Текст книги "Маракель (СИ)"

Автор книги: Мария Тович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7. Завтрак с Тати

Когда Кира проснулась, то не сразу поняла, где находится. Сначала ей показалось, что ее заживо похоронили в очень просторном гробу, и уже хотела завизжать от ужаса, но вовремя спохватилась, вспомнив, как Свен отвел ее в блок № 2, который совмещал в себе библиотеку и медпункт, и предложил поспать в напоминающем обтекаемую ракету саркофаге – капсуле для сна.

«Выспишься за пять часов, будет ощущение, что двенадцать часов проспала», – предупредил он, закрывая выпуклую крышку. Кира сразу отключилась, как только прикрыла глаза. Ей ничего не снилось, она слишком устала.

И вот теперь она и вправду чувствовала себя хорошо отдохнувшей: в теле ощущалась легкость, прилив сил, а голова была абсолютно свежей. Кира толкнула вверх крышку, и яркий свет ослепил ее. Сквозь панорамные окна виднелись залитые солнцем джунгли.

Кира сладко потянулась и подошла к окну. Увидев в отдалении карантинный блок, Кира вспомнила о Свете: «Сейчас она сидит там связанная, в темноте, одна. Вернее, не одна, а наедине с монстром внутри себя. Ей, наверное, дико страшно. Ничего, пусть потерпит. У нас все получится, Свен обещал поговорить с шаманкой. А если он не сможет, то я сама постараюсь уговорить ее. Тати добрая, она поймет».

В желудке заурчало. Неужели чудо-овощ наконец переварился? Хотелось чего-нибудь пожевать… и в туалет. Окно немного зеркалило, и в нем в полный рост отражалась невысокая девчонка в помятом худи и с таким же помятым лицом. Тушь осыпалась под глазами, на щеке отпечаталась ее же пятерня. Надо бы привести себя в порядок, умыться хотя бы. Кира решила поискать дверь, но после безуспешных попыток поняла, что самостоятельно выбраться не сможет.

«Где эта дурацкая кнопка? Куда нажать? Ну же, где ты?» – бормотала она про себя, водя рукой по гладкой стене. Внутри нарастало раздражение, вслед за которым появились панические мысли. Что, если у них тут принято спать до обеда и никто не придет еще несколько часов? Может, о ней забыли? Или вдруг Свен ее обманул и теперь она тоже стала его пленницей?

Кира была близка к тому, чтобы заплакать от бессилия, но дверь отворилась, и на пороге появилась Тати. В руках у нее была миска с чем-то дымящимся и ароматным. Блюдо напоминало ячневую кашу, перемешанную с овощами.

– Тати… Как же я рада тебя видеть. – Кира подскочила к старушке и хотела обнять ее, но удержалась, ведь она не знала здешних традиций и не рискнула заключить старушку в объятия.

– Проснулась? Я еды принесла. Уже голодная? – хитро улыбнулась Тати. – Это вкусно. Вот каша из чуваса. Ешь. На здоровье.

– Спасибо большое. Твой русский почти идеален, – похвалила Кира шаманку, тоже желая сделать ей приятное.

– Нашла книги у Армаса. Читая, начинаешь понимать душу языка. Я скоро буду говорить как Кира и Яша.

– Я думаю, даже лучше, – усмехнулась Кира и состроила сконфуженную рожицу, смешно наморщив нос. – А где тут туалет?

Старушка быстро пересекла комнату и приложила руку к фрагменту стены, который ничем не выделялся на сером фоне.

«Они не только различают оттенки лучше нас, но и видят сквозь стены, что ли?»

* * *

Выходя из уборной, Кира обернулась, чтобы еще раз посмотреть на слившуюся со стеной дверь.

– Я не понимаю, как это работает. Должно быть, этот дом напичкан электроникой. Хотя я не вижу ни одной розетки. И вообще, стены похожи на каменные.

– Розетки? – непонимающе повторила Тати.

– Ну, куда втыкают эти самые… – Кира ощутила, будто русский язык в один момент стал ей неродным. – Проводки там разные, штепсели…

– В наших домах нет… штепселей, – объяснила Тати, не сразу вспомнив слово. – Стены сделаны из витоли́та. Это такой материал. Он как живой. Здесь все из него сделано. И мебель, и посуда.

