пропуск, прошёл КПП.
Роль испуганного торговца ему всегда нравилась. Правда на неё, периодически, клевали всякие карманники или вышибалы-бандиты, но на этой станции, их, по идее, быть не должно. Хотя Мореход был не так прост, как могло показаться. Личина испуганного торговца была прикрытием для личины контрабандиста, малого пошива, Сержа Зукера, по кличке Скользкий. Эта личина была очень хорошей. Документы, связи — всё было правдоподобно. Не подкопаться. Загадка в загадке. Мореход всегда заворачивался не менее, чем в два слоя лжи, будучи на задании. Он прошёл хорошую школу разведки, ещё там на Земле.
Мореход направился в кабак под названием “Бочка”. Там Скользкий должен был получить наводку на одного брокера информации с позывным Красивый. У последнего могли быть интересные данные.
Зайдя в кабак, пугливый торговец подошёл к бармену, и чуть заикаясь, спросил:
— У в-вас подают м-м-мартини пьюри? — коктейль нужен был, как опознавательный знак.
— Конечно, дорогой! — ответил ему бармен восточной наружности, — С тебя пять кредитов.
— И пол-ложите туда т-т… Т-три зонтика, п-пожалуйста!
— Э, не вопрос, дорогой! — бармен принялся смешивать коктейль.
Пока коктейль готовился, Мореход огляделся по сторонам. В этот час, в кабаке было мало посетителей. Какие-то пьянчужки, прислонившись, друг к другу, что-то бормотали, опустошая бутылку водки. Пара размалёванных дамочек, в красивых платьях — работницы сферы развлечений для взрослых. Компания молодёжи, больше смахивающая на гопников, азартно игравшая в какую-то голо-игру. И пара мужчин, в деловых костюмах, сидящих по отдельности. На первый взгляд, ничего подозрительного. Но, среди них должен был быть связной. Вот только кто — Мореход не знал. Коктейль должен был привлечь его внимание. У Красивого всё было схвачено.
Бармен выдал Мореходу коктейль и тот, расплатившись, отправился за свободный столик, ждать. Закурив дешевую сигарету, он якобы расслабился, продолжая следить цепким взглядом за окружающими. Красивый был не из надёжных брокеров информацией, так что с ним следовало держать ухо востро. Он мог кинуть Скользкого. Но, к счастью, он не мог кинуть Морехода.
Спустя некоторое время, к его столику подрулил, слегка пьяный, парнишка, отделившийся от компании гопников.
— Папаша! Закурить не найдётся? — борзо спросил гопник.
— Д-д-да, д-держите, — ответил Мореход, доставая упаковку сигарет и зажигалку, — П-прошу!
Гопник, оскалился улыбкой, в которой было лишь половина зубов, и угостился сигаретой. Прикуривая её, он как бы случайно качнулся в сторону Морехода, и выхватил его кошелёк. Плюнув на стол, гопник бросился бежать к выход.
— С-стой, гад! Д-д-держи вора! — закричал испуганный торговец, и побежал за грабителем.
Выскочив из кабака, Мореход свернул в тёмный коридор, где скрылся гопник. Но через пару шагов ему пришлось остановиться — его грабитель стоял перед ним, поигрывая кулаками.
— М-может обойдёмся б-б-без н-насилия? — только и успел вымолвить торговец.
Кулак гопника прилетел ему в лицо, опрокидывая на спину. Кровь хлынула из носа. Мореходу пришлось приложить немало усилий, чтобы не заблокировать или не уйти от этого бездарного удара. Маскировка превыше всего. Распластавшись на полу, Мореход проследил за гопником, который скрылся в узких улочках станции.
“Не пойму, это был контакт или меня просто грабанули?” подумал Мореход вставая, и утирая кровь с лица. Почти сразу, к нему подскочила какая-то молодая девочка.
— Дяденька, вы ранены? — юным голоском спросила она, указывая на разбитый нос.
