Текст книги "Online до последнего удара сердца (СИ)"

Автор книги: Мария Тетюшева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Чуть позже.

The Beatles – Help!

Чуть позже.

Через какое-то время шестеро игроков пересекли лес и вышли прямо к небольшой деревеньке, расположенной в безопасной зоне. Однако Лонеру нечего было радоваться, потому что здесь всё равно можно было убить тех, кто из другой игры. Хотя, не смотря на своё положение, тестер оставался до жути спокойным, будто просто вышел на прогулку.

Они пересекли каменный мостик, дугой возвышающийся над небольшим стоком, и направились в сторону домов, проходя мимо отдыхающих игроков, которые начинали коситься на пойманного мечника какими-то странными взглядами. Солнце ослепляло, заставляя Лонера щуриться, его «призрачная» накидка начала развиваться из-за внезапно поднявшегося ветра. Беззащитный, без своего меча, он шёл вслед за парнем со шрамом в сторону предполагаемого штаба.

Они подошли к двухэтажному домику, и, прежде чем оказаться внутри, Лонер успел бросить короткий взгляд в сторону кузницы, расположенной чуть дальше на холме. Именно сюда они шли со Свирлом. Оказывается, и эту деревню стрелки успели захватить.

В помещении было немного прохладнее. Обычный деревенский дом напоминал какое-то безобидное место, где можно было спокойно отдохнуть от всей этой суеты. Лонера толкнули в сторону узкой лестницы, заставляя первым подняться на второй этаж. Трое игроков остались внизу. Вита и парень со шрамом шли позади – бета-тестер буквально чувствовал на себе их взгляды. У единственной двери, которая находилась в коридоре второго этажа, кто-то задержал мечника за плечо. Мимо него прошёл блондин и открыл дверь, протискиваясь внутрь. Девушка подтолкнула Лонера вперёд, а потом зашла следом, прикрывая за собой дверь, чтобы у пленника не было возможности сбежать.

Они оказались в просторной комнате с большими окнами. Напротив них стоял стол, за которым сидел парень чуть постарше Лонера с рыжими волосами. По обе стороны от него стояли парни с автоматами в руках, кажется, это была его охрана. Тестер видел, как за окном садится огромное яркое солнце, продолжая ослеплять его своими лучами, из-за чего образ сидевшего парня казался ему каким-то смазанным.

– Я привёл его, Вихрь, – блондин прошёл к столу и запрыгнул на его левую часть, нагло уставившись на мечника. – Я так и не понял, из какой он Гильдии, и что вообще из себя представляет. Чтобы узнать, нужно будет найти игрока с гораздо высоким навыком инициализации данных, чем у меня. А таких на этом уровне нет. У этого парня хорошая прокачка маскировки, хотя по общим данным его уровень ниже среднего, сам проверь.

Лонер лениво запустил руки в карманы и устало взглянул на рыжего, который всё это время пристально изучал его данные. Ничего, кроме здоровья и основных параметров он так и не нашёл.

Вита прислонилась спиной к двери, скрещивая на груди руки.

– Врятли он из Золотой Гильдии, – Вихрь безразлично достал из стола бумаги и начал их перебирать. Мечник успел заметить какие-то вырезки из газеты. – Не сможем обменять его. Похоже, он просто шёл к кузнице, не зная, что мы тут.

Блондин разочарованно посмотрел на пленника:

– И что с ним делать будем?

Рыжий немного помедлил, а потом поднял безразличный взгляд на тестера и протянул:

– Запри его вместе с другим, без оружия он не опасен, к утру придумаю, куда его девать, – парень снова вернулся к своим занятиям. Прежде чем Вита схватила Лонера за шкирку и потянула назад, обратно в коридор, тестер успел услышать приглушённую фразу, наверное, сказанную блондину: – Ты знал, что за первый месяц игры погибло больше двух тысяч игроков?.. К сегодняшнему дню показатель снизился…

Когда дверь закрылась, девушка толкнула парня в спину, заставляя опять спуститься вниз по лестнице. Они прошли до первого этажа, затем повернули к двери, проходя мимо охраны, и начали спускаться в подвал. Остановившись у одной из дверей, Вита начала искать нужный ключ в своём инвентаре.

– Убьёте меня? – насмешливо спросил Лонер, наблюдая за ней.

