Текст книги "Виндзоры"

Автор книги: Марта Шад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 2. Под знаком Виктории

Высокое чувство долга и строгая мораль английской монархини навсегда оставили свой след в истории

На английском престоле в 1837 году оказалась внучка Георга III, неопытная восемнадцатилетняя девушка, которая сменила на этом посту старых и высокопарных представителей мужского рода.

Однако за неполные шестьдесят четыре года правления королевы Виктории, в течение которых в стране произошли огромнейшие социальные и экономические изменения, Британская империя превратилась в первую мировую и колониальную державу. Одновременно правительница благодаря своим строгим моральным принципам, примерной супружеской жизни, а также домашней добродетели вновь восстановила авторитет британской монархии. После ее смерти в 1901 году трон оказался настолько прочным, что на нем до сих пор восседают ее нынешние потомки.

Ранние испытания

18-летняя королева Виктория в коронационной мантии. Несмотря на ее малый рост – всего лишь 150 см, – она внушала всем уважение, Этот портрет работы сэра Джорджа Кайтера (1792–1871), созданный им в 1838 г., в настоящее время находится в Портретной галерее в Лондоне

Еще будучи в капоте и домашних туфлях, молодая дама, которой только что исполнилось восемнадцать лет, утром солнечного летнего дня узнала, что стала королевой Англии. Это было 20 июня 1837 года, и никто, конечно, в то время не предполагая, что отныне наступила новая эра, и не только для островного королевства, но и для всего мира в целом.

После того как посланцы, принесшие ей неожиданную новость, архиепископ Кентерберийский и лорд-казначей, покинули Кенсингтонский дворец, в котором жила Александрина Виктория, она на один час уединилась в своих апартаментах. Никто не должен был ее тревожить. Она полностью отдавала себе отчет в том, какой тяжелый груз окажется скоро на ее юных плечах, и записала у себя в дневнике: «Поскольку Провидению было угодно поставить меня на это место, я сделаю все от меня зависящее, чтобы выполнить свой долг по отношению к моей стране. Я очень молода, и во многих вещах, если не во всех, у меня нет никакого опыта. Но наверняка существуют лишь немногие, которые более честно и серьезнее, чем я, стремятся хорошо и правильно действовать». Затем она совершила свое первое «официальное действие»: приказала убрать свою кровать из спальни, которую до сих пор делила с матерью. Прямое выражение ее сильного желания стать независимой: прежде всего она хотела избавить себя от влияния тщеславной матери.

Британский королевский и государственный герб после окончания личной унии с Ганновером в 1837 г. При Виктории из герба удалили ганноверского саксонского коня. С тек пор герб остался без изменений вплоть до сегодняшнего дня

«Я буду хорошей»

К выполнению своего предназначения как монархини Виктория была хорошо подготовлена. Это началось с десятилетнего возраста, когда однажды на уроке истории перед ней как бы невзначай положили генеалогическую таблицу королевской семьи. И она тут же все поняла: «Я нахожусь ближе к трону, чем думала», – произнесла она и залилась слезами. Но затем снова взяла себя в руки, подняла, как взрослая, указательный палец и произнесла снова, которые позднее будут так часто цитироваться: «Я буду хорошей».

Вполне возможно, что эти слова она произнесла по-немецки. Ибо немецкий был ее родным языком: она была дочерью принцессы Луизы Виктории из Саксонского, Заальфельдского и Кобургского дома. Овдовев в тридцать два года, принцесса в 1818 году вышла замуж за герцога Эдуарда Кентского, четвертого сына английского короля Георга III.

Удивительные застольные «обычаи» фрейлейн Лецен

Немецкого происхождения была также и няня Виктории фрейлейн Лецен, дочь священника из Кобурга; в 1827 году она как гувернантка герцогини была возведена в баронское сословие и стала баронессой.