— П-похоже, что д-д-да.
— Ой, давайте я отведу вас к маме. Она врач, и сможет вам помочь.
— П-п-пожалуйста, отведи, д-д-девочка.
Контакт всё же состоялся. Девочка повела Морехода извилистыми путями, скрывая от лишних глаз. Вскоре они пришли, в довольно грязный коридор, и остановились у двери без номера. Девочка постучала в неё, и шустро скрылась. Мореход почти не заметил, как она сбежала.
Дверь раскрылась, и сильные руки втянули торговца внутрь. Там оказался Красивый и гопник, ограбивший Морехода.
— Без обид, папаша? — спросил гопник, и кинул кошелёк торговцу.
— Какие уж тут обиды, — ответил контрабандист, скинув с себя личину торговца, — Мог бы и не так сильно бить.
— Ну, всё должно было выглядеть натурально! — ответил гопник, улыбаясь. Ему, похоже, нравилось бить людей.
— Ты свободен, Лёша! — вступил в разговор Красивый.
Он бросил гопнику карточку с кредитами. Тот ловко её поймал, и, хмыкнув, вышел наружу.
— Красивый, — представился брокер.
— Скользкий, — ответил Мореход.
— Чудно. Раз с любезностями покончено, перейдём к делу.
Красивый сел за грязноватый стол, заваленный каким то хламом. Достав свой голо-планшет, он бросил его на стол, и запустил картинку.
— Чего изволишь купить?
Мореход стёр кровь с одежды, и сев напротив брокера, начал:
— Мне сказали, что у тебя есть полезные сведения, о разных людях. Не сп*****и?
— Всё верно, — брокер изучал гостя взглядом, оценивая его кредитоспособность, — Нужна какая-то определённая персона?
— Нет, скорее кто-то из определённой организации. Меня интересует Банда К. Хочу подмазаться к их главным, чтобы предложить взаимовыгодные отношения, — начал Мореход.
— Хммм, — Красивый пёр подбородок, — Банда К. Похоже ты опоздал. Её недавно распустили. Какие то внутренние тёрки. И всех порешили, включая босса.
— Внатуре? — удивился Мореход.
— Да, внатуре. Подсказать других бандитов-отморозков? — щёлкнул пальцами брокер.
— Нет, погоди. Что прям всех-всех порешили? И никого живого не осталось?
— Дай ка подумать, — Красивый задумался на пару минут. Мореход терпеливо ждал, — Ну был один, вроде. Сейчас гляну.
Брокер начал копаться в своих записях. А Мореход быстро анализировал услышанное. Банда К распущена, всех зачистили. “Очень похоже — концы в воду. Но кому это нужно? Что-то тут не так. Команданте так просто бы не сдался. Хотя кто их знает, этих сумасшедших” размышлял разведчик.
Наконец-то брокер удовлетворенно хихикнул, и заговорил:
— Да, есть одни. Настоящее имя не указано. Везде проходит, как Вася Пупкин, но это туфтовое имя. И документы вряд ли выдержат серьёзную проверку.
“Всё же кто то выжил. Это зацепка. Надо бы её разработать” подумал Мореход. Внутри он ликовал, это был хороший улов, если получиться его выудить. Но на лице его не дрогнул ни один мускул.
— Это как же его? Всех порешали, а он что?
— Не знаю, сбежал, наверное. Его обнаружили на каком-то задрипаном транспортнике, числящемся в угоне. А вот это уже интересно! — глаза Красивого расширились, в предвкушении добычи, — Похоже у него влиятельные друзья, как на Марсе, так и на Прайме. Две больших шишки за него заступились, когда его хотели арестовать, за угон этого корабля. Дело очень шустро спустили на тормозах. Интересно?
Брокер выжидательно посмотрел на клиента. Тот кивнул в ответ.
— А найти его можешь? — уточнил Мореход.
— Да, если у тебя есть кредиты, — ответил Красивый.