– Это зависит не от меня, – она прокрутила список до самого конца и, не найдя ключа, начала листать обратно наверх.

– Наверное, круто убивать людей, – протянул мечник, потягиваясь. – Вместо того, чтобы уничтожать Боссов и проходить игру.

Она нахмурилась и нажала на ключ. Затем перенесла его из списка, материализовав в яркий кружок. Прикоснувшись им к замку, девушка отперла дверь и толкнула её.

– Вы все не более чем убийцы.

– Заткнись и иди, – Вита кивнула на дверь.

Лонер бросил последний взгляд на стрелка, и медленно вошёл в комнату, сразу замечая, что тут ничего нет. Стены пустые, окна отсутствуют, и лишь на полу сидит парень, прислонившись спиной к холодному камню. Тестер услышал, как за его спиной прикрылась дверь, и прищурился, читая никнейм пленника. Луи.

Незаметно улыбнувшись самом у себе, он зевнул и подошёл к стене, сползая по ней и садясь на пол в точно такую же позу, как и его товарищ по несчастью, который внимательно наблюдал за ним. Они какое-то время помолчали. Тестер прикрыл глаза и вздохнул, намереваясь вздремнуть, однако Луи ему не дал.

– Мечник?

Лонер приоткрыл один глаз.

– Ну не эльф же, – усмехнулся он. – Давно тут?

Парень пожал плечом.

– Около трёх дней, – Луи устало завозился, меняя положение. – Как думаешь, они убьют нас?

Тот зевнул, снова закрывая глаза.

– Нет. Я уверен, так что можешь пока поспать, – он поудобнее устроился на полу. – Завтра мы уже будем в безопасной зоне.

– У тебя есть план? – он оживился.

– Узнаешь.

Лонер улыбнулся, но ничего не ответил. Кроме как спать, заняться тут совершенно было нечем, поэтому парень решил полностью отдаться во власти своим потребностям и подремать. Скоро должно было начаться самое интересное…

Linkin Park – Lost In The Echo

***

Было темно. Лес окружал их со всех сторон, обнимая своими холодными и мрачными объятиями, и укрывая от посторонних взглядом, словно защищая. Прохлада тонкой плёнкой ложилась на их кожу, пока они пробирались к деревне, расположенной на западе сорокового уровня. Свирл двигался бесшумно, ловко огибая деревья, за ним пытался поспеть второй парень, думая, что нет ничего хуже, чем пробираться сквозь заросли в темноте.

– Долго ещё? – шипит он, поравнявшись с мальчишкой.

– Я тебя позвал не для того, чтобы ты всю дорогу ныл, – раздражённо пробурчал тот.

Они обошли большие кусты ежевики и двинулись дальше.

– Но мы идём уже целую вечность!

Свирл остановился, поворачиваясь к нему, и сдерживался изо всех сил, чтобы не закричать.

– Слушай, ты, как тебя там, – он поморщился, не желая произносить ник своего спутника, потому что это по своему ему противно. – Гайст. Я позвал тебя, чтобы ты помог спасти Лонера, так что будь добр, заткнись уже!

Том скрестил руки на груди, свысока взглянув на мальчишку.

– Ты хоть уверен, что мы идём туда, придурок? – спросил он, в мыслях убивая такого наглеца.

– Уверен, – он развернулся и пошёл дальше. – Мы с Лонером повышали навыки командной работы, поэтому у меня есть то, чего нет у него. Это дополняет в бою. И один из моих навыков – это слежка. Я вижу его следы, так что он проходил тут какое-то время назад.

Гайст шёл позади него.

– И что у тебя ещё есть?

Свирл улыбнулся, словно только и ждал этого вопроса, чтобы рассказать о своих способностях.

– Прослушка. Обычно никто не качает этот навык, потому что он не нужен. Ещё периферийное зрение и навык скорости. А ещё я немного прокачал силу удара, чтобы помогать Лонеру. И прочую мелочь. Обычно он атакует первым, а я добиваю, так что это полезно, когда у тебя есть то, чего нет у твоего напарника, – мальчишка засиял, но потом взял себя в руки, наверное, вспомнив, что его друг в беде. – У него очень хорошие прокачки, и очки с бонусами всегда он получает. А ещё у него открылся… – Свирл замолчал, прикрывая рот рукой. – Упс. Лонер запретил говорить об этом.

