Текст книги "Исчезнувшая стражница"

Автор книги: Марта Альварес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Вы же не думаете, что я просто так все возьму и расскажу, правда? Тот, кто вас ищет… Но у любой информации есть цена.

«Аберрант, напавший на дом Селены», – думает Эрин. «Тот, которого Ирис видела в мыслях метаморфа в актовом зале. Наверняка это он. Он действительно существует, и демон астрот знает, кто это… Если только он не…»

– Откуда нам знать, что ты не врешь? – огрызается Луна. – Ты же демон.

– И очень сильный демон, если позволите. Обманывать вас было бы низко с моей стороны. И к тому же скучно. Гораздо интереснее играть, когда на кону правда. Если бы я хотел…

– Замолчи! – Луна ударяет посохом о землю чуть выше верхнего края пентаграммы, и пыль в месте соприкосновения немного рассеивается. – Если ты хочешь вернуться в Умбрию целым и невредимым, тебе придется ответить на мои вопросы. И я еще посмотрю, насколько твои ответы меня удовлетворят…

«Ничего себе», – думает Эрин. «Освобождай пьедестал, Хана: у нас новая королева драмы. Интересно, как долго она репетировала свою речь?»

Однако астрот выглядит скорее удивленным, нежели напуганным.

– Ты хочешь ответ, который тебя устроит, или правды?

– Предыдущая мистикал Эфирного центра… – вмешивается Эрин, избрав самый властный и внушительный тон. Если Луна думает, что все лавры достанутся ей, она ошибается, – …вызывала одного из вас…

– Нас много, но она могла вызвать именно меня. Это было бы просто восхитительное совпадение!..

Очередной удар посохом. Пыль пентаграммы поднимается в воздух на несколько секунд, сияя в фиолетовом свете катализатора, а затем снова оседает на землю.

– Что ты знаешь об этой мистикал? – продолжает Луна со строгим выражением лица.

И тогда что-то меняется в голосе демона. Его глаза по-прежнему устремлены на посох Луны, но Эрин знает, что его следующие слова адресованы ей.

– Один секретик, Эрин, я не прошу больше. И ты станешь спасительницей, той, кто добудет желанные сведения…

Голос демона звучит уже не как гром, а как заклинание. И это внушает страх.

– У меня нет секретов, – отвечает Эрин. Она не произносит ни слова, но уверена, что демон астрот ее услышал.

– Маленькая глупая девочка… Зачастую мы много чего скрываем от себя самих…

«Ты говоришь, как стилисты на шоу по смене образа, которое обожает моя двоюродная сестра. Но со мной этот трюк не пройдет».

Демон продолжает излагать свои ядовитые мысли. Обычно такие доводы можно услышать на приеме у чересчур болтливого психолога, отчего астроту все меньше хочется верить. Эрин удается не обращать внимание на голос, исходящий из рогатой головы, и она краем глаза смотрит на остальных стражниц. Выражение лица Ханы прочитать трудно, но вроде бы беспокоиться не о чем. Но как только в поле зрения оказывается Луна, панорама стремительно меняется. Костяшки ее пальцев, крепко обхватившие посох, побелели. Фиолетовый драгоценный камень, венчающий артефакт, тускло мерцает, как лампочка, готовая перегореть.

– Замолчи! – Луна кричит аберранту.

От мощного удара о землю посох выскальзывает у нее из пальцев и падает вниз. В другой руке покачивается дневник с заклинанием. Хотя падение занимает всего секунду, Эрин видит это почти как в замедленной съемке. Он приземляется на верхний кончик пентаграммы, взбивая облако пыли… и прерывая защитную линию.

Освободившись от оков, демон бросается на Луну.

Эрин мгновенно встает между ними, и ее тело сталкивается с аберрантом, холодным, как айсберг.

– Руны! – кричит она, сражаясь с демоном и пытаясь вернуть его внутрь пентаграммы. – Мы должны снова соединить линию!