Лецен в силу своего положения имела большое влияние на воспитание молодой Виктории, В том, было ли это влияние всегда положительным, англичане начали сомневаться достаточно рано. Уже одни ее «варварские» обычаи за столом – чесать голову вилкой, брать руками кости для обгладывания, посасывать спаржу и другие подобные грубые выходки воспринимались с отвращением.

Но прежде всего повод для критики давали ригидные[1]1
  Ригидный – твёрдый, негибкий. Такой, который привык к определённому ритму жизни, к постоянному выполнению стандартных функций, нарушение которых приводит к подавленности и стрессу.


[Закрыть] моральные представления поповской дочки. И в самом деле: чрезмерная религиозность, которая была характерна для будущей монархини, несомненно, являлась результатом воспитания фрейлейн Лецен.

Заочный «политический курс» дяди Леопольда

Нельзя не отметить еще одного немецкого влияния в младые годы жизни и первые годы правления Виктории: это влияние дяди, принца Леопольда Саксонского, Кобургского и Готского, брата ее матери. Его брак с единственной дочерью короля Георга IV, принцессой Шарлоттой, имел несчастливый конец. Их дочь должна была бы явиться первой претенденткой на английский трон. Однако мать умерла при родах вместе с ребенком в 1817 году. Но, несмотря на постигшее его горе, Леопольд должен был думать, что ему делать дальше. И он решил принять приглашение бельгийцев и в 1831 году стал их первым королем. Одновременно он особенно близко воспринимая судьбу своей племянницы в Англии, которая осталась без отца спустя год после своего рождения. Поэтому он слал из Брюсселя молодой королеве целый «заочный курс» с советами в области проведения внешней политики.

Самый знаменательный день ее жизни

В соответствии с традицией Виктория предстала перед королевским советом в день, когда узнала о том, что стала королевой. Встреча состоялась в Красном салоне Кенсингтонского дворца в Лондоне. Юная девушка произвела глубокое впечатление на министров, в число которых, в частности, входили герцог Веллингтонский и королевские герцоги, братья ее отца.

Господа увидели, как «стремительно раскрылись двери и в зал вошла хрупкая юная девушка в траурном платье и с необычным достоинством и грациозностью проследовала на свое место».

Разумеется, присутствовавшие знали, что речь, которую зачитывала Виктория, подготовила не она сама, а премьер-министр лорд Мельбурн. Но ее красивый юношеский голос глубоко тронул всех, когда она произнесла: «На меня неожиданно и так рано легла тяжелая ответственность». И заверила присутствовавших, что она с юношеских лет училась уважать и любить конституцию своего отечества За этим первым выступлением перед королевским советом день спустя, 21 июня 1837 года последовало официальное обращение ее как королевы из окна дворца Св. Джеймса. Народ ликовал. А через год после восхождения на трон, 28 июня 1838 года в Вестминстерском аббатстве состоялась пышная церемония коронации. Виктория записала в дневнике: «Я действительно не могу передать, какая гордость меня наполняет от сознания того, что я являюсь королевой такой нации. Об этом дне я буду постоянно вспоминать как о самом возвышенном дне моей жизни».

В течение первых двух лет ее правления лорд Мельбурн, премьер-министр от вигов, посвящал молодую Викторию в тайны британской политики. Картина сэра Дэвида Уилки, написанная в 1838 г. в Кенсингтонском дворце. Перед королевой стоит лорд Мельбурн, справа от колонны – герцог Веллингтонский

Хронологическая таблица

Интриги при дворе – «дело Флоры»

Но вскоре на горизонте показались первые тучи. Вначале это было так называемое «дело Флоры»: одну из придворных дам, леди Флору Хастингс, заподозрили в том, что она забеременела от сэра Джона Конроя, тщеславного и склонного к интригам доверенного лица матери-королевы. Виктория настояла на официальном обследовании леди Хастингс придворным медиком, который констатировал ее непорочность.

