Текст книги "Кровавая валькирия"
Автор книги: Маруяма Куганэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Не давая возможности задуматься над этими словами, кодати, мелькнув лунным светом, понёсся на Шалти.
Казалось, что он целился в шею, но он умело изменил траекторию и нацелился в плечо. Она едва сумела отразить удар копьем и открылась. Стремясь именно к этому, Аинз шагнул вперёд. Чем больше оружие, тем слабее оно при близком расстоянии. Полностью это понимали лишь ветераны.
Солнечное кодати у него в другой руке пробило защиту Шприцевого копья и слегка впилось в тело Шалти.
– АААААХХХХ! – изо рта вырвался крик боли.
Боль от самого меча была ничем. Однако боль от святого атрибута меча просочилась в тело, словно токсин. Она не могла это выдержать.
Аинз двинул меч в сторону, чтобы попытаться увеличить рану.
– Убирайся!
Поскольку на такой дистанции она не могла свободно махать копьём, Шалти ударила ногой. Хотя Аинз защитился кодати, тот не полностью поглотил силу удара, и его отбросило назад. Шалти увидела, как Аинз бросает кодати и берёт маленькую деревянную палочку. И как только палочка раскалывается, его рука покрывается ужасающей, огромной рукавицей. Достаточно большой, чтобы касаться земли, когда он стоит. Аинз шагнул вперёд и эта рукавица…
– Хаах!
…Разрезала воздух, словно издавая крик.
Хотя она инстинктивно защитилась копьём, страшный импульс прошёл через оружие и ударил Шалти.
– Гуах!
Удар от гигантского кулака заставил Шалти издать неловкий звук и послал её в полёт. Урон от ударной волны был несущественным, и сама физическая атака была блокирована Шприцевым копьём. Однако из-за того, что её отбросило, ударная волна пробила магическую защиту экипировки Шалти.
Хотя с помощью магического предмета она быстро восстановила равновесие, её лицо окрасилось красным от гнева:
– Т, ты, как ты посмел заставить меня издать такой постыдный звук! Перед тем как я порву тебя в клочья, ты издашь такой же… такой же?
Как только она посмотрела в его сторону, то увидела яркий свет, и её пыл тут же поубавился.
Аинз держал в руках лук, покрытый светом солнца. Само собой разумеется, сверкающий наконечник стрелы был направлен на Шалти.
– Н, невозможно. Это ложь… Хоу Йи?
История, пришедшая из далекой земли под названием Китай. Оружие, которому было дано имя героя, который, говорят, сбил солнце[1]. Основное оружие создателя Шалти.
Почти у всех Стражей были средства защиты от дальнобойных атак, потому стрел не следовало бояться. Однако эта стрела наносила не физический ущерб, а элементный. Другими словами, она считалась магией, и её нельзя было заблокировать.
Чёрт! Очков магии не осталось! Без них я не смогу защититься! Даже навыка бы хватило! Если бы знала, то сохранила бы немного… Нет, это не так!
То, что у неё не осталось очков магии и навыков, было результатом предыдущей битвы. Другими словами, всё это спланировал человек по имени Аинз Оал Гоун.
Глаза Шалти покраснели, она испустила сердитый крик. Это был вид того, кто понял, что будет дальше, барахтанье того, кто не желает признавать поражение.
– Ублюдок! Оружие… господина Пэроронтино! Всё было частью твоего плана! Как ты подготовил это оружие?! Где его прятал?! Это навык, который активируется ломанием деревянной палки?!
Что это за трюк?
Словно его поддерживал сам мир.
– Волшебник не показывает свои трюки.
– Как это может быть волшебным трюком?! Не ставь оружие господина Пэроронтино вровень с чем-то таким!
– …Верно, ты права. Возможно, это грубо по отношению к нему. Что ж, это расходный предмет. Ты ещё не поняла, что всё было в пределах моего плана?
Полностью зарядившись, в сторону Шалти полетела сфера света. Хоть она знала, что это бесполезно, она поставила копьё диагонально, чтобы защититься, и… свет взорвался.
