Текст книги "Одноклассницы на миллион $"

Автор книги: Мария Жукова-Гладкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Было тошно. Она совершенно не представляла, что теперь делать. Она вообще не привыкла принимать решения. Их за нее обычно кто-то принимал. Как правило, мать. Сама она сделала это дважды – когда вышла замуж за Славку и когда родила Аньку. И вот что получилось из этого. Надо было слушать мать. И девчонок. Она, дура, думала, что ей завидуют. Додумалась.

Женщина подняла глаза на сидевшего напротив милиционера, обвела глазами вечный беспорядок в комнате, снова вздохнула.

– Еще что-нибудь? – спросила она у Ухова.

– Для первого раза все. В дальнейшем…

– Для первого раза?! – перебила Марина.

– Конечно. Вы думаете, что следствие закончится за один день? Тем более, ваш муж отказывается отвечать на наши вопросы.

– Давайте я с ним поговорю, – внезапно предложила Марина.

– Пока свидания с родственниками ему запрещены.

Самсонова закрыла лицо руками. Несколько минут они сидели молча. Потом Ухов спросил:

– Вы когда-нибудь слышали фамилию Картуш? Владимир Вениаминович?

Марина в удивлении посмотрела на него и покачала головой:

– Никогда.

– Абсолютно уверены?

– Да.

– Может быть, видели? Лет пятьдесят пять, коренастый, рост где-то сто семьдесят, седина в каштановых волосах, ездит на девятьсот сороковом «Вольво»…

Марина расхохоталась.

– Ну откуда у меня могут быть знакомые на «Вольвах»? Подумайте сами, товарищ капитан. Оглянитесь вокруг себя. О чем вы говорите?

– Понятно, – медленно произнес Ухов. – Я хотел бы попросить вашу подругу ответить на несколько вопросов, – обратился он к женщине, потом посмотрел в ее заплаканные глаза и добавил: – Да не переживайте вы так. Как-нибудь все уладится. Может, ошибка какая-то произошла.

– Но тогда почему он молчит?!

Ухов пожал плечами.

– Боится. Только чего – непонятно.

Марина встала.

– Я сейчас позову Машу, – сказала она.

* * *

Корицкой было немного не по себе, когда она заходила в комнату для беседы с капитаном Уховым. Она не представляла, по каким делам Ухов общался с папой Вовой, знала только, что у Владимира Вениаминовича последнее время появились какие-то проблемы. То ли с бандитами, то ли еще с кем… Ухов очень некстати увидел ее в фирме Картуша. Теперь каким-то одним ему известным образом соединил появление там с ее появлением у Маринки. Может, в самом деле имеется какая-то связь между делами Владимира Вениаминовича и тем, что выкинул Славка? Навряд ли, конечно.

Маша впервые в жизни пожалела, что она такая приметная для мужского глаза особа. Никогда не думала, что подобное может быть недостатком. Но тут же, правда, решила, что надо применить свои чары и к Ухову – мужчина все-таки – и попытаться вытянуть из него хоть какую-то информацию. А самой по большей части держать губки на замке – за то, что разболтала лишнее, обычно по головке не гладят. Никто.

Ухов поднял голову, когда она робко вошла в комнату.

– Садитесь, – пригласил он, кивая на диван напротив себя.

«Холеная девица, – отметил про себя капитан. – Странно, что ходит в подругах у Самсоновой. Абсолютно разный уровень. И знакома с Картушем».

Маша оценивающе оглядела Ухова – как потенциального клиента. Что можно получить с мента? «Смотря какого, – ответила она сама себе. – Если уж связываться, так с гаишником». У них весьма неплохой доход. Неофициальный, конечно. А этот, насколько она поняла, следователь. Одет чистенько, но небогато. Все отглажено и подобрано в тон. Ни «Кензо», ни «Фаренгейтом», ни «Эгоистом» не благоухает. Маша вообще не смогла определить, каким одеколоном пользуется Ухов.

Видимо, у капитана есть женщина, которая за ним ухаживает. Но кольца на безымянном пальце нет. Так что не исключено, что живет с мамой. А маменькины сынки, тем более из милиции, Машу совсем не прельщали.

