Текст книги "Человек в королевстве"

Автор книги: Маруяма Куганэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

самые разные заказы, от вышибал до телохранителей дворянства. Ещё большую славу он

имел как сильнейший в Восьми Пальцах. Однако, предложение человека его уровня—

– Нет.

–было отклонено.

– Все нормально. Я не могу раскрыть свои ключевые позиции.

Вопрос был исчерпан Словно потеряв интерес, Зеро прикрыл глаза, будто окаменев.

– Тогда, я хотел бы воспользоваться твоим предложением.

Отреагировавший выглядел худым. Его мягкие манеры являлись полной

противоположностью Зеро.

– Зеро, я хочу нанять ваших ребят.

– Что такое, Коко Долл. Тебе это по карману?

В то время как бизнес Хильмы был на подъеме, работорговля, которой заправлял Коко

Долл, угасала. Из-за того, что торговля людьми поставлена вне закона усилиями Золотой

Принцессы, его группа оказалась вынуждена тщательнее скрывать свои операции.

– Не беспокойся, Зеро. Да, и я хотел бы получить лучших из лучших, кого-нибудь из

Шести Рук.

– Ого?

Зеро вновь открыл глаза, впервые заинтересовавшись.

Удивлен был не он один. Почти все присутствующие разделяли эту эмоцию.

Имя "Шесть Рук" происходило от имени бога, брата Бога Воровства, считавшегося

шестируким. Шестеро членов этого отряда являлись сильнейшими среди секции охраны.

Разумеется, первым из них был сам Зеро, но остальные пятеро не сильно ему уступали.

Способный рассекать пространство, способный управлять иллюзиями, и даже Старший

Лич, могущественный живой мертвец, входил в их число.

Если Газеф Строноф или приключенцы адаматового ранга являлись самыми сильными из

представителей закона, то Шесть Рук были сильнейшими в преступном мире. То, что

требовался кто-то их уровня, могло означать лишь одно.

– Похоже, тебя неплохо прижало. Замётано, просто сиди и не дёргайся. Сильнейший из

моих подчинённых обеспечит безопасность твоего барахла.

– Прости~ Девчонка, от которой вовремя не избавились, наделала мне хлопот. Подобные

приготовления, возможно, чрезмерны, но если эту лавочку накроют, я окажусь по уши кое

в чём липком. Оплату обсудим позже, хорошо?

– Отлично.

– Твой человек сможет приступить сразу как мы договоримся? Есть одно дельце с которым

нужно управиться как можно скорее.

– Хорошо. Я одолжу тебе парня, которого я привез с собой.

– ... Тогда мы можем перейти к следующей теме. Кто что слышал о новом искателе

приключений адамантитового ранга "Момоне из Чёрной команды", есть хоть какие-то

мысли?

Интерлюдия

Звяк, звяк. Слышался звон драгоценных металлов бьющихся друг о друга.

Убедившись, что вывернутый наизнанку мешок пуст, Айнз принялся раскладывать монеты

на столе.

Он пересчитывал золотые и серебряные монеты, собирая их в стопки по десять штук.

Несмотря на то, что он уже пересчитывал их множество раз, Айнз поднял мешок и

заглянул внутрь.

Само собой, он был пуст – проверив ещё раз, Айнз отбосил мешок в сторону и взялся за

голову.

"Не хватает ... Это и близко не ..."

Иллюзия его человеческого лица развеялась. Разумеется, кучка монет перед ним была

небольшим состоянием. Средний человек из этого мира не заработал бы столько даже за

несколько десятков лет. Но с точки зрения Правителя Великой Гробницы Назарика, единственного, кто мог зарабатывать местную валюту, этого было до безобразия мало.

Разум Айнза принудительно успокаивался каждый раз когда его эмоции переступали

определенный барьер. Например, паника при мысли, что у него осталась всего одна

серебряная монетка, оказалась бы немедленно подавлена. Но сейчас, поскольку

подсознательно он понимал, что в сундуках ещё полно золота, этот механизм не

срабатывал, оставляя его наедине с гложущим чувством тревоги.

Аинз покачал головой и продолжил делить золотые монеты перед ним

исходя из того, как они будут потрачены.