Священный свет объял всё её тело, но она рассудила, что опасно отступать. Если всё так продолжится, она не сможет ничего сделать в ответ. Даже если у белых доспехов защита огромна, Шприцевое копьё всё равно сможет навредить Аинзу. Потому она отказалась от защиты и атаковала, положившись на эффект «поглощение жизни» копья.
– Ааааррррр! – из горла Шалти вырвался боевой крик, она наполнилась враждой. В ответ пришёл леденящий кровь голос:
– Шансы на победу семь к трём… где-то так. Надеюсь, ненужно говорить, у какой стороны семь?
Аинз медленно поднял чудовищный топор, выкованный из красного кристалла. От него исходил фиолетовый блеск, и одного давления было достаточно, чтобы было трудно приблизиться. Но, несмотря на это, Шалти ринулась вперёд.
Единственное, что ей оставалось, – двигаться вперёд.
– Хорошая решимость. Настал заключительный этап битвы, Шалти!
¦ ¦ ¦
– …Это. победа. владыки. Аинза, – с восхищением кивнул Коцит. Тогда как Демиург, у которого не было способностей воина, посмотрел на него с сомнением. Конечно, он тоже считал, что господин победит. Но необходимость проанализировать всё логически заставила спросить:
– Почему? Мне кажется, что до победы ещё далеко.
– Шалти. решила. отказаться. от. обороны, и. сосредоточилась. на. атаке. Это. не. плохое. решение. В. таких. обстоятельствах. я. сделал. бы. точно. так. же.
– Верно. Владыка Аинз постоянно меняет оружие, нельзя сказать, какое будет следующим. Когда недостаточно информации, увеличивать расстояние может оказаться болезненной ошибкой. Разве та стрела не убедила её в этом ещё сильнее? Потому у Шалти не осталось выбора, кроме как сражаться на расстоянии, с которого может достать Шприцевое копьё. И она даже не может использовать магию или навыки, что ещё больше склонило её к этому решению… Наверное, именно так она оценила своё положение?
– Аха, так вот оно что. Высшие существа никогда не выставляли перед нами на показ своё оружие. Ты, наверное, единственный в полной мере понимаешь их оружие, Коцит.
Коцит пожал плечами.
– Я. тоже. знаю. лишь. имена. и. эффекты. Я. никогда. не. видел. это. оружие. лично.
– Хм. Теперь я более-менее понял. Другими словами, теперь, когда Шалти отказалась от обороны, владыка Аинз замахнется топором и…
– «Выпьет. кровь. и. пожрёт. плоть».
– Спасибо, Коцит. Похоже, у «выпить кровь и пожрать плоть» плохой баланс и меньшая точность. Однако это не должно быть проблемой против Шалти, которая отказалась от обороны.
– Представить. только, что. весь. ход. битвы. продиктовал. владыка. Аинз… хотя. я. говорил. это. раньше, но. я. могу. лишь. восхититься. им.
– Если это он, то он сможет всё прочесть с точки зрения бога. Такая проницательность подходит лидеру Высших существ, согласны?.. Честно говоря, он, наверное, смог бы править Назариком, даже если бы нас не было. Это немного расстраивает.
– …Я. восхищаюсь. его. стратегическими. способностями. как. заклинателя… нет, как. того, кто. сражается.
– Однако… победитель ведь ещё не решён? Битва за очки жизни будет не в пользу владыки.
Альбедо улыбнулась. Это была улыбка той, кто уверена в его победе.
– Всё будет хорошо.
– Почему?
– Он несёт имя Аинз Оал Гоун, он тот, кто правит всеми нами, тот, кто благородный и высший. Само его имя заявляет о его победе.
¦ ¦ ¦
Каждый раз, как они обменивались ударами, здоровье уменьшалось.
Хотя своими атаками Шалти себя исцеляла, Аинз наносил достаточно ущерба, чтобы игнорировать исцеление такого уровня. Вместе с тем Шприцевое копье тоже уменьшало его здоровье. Битва стала напоминать гонку цыплят.
Доспехи могли сломаться от любого удара топора. Чувство, словно кости ломаются и плоть раздавливается. Удар был встречен выпадом копья, усиленного навыком. Казалось, словно кости раздробились.
Кажется… судя по оставшемуся здоровью, я смогу победить?..
Шалти обрадовалась, что у неё ещё остался способ победить. Если они продолжат обмениваться ударами, она с самым минимальным отрывом выиграет.
