Текст книги "Выжившие (СИ)"

Автор книги: Марк Тайгер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

– Люди. Трое. Выглядят слабаками, но я уже ни в чём не уверен. – сказал я, почувствовав мельтешение в глубине магазина.

– Что делают?

Я сосредоточился на пределе своих сил и выпустил туман во второй раз, влетающий в разбитое окно. Он накрыл всё в пределах 7 метров невидимой дымкой и повторно раскрыл местоположение новых лиц. Один с неплохой комплекцией стоял с ружьём в руках за стойкой и следил за противоположным оконным проёмом. Второй персонаж не особо выделялся на его фоне собирая припасы по мешкам и иногда поднимая голову на тех двоих.

Третий человек оказался женщиной, чего я вообще не ожидал. Как бы не говорили, что девушки более стрессоустойчивы и немало из них со стальным характером и железной несгибаемой волей, но тут немного другое. Встретится в лобовую с оголодавшим монстром не под силу даже многим мужчинам, что уж говорить о представительницах прекрасного пола, для которых мышь представляет смертельную опасность?

Хотя о чём это я? Новый мир не потерпит слабых и проведёт свой естественный отбор и отсеет тех, кто не может за себя постоять. Конечно, обязательно найдутся те, кто не захотят лезть в пекло и спрячутся за спинами более сильных представителей человечества. Но есть одно небольшое "но". Зачем тому, кто может выстоять в смертельной схватке и завоевать себе победу – слабый и бесполезный балласт? Может это и не так, но именно такую картину я пока что для себя составил.

– Вика, как обстановка? – спросил первый с ружьём наперевес.

– Сейчас узнаю. – Она тихонько свистнула и принялась ждать.

Вскоре послышался скрежет когтей на противоположном конце магазина, куда запрыгнула какая-то тварина, вмиг оказавшаяся рядом с ней и подставив ей свою мохнатую голову. Не прошло и нескольких секунд, как этот лохматый друг человека начал скалится во все свои острые клыки, по которым стекала слюна и падала на пол. Медленно он начал двигаться в нашу сторону, всполошив всех внутри магазина. Они мгновенно схватились за ружья, а Вика выхватила лук и наложила деревянную стрелу.

– Твою мать! – проворчал я себе под нос, напрягая своих товарищей за спиной.

– Кто?! – всё оружие было направлено в нашу сторону и ждало своего звёздного часа проделать пару дырок в податливой плоти. Ну вот откуда у них собака?! Не очень приятно начинать дружелюбное знакомство с такой ноты!

– Всем привет! У нас исключительно мирные намерения, так что не могли бы вы убрать этого красавчика подальше? – Я включил сферу и вытянул пустую руку в окно, помахивая в качестве приветствия.

– Ты не ответил на вопрос! – взвился первый человек, который выступал защитником в этой группе.

– Я всё понимаю – незнакомцы с неизвестными намерениями, но не мог бы ты так не орать?! Я думал у нас здесь конспирация со всеми вытыкающими последствиями!

Отключенная сфера снова активировалась на максимум, а я почувствовал, что начинаю сильно уставать. Следует избежать ещё одного боя.

– Я же попросил собачку убрать, почему она пытается нас обойти? У меня огнестрел есть и могу "случайно" пальнуть от испуга. Знаете ли, нервы в последнее время ни к чёрту! – У них глаза на лоб полезли, когда я раскусил их жалкий план.

Вика свистнула и псина вернулась на место к своей хозяйке в ноги и легла рядом с ней, не отводя от нас взгляд и тихо скалясь.

– Ну вот, всего то дело! А теперь, не могли бы вы убрать оружие? Я очень нервничаю, когда в меня начинают тыкать стволом. Я своё убрал, видите! – обе руки показались в оконном проёме и образовали знак "ок".

Вика взглянула на своего пса и нахмурилась.

– Какие вы хитрые! А твои друзья? – она подняла бровь вверх и не спешила убирать лук.

"Собака значит? Надо будет запомнить, что собаки – сущее зло!" – никаких подлых мыслей у меня не было, но создать благоприятную обстановку для разговора на наших условиях всё же хотелось. Но благодаря этому пушистику всё пошло насмарку!