– Сначала, дополнительное финансирование для Себаса.

– Айнз внутренне замер, при виде того насколько сразу уменьшилась горка монет.

– Потом... затраты на восстановление села людоящеров, а также Коциту необходимы

инструменты ...

Пусть и меньшая предыдущей по размеру, ещё одна весомая часть отделилась, оставив

лишь горстку золотых монет.

– Насчёт товаров для людоящеров, будучи адамантовым приключенцем я могу

задействовать свои связи в гильдии. Это слегка срежет цену. . где-то настолько?

Он забрал несколько золотых монет из кучи Коцита.

– ... Может быть, я должен найти купца и получить спонсорство. Это был бы отличный

способ получить регулярный доход не выполняя контракты искателя приключений.

В Королевстве существовало всего три группы адамантовых приключенцев, включая

Айнза. Благодаря этому, им случалось получать именные заказы от торговцев. Айнз был

бы рад принимать такие заказы, они были легки и высокооплачиваемы. Однако, до сих пор

он колебался.

Он опасался, что приняв такой заказ прослывет корыстным, создав себе среди

приключенцев и в народе славу того, кто за деньги пойдёт на что угодно.

Айнз планировал поднять "Момона" до уровня всеми восхваляемого приключенца, и

приписать всю его славу Айнз Оал Гоуну когда придёт время. Ради этой цели было

необходимо заботиться о создаваемом впечатлении.

– Но всё-таки ... У меня не достаточно денег. Возможно, не стоило мне оставаться в этой

гостинице.

Аинз оглядел великолепную комнату.

Это была роскошнейшая из комнат лучшего постоялого двора Э-Рантэла. Снимать здесь

номер стоило заоблачных денег. Поскольку Айнзу, не испытывавшему нужды во сне, комната была без надобности, он предпочел бы жилище попроще.

Также и с пищей. Сколь бы роскошные кушанья ему не подавали, для него, неспособного

принимать пищу, они бесполезны. Умнее было бы потратить деньги на что-то иное.

Тем не менее, Аинз знал очень хорошо, что он не мог сделать ничего подобного.

Айнз, нет, Момон, как единственный приключенец адамантового ранга в городе, не мог

обосноваться в дешевой гостинице.

Предметы жизненной необходимости – один из простейших способов сравнить себя с

другими. Приключенцу адамантового ранга положено одеваться и вести образ жизни, соответствующий этому статусу.

Ради поддержания подходящего внешнего вида приходилось быть расточительным.

Поэтому Айнз и не мог сменить комнату на более дешёвую, даже понимая всю

бесполезность расходов, что он нёс.

– Если в гильдии считают, что я столь ценен, могли бы платить за мою комнату сами...

Хаа... Полагаю, они могут согласиться, если я попрошу.

Но он не желал полагаться на чужую услугу. До сих пор, он выполнял неотложные

поручения и работал так, чтобы другие были у него в долгу. Их признательностью можно

воспользоваться в будущем. Тратить ее на столь незначительную проблему он не желал.

– А~ах, я в тупике. Что делать? Взять несколько заказов, в конце концов?.. Но нынче мало

хорошо оплачиваемых, да и прочие искатели приключений будут негодовать, если я заберу

себе большую часть работы...

Он желал сделать Айнз Оал Гоун долговечной легендой, и лучше бы доброй, а не злой, если возможно. Айнз изобразил вздох и пересчитал в уме те деньги, что оставались ему на

расходы.

– Говоря о деньгах, сколько я должен платить Стражам?

Аинз задумался, откинулся в кресло и посмотрел на потолок.

Стражи настаивали, что не нуждаются ни в каком жалованье, утверждая, что не могут

даже и помыслить о том, что служение Высшему Существу – их величайшее наслаждение -

может требовать компенсации.

Но Айнз, со своей точки зрения, находил неподобающим принимать их добрую волю как

должное. Работа требует достойного вознаграждения.

Хоть Стражи и заявляли, что присягнуть на верность Высшему Существу – само по себе

награда, Айнза это не убеждало.

Вероятно, он, будучи некогда наёмным работником в компании, просто мерял всё своей

меркой. Однако, мысль о том, что за работу нужно платить, не покидала его.