Однако сдвинуть астрота сложнее, чем кажется. Некоторые части его тела твердые, но остальные мгновенно растворяются в клубах дыма между пальцами Эрин. Она пытается схватить его за рога, но ее руки проходят сквозь них, словно через туман.

– Это бесполезно. Я уже сбежал, идиотка…

– Ты! Мерзкий, грязный, отвратительный таракан!

Крик Ханы настолько удивляет Эрин, что на секунду она останавливается. астрот успевает воспользоваться моментом и толкает ее. Эрин приземляется рядом с Луной, которая падает на колени с посохом и дневником, лежащими у ее ног, и закрывает лицо ладонями.

– Заткнись, заткнись! – визжит Луна. – Я бы никогда этого не сделала! Это одна из твоих уловок…

Эрин трясет ее, но та не реагирует. Что бы ни говорил астрот, Луна внимательно его слушает. Эрин также слышит смех демона в своей голове. Однако голос стихает, как только аберрант поворачивается к Хане.

– Посмотри-ка сюда, Бэмби! – выкрикивает она ему.

В ее ладонях сверкает шар…

Эфира?

Астрот инстинктивно пятится назад. Освободившись из плена вероломного внушения, Луна бросается к посоху. Она хватается за него ровно в тот момент, когда сфера, выпущенная Ханой, летит в астрота… но проходит сквозь него, не причиняя демону никакого вреда.

– Но что за?..

Прежде чем у Эрин получается найти логическое объяснение произошедшему, Луна выпускает молнию из своего посоха. В этот раз энергия попадает прямо в цель. Нити эфира подсвечивают демона, превращая его в шар светящейся фиолетовой плазмы. астрот продолжает пятиться на своих вялых ногах или, скорее, шатается, преследуемый энергией, сотрясающей все его тело. Он делает всего лишь один шаг назад, но именно это и нужно стражницам Мистикал.

Эрин поднимает дневник с пола, наклоняясь над прерванной линией пентаграммы, и ее пальцы с головокружительной скоростью воссоздают контур из сиреневой пыли. Она чувствует, как над ней нависают длинные пальцы демона астрота, и спешит завершить работу.

– Вы не избавитесь от него. Он уже здесь, – шепчет астрот.

Затем, все еще сотрясаемый эфирным разрядом, демон взрывается в вихре дыма. Он рассеивается, как туман в порыве ветра, и последнее темное облачко касается лица Эрин, прежде чем полностью исчезнуть.

Хана

Взрыв облака дыма! Прям как в кино! Ладно, на самом деле это выглядело не так уж впечатляюще. Если сравнить этот взрыв с мороженым, это была бы маленькая баночка – такие производят специально для детей. Тем не менее, Хана чувствует себя звездой.

– Что это было? – спрашивает Эрин, глядя на нее и сгорбившись над посохом.

– Ты про «отвратительного, грязного, мерзкого таракана»? – уточняет Хана. – Кажется, я слышала это в каком-то фильме. Прям про нашего демона, да?

– Я не про таракана. Как у тебя получилось управлять эфиром? Это же не твой центр!

Хана не может в это поверить. Эрин, гений науки, попалась!

– На самом деле я просто играла со светом, пытаясь повторять за тобой, – отвечает Хана, поворачиваясь к Луне. – Пусть у меня не получилось сымитировать в точности, но это сработало! Аберрант повелся!

– Секундочку… – Эрин садится на пол. В ее глазах читается удивление, а эту эмоцию вызвать у нее труднее, чем получить «отлично» по математике. – Эфирный шар, который ты запустила… это оптическая иллюзия?

Беседа продолжается за пределами кладовки, пока девочки втроем направляются в сторону школы.

Эрин и Луна настолько поражены тем, как Хана использовала свою силу, что не перестают задавать ей вопросы: «А раньше у тебя получалось?», «Неужели это был первый раз?», «Как ты смогла сконцентрироваться в такой ситуации?», «Хана, ты меня вообще слушаешь?»

Это похоже на настоящую пресс-конференцию!