– Они его уже убрали. Что за недоверие? Мы же все люди и должны держаться вместе!

– Не всякий человек заслуживает доверия! – зло сплюнул первый и второй мужчина, – мы уже однажды на этом чуть не погорели и больше на такое не поведёмся!

– Ладно, ладно, ваше право! Но оружие я всё же советую убрать. Мало ли что случится? Мы на взводе, вы тоже. Смекаешь?

– Хорошо. Влезайте! – я проверил их намерения и показал своё лицо в окне.

– Ёб твою… – тот, что убрал ружьё начал снова его выхватывать, – что это за мразь?!

"А вот это меня задело!" – моя рука тоже потянулась к заряженному ружью, которое осталось от битвы в торговом центре.

– Стой! Это маскировка, идиот! Всё нормально, успокойся! – крикнула Вика и успокоила сначала мужчину, а потом свою собаку, вскочившую на ноги.

– Да… верно! Маскировка! – мгновенно продолжил я её мысль. А она ничего, смышлённая!

– Ага! Маскировка! Напомнить, как ты её получил? – с ехидством подметили мои товарищи, на что я отреагировал злобным взглядом.

Я перемахнул через раму и оказался внутри здания и мгновенно ушёл за пустую полку, избегая возможного выстрела. Ну а что? Неохота получить пулю или дробь в грудь по собственной глупости!

При моём появлении лица всех присутствующих напряглись. Грязная одежда с каплями крови, вспотевшее и грязное лицо, висящий за спиной рюкзак и томагавки на поясе с окровавленными лезвиями, лук с запасом стрел и двуствольное ружьё на плече. Я бы и сам напрягся, если бы увидел такого странного человека. Но это были ещё цветочки! Ягодки начались, когда внутрь перелез Сёма.

Бешенный пёс как с цепи сорвался и обезумевшим взглядом пожирал нашего друга.

– Соломон, что с тобой?! Успокойся! Хватит! – в тщетных попытках успокоить своего питомца хозяйка крутилась вокруг него и держала за шею.

– Что и следовало ожидать. Сёма, твою дивизию! Одни проблемы от тебя! – прикрыл я лицо рукой.

– Да что я сделал?! Иди ка ты знаешь куда…

– Не продолжай, здесь дамы! – бесцеремонно перебил я и продолжил свой диалог, – тише, Саломон, он не кусается. Парню просто не повезло по жизни, но ты же умный зверёк и всё понимаешь? – на зверька он рыкнул, но к моему удивлению успокоился.

Вообще, рядом с такой махиной находится было не очень комфортно. В полтора-два раза больше обычной собаки, острые на вид клыки, удивительно мощная мускулатура и удивительная грация создавали ощущение, что перед тобой не пёс, а большой волк. Шерсти было много и на некоторых местах были видны пятна крови и разодранные, как будто вырванные участки. Когти на лапах скребли по полу, соскабливая небольшие борозды.

– Маламут, если не ошибаюсь? – спросил я, совсем не обращая внимания на дующегося патологоанатома.

– Раньше – да, сейчас – не знаю. Не понимаю, почему он так себя ведёт! – недоумевала хозяйка.

Я вздохнул. Рано или поздно придётся показывать и рассказывать всем, о такой особенности, как пересадка конечностей. Пусть лучше это будет сейчас, а не позже. Начнём знакомство с толики доверия с нашей стороны. Надеюсь, что мой шаг не приведёт к плохим последствиям…

– Сёма. – Я повернул голову и взглянул на него.

Он не секунды не колеблясь задрал рукав и показал то, что было скрыто за слоями одежды. Рельефная, налитая силой рука неестественно бледного окраса с когтями на пальцах.

– Это же…

– Всё нормально, он – человек. Считайте, что это модификация такая, – я объяснил как мог, что он не представляет никакой опасности, – не рычи, Соломон, он друг.

Не знаю почему, но восприятие как-то странно действовало с этим псом. Это похоже на невербальный способ общения, когда тебе становится понятно, что хочет твой собеседник по взгляду, движению лицевых мышц, разговору. Я не привык общаться с собаками, но худо-бедно получалось донести до него, что нападать не надо. Под конец я присел рядом с ним и погладил за ушком, на что он был совсем не против. Он вывалил большой язык и мирно на меня посмотрел.