– И туалет? Что значит «как живой»? – Кира с опаской покосилась туда, где несколько минут назад была дверь в уборную.

– Это не значит, что стены наблюдали за тобой там, – скрипуче засмеялась Тати. – Витолит – это материал, который может менять температуру, структуру и плотность в зависимости от того, что хочет человек.

– Материал, который читает мысли? – изогнула дугой бровь Кира.

– Я не знаю достаточно слов, чтобы объяснить. Но если коротко, то да. Нужно просто ясно представить себе то, что должен сделать витолит.

Кира с жадностью проглотила первую ложку угощения. По вкусу каша из чуваса напоминала овощное рагу, к которому добавили очень жирное авокадо. Непривычно, но воротить нос от угощения было не в правилах Киры. Ее с детства научили уважать чужой труд и гостеприимство. И даже если бы в миске лежала манная каша с комочками, она бы съела, не поперхнувшись, и обязательно похвалила бы повара.

– Вы балуете своих мужчин, – причмокивала Кира.

– Это Армас сделал.

Кира не донесла полную ложку до рта и удивленно посмотрела на старушку.

– Молодец, что помогает. В вашем возрасте надо больше отдыхать.

– Он не помогает. Он готовит сам и часто.

– Вам повезло. На редкость хозяйственный парень.

– Здесь все мужчины и женщины могут сделать любую работу по хозяйству. А у вас не так?

Кира вспомнила, как ее отец, механик в автосервисе, приходил домой, скидывал грязную обувь, не удосужившись вытереть ноги об уличный коврик, устраивался у телевизора, а мать кружила вокруг него с разогретой картошкой и котлетами, попутно получая от благоверного замечания о том, что пюре уже было на ужин вчера. Затем мать принималась за стирку, глажку и мойку, включая мытье грязных ботинок мужа, пока любимый смотрел футбол или какой-нибудь сериал. А утром мама, поднявшись с постели в пять часов утра, бежала на работу в больницу.

Однажды папа остался ночевать там, где блюда не повторялись два вечера подряд, и больше не вернулся. Кира сильно не расстроилась, ей подружки давно намекали, что у отца кто-то на стороне. Она молчала, жалея мать, которая, утонув в домашних заботах, ничего не замечала. Удар для матери был настолько неожиданным, что она с трудом пришла в себя. Но прошло время, и Кира стала замечать, что вот мама сделала себе новый маникюр, купила красивое платье, сменила прическу, а потом и вовсе расцвела, потому что, когда папа их оставил, у мамы чудесным образом стало больше не только свободного времени, но и денег.

– Нет. У нас не так, – коротко ответила Кира.

Заметив ее погрустневшее лицо, Тати ласково улыбнулась:

– Ты кушай, Кира, кушай. Чувас питательный. Тебе силы понадобятся. Дорога длинная. Энергия нужна.

– Я не поеду домой без Светы, – промычала Кира с набитым ртом.

– Нет, Кира не поняла. У нас осталось два дня, а надо еще подготовиться к обряду. Времени мало. Даже на еду.

Кира чуть не подавилась кашей.

– То есть ты согласна? Тати, ты проведешь обряд?! – закричала она и уже не смогла сдержать желания встать и обнять Тати за плечи. – Спасибо тебе большое! Когда начнем?

– Сейчас. – В дверях стоял Свен.

* * *

Следом за Свеном зашли Армас и Яша.

– Зачем я на это подписался? – Яша плюхнулся на круглый выступ из стены, заменявший стул. – А мы не можем провести этот ваш обряд здесь?

Кира покосилась на приятеля: «Похоже, Яшу уже ввели в курс дела. Он и здесь будет палки в колеса вставлять?»

Она с благодарностью посмотрела на Свена, который принялся убирать со стола посуду. Надо же, не обманул, сдержал обещание. Свен вел себя как обычно, не говорил лишних слов и почти не смотрел в ее сторону. Будто и не было вчерашнего откровенного диалога. Но сейчас он уже не казался Кире таким бездушным и холодным, как при первой встрече. То ли яркое солнце за окном, то ли сытный завтрак, то ли согласие Тати на обряд стали причиной приподнятого настроения, но Киру переполняло радостное предвкушение успеха.

