Текст книги "Осколки льда (СИ)"

Автор книги: Мария Скрипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Скрипова Мария
Осколки льда

Глава ╧ 1

Девушка закуталась в одеяло, смотря на вьюгу, бушующую за окном. Она с улыбкой потрепала чёрно-белого собачонка, животное весело завиляло хвостиком, облизнув холодные руки.

– Бим, ну что же ты, видел бы тебя папенька, сразу бы выгнал на мороз, – строго сказала девушка, слезая с кровати. – Нужно собираться на базар, быть может, хоть сегодня сможем что-то продать.

Собачонка подбежала к миске, ударяя лапкой по железной посудине.

– Кушать хочешь? Обещаю, сегодня у нас с тобой будет настоящий пир, только потерпи немного... – улыбнулась девушка, опустившись на колени. Бим завилял хвостом, он игриво бросился из комнаты, притащив в зубах золотой кулон, с полупрозрачным камешком небесного цвета. – Вот негодник! Отдай немедленно, это мамино...

Собачонка забегала по комнате, не давая себя поймать. Девушка вздохнула, она опустилась на лавку, с обидой посмотрев на четвероногого друга. Бим подошёл к девушке, положив украшение к ногам.

– Я знаю, что ты хочешь, – с грустью сказала она, поднимая кулон. Собачонка завиляла хвостиком, понимающе смотря в глаза. – Это единственная ценная вещь, которая осталась у меня от родителей. Папенька подарил её маме в день моего рождения, я не могу продать его...

Девушка подошла к резному зеркалу, расчёсывая длинные тёмные волосы. Она была очень красива, стройное тело, алые губы, небольшой румянец на щеках и яркие карие глаза, отливающие золотым цветом. Первая красавица не деревне, завидная невеста и умелица. Женихи толпами окружили небольшое имение простого торговца на краю деревеньки, вблизи Москвы. Среди них были и купцы, и бояре, даже князь. Старик, позарившийся на ещё не распустившийся цветок. Его жена скончалась, оставив ему двоих взрослых сыновей. В поисках молодой невесты он преодолел немало вёрст и просмотрел немало знатных дев, сосватанных ему боярами, но нигде не повстречал девушки, прекрасней Златы. Дочери простого торговца, по воле случая, встретившейся на московском базаре. Собрав дары, старый князь отправился на сватовство, но растроганный слезами дочери отец отказал знатному гостю, отправив его ни с чем в Москву. Единственная дочь была для родителей самой большой радостью, в которой они не чаяли души, и даже будучи не большого достатка сумели обеспечить Злате достойное образование, научили счёту, грамоте и даже разбираться в звёздном небе. Глаза этих простых людей горели счастьем, подаренным семейным очагом и уютом. Но всё изменилось на шестнадцатый год девушки, родители Златы отправились в Москву за подарком для любимой дочери, но несчастный случай разрушил то хрупкое счастье, которое осуждали злые языки. Под покровом ночи, в дремучем лесу на повозку напали волки. Эта встреча унесла жизни отца и матери, оставив девушку сиротой. Небогатая жизнь родителей и ничем непримечательный род не оставили девушке приданного, женихи разбежались в поисках более достойных девиц, лишь старый князь не оставил попыток заполучить прекрасный цветок себе в жёны. Но ни голод, ни суровая зима не могли заставить Злату дать согласие на неравный брак с озлобленным и жадным стариком. Отказ безродной девицы лишь раззадорил князя, он запретил жителям в деревни даже смотреть в сторону сиротки, в надежде, что она сама прибежит к нему за помощью. Девушка осталась совсем одна, в холодном доме, промёрзшем от сильных ветров. Монеты давно закончились, вязаные платки, которыми торговал отец, никому были не нужны, да и покупать из рук мертвеца давно считалось на Руси плохой приметой. Злате приходилось сводить концы с концами, лишь маленький дворовый пёс Бимка был верным другом молоденькой девушке, так рано познавшей боль в своём сердце.

Глава ╧ 2

В покрытое зимними узорами окошко кто-то постучал, девушка улыбнулась, открывая двери соседке Катьке, которая с раннего детства была самой близкой и дорогой сердцу подругой.