– Как ты… – шокировано пробубнила Вика.

– Ути-пути, какой хороший маламут! Пузо погладить? – он перевернулся на спину и с радостью принялся вилять хвостом.

– Предатель… – Вика осела там, где стояла.

– Ну же, не разочаровывай свою хозяйку! – собака поняла мои намерения и подскочила к ней и смачно облизнула ей лицо, марая его слюной.

– Аааа, прекрати! Ладно, ты прощён! – залилась она смехом и обняла своего пушистого друга.

– Начало неплохое, но, может, познакомимся?

***

– Вы с вокзала? – переспросил я, не веря такому удачному совпадению.

– Да. Одно из самых больших убежишь находится на железнодорожном вокзале. Более сотни выживших ютятся в вагонах и в депо. В связи с такой большой численностью, у нас проблемы с пропитанием. Вот мы и ходим небольшими группами из вызвавшихся добровольцев.

– Больше сотни?! – присвистнул самурай, высказав наше удивление, – я не думал, что вас так много…

– Ты знал про нас? Откуда? – спросил не принимавший до этого участия второй мужчина.

– Вы наверное не знаете про группу заключённых? Они пару дней назад проходили рядом с вами и…

– Эти ублюдки?! Ты с ними заодно?! – последовала какая-то не совсем адекватная реакция от этого мужчины. Он выхватил заряженное ружьё и направил его на азиата.

– Где они?! – сказал он почти мёртвым голосом, не предвещающим ничего хорошего тому, на кого он направлен.

– Мертвы.

– Не ври мне! Где эти мрази?!

– Мертвы. – Во второй раз повторил самурай, сохраняя спокойное лицо.

– Он не врёт. Можешь сходить проверить. Торговый центр в нескольких кварталах отсюда. – Ворвался в замкнутый круг Алекс и встал на защиту нового члена команды.

– Это… правда? – он сразу же сник, опуская оружие к полу, – они страдали?

– Ещё как! Там было очень жарко, мы сами чуть там не полегли!

– Если тебе будет легче, то их разорвали на части орды тварей. Если ты сейчас пойдёшь туда, то можешь застать их трупы. Но я тебе не советую этого делать, мужик. Мы еле выбрались оттуда и не горим желанием туда возвращаться.

– Я… верю. Главное, что они страдали! Пусть они вечно горят в аду! – он отошёл в сторону и присел на свой рюкзак.

Восприятие не вовремя себя проявило, позволяя мне заметить прыснувшие из глаз слёзы и еле заметный хрип. Жалко его, но почему он так опечален?

– Давайте не будем его беспокоить. Те люди изнасиловали его жену и оставили умирать. Не трогайте его, пусть посидит, может, удастся прийти в себя. – печально сказала Вика и отвела нас в сторону. Мы переглянулись с самураем. Он прикрыл глаза и покачал головой, не желая поднимать эту тему.

– А вы куда идёте? – спросил нас первый мужчина.

– По счастливому стечению обстоятельств, мы направлялись к вам! – Сказал Гера, совсем не понимая атмосферу. Неудачное высказывание, дружище. Алекс отвесил подзатыльник, своему брату и тот больше не решался влезать в разговор, устроившись у полки с шоколадками и сжирая их по одной. Ну, вот опять! Зачем он это сделал? Теперь вместо того, чтобы сконцентрироваться на важном разговоре, я мельком поглядывал на то, как он жрёт всё убывающий запас столь ценного ресурса.

– Алё! Ты слышишь? – обратились ко мне через пять минут, но вместо того, чтобы извинится и включится в обсуждение, я проследовал к той самой полке и схватил три батончика. Разорванная упаковка упала на пол, открывая мне доступ к столь желанному источнику сладкого нектара.

– Фто? Я ефть хочу! – пожал я плечами, становясь рядом с товарищами, – Соломон, ты со мной согласен? – спросил я у пса, уплетающего какую-то кость, когда переживал первый батончик.

– Рав!