Возможность того, что наличные растлят его детей, не обученных благоразумию, пугала.

Но даже эта возможность заслуживала эксперимента.

– Вопрос в том, чем я собираюсь наградить их.

Его взгляд переместился с потолка обратно на несколько оставшихся золотых монет на

столе.

– Если считать Стражей главами департаментов корпорации, каждому полагается

пятнадцать миллионов иен ежегодно... Шалти, Коцит, Аура, Мар, Демиург. . Альбедо

нужно будет заплатить чуть больше, так? То есть умножаем на шесть и... Мда. Это

невозможно. Такая сумма для меня неподъемна.

Аинз вытянул свою голову и вдруг широко открыл глаза.

– Придумал! Я могу заменить это чем-нибудь другим! Например, валюта имеющая

хождение лишь в Назарике – например, создать что-то наподобие векселей и каждый

оценить в сто тысяч иен!

Выкрикнув это, Айнз погрузился в молчание.

Но на что они могли бы потратить деньги?

Все услуги в Назарике предоставляются даром. Хоть он и придумал чеканить монеты, тратить их не на что.

– Возможно, для того чтобы купить вещи из этого мира?

Сравнив товары, типичные для этого мира и сокровища Назарика, Айнз усомнился, что

кто-либо из Стражей захочет что-то покупать.

– Приказать брать деньги за то, что до сих пор отдавали бесплатно, будет

нецелесообразно... Что же делать...

Поразмыслив некоторое время, Айнз пришёл к замечательной идее.

– Верно! Я просто скажу Стражам подумать об этом. Я спрошу их, нет ли чего-нибудь, чего они хотели бы так сильно чтобы платить за это!

Пока Айнз весело бормотал сам с собой об этой прекрасной идее, его радость постепенно

омрачилась.

– При всём при этом...

Он осознал, что в последнее время всё чаще и чаще говорит сам с собой.

Он знал, что это началось незадолго до закрытия игры, из-за одиночества, вызванного

расставанием с друзьями по гильдии. Но почему он не перестал бормотать сам с собой

после того как НИПы обрели разум и свободу воли?

Возможно, это стало привычкой, или...

– Это всё потому, что я по-прежнему один ...

Айнз печально улыбнулся.

Конечно, говорить что он одинок было оскорблением НИПам, обретшим самосознание. Но

также его посетила мысль: возможно, попытка стать Айнз Оул Гоуном, главным среди

Высших Существ, тем, кто был нужен Стражам, постепенно убивала Сузуки Сатору.

Айнз выдавил вздох и вернул взгляд к монетам на столе. Тут до него донесся стук в дверь.

После короткой паузы дверь открылась. Убедившись, что вошла именно та, кого он и

ожидал – Нарберал Гамма, Айнз сознательно придал своему лицу высокомерное

выражение.

Низкоуровневая иллюзия, что он был способен наложить на себя, открыто

демонстрировала все его эмоции. Из-за этого была опасность явить выражение лица, недостойное правителя Назарика. Поэтому он практиковался в различных бесчисленных

выражениях лица перед зеркалом, чтобы, оказавшись в присутствии других, в

особенности Нарберал, выглядеть достойно. Выбирать подходящее выражение лица из

множества заготовленных им каждый раз было проблемой.

– Что-то произошло, Набель?

Тон голоса, которым он задал вопрос, также приходилось имитировать.

– Да, Момон-са...сан.

– Похоже, "сама" всё же проскакивает время от времени. Видимо, придётся просто

смириться с этой старой привычкой. Однако, ты исправляешься когда я напоминаю тебе об

этом, пусть и временно. Полагаю, мне придется оставить всё как есть. А, нет нужды

кланяться, я не сержусь. И то как уважительно ты обращаешься ко мне... ну, похоже все, включая главу гильдии, пришли к некому ложному истолкованию наших

взаимоотношений, так что всё должно быть в порядке. Так что произошло?

– Железная руда, что вы затребовали у купца, прибыла.

Я не затребовал, а купил как полагается...

Подумал он, не нарушая подобающего выражения лица.

