Текст книги "Психолог для миллиардера (СИ)"
Автор книги: Мария Коваленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Абрахам Ферт в гордом одиночестве вошел в клуб, где малознакомая компания жениха уже вовсю веселилась. Он с радушным видом прямиком направился к Джеймсу, свидетельствовать свое почтение и разведывать обстановку.
Пригласительный билет был лишь на одного человека, потому миллиардер Гас Баттуба в сопровождении «своей» леди был вынужден слегка прохудить кошелек и клятвенно заверить службу безопасности клуба в намерении «отсидеться с красоткой в интимном углу».
Надин так обольстительно улыбалась, что охрана на входе чуть не свернула шеи, провожая ее взглядом.
– Гас, – прошептала девушка – Как думаешь, в этом наряде он меня не узнает? Я ведь была вчера на банкете у нашей девочки…
– Детка! – Баттуба взял девушку под локоть и, словно королеву, повел в зал. – Ты настолько хороша, что даже меня зависть душит к этому дуболому Ферту. Тебе не о чем волноваться. Главное чтобы наш Отелло вытерпел свою роль.
Баттуба с восхищением глядел на девушку. Ослепительная красотка в красном платье, словно вспышка, приковывала к себе взгляды. Макияж, туфли, прическа – полностью изменили облик Надин. Он бы и сам смог принять ее за другую, если бы не знал много лет. Сейшельская танцовщица превратилась в настоящую лондонскую львицу.
Не родился еще тот мужчина, что устоит перед ее чарами.
Итак, первую часть плана они выполнили. Вся компания проникла внутрь, не оповестив о незваных гостях виновника торжества. Гас с девушкой, как и обещали охране, направились в дальний угол клуба. Пока появляться было еще рано. Клиента перед употреблением стоило хорошо подготовить.
Именно за «подготовку» сегодня был ответственен подполковник. Он клял себя за то, что согласился на эту аферу, но пил за здоровье молодых уже вторую рюмку неразбавленного рома. Стентон не ожидал такого радушия от будущего родственника.
Ближе к ночи публика заметно разогрелась. Молодой, но именитый ди-джей хорошо знал свою работу и, не покладая рук, отрабатывал высокий гонорар. Музыка гремела со всех сторон, и бравая компания друзей жениха, бросив выпивку и беседы, устремилась на танцпол. Приглашенные и завсегдатаи клуба смешались в одном тесном потоке людей.
Ритмы раскрепощали, околдовывали, заставляли забыться и наслаждаться каждым моментом. Яркие прожектора выхватывали из толпы самых отчаянных. Друзья жениха уже успели изрядно отметиться в их свете. Вот только Джеймс в двумя лучшими друзьями по прежнему предпочитал отсиживаться за своим столиком и вспоминать веселые эпизоды из жизни.
Темой беседы был неизменный гольф. Заговорившись, компания даже перестала выпивать.
Абрахаму это не нравилось. Пора была приступать ко второй части плана.
Раз клиент не желает пить, значит пора менять непьющую компанию на пьющую.
Он с широкой улыбкой медленно пошел к столику жениха. Друзья сразу подвинулись, освобождая место важному гостю.
– Джеймс, дружище, у тебя получилась шикарная вечеринка! – он похлопал парня по плечу и оглядел зал. – Признаюсь, давно так не отдыхал.
– Я рад, что тебе здесь комфортно, – Джеймс довольно улыбнулся. – А где ты дел своего подопечного? Этого самовлюбленного нахала.
– Баттубу, что ли? – Абрахам скривился, будто даже упоминание дорогого боса было ему глубоко противно. – Да в гостинице он, надрался в стельку и дрыхнет. Вечно с ним такое случается, совсем парень меры не знает.
– Да, я как раз подозревал, что он слабак!
– И пьяница! – подтвердил Ферт. – Ну, мы с вами люди серьезные, нам немного расслабиться, особенно перед завтрашним мероприятием, можно! Наливайте, что ли!
Довольные, что занудный отставной вояка оказался своим парнем, друзья жениха тут же налили по рюмке. Джеймс расцветал на глазах.