– А с тобой что случилось, можно узнать? – Хане требуется несколько секунд, чтобы понять: Эрин уже разговаривает не с ней, а с Луной. – Еще немного, и демон бы сбежал, потому что ты… – внезапно она останавливается. Возможно, потому что Луна смотрит на нее так, будто сейчас ударит. – Смотри, астрот обратился к каждой из нас троих. Но только тебе он смог затуманить голову. Если его слова так тебя задели, мы должны знать…

Покрытое веснушками лицо Луны становится еще бледнее.

– Он не затуманил мне голову!

– Он обманом заставил тебя потерять контроль, – отвечает Эрин, – чтобы прорвать пентаграмму и сбежать. Если я правильно помню… Разве не так было?

– Если я правильно помню, – Луна довольно плохо передразнивает Эрин, но Хана не осмеливается ей об этом сказать. У Луны такое лицо, что она съест любого, кто воспрепятствует ей. – Разве не я отправила его обратно в Ум?..

– Тс-с-с! – Эрин прикрывает ей рот. Судя по всему, она не боится, что Луна укусит ее, хотя Хана на ее месте была бы весьма обеспокоена такой перспективой. – Нора идет!

– А разве мы не договаривались рассказать им?..

– Привет! – кричит Эрин, с неестественным энтузиазмом размахивая рукой.

Нора приближается к ним с другого конца улицы. Она дружелюбно им улыбается и ускоряется, догоняя девочек.

Они встречаются впятером, чтобы начать работу по химии, которую Мариан им разрешила выполнить вместо экзамена. Они планируют пойти в лабораторию и заняться практическим заданием. В целом, предложение понаблюдать, как Эрин творит чудеса среди пробирок с пузырящимися субстанциями, звучит довольно круто, но у Ханы другие планы. – Скоро начнется пересдача по математике. Вы сходите со мной пожелать Габриэлю удачи? – просит она по дороге в главный корпус. – Я хочу доказать ему, что все у него получится, – заявляет она, торжественно кладя руку на грудь. – Ну и немного поприкалываться. Не зря же я сдала с первой попытки! До сих пор не могу поверить…

К ее огромному удивлению, Эрин соглашается, расплываясь в широкой улыбке. «Габриэль? Конечно же, мы пойдем с тобой к Габриэлю!»

На этот раз уже Нора, а не Луна закатывает глаза, но Хана не обращает на нее внимания. Какой классный сегодня день! Все получается, как по волшебству! (Ну, за исключением одного ма-а-аленького инцидента с демоном, которого они чуть не выпустили на волю. А в остальном – все просто чудесно).

– Эй, привет!

Среди полупустых коридоров легко распознать голос Криса. А вот его тело, спрятанное между двумя гигантскими буграми, распознать не так просто: на спине у парня висит рюкзак – настолько тяжелый, что такие рюкзаки вообще пора бы запретить, а его лицо выглядывает из-за гитарного грифа, точнее из-за футляра для гитары, который он держит перед грудью, словно ребенка.

– Привет, Крис! – приветствует его Хана.

– Что вы здесь делаете? – брат Ирис немного отодвигает футляр от гитары, чтобы лучше рассмотреть их. – Разве у вас не закончились экзамены?

– У нас завал с работой по химии, – объясняет Эрин.

Она прислоняется к стене рядом с Крисом и беззаботно ему улыбается. Это выражение лица выглядело бы убедительно для большинства, но такой опытной актрисе, как Хана, оно кажется настолько фальшивым, что ей приходится сдерживать смех.

– Мы ждем Ирис, – очень тихо добавляет Нора. На самом деле она всегда говорит тихо. Не знай Хана, что Нора – мистикал Стихийного центра, она бы решила, будто ее сверхсила заключается в том, чтобы бубнить в воротник рубашки.

– М-м-м… Кстати, об Ирис… – лицо Криса внезапно становится серьезным. – Вы не знаете, у нее все в порядке? В последнее время она какая-то странная… Как будто о чем-то переживает. Она сказала мне, что ничего не случилось, но…

– Наверняка это из-за химии, – отвечает Луна.