– Ну вот, я же говорил! – сказал я, показывая большой палец собаке и незаметно подмигивая. Мне всё больше нравится этот комок меха!

– Что в итоге? Вы с нами? – спросила Вика. Я так понял, мы прошли тест на пригодность и теперь готовы вступить новую, более обширную группу.

– Да. Мы с вами! – обрадованно сказал Алекс.

– Пойдём по безопасному пути. Сейчас только соберём провиант и… подождём, пока Сергей немного успокоится.

– Без вопросов. – Танк схватил свой рюкзак и начал закидывать туда всё более-менее съестное, к чему привлёк и нас.

Мужик одобрительно хмыкнул и вернулся на своём место, где занялся своей главной работой – охраной.

***

Маламут шёл вперёд и как ищейка обнюхивал землю. Особо глубокий вдох и вздыбившая шерсть означало то, что впереди враги. На мой взгляд, этот представитель рода блохастых, как птица-говорун – отличается умом и сообразительностью. Он покинул нашу группу и вернулся спустя пару минут. Когтями он нацарапал три глубоких борозды и уставился на нас.

– Трое. Справимся без проблем! – Сказал Виктор Сергеевич, зачем-то проверяя боезапас в подсумке.

– Видишь! Собака полезнее тебя! Посмотрите, я сенсор! – подколол меня Алекс.

– 2:1, ещё сочтёмся. – Сказал я, щуря глаза, как рядом стоящий азиат.

"Ну всё, дружок – это война!" – пообещал я себе.

– Тихо! Сейчас мы покажем вам, как надо действовать тихо! – сказала Вика, перебирая луком в руках.

Мы дружно подняли руки, предоставляя им продемонстрировать свою командную работу. Интересно, как они будут взаимодействовать с Соломоном. Он превосходный разведчик, но главное направление – боец. Не мог он получить такие рваные раны, отсиживаясь в сторонке. Да и предоставлять своей хозяйке возможность лицом к лицу сражаться с сильным противником – не в духе друзей человека. Хочу увидеть внутреннего зверя, и как он будет сражаться после прихода системы. Конечно, вряд ли он встанет на задние лапы и начнёт боксировать с противником, пробивая хуки и апперкоты, но чем чёрт не шутит? Я уже ни в чём не уверен!

Мы отошли в сторону, теряясь из поля зрения в тени ближайшего здания, откуда было неплохо видно противника. Как и сообщил Соломон, особей было трое на разном удалении друг от друга.

Как я и ожидал, каждый выбрал себе по противнику, кроме унылого Сергея. Его сейчас лучше вообще не трогать, пусть посидит в сторонке, на пользу будет. Скорее всего, такую тактику разделяй и властвуй, они почти не используют, просто решили продемонстрировать нам свою боевую мощь, чтобы не возникало никаких вопросов об их компетенции. Умно. Посмотрим, что будет дальше! Я ещё не видел, как сражаются другие выжившие.

Вика с Соломоном выбрали сразу двух противников. Пока грозный защитник накинулся на первого и начал разрывать его на части, повалив на землю, Вика выпустила стрелу в дальнюю особь, но попала в выставленную ладонь, пробив насквозь. Особь побежала под обстрелом и довольно быстро сблизилась с ней, утыканная стрелами словно кактус, но ни одна не задела ничего жизненного важного. Особь с трудом прыгнула на неё, но промазала, когда девушка ушла в кувырке и всадила последнюю стрелу в затылок почти в упор.

В это время у Виктора Сергеевича дела шли не очень. Боясь привлечь новых врагов, он перешёл в ближний бой с мачете. Но как всегда бывает – когда ты хочешь продемонстрировать свою крутизну, особенно перед представительницами женского пола, что-то идёт не так. Вот и ему досталась эволюционировавшая особь.

Она спокойно уклонилась от неожиданного выпада со спины и нанесла удар в предплечье. Сила? Нет, выносливость. Эволюция у неё было по характеристике выносливость, а это было не очень хорошо для Виктора, который от одного удара чуть не всплакнул. Кость треснула? Возможно.