Эрнст Август (1771–1851), герцог Кумберландский и пятый сын Георга III, в 1837 г. стал королем Ганновера, так как его племянница Виктория была лишена права престолонаследия. Он заключил союз с Пруссией и перенял прусские традиции для ганноверской армии. Конную статую короля перед главным вокзалом в Ганновере создал Альберт Вольф (1814–1892) ок. 1861 г.

«Жизненные испытания начинаются лишь со вступлением в брак».

Королева Виктория

Теперь упреки были направлены против мнимого виновника дворцовой травли, премьер-министра лорда Мельбурна и Лецен, няни Виктории, которая, не имея при дворе конкретного занятия, начала играть бесславную роль «распространителя слухов». Дело и вовсе приняло трагический поворот, когда вскоре после этого придворная дама неожиданно скончалась от болезни печени. Упреки коснулись и самой королевы Виктории. Леди Хастингс оплакивали, не без определенного лицемерия, как жертву морально испорченного двора. Ханжество стало негативной чертой викторианской эпохи.

«Спальный кризис» 1839 года

Следующая проблема быта, скорее, политического характера Она касалась отставки премьер-министра лорда Мельбурна, которого Виктория очень ценила и который бережно и со знанием дела вводил ее в государственные дела Когда он потерпел поражение на парламентских выборах в 1839 году и сложил с себя полномочия, она сделала такую запись в дневнике: «Все, все, мое счастье кончилось! Счастливая, мирная жизнь разрушена, этот самый верный, дружественный лорд Мельбурн больше не является моим премьер-министром».

Вместо представителя вигов Мельбурна Виктория теперь начинает сотрудничать с представителем тори сэром Робертом Пилем, холодным, расчетливым интеллектуалом. Еще не успев вступить в должность, он потребовал, чтобы королева заменила всех придворных дам – они все были женами или родственницами известных, но теперь уже оппозиционных политиков – вигов. Путем их устранения новый глава правительства намеревался тихо воспрепятствовать тому, чтобы с помощью придворных дам в спальне королевы образовалось своего рода «теневое правительство». В соответствии с конституцией новый премьер имел право выразить вышеупомянутое требование. Но Виктория не пошла на это: «Неужели сэр Роберт настолько слаб, что должен иметь на своей стороне даже придворных дам?»

Королева Виктория и ее супруг принц Альберт (1819–1861) поженились в 1841 г. и прожили счастливую жизнь. На этой литографии супружеская пара изображена со своими пятью детьми: Альфредом, Эдуардом, Алисой, младенцем Еленой, родившейся в 1846 г., и Вики – старшей дочерью

С большой изобретательностью молодая монархиня делала все, чтобы вернуть к власти вигов и своего любимого лорда Мельбурна. Но успех оказался кратковременным.

Ввиду политической слабости вигов тори ненадолго были удалены от власти. Сэр Роберт вернулся на пост главы правительства, но с условием: две наиболее влиятельные придворные дамы должны сложить свои полномочия.

В поисках супруга

Королева Виктория была рада возвращению лорда Мельбурна в правительство. Но эта радость была поверхностной. В действительности же королеву уже давно мучила тяжелая депрессия. Она постоянно была недовольна собой, находила какие-то недостатки в своей внешности, порой бывала невыносима к своему окружению или впадала в меланхолию. Все приближенные, и не в последнюю очередь она сама, понимали, что в ее жизни должно что-то измениться.

И вот при лондонском дворе начались лихорадочные поиски жениха для Виктории Разумеется, при этом должны были быть соблюдены некоторые правила игры династического и политического характера: это не должен быть католик – какой-нибудь там представитель рода Габсбургов или Бурбонов. Иначе виговская оппозиция тут же начала бы шуметь, что в Англии вероятно, соскучились по ненавистным королям из рода Стюартов. Таким образом, речь могла идти только о протестанте, скандинаве, пруссаке или другом немецком князе, который бы понимал, что при английском дворе ему особенно не на что рассчитывать. Но датчанин или швед были бы нежелательны для русского царя, а пруссаки же считались для либеральной Англии чересчур реакционными. Таким образом, в качестве кандидата для женитьбы оставался только мелкий немецкий князь.