Девушка грациозно опустилась на диван – в противоположность тяжело плюхнувшейся Марине, положила ногу на ногу, пожалела, что она в джинсах, а не в мини-юбке, демонстрирующей все достоинства ее стройных ног – но кто же знал, черт побери, что сюда пожалует этот Ухов?

«Красивая девка, – подумал капитан. – И знает это. Только несколько вульгарна».

«Красивая девка» отметила про себя, что, объективно говоря, Ухов в общем-то внешне ничего. Мышца присутствует, живота не видно, как у всех ее последних клиентов. И не только последних, кстати. Корицкая в этот момент подумала о том, что, пожалуй, у нее в жизни еще не было ни одного мужчины для души, все ради денег, ради каких-то благ. Она отдавала им свое тело, они ее содержали. Но она сама приняла такое решение после Влада в институте… Он, пожалуй, единственный из всех мужчин, кто был примерно одного с ней возраста, все остальные – «папики»…

Корицкая решила для себя, что если для пользы дела с Уховым придется переспать, то это окажется не так уж плохо – по крайней мере, она сама получит удовольствие. От молодого мускулистого мужского тела. Почему-то от последней мысли ей страшно захотелось расхохотаться. Уж кого-кого, а милиционера в списке ее клиентов пока не было. Все бизнесмены да бандиты. Надо попробовать и стража порядка для разнообразия. Интересно, а какой он в постели?

– О чем вы сейчас думаете? – внезапно спросил Ухов.

Маша не смогла сдержать смех.

Ухов в удивлении приподнял брови.

«Сказать или нет?» – ломала голову Корицкая, а потом решилась:

– Смотрела на вас как на мужика.

– А по вашему мнению, Мария Станиславовна, милиционеры – не мужики?

– Вот сейчас ломаю голову над этим вопросом, товарищ капитан. Или господин капитан? – кокетничала Маша, принявшая решение все-таки совратить Ухова – для личного удовольствия. – До знакомства с вами мне как-то не приходилось сталкиваться с представителями вашей профессии. С теми, которые меня берегут. Вернее, должны беречь бедную девочку.

Корицкая скромно потупила глазки и стала накручивать на палец золотой локон.

– Бедную девочку, насколько я понимаю, не дает в обиду весьма крупный коммерсант господин Картуш Владимир Вениаминович, не так ли? – решил проработать тему Картуша капитан Ухов.

– Мир не без добрых людей, – уклончиво ответила Маша.

– Вы давно знакомы с Картушем? – спросил Ухов.

– А он-то здесь при чем? – захлопала глазами Корицкая.

– Может, ни при чем. А может, и очень при чем. Но раз уж мы с вами имели честь познакомиться у него, то давайте поставим все точки над «i».

– Мы с вами не имели чести знакомиться у него. Нас с вами, насколько мне помнится, друг другу не представляли. Сюда вы пришли совсем по другому делу. А Картуш с Самсоновым даже разговаривать бы не стал. Птица другого полета. Так что давайте оставим Картуша и перейдем к Самсонову, если вообще есть зачем переходить.

– Тему разговора выбираю я, – заявил Ухов. – И место выберу совсем другое, если жилище вашей подруги располагает вас на пространные рассуждения и уход от ответа на задаваемые мною вопросы. Итак, вы давно знакомы с Картушем?

– Месяца четыре, – буркнула раздосадованная Маша.

– При каких обстоятельствах познакомились?

– На деловом ужине.

– Где-где? – усмехнулся Ухов, понимая, в каких «делах» обычно участвует сидящая напротив мадемуазель.

– На деловом ужине, – с мрачным видом повторила Корицкая. Ей внезапно страшно захотелось, чтобы побыстрее подъехала Марианна и взяла ситуацию под контроль. Маша почему-то не сомневалась, что Марианна быстро поставит на место этого капитана, если потребуется, разложит ему все по полочкам – если потребуется и убедит в невиновности тех, в невиновности которых потребуется его убеждать. Марианна, как считала Корицкая, не испугается и не стушуется. Она знает, как вести переговоры на любом уровне – и с западными бизнесменами, и с нашими бандитами. И с ментами, наверное, ей тоже приходилось общаться. А если еще не приходилось, то все равно сразу же поймет, как следует разговаривать с капитаном Уховым, на что он имеет право, на что нет и что можно себе с ним позволить. Скорей бы приезжала только.