– Понятно. Откуда прибыло это железо? Его собрали со всех восьми участков?

– Я прошу прощения. Мне не сообщили.

– Ничего страшного. Денег у меня хватает. Пусть я и не знаю, откуда оно, средств должно

хватить чтобы скупить всё полностью.

Айнз уверенно наполнил мешок монетами, сложенными на столе, и бросил его к ногам

Нарберал. Он смотрел, как она подбирает сумку грациозным движением.

– Понятно, но могу ли я задать вам вопрос?

– Ты о том, зачем мне железная руда с разных приисков?

Айнз объяснил кивающей Нарберал причину.

– Это затем чтобы поместить руду в Обменную Коробку. Другими словами, я желаю

провести эксперимент, зависит ли объем золота на выходе от того, где руда была добыта.

Обменная Коробка не принимала во внимание внешний вид объекта. Например, в случае с

резной каменной статуэткой, коробка проигнорировала выделку и определила стоимость, эквивалентную стоимости простого булыжника того же веса. Следующий тест должен

показать, как она оценивает разницу в примесях – при совпадающих материалах. Для этого

требовалась железная руда из разных источников.

– Как ты уже знаешь, Набель, коробка сработает даже если положить внутрь что-нибудь

вроде ячменя.

Правда, потребовалось огромное его количество ради всего одной монеты – добавил Айнз

про себя.

Этим и был порождён план разбить поля вне Назарика, с целью выращивать ячмень

массово.

Использование Големов или Нежити позволило бы возделывать обширную площадь. Но, разумеется, путь к этой цели преграждали бесчисленные препятствия.

– Я понимаю. Тогда я постараюсь купить их как можно скорее.

– Верно, но сохраняй бдительность. Нет гарантии, что на тебя не нападут. В этом случае...

ты знаешь что нужно будет сделать, верно?

–Использовать Теневого Демона как щит, не пытаться собрать информацию, ставить

собственную безопасность превыше всего и сконцентрироваться на отступлении. После, направиться в сооруженный Аурой-сама лже-Назарик, предлагая врагу ложный след.

– Верно. Твоя безопасность превыше всего. Избегай безлюдных путей, а также тех мест, где легко устроить засаду. Если кто-то заговорит с тобой или попробует спровоцировать, не причиняй людям вреда. Я был несколько шокирован, вынужденный слушать слёзные

мольбы о пощаде от того мужчины, что всего лишь пытался к тебе подкатить. Также, держи свою кровожадность в узде. Можешь, например, наказать воришку если

натолкнешься на него, но не заходи слишком далеко. Да, и воздержись от твоей привычки

называть людей насекомыми. Другими словами, постарайся не причинять людям смертей

и увечий. В конце концов, мы – великие искатели приключений, Момон и Набель Чёрные.

Видя, что Наберал, похоже, поняла, Айнз обдумал, не упустил ли он ещё какое-нибудь

предостережение и кивнул.

– Хм .... Этого должно быть достаточно. Теперь иди, Набель.

Нарберал поклонилась и покинула комнату, унося мешок с деньгами. Айнз проводил её

взглядом до двери и, невзирая на отсутствие лёгких, тяжело вздохнул.

– Расходы лишь растут, а денег нет. Будь оно всё проклято.

Глава 3

Те, кто подбирает, те, кого подбирают

Часть 1

Средний Огненный Месяц (8-й Месяц), день 26, 15:27

Проводив старушку домой, Себас направился к своей первоначальной цели.

Место, в которое он прибыл, окружено широкими стенами.

Из-за стен виднелись три башни, в пять этажей каждая. Доминируя над окружающими

постройками, башни выглядели необычайно высокими.

Башни были окружены несколькими узкими, двухэтажными зданиями.

Главное отделение Магической Гильдии Королевства. Столь обширные помещения

использовались для разработки новых видов магии и обучения заклинателей. Гильдия

практически не получала государственного финансирования, но, монополизируя рынок

магических предметов, была более чем обеспечена.

В конце концов он заметил крепкую дверь. Украшенная деревянная дверь распахнута

настежь и охраняется хорошо вооруженными часовыми.

Не остановленный охраной, бросив лишь беглый взгляд – Себас шагнул через дверной

проем.