Ближний бой без обращения внимания на защиту, сосредотачиваясь исключительно на атаке. Она могла думать лишь о том, какая сторона упадёт первой. С самого начала этого обмена Шалти тревожилась. Но теперь у неё на лице показался слабый проблеск надежды.
Потому что в уголку разума она спокойно считала их потерю жизни. Восторг был столь же велик, как и предыдущая тревога.
– Ахахахаха! – Даже во время ударов она рассмеялась. – Ахахаха! Владыка Аинз! Кажется, у вас первого закончится здоровье?! Разница в нашем базовом здоровье имеет решающее значение!
Но одна фраза вылила на неё холодную воду:
– Ты правда в это веришь?
Интриган, начавший с ней душераздирающую битву, голос того, кто контролирует всё. Она осознала свою глупость.
Невозможно.
Как он тогда собирается изменить ход битвы?
Шалти не понимала. Ответ пришёл в виде голоса третьего лица.
«Время вышло, Момонга ониитян!»
Женский голос, которого она никогда не слышала. Намеренно детский женский голос напоминал ей одну женщину.Эта особа, наверное, будет говорить именно так, если замаскирует свой голос.
– Шалти, как думаешь, о каком это времени?
Похоже, она не понимала смысла вопроса. На её изящном лице возник неподдельный вопросительный взгляд, хоть они и продолжали друг друга бить оружием.
– Если до сих пор всё шло по моему плану, то время, которое мы сейчас тратим, тоже попало в мои расчёты. Как думаешь, в чём смысл для меня и тебя часов, сообщивших о прошедшем времени?
Топор в руке Аинза исчез и вместо него появился щит чистого белого цвета. Он так хорошо подходил доспехам, что Аинз стал похожим на паладина в белом.
Щит, издав гулкий шум, отразил Шприцевое копье.
Почему он сейчас перешёл в защиту? Хотя, скорее всего, это из-за того женского голоса, Шалти не могла понять, зачем это. В холодном голосе Аинза, полностью перешедшего в оборону, слышалось металлическое эхо.
– Не нужно даже отвечать. Это чтобы довести всё до конца. Настало время закончить битву.
Почему? У Шалти ещё осталось четверть здоровья. Так как он собирается завершить битву? Хотя Шалти хотелось прокричать эти слова, они не выходили.
– Единая атака суперуровневой магии не сможет снести сто процентов здоровья. Так скольких же процентов будет достаточно? Кажется, твоё здоровье значительно снизилось из-за нашего боя.
– Ах, ах, ахххххх!..
Утратив самообладание, Шалти осыпала его атаками. Будто если не даст ему говорить, это как-то предотвратит её неминуемое поражение.
Из-за шквала её ударов бесконечно раздавался гулкий шум. Словно проливной дождь. Однако Аинз защитился от всех её атак. Со спокойствием и уверенностью в том, что ни одна капля его не коснётся, даже если это будет водопад, он продолжил:
– …По боевой мощи я проигрываю… Но в равной степени я выигрываю в магической защите. Теперь ты понимаешь, что я пытаюсь сказать? Я иду, Шалти. Тебе остаётся лишь молиться, что мои расчёты окажутся ошибочными.
– Куууууу!
Чувствуя приближение поражения, Шалти напала с новой силой. Увидев её лицо сильно перекошенным, но всё же не уродливым, Аинз начал последнюю авантюру.
Хотя перед Шалти он хвастался уверенностью, по правде всё было не так ясно. Суперуровневая магия была похожа на навыки в том, что не поглощала очки магии. Однако она всё равно считалась магией, и потому её нельзя было использовать в форме воина.
Если он высвободит магию трансформации в воина, то больше не сможет держать щит и носить доспехи, и они упадут на землю. В это мгновение он никак не сможет защититься от атаки Шалти. Если она соберёт все свои навыки на этот последний удар, есть вероятность, что суперуровневой магии окажется недостаточно, чтобы завершить битву.
Это будет означать его поражение.
Однако другого способа выиграть нет.
Аинз рассчитал время. Сначала нужно высвободить магию, а затем применить расходный предмет, который он держит в руке.
Он чуть рассмеялся.