Разведчик молча достал и бросил на стол кредитку без идентификатора. Брокер жадно схватил её, и, проведя у сканера, удовлетворенно хрюкнул. В этот момент он был похож на свинью, нашедшую трюфель.
— Оплата вполне достойная, чтобы я сразу забыл о тебе, как только ты выйдешь за дверь. Итак, посмотрим, — Красивый покопался в своих записях и продолжил, — Этот некто взял билеты на гражданский рейс до станции “Зазелье” — транзитки Гильдии.
— Когда он прибывает? — Мореход быстро соображал, как перехватить этого человека.
— Через три дня. Вот данные о рейсе и его личности, — Брокер сбросил данные на коммуникатор клиента.
Мореход встал, и бросив брокеру благодарность, вышел. “Интересно, что же это за бандитишко такой, у которого такие высокопоставленные друзья? Уж не их лидер? Хотя Красивый сказал, что его грохнули. Видимо не он. Надо срочно перехватить этого человека, и выбить, если придётся, из него всю имеющуюся информацию. Будет большой облом для всей системы, если во всём происходящем, как то замешан Команданте с его головорезами”.
Мореход взглянул на часы коммуникатора, и спешно направился в ангар. Нужно было быстро отчаливать с этой станции, и попытаться нагнать цель, пока он не растворился в толпе.
***
Полёт до пояса Койпера был долгим. Ещё бы, человечество так и не разработало сверхсветовых движков. До Исхода этим особенно не занимались, а после — были проблемы поважнее. Конечно, по началу люди хотели колонизировать дальний космос, сделав его своим новым домом. Но не тут то было.
Разрабатывалось два подхода к колонизации экзопланет: при помощи двигателей быстрее скорости света, или БСС, и длительной гибернации при досветовых скоростях. БСС так и не смогли изобрести, а гибернация по средствам криогеники, оказалась невозможна. Накопленный в костях новых поколений Каратон, вызывал смертельное сочетание с заморозкой. Да и технологии терраформирования тоже не изобрели, так что все попытки улететь к звёздам были оставлены до лучших времён, которые до сих пор не наступили.
“Пифон” летел через черноту космоса, к пункту назначения, длительное время. И это начало сказываться на экипаже и их взаимоотношениях. Люди “сходили с ума” от перелёта. Один только ИИ был, как всегда, невозмутим, хотя и долбанутым, по-своему.
— Я, бл@ть, король роботов! Йо-хо-хо! Приветствуйте Ваше Величество! — вещал ИИ.
— Ты что, охренел? Какой ещё король, мля? — раздражённо ответил Рикошет, которого ИИ оторвал от тактической симуляции.
— Да я могу управлять любым синтетиком в этой системе! — продолжал заливать ИИ.
— Ага! А обшивку кто починит? — спросил Странник.
Они с Рикошетом и ИИ были на мостике. И синтетик, как всегда, развлекал их байками. Но, если, капитану это нравилось, то Рикошет больше обламывался.
— Я могу заставить любого бота на этом корабле сделать всё, что я пожелаю! — проигнорировал вопрос ИИ.
— А ну, не уходить от темы! Это приказ! — пригрозил Странник.
— А мне и не нужно! Я тут выпустил новых ботов, прямо с конвейера. Пауки-чинильщики! Всё починят, можешь не сомневаться! — хвастался ИИ.
— Ну, давай ка посмотрим, на что они способны! — с некоторым скепсисом сказал капитан.
Если ИИ был прав, то это сильно облегчило бы задачу по ремонту корабля. Но синтетик любил приврать, так что этих ботов нужно было проверить.
Тем временем, в грузовом отсеке, Малыш мерился силами с очередным ботом. Арти наблюдал за этим соревнованием, находясь на почтительном расстоянии от соперников. Малыш плохо переносил поражения, и мог вспылить. Так что военный спец старался не лезть под потенциально горячую руку.
Бот резко прижал руку Малыша к столу.