Абрахам непринужденным, но внимательным взглядом присмотрелся к компании. Ситуация не обнадеживала. Эти «белые воротнички» скорее всего не привыкли выпивать больше двух-трех рюмок за вечер. Следовательно, пора было от них избавляться, чтобы самостоятельно накачать «клиента».
– Слушай, Джеймс, дружище! – он доверительно подсел поближе к жертве и шепнул на ухо. – Ты ведь вот-вот свяжешь свою судьбу с моей несносной сестрицей. Как же я тебе сочувствую.
– Лили милая девушка, некоторая дерзость даже красит женщину!
– Не! Я все-таки должен тебе кое-что рассказать о ней. Ну, чтобы потом не чувствовать себя, как продавец краденного.
– Ты меня заинтриговал! – Стентон уже приготовился слушать, но как бы не так.
– Ребятки! – подполковник обратился в двум незадачливым парням, что никак не желали оставить их вдвоем. – Я тут хочу посекретничать со своим будущим родственничком. Оставьте нас на минутку, будьте добры.
Джеймс, заинтересованный беседой, согласно кивнул, и двое отчалили в сторону танцпола.
– Ну, я тебя слушаю. Даже интересно!
– Э, нет! Без анестезии я такое говорить не могу. Наливай давай!
Жених покорно послушался, любопытство снова брало верх над разумом.
А дальше Абрахам, не краснея, выдал пару душещипательных историй из детства сестры. Каждая была щедро смочена ромом, потому к прослушиванию рассказа о первом свидании девушки, жених был уже прилично поддат.
Пришла пора приступать ко второй части плана.
Кокетливо виляя бедрами, мимо столика с выпивающими продефилировала Надин. Абрахаму пришлось громко причмокнуть, чтобы и жених поднял тяжелую голову.
В мерцающем свете фонарей ее красное платье вмиг приковало внимание мужчины к себе. Собутыльник куда-то испарился, а девушка, не найдя свободного места, присела недалеко от жениха. Тот сразу оживился.
В дальнем углу за развернувшейся сценой внимательно следили четыре глаза.
Глава 16. Часть 3
Выверенный, четкий план пока не давал осечек. Стентон и не подозревал, как продуманно и даже подло готовы были действовать его противники.
На карте весов стояло будущее Лили, и друзья играли роли лучше голливудских актеров.
После того, как Надин присела недалеко от Джеймса, он был обречен. Роковая красотка неотвратимо и пленительно затягивала жертву в паутину соблазна. Томные взгляды, приглушенные вздохи и чувственные жесты – он, как неопытный мальчишка, велся на все. Алкоголь в лошадиных дозах довершал грязное дело. Подгоняемый инстинктами, Стентон подсел рядом к сногсшибательной незнакомке.
Она не возражала.
-Неужели такая красивая девушка может проводить вечер одна?
– О, мой кавалер отвратительно поступил со мной, – прозрачная соленая слеза скатилась по щеке, не испортив макияжа. – Мужчины могут быть такими жестокими…
– Так может быть, я смогу вам помочь! – Стентон тут же вписался в образ отважного героя, бэтмена и черного плаща одновременно. – Не заменить его, так хотя бы скрасить грусть красавицы своей скромной компанией.
– Вы такой очаровательный, – пролепетала девушка, глядя на него из-под опущенных ресниц. Мерлин Монро была бы ею горда. – Мне, право неловко отвлекать Вас.
– Сегодня я совершенно свободен, – Джеймс громко рассмеялся, осознавая полноту этих слов. – Вы само очарование!
– Ах, как же мне повезло, встретить вас!
– Красавица, я смотрю на вас и ощущение, что мы уже где-то встречались, не покидает.
– О, мужчины! – Надин скривила носик. – Вы всегда так говорите красивым женщинам. Этот старый, как мир, способ знакомиться меня умиляет.
Джеймс изобразил примирительный поклон, и Надин расслабилась. Кажется, удалось обмануть его. Но рисковать далее не стоило.