– Что открылось? – любопытно протянул Том.

– Ничего, – он попытался уйти от темы. – А ты много накачал за эти два года, – заметил он. – И без уровня бета-тестера. Очки и деньги нынче в дефиците, нужно выполнить много заданий, чтобы достичь того, чего добился ты.

Гайст пожал плечом.

– У меня было много времени.

Они на какое-то время замолчали. Спустя несколько минут деревья начали расступаться, и перед ними возникло очертание деревеньки. Луна освещала всё открытое пространство, что было им не на руку, – пройти незамеченными оказалось куда труднее. Ни одного стрелка видно не было.

– Я прикрою, – тихо сказал Том. – Ищи Лонера.

Свирл кивнул и первым выскочил из-за дерева, начиная быстро передвигаться по следам, которые яркими пятнами шли в направление двухэтажного дома. Гайст за ним не поспевал, потому что навык его скорости был прокачен плохо. Когда мальчишка оказался у дверей дома, Том был ещё только у моста. Чертыхнувшись, он вытащил меч из ножен и начал тихо пробираться следом за мальчишкой.

Тем временем тот проник в дом, бесшумно передвигаясь в сторону подвала и открывая дверь. Никого не было, поэтому он с лёгкостью подошёл к нужной комнате и начал взламывать замок, используя свой навык. Когда дело было сделано, он толкнул дверь – та сама начала открываться, показывая пленников.

Из темноты высунулась рука и схватила мальчишку за шкирку, втаскивая внутрь и прижимая к стене.

– Какого чёрта припёрся? Я же сказал в городе быть, – зашипел ему в лицо Лонер, сверкая глазами. – Дурак.

– Я же хотел помочь! – заскулил Свирл, краснея от такой близости и радуясь, что тут темно.

– Ты же знаешь, что мне не нужна помощь, – тестер отпускает его и отходит к двери, выглядывая.

С улицы резко раздаются выстрелы, убивая тишину.

– А там кто? – раздражённо спрашивает Лонер.

Свирл виновато морщится.

– Гайст.

Бета-тестер какое-то время помолчал.

– Его зачем притащил? Одни проблемы от вас. Луи, за мной, – он выскочил в коридор.

Свирл только сейчас заметил парня, который стоял у стены и наблюдал за ними, и, проследив за тем, как тот вышел в двери следом за его напарником, бросился за ними. Они выскочили на этаж выше и рванули к двери, чтобы оказаться на улице, где шла перестрелка.

Лонер первым вылетел из здания, замирая, – чуть дальше на поляне стоял Гайст, а вокруг него было яркое голубое свечение, служившее щитом, от которого отскакивали пули, даже не касаясь игрока.

– Защита? – удивлённо прошептал тестер. – Впервые вижу такое…

Рядом с ним оказывается Свирл и Луи, тоже замирая на месте.

– Не стрелять! – кричит кто-то. – Я сказал, прекратить огонь!

Лонер поднимает голову и видит, как на балконе стоит Вихрь, злобно сверкая глазами. Воспользовавшись мимолётным замешательством со стороны противников, переставших стрелять, Лонер выскакивает на открытую местность и оказывается рядом с Томом. За ним следом бегут остальные.

Вихрь задумчиво проследил за всеми происходящими у него под носом событиями и вздохнул, спрыгивая на землю прямо с балкона. Лонер выступил вперёд, резко выводя из своего инвентаря меч и взмахивая им.

– Откуда у него меч? – прокричал Вихрь. – Кто дал ему его?

Рыжий остановился напротив мечника, выхватывая свой кольт из кобуры. Они стояли перед своими отрядами напротив друг друга. Тестер рассмеялся, прорезая тишину своим голосом.

– Ты такой наивный, – сквозь смех протянул парень. – Он всегда был у меня. С моими навыками проще простого подменить информацию и данные.

Вихрь вскинул руку, направляя оружие на мечника, однако тот даже не двинулся. Он раскинул руки в стороны, мол, стреляй, сколько хочешь. Том дёрнулся, наверное, собираясь спасти его своими навыками, но Свирл остановил его за плечо. И стрелок спустил курок – воздух прорезала пуля, пронзив сердце Лонера, но тот даже не поморщился. Пуля сменилась другой, затем третей и так, пока не закончилась обойма. Все они попали в цель. Одна пронзила даже голову.