Принц мечты Виктории

Жених быстро нашелся благодаря стараниям дяди Леопольда в Брюсселе. Бельгийский король уже заранее присмотрел подходящую партию для своей племянницы. И хотя он знакомил ее с несколькими европейскими принцами, однако его выбор был с самого начала определен: он предпочел племянника Альберта, сына своего брата Эрнста I, герцога Саксонского, Кобургского и Готского.

В 1836 году Альберт впервые побывал в Лондоне и увидел свою кузину Викторию, которая была старше его всего на несколько месяцев. Во время своего морского путешествия Виктория побывала в Германии, где снова встретилась с Альбертом. И лишь через три года, 15 октября 1839 года, он вновь приехал в Англию, но на этот раз уже с вполне определенной целью. После того как оба брачных кандидата все как следует обсудили в присутствии доверенных советников, Виктория пригласила его одного к себе в кабинет. И там прозвучали на немецком языке решающие слова: предложение Альберта и согласие Виктории.

Историческая справка

Соединенное Королевство

Для многих Великобритания и Соединенное Королевство – одно и то же. Однако Великобритания является только частью его. Она включает основной британский остров с землями Англия, Шотландия и Уэльс. А в состав Соединенного Королевства входит еще и Северная Ирландия. Поэтому полное название звучит так: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.

Уэльс отошел под английскую корону еще в 1536 году согласно «Закону об объединении». В 1604 году Якоб I как первый монарх объявил себя «королем Великобритании», а в 1707 году в результате законодательного акта об объединении парламента сюда же присоединилась Шотландия на правах отдельного государства.

Британские острова, расположенные в зоне пролива Ла-Манш, не являются составной частью Соединенного Королевства, а подчиняются непосредственно британскому монарху на правах так называемого феода.

Счастливые годы с Альбертом

Молодая королева была безмерно рада переменам в своей жизни, ибо союз между ней и Альбертом был браком по любви, что в то время слишком редко встречалось в королевских и княжеских домах. С радостью Виктория записала в дневнике: «И он был таким очаровательным, что я подумала, что это был самый счастливый момент моей жизни».

До свадьбы молодые люди ежедневно обменивались письмами, причем письма Виктории были переполнены чувствами. В день свадьбы, 10 февраля 1840 года, она записала «Последний раз, когда я спала одна». Когда вечером после скромного венчания она вновь приехала в Виндзор, ее счастье достигло апогея: «Никогда, никогда еще у меня не было такого вечера. Рядом со мной сидел мой любимый, любимый, любимый Альберт, и его бесконечная любовь и нежность дали мне ощущение небесной любви и счастья, на что я не могла надеяться никогда раньше».

Саксония-Кобург – «племенной завод Европы»

Таким образом, Виктория вышла замуж за человека из той же династии, даже из того же самого дома, из которого происходила и ее мать: Саксен-Кобург. Это небольшое среднегерманское княжество за его многочисленные династические свадебные проекты в XIX веке рейхсканцлер Отто фон Бисмарк презрительно окрестил дворянским «племенным заводом» Европы.

Кобургские герцоги происходили из династии Веттин – старинного и некогда могущественного немецкого дворянского рода. В 1826 году кобургский герцог Эрнст I вновь образовал герцогство Саксонское, Кобургское и Готское, которое просуществовало до 1918 года, отдав при этом по Хильдбургхаузенскому договору часть земли Заальфельд своего герцогства и получив взамен значительно большую часть земли Гота, принадлежавшую с 1825 года осиротевшему герцогству Саксония-Кобург-Альтенбург.

Королевский Альберт-Холл в лондонском Гайд-парке. Королева Викторин посвятила этот концертный зал, построенный в 1867–1871 гг., памяти своего любимого супруга Альберта, писавшего музыку и умершего в 1861 г.