Благо Соломон всегда был готов прийти на помощь пострадавшему товарищу, налетая на тварь сзади и срывая голову с плеч. На спине у трупа остались глубокие траншеи от когтей, сквозь которые торчали почерневшие кости.

– Ну вот, как то так… – произнесла Вика, поглаживая своего пса за загривок. Виктор Сергеевич подошёл, держась за плечо и иногда кривя лицо от боли.

– Это было… неплохо. – Сказал в итоге Алекс, отвернулся и закатил глаза.

Глава 23

Маламут с довольной мордой, испачканной в чёрной крови, уселся задницей на траву и облизнулся. Его язык почернел и размазал телесную жидкость по шерсти ещё больше. Особи пришлись ему по вкусу? Ну, удачи, а я от такой запеканки откажусь. Даже заплесневелый засохший хлеб, пролежавший на складе и изъеденный крысами, мне нравится больше.

– Обычно всё не так плохо, просто эта тварь не совсем обычная. Ну, вы, наверное, и сами таких встречали.

– Было дело, встречали некоторых. Вы каких уже видели?

– О чём вы? – не поняла нашего вопроса Вика.

– Сила, выносливость, гибкость. По каким характеристикам эволюционировали встреченные вами особи? – вклинился со своими вопросами Гера.

– Вы о тех параметрах, что висят перед глазами, когда вкладку открываешь? Эм… извините, я не очень люблю игры. Слышала, но никогда не играла.

– Я думаю, ты быстро во всём разберёшься. – Сказал я, намекая на то, что такой важной информацией должен владеть каждый.

– Попробую. Вы сказали, что они эволюционируют? Я заметила странность в некоторых из них, но не сильно предавала этому значение. В бой мы вступаем не так часто, большую часть работы выполняет Соломон. – Она протянула руку и погладила своего верного пса за загривок.

– И характеристики бонусные вы не получали? Я почти на 100 % уверен, что среди вас есть те, кто хоть раз получил бонусы. Неужели никто вам об этом не рассказал?

– Что простите? – у меня сложилось впечатление, что она вообще не понимает о чём идёт речь. Как-то это подозрительно всё…

– Что ж, время пока есть, так что слушай… – Сёма принял на себя роль гида в странных и запутанных дебрях системы, поясняя те моменты, которые мы сами недавно узнали. Почему бы не поделиться информацией с теми, кто в будущем могут стать нашими товарищами?

Оставшуюся часть пути мы прошли более-менее тихо, не встревая лишний раз в перепалки с особями. Мы были не против подраться, если попадались одиночки, но новые товарищи хотели дойти до базы побыстрее и скинуть, наконец-то, тяжёлый провиант.

– А я-то думаю, почему этот козёл ходит постоянно с довольной рожей?! Я думала, что мы товарищи, а он нам ничего не сказал! – вмиг взбесилась Вика, когда дослушала нашу историю до конца. Причём ни разу не перебила, ловя каждое слово и впитывая всю информацию, словно губка. С самого начала её лицо багровело и только в конце её прорвало на нецензурную лексику и проклятия.

– Ты про кого? – спросил ошеломлённый Гера, не ожидавший такого потока брани от невинной с виду девушки. Правда, невинной она казалось только для него, а для меня же она была неплохим стрелком, убивший не один десяток монстров. Как после такого можно остаться тем же человеком, кем ты был раньше?

Я уже давно сторонник теории, которую сам и выдумал. Её смысл очень прост и понятен, но не каждый с ней согласится: человек растёт над собой только в момент жизненных трудностей и встрече преград на своём пути. Чем их больше – тем дальше ты сможешь продвинуться. Если ты упал и смог подняться, то ты растёшь, а если не смог встать и продолжаешь лежать амёбой, в надежде, что всё образуется само собой – деградируешь как личность. Именно это заставляло меня подниматься по утрам на работу, на которую я не хотел идти, и делать то, что не хотел делать, вместо того, чтобы лежать в постели и жрать чипсы, прося денег у родителей за жильё, электричество и еду. Они бы не отказали мне в помощи, но я всегда настаивал на обратном.