За дверью начинался ряд широких, высоких ступеней, поднимающихся к ещё одной двери, ведущей в роскошное старинное здание белого мрамора. Вторая дверь также была

распахнута, словно приветствуя всех желающих войти.

Путь через дверь вёл к небольшой прихожей и далее в вестибюль. Высокий потолок

украшали бесчисленные люстры, сиявшие магическим светом.

По правую руку располагалось, судя по всему, место отдыха, оснащённое множеством

диванов, несколько сидящих там заклинателей были поглощены какой-то дискуссией.

Справа виднелась доска объявлений, группа приключенцев и людей, носящих робы

заклинателей, внимательно рассматривали пришпиленные к ней пергаменты.

В глубине вестибюля несколько юношей и девушек сидели за прилавком. Робу каждого

украшала эмблема, точь-в-точь такая же что и на фасаде здания.

По бокам прилавка стояли тонкие куклы в человеческий рост без носа и глаз – деревянные

големы, производившие впечатление манекенов. Скорее всего, они использовались в

качестве охраны. В противоположность привратникам, внутренняя стража состояла не из

людей, вероятно из желания придать Магической Гильдии уникальный облик.

Не сбиваясь с шага, Себас уверенно приблизился к прилавку.

Юноша за прилавком узнал его и поприветствовал взглядом. Себас легко кивнул в ответ.

Двое уже были знакомы благодаря его регулярным визитам.

Юноша улыбнулся и обратился к мужчине перед собой с обычным приветствием.

– Благодарю вас за посещение нашей Гильдии, Себас-сама. Могу я поинтересоваться

причиной вашего визита?

– Я хотел бы приобрести магический свиток. Могу я увидеть каталог, как обычно?

– Да, разумеется.

Молодой человек тут же положил на прилавок толстую книгу. Он, вероятно, подготовил её

заранее, увидев как Себас вошёл в помещение.

Собранная из роскошных, толстых листов белой бумаги и в кожаном переплёте, книга

была великолепна. Вышитый золотыми нитями текст поднимал её цену до небес.

Себас притянул книгу к себе и открыл её.

К сожалению, прочесть содержание он не мог. Нет, правильнее сказать что никто из

ИГГДРАСИЛя не знал этого языка. Хотя он и мог понимать разговорную речь благодаря

странным законам этого мира, на письменность эта способность не распространялась.

Однако, господин снабдил его магическим предметом как раз на такой случай.

Себас извлёк футляр и открыл его.

Внутри лежала пара очков в тонкой оправе цвета серебра. При ближайшем рассмотрении, оправу покрывал узор выгравированных тонких письмён. Линзы были сработаны из

льдисто-голубых кристаллов.

Магия, заключенная в очках, позволяла, надев их, понимать надписи на местном языке.

Он быстро пролистал страницы с педантичной дотошностью, но внезапно остановил свою

руку. Его взгляд покинул книгу, переместившись на девушку, сидевшую за прилавком

рядом с обслуживавшим его юношей. Он мягко обратился к ней.

– Что-то не так?

– Н-нет, вовсе нет...

Девушка покраснела и опустила лицо.

– Просто... на меня произвела впечатление ваша осанка.

– Большое спасибо.

Улыбка Себаса заставила девушку покраснеть ещё глубже.

Сероволосый джентльмен, Себас привлекал внимание одним своим видом. Помимо

грациозной осанки, он источал элегантность, что заставляла девять из десяти женщин, вне

зависимости от возраста, провожать его взглядом.

Кивнув и вернувшись к книге, Себас задал вопрос указывая на страницу.

– Эта магия – "Парящая Доска", не могли бы вы рассказать о ней подробнее?

– Конечно.

Молодой человек охотно пустился в объяснения.

– "Парящая Доска", заклинание первого уровня, создает полупрозрачную левитирующую

доску. Размер и грузоподъемность зависят от заклинателя, но вызванная свитком, она

обладает размерами метр на метр и удерживает в воздухе до пятидесяти килограммов.