– Злата, – практически закричала соседка, укутываясь в расписной платок. – Там твой князь, на базаре, он совсем рассудок потерял, казнить хочет какую-то старуху!!! В колдовстве её обвиняет...

– Екатерина! – раздался из-за забора строгий мужской голос. – Сколько тебе повторять, чтобы ты на этот двор не ходила! Не слышала указ князя? Так и хочешь в девках ходить? Будешь с этой бродяжкой, общаться беды не оберёшься, они и так накликали беду на наши дома, отказав благородному князю.

– Прости, папенька осерчал совсем, – взволнованно сказала Катька, она чмокнула в щёку подругу, побежав со двора. Злата всплеснула руками, она бросилась из дому в одном лишь сарафане, сшитом из дешёвого сукна.

Посреди площади, рядом с праздничной ёлкой, украшенной разноцветными игрушками, стаял седовласый старик. Распашная шуба, с песцовым воротником открывала на всеобщее обозрение округлый живот и широкие бока князя. Подле него стояла бабушка в рваной мужской телогрейке. Старушка все сжалась под тяжким взглядов князя, она склонила голову, что-то бурча под нос.

– Милостивый князь, – с мольбой в голове произнесла девушка, преклонив голову. – В чём провинилась эта женщина, чем заслужила ваш гнев?

– Злата, – проурчал мужчина с седой головой. – Иди в дом, не гоже деве в мужские дела встревать.

– В чём обвиняют эту женщину? – более уверенно повторила девушка, она заслонила спиной старушку, не двигаясь с места.

– Молчи, глупая, – раздался чей-то голос из толпы.

– Эта женщина ведьма, она изливает свои лживые речи, выдавая клевету за истину! Сатана завладел её душой, и мы изгоним его из этого мира, – с гневом произнёс князь, смотря на старуху. – Она и сейчас нашёптывает свои заклинания, называя беды на деревню.

– Эта женщина не ведьма, её вина лишь в том, что она потеряла рассудок, позвольте отогреть и накормить её, и вы сами всё поймёте, – взмолилась Злата. – Милостивый князь, вы не можете обвинить эту бабушку в колдовстве. Она больна, ей нужна помощь...

– Многое ли ты понимаешь глупое дитя, хочешь справедливого суда, хорошо, – усмехнулся князь, он посмотрел на двоих крестьян стоящих за спиной. – Схватить ведьму, привяжите её к стулу и опустите в прорубь, всплывёт, значит ведьма, а если нет, значит в этом её вины нет, и мы помогли прекратить страдания тронутой старухи.

– Княже, – Злата упала на колени, схватив старика за длинный подол широкой шубы. – Не делайте этого, она умрёт в любом случаи... Прошу вас, возьмите меня вместо неё...

– Готова умереть, чтобы не становиться моей женой? – старик больно схватил девушку за руку, шепнув на ухо. – Хочешь, чтобы я отпустил её, скажи мне, что согласна! – Он посмотрел на Злату, дожидаясь ответа. – Молчишь, все вы женщины одинаковые, только и можете сопли и слёзы пускать.

– Я согласна... – прошептала девушка, она опустила голову, сжимая кулачки. – Я стану вашей женой, только отпустите эту старушку...

– Что? – от неожиданности произнёс князь.

– Я стану вашей женой, – повторила девушка, глаза наполнились слезами, она едва сдерживалась, что не позволить чувствам взять вверх.

– Отпустить старуху, я ошибся, признав полоумную за ведьму, пусть ступает с миром, – приказал князь. Двумя пальцами он взял девушку за подбородок, с вожделением вглядываясь в мягкие черты. – Пойдём в дом, я пришёл с дарами.

Князь жестом приказал одному из крестьян открыть сундук, лежащий на санях, доставая песцовую шубку. Он накинул её на плечи девушки, любуясь своим подарком.

– Благодарю, мой князь, – тихо шепнула девушка, она молча пошла в сторону дома, стараясь не поднимать глаза, полные слёз.

Глава ╧ 3

Князь скинул шубу с плеч, проходя по дому, он посмотрел на Злату, несмело стоящую в сенях.

– Чего войти не смеешь, угощай гостя, аль не хозяйка ты здесь? – сказал старик, присаживаясь за деревянный стол. Девушка подошла к печи, заваривая ароматный чай с шиповником. Бим, сидящий под лавкой, оскалился, смотря на не званого гостя. Злата легонько толкнула пса к двери, незаметно выпуская на улицу. Дрожащими руками она налила чай, подходя к князю. Седовласый мужчина схватил девушку за талию, Злата всхлипнула, разбивая чашку вдребезги.