– Объясните поподробнее, – сказал капитан Ухов.

– Вы не знаете, что такое деловой ужин? – решила протянуть время Маша, меняя положение.

– Знаю. Только не исключено, что мы с вами вкладываем в это понятие разный смысл. Где состоялся ужин? Кто присутствовал, кроме вас двоих?

– В каком-то ресторане, – ответила Корицкая. Она в самом деле не помнила, в каком. Столько их развелось в Питере.

– В каком именно? – не отставал Ухов.

– Да не помню я, – взорвалась Маша. – Я же не записываю в ежедневник, когда, с кем и где у меня встреча.

– Бедная девочка даже не помнит название ресторана, куда ее водили. Наверное, слишком часто водят, раз названия путаются в очаровательной головке, не так ли, Мария Станиславовна? Когда вы последний раз виделись с Владимиром Вениаминовичем? Это-то хоть помните? Или тоже запамятовали?

– Вчера.

– Где?

– У меня дома.

– Кто вас познакомил с Картушем?

«Опять. Впутывать Марьянку или нет? – думала Корицкая. – Наверное, следует сказать, что она. Потому что папа Вова это, наверное, скрывать не будет».

Маша посмотрела прямо в глаза Ухову и заявила:

– Может, вы в курсе, товарищ или господин капитан, не знаю уж, как вам больше нравится, что на официальных ужинах и обедах должно присутствовать равное количество мужчин и женщин. Иногда мои хорошие знакомые приглашают меня заполнить вакантное место. Насколько вам известно, в бизнесе женщин мало, а жен на такие мероприятия обычно не водят. Проституток тоже не хотят вызывать. Мои друзья пригласили меня в ресторан, где также был и господин Картуш.

– Вы очень умело уходите от прямого ответа на вопрос, Мария Станиславовна. Кто же все-таки эти ваши друзья? Назовите их фамилии и фирмы, которые они представляют.

– «Эккотрейдинг», – выдавила из себя Корицкая.

– Адрес? Вид деятельности?

«Так, вроде бы про Марьянку ничего не знает. И название фирмы, похоже, первый раз слышит».

– А вот это точно к делу не относится, – ответила разозленная Маша.

Теперь ей почему-то хотелось как-то насолить капитану, может, даже позлить его. В этот момент она уже ничего не боялась. Та робость, что была вначале, прошла. Она не была замешана ни в каких махинациях. В дела Владимира Вениаминовича, Алькена и других своих спонсоров, а также Марьянкины она никогда не вникала, даже точно не знала, кто чем занимается, – ее это просто не интересовало. Теперь она решила, что мент, наверное, положил на нее глаз, поэтому и допрашивает. Переспать с ней захотел, а для этого решил застращать, чтобы она плюхнулась в его постель. Уж если этот капитан Ухов сведущ в делах мирских, то точно знает, для чего предназначаются девочки вроде Маши. Должен представлять, что таким, как она, о делах не рассказывают, сделки с ними не обсуждают, с ними отдыхают, а следовательно, знать она ничего о делах папы Вовы просто не может. И тем более Картуш не имеет никакого отношения к Славкиным похождениям… Если только…

Машу внезапно осенило. Если только Славка не пытался получить деньги именно у Владимира Вениаминовича… Но каким образом он на него вышел?

У Корицкой округлились глаза, рот раскрылся, но пока из него не вылетало никаких звуков.

Изменившееся выражение лица девушки сразу же заметил Ухов и поинтересовался:

– Какая-то мысль осенила, Мария Станиславовна?

– Славка что, у папы Вовы… – начала Корицкая и запнулась.