– Здесь – нельзя, – ответила Тати нахохлившемуся Яше. – Другое место надо. Тут ходы извергов рядом. Нужно яйцо достать. И еще нет посредника.

– Чего? – не понял Яша, недовольно рассматривая свой севший мобильник.

– Не напрягай мозги, – кинул через плечо Армас и открыл проход в смежную комнату. Кира увидела в проеме небольшой кабинет с длинной широкой панелью вдоль окна. Она вытянула шею – хотела получше разглядеть, что будет делать Армас, – но дверь закрылась.

– Я приведу… – Свен замялся и уставился в пол. – Приведу вашу подругу. И полетим.

– Мы полетим? – воодушевился Яша, который до этого сидел с недовольной физиономией. – На чем? У вас есть вертолет?

– Мы находимся в мобильном корпусе, в котором есть все для поддержания нашей жизнедеятельности, – не отрываясь от процесса укладывания посуды в выдвижной ящик, ответил Свен. – Армас уже проверяет готовность блока к перелету. Я вернусь, и можно отправляться.

– То есть мы полетим прямо в этом доме? Круто…

Через несколько минут Свен вернулся, и в воздухе снова почувствовалось напряжение. За спиной у него стояла Света, ее шея была обвита гибким жгутом, руки связаны. В полусогнутом состоянии она вошла за Свеном, опустив глаза в пол.

Кира дернулась к подруге, но та смерила ее таким презрительным взглядом, что она тут же остановилась. Конечно, теперь Света ненавидит ее: бросила одну в темноте, а сама ушла дрыхнуть. Щеки Киры полыхнули краской стыда.

Внезапно Света резко выпрямилась и прорычала:

– Жаль, не ты мне попалась первой.

– Молчи, – толкнул ее Свен. – Иначе я заклею тебе рот.

– Или ты привыкла быть всегда второй? – прошипела Света и получила очередной толчок в спину от Свена.

Кира не ожидала услышать изверга. Так неестественно и непривычно звучал этот грубый голос из уст Светы, что какое-то время Кира не могла сказать ни слова. Похоже, изверг уже порылся в памяти подруги.

Яша с нескрываемым отвращением смотрел, как Свету заводят в одну из комнат. Когда Свен вернулся, дверь в комнату Светы постепенно стала матовой, а потом и вовсе прозрачной.

– Она нас не видит, – успокоил Свен, наблюдая, как Света, раскачиваясь из стороны в сторону, бьет руками то в одну, то в другую стену.

– А то, что мы следим за Светой, как за обезьяной в зоопарке, это нормально? – возмутилась Кира, отметив, что веревки Свен с нее все-таки снял.

– Я наблюдаю не за Светой, а за Маракелью, – отрезал он.

Устав от безуспешных попыток выбраться, Света прилегла на узкую кушетку и поджала ноги.

– Ей не холодно? – обеспокоенно спросила Кира.

– Температура в блоке плюс двадцать пять по Цельсию, – ответил Свен.

– Как думаешь, сколько сейчас там? – Яша подбежал к окну. – Там такая жара, ты бы знала!

– Сейчас ядро набирает силу, к вечеру его жар ослабнет, – объяснил Свен. – Я уже говорил, что у нас нет дней и ночей в привычном для вас смысле. Есть ка́йро – это время, когда ядро, то есть солнце по-вашему, очень активно. И ну́ро – часы, когда активность ядра становится минимальной. Представьте, что солнце дышит. Так вот, вдох – это нуро, а выдох – это кайро.

– К счастью, витолит, из которого сделано здесь почти все, обладает прекрасным свойством регулировать температуру. – Из своей комнатушки появился Армас. – Жаль, что ваши ученые еще не создали ничего подобного, – добавил он тоном превосходства, потом повернулся к Свену и отрапортовал: – Все готово. Можем лететь.

Комнатка, где Армас готовился к полету, оказалась кабиной управления. Все зашли внутрь, лишь Кира задержалась и еще раз посмотрела на Свету, которая лежала за прозрачной дверью. Подруга не шевелилась, даже не поменяла позу эмбриона.

– С ней все хорошо? – заволновалась Кира.

Свен положил ей руку на плечо и заглянул в глаза:

– Не волнуйся, она спит. Я сделал ей инъекцию успокоительного, это помогает уснуть.