– Дорогой, а как вас зовут? – проворковала девушка. – Я же должна знать имя моего спасителя.
– Я такой болван, что сразу не представился. Джеймс Стентон, к вашим услугам. А как зовут мою прелестницу?
– Анабель! – она мило улыбнулась одними губами. Сейчас он должен попасться. Обязан.
– О, какое редкое имя. – Джеймс хохотнул. – Вы даже не представляете, но именно так зовут мать моей невесты!
«Есть! Мышка в ловушке!» – поздравила себя Надин.
– Вы женитесь? Какая досада, такой восхитительный мужчина достанется другой женщине.
– Да, к сожалению, я окончательно и бесповоротно обручен.
– Я надеюсь, эта счастливица достойна своего жениха? – Надин подсела поближе, чтобы шум музыки и гомон толпы не помешали маленькому диктофону в декольте зафиксировать каждое слово.
– Эх, милая! Если бы все в жизни было так просто и правильно, – Джеймс глазами поедал девушку. Она не сопротивлялась, позволяя его взгляду бесстыже гулять по холеному телу.
– Все так плохо? – сочувственно произнесла незнакомка.
– Ты даже не представляешь как… Эта маленькая вредная злючка еще несколько лет назад достала меня своими нудными взглядами на жизнь. Лили, так ее зовут, очень скучная особа, к тому же вечно чего-то хочет, спешит и требует.
– Как же ты ее выносишь? Это ужасно!
– Да! – подтвердил Джеймс. – Но самое страшное не это?
– А что же?
Мужчина на минуту запнулся, осмотрел зал и окрыленный, внезапной идеей обратился к девушке.
– Я расскажу тебе эту причину, если ты со мной потанцуешь!
Красавица ошарашено хлопала ресницами, не зная, что делать.
Передатчик был очень чувствительный, и шум толпы мог испортить качество сигнала.
С другой стороны, отказываться сейчас никак не нельзя. Мышка может обидеться и перестать попискивать о своих тайнах.
– Конечно, дорогой! – она подала руку и довольно улыбнулась. – Но не надейся умолчать самое интересное. Я безумно любопытна!
– Разве я могу отказать такой красотке, Анабель?
Ферт и Баттуба переглянулись. Этот идиот Стентон тянул Надин в самую гущу народа. Нужно было что-то предпринимать, не хватало еще, чтобы этот подлец посмел распустить руки. Абрахам уже начинал ревновать, а ему никак нельзя было светиться возле жертвы.
Не тратя время на дальнейшие рассуждения, Баттуба, сам направился к танцующим. Он старательно уворачивался от софитов, пряча лицо.
В это время Надин в тесных объятиях Джеймса танцевала медленный танец. Мужчина был настолько пьян, что осмелел и стал лапать девушку за бедра. Она особо не сопротивлялась. Эту маленькую жертву она как-нибудь вытерпит. Только бы не видел Ферт.
– Так что же дальше? – промурлыкала она на ушко ухажеру. – Ты обещал мне сладенькое. Чем таким особенным тебя достала эта девица?
– А ты настойчивая, – прохрипел он ей в ответ, сгорая от возбуждения. – Так и быть, такая шикарная штука как ты меня точно поймет.
– Обещаю! – сладко выдохнула девушка.
– В постели она не выносима! Порой мне хочется одеться и уйти. Строит из себя такую опытную даму, а по сути примитивна как деревенская простушка. Мне нравится брать девиц совсем другого рода, статных, породистых, как ты. А эта заносчивая малявка… Иногда приходится сдерживаться, чтобы не стошнило от ее стонов и криков. Совсем не умеет держать себя в руках.
– Да, тебе не позавидуешь… – Надин еле сдержалась, рука так и чесалась заехать ему по лицу.
– Да! А ведь мне придется жениться на этой карлице и даже…
Договорить Джеймс не смог. Неожиданный удар сбоку свалил его на пол.
Гас готов был бить и бить подлого мерзавца, не останавливаясь, до крови. И только железная хватка подоспевшего Ферта остановила его.