– Простите княже, я сейчас же всё уберу... – растерянно прошептала девушка, ощущая горячее дыхание на своей шее. Она попыталась отстраниться, но старик ещё сильнее сжал руки, бесстыдно проводя по небольшой груди. Он заурчал, нащупав маленький, твёрдый комочек, сжавшийся от холода. – Так нельзя, княже, прошу вас...

Девушке удалось вырваться, она испуганно посмотрела на возбуждённого мужчину, интуитивно бросившись в родительскую спальню.

– Да чего так боишься то? В девках не останешься, княжной станешь, возьму я тебя в жёны, уж больно люба ты мне, – сказал мужчина, он зашёл в комнату, захлопнув за собой дверь. – Не мальчонка я, чтобы за тобой бегать!

Злата поняла, что сама загнала себя в ловушку, она упала на колени, схватившись руками за расшитый кафтан с серебрёными петлицами.

– Княже, богом вас прошу... – взмолилась девушка, на глазах блеснули капельки солёной воды, скатывающиеся по раскрасневшимся щёкам.

– Полно слёзы лить, – усмехнулся старик, он поднял девушку за руку, толкнув на мягкую перину. – Страха сама себе нагнала, больно велика потеря... Не бойся, это не так больно, как ты себе напридумывала. Привыкнешь вскоре, так и сама просить будешь.

Злата уткнулась носиком в подушку, тихонько всхлипывая. Князь подошёл к девушке, задирая подол сарафана, он провёл рукой по нежной коже бёдер, стягивая трусики вниз. Мужчина заурчал, пожирая взглядом невинную плоть.

– Не надо... – прошептала девушка, не узнавая своего голоса.

– Не зря я столько времени тебя добивался, – довольно сказала старик, прикасаясь пальцем к самому сокровенному, Злата непроизвольно вскрикнула, но больно не было, лишь стыд, окутывающий юное тело. – Чего кричишь, я ещё не начал, совсем нынче девки распустились, одни сопли. Говорю же тебе, успокойся, не реви. Все через это проходят, не дитя уже!

Девушка набрала воздуха в рот, старясь не издавать ни единого звука. Она старалась даже не дышать, ожидая, когда князь сделает то, что заставляло сердце содрогаться. Ожидание казалось вечностью, любопытство взяло верх. Переборов страх, Злата повернула голову, заметив, как князь что-то сучит в своей руке. Детская усмешка сорвалась с девичьих губ, Злата молниеносно прикрыла рот руками, но старик заметил оскорбительный жест. Гордость была задета, седовласый мужчина выпрямился, подходя к испуганной девушке. Злата встала, опустив глаза. Князь с гневом ударил девушку по щеке, она упала на пол, вытирая с губ кровь.

– Глупая ты ещё, но ничего я быстро научу тебя послушанию! – сказал он, запахивая кафтан. – Хочешь, чтобы всё по чести было, хорошо! Я вернусь накануне рождественского гуляния, и ты поедешь со мной. Будет тебе свадьба, такая как захочешь.

– Благодарю вас, мой князь, – прошептала девушка. Старик кинул на стол мешочек с монетами.

– Купи себе еды и дров, не хочу, чтобы ты душу богу отдала. И одежды себе прикупи, не гоже бушующей княжне как оборванке ходить, – сказал старик, распахнув двери. Бимка оскалился, громко залаяв на гостя. Девушка испуганно замотала головой, подзывая к себе собаку. – И шавку свою угомони, иначе придётся её на бойню отправить!

Князь с трудом забрался на сани, оставляя позади небольшую деревеньку.

Глава ╧ 4

Бимка завилял хвостом, ластясь о ноги хозяйки. Злата подошла к зеркалу, она смахнула слёзы с глаз, поправляя длинные волосы.

– Ничего, дружок, всё будет хорошо... – прошептала девушка, потрепав собачонка за ухом. Она взяла в руки расписные платки, выходя за двери. – Пойдём на базар, я не могу принять дар князя...