Даже во время сражения с игроками в Иггдрасиле он не использовал столь много расходных предметов. Игра и реальность – это разница между развлечением и битвой, в которой ему нужно победить любой ценой.
Сейчас.
Он заблокировал щитом своего друга мощный удар Шалти и собрал силу в глазах.
Он освободил трансформацию в воина и активировал суперуровневую магию.
Как и до этого, появился большой магический круг. Но, собираясь разрушить расходный предмет в форме песочных часов…
…на мгновение он заколебался.
Он почувствовал вину за убийство НИП, который несёт мысли его товарища.
Роковая ошибка.
Шалти не упустила возможности. Обнаружив предмет у него в руке, она направила навык в Шприцевое копьё с намереньем уничтожить предмет.
Аинз, переставший быть воином, не мог уклониться от атаки…
Дрожь.
Когда Шприцевое копье уже собиралось разбить предмет, она спиной почувствовала врага.
Не зная, как он появился, Шалти ощутила присутствие прямо возле себя. Он полнился такой враждебностью, что она не могла не заметить. Нечто, что просто нельзя игнорировать.
Шалти быстро отвела взгляд от предмета и посмотрела в сторону. И… там никого не было.
Там была пустыня диаметром двести метров, которую создал Аинз. И в ней кроме Аинза и Шалти никого не было. Та враждебность уже пропала без следа. Как будто это была галлюцинация…
– Ах!.. – хотя Шалти, придя в себя, закричала, было уже слишком поздно.
Сломанные часы сократили время вызова к нулю.
– «Падение небес».
Свет, сформировавшись из узкого пространства между ними, покрыл всё вокруг.
Воздух разогрелся добела, и Шалти почувствовала, как тело рушится.
Правая рука обуглилась и рассыпалась. В этом белом мире Шприцевое копьё упало на то, что должно было быть землей. Лицо высохло из-за бушующего огня, и глаза теперь видели лишь белый цвет.
Горло тоже высохло, и… нет, неизвестно, догорело оно, или ещё нет, но говорить было трудно. Однако эти слова она должна сказать во что бы то ни стало. Собрав всю жизнь, которая осталась от сущности Шалти Бладфолен, она заговорила:
– …Аххх, долгой жизни владыке Аинзу Оалу Гоуну. Вы высший, поистине сильнейший из всего Назарика. – Она выразила искреннее уважение к сильнейшему, лидеру сорока одного Высшего создания. Волна тепла как будто сожгла её оковы и, хоть она больше не могла двигаться, на сердце было очень легко.
В то же время угасающим сознанием она вспомнила фигуру, которой тут не должно было быть. Вспомнила того, кто отрезал путь света через тьму, чтобы достичь такого исхода.
Как правило, нежить невосприимчива ко всем психическим эффектам. Однако есть способ с такой же силой, хоть он и не считается психическим эффектом. Эта особа использовала такой способ.
Шалти улыбнулась и сказала:
– …Паршивец.
И с удовлетворённым выражением лица полностью исчезла в белом мире.
¦ ¦ ¦
Когда она отключила навык «Небесный глаз», симпатичные, розовые губы, которые были надутыми, вернулись в изначальное состояние. Аура с печальным взглядом ругала особу, которой тут не было:
– Дура. Нежить не должна попадать под контроль разума. Вот же глупая.
– Ч-что-то не так, сестра?
– Хм? Ничего.
Мар посмотрел в ту сторону, куда глядела Аура, но в лесу увидел одни деревья. Однако по направлению, в котором она уставилась, он догадался, что она, скорее всего, наблюдает за битвой между их господином и Шалти.
Навык сестры из класса рейнджера позволял наблюдать за всем в радиусе два километра. Вот почему ей, вместе с глазными мертвецами, дали задачу наблюдать.
– Т-так битва окончена?
– Ага. Полная победа владыки Аинза.
– К-конечно.
Даже сильнейший Страж Назарика не смог его победить. Мар вообразил фигуру Аинза и подумал, что это очевидно. Невозможно, чтобы лидер Высших существ проиграл.
– Тогда, сестрёнка, ух, эм, когда мы пойдём собирать предметы, которые носила Шалти?
Аура вспомнила сцену, происходившую как раз перед тем, как она отменила навык.