Может быть, это и помогло мне не сдохнуть в первый же день, а может просто повезло, что я оказался в нужном месте и нужное время дома, за прикрытием своих бетонных стен. Но сейчас речь не об этом, а о том, что новые реалии через силу заставляют тебя встречать все угрозы лицом к лицу и ставки здесь гораздо выше. Победишь, проявишь сноровку, смекалку, продемонстрируешь свою недюжинную силу или просто выкрутишься из ситуации с помощью своего интеллекта – выживешь. Иначе – смерть. Только те, кто готов к новым трудностям смогут приспособиться, остальные не смогут прыгнуть выше своей головы и идти дальше. Даже самому удачливому человеку не может везти вечно.

Пока я предавался своим размышлениям, соглашаясь со своим кредо на каждом слове, не забывал поглядывать по сторонам. Толку от меня сейчас немного – всю работу на себя взял хитрый Соломон.

Почему хитрый? Да потому что именно он забирает бонусные характеристики при убийстве сильных противников, сам при этом становясь сильнее. Если я, конечно же, прав в том, что животные и особи могут получать поощрения за свои старания от системы, совсем как люди при убийстве сильного противника. Если я угадал, то у меня созрело к Соломону пару вопросов: как ты, дружок, распределяешь свою статистику? Сам или тебе в этом помогает система? Инстинктивное желание стать быстрее, сильнее, умнее и выносливее служит катализатором к твоему росту? Жаль, что ты разговаривать не умеешь, иначе бы я завалил тебя вопросами по самую макушку!

Моё восхищение собакой сменилось осторожностью, когда мы обошли большую группу идущих монстров между домами. Мы переждали смертоносное шествие из трёх эволюционировавших тварей под прикрытием брошенных во дворе машин. Быстрый взгляд в спину удаляющихся монстров заметило небольшое несоответствие.

– Вы это тоже заметили?

– Ага. Я тоже офигел от того, что они могут сбиваться в стаи. Я думал, так делают только обычные особи, но никак не ожидал, что упыри тоже так могут! – прокомментировал Алекс мой вопрос.

– Упыри?

– Ну да! Глупо звучит – "эволюционировавшие", не находите? Язык сломаешь, пока будешь выговаривать!

– Пусть будет упырь, если тебе так легче, – скептично произнёс я, думая, что название не приживётся, – но я не об этом говорил. Видели, как они шли? – сказал я и посмотрел на всех, ожидая быстрого и точного ответа, но замявшиеся лица говорили об обратном.

– Дружно? – наконец выдал Виктор Сергеевич, когда я уже начал уставать.

– Почти. Они шли строем, как охрана для ВИП клиента! Никто не разбредался, даже когда видели чей-то труп. В обычном состоянии они никогда не отказывали себе в небольшом перекусе, но сейчас…

– Ты намекаешь, что среди них нашлась большая шишка? Это кто же такой важный мог появиться у неразумных тварей, что они подавили свой голод? Тебе, наверное, показалось. – Отмахнулся Алекс, но вот Сёма всерьёз задумался над моими словами.

– Надеюсь, что ты прав. Но давайте не будем списывать моё замечание со счетов.

– Хорошо, потом это обсудим. Давайте уже доберёмся до убежища и передохнём! У меня уже ноги болят от постоянного бега! – подытожил Герман и после возвращения Соломона мы двинулись дальше.

***

Перейдя несколько железнодорожных путей и устранив парочку "упырей" по дороге, мы, наконец, оказались на вокзале. Заставленные гружеными вагонами пути так и кричали о своей заброшенности. Обычно в такое время всегда был слышен стук и скрежет колёс о дорожное полотно, раздражая слух. Но сейчас кроме гробовой тишины и завывающего ветра от внезапно ухудшившейся погоды не было слышно ничего. Я был бы рад даже небольшому перезвону от едущих поездов, но ничего из этого не было запланировано на ближайшее время.

Лишний шум мог привлечь чужое внимание, что сейчас стало бы смертельной опасностью. Поэтому то, что выжившие не шумели и вели себя тише мышей было неплохо, но пока я не увидел ни одного человека, складывалось впечатление, что здесь совсем никого нет.