Надин ошарашено смотрела на происходящее.
– Ты что творишь? – Абрахам оттаскивал дуга в сторону. – Совсем с ума сошел?
– Я его убью! – ревел Баттуба. – Только дай мне добраться до этого слизняка!
– Да ты завалил нам все дело! – Ферт орал, не сдерживаясь. – Черт! Этот урод сейчас все поймет и перевернет ситуацию с ног на голову!
В это время друзья жениха приводили в себя пострадавшего. Стентон только разлепил глаза, как, несмотря на выпитое, осознание произошедшего дошла до него.
Конечно! Все было подстроено, и дружеские посиделки с этим воякой, и девица…
Все-таки он ее где-то видел…
– А вы неплохо постарались, – зло выплюнул он прямо в лицо разъяренному Гасу. – Хотели испортить мне свадьбу? Не получится!
– Ты моральный урод, я сильно сожалею, что Абрахам не дал мне добить тебя, – рявкнул Баттуба.
– Тебе то это зачем? – он приблизился вплотную к сопернику. – Или тоже успел ее поиметь? Неужели так понравилось?
На этот раз не сдержался Абрахам. Говорить так о сестре он не позволит никому. Стентон снова полетел на пол, но друзья жениха уже бежали на помощь.
Вдвоем против дюжины, друзья справлялись неплохо. Гас орудовал кулаками, как заправский боец, он получил наконец возможность спустить пар.
Ферт тоже лупил, не жалея. Эта компания его порядком достала. Сопливые лентяи, годные только чесать своими вонючими языками.
Охрана клуба оказалась на месте лишь спустя пять минут. Большая часть нападающих лежала под столами, поломанная метель завершала хаотическую композицию.
Один стул улетел даже за пульт ди-джея и тот, спасаясь бегством, прервал свой сет.
Лишь Надин спокойно сидела в кресле у бара и ждала, пока ее любимый, наконец, выпустит всю злость. Девушка цедила слабоалкогольный коктейль и тяжело вздыхала.
Все пошло псу под хвост. Этот мерзавец Джеймс теперь уже точно выпутается, да еще и их представит в самом незавидном свете.
Баттубу было не узнать. Видимо не такое уж холодное сердце у нашего красавца-ловеласа. Малышка Лили для него наверняка не просто друг…
Когда мордобой был окончен, уставший и замаявшийся Ферт уселся прямо на сцене. Плечо адски болело, наверняка стул, разбившийся об него, был не такой уж и деревянный…
А еще эта тишина в зале…
Недолго думая, от подтянул к себе, подготовленную для выступления рок-группы, гитару и ударил по струнам. Акустика в зале была на высшем уровне.
– Сейчас будет нормальная музыка, а не это ваше электрическое мычание! – торжественно заявил подполковник и заиграл любимую мелодию.
Одинокие гитарные ритмы разорвали тишину.
_______________________________
В это время на улице Гас Баттуба, не замечая проливного дождя, упрямо шел к своей машине. Лили должна все знать…
Глава 17. Часть 1
Вспарывая метры скользкого асфальта, под оглушающий грохот дождя по лобовому стеклу, под собственную кипучую ярость, он подгонял машину вперед.
Спешить, ничего не понимая, постоянно давить на газ и выжимать все из этого чертова Мустанга – да, это было то, что надо.
Серые улицы Лондона сливались от скорости…
А для чего?
Что он ей скажет: «Не делай ошибки?» или «Ты слепая дура, вместо жизни лезешь в петлю!».
Нет, все не то!
Какое он, вечный мальчишка, хулиган и преступник, имеет право говорить ей, что правильно, а что нет?
Где это «правильно»?
Как узнать, что человеку лучше?
Чужому человеку? Чья душа не на ладони, а сокрыта. Спрятана от голодных глаз любознательной публики.
Ее ирония, юмор, пренебрежение – это все щиты, укрытия, баррикады.