– Думаю, владыка Аинз уже об этом позаботился. Давай исполнять то, что нам приказали.
– Х, хорошо, – зная, что сестра в несколько плохом настроении, Мар без возражений согласился.
Та, кого можно называть «лучшей подругой» Ауры, попала под контроль разума. А затем подняла клинок на их мастера, которому они поклялись в верности. Очевидно, Шалти должна была умереть, но ничего не поделаешь, если настроение у Ауры было немного скверным.
Часть 4
В Тронном зале Аинз снова открыл список персонажей и, как и ожидал, нашёл лишь пустое место там, где должно было быть имя Шалти. На этом смерть Шалти была подтверждена и первая фаза плана выполнена.
Сердце заполнила боль. Хотя другого выхода не было, сейчас он в полной мере осознал, что сделал, и его переполнило чувство вины. В сердце Аинз извинился перед Шалти. Сглотнув несуществующую слюну, он посмотрел на собравшихся Стражей этажей.
– Что ж, теперь я проведу воскрешение Шалти. Альбедо, смотри за её именем. Если, как и раньше, она будет под контролем разума…
– Владыка Аинз, хотя это, может быть, нагло, но на этот раз с ней разберёмся мы, – сказал Демиург и Коцит с Аурой с ним согласились, и даже Мар пассивно показал подтверждение. Лишь Альбедо смотрела молча.
– Демиург… – прошептал Аинз. Демиург, в отличие от обычного себя, высказал своё мнение голосом, наполненным сильными эмоциями:
– Владыка Аинз, как Высшее существо, ваши слова наиболее благородны и мы прекрасно знаем, что должны посвятить всех себя вашей воле. Однако если мы позволим получить вам ещё больше вреда, это будет нашим величайшим позором как слуг. – На мгновение он перевёл взгляд с Аинза на Альбедо. – Если Шалти снова восстанет, мы, Стражи, её уничтожим. Пожалуйста, оставьте это нам.
Понимая их добрые намерения, Аинза не собирался больше упрямиться.
– Я понял. Стражи, если такое время придёт, я оставлю это на вас.
Они в унисон склонили голову.
Аинзу стало стыдно. Жалкий господин. В конце концов, он оставил открытой возможность того, что его «дети» будут сражаться друг с другом. Такой результат с самого начала был результатом его некомпетентности. Во всём виноват был он.
Аинз чуть было тяжело не вздохнул, но увидел нежное выражение лица молча стоявшей Альбедо, и остановился.
– Владыка Аинз, можете просто оставаться здесь. Если исчезнут все Высшие существа, не останется никого, кому мы сможем посвятить нашу преданность. И даже если мы знаем, что нас не бросили, всё равно станет одиноко, если уйдут все.
– Верно… Если тут никого не останется, будет одиноко.
Аинз невольно перевёл взгляд на эмблемы сорока флагов, висевших в Тронном зале.
– Да, вы правы… это было глупо… – шепотом признав свою вину, он посмотрел на Стражей. – Стражи, защищайте меня. Приготовьтесь!
Когда они с решимостью ответили, Аинз взял посох Аинз Оал Гоун, который парил как раз возле него, и указал в уголок Тронного зала. Там лежало пятьсот миллионов золотых – более чем достаточно для возрождения Шалти. Обычно для этого требовалась консоль, но теперь в ней не было нужды.
Гора золота начала терять форму и медленно превратилась из твёрдого в жидкое состояние.
Стражи этажей нервозно наблюдали за тем, как расплавленное золото весом в десять тысяч тонн начало собираться вместе. Через некоторое время оно сжалось в человеческую форму – приняло внешность золотой куклы, и свет начал постепенно меркнуть.
Достаточно скоро свет исчез вовсе, оставляя после себя кожу цвета белого воска и длинные серебряные волосы. Там, без сомнений, лежала Шалти Бладфолен.
– Альбедо! – громко прокричал Аинз, не отводя глаз от Шалти.
– Не нужно волноваться. Похоже, контроль разума исчез.
– Неужели…
На сердце Аинза накатилось сильное облегчение. И разум снова успокоился. Он, подходя к Шалти, сунул руку в ящик предметов и достал тёмную мантию.