Выражение удивления на лице сидевшей напротив него мадемуазели было вполне искренним. По крайней мере, Ухов решил, что на этот раз перед ним не разыгрывается комедия. Он наблюдал за тем, как до нее, по-видимому, доходило, что произошло, вернее, могло произойти, и почему капитан Ухов сейчас разговаривает с ней и интересуется Картушем…

– Да, – кивнул Ухов, решив, что данная информация поможет ему вытянуть из девушки сведения, которые могут оказаться важными.

Корицкая никак не могла прийти в себя. В голове пролетали не связанные одна с другой мысли. Она думала то о папе Вове, то о Славке, то о Марине. Потом почему-то снова о Марьянке. Она-то почему не едет, черт побери?!

– Итак, Самсонов и Картуш знакомы? – спросил Ухов.

– Понятия не имею, – медленно произнесла Маша. – Всегда считала, что нет.

– Вы когда-нибудь появлялись в этом доме вместе с Картушем?

Корицкая покачала головой.

– Может, он встречал вас или…

– Нет. Зачем травить душу подруге? – горько усмехнулась она. – Маринка завистлива. А если бы увидела его машину, мобильник, ну и… все остальное… Сами понимаете. Нет, я сюда только одна приезжаю. И сами видите, в какой одежде.

Ухов улыбнулся.

– То есть вы считаете, что они не знакомы?

– Да.

– Откуда Самсонов мог узнать про Картуша? Вообще о его существовании?

Маша пожала плечами.

– Что вы меня-то об этом спрашиваете? Лучше у Картуша и поинтересуйтесь. Он мне о своих делах никогда не докладывает. Я, как вы, наверное, догадываетесь, у него не в деловых партнерах хожу, – Корицкая специально сделала ударение на слове «деловых».

– Да уж догадываюсь, – усмехнулся Ухов. – А Самсонов знал о том… какую жизнь вы ведете?

«Ишь ты, как выражения подбирает, – подумала Маша. – Вы еще не конченый человек, капитан».

– А какую жизнь я веду? – снова решила пококетничать Корицкая, поправляя золотистые локоны. – Скромная, бедная девочка, которой иногда немного помогают добрые люди.

– Маша, – обратился к ней Ухов, решив отбросить официальный тон и имена-отчества, – я ведь сюда не просто так пришел. Пойми, что совершено преступление. Я должен его раскрыть. Мне нужна твоя помощь. Пострадал твой… спонсор. Теперь предстоит страдать твоей подруге и ее детям, потому что Самсонов, скорее всего, отправится в места не столь отдаленные. Он молчит. Вообще ни слова не проронил. Может, он и не так уж замешан. Не исключено, что его кто-то использовал, как «шестерку», и он старается защитить тех, кто стоит за его спиной. Наверное, считает, что они его вытянут, если будет молчать. Не вытянут. Просто забудут о нем. Может, он боится называть фамилии, потому что думает, что в таком случае пострадает семья: в этом мире длинный язык не прощают. Ты можешь помочь и Владимиру Вениаминовичу, и Марине. Мы должны докопаться до тех, кто все это организовал.

– То есть вы считаете, что это не Славка? – обалдело спросила Корицкая.

– Ты его давно знаешь?

– В одном классе учились. Десять лет женат на моей подруге.

– Он мог пойти на вымогательство, причем очень крупной суммы денег?

Маша задумалась. Она считала, что Славка не мог быть знаком с Картушем, тем более знать о его делах в такой мере, чтобы что-то вымогать. Чтобы требовать отступных, нужно, по крайней мере, иметь веский компромат, а откуда у Славки компромат на Владимира Вениаминовича, причем такой, чтобы папа Вова был готов отдать деньги, с которыми он всегда расстается с таким трудом?

– Я считаю, что нет, – подняла она глаза на капитана Ухова. – Славка не тот человек. Наверное, даже украсть бы ничего не смог. Скорее всего, его просто кто-то использовал. А он даже не знает всех деталей.

– Кто мог его использовать? – спросил Ухов.

– Что вы меня-то об этом спрашиваете? Об этом с Мариной надо говорить. Она, по крайней мере, хоть кого-то из его приятелей должна знать.

– А сами вы когда в последний раз виделись с Самсоновым?