«Великая выставка» в Лондоне 1851 года

Панорама мира

Символ выставки в Гайд-парке: Хрустальный дворец, построенный Джозефом Пэкстоном из более чем 300 000 стекол, вставленных в рамы из кованого железа. Выставку посетили шесть миллионов человек – на рисунке показан входной билет на все шесть месяцев

По инициативе супруга королевы Виктории принца Альберта, человека прогрессивно мыслящего и глубоко понимавшего искусство, в Лондоне в 1851 году была проведена «Великая выставка», первая в истории Всемирная выставка.

Принцу удалось провести свою идею в жизнь, преодолев большое сопротивление. В качестве промышленной и художественной выставки она одновременно должна была представлять панораму мира той эпохи и служить благородной цели: благословения цивилизации, мира, прогресса и благосостояния.

Успех выставки доказал правоту Альберта: 14 000 экспонатов привлекли с мая по октябрь 1851 года более шести миллионов посетителей.

Правда, в противоположность Эйфелевой башне в Париже или Атомиуму в Брюсселе, символов Всемирных выставок 1889 и 1958 годов, от парадного сооружения Лондонской выставки, знаменитого стеклянного Хрустального дворца, ничего не сохранилось. Великолепное здание после выставки было разобрано и вновь смонтировано в юго-восточной части Лондона. Там в 1936 году оно полностью сгорело.

Мемориал Альберта королева воздвигла в память о своем рано умершем супруге. Ом стоит в Гайд-парке недалеко от нескольким музеев, таким, как Музей Виктории и Альберта и Музей естественной истории, которые принц построил на средства, полученные от проведения Всемирной выставки

Принц Альберт, изображенный здесь с Викторией на литографии ок. 1841 г., намеревался путем проведения в Лондоне Всемирной выставки способствовать развитию английской промышленности и тем самым побороть нищету в стране

Около 14 000 участников выставки разместились в Хрустальном дворце. Их продукция должна была свидетельствовать о достижениях промышленной революции и человеческом таланте

Королева Виктория и принц Альберт вместе с детьми отъезжают в Шотландию. Все большее число людей в Англии, самой развитой промышленной стране мира, путешествовало на «паровом коне». На двери королевского вагона красуется орден Подвязки. Ок. 1850 г.

Немецкий княжеский дом завоевывает европейские королевские дворы

Уже в начале XIX столетия относительно незначительное до того времени и небольшое Саксен-Кобургское княжество стало пытаться выйти из тени истории – благодаря удачным бракам. Другие же династии пытались усилить свои власть и влияние путем применения военной силы. Но для Кобургского герцогства уже в силу его небольших размеров это было невозможно. Ему удалось «завоевать» европейские династии мирным путем.

В результате настоящего «брачного наступления» это княжество породнилось почти со всеми значительными в то время европейскими династиями. В течение XIX столетия сыновья, дочери и внуки Кобургской династии попадали, таким образом, на троны даже могущественных королевских домов Европы и вплоть до XX века правили в полном смысле слова почти половиной мира.

Альберт, принц Саксен-Кобург-Готский, второй сын кобургского герцога Эрнста I, в результате своей женитьбы на королеве Виктории основал династию Саксен-Кобург, которая и поныне, уже в пятом поколении, правит в Великобритании, известная больше как династия Виндзоров. И нынешняя королева Елизавета II является потомком венценосной четы Виктории и Альберта, называемых в свое время «дедушкой и бабушкой Европы».

Приличие, усердие и домовитость

В семейных вопросах Виктория всегда подчинялась своему Альберту, которого продолжала боготворить. Но, как он сам говорил, он был только мужчиной, но не хозяином в доме. Однако в отличие от своей супруги он и не стремился к этому. Как и Виктория, ее супруг также изо всех сил стремился делать добро. С таким благородным человеком она была чрезвычайно счастлива в браке, от которого родилось девять детей.