Кира кивнула и подумала: «Лучше уж спать и не чувствовать, что делишь тело с отвратительным извергом».

Яшу и Киру усадили на выступ вдоль стены, который служил длинной скамьей. Тати присоединилась к ним, а Свен встал рядом с Армасом. Вдвоем они начали водить ладонями по длинной гладкой панели, будто играли в две руки пьесу на фортепиано. Но никаких клавиш под их пальцами не было, отсутствовали также рычаги и кнопки. Идеально ровная плита однородного серого цвета. Действо завораживало, Кира не могла оторвать глаз от танца четырех мужских кистей.

Взглянув выше их голов, она увидела за окном лишь верхушки деревьев.

– Как? Мы уже взлетели? – Кира была уверена, что их блок все еще стоит на земле. Она потрясла головой, проверяя, не заложило ли уши. Нет, все та же стерильная тишина.

– Вот это круть! – Яша таращился в окно в полном восхищении. – Это я оглох или у вас самые тихие двигатели на свете?

– Это не двигатели, – поморщившись, ответил Армас. – Всего лишь грамотное использование электромагнитной энергии.

– Армас, – резко одернул его Свен. – Не отвлекайся.

Сам он стоял, широко расставив ноги, смотрел прямо перед собой и походил на памятник герою.

Тати повернулась к Яше и приставила два пальца к губам, подавая знак помолчать. Несколько минут они плавно двигались сквозь розовое марево в полной тишине.

– Можно я им покажу, пока скорость не набрали? – Армас с прищуром посмотрел на Свена.

– Охота тебе… Ладно, давай. Но быстро.

– Осторожно! Двери открываются, – прогундосил Армас.

У Киры перехватило дыхание: пол под ногами стал исчезать, таять, как лед, открывая вид на бурые леса, над которыми они пролетали.

Яша завизжал, как ошпаренный, и с ногами залез на уступ, на котором они сидели. Раскинув широко руки, он старался ухватиться за стену, которая, как назло, была абсолютно ровная.

– Я так и знал. Они нас угробят! – заорал Яша и зажмурил глаза.

Армас разразился раскатистым смехом. Для Яши он прозвучал как злорадный хохот дьявола, распахнувшего ворота ада перед своими новыми постояльцами.

Свен старательно держал серьезную мину, но кончики его рта предательски подрагивали.

Тати не выдержала первой.

– Пол есть, – сообщила она, – витолит. Смотрите. – Тати постучала кулаком по воздуху под ногами… и раздался глухой стук.

Кира шлепнула себя ладонью по лбу и виновато улыбнулась: как она не догадалась раньше? Ведь только что они видели подобный фокус с дверью, ведущей в отсек, куда поместили Свету.

– Яша! Яша! Пол прозрачный. – Она подергала парня за штанину, но тот ничего не слышал, сидел, обхватив голову руками, и не открывал глаз.

Тогда Кира вскочила, быстро прошла до середины комнаты и позвала его еще раз. От того, что она увидела, сердце заколотилось, как после марафона. Под ногами проносились красные кроны неизвестных ей деревьев, блестящие, словно наполненные ртутью озёра, горели огненными всполохами заросли чуваса. Кире показалось, что среди рыжих полей она заметила даже дома других охранных станций, такие же серые и круглые, как у Армаса и Свена. Разумом Кира понимала, что пол есть, но что-то внутри нее кричало: «Ты сейчас упадешь и разобьешься». Лишь благодаря силе воли она продолжала стоять на месте.

Наконец Яша открыл глаза и, увидев Киру над бездной, так заорал, что Тати закрыла уши.

– Как ты это делаешь? Ты упадешь!

– Заканчивай, – скомандовал Свен, и Армас скользнул ладонью по панели.

Пол под Кирой потемнел и стал прежним.

Яша так и остался сидеть с открытым ртом.

– Предупреждать надо, – обиженно пробурчал он, возвращаясь на свое место.

– Я думал, тебе понравится, – с невинным видом пробормотал Армас.

– Приготовьтесь, сейчас мы совершим резкий скачок, – бесстрастным голосом сообщил Свен.

– Вот этот хоть предупреждает, – оправдываясь, протянул Яша и замолк.