Заклинатель должен находиться не далее пяти метров от доски. Имейте в виду, что доска

может лишь лететь следом, и не понимает других команд вроде движения вперед и

прочего. Если заклинатель быстро повернется на 180 градусов, доска медленно

переместится ему за спину. Это заклинание обычно используется при перевозке грузов и в

строительстве.

Себас кивнул головой.

– Я вижу. Тогда я хотел бы получить хотябы один свиток с этой магией.

– Понял.

Юноша не был удивлен, тем что покупаель выбрал довольно непопулярное заклинание.

Большинство свитков, купленные Себасом, были непопулярные, вроде, такого, как этот.

Магам Гильдии оставалось только благодарить его за то, что он помогает им избавиться от

их излишков.

– Только один лишь этот свиток?

– Да, если вы можете, пожалуйста.

Молодой человек жестом указал на человека, сидящего рядом с ним.

Выслушав весь разговор, мужчина тут же встал и прошел через дверь за прилавком.

Свитки являлись дорогим товаром. Даже с охранниками, он не должен храниться на

прилавке.

Примерно через пять минут мужчина вернулся. В его руке был один свернутый пергамент.

– Вот держите.

Себас внимательно посмотрел на пергамент, который принесли на прилавок. Свернутый

пергамент бы впечатляющим, даже на первый взгляд, он отличался от тех, что нашли на

рынке. Проверив, чтобы убедиться, что название заклинания, написанное черными

чернилами, подобрано в соответствии с тем, что он хотел, он снял очки.

– Как я уже и сказал мне нужен только этот свиток.

– Большое вам спасибо.

Молодой человек вежливо склонил голову.

Это свиток заклинания 1-го уровня и будет стоить одну золотую и десять серебряных

монет

Зелье, созданное магией того же уровня стоило две золотые монеты. В сравнении с этим, цена была невысока. Свитки отличались тем, что их, как правило, могли использовать

лишь изучившие тот же раздел магии. Разумеется, зелье, которым мог пользоваться любой, стоило дороже.

Конечно, даже если так, дешевым его едва ли назовешь, один золотой и десять серебряных

монет была довольно-таки крупная сумма для обычного человека. Это составляла доход

примерно за полтора месяца. Однако, для Себаса– нет, для кого он служил, сумма

являлась тривиальной.

Себас достал кожаный мешочек, ослабил верх, и отсчитал одиннадцать монет. Затем, он

вручил сумму юноше.

– Оплата получена.

Молодой человек не стал проверять монеты при Себасе. Оставаясь постоянным

покупателем, он заслуживал доверия.

♦ ♦ ♦

– Этот старый джентльмен крут!

– Да!

После того, как Себас вышел из Магической Гильдии, регистраторы, особенно женщины, суетитливо собрались вместе.

Деловые выражения лиц развеялись, они выглядели словно девчонки, повстречавшие

обожаемого принца. Один из мужчин, сидевших за прилавком, ревниво нахмурился но, сам став свидетелем элегантности Себаса, промолчал.

– Должно быть, он раньше прислуживал в доме какого-нибудь высокородного дворянина.

Я бы не удивилась, окажись он ненаследным сыном какой-нибудь богатой благородной

семьи.

Даже в благородных семьях было обычным делом, что те кому не доставалось наследство

становились горничными или дворецкими. Чем выше титул дворянина, тем с большей

охотой он нанимал таких слуг. Атмосфера изящества, окружающая Себаса, говорила о его

благородном происхождении.

– Он вёл себя очень вежливо.

Все стоявшие за прилавком кивали головами в знак согласия.

– Я определенно согласилась бы, пригласи он меня на чашку чая.

– Да, я пойду! Я пойду! Разумеется!

Девушки переговаривались высокими, шумными голосами. О том, что он наверняка был

завсегдатаев высококлассных магазинов. О том, какой бы из него вышел идеальный

спутник и всё в таком роде. Мужчины, поглядывая на них со стороны, вели свой разговор.

– Он казался вполне себе образованным. Мог ли он быть также заклинателем магии?

– Может быть, это вполне возможно.

Себас всегда выбирал недавно изобретенные заклинания. Поэтому они пришли к выводу, что он хорошо разбирается в магии. Будь он послан с приказом купить определенное

заклинание, он бы просто сказал название. То, что он делал выбор просматривая каталог, значило что он сам принимает решение что купить.