– Да, наверное. Простите, что лезу не в свое дело, просто… – Крис подносит руку к лицу, и Хана хочет его обнять. – Неважно. Кстати, как поживает твоя бабушка? Вы к ней так зачастили…

– А-а-а… Х-хорошо, – бормочет Луна. Очевидно, этот вопрос застает ее врасплох. Настолько очевидно, что ей не помешало бы взять у Ханы несколько уроков по актерскому мастерству.

– Я рад, – улыбается Крис. – Ну ладно, девчонки, мне пора снова репетировать. Удачи с химией! – прощается он, ускользая по коридору.

На несколько секунд воцаряется тишина. Удивительно, но ее нарушает именно Нора.

– Слушайте… А откуда Крис узнал, что мы навещаем Селену?

– Мне сейчас кажется или я действительно услышала слова «Крис» и «Селена» в одном предложении?

Нора подпрыгивает от неожиданности, услышав позади голос Ирис. Все четверо поворачиваются к ней, а девочка смотрит на них своим обычным нахмуренным взглядом.

– Мы только что столкнулись с твоим братом, – объясняет Хана. – Он спросил нас о бабушке Луны, потому что знает, что мы часто ходим к ней.

– И что такого? – огрызается Ирис. – Я уже не могу рассказать ему, где бываю?

Хана едва не теряет дар речи. Ирис никогда не говорила с ними так грубо. Хотя сразу после ответа подруга шепчет: «Извини», – и смотрит на нее так, будто она не понимает, что сейчас произошло.

Хана улыбается как ни в чем не бывало.

– Так, значит… Это ты ему рассказала? – спрашивает она.

– Ну-у… не знаю. Мы и вправду часто ходим в гости к Селене, думаю, я как-нибудь могла это упомянуть, – отвечает Ирис, стараясь казаться равнодушной. Однако она хмурится самым подозрительным образом.

Крис прав: она ведет себя странно (в плохом смысле этого слова). Хана смотрит на остальных, чтобы узнать, заметил ли это кто-нибудь из них, а затем встречает взгляд Эрин, губы которой искривлены в легкой улыбке.

– Что здесь происходит? – спрашивает Хана.

– Это из-за Криса, – хихикая, говорит Нора. Она тут же искоса смотрит на Эрин, как будто обеспокоенная тем, что может ненароком выдать подругу, но та, похоже, не возражает против такого комментария.

– Крис? – фыркает она. – Пф-ф-ф! Да, он очень милый, и его группа играет на выпускном, но чтобы произвести впечатление на эту девушку… – Эрин указывает на себя, – …требуется гораздо больше.

Луна одаривает ее саркастической ухмылкой.

– Да, теперь уж точно заметно.

– А откуда ты знаешь, что Крис играет на выпускном? – вмешивается Ирис.

– Я тебя умоляю… Я знаю все о любой приличной вечеринке, – хвастается Эрин. – А еще я знаю, что Габриэль собирается предложить Хане потанцевать вместе.

Иногда у Ханы возникают странные желания. Прямо сейчас она четко представила, как потягивает через трубочку коктейль, а реплика Эрин заставляет ее от неожиданности выплюнуть напиток на рубашку собеседнице. Она не может придумать более точного способа описать, каким безумием ей кажутся эти слова.

– У меня что? Не может быть друга? – недовольно произносит она.

Эрин смотрит на нее, приподняв бровь. Она прибегает к такому жесту, когда хочет дать понять: она намного старше и опытней, чем остальные. Это весьма абсурдно, ведь Хана провела глобальное расследование (то есть спросила у Норы, когда ее лучшая подруга празднует день рождения) и выяснила, что Эрин всего лишь на восемь месяцев старше ее.

– Девочки… – шепчет Нора.

Рядом с ней Ирис прислонилась к стене, обхватив голову руками. Ее глаза закрыты, а между бровями появляется крошечная морщинка.

– Ирис, ты в порядке?

– Что с тобой? Это твоя сила? Бессонница? Или у тебя живот пучит? – пытается выяснить Хана.

По неизвестной причине Луна ее передразнивает.