Скачка как такового Кира не ощутила, но реакция организма была заметной: она почувствовала легкую дурноту, как будто вместо головы у нее была бутылка с шампанским, которую сильно встряхнули. Даже ступни похолодели. Кира бросила взгляд на Яшу и увидела, что тот хватает воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание.

Тати тоже это заметила, она дотянулась до парня и двумя пальцами коснулась его шеи. Яша осоловело посмотрел на старушку, обмяк всем телом и сполз к Кириным ногам.

– Тати, что с ним? – вскинулась Кира.

– Точка спокойствия. – Старушка показала место на своей шее. – Можно зажать, и человек расслабится.

Кира приложила ухо к груди распластанного на полу Яши. Сердце его уже отбивало ровные удары.

– Он спит?

– Да. Ему не было больно, – успокоила ее Тати.

«Надо же, старушка уложила такую шпалу одним прикосновением, – подумала Кира. – Как-нибудь попрошу и меня научить».

* * *

– Мы на месте, – объявил Свен. Лицо его разгладилось, он сделал несколько резких движений руками, потом, чтобы сбросить напряжение, опустил их вниз. Во время полета он не шелохнулся, не сделал ни одного лишнего шага вправо или влево.

Армас помассировал себе затекшие плечи.

– Спящую красавицу будить будем? – усмехнулся он, глядя на Яшу, безмятежно вытянувшегося вдоль сидячих мест.

– Пусть отдыхает, – снисходительно ответил Свен. – Ты тоже можешь остаться, тебе совсем не обязательно идти, – обратился он к Кире.

– Вот уж нет, вы от меня не избавитесь. Я хочу пойти с вами. Не собираюсь упускать самое интересное! Это как прилететь на Марс и все время просидеть в космическом корабле.

– Вы до сих пор ищете жизнь на Марсе? – скептически усмехнулся Армас, за что сразу же отхватил недовольный взгляд от Тати.

– Много информации, – процедила она.

– Молчу-молчу. – Армас изобразил, что ему стыдно за свой длинный язык, но не сдержался и горячо прошептал Кире на ухо: – Неужели не понятно, что надо искать не на поверхности? Для чего им так много дыр в коре… Как вы их там назвали, кратеров? М-м-м? Лучшее всегда внутри, запомни это, – и прижал кулак к груди.

– «Марс»? Нет, лучше «Сникерс». И «Баунти» хочу, – заплетающимся языком промурлыкал Яша. Потом он резко вскочил на ноги, тряхнул кудрявой гривой волос и согнулся над Тати. – Вы меня ущипнули?

– Тати хотела помочь. – Старушка казалась совсем миниатюрной на фоне почти двухметрового Яши.

– Очухался? Скажи Тати спасибо, а то сейчас бы сгорал со стыда. – Свен предупредительно подставил Тати локоть, за который она ухватилась и медленно пошлепала к выходу.

– Думаешь, нам интересно было бы разглядывать содержимое твоего желудка? – добавил Армас, проходя мимо.

В поисках союзника Яша растерянно посмотрел на Киру, но та лишь пожала плечами.

– И куда вы все ломанулись? Мы уже прилетели? – Яша бросился к окну. Картинка снаружи изменилась: вместо привычных зарослей он увидел гору из сваленных друг на друга кусков породы.

В центральном зале, где они обедали, все еще витал аромат тушеного чуваса и пряностей. Кира сразу подошла к прозрачной двери и посмотрела на Свету. Подруга по-прежнему лежала в той же позе, в какой ее оставили, – скрючившись на боку. Вид у нее был такой несчастный, что у Киры в носу защипало и слезы навернулись на глаза.

А если ничего не получится? Если шаманка не сможет вернуть прежнюю Свету? Что сказать ее родителям? Как объяснить им, что с ней произошло?

Внезапно Света вскочила на ноги и в один прыжок оказалась у прозрачной перегородки. Она принюхалась, словно дикий зверь, потом уткнулась лбом в дверь и положила рядом ладонь с растопыренными пальцами.