Корицкая начала упорно вспоминать. Вздохнула. Посмотрела на капитана Ухова и ответила:

– Наверное, перед Новым годом. Когда я их всех приезжала поздравлять. Или на Рождество. В общем, то ли в конце декабря, то ли в начале января. Точно не помню. Честно, не помню. Когда я здесь появляюсь, его обычно нет. Не знаю, по каким причинам. Раньше Маринка специально старалась нас приглашать, когда он отсутствует, – все думала, что уведем сокровище, теперь… Наверное, просто так получалось. Давно не видела. Давно.

Ухов ей поверил.

– То есть вы абсолютно уверены, что не знаете никого из его знакомых? – еще раз решил уточнить он.

– Уверена. Ну, наших общих одноклассников, конечно, знаю, если он еще с ними общается. И все. Спросите лучше Маринку.

Ухов задумался. Корицкую он тоже сбросил со счета: слишком искренним было ее удивление, да и зачем ей участвовать в шантаже своего «папика», если на «бедную девочку» и так, по-видимому, очень неплохо капает из его кошелька. Тем более на пару с Самсоновым, которого она, пожалуй, и за мужика-то не считает. Эта скорее всего будет ныть и выпрашивать прямо у спонсора, что ей там в очередной раз захотелось. Не у одного, так у другого.

– Я не записал ваш домашний адрес и телефон, – Ухов вопросительно посмотрел на Машу.

– А это еще зачем? – непроизвольно вырвалось у Корицкой.

– Чтобы зря не тратить время на ваши поиски, – спокойно ответил Ухов. – Мы в состоянии узнать и то, и другое по имени и фамилии, но зачем проводить лишнюю работу?

«Может, клюнул на меня? – пронеслось у Корицкой. – Хоть и мент, но все равно мужик».

– Записывайте, – сказала она.

– Год и место рождения?

– Пятнадцатого февраля тысяча девятьсот семьдесят четвертого.

– Место работы?

– Безработная, – улыбнулась Маша.

Ухов занес все в блокнот и решил наудачу задать последний вопрос:

– А со Степановым Андреем Валерьевичем вы знакомы?

– Он сегодня должен сюда приехать, – сразу же ответала Корицкая.

– Это Марина Петровна мне уже сообщила. Но вы лично с ним знакомы?

– Приходилось видеть несколько раз. Узнаю, если встречу. Но в общем и целом…

– Его род деятельности знаете?

– Бизнесмен какой-то. Не особо крупных масштабов. Опять же лучше спросите у Маринки.

– А в каких они отношениях с Самсоновым?

– Понятия не имею. Вроде бы он Славке какие-то халтурки подкидывал. Но в деталях… Извините, я как-то…

– Ясно, – сказал Ухов. – Будем ждать появления самого господина Степанова.

Маша задумалась. Внезапно ей пришло в голову, что это Андрей мог использовать Славку… И теперь Самсонов молчит, считая, что родственник его каким-то образом вытащит. Или, по крайней мере, поможет семье. Корицкая бросила беглый взгляд на Ухова и снова опустила глаза. Она решила не говорить капитану, какая мысль только что промелькнула у нее в голове. Незачем. Вначале надо посоветоваться с Владимиром Вениаминовичем, с Марианной. Вдруг Степанов ни при чем, а она бросит тень подозрения на невиновного человека. Пусть они сами между собой разбираются.

Ухов внимательно наблюдал за Машей и словно читал ее мысли. Ему самому пришло в голову, что именно этот бизнесмен Степанов и послал Самсонова за деньгами к Картушу, не предупредив о содержимом упаковки для дискет. А тот, естественно, даже не поинтересовался, что получает.

Ухов уже разговаривал с Самсоновым, вернее пытался, потому что тот упорно молчал. Теперь, после беглого знакомства с семьей, у капитана сложилось весьма определенное мнение о подозреваемом. Забитый парень, с несложившейся жизнью. Ни работы толком, ни семьи. Его нигде не ждут. Практически ничего не умеет делать. Влип скорее всего по-глупому и даже толком не понимает, за что. Молчит, надеясь на богатого родственника. Вот с ним-то и следует побеседовать по душам. Выяснить все связи. Но вначале надо на него посмотреть.