– Сюда. – Тихо сказал Виктор и немного расслабился, когда мы прошли несколько метров вглубь этого кладбища. Чем ближе мы становились к цели, по словам здешних жильцов, тем менее напряжёнными они становились. Наша старая группа не разделяла их оптимистичный настрой и была готова принять бой в любую секунду.

– Сейчас уже можно не переживать, мы на месте! Здесь безопасно, можете расслабиться.

– Не то чтобы мы вам не доверяли, просто…

– Понимаю. Сейчас нигде нельзя почувствовать себя в безопасности, но я вас уверяю, что здесь вам ничего не угрожает. – Вика постучала в один из вагонов и дождалась, пока изнутри не послышатся шаги.

– Кто? – сказано было не очень громко, но протянутый из открывшейся двери ствол ружья придавал словам очень большой вес.

По крайней мере, с виду. Если отбросить весь страх получить шальную пулю в тело, то таким образом можно быстро выхватить оружие у неудачливого собеседника и прострелить ему ногу в образовавшуюся щель. Но кто я такой, чтобы так начинать наше дружелюбное знакомство?

– Свои. Открывай уже, здесь холодно! – прикрикнул Виктор и схватился за угол двери вагона. Открылась она без лишней суматохи и постороннего вмешательства. Не первый раз они так бесцеремонно врываются внутрь.

Лестницу никто спускать не стал, все и так прекрасно могли залезть на полуметровую высоту без посторонней помощи. Тоже самое касалось и Соломона, спокойно запрыгнувшего внутрь и скрючившего морду в отвращении.

Почему он это сделал, я понял практически моментально, когда повторил подъём вслед за ним. В нос сразу же ударил запах застоя, гнили, пота от десятков немытых тел и мускуса. Я от непривычки зашёлся кашлем и, даже привычный запах разложения стал казаться не таким мерзким.

Некоторые люди были напуганы нашим внезапным появление в их священных чертогах, но большинство даже не обратило на нас своего внимания, продолжая заниматься своими важными делами. Они нас проигнорировали, но вот мы этого сделать не смогли. Здесь были и дети, и женщины, и мужчины, собирающиеся в группы по своим интересам. У некоторых мужчин и женщин под боком лежали сбитые палки с заострёнными концами, металлические трубы и прочее наспех сделанное оружие. При виде нас они, как бы не обращая внимания, подтянули его поближе, кто-то, даже не скрывая своего агрессивного настроя, взял его в руки.

Наши попутчики не обратили на это внимания и скинули свою добычу на пол. Десяток голов из нашего вагона сразу повернули свои грязные лица в нашу сторону, и нашли глазами источник звука. И вот после этого как будто был подан сигнал к обеду перед дикими изголодавшими животными. Урчащие животы уже не могли терпеть и орали громче всех, пытаясь перекричать соседей, указывая кто здесь самый голодный.

– По очереди, – сказал мужчина, который запустил нас внутрь холодным голосом и начал брать тембр повыше, когда его проигнорировали, – я сказал ПО ОЧЕРЕДИ! – скинутое с плеч ружьё своим грозным появлением утихомирило голодных людей.

– Да уж… я себе это не так представлял… – сказал разочарованный увиденным Алекс.

– А вы на что надеялись? На отель со шведским столом? Да я бы сама от такого не отказалась! Но что имеем, то имеем. Давайте пойдём в третий вагон, там у нас живут те, кто ходит за припасами.

– Я думал мы здесь спать будем… – скривился Герман, оглядывая внутреннее убранство вагона, где на одной полке сидело по двое-трое человек.

– У тех, кто не боится выходить наружу за продовольствием, есть свои привилегии. Места мало, но вам должно хватить. – Сказала Вика, разворачиваясь и выпрыгивая наружу.

Мне показалось, что она специально хотела показать нам то, за кого мы будем проливать свою кровь, и кому будем отдавать часть своей добычи. По взгляду её зеленоватых глаз, хмурому лицу и понурой походке я бы даже сказал, что ей самой не нравится этим заниматься.

Она дождалась пока мы все не выйдем наружу, и пошла вперёд, почёсывая за ухом у шагающего рядом маламута. Сзади это создавало великолепный контраст между её осветлёнными волосами и белой шерстью собаки. Казалось, что она и её питомец были всегда вместе, как старшая сестра и её младший брат, которую он собирался оберегать. Красиво и… печально, что им вдвоём предстояло вынести столь тяжёлую ношу.