Британский народ, переживший период длительного мира и – под знаком стремительно осуществлявшейся индустриализации – растущее благосостояние, видел, как в браке Виктории были тесно соединены добродетель и королевское достоинство. То обстоятельство, что при дворе одновременно имели место высокие моральные требования, было также заслугой весьма щепетильного Альберта. Личная жизнь королевской семьи складывалась под знаком домовитости и порядочности. Этими качествами характеризовался весь викторианский век, в котором торжествовали чувство долга, усердие и мораль.

Альберт, которому Виктория в 1857 году присвоила титул «принц-консорт», стал оказывать на королеву все большее политическое влияние. Английское дворянство не любило жесткого, педантичного немца. Помимо школьной реформы, его также интересовало промышленное развитие Англии.

Но любимым делом Альберта была все же культура, которой он уделял значительно больше внимания, чем Виктория. Это по его инициативе королевская чета посещает концерты и театры. Кроме того, он способствует признанию в Лондоне романтических немецких композиторов и итальянской оперы.

В 1865 г. Виктория открыла в своем родном городе Кобурге в Германии статую принца Альберта. После смерти своего супруга в 1861 г. королева всю жизнь носила черное траурное платье

Брачная политика «бабушки Европы»

Чем больше детей появлялось на свет, тем более привлекательной выглядела августейшая чета. И это даже при том, что Альберт своей немецкой педантичностью, серьезностью, скорее, наводил скуку на лондонских снобов. В 1840 году родилась Виктория, старший и, пожалуй, самый умный ребенок из всех остальных, включая родившегося в 1841 году кронпринца Эдуарда. После рождения Виктории смущенный врач сообщил молодой матери: «О, мадам, да это же принцесса!» Королева хладнокровно ответила: «Ничего, следующий будет принц!»

Даже после того, как «Вики» в 1858 году вышла замуж за наследника прусского престола, мать и дочь состояли в постоянной переписке. В глазах Бисмарка и других прусских политиков Виктория-младшая была позорным пятном «либеральности». За это Виктория, со своей стороны, как только могла, интриговала против рейхсканцлера.

Когда супруг Вики в 1888 году стал германским кайзером Фридрихом III, то «железный канцлер» не на шутку испугался, и не только из-за своего положения при дворе. Но через три месяца Фридрих умер от рака гортани. Однако его сын и преемник Вильгельм II в 1890 году сделал то, что не успел сделать его отец: уволил Бисмарка. Королева Виктория, которая когда-то качала своего внука, маленького принца Вильгельма, на коленях, по этому поводу пророчески произнесла: «Сегодня, когда князь может сохранить свое положение лишь благодаря характеру, высокомерие чрезвычайно опасно!»

В результате брака Виктории Английской с Фридрихом Вильгельмом Прусским, будущим германским кайзером Фридрихом III, в 1858 году династические связи между Великобританией и Германией стали теснее, чем когда-либо до этого

Большой парад в Потсдаме. Королева Виктория в августе 1858 г. по случаю помолвки ее дочери Виктории с кронпринцем Фридрихом Вильгельмом Прусским, будущим германским кайзером Фридрихом III, посетила Германию. В честь высокой гостьи из Англии Вильгельм I, отец жениха, устроил парад в парке перед Потсдамским дворцом, который запечатлел на своей акварели Джордж Хусман Томас

Уже на склоне лет королева Виктория, эта «бабушка Европы», смогла ощутить плоды своей политики: ее старший сын, наследник престола Эдуард, женился на датской принцессе Александре, ее второй сын, Альфред, получил в жены дочь русского царя Александра II Марию, Алиса, третий ребенок, вышла замуж за принца Людвига Гессенского и Рейнского. А уже ее дочь Алиса, в свою очередь, выходит замуж за последнего русского царя Николая II.