Этот жест напомнил Кире экзамен по древнерусской литературе и окончание первого курса. Они обе дико боялись преподавателя, именитого профессора, который с яростью Цербера стоял на страже грамотного прочтения агиографий и патериков. Света вышла отвечать первой. Когда она вернулась с зажатой в руке зачеткой, Кира все еще строчила ответ на листке. В аудитории было жарко, а на улице накрапывал дождик. Света решила подождать подругу снаружи и подставить под прохладные капли разгоряченное от волнения лицо. Через стеклянные двери она увидела спускающуюся по лестнице Киру. Не дожидаясь, пока подруга выйдет к ней, Света вопросительно мотнула головой: ну как? Кира сделала шутливо-томный взгляд и приложила пятерню к запотевшему стеклу парадной двери, изобразив нестареющую сцену из фильма «Титаник». Света засмеялась, часто закивала и приложила свою ладонь с обратной стороны. В тот день только они вдвоем с курса получили пятерки. Сделали невозможное возможным. Вместе.

Кира потянулась рукой, чтобы приложить ладонь со своей стороны двери, но ее перехватил Свен.

– Вероятность маленькая, но все же я бы не рисковал.

Кира не сразу поняла, о чем он, но отдернула руку, прижав ее к груди.

– Так ведь можно открыть, помнишь? Рукой, – пояснил Свен, заметив ее враждебную позу и настороженный взгляд.

– Прости, не подумала, – смутилась Кира.

Света в это время каталась по полу и беззвучно хохотала, безобразно оскалив зубы.

Смотреть на это было невыносимо, Кира отвернулась и отошла в сторону.

– Если хотите с нами, то вам надо переодеться, – предупредил Армас. – Снаружи сейчас пекло. Наши костюмы способны сохранять комфортную температуру и влажность, а ваши тряпочки от жары не спасут.

– Я это трико надевать не собираюсь, – вздернул нос Яша.

– Тогда ты останешься здесь. Заодно присмотришь за своей подругой, – предупредил Свен.

Яша покосился на Свету, которая бесновалась за дверью, и нехотя проговорил:

– Ладно. Давайте сюда ваш цирковой костюм.

Армас открыл очередную спрятанную в стене дверь, за которой стояли две ванны, наполненные переливающейся жижей сизого цвета. Потолок и стены были зеркальные, отчего Кире показалось, что она попала в комнату смеха. Вот только отражения в них были самые что ни на есть реальные.

– Это раствор витолита, – пояснил Армас. – Вам нужно раздеться полностью и залезть в ванну по шею. Если не хотите перчаток, держитесь за эти поручни, – указал он на две металлические трубы по обоим бортам ванн. – В таком положении нужно пробыть три минуты. Потом вот этот прозрачный камень над ванной засветится красным. Тогда вылезайте на сетчатые коврики. Несколько секунд для высыхания – и костюм готов. Не рвется, не мнется, не пачкается, удобен и практичен в носке, – тоном продавца-консультанта проговорил Армас.

– Подождите. Я должен лезть туда голый? – взвизгнул Яша. – Вот уж нет!

– Не бойся. Все твои несовершенства деликатно прикроются, – засмеялся в голос Армас. – Это умный материал. И объема добавить может. – Он демонстративно напряг мощный бицепс, затем окинул взглядом Яшу и подмигнул. – В любых местах. Просто мысленно проговори, где бы ты хотел увеличиться в размере.

– Я трусы снимать не буду, – упорствовал Яша.

– Ткань мешать будет. В этих местах витолит не поймет вашей температуры. Ему будет трудно подстроиться.

– Тогда леди вперед. – Яша поспешно отступил в сторону и манерно поклонился Кире. – Чего ты вылупилась? Слышала? Надо раздеваться.

– Мы сейчас, конечно, выйдем, – уверил ее Свен и первым покинул комнату. За ним вышел Армас, загадочно улыбаясь, а после Тати вытолкала и Яшу, который не торопился выходить:

– Ну, там же две ванны. Как раз на нас двоих.

– Иди, иди. Не мешай Кире. Стесняется.

Оставшись одна, Кира поежилась. Жижа в ванной казалась плотной и выглядела как огромный слайм, заполнивший емкость.

Стянув с себя толстовку, Кира обернулась и посмотрела туда, где должна была быть дверь.

«А если они снова воспользуются чудесными свойствами витолита? – Раздеваться перед прозрачной дверью ей не хотелось. – Армас так гадко ухмылялся… Хотя нет, там же Тати. Она им не позволит». Кира успокоила себя мыслями о женской солидарности и стащила джинсы.