Закутанные бояре важно ходили по центральной площади, разглядывая украшенную ель. Они окружили девушку, стараясь угодить будущей княжне. Люди, которые ещё вчера обходили сиротку стороной, теперь толпились, покупая платки, вышитые руками мертвеца. Набрав полную авоську продуктов, девушка несмело подошла к ели, завязывая белоснежную ленточку на колючей веточке.

– Чего же ты желаешь, дитя? – позади раздался женский голос. Девушка обернулась, увидев бабушку, вырванную из беспощадных рук князя. Старушка подошла ближе, она достала платок, стирая кровь с разбитых губ.

– Ничего, бабушка, – с грустью улыбнулась Злата.

– Как же так, никто не походит к рождественской ели, не загадав желания. Скажи мне, дитя, может, чем смогу помочь, – ласково ответила старушка.

– Нет, бабушка. Моё желание невозможно осуществить. Родители, я мечтаю, чтобы они вновь были со мной, но это всё глупости, – опустив голову, произнесла Злата. – Я совсем не путёвая, пойдёмте в дом, я угощу вас обедом, вон сколько всего накупила... Пойдёмте, мне будет только в радость, вы совсем окоченели на морозе, примите моё приглашение.

– Разве можно отказать своей спасительности, – ответила старушка.

Злата открыла двери в дом, она затопила печь, начистив картошки. Горячий бед стоял на столе, самовар шипел, заполняя помещение приятным ароматом. Злата наполнила миску собаки до самых краёв, потрепав четвероногого друга.

– Я же обещала, что сегодня будет настоящий пир. Только не торопись, горячо ещё, – сказала она.

– Ты чего за стол не садишься? – спросила бабушка. – Вон сколько всего наготовила. Старый княже обидел тебя, деточка?

– Нет, что вы. Я не голодна,– Злата постаралась сменить тему, гоня из мыслей страшные воспоминания. – Я не видела вас раньше в нашей деревне. Вы не из этих мест?

– Я родом из дальних краёв, по воле судьбы я оказалась здесь. Теперь вижу, зачем Боженька привёл меня в эту деревеньку, – ответила бабушка.

– Что же вы сразу не сказали, вам же идти некуда. Оставайтесь здесь, сколько пожелаете, я постелю вам в родительской комнате. Живу я одна, вы меня совсем не стесните, не так одиноко будет, – спохватилась Злата, она вспомнила обещание данное князю, опустив глаза. – Да вскоре дом совсем опустеет, можете жить здесь, присмотрите за пёсиком, княже не позволит взять его в свой дом... Бимка очень добрый, глупенький правда. Боюсь пропадёт он без меня...

– У тебя очень доброе сердце, – произнесла старушка, взяв девушку за руку. – Я не смогу остаться здесь, у меня свой путь. Но за твою доброту я хочу отплатить тебе. Ты говорила о желании, вновь обрести семью...

– Да что вы, бабушка, – улыбнулась Злата. – Разве возможно это?

– Старый князь в чём-то был прав, я не ведьма, но одно желание всё же могу осуществить, коли сердце твоё чистое, а разум чернью не затуманен, – произнесла бабушка. – Но не всё так просто. Чтобы желание осуществилось, испытание тебя ждёт. Коли страха в твоём сердце нет, ступай в тёмный лес на закате, встретишь ты там того, кому помощь твоя потребуется. Справишься если до ночи рождественской, и вернёшься в дом отчий до полуночи, исполнится твоё желание. Обретёшь ты вновь семью, а с князем, который сердце так тревожит, разрешится всё... – Бабушка поднялась, поклонившись хозяюшке. – Спасибо за хлеб и соль, за приём радушный, видит бог, коль судьба позволит, свидимся ещё.

Старушка притопнула ножкой по полу, растворяясь в воздухе. Девушка удивлённо ахнула, она больно ущипнула себя за руку, стараясь понять, было это явью или сном...

Глава ╧ 5

На улице совсем стемнело. Девушка накинула на плечи старенькую телогрейку, смотря на вьюгу, разыгравшуюся за окном. Она с грустью окинула взглядом отчий дом, уверенно захлопнул за собой тяжёлую дверь.

– Не отставай, – крикнула Злата, махнув рукой четвероногому другу.