Здоровье Лонера оставалось прежним. Он медленно опустил руки, улыбаясь.

– Где-то 400 за десять секунд, вот и весь урон, на который ты способен, – протянул тестер, устало облизывая губы. – Сейчас у меня семьдесят восьмой левел*. Четырнадцать с половиной тысяч хитпоинтов. Мой навык, боевая медицина, восстанавливает шестьсот поинтов каждые десять секунд. Так что мы можем хоть весь день веселиться, но вы мне ничего не сделаете.

– Разве такое возможно? – выдохнул кто-то за спиной Вихря.

– Ещё бы. Банальная разница в статах** оборачивается чудовищной разницей в силе. Весьма несправедливый недочёт любой ММО с системой левелов, – Лонер осмотрел всех своих противников.

Повисла тишина, все как-то непонимающе разглядывали крутого парня, которого невозможно было убить даже оружием. Они ничего подобного ещё ни разу не видели.

– Тогда ты мог просто сбежать ещё в самом начале, зачем весь этот цирк? – Вихрь опустил кольт.

Тестер хмыкнул, взмахнув мечом, словно им отгоняя комаров.

– Вообще-то, я с самого начала искал это место. Да, ты угадал, мне нужен был ещё один меч, который доставили сюда, из стали, которой питается дракон на сорок седьмом уровне, – он покривился. – Но я позволил захватить себя не только по этому. Вы – жалкое подобие игроков, думающих только о захвате территории. Это не игра. Она уже давно перестала быть игрой, и, убивая, вы убиваете по-настоящему. Пора бы уже запомнить, – Лонер презрительно фыркнул. – Брат этого парня попросил, чтобы я вытащил его отсюда. Поэтому я только для вида отдал вам свой меч, так что будь добра, детка, – он взглянул на Виту. – Отдай его мне.

Свирл взвыл за его спиной.

– А почему ты мне ничего не сказал?

– Извини. Ты бы мог пострадать, не хотел тебя втягивать.

Тестер протянул руку, дожидаясь, когда ему вернут его оружие. Вихрь немного помедлил, всё ещё приходя в себя от речи мечника, а потом махнул Вите рукой, мол, отдай. Девушка покорно достала меч и бросила его в сторону Лонера – лезвие вонзилось в землю возле своего хозяина, и парень ловко схватил его за рукоятку, вытаскивая.

– Пожалуй, ты прав в чём-то, – Вихрь склонил голову к плечу. – Это уже давно не игра. Расходитесь! Завтра у нас трудной день, – он засунул руки в карманы и зашагал обратно к зданию.

– А как же они?

– Пусть идут.

Все начали медленно опускать свои оружия, повинуясь приказу. Лонер убрал один из мечей в инвентарь, а второй в ножны, расположенные за спиной. Свирл и Том последовали его примеру.

– Идём, – тестер развернулся и пошёл обратно в сторону дороги, полностью уверенный в том, что никто не будет нападать на них, по крайней мере, в ближайшее время.

– Стойте, Лонер, подожди… – парень остановился, оборачиваясь и наблюдая за тем, как Вита приближается к ним. – Вот, – он вывела из своего инвентаря оружие. – Ты ведь это искал. Тот самый меч.

Она протянула его тестеру, который, немного помедлив, взял протянутое и взмахнул рукой, проверяя его на качество.

– Спасибо…

Девушка улыбнулась.

– Ещё увидимся.

Она развернулась и зашагала в сторону одного из домов, оставив мечников одних. Какое-то время они посидели молча.

– И что дальше? – Гайст переступил с ноги на ногу.

– Вернёмся в город, – Лонер убрал меч в меню.

– Ну, я понял, а… – Том замялся. – Слушай, а можно мне с вами.

Свирл начал ревниво прожигать его глазами, убивая у себя в голове.

– Я ведь дошёл до восьмидесятого уровня, могу помочь пройти, ну, пожалуйста, – Гайст застонал.

– Ладно, – Лонер отмахнулся. – Свирл, добавь его.