Она перевела взгляд на свое отражение. В целом, ей нечего было стесняться. Кира всегда выглядела подтянутой и стройной, ее никогда не дразнили за лишний вес, не называли толстой, но сама она регулярно пополняла список претензий к себе. Похлопав себя по животу, она втянула его. Потом, не сводя с себя глаз, выпрямилась и покачалась, перекатываясь с пятки на носок. Придирчиво глянула на грудь, потом на колени, которые считала слишком костлявыми и выпирающими. Затем, повернувшись спиной к стене, быстро сняла с себя белье, схватилась за боковые поручни и, не раздумывая, опустилась в ванну.

Погрузившись в вязкую субстанцию, Кира успела лишь на пару секунд ощутить, как прохладная жижа окутывает ее тело, но вскоре перестала чувствовать, что сидит внутри ванны с раствором. Если бы она закрыла глаза, то могла запросто представить себя сидящей в пустой ванне. Такой невесомой оказалась масса, в которую она погрузилась.

Когда красный камень засветился, Кира вылезла на сетчатый коврик и поняла, что серая жижа застыла на ней ровным слоем, который оказался не таким уж тонким, как она боялась. Костюм тянулся и повторял каждый изгиб тела, однако делал это не грубо, а деликатно скрадывая подробности. Кира повертелась у зеркала, коленки ей уже не показались слишком острыми, а живот не выпирал. Но больше всего ее удивило то, что материал совсем не ощущался на коже. Как будто на ней ничего не было. Это чувство оголенного тела Киру немного смущало. Однако так легко и свободно она себя еще никогда не чувствовала.

Когда из комнаты вышел Яша, Кира отметила, что он, похоже, тоже получил желаемое. Теперь он не выглядел таким длинным и нескладным, как в толстовке и джинсах. Наоборот, его гибкий силуэт ни в чем не уступал идеальным фигурам Армаса и Свена.

«Интересно, эти двое тоже корректируют свои тела?»

Кира представила, что на самом деле Свен и Армас хилые, кривоногие парни с пивными животиками, и ей стало смешно. «Армасу вполне подходит такой образ. Но не Свену. Нет, Свен именно такой, какой есть». Она мечтательно вздохнула, тайком бросив взгляд на капитана корабля, собиравшего в дорогу небольшую сумку.

– А карманы тут есть? – похлопал себя по бокам Яша.

Армас взял со стола нож и направился к парню.

– Эй, ты чего? – отступил Яша.

– Сейчас отредактируем по последней моде. Стой смирно, – предостерег Армас. Лезвие скользнуло параллельно ноге и оставило на бедре углубление в виде треугольника. – Хватит или еще второй нужно?

– Нет. Все норм, – выставил вперед руки Яша и поспешил сменить тему. – Куда мы идем?

– За яйцом изверга, – отозвался Армас.

– Пардон, за чем? – прыснул от смеха Яша.

– Изверги откладывают яйца, из которых потом вылупляются их детеныши. Скорлупа у яйца довольно хрупкая. Изверги обычно хранят их в одном месте, плотными рядами. В этом ущелье есть подобное гнездо.

– А зачем нам вообще яйцо? – продолжал веселиться Яша. – Вы у вашего друга Амбы попросить не могли?

– Изверги не размножаются в неестественной среде, – ответил Армас. – А яйцо нам нужно для обряда, вернее, нужно существо, что находится под скорлупой. Его душа еще слаба, чтобы сопротивляться.

– Это будет ритуальное убийство? Никогда такого не видел. Хочу посмотреть! – оживился Мазурин.

– С ума сошел? Мы не душегубы! Тело детеныша надо использовать как сосуд, куда переместится душа Маракель.

– А его душа? Этого мелкого? Куда она денется?

– Заснет, как засыпает у человека или лопаря. Навсегда.

* * *

Как только Кира вышла наружу, ее лицо обдало теплым воздухом. Их летающий блок опустился в неглубоком ущелье. Со всех сторон возвышались каменные своды из красных камней, которые напоминали каньоны из американских вестернов.