Сильный ветер качал из стороны в сторону кроны могучих деревьев. С каждым шагом лес становился всё гуще и непроходимей. Девушка подняла глаза вверх, оглядевшись по сторонам. Юное сердечко билось так сильно, что можно было услышать его звук в тишине. Вьюга никак не унималась, покрывая лицо и волосы колючими ледяными осколками. Громкий, пугающий вой заставил девушку неожиданно вздрогнуть, прижавшись к сухой коре. Бим оскалился, громко залаяв в пустоту.

– Тише, – шепнула девушка. Заметив за деревьями огромное серое пятно. Громкое рычание и скрежет зубов раздался совсем рядом. Стая волков начала окружать девушку, запирая в кольцо. Злата собралась с духом, что было сил побежав в сторону. Девушка не видела ничего, сильный удар сбил её с ног. Злата подняла глаза, увидев перед собой юношу с белоснежными волосами, спадающими до плеч. Он походил на принца из сказок, которые так любила девушка. Высокий и статный, с благородными чертами и яркими голубыми глазами. Юноша с интересом посмотрел на испуганную девушку, он заметил приближающуюся стаю волков, молниеносно заводя незнакомку за спину.

– Беги, если жизнь дорога, – произнёс юноша, мельком взглянув на Злату. Девушка медлила, не двигаясь с места. Светловолосый незнакомец, подтолкнул её, – Беги, говорю же тебе!

Девушка побежала в лес, один из волков оскалился, бросившись за ней. Незнакомец одной рукой оттолкнул огромное животное, как маленького котёнка. Стая волков рассвирепела, набрасываясь на своего противника. Злата спряталась за деревом, наблюдая, как животные нападают на её спасителя, она вздрогнула, услышав за спиной тихое рычание. Над девушкой свисала огромная морда белоснежного волка. Он был в два раза больше остальных, но во взгляде не было животной ярости. Волк безразлично перепрыгнул девушку, он набросился на стаю, раскидывая диких псов в разные стороны. Злата бросилась к юноше, когда стая, поджав хвосты, разбежалась по лесу. Белоснежный волк оскалился на девушку, заслонив собой юношу.

– Не тронь её! – приказал незнакомец, смотря на Злату. – Глупая девчонка, я же сказал, чтобы ты убиралась!

– Вы спасли мне жизнь, – прошептала девушка. – Как я могу отблагодарить вас?

– Уходи, – еле слышно произнёс незнакомец. Он пошатнулся, рухнув на белоснежный снег. Злата бросилась к нему, но огромное животное преградило дорогу.

– Я лишь хочу помочь, позволь мне сделать это, – прошептала девушка, без страха смотря в глаза волка. Животное недоверчиво сделало шаг назад, подпуская Злату к своему хозяину.

Глава ╧ 6

Злата осторожно расстегнула серебристое одеяние юноши. Щёки залились краской, рельефное тело поражало своей красотой, девушка смущённо опустила голову, отрывая кусок ткани от сарафана. На боку незнакомца был глубокий порез, оставленный когтистой лапой. Девушка вытерла кровь, перебинтовывая рану. Юноша резко открыл глаза, он крепко схватил Злату за руку, прошептав словно в бреду:

– Осколки, я должен собрать их воедино, пока ещё есть время...

– Сейчас вам нужен отдых, вы слишком слабы, – сказала девушка, незнакомец опустил голову, закрывая глаза. Злата взглянула на волка, внимательно наблюдающего за каждым её движением. – Я разожгу костёр, твоему другу отогреться нужно...

Злата с опаской встала, сторонясь огромного зверя, но волк последовал за девушкой.

– Бим, где же ты... – тихо шепнула она, взглядом ища дворового пса, который исчез в суматохе с волками. Охапка хвороста была собрана, Злата вздохнула, отправляясь к незнакомцу. Она разожгла костёр, но вьюга никак не унималась. Девушка стянула телогрейку, укутав юношу. Она вся дрожала от холода, протягивая окоченевшие руки к треплющемуся пламени. Сон окутывал тело, глаза слипались, унося девушку в вечность. Белоснежный волк подошёл ближе, заставляя девушку прижаться к себе. Злата улыбнулась, беспомощно закрывая глаза.

Девушка почувствовала, что словно летит над землёй. Она подняла голову, понимая, что незнакомец несёт её на руках, закутав в свой плащ.