С этими словами он развернулся и зашагал дальше, оставив позади парней, двое из которых сейчас боролись взглядами, пытаясь навредить друг другу, однако получалось у них не очень. А бета-тестеру хотелось лишь выспаться и отправиться на передний фронт, чтобы с остальными проходчиками*** продолжить продвигаться к победе.

Левол* – уровень, которого достиг игрок.

Станы** – данные игрока (его навыки и прочее)

Проходчики*** – игроки, которые первые проходят неизвестные уровни, стараясь быстрее закончить игру.

59 уровень. Город./84 уровень. Логово Босса.

Marilyn Manson – The Nobodies (Acoustic Version)

59 уровень. Город./84 уровень. Логово Босса.

Солнце светило ярче, чем в обычные дни, небо было чистым, словно прозрачная гладь воды, ветра не было. Не было ничего, кроме спокойствия и безмятежности, однако вместо того, чтобы проводить свободное время на улице или где-нибудь на красивом спокойном уровне, Лонер снова сидел в номере отеля. Шторы были наполовину занавешены – в наполовину мрачную комнату пробивалась лишь часть всего света – а с улицы доносились звуки людей и весёлые возгласы. Фальшивая жизнь начинала надоедать. Здесь было… не так. Здесь всё было не так, как надо, как хотелось, как должно было быть. Этот смех, все эти голоса и улыбки – это лишь игра. Этот чёртов мир – игра. Эта жизнь – игра. Смерть… Игра. Только игра, и больше ничего.

_______________________________________

Они шли небольшой дивизией в сторону предполагаемого логова Босса. Им ничего не было известно об этом месте, о том, кто будет их врагом, кто будет охранять этого врага, какие у него способности, что за оружие, сколько уровней здоровья, какие пути к отступлению, какую нужно применить стратегию, чтобы его одолеть. Они не знали ничего, потому что никто ещё не проходил этот уровень. А все, кто пытался сражаться с Боссом, погибали. Все. До единого.

Дверь комнаты немного приоткрылась, пропуская внутрь Свирла. Он закрыл её за собой и бросил взгляд на мечника, который стоял у стены сбоку от окна, облокачиваясь о твёрдую поверхность спиной. Руки скрещены, глаза смотрят в пол. Если бы мальчишка так хорошо его не знал, то с трудом бы заметил его среди этого полумрака, потому что Лонер словно растворился здесь, превратившись в невидимку.

_____________________________________

– Что-то я очкую, – Лост шутливо хихикнул.

Он шёл впереди всех, а за ним – больше двадцати мечников, облачённых в белые плащи. Все они были из Золотой Гильдии. Всех направили сюда, чтобы сразиться с Боссом этого уровня, оставив рыжего парня за командира.

– Ты же лидер, что ты выёживаешься? – Том ударил его по плечу кулаком. Лишь он был в чёрном плаще с красным поясом, говорившим о том, что этот парень не принадлежит к Гильдии.

– Знаешь, ты не обязан был идти с нами, – Лост потёр шею пальцами и скользнул языком по губам.

– Я же обещал, – Гайст улыбнулся. – Я должен тебе, так что не возникай. Тем более, я просто хочу помочь своему другу, что, это уже запрещено?

Стив отмахнулся, вздыхая. Он действительно волновался.

– Конечно, нет.

– Почему ты здесь? – Свирл спросил это тихо, словно не желая нарушать тишину, накрывающую это место.

Лонер посмотрел на него и только спустя несколько секунд ответил.

– Потому что я решил поиграть в новую игру, а оказался в ловушке, – его губ тронула лёгкая улыбка.

– Нет, я не об этом, – мальчишка пересёк комнату и запрыгнул на столешницу, удобнее примостив своё тело на столе. – Почему ты в номере? На улице такая хорошая погода… Обычно ты где-нибудь гуляешь в такие дни…

Он замолчал, рассеянно осматривая комнату и останавливая взгляд на помятой кровати, где, видимо, недавно лежал его напарник.

– Я просто думал…

____________________________________________

Они остановились перед большими каменными дверьми, которые в данные момент были закрыты.