– Давай, пойдем в туалет, тебе нужно умыться и освежиться, – предлагает Нора.

Они с Эрин подходят к Ирис, чтобы помочь ей встать на ноги, но та, как угорь, быстро проскальзывает между ними и бежит в уборную. Остальные молча следуют за ней, обмениваясь обеспокоенными взглядами. Ирис пересекает пустой коридор и открывает один из кранов, подставляя руки… а затем и вовсе опускает голову под струю воды. Синие волоски, выбившиеся из пучков, прилипают к мокрым вискам.

– Тебе лучше? – спрашивает Хана, подходя к подруге сзади.

– Думаю, да… Просто в последнее время…

Даже Хана не может понять, что происходит с Ирис. Реплика подруги обрывается на середине, когда со стены падает зеркало и, приземлившись между ними, разбивается на тысячу осколков. Стекла летят в разные стороны. Хана визжит. Прежде чем она успевает пригнуться, над ними с Ирис пролетает темное пятно и сбивает девочек с ног. Темное пятно, которое через пару секунд оказывается Эрин.

– Осторожно!

Еще одно зеркало с грохотом проваливается в раковину. Хана не видит дождь осколков, вызванный этим падением. Внезапно все вокруг расплывается, и она замечает, как что-то (предположительно, Эрин, потому что она все еще чувствует ее руку на своей талии) оттаскивает ее в сторону. Снова обретя способность фокусироваться, она обнаруживает, что оказалась за закрытой дверью одной из туалетных кабинок, а Эрин, Луна, Ирис и Нора столпились вокруг нее.

– Что это за чертовщина такая?.. – начинает Луна.

Ее едва слышно: за дверью продолжают разбиваться зеркала. Он трескаются быстро, словно выстрелы. Бам, бам, клац, клац!

Через несколько секунд, кажется, в уборной уже не остается зеркал, и все погружается в тишину, которую никто из девочек не смеет нарушить.

Но что-то делает это за них.

Сперва они не замечают ничего подозрительного: звон настолько слабый, что его заглушает затрудненное дыхание. Но он продолжается, и это похоже на… резкий свист. Он напоминает Хане звук, с которым бусины в ожерелье Селены сталкиваются между собой.

– Девочки… – шепчет Нора, поднимая глаза к потолоку.

Хана медленно следует за ее взглядом. У самого потолка, кружась над головами девочек, откуда ни возьмись появляются парящие в воздухе осколки – смертоносные, острые, сверкающие в свете люминесцентных ламп.

– Осторожно! – вскрикивает Эрин. И почти сразу же после предупреждения осколки обрушиваются на девочек.

Эрин еще активнее толкает остальных к стене, вытягивая руки и прикрывая их своим телом. Луна корчится, вплотную прижатая к Хане, пока ей не удается высвободить одну руку из объятий Эрин. В ее ладони появляется фиолетовый камень, из которого мгновенно вылетает молния, простираясь над головами стражниц, пока не накрывает их, как зонтик. Стекло продолжает падать, ударяясь о барьер, словно лезвия, которыми владеет невидимая рука. К счастью, задевая фиолетовую паутину, созданную Луной, осколки взрываются искрами.

– Ирис, сделай что-нибудь! – призывает Эрин. – Заставь их улететь прочь или…

– Я пытаюсь…

Ирис стоит прямо, но внезапно падает, соскользнув вниз по стенке туалетной кабинки. Она буквально скатывается вниз, зажмурив глаза так сильно, что на веках начинают виднеться морщинки, сжимает челюсть и подносит руки к вискам. Луна обеспокоенно смотрит на Ирис, одновременно продолжая удерживать стекла. Им едва хватает места, чтобы пошевелиться, но Хана протискивается между остальными, с усилием подползает к подруге и становится возле нее на колени.

– Ирис… С тобой все в порядке? Ты слышишь меня?

Та отвечает не сразу – пытается нормализовать дыхание, как иногда Хана в театральной студии, но нельзя сказать, что у нее это получается.