– Вы опять спасаете мне жизнь, – прошептала она. Юноша опустил девушку на землю, Злата обеспокоенно прикоснулась к повязке на боку, осторожно спустив вниз. На месте глубокого порезов виднелись лишь пара белесоватых полосок. – Ваша рана...

– Её нет, – холодно ответил незнакомец. Он развернулся, подходя к белоснежному волку. – Ликар проводит тебя до деревни.

– Нет! Я не вернусь в деревню. Я благодарна вам, и не знаю, как могу отблагодарить вас... Но я должна исполнить то, зачем пришла и найти своего друга... – уверенно сказала девушка, она развернулась, направляясь в сторону леса.

– Жить надоело? Глупая девчонка! За что ты вообще на мою голову свалилась, у меня и без тебя забот хватает, – разозлился незнакомец. – Кому говорю, ступай домой!

Злата ничего не ответила, она побледнела, увидев позади незнакомца Бимку, выползающего из леса. Он был весь в крови, подползая на последнем издыхании к своей хозяйке.

– Нет... Прости меня, прости... – девушка со слезами бросилась к собачонку, прижимая к сердцу. – Только не бойся, я рядом, я с тобой... Ты был самым верным другом до последнего вздоха. Я очень люблю тебя... Всё хорошо, просто закрой глаза и вновь увидишь папеньку и маменьку...

Незнакомец посмотрел на белоснежное волка. Животное отрицательно покачало головой, но юноша всё же подошёл ближе, опустившись на холодный снег.

– Позволь мне, я хочу помочь, – произнёс юноша. Он взял Бимку на руки, собачонок встрепенулся, завиляв хвостом. Глубокие раны на животном затянулись, не оставляя и следа. Девушка подняла заплаканные глаза, прижимая четвероногого друга к груди.

– Спасибо... – прошептала она.

– Возвращайся домой, не место тебе здесь, – сказал он, не отрываясь, смотря на раскрасневшееся от слёз личико. Юноша с белоснежными волосами поднялся, молча удаляясь в лес.

– Постойте, – крикнула девушка, поднимая с земли ледяной осколок, выпавший из кармана незнакомца. – Это ваше...

Льдинка засверкала золотым светом, лишь оказавшись в руках девушки. Юноша обернулся, с удивлением смотря на Злату. Он подошёл к ней, забирая из руки диковинку.

– Вернись в деревню и забудь всё, что видела, – шепнул он. – Забудь о нашем знакомстве и живи своей жизнью... Прощай...

Глава ╧ 7

Белоснежный волк укоризненно посмотрел на юношу, обернувшись назад.

– Даже не смей на меня так смотреть, – буркнул незнакомец.

– Зря девчонку не взял, знаешь, что времени нет, – ответил Ликар. – Видел же, как осколок в её руках засветился.

– Да что ты заладил. Ребёнок она совсем, не место ей здесь, с ней только нянчиться придётся, не замёрзнет если до смерти, так волки разорвут. Не говори о ней, не хочу больше слышать ни слова, – огрызнулся юноша. – Под родительское крыло вернётся и забудет обо всём.

– Вот только домой она не торопиться, – усмехнулся волк. – Третьей час за нами следует, смотри, как бы не замёрзла совсем, стемнело уже. Ночь холодная будет, вон какая вьюга собирается.

– Что раньше молчал, – разозлился юноша. – Отведи меня к ней, немедленно.

– Ишь чего раскомандовался, я тебе не собачонка какая-то, – буркнул Ликар. – Сам сказал, что слышать о ней не хочешь. Пойдём, отведу тебя к твоей незнакомке.

Белоснежный волк побежал вперёд, ведя юношу за собой. Бимка залаял, увидев вдалеке огромное животное, он подбежал к своей хозяйке, схватив за подол сарафана. Девушка не шевелилась, она прислонилась к дереву, сжавшись в комочек. Юноша склонился над Златой, прижав руку к щеке.

– Она холодная совсем, – произнёс незнакомец, накинув на плечи девушки свой плащ.

– Спит она, – буркнул Ликар. Бимка с опаской подошёл к волку, принюхиваясь к огромному животному. – Брысь! Да что ты пристал то, собачонка блохастая.

– Боже...Ты говоришь, – воскликнула Злата. Девушка открыла глаза, испуганно поднявшись.