Станцию Свена и Армаса окружали пышные джунгли, а здесь не было ни одного клочка травы. Только песок и камни. Кира прислушалась – под землей ей не хватало звуков. Она никогда раньше не придавала значения щебетанию птиц, оно было для нее как фон привычной жизни. Но сейчас его очень не хватало. Каждый шаг отдавался звучным эхом, растворявшимся в глубине пещер и ходов.

– Где все птицы? – спросила она у Свена, который шел впереди.

– Здесь их нет. – Свен остановился, выбирая, какой тропой идти дальше, и пробормотал: – Кажется, дальше сюда.

– Почему? Им есть нечего? – не отставала Кира.

– Не только. Здесь обитает тот, кто не будет делить с ними небо. Всех перебьет. И, кстати, не верещите, пожалуйста. – Он предупреждающе посмотрел на Яшу. – Любые высокие звуки, такие как пение птиц, свист или крик, могут привлечь хозяйку этих мест.

– Да кто это? – нетерпеливо спросила Кира.

– Надеюсь, мы с ней не встретимся, не забивай голову лишней информацией. Повторяйте за нами и сами ничего не предпринимайте. Просто запомни: если покажу один палец – стой и не двигайся. Два пальца – беги со всех ног.

– Устроили секреты, жесты какие-то. Прямо сказать не можете? Мне тоже интересно, что это за дама, которая не любит птиц. Хотя она мне уже нравится, – причмокнул Яша, чем вызвал в Кире очередной прилив неприязни. – Я голубей терпеть не могу. Наглые птицы, вечно гадят. Однажды мне новую бейсболку разукрасили своим дерьмом.

– Так это же к богатству, Яш. И вообще, голубь – символ мира, – заметила Кира.

– Голубь – это символ загаженного мира, – парировал недовольный Мазурин.

Они шли медленно по узкому ущелью, по обеим сторонам которого возвышались скалы, испещренные глубокими дырами на разных уровнях: одни были прямо у земли, другие находились на десятки метров выше. Кире стало не по себе от этих маленьких пещер, которые были похожи на сотни черных глаз. «А вдруг в них кто-то притаился и наблюдает за нами?» Но впереди шагал Свен, уверенно сжимая в руке посох. «Этот парень не даст нас в обиду», – мысленно успокоила себя Кира, заметив, что если смотреть на спину впереди идущего, а не глазеть по сторонам, то страх исчезает совсем.

«А спина у Свена что надо. Широкая, рельефная… За такую натуру наверняка дрались бы самые именитые скульпторы. – Кира смутилась и опустила взгляд. – Да что это я? Всё! Буду смотреть себе под ноги. На серый невзрачный камень. Что за мысли? Какая еще спина? – отругала она сама себя. – Он вообще, можно сказать, с другой планеты. О чем я только думаю? Вот была бы рядом Света, она бы вправила мне мозги».

* * *

Во рту пересохло. Свете было не жарко, но душно. Как будто из комнаты высосали весь кислород. Она пыталась проанализировать последние события и не могла поверить, что это происходит с ней. Впрочем, ей были доступны лишь какие-то отрывки, только кусочки пазла происходящего. И сложить их в ясную картину не получалось. В ее распоряжении были лишь обрывки воспоминаний, остальное скрывалось за пеленой забытья.

– Страшно? – услышала она резкий голос.

Света не поняла, кто с ней говорит, стала искать глазами, но в комнате никого не увидела.

– Хорошо у тебя. Уютно. Места мало, но я расчищу, – зашлась пугающим хохотом неизвестная. Света поняла, что это говорит женщина, хоть и с низким грубым голосом.

Она еще раз огляделась. Возможно, звук идет из динамиков?

– Приложи пальцы ко рту, – бесцеремонно приказала тетка.

Свете не понадобилось касаться рта, чтобы понять: ее губы открываются в такт голосу мерзкой бабы.

– Привыкай. Ты теперь разговариваешь так.

Света в ужасе закрыла уши. Она легла на кушетку и зажмурилась.

«Что за чертовщина? Я сошла с ума и попала в дурдом? А как же Кира и Яша? Кажется, они здесь тоже были. А практика? Мы же не сдадим экзамен вовремя!»

– Ты не в психушке, – насмешливо проговорил голос.

– Но как такое может быть? Вы мое альтер эго?