– Я его слышу… Я его слышу… – Ирис так сильно прижимает руки к ушам, что Хана начинает переживать: вдруг голова подруги лопнет, как дыня. – Он здесь…

– Кто, Ирис? – спрашивает Нора.

– Я не знаю, кто это, но… камень…

– Какой камень?

– Его нет… но он был раньше… Он…

– Что происходит, Ирис? – присоединяется Эрин. – Это твоих рук дело?

Хана вздрагивает, когда Ирис отрывает руки от ушей и распахивает глаза: в них пылает огонь. И этот взгляд предназначен Эрин. Фиолетовый свет защитного барьера бликами скользит по лицу Ирис, придавая ему жуткий оттенок.

– Вот, значит, что ты думаешь, да? Ты думаешь, что это я. Ты всегда в это верила… – вырывается у нее. – А говорила, что нет. Но на самом деле, как Гала и Селена, всегда винила меня.

– Ирис, посмотри на меня, – шепчет Нора. Девочка говорит это так тихо, что Хана слышит ее по одной единственной причине: Нора прижимается к ее затылку. – Мы верим тебе. Правда верим, – Ирис качает головой. – Закрой глаза и дыши. Подумай… про искусство. Вспомни потолок в своей комнате. Он такой красивый, правда? Со спиралями и… хм… прямыми линиями и этими красивыми и такими расслабляющими цветами…

Ее голос действует как успокоительное. Хана замечает, что дышит в нужном ритме и с паузами, как говорит Нора. Ирис делает то же самое. Наконец ее плечи опускаются.

– Он ушел… Он ушел… Я… я его упустила.

Ирис произносит эти слова с огорчением, но в то же время в них чувствуется и облегчение.

– Девочки… – говорит Луна с поднятыми вверх руками, продолжая удерживать щит, защищающий от зеркал-убийц. – Я думаю, Ирис права. Все закончилось. Что бы там ни было, оно ушло.

Хана смотрит на стекла, которые еще пару секунд назад летали над их головами – теперь они приземлились на эфирный слой защитного барьера, продолжая искриться, но уже не двигались.

– Подождите… – предупреждает Эрин.

При других обстоятельствах Хана была бы поражена сверхчувствительным слухом Эрин (со стороны это выглядит немного странно, однако воображение Ханы компенсирует все недостатки). Но сейчас она слишком беспокоится об Ирис.

После нескольких секунд молчания Эрин добавляет:

– Ладно, уже ничего не слышно. Луна, держи барьер, пока мы не выйдем отсюда – не хочу, чтобы в нас вонзились осколки и проткнули насквозь, – Луна сосредоточенно кивает. – Так, выходим отсюда, осторожно и спокойно, – последнее слово Эрин произносит, бросая едва уловимый взгляд на Ирис.

Нора выходит первой.

Как только все оказываются снаружи, Луна трясет рукой, и, по ее сигналу, фиолетовый щит, прежде покрывающий туалетную кабинку целиком, исчезает. На пол с резким, пугающим звоном обрушивается стеклянный дождь.

– Ирис, что сейчас произошло? – спрашивает Луна.

– Нет… я не знаю, – бормочет она. – Я почувствовала… голос… в своей голове. Мне кажется, это был аберрант, устроивший погром… – она разводит руки в стороны, обводя по краю туалет, полный битого стекла. – Я снова видела свой камень, как в сознании того метаморфа, которого мы уничтожили в актовом зале. Но в этот раз мысли были другими. Более… – Ирис вздрагивает. – Я пыталась прочитать их, но все было очень запутанно. И вдруг… он испарился.

– И чего мы здесь стоим как вкопанные? Мы еще можем его догнать! – призывает Эрин.

Она бежит к двери туалета, но останавливается, когда Ирис возобновляет монолог:

– Он не убежал, Эрин. Он только что был здесь и секунду спустя – пуф-ф-ф! – она показывает взрыв руками. – Он исчез. Но, возможно, если я…

– Сейчас тебе нужно отдохнуть, – мягко обрывает ее Нора и грустно улыбается. – Не волнуйся: кто бы это ни был, он обязательно появится снова.