– Вы со мной закончили? – спросила Корицкая.

– Да.

– Еще кого-нибудь пригласить?

– Я считаю, что бессмысленно разговаривать с тещей и тестем. С женой мы уже поговорили. Будем ждать приезда господина Степанова.

– Сейчас я Марину позову. Наверное, все пройдем на кухню, – сказала Корицкая и встала.

В этот момент раздался звонок в дверь.

Маша вылетела в коридор. Ухов встал с кресла и проследовал за ней. Марина уже открывала. Приехал Андрей Степанов. Марианны все не было.

Глава 5

Четверг, 23 марта

Андрей обвел взглядом встречавшую его компанию. Отметил про себя, что у Серафимы Поликарповны, тещи Самсонова, как обычно, недовольное выражение лица. Ее муж, Петр Николаевич, опять же, как обычно, пьян. И Маринка, и подруга ее тоже, видимо, приняли, и немало. Племянники смотрели на дядю в ожидании чего-то вкусненького: он всегда что-то для них прихватывал.

Степанов примчался прямо от своего приятеля Валерия Зерковского, передавшего дискету этому идиоту Самсонову. Они только что обсудили ситуацию и пришли к выводу, что для начала нужно вытянуть из Маринки все, что только удастся, а потом уже что-то решать. Первоначальный план действий у них был, но и Зерковский, и Степанов понимали, что к вечеру он может здорово измениться – в зависимости от поступающей информации.

Волосы Андрея были растрепаны, куртка расстегнута, галстук сбился в сторону. Здорово он вчера и сегодня нанервничался.

На судьбу двоюродного братца ему, в общем-то, было наплевать. Неудачник, руки из задницы растут, делать ничего так и не научился и, главное, не хочет. Сейчас есть столько способов зарабатывания денег, а этот неумеха… Женился в семнадцать на бабе-дуре, детей наплодил, а теперь не только их, но и себя толком прокормить не в состоянии.

Степанов не испытывал к братцу никаких теплых чувств, подкидывал работу только потому, что иногда его собственная мать, родная сестра матери Самсонова, давила на Андрея, убеждая его в том, что бедным родственникам следует помогать. «И на хрен они нужны, такие родственники?» – думал в таких случаях Степанов. Мать он лишний раз расстраивать не хотел: у нее было больное сердце, так что, когда требовался какой-то мальчик на побегушках, приглашал Самсонова. Андрею было, в общем-то, все равно кого нанимать, а здесь он убивал двух зайцев: и мать порадуется, и данное им поручение кто-то выполнит.

К тому же Самсонову, как правило, не нужно было платить, в смысле деньгами. Родственник предпочитал трудиться за бутылку дешевого вермута, который Степанов гнал из Польши. Пузырек – родственнику, по пакетику жвачки его деткам – и все довольны.

Степанов поставлял красный и белый вермут из Польши цистернами. Бутылки шли из Германии, этикетки печатались прямо в Питере. Андрей арендовал цех, где все это разливалось. Давал взятки кому требовалось – и бизнес процветал. Цистерны шли через Финляндию, и Степанов часто ездил в Выборг встречать товар, отправляемый его польским компаньоном.

Проход цистерны через границу далеко не всегда оформлялся официально: зачем платить лишние деньги государству, если их можно сэкономить. Но необходимо знать, кому и сколько дать. Степанов знал таксы всех сборщиков дани, начиная с самого первого пограничника, ну и так далее – каждого мздоимца, мимо которого проезжала цистерна. Если товара было на семь тысяч баксов, то и взяток приходилось дать примерно на такую же сумму – но все равно получалось меньше, чем официально платить государству.

Почему у нас такие идиоты-законодатели? Бизнесмен Степанов часто задумывался над этим вопросом. Потом обычно задавался следующим: если бы налоги были не настолько завышены, платил бы он их? Обычно Андрей отвечал сам себе, что если бы они были невелики и он точно знал, куда идут его деньги – на благоустройство города, дорог, куда-то на благотворительные цели, – то да, наверное, платил бы и не старался укрывать. Но при нынешних непомерных ставках, когда даже отдаленно не представляешь, на что эти деньги используются, по полной программе не платит никто – зачем?