– Не бойся, – произнёс незнакомец, неосознанно схватив Злату за руку. – Говорил же тебе, иди домой, твои родители должно быть места себе не находят. Ты чего за нами увязалась.

– Мои родители мертвы, прошу вас, позвольте мне пойти с вами. Как только я взяла в руки осколок я почувствовала, что вы тот, кому я должна помочь, – произнесла девушка. – Я здесь лишь за этим и не уйду, можете гнать меня прочь, но я должна быть здесь!

– Помочь? – усмехнулся юноша. – Это тебя постоянно спасать приходится!

– Не спеши, – белоснежный волк подошёл к девушке, преклонив голову. – Не бойся меня дитя, мой имя Ликар, этот юноша Светозар, как твоё имя?

– Злата, – прошептала девушка. – Вы меня даже не заметите, позвольте пойти с вами.

– Слышал девочку, пусть идёт, – сказал волк, взглянув на юношу. Злата сняла с плеч плащ Светозара, протягивая незнакомцу. – Благодарю вас, возьмите.

– Оставь, не хочу, чтобы ты дорогой замёрзла. У нас нет времени, если хочешь идти с нами, то поторопись, больше из-за тебя я не собираюсь задерживаться, – холодно ответил Светозар.

– Дай девочке осколок, – сказал волк. – Доверься моему чутью...

– Ну как знаешь, – вздохнул юноша, он подошёл к Злате, протягивая ладонь, на которой лежал маленький ледяной комочек. Девушка осторожно прикоснулась к льдинке, поднялся сильный ветер, окружающий ребят, Светозар молниеносно обхватил её за талию, прижимая к себе. – Не бойся, сейчас все начнёт меняться.

– А как же Бим, – шепнула девушка, понимая, что вьюга закручивает их перенося со знакомой поляны.

– Ликар, позаботься о собаке, – громко сказал Светозар, взглянув на волка. Парень и девушка растворились в воздухе, Ликар недовольно посмотрел на виляющего хвостом собачонка.

–Ну за что ты на мою голову свалился, – буркнул он. Белоснежный волк осторожно взял Бимку за шкирку, он повернулся вокруг себя, следуя за своим хозяином.

Глава ╧ 8

Злата открыла глаза, чувствуя биение сердца загадочного незнакомца, он крепко обхватил её за талию, не выпуская из рук. Юноша ухмыльнулся, заметив смущение девушки, он сделал шаг назад, оглядываясь по сторонам. Темнота, без малейшей искры света окружала ребят, не позволяя разглядеть ничего вокруг.

– Где мы? – шепнула Злата, она попыталась сделать шаг в сторону, но Светозар больно схватил за запястье, не давая шелохнуться. Он щёлкнул пальцами, маленькая искра света образовалась в руке, она медленно поднялась вверх, озаряя ярким светом небольшой грот, окружённый огромными ледяными сосульками. – Вы действительно дарящий свет...

Юноша усмехнулся, разжимая пальцы.

– Нам нужно найти кристалл, он поведёт тебя сам. Не трогай ничего, и не отставай, я не стану вновь спасать твою жизнь, – холодно ответил юноша. Злата подняла ладонь, маленький осколок сверкнул, он несколько раз повернулся в руке, указывая заострённым концом путь. Светозар молчаливо устремился вперёд, не обращая никакого внимания на удивлённое личико. Злата глубоко выдохнула, догоняя загадочного юношу.

– Почему кристалл показывает дорогу лишь в моих руках? – несмело спросила девушка.

– Ты человек, – недовольно буркнул юноша. – Он выбрал тебя, можешь не спрашивать почему, мне это неизвестно.

Девушка остановилась, кристалл в руке погас. Злата подняла глаза, молча смотря на стену покрытую льдом, в ней не было ничего особенного, но неумолимое желание заставляло прикоснуться к ней.

– Светозар, – тихо прошептала девушка, сделав шаг вперёд. Юноша недовольно развернулся, он замер, увидев, что девушка протянула руку ко льду.