– Это здесь, – Лост вздохнул. Затем обернулся к своим войнам и решительно сказал. – Пусть мы не знаем, что нас ждёт, но мы обязательно должны выиграть! – Том задумчиво хмурится, немного нервничая. – Если не сможем мы, то не факт, что сможет кто-то другой! Мы должны сделать это ради всех тех, кто верит в победу! Ради нашего будущего! Ради будущего всех, кто сумел выжить! – его голос сорвался, и парень замолчал. Затем прокашлялся. – Держите наготове телепортаторы. Если вам будет угрожать смертельная опасность, уходите в безопасную местность. Что ж, игра начинается, парни…

– О чём? – мальчишка облизнул засохшие губы и покосился на Лонера, который шумно вздохнул, откидывая назад голову и стукаясь ею о стену.

– Я устал, – протянул парень. – Мы прошли 84 уровня, и я безумно устал.

Свирл немного помолчал, кусая губы.

– Ну, Том сегодня пройдёт до 85, и нам останется всего шестнадцать. Лонер, всего 16 уровней! Месяц, может немного больше, и мы выберемся, представляешь? – его глаза начали сверкать от предвкушения, однако Лонера эта мысль не вдохновила.

_______________________________________________

Лост первый двинулся в сторону дверей, коснулся их рукой, и те с шумом начали распахиваться. Перед ними выросла темнота. Они какое время вглядывались в неё, а потом решительно ворвались внутрь, исчезая во мраке.

Дверь с грохотом закрылась, а затем и вовсе исчезла, отрезая все пути к отступлению. Том выхватил меч, взмахивая им и вслушиваясь в тишину, наступившую после того, как клинок разрезал воздух. Они все погрузились в вакуум, и только спустя несколько секунд резко вспыхнули факелы, сопровождаемые громким рыком, сотрясающим стены и заставляющим всех отступить назад.

Перед ними стоял синий бык с гигантским клинком и красными глазами.

– Я думаю уехать куда-нибудь, – Лонер устало протёр глаза пальцами. – На какой-нибудь безопасный уровень. Купить домик у озера и отдохнуть. От всего этого.

Свирл промолчал, задумчиво опуская глаза.

– Ты что думаешь? – он взглянул на мальчишку. – Возьмём Тома, поживём нормально…

_______________________________________________________

– Рассыпаться! – кричит Лост, сжимая рукоятку меча.

Все послушно выполняют приказ. Гайст держится друга, не отходя от него. Враг делает шаг вперёд – стены трясутся – и вновь рычит. Он движется к двум мечникам, расположившимся слева ото всех, замахивается и ударяет. Один из них блокирует выпад, но удар настолько сильный, что его отбрасывает назад – лезвие скользит по его животу, и игрок, зависнув в воздухе, взрывается на мелкие осколки, исчезая.

– С одного удара! – выдохнул Том.

Лост помедлил.

– Окружить его! – все бросились к врагу, обступая его со всех сторон.

Бык заревел и замахнулся, но прежде чем его меч снова обрушился на игроков, Гайст сорвался с места и появился прямо перед ним, блокируя своим мечом. Удар был настолько мощным, что парень проскользил назад по полу, но выдержал натиск.

Несколько мечников зашло со спины и ударило врага по открытому месту, однако бык не стал ждать, пока его уничтожат. Он отвлёкся от Тома и резко развернулся, скользя лезвием по игрокам.

Трое растворились в воздухе, навсегда умирая.

– А я буду у вас типа собачка? – мальчишка криво усмехнулся. – Буду развлекать тебя и Тома, как обычно это делаю, да?

Лонер нахмурился.

– Ерунду несёшь.

__________________________________________

– Телепортируемся! – крикнул Лост, когда их остаётся меньше пятнадцати. – Быстро, нам не справиться!

Гайст достал свой артефакт и вскинул руку, но прежде чем он успел понять весь ужас их ситуации, кто-то крикнул:

– Не работает! В этой зоне нельзя телепортироваться!

Том ужаснулся. Выйти отсюда можно лишь после того, как исчезнет Босс. Их осталось тринадцать. Лост почти на пределе, да и все остальные тоже. Гайст пока держится. А здоровье быка уменьшилось только наполовину, однако казалось, что враг стал лишь сильнее.

Они влипли по самое не хочу.

– Говорю, как есть на самом деле, – пробурчал Свирл. – Ты всегда считал меня какой-то помехой, которая путается у тебя под ногами. Ты даже имени мне своего так и не сказал, хотя мы с тобой прошли через самое дерьмо этой игры. Спасибо, Лонер, очень приятно…

Он соскользнул со столешницы и поплёлся в сторону двери, намереваясь уединиться в каком-нибудь тихом местечке и подумать над своими проблемами, однако в это время мечник устало отстранился от стены и пересёк комнату.