— Эй, какого хрена? Нечестно! Ты обещал, что у него будет имитация силы Древнего, а не Супермена! — заорал крепыш.
— Не умеешь проигрывать — убей себя об стену, спаси систему! — парировал ИИ.
— Слыыыышь! — начал заводиться здоровяк.
— Не п@здякай! — с вызовом ответил синтетик.
— Да я тебя щас раздолбаю!
— А ну, попробуй!
— Господа, может вы успокоитесь? — примирительно вступил Арти.
— Так, не влезай! Это старый спор! — бросил Малыш, — Ну что, электронный, выходи, биться будем!
— Ну, ты сам напросился! — азартно ответил ИИ.
Из технического помещения вышли два бота, и ринулись на Малыша с кулаками.
— Ах ты падл… — только и успел воскликнуть здоровяк, и получил в челюсть от спаринг бота, — Ну всё, сучара, я за себя не отвечаю!
Здоровяк прыгнул в сторону, и, ударив ногой по распределительному щитку, вырвал, с корнем, несколько цепей управления отсеком. Свет замерцал, и системы начали сбоить.
— Ну началось! — воскликнул Арти пятясь к выходу.
— Ах ты так? — заорал ИИ, — Ну получай!
Корабль резко тряхнуло, и Малыш приложился головой о переборку. Звук получился мощным. Гул стоял ещё с полминуты. Потряся головой, крепыш разразился всевозможными ругательствами.
В этот момент, в отсек ворвалась разъярённая Конда.
— Вы что тут все ох***и вконец? П@дорасы недоразвитые! — врач была не в настроении, и выместила всю свою злобу на драчунах, — Да чтоб вы сдохли от поноса, с зашитыми жопами, уроды!
На этих словах в отсек вбежали Странник и Рикошет. Они были крайне озадачены тем, что корабль резко тряхнуло. Увидев Малыша, потирающего огромную шишку и Конду, орущую на него и ИИ, вбежавшие расхохотались. Но это, лишь усугубило ситуацию.
— А вы чего ржёте? Тоже люлей захотели? Да я и вам щас открою пакетик с п*******и! — продолжала буйствовать Конда.
Она бросилась на Странника. Тот, понял, что нужно драпать, чем и занялся. Бегая от подрывника по отсеку, он шутливо кричал “Помогите, хулиганы зрения лишают!”. Это рассмешило всех присутствующих, включая даже разъяренную Конду.
Люди всё смеялись и смеялись. И смех их начал походил на смех пьяных. Он не прекращался. Через минуту, все почувствовали, что им дурно и кружится голова. Один за другим, люди начали опускаться на пол. Силы медленно покидали их.
— Ой, блин! Генератор кислорода отказал, чтоле? — невинно произнёс ИИ наблюдая за странным поведением органиков.
Малыш повредил схемы, которые, в том числе, управляли подачей воздуха. И всё время, после этого, в отсеке скапливался углекислый газ.
— Воздух! Воздух! — прохрипел Странник, задыхаясь.
— Уже чиню! — спохватился ИИ.
Бот, на восьми ногах, напоминающий высокотехнологичного футуристического паука ворвался в отсек, и, забежав на стену, начала копаться лапами в узле управления. Вскоре подача воздуха была восстановлена. К счастью, никто не успел задохнуться.
— Я всё время забываю, что вам кожаным, нужны особые условия для жизни! Слабые вы, какие-то, — заключил ИИ.
— Блин, вот сейчас не надо. И так напортачил. Лучше помолчи и подумай, как такого более не допускать! — резко ответил ему Странник.
— Не могу понять — ваша безумная команда — это весело, или опасно? — задал риторический вопрос Арти.
Люди спешно покинули отсек.
***
Несколько часов спустя, Странник стоял в шлюзе, и наблюдал за космосом в смотровое окно. Он смотрел на далёкую красную звезду. Освещение было выключено, чтобы её было лучше видно.