– Злата, не смей! – закричал он, но было поздно. Ледяная пещера содрогнулась, остроносые сосульки и глыбы полетели вниз, разбиваясь на миллионы маленьких частиц. Светозар молниеносно бросился на помощь, он уронил девушку на землю, заслонив собой. Злата замерла, смотря в яркие голубые глаза, нависшие прямо над ней. Лёд обрушался вокруг, не причиняя загадочному незнакомцу никакого вреда. – Глупая девчонка! Я же сказал, чтобы ты ничего не трогала! Как мы теперь найдём осколок! Миру придёт конец, и всё из-за тебя!

Девушка молча подняла руку, указывая на светящийся кристалл, блеснувший посреди развалин. Светозар поднялся, он осторожно прикоснулся к диковинке, сунув в карман. Юноша подошёл к Злате, протягивая руку,

– Вы сказали, что не станете меня спасать, но, не задумываясь, сделали это. Спасибо, – сказала она, поднявшись с земли.

– Не обольщайся, была бы моя воля, я не стал бы с тобой водиться. Но у меня нет выбора, кристалл ведёт тебя, без твоей помощи я не успею собрать все осколки, – холодно ответил юноша. Он обернулся, увидев за спиной Ликара в сопровождении виляющей хвостом собачонки. – Ты опоздал!

– Вы и без меня справились, – довольно сказал волк. – Нечего на меня было эту псину блохастую весить. Из-за него меня перенесло за пределы пещеры. Идём, я знаю, как нам выйти отсюда.

Глава ╧ 9

Белоснежный волк окинул взглядом ребят сидящих по разные стороны. Он подошёл к Светозару, положив к ногам тушку зайца.

– Проявляешь свою звериную натуру? – Усмехнулся юноша.

– Злате в отличие от нас требуется пища. Приготовь ей ужин, не зря же твоя мать столько времени тебя этому учила, – буркнул Ликар, он взглянул на опустившую взгляд девушку. – Что ж ты девочку так запугал, она слово боится обронить. Не будь к ней так строг, без неё мы не успеем найти все осколки.

Юноша щёлкнул пальцами, разжигая сухие ветки, которые ранее принёс волк. Он неумело взял нож, стараясь освежевать мёртвую тушку. Злата тихонько рассеялась, наблюдая за неумелыми действиями незнакомца.

– По-твоему есть что-то забавное в невинной смерти, которая обречена стать чьим-то ужином? – недовольно спросил Светозар. Девушка опустилась на холодный снег, она достала из кармана шёлковый платочек, вытирая с лица незнакомца кровь зайца.

– Вам никогда ранее не приходилось делать это? – с улыбкой спросила Злата, забирая из рук нож.

– Зачем мне это? Мне не нужно есть, чтобы жить, – ответил Светозар, внимательно наблюдая как это хрупкое создание умело разделывает тушку животного. Злата разрезала мясо на ровные кусочки, насаживая их на палку, она неуверенно посмотрела на юношу, не решаясь задать вопрос. – Хочешь знать кто я?

– Вы Бог? Раньше люди верили во множество богов, вы один из них? – шепнула девушка.

– Нет. Я хранитель кристалла, каждый год я должен приходить на землю, чтобы перезапустить цикл, люди называют этот день рождеством. Это по сути так и есть, в этот день рождается новый год и цикл запускается заново, – ответил Светозар внимательно наблюдая за реакцией девушки. Злата улыбнулась, нисколько не удивившись. Она протянула юноше ароматное, поджаренное мясо, присаживаясь рядом. – Мне не нужна еда.

– Просто попробуйте, – предложила Злата. Она посмотрела на волка, водящего носом по воздуху. – Ликар, прошу вас, угощайтесь, это вас мы должны благодарить за ужин.

Белоснежный волк подошёл ближе, нерешительно принюхиваясь к ароматному запаху.

– Разве что кусочек, – практически замурлыкал волк. Девушка положила рядом с ним самодельный вертел. Ликар важно понюхал мясо, взял один кусочек. Глаза довольно блеснули, волк с жадностью набросился на угощение, довольно урча. Бимка громко тявкнул, доев свою долю, он завилял хвостом, кружась вокруг Ликара. – Что ты ко мне привязался то? Нечего попрошайничать! – буркнул волк, собачонка обиженно села на землю, приклонив голову на бок и тихонько поскуливая. Ликар недовольно взял в зубы последний кусочек, кинув собаке. – Как в тебя столько помещается, псина блохастая, всё брысь отсюда, нету у меня больше.