Все знают лазейки, которые необходимы для осуществления бизнеса. Да и налоговые инспектора часто закрывают глаза. Они тоже люди, и если неглупые, то понимают, что никто не станет заниматься бизнесом, если практически всю твою прибыль государство хочет забрать в свой бездонный карман. Поэтому Степанов давал взятки. Заплатил – и никто не заметил, как цистерна с вермутом оказалась в Питере. Взяла и проехала через границу, а у всех, мимо кого она проезжала, словно глаза в этот момент пеленой застилало: наверное, потусторонние силы вмешались?

Вначале Степанов хотел заниматься и разливом водки. Наши пьют ее в огромном количестве, спрос на нее самый большой. Потом решил ограничиться вермутом: проблем меньше. Цех у него был не подпольный, а вполне официальный.

Деятельность по спаиванию населения приносила неплохой доход, но эта сфера не была единственной, с которой Андрей Валерьевич снимал сливки. Была еще одна, тайная, где они работали на пару с другом детства и бывшим соседом по коммуналке, а ныне компьютерным гением Валерием Зерковским.

В детстве, когда они гоняли во дворе в футбол или резались в шахматы в огромной коммуналке на 7-й Советской, в доме номер пятнадцать, Валерка ничем не выделялся из общей массы. Был таким, как все. Одним из многих. Как, впрочем, и сам Андрей.

На какое-то время после того, как Зерковские и Степановы получили квартиры в новых домах – их старый пошел на капремонт, – Андрей с Валерием потеряли друг друга из виду, потом случайно встретились в баре, и дружба возобновилась, причем теперь это была не только дружба, но и деловое партнерство. Они вместе делали деньги, продавая информацию.

Последний этаж старого дома, где с крыши постоянно текло, они вспоминали, как кошмарный сон. Валерий, не желавший привлекать к себе внимания, жил теперь в двухкомнатной у «Техноложки» вместе с матерью, женой и пятилетним сыном, хотя мог позволить себе и гораздо большую квартиру. Степанов жил один в трехкомнатной на Пулковском шоссе. Их доходы тихо переправлялись на зарубежные счета.

Информацию добывал Зерковский, забиравшийся в компьютеры разных фирм и компаний. Потом Степанов предлагал интересующие их сведения конкурентам этих фирм и советовал покупателям на будущее защитить свои компьютеры от взлома. Естественно, рекомендовал обратиться к Зерковскому – опытному программисту, который разработает для них систему защиты. Зерковский разрабатывал, потом сам же снова «вламывался» к новым клиентам, Степанов направлялся к представителям еще каких-то фирм, предлагал им информацию, установку защиты, своего специалиста, который потом добывал сведения, минуя установленные им же самим барьеры, Степанов обращался к сотрудникам первых фирм… Все шло по кругу. Система работала прекрасно.

Зерковский неплохо владел английским, имел дальних родственников в США, его родной отец жил в Израиле со второй женой. Информацию о том, как взламывать компьютерные сети, Зерковский купил в самом конце 1993 года у профессионального взломщика – хакера всего за двести долларов. Сделал себе подарок к Новому году. Тогда Валерий гостил в США.

Хакерство приносило весьма солидный доход. Единственное, чего Валерий боялся, так это напрямую общаться с потенциальными покупателями. За него это делал бывший сосед по коммуналке Андрей Степанов. Организовали, так сказать, совместное предприятие.

Зерковский работал дома, периодически выезжая в разные фирмы и к частным лицам, выполняя конкретные заказы. Обычно Степанов сам заглядывал к нему после работы. Но несколько раз Зерковский все-таки побывал в офисе компаньона «Поларус». И однажды здорово не поладил с охранниками, стоявшими внизу…

* * *

Они договорились с Андреем, что Валерий сам привезет дискету. Хотели обсудить новый совместный проект с глазу на глаз. Андрей предупредил, что может немного задержаться: поедет с завода, куда пришла очередная цистерна.