– Эй, постой, – его голос настолько тих, что кажется, будто у парня нет моральных сил даже говорить. Он схватил мальчишку за плечо и развернул к себе лицом, заставляя остановиться. – Я всегда буду благодарен тебе за то, что ты со мной с самого начала, слышишь? Без тебя я бы точно свихнулся… – он как-то по-взрослому взглянул Свирлу в глаза, затем ухватился пальцами за его подбородок, осторожно касаясь его губ поцелуем и отстраняясь.

Затем словно по инерции снова приближаясь к нему, притягивая ближе за талию и чувствуя, как нерешительные руки обнимают его за шею. Мальчишка тихо выдыхает, расслабляясь в руках Лонера. Какое-то время они так и стоят, кусая друг друга за губы, скользя по ним языком, врываясь внутрь. Стоят, пока один из них не тянет второго в сторону кровати.

Лонер нависает над ним, целуя в шею и заставляя его выгнуться, скользит руками по бёдрам, талии, пальцами забирается под одежду, касается кожи, снова целует в губы, оттягивая нижнюю.

______________________________________________________

Гайст обогнул врага и попытался замахнуться, чтобы нанести удар, однако тому удалось увернуться, попутно убивая ещё двоих, которые были на самой грани. Тома накрыла паника. На его глазах умирали один за другим живые люди. Умирали из-за какой-то пустой бездушной игры, не имеющей никакого смысла. Умирали, так и не поняв настоящего смысла жизни. Смыла жизни, а не этой бесполезной «реальности». Просто умирали, ради чьей-то забавы.

Враг резко развернулся – Том видел, как лезвие разрезает воздух, но уклониться или же включить навык щита он не мог. Не было времени. Он попытался заблокировать выпад, вскинул веч, устремляя острый конец к потолку – лезвие быка прошло прямо в нескольких сантиметрах от его лица, а затем исчезло и появилось с другой стороны. В тот момент, когда оно должно было проткнуть Гайста насквозь, перед ним появился Лост и принял на себя удар. Его отбросило в сторону на несколько метров. Внимание Босса переключилось на оставшихся в живых игроков.

– Стив! – Том сорвался с места и подскочил к другу, падая на колени возле него. Уровень здоровья того стремительно падал. Мечник поднял голову рыжего парня и положил к себе на колени, обнимая за плечи.

– Том, – прошептал Лост. Здоровье стало красным. – Живи…

И он исчез, растворившись в воздухе, разлетевшись на множество осколков, растворившись прямо из его рук. Гайст попытался поймать остатки его души, но их уже не стало – пальцы прорезали воздух и сжались в кулак.

– Стив! – заорал Том, слыша, как за его спиной шагает монстр, приближаясь к нему.

Гайст шумно вдохнул в себя воздух и поднялся на ноги, решительно взмахивая мечом.

Он остался один.

Лонер вздрогнул, отстраняясь от Свирла.

– Ты тоже это почувствовал? – прошептал мальчишка, испуганно хмурясь.

Мечник вывел своё меню и просмотрел данные своих союзников. Здоровье Тома почти на нуле, хотя из его аватара вырывается какая-то подозрительная активность.

– У них что-то случилось… – Лонер сел, слезая со Свирла. – Наверное, что-то во время битвы…

Мальчишка недовольно завозился, расстроившись из-за того, что парень перестал к нему прикасаться, и покривился, неохотно выдавливая из себя:

– Идём помогать?

– Да…

Лонер качнул головой, однако прежде чем он успел встать, ему пришло сообщение. Гайст. «Возвращаюсь».

_______________________________________________________

«Поздравляем» – это висело над тем местом, где только что исчез Босс. Гайст сидел на коленях, медленно глотая здоровье из небольшой баночки. Новый уровень открылся. Открылся путь к победе. Но какой ценой? Ценой жизни больше чем двадцати игроков. Ценой жизни его лучше друга.

Он зажмурился, сдерживая слёзы и крик отчаяния. Он зажмурился, хватаясь за горло и сдерживая удушье.

А в его голове звучало последнее слово Стива:

«Живи…».