Её глаза были закрыты, а грудь не двигалась. Хотя тело, неподвижно лежащее на полу, напоминало труп, нежить и так была живым трупом, в этом не было ничего странного.
Странной была…
Часть, которая была грудью, была такой плоской, что, казалось, принадлежит мальчику, а не девушке. И в это мгновение он попытался отвести взгляд. Шалти только что возродилась и была без одежды – он не знал, куда смотреть. В панике мысли посмотреть в другую сторону не возникло.
Поскольку с того времени, когда он был человеком, зрение сильно улучшилось, Аинз видел малейшие детали. А поскольку она растянулась на полу, небольшое место между ногами…
Аинз поспешно кинул чёрную мантию.
Мантия развернулась в воздухе и аккуратно накрыла Шалти.
Не думаю, что это жалко! Я – нежить, и у меня нет сексуального влечения! Ну, почти нет. Мне просто было немножко любопытно, поскольку её одежда не появилась вместе с ней. Ну, в Иггдрасиле ведь нельзя было снять всю одежду. Верно, мне точно не было любопытно, есть ли у неё там волосы!
Не зная, перед кем это он оправдывается, Аинз подошёл к Шалти. В мыслях царил беспорядок. Голова стала горячей. Из-за этого его шаги стали медленнее? И он также оставил без внимания женский голос, прозвучавший сзади: «Если вам это интересно, только скажите. Я всегда готова».
Шалти, ощутив рядом присутствие Аинза, открыла алые глаза. Будто только проснувшись, она осмотрелась и остановилась на Аинзе.
– Владыка Аинз?
Удивлённый голос, будто она ещё в полудрёме. Но в нём чётко ощущалась преданность. Хотя это уже подтвердила Альбедо и вся административная система Назарика, Аинз почувствовал это своим телом. Он с радостью в сердце стал на колени и обнял всё ещё лежащую на полу Шалти.
– Уэээ? – Тонкое тело, не подходившее её огромной силе. С ошеломлённым лицом, показывающим, что она не понимает, что происходит, Шалти издала странный звук. Не обращая на это внимания, Аинз обнял её ещё крепче.
– Слава богу… нет, прости меня. Всё из-за моей ошибки.
– Да? Это не так, я не знаю, что происходит, но как владыка Аинз может ошибиться?!
Шалти холодными руками обхватила его за спину и притянула ближе. Хотя держалась за него она грубовато, Аинз списал это на то, что она, наверное, подтверждала чувство осязания после того, как побыла мёртвой.
– Ахх, мой первый раз…
Он услышал нечто странное, но проигнорировал это.
Однако монотонным голосом Альбедо возразила:
– …Владыка Аинз. Шалти, вероятно, устала, может быть, вам лучше остановиться?
– Наверное, ты права.
Воскрешение НИП, видно, похоже на воскрешение игрока, и на него налагается некий штраф. В конце концов, с прибытия в этот мир это их первая попытка воскрешения.
– Давай послушаем всю историю позже. Сначала я хочу, чтобы ты ответила на пару вопросов.
Когда Аинз отпустил её, на лице Шалти появилось сожаление, и она пронизывающе посмотрела на Альбедо. В ответ та гордо посмотрела с её обычным добрым лицом. Хотя казалось, что они две, как всегда, продолжат смотреть друг на друга, Шалти отвела взгляд и поставила этому конец.
– Конечно, отвечу на всё, что угодно… но, владыка Аинз, почему я в Тронном зале? И эта внешность и ваша реакция, неужели я сделала что-то, чем доставила вам проблемы?
– Это я и хочу спросить, ты помнишь, что случилось?
– Н, нет.
– Прости, Шалти, но не могла бы ты сказать, что последнее помнишь.
Шалти помнила всё вплоть до инцидента, произошедшего пять дней назад. Воспоминания с того времени до теперь исчезли.
Десятиуровневой магией «Управляемая амнезия» Аинз мог стереть или изменить воспоминания, как и сделал в деревне Карн. Однако изменение даже короткого промежутка воспоминаний стоило очень много очков магии. Стереть пять дней воспоминаний даже для Аинза, обладающего более высоким количеством очков магии и скоростью их восстановления, нежели обычные заклинатели, было невозможно.