Он был, безусловно, не обычный старик. Другими словами, не мудрено считать его

пользователем магии – заклинателем.

– И эти очки ... они, кажется, невероятно дорогие?

– Возможно, это волшебный предмет?

– Нет, это же явно не только украшение? Их могли создать дварфы.

– Верно, здорово иметь такие красивые очки.

– Хотел бы я снова взглянуть на красотку, с которой он пришел в тот раз.

Слова, что человек пробормотал в запоздалом раздумье, отозвались возражающими

голосами вокруг него.

– Что-о? Её единственный плюс это её внешность!

– Да, бедный Себас-сан. Она определенно его перегружает.

– Пусть она и красива, характер у неё явно отвратный. Мне совсем не понравилось, как она

на нас сморела. Мне жаль, что Себас-сан вынужден служить кому-то вроде неё.

Суровая критика от женщины заставила мужчин закрыть рты.

Госпожа Себаса обладала красотой, способной влюбить в себя с первого взгляда. Пусть

женщины, сидевшие за стойкой, избирались среди самых красивых как лицо Гильдии, разница была очевидна как день и ночь. Хоть мужчины и хотели упрекнуть своих коллег в

зависти, никто из них не был достаточно глуп, чтобы не понимать к чему это приведет.

Поэтому—

– Эй, хватит болтать.

Юноша заметил приближающегося к прилавку искателя приключений и призвал всех

вернуться к работе.

♦ ♦ ♦

Покинув Магическую Гильдию, Себас взглянул на небо.

Проводив старушку домой, он задержался дольше чем планировал, и небо уже постепенно

окрашивал закат. Хоть его часы и показывали, что пора возвращаться, он ещё не закончил

с делами. Ничего значительного, может стоит отложить остальное на завтра? Или всё же

пренебречь опозданием, но закончить работу.

Его нерешительность длилась мгновение.

Помощь старой женщине было его решением, так что и ответственность он должен взять

на себя.

– Теневой демон.

Рывок. Себас почувствовал, как шевельнулась его тень.

– Будь добр, передай весточку Солюшн. Скажи ей что я немного задержусь. Это всё.

Он не получил ответа, но присутствие переместилось и отдалилось, словно скользя меж

тенями.

– Итак...

Себас переставил ноги.

Определенного пункта назначения у него не было. Его целью являлось составление

полной карты столицы. Подобного приказа он не получал, скорее, это решение он принял

сам в рамках задания о сборе информации.

– Сегодня отправимся в том направлении.

Пробормотав это, Себас взъерошил волосы и прокрутил купленный свиток в руке. Он

напоминал развлекающегося мальчишку.

Ноги несли его всё дальше к окраинам, шаг за шагом отдаляясь от благополучных

центральных районов столицы.

Поворот за поворотом, улицы становились всё грязнее, в воздухе начало прорезаться едва

заметное зловоние. Запах протухшей еды и нечистот. Себас молча шёл сквозь вонь, грозившую прилипнуть к его одежде.

Внезапно, он остановился и осмотрелся. Безлюдный переулок, в котором он оказался, был

узким, едва позволяя разойтись двоим.

Узость пути, начинающиеся сумерки и отсутствие других пешеходов заставило бы

большинство людей поискать другую дорогу. Но ничего из этого не представляло

проблемы для Себаса. Он тихо возобновил свой путь, сливаясь с темнотой.

Сделав несколько поворотов и оказавшись в ещё более безлюдном месте, Себас вдруг

остановил свой непреклонный шаг.

Без чёткой цели, он шёл туда куда вели его ноги и сиюминутное настроение. Однако, он

обнаружил что уже довольно сильно отдалился от того места, где они поселились.

Полагаясь на интуицию, Себас приблизительно определил свое местонахождение, и в

голове провел линию к их базе.

Хотя прямое расстояние, учитывая физические возможности Себаса, незначительно, путь

по извилистым улицам занял бы много времени. Учитывая, что вот-вот должна опуститься

ночь, предусмотрительнее пуститься в обратный путь. Он не желал беспокоить Солюшн.