– Понравилась? – мне на плечо легла тяжёлая рука, сбоку высунулось улыбающееся лицо Алекса, с его смеющимися глазами. Нет, больше похоже на добрый взгляд, подбадривающий своего старого друга.

– Немного, – сказал я, прикрывая глаза и резко переключаясь, – а я видел, как ты на пса смотрел. Мне записывать это в блокнот по твоим смертным грехам? – и улыбнулся, да так, что с первого раза он не смог сообразить, к чему я веду.

– АХ-ХА-ХА! Вот умеешь ты подобрать походящий момент! Ты в цирке вырос? Или специально этому где-то обучался? – сразу парировал он мою подколку.

– Это мой особый навык. Получил за первую эволюцию. Называется "остроумие"!

– Я бы назвал это "слабоумие", но тебе виднее!

– И чего это вы смеётесь? Не понимаете, куда мы попали? – Не подававший до этого признаков жизни самурай, – мне вот плакать хочется, а вы тут ржёте, как кони!

– А мы оптимисты! Смысл переживать о том, что от нас не зависит? Всё что не делается – всё к лучшему! Да, Сёма? – он взглянул на свою новую руку и сжал её со всей силы, что захрустели пальцы.

– Поддерживаю. Хех, если не сдох – всегда есть шанс! И кто мы такие, чтобы его упускать? – Несмотря на то, что с этими ребятами я знаком не так уж и долго, под гнётом всех смертельных опасностей мы стали ближе. У меня даже появилось желание треснуть Германа по голове, когда он делает какую-нибудь глупость, сразу же после Алекса. Так же делают братья, верно? Учат и тыкают на твои ошибки, чтобы ты их больше не повторял.

Вика, шурша ботинками по полотну из щебня, остановилась у большого вагона и постучала три раза по двери. Щелчок и на пороге, возвышаясь над нами каменной статуей, показался бородатый мужчина с дробовиком.

– Это кто? – спросил он, поднимая взгляд на нашу компанию.

– Новенькие. – Сказала Вика, уставившись на стоящего столбом охранника.

– Ты за них поручишься? – сверкнул холодком он, забыв о нашем существовании.

– Да. Да пропусти нас уже! – мужчина нехотя отошёл в сторону, пропуская нас внутрь.

"Какие-то они все здесь недоверчивые. Случилось чего?"

– Извините за такое обращение. Просто на днях от нас ушло несколько человек, прихватив с собой оружие и припасы, которые мы собирали общими усилиями. Ублюдки! Дождались момента, пока все будут на вылазках и ограбили нас подчистую! – как будто почувствовав мой вопрос, разошлась Вика.

– С системой безопасности у вас тут так себе… – ещё больше приуныл самурай.

– Некому и некогда здесь всем этим заниматься. Нам бы не подохнуть и иметь кусок хлеба перед сном – уже счастье! Проходите, не стесняйтесь! – улыбнулась проводница и плюхнулась на разложенную боковушку. Под полкой лежали пакеты собачьего корма, забивая всё свободное пространство. Лук она убрала на висящий крючок и поставила колчан рядом с подушкой стрелами вверх.

Мы остановились, когда десяток глаз уставилось на нас, выглянувших из своих кубриков. Самый большой мужик со шрамом на пол головы, проходящим через бровь, глаз и заканчивающийся на подбородке, подорвался со своего места и направился к нам. Рядом с ним пристроились ещё двое, похожих на шестёрок. Как я это понял? Очень просто. Они боялись поднять на него взгляд и держались позади, боясь выйти вперёд.

– Новенькие? Ха-ха, хорошо! У нас как раз сейчас не хватает рабочих рук! – взгляд был наполнен призрением и смотрел на нас как на жвачку, приставшую к его ботинку. Проверка или пытается прогнуть нас под себя? Хочет посмотреть, из какого теста мы слеплены? После всего того, что с нами произошло, такие мелочи казались сущим пустяком, но и сдавать позиции мы не будем.