«Виндзорская вдова»

На Рождество 1861 года королеву постиг жестокий удар судьбы: от скоротечного тифа умирает ее муж, здоровье которого уже длительное время оставляло желать лучшего. Ему было всего сорок два года. Альберт очень много работал и совсем не уделял внимания своему слабому здоровью. Об умершем принце-консорте с большим признанием отозвался премьер-министр Дизраэли: «Этот немецкий принц на протяжении двадцати одного года так мудро и энергично управлял Англией, как этого не делал ни один из наших королей когда-либо в прошлом».

И в дневнике монархини мы также читаем волнующие строки: «Он тихо вздохнул еще два или три раза, его рука обхватила мою и (о, мне становится совсем плохо, когда я об этом пишу), и все было кончено. Я встала, поцеловала его дорогой, самый чудесный лоб, у меня вырвался горький крик отчаяния: „Ах, мой дорогой и любимый“, затем я опустилась на колешь в тупом отчаянии, не в состоянии что-либо произнести или заплакать». После похорон мужа Виктория была в глубоком трауре. В течение двенадцати лет она почти не появлялась публично, уединенно жила в резиденции Осборн-Хаус на острове Уайт, перестроенной по планам Альберта, и в замке Бэлморал в Шотландии. В народе уже стали сомневаться, существует ли вообще королева. Она превратилась в «виндзорскую вдову» – угрюмую, болезненно замкнутую женщину, которая весь остаток своей жизни носила траур по безвременно умершему супругу.

Фотография 68-летней королевы Виктории, сделанная в 1887 г. по случаю 50-летнего юбилея ее пребывания на троне

Портрет

«Кайзерша Фридрих»

Вики, как нежно называла королева Виктория свою любимую дочь, родилась 20 ноября 1840 года после тяжелых родовых мук, длившихся 12 часов. Может быть, именно это и явилось причиной того, что всю свою жизнь королева была особенно близка со старшей дочерью. Со своим будущим мужем, принцем Фридрихом Вильгельмом Прусским, прозванным ею кратко Фриц, Вики, будучи еще десятилетней девочкой, познакомилась в Лондоне в 1851 году на Всемирной выставке. В 1853 году в Королевской капелле дворца Св. Джеймса в Лондоне состоялась их свадьба. Однако невероятно счастливый брак, от которого было рождено восемь детей, в 1888 году был омрачен тяжелой болезнью Фридриха, ставшего к тому времени кайзером Фридрихом III. Он умер от рака гортани 15 июня 1888 года, спустя всего лишь девяносто девять дней после восхождения на трон. Не любимая прусским двором за свои либеральные взгляды вдова, бывшая зато очень популярной в народе, войта в историю как «кайзерша Фридрих». 5 августа 1901 года, спустя лишь полгода после кончины ее любимой матери, она умерла в присутствии своего сына кайзера Вильгельма II.

Возврат к общественной жизни

В конце концов двум совершенно разным мужчинам удалось в 1874 году вновь «вернуть к жизни» скорбящую Викторию. Одному как мужчине, второму как другу и советнику – ее возлюбленному Джону Брауну и премьер-министру Беньямину Дизраэли. Джон Браун был ее слугой. Это был стройный, привлекательный, добродушный и серьезный шотландец. Государственный деятель Дизраэли, еврейского происхождения, был, наоборот, остроумный, романтически настроенный, красноречивый политик, позволявший себе ласково называть свою королеву «фея».

Семейная встреча в 1887 г. по случаю 50-летнего, золотого, юбилея пребывания на троне Виктории. В центре картины Лоритса Регнера Таксена (1853–1927) королева принимает поздравления ее невестки Елены Вальдек-Пирмонт (1861–1922) и внучки Алисы настроенный, красноречивый политик, позволявший себе ласково называть свою королеву «фея».

Если Браун оказывая ей личную поддержку своим покровительством и порядочностью, то Дизраэли с помощью такта, угодливости и ума вернул ей веру в ее призвание. Под его руководством она превратилась в выдающуюся королеву, которая стояла во главе самой великой и самой сильной империи из всех, существовавших до сих пор в мире.