На случай появления сильного врага, Солюшн и Себаса сопровождали Теневые Демоны, прячущиеся в их тенях. Выступая в роли щитов, они должны выиграть время для

отступления. Однако —

– ...Мне пора возвращаться.

Но честно говоря, он хотел бы продолжить свою прогулку ещё немного. Это стало чем-то

вроде хобби; он часто терял счет времени во время таких вылазок. Себас, пусть и

вынужденный возвращаться, хотел по меньшей мере узнать куда ведёт эта дорога, и решил

продолжить путь по переулку.

В то время как он бесшумно шагал во тьме, внезапный скрип раздался в пятнадцати

метрах перед ним. Тяжёлая железная дверь медленно распахнулась наружу, свет из

помещения залил переулок. Себас, остановившись, тихо наблюдал за происходящим.

Когда дверь открылась на всю ширину, показалось чье-то лицо. Хотя из-за освещения

виден лишь силуэт, вероятно это мужчина. Он осмотрелся и, не заметив Себаса, вернулся

внутрь.

Внезапно, из дверного проёма вылетел мешок и с глухим стуком ударился оземь. В

проникающем из-за двери свете было видно, что в мешок завернуто нечто мягкое.

Хоть дверь и не закрылась, мужчина, выбросивший мешок словно избавляясь от мусора, не выходил.

Себас на секунду нахмурился, размышляя пройти дальше или вернуться откуда пришёл.

Инцидент сулил проблемы.

Коротко поколебавшись, он продолжил путь по узкому переулку.

Горловина мешка раскрылась.

Звуки шагов Себаса громко разносились по переулку и наконец, он приблизился к мешку.

Когда он собирался пройти мимо, его ноги остановились.

Себас почувствовал, как что-то коснулось его штанины. Он опустил взгляд, обнаружив то, что и ожидал увидеть.

Из мешка показалась полураздетая девушка, своей истощенной, похожей на ветку рукой

она держала его за шов на брюках.

Мешок раскрылся во всю ширину, полностью открывая верхнюю половину её тела.

Зрачки её голубых глаз бессильно сияли тусклым блеском. Ниспадавшие на плечи волосы

выглядели нездоровыми от недоедания. Её лицо со следами побоев раздулось словно шар.

Иссушенную, потрескавшуюся кожу усыпали бесчисленные розовые отметины размером с

ноготь.

В тощем теле не осталось почти никакой жизни.

Её состояние мало отличалось от трупа. Нет, она, очевидно, была жива, хватка на брюках

Себаса подтверждала это. Но можно ли назвать её, едва дышащую, живой?

– Не будете ли вы так любезны разжать руку?

Ответа не последовало. Очевидно, она не игнорировала его, разозлённая услышанным.

Ничего не отражалось в её тусклых глазах за щелями набухших век, уставившихся в

пустоту.

Если бы Себас передвинул ногу, он мог бы легко отмахнуться от этих пальцев, которые

были тоньше, чем ветви деревьев. Тем не менее, он не сделал этого, а вместо этого

попросил её еще раз.

– Вы в беде? Если это так—

– Эй, дед, ты откуда взялся?

Низкий, угрожающий голос прервал Себаса.

Из дверного проёма вышел человек. Мощные руки и широкая грудь, шрам на лице,

человек уставился на Себаса с очевидной враждебностью. Фонарь в его руке сиял

красным светом.

– Эй, эй, эй. На что ты тут пялишься, старикан?

Мужчина громко щёлкнул языком и дёрнул подбородком.

– Проваливай. Уйдешь сейчас – отпущу целым.

Видя, что Себас не двинулся даже после угрозы, мужчина шагнул вперёд. Дверь позади

него громко захлопнулась. Медленным угрожающим движением он поставил фонарь у

своих ног.

– Эй дед, ты что оглох?

Человек повёл плечом, хрустнул шеей и медленно занёс правый кулак. Он, очевидно, был

не из тех кто колеблется, прибегая к насилию.

– Хм ...

Улыбка Себаса очень шла его внешности джентльмена в годах. Вид её демонстрировал его

доброту и внушал чувство облегчения. Но мужчина почему-то отшатнулся, словно увидев