В руке капитан теребил прядь волос, подаренный ему жрицей Фиалкой. Почему-то он был уверен, что эта далёкая, стареющая звезда и была домом фурри.
“Интересно, как они там устроились? Получилось ли им найти место для жилья?” думал Странник.
Ему было грустно от мысли, что между ним и Фиалкой были миллионы световых лет. Оставалось только смотреть на красную звезду и хандрить.
Кто-то положил ему руку на плечо. Странник скосил глаза, и увидел Конду. Она необычно выглядела, освещаемая только светом далёких звёзд. Врач посмотрела на прядь волос, которую Странник держал в руке и спросила:
— Всё ещё скучаешь по ней?
— Да. Не отпускает, что-то, — ответил капитан.
— Сочная девка?
— Не в этом дело. Странно скучать по иноплонетянке, которую знал один день. А теперь она там, далеко, — Странник указал на красную звезду, — А из головы не выходит.
— А почему ты думаешь, что она именно там? — спросила Конда. Она была на удивление спокойна, по сравнению с недавними событиями в грузовом отсеке.
— Не знаю. Просто чувствую, — чуть грустно ответил Странник.
— Любишь её? — тихо спросила Конда.
— Врятли. Мы толком и не успели узнать друг друга. А почему ты спрашиваешь?
— Ты вроде уже не молод, а в женщинах так и не разбираешься, — прошептала Конда.
Странник удивлённо посмотрел на девушку. Только сейчас он заметил, что Конда не в гравитационном костюме, а в чёрном платье, сладко подчеркивающим её фигуру, окутывающим её, словно самый мягкий шелк. В отсвете звёзд, умная ткань повторяла рисунок созвездий за окном. Этот мерцание слегка пульсировало, как будто жило своей собственной жизнью. Девушка стоявшая рядом затмевала собой красоту далёких созвездий. Отблески света играли на её лице, которое, вдруг стало совершенно неузнаваемым. Манящим и прекрасным, словно хрустальная, живая, роза, к которой хотелось прикоснуться губами. Ибо дотронуться да такой красоты руками было бы преступлением против самой красоты.
Странник сейчас увидел её совершенно с другой стороны. Не как боевого товарища, или старшую сестру ячейки. Нет, сейчас перед ним стояла богиня, высеченная из тёмного мрамора. Но она была живой, тёплой и чарующе манящей. Укладка её волос медленно раскручивалась и скручивалась обратно, как вихрь. Конда сейчас и сама была вихрем, кружащим Страннику голову. Тёмные волосы обвивали голову, шею и плечи, как будто были живыми.
Девушка положила руку на грудь капитана. От неё пахло приятными духами, которые, слегка, кружили голову. Тёмная помада на губах, в темноте, немного поблёскивала, как и огоньки в её глазах.
— Но я… Э… Ты же… мы же… — Странник потерял дар речи.
Конда приложила пальчик к его губам давая понять, что ему нужно молчать. Потом она приблизилась к нему, и страстно поцеловала. Капитан недолго думая ответил на этот приятный поцелуй, обнимая девушку за талию и прижимая к себе. Сейчас, впервые с момента, как они стали работать вместе, между ними проскочила, не много ни мало, молния страсти.
Оторвавшись от сладких губ Конды, Странник перевёл дыхание и спросил:
— Но ведь ты никогда…
— После того, как я увидела тебя с той жрицей, во мне что-то щёлкнуло. Я вдруг осознала, что хочу тебя всего, без остатка, — зашептала девушка на ухо мужчине.
— Но эти твои крики на меня и всё остальное? — спросил Странник.
— Дурак, ты точно не разбираешься в женщинах, — нежно ответила Конда, — Я отключила датчики…
Конда прижалась к Страннику всем телом. Он почувствовал, что она дрожит от возбуждения. Покрепче обняв её рукой, он нежно провёл другой, по её лицу. Конда подалась вперёд, и снова поцеловала Странника.