Конечно, была вероятность, что несколько дней потерянных воспоминаний могли оказаться ценой за воскрешение НИП. Но он не должен был исключать возможность, что её амнезия – итог объединения усилий нескольких человек.
Ему не хватало слишком много информации. Сейчас, скорее всего, ещё невозможно решить загадку.
Но с уверенностью можно было сказать, что тот, кто использовал на Шалти предмет мирового класса, остался неизвестным. А это весьма хлопотно. Высока вероятность, что враги найдут хорошую возможность и выпрыгнут из-под воды, чтобы вцепиться в Назарик… Нет, наверное, следует быть благодарным, что они остановились лишь на этом.Что ж… я основательно отомщу, кто бы за это не нёс ответственность.
Аинз сдержал ярость, которую даже характеристика нежити не могла подавить, и заговорил с Шалти:
– Больше ты ничего странного не чувствуешь?
В Иггдрасиле проблем бы не было. У НИП не уменьшался уровень. Однако невозможно знать, было ли в этом мире так же. Была вероятность, что её уровень опустился, как и у игрового персонажа.
Шалти прощупала своё тело и сказала:
– Не думаю, что есть что-то странное.
– Ясно, – ответил Аинз, и, когда на лице Шалти появилось ошеломление, у него возникло мрачное предчувствие.
– Владыка Аинз!
– Что такое? Что случилось?!
– Моя грудь исчезла.
Полное потрясение – вот что было у всех Стражей на лице. Лицо дёрнулось даже у Демиурга.
– Ты, ты хоть знаешь, что говоришь, учитывая, что произошло?!
Когда Шалти услышала, как от имени всех Альбедо закричала, у неё вздрогнули плечи.
Аинз почувствовал, словно из тела уходит вся сила, словно он сейчас упадёт. Пока он смотрел на Стражей, которые начинали препираться с Шалти, в голове пробежали разнообразные мысли относительно воскрешения.
В частности, он подумал, что было бы хорошо, если люди из кладбища, Клементина и Каджит, тоже утратят воспоминания, если их воскресят.
Но это было слишком оптимистично.
Потому что он не знал, почему воспоминания Шалти исчезли. Возродить мёртвого… не было гарантий, что использование магии возрождения было таким же, как трата золота на возрождение НИП.
Пока Аинз всё это обдумывал, Альбедо в одностороннем порядке наставляла Шалти. У Шалти даже в уголках глаз выступили слёзы.
Увидев это, Аинз понял, что его собственные глаза наполняет тоска. Сцена того, как Симмеринг Тиапот задирает младшего брата, Пэроронтино. Его друзья смеялись, наблюдая за ними. Точно такая же сцена, как сейчас между НИП.
Чуть подняв руку, Аинз остановился на полпути. Будто толстая стеклянная стена преградила путь.
Он ощутил одиночество.
Тёплое место, где существовали Стражи, было словно проекцией на экране – другое, далёкое место. Если бы Аинз к ним присоединился, они стали бы вести себя по-рабски. Это совсем не было бы похоже на теплоту его старых товарищей.
Аинз почувствовал сожаление.
Когда он позволил руке безвольно упасть, Альбедо, будто что-то почувствовав, повернулась и молча посмотрела на Аинза. По его глазам было невозможно понять, какие эмоции у него внутри. Когда он собирался спросить, почему, несмотря на это, она на него смотрит, широко распахнул глаза из-за нежного света, блеснувшего у неё в глазах.
Она протянула ему руку. После короткого колебания Аинз её схватил и… присоединился к остальным Стражам.
Альбедо заговорила первой:
– Владыка Аинз, пожалуйста, тоже сделайте Шалти твёрдый нагоняй.
Затем последовали остальные:
– Согласен! Скажите что-нибудь резкое этой идиотке!
– Верно. Я. считаю. что. будет. благоразумно. строго. её. предупредить.
– Это драгоценные слова владыки Аинза, так что слушай внимательно.
– Т-только не слишком строго… ух, ум, я имею в виду…
– …Ха, хахаха.
Несмотря на удивлённые взгляды Стражей, Аинз не мог остановить смех, который вырвался из его уст, нет, из сердца.
Обильно посмеявшись, он перевёл взгляд на Шалти.