Зерковский припарковал машину во дворе трехэтажного дома, в котором среди прочих располагалась компания «Поларус». В здании, насколько было известно Валерию, базировалось множество небольших фирмочек, не гнавшихся за престижем и не стремившихся обязательно заиметь офисы в центре города, где за каждый метр площади надо было бы платить значительно больше, чем за неказистую конторку в непрестижном районе, куда и транспорт-то толком не ходит.

Внизу обычно дежурили двое или трое здоровенных бугаев. Ребята свое дело знали и просто так никого не пускали.

Как назло, Зерковский в тот день забыл паспорт, а парни, которым щуплый молодой человек доставал только до плеча, встали в позу, заявив, что водительские права их не устраивают. Мы, мол, не в Америке живем и не в Европе. Они явно искали случая поиздеваться над кем-то. Может, настроение было плохое. Может, просто хотели утереть нос слабому. К тому же определенно приняли горячительного, причем немало: от них попахивало.

– К кому? – спросил первый верзила.

– В «Поларус» к Степанову.

– Его нет.

– Пожалуйста, позвоните его секретарю. Она выйдет меня встретить.

– Фамилия?

– Зерковский. Валерий Ильич.

Сидевший у телефона парень нажал на нужные кнопки телефона и заговорил в трубку:

– Ритка, это Олег. Некоего Зерковского Валерия Ильича ждете?

Видимо, последовал отрицательный ответ. Валерий подумал, что Андрей не предупредил секретаршу, предполагая вернуться к назначенной встрече, и, конечно, не ожидал, что другу на вахте устроят такой прием. Секретарша видела его несколько раз, но ей не называли ни его имени, ни фамилии: Степанов считал, что чем меньше людей знают об их «совместном предприятии», тем лучше. Зерковский с ним соглашался. В тот день он впервые пожалел, что в фирме Андрюхи никто не имеет представления о том, как его зовут.

– Ритка сказала, что она о таком вообще никогда не слышала, – сообщил звонивший охранник, повесив трубку.

– Вали отсюда, парень, – заявил самый крупный детина.

– У меня договоренность со Степановым… – попытался возразить Зерковский.

– Ничего не знаем. Нам платят деньги за то, чтобы мы неизвестных лиц в здание не пускали. Нас никто не предупреждал о твоем появлении. Так что катись по-хорошему, малыш.

«Малыш» попытался что-то снова возразить о договоренности с президентом «Поларуса». Вперед вышел самый невысокий из охраны и на этот раз наименее трезвый и процедил сквозь зубы:

– Катись отсюда!

Валерий наконец понял, почему молодцы испытывают к нему такую неприязнь…

– Мужики, надо проверить, что он там в «дипломате» притащил, не бомбу ли? Может, взорвать нас хотел? А если нас не удалось, то других хороших людей сейчас пойдет отправлять на тот свет, – заметил звонивший в фирму Андрея.

Невысокий охранник, стоявший ближе всего к Валерию, дернул на себя «дипломат». Он раскрылся, и содержимое вывалилось наружу. Самой ценной для Валерия (и для Степанова, естественно) была дискета, ради передачи которой Валерий и приехал на набережную Пряжки. Внутри также оказалась пачка любимого печенья сына с шоколадной начинкой, которую Валерий купил по пути, и две бутылочки корвалола, заказанные мамой.

Охранники внимательно рассмотрели содержимое «дипломата».

– Олег, Юрка, вы только взгляните, что этот тип носит в таком огромном портфеле, – издевался коренастый. – Деловые люди используют их для того, чтобы носить деловые бумаги на деловые встречи. А тут? Печеньице, чтобы подсластить горькую жизнь бедного еврея, и корвалольчик на случай расстройства, если все-таки не удалось обмануть доверчивых русских ребят.

– Леха, я считаю, нельзя допускать, чтобы лекарство пропадало, – заявил Олег. – Тем более, наш гость специально взял его с собой…

– Отдайте мои вещи! – закричал Зерковский, которого больше всего волновала дискета.