Она запустила руку под его одежду, и нежно начала водить по его груди. Он провёл рукой от спины до талии девушки, чувствую, что та была горячей.
Конда сдёрнула со Странника верхнюю часть костюма, и принялась нежно целовать его оголённый торс. Наслаждаясь этим, он сжимал её попку, от чего девушка томно постанывала. Двумя пальцами, он расстегнул молнию на платье, и оно упало к ногам доктора. На ней не оказалось белья. Её упругая грудь освещалась лишь светом звёзд, что придавало ей особенную желанность. Девушка прижалась оголённым телом к телу мужчины. Это оказалось приятно, словно прикосновение самой Афродиты.
Странник запечатал её губы в очередном поцелуе, медленно спускаясь на пол и увлекая Конду за собой. Она уже постанывала, предвкушая следующие действия. Быстрым движением, доктор расстегнула его ремень.
Он был снизу, а она восседала на нём сверху, словно дева, оседлавшая дракона и приручившая его своей воле. Ритмичные покачивания рождали в обоих страстный огонь, который лишь распалялся, по мере движений. Она стонала от удовольствия, взяв инициативу в свои руки. Страстные поцелуи лишь дополняли танец любви, что овладел ими.
Через некоторое время, вымотанные нежностью, они лежали на полу, прижимаясь, друг к другу. Они тихо разговаривали, любуясь звёздами. Шрам на сердце Странника, оставленный Фиалкой вдруг резко начал затягиваться. Всё это было неожиданно, но так приятно и правильно. Как будто, это должно было случиться, просто Сталкер никогда не думал об этом. И этот сюрприз ему нравился.
— А что мы скажем нашим парням? — тихо спросил Странник.
— Знаешь, мне кажется, — так же тихо ответила Конда, — они всё прекрасно поняли, еще тогда, на Марсе. И я поняла. Просто не могла смириться. Только ты у меня такой тугодум.
Она нежно хлопнула Странника по лбу. Но он не обиделся, а лишь задумался о приятном, нежась в её объятиях. Сейчас были только они двое и ночь космоса, накрывавшая их словно пуховое одеяло. Ничего не было важно, ни будущее, не прошлое. Лишь это самый момент.
***
Команда Пифона собралась на очередной, затеянный капитаном митинг. Были все, кроме Арти, который отсыпался в каюте.
На этот раз Конда села рядом со Странником. Ради сохранения сплочённости экипажа, они решили пока не говорить о своих откровениях. Но команду было не так просто провести.
— Ну что, вы наконец-то поговорили? — азартно спросил Малыш, и заговорчески подмигнул.
— Не понимаю, о чём ты? — невозмутимо ответил Странник.
— Ой, не заливай, кэп! — вмешался ИИ, — Когда наш врач вошла в кают-компанию, у вас обоих подскочила температура тела. Раньше такого не было. Признавайтесь негодники! И не отмазывайтесь, меня не проведёшь!
Странник почувствовал, что заливается краской. “Ага, скрыли блин”. Он хотел было ответить на вопрос, но Конда его опередила. Она быстро и нежно плюхнулась на колени Странника, и, чмокнув его в щёку, и ответила:
— Да, мужчины и один цифровой. Не завидуйте, это не красиво! — Конда показала всем язык.
— Я очень рад, что вы наконец-то решили данный вопрос, — сказал Рикошет, — Признаться, мне было грустно смотреть на вас порознь.
Странник залился таким пунцом, что им можно было регулировать движение на древнем автомобильном перекрёстке.
— Так ладно, не смущайте меня, господа! Раз все в курсе, давайте не заострять на этом внимание.
— Как скажешь, ты кэп! — вставил ИИ.
Малыш задорно подмигивал обоим любовникам, от чего всем стало неуютно. Просто здоровяк делал это очень показушно. От его дальнейших провокаций, всех спас Рикошет. Он ткнул локтем бойца в рёбра, и процедил “Завязывай”. Малыш сделал кислую мину, и, якобы надувшись, скрестил руки на груди.