– Хотя я уже говорил это Альбедо, инцидент произошёл не по твоей вине, Шалти. Вся вина лежит на мне. Я не смог предсказать настолько далеко, несмотря на всю собранную информацию. Шалти, ты невиновна. Запомни эти слова.
– С-спасибо.
– Демиург, выяснишь, что случилось с Шалти. Не против?
Демиург склонил голову, чтобы выразить почтение. Затем, словно вспомнив, спросил:
– Владыка Аинз. Относительно Себастьяна…
– Он – наживка, – спокойно заявил Аинз, и все Стражи в подчинении кивнули. Им было очевидно, что воля мастера Великого Склепа Назарика значит больше, нежели безопасность их товарища. – Я не желаю этого, но нет другого выхода… Хотя я не знаю, почему нацелились на Шалти, если враг сделает ещё один шаг, есть вероятность, что целью станет тот, кто её сопровождал. Вот почему я не вызвал его назад, чтобы дать предмет мирового класса… Альбедо, выбери кого-то, кто будет тайно следить за Себастьяном. Даже если он наживка, я не намерен с такой готовностью его отдавать. Прикажи наблюдателю напасть на врага, если он приблизится к Себастьяну.
Отдав приказ, Аинз сузил глаза. Интенсивность красного пламени чуть померкла.
Я не знаю, кто использовал на Шалти предмет мирового класса, но со временем где-то мы столкнёмся. Тогда я в полной мере верну долг!
– Слушаюсь и повинуюсь. Я учту силу врага и отправлю наблюдателя как можно скорее.
– Оставляю это на тебя. Хотя благодаря Шалти я узнал, что воскрешение возможно, я не желаю повторять убийство тех, кого создали мои товарищи.
Они, растрогавшись, склонили голову. Хотя Стражи и так знали, что Аинз ими дорожит, эффект оказался совсем иным, когда они услышали это прямо от него.
Будто смутно осознав, что с ней случилось, Шалти ужаснулась, но всеми силами попыталась не показывать это на лице. Аинз жестом указал на неё, чтобы развеять эту мысль.
В это мгновение кто-то рядом с ним заговорил:
– Ух, эм, владыка Аинз
– Что такое, Мар?
– Ум, ух, ну, мне следует спрятать следы той битвы?
– Незачем. Ты знал, что если разрушить кристалл магической печати, произойдёт большой взрыв и разрушит всю область?
– П-правда?
– Нет. Прости, я соврал. Но иногда даже ложь может стать правдой. Кристаллы магического запечатывания предположительно должны быть ценными, потому люди этого мира не отважатся их протестировать. Альбедо, создай трещину в кристалле Нигана. Скажи главному кузнецу сделать то же самое с доспехами, в которых я появлялся в городе. Они должны выглядеть так, словно прошли через битву.
– Как прикажете.
– И ещё, похоже, я был слишком наивен. Рядом, без сомнений, есть враг, который хочет навредить Назарику. Мы должны усилить Назарик как можно скорее. Поэтому своим навыком я создам армию нежити. Я всё это уже говорил раньше… ах, тогда присутствовала лишь Альбедо? Как бы то ни было, это будет нашей первостепенной задачей. Следует создать план по сбору трупов с кладбища Э-Рантэла.
– Владыка Аинз, относительно этого я хочу кое-что сказать.
– Что такое, Альбедо?
– Когда владыка Аинз создаёт нежить, насколько я знаю, использование человеческих тел в качестве катализатора в лучшем случае создаст слабый тип нежити, миньонов, даже если они среднего ранга.
– Верно. И что с того?
Нежить, созданная из тел Писания Солнечного света была, в лучшем случае, сорокового уровня. Когда он попытался поднять их с более высоким уровнем, через некоторое время они исчезали вместе с телом.
– Да. По правде, я придумала способ получения новых тел. Вы думали о том, чтобы использовать тела не человеческой расы?
– Предположу, что ты не говоришь о телах слуг Назарика.
– Нет, конечно нет. Я говорю о телах другой расы. – Альбедо улыбнулась. Жестокой и в то же время красивой улыбкой. – Аура нашла деревню людоящеров. Мы можем вторгнуться на их землю и уничтожить их.