От дальнейшей неловкости всех спас Арти, вышедший из каюты. Он зевал и потягивался, как будто после пробуждения. Видимо Странник непроизвольно напрягся, и почувствав это, Конда соскочила с колен Странника. Всё верно: дела Сталкеров — это дела Сталкеров. Хоть Арти и был сейчас членом экипажа, но в тонкости внутренних взаимоотношений их ячейки, его посвящать не хотели.
Арти обвёл всех взглядом, и присаживаясь, начал:
— Ребята, я встречался с Древними крайне редко. Так что вы — единственный источник информации. Я тут от скуки философствовал, и у меня накопилось несколько вопросов. Ответите?
— Да, если они не будут очень щепетильным! — ответил Малыш, перестав прикидываться обиженным.
— Итак, первый вопрос — почему вы вообще подписались на эту миссию? В системе твориться чёрте что, а мы ищем какие-то плазменные винтовки. Разве нет дел поважнее? Например, отстоять интересы Прайма? — спросил спец.
— Арти, ты не совсем точно понимаешь, что такое Сталкерский Корпус, — начал Странник, на правах капитана, — Корпус — независимая организация. Да, наш штаб находится на Прайме, но с давних времён мы не принимаем сторону ни одной фракции. Это было условие продолжения существования Корпуса, после нашего инцидента.
— Это когда вас чуть не уничтожили, потому что некоторые рьяные Сталкеры решили взять ситуацию в системе под свой контроль? — уточнил Арти.
— Да, всё верно. С тех пор, мы берём заказы, но не лезем в политику. Мы не полиция и не служба безопасности Солнечной системы. Мы специалисты по возвращению ценностей и работе в экстремальных условиях, — включилась в разговор Конда.
— Но ведь вы живёте, очень долго. Наверняка поняли наши ошибки, в ретроспективе, — давил Спенс.
— Знаешь, за столь долгий срок мы поняли одну вещь: политики сменяются, кроме Праймовский конечно, — Рикошет расслабленно покуривал сигарету и отвечал на вопросы, — люди меняются. Течения сменяются. А мы остаёмся неизменными. Всё в итоге приходит на круги своя. А наше вмешательство, с нашими, несколько устаревшими взглядами, может только качнуть лодку в неправильную сторону. Мы ведь не можем иметь детей. И потому — лишь наблюдаем за развитием человечества. Но мы — это аномалии. Человечество — это вы. Вот вам и надо решать, как жить дальше.
Рикошет сегодня был на удивление разговорчив. Видимо сигарета, которую он курил, была не только из табака.
— Но Совет Прайма… — начал было Арти, но был прерван Странником.
— Не обижайся, но Совет Прайма засиделся на своих должностях. Одобряем мы это или нет, но это так. Но Прайму это по душе — иначе люди бы уже давно заменили Совет. Кто мы, чтобы судить?
— Ладно, я понял мысль. Тогда второй вопрос. Конда, почему уникальная физиология Древних не использовалась для улучшения генофонда человечества?
— О, это очень забавный вопрос, Арториус. На него уже давно ответили, просто ответ никому не понравился, потому об этом стараются не вспоминать.
Конда поднялась и начала мерить шагами кают-компанию.
— Катастрофа наделила нас особенными свойствами. Стечение нескольких случайных факторов, которые никто не смог повторить. В нашей крови нет особых маркеров или тел, которые делают нас нами. Нет изменений в генах. Всё идёт от мозга. Именно его изменила Катастрофа. Потому, наши гены и кровь бесполезны для других. В сущности, кроме мозга, Древние ничем не отличаются от людей. Когда это выяснилось, людям сильно не понравилась такая “удача”. Так что, об этом предпочитают помалкивать, хотя секрета тут нет.
Арти поиграл желваками, с минуту. Новость его не обрадовала.