«Девочка моя, какая же ты трусиха» – он стонал от отчаяния и собственной беспомощности. Он чужой человек, временный любовник, пересмешник и балагур готов рвать душу на части под этим гребаным дождем из-за трусливой девчонки, которая вот-вот обменяет возможность быть счастливой, но размеренную, постылую жизнь с…
Баттуба ничего не знал о размеренной жизни. Пусть лучше стреляют! А она…
Нет! Он не понимал.
Рулил, не всегда останавливался на поворотах и светофорах. Палил сцепление и покрышки. Рычаг переключения передач нагрелся от горячей руки.
Может не стоило выкидывать собственного водителя из кресла… сколько он сэкономил этот бешеной ездой? Минуту, пять?
Важно не дать догнать себя Стентону и... собственным мыслям.
Скорость, как способ сбежать от размышлений и чувств. Но даже на максимальном пределе губы сжимались не от страха, а от черной ярости.
Господи, сколько же грязи на душе ее будущего мужа… жить рядом с этим, дышать его гнилым воздухом и стареть…
Она же закопает заживо себя работой!
Долбаный психолог! Загнала себя в ловушку и не ощущает.
А он, Гас Баттуба, что ощущает он? Ведь несется сейчас туда, на этот дурацкий девичник, чтобы увидеть, сказать, вырвать…
– Бог, почему так больно? – прошипел мужчина.
Удачливым, богатым мальчикам тоже бывает больно?
Плейбои тоже плачут?
Смешно.
А потом вспомнил ее взгляд, тогда в первое утро, когда захлопнула перед ним дверь, уверенно, зло. Он, дурак, впервые в жизни не знал, как реагировать. Привычный шаблон развалился, но вместо того, чтобы плюнуть, стал уговаривать, выкручиваться, опускаться.
Она, словно, видела его насквозь, легкомысленного и эгоистичного. Отвечала ударом на удар, не промахиваясь. Вот тебе и маленькая мисс Ферт. Это точно у них семейное.
И ведь эта ледяная девочка так горяча… подумать только, он лазил, как вор, в собственный дом, чтобы всю ночь напролет целовать, ласкать, брать ее, быть с ней и рычать от удовольствия. Подкупал врачей, избавляясь от друга, мыл посуду и целовался в луже грязной пены на кухне.
Что за магнит так притягивал их, насильно, крепко и сладко.
Или тело не врет? Не ведется на напускную храбрость и язвительность. Чувствует свое и горит от желания.
«Кнопка, кнопка! Что же ты со мной творишь?» – он остановил Мустанг и устало опустил голову на руль. Добрался.
В окнах плясали огни и звучала музыка. Похоже, хотя бы девичник проходит, как и положено...
Глава 17. Часть 2
Лили долго стояла у окна. Эта вечеринка ее уже утомила.
Подруги весь вечер восхищенно чесали языками, завидуя девушке.
Молодой, состоятельный жених, красивая свадьба, перспективы…
От восторгов болела голова, но приходилось держаться и изображать счастливый вид.
Кто-то из подруг проболтался про Гаса, и уже через минуту на нее накинулась целая толпа любознательных кумушек. Их интересовало все: от семейного положения до особых пристрастий.
И, если с семейным положением все было просто: закоренелый бабник-холостяк, то с пристрастиями приходилось выкручиваться.
Ну не рассказывать же им, что Баттуба увлекается эротическим мытьем посуды, лазаньем ночью в дома чужих женщин или танцует самбу, скрываясь от пуль.
Как некстати она вспомнила эту самбу. Смешная короткая рубашка Гаса до сих пор хранилась у нее в дорожном чемодане вместе с браслетом сейшельского шамана. Как они там оказались, девушка не понимала. Вещи Лили собирала сама и точно ничего подобного с собой не брала.
Чудеса…
Браслет и сейчас, загадочным образом, оказался на новом месте. Наверняка мать, обнаружила яркий громоздкий чемодан и достала странную вещицу. Бродяга-браслет переливался своими цветастыми бусинами на камине и постоянно привлекал ее внимание.
Надо его кому-нибудь подарить!
Шумная девичья компания взрывалась от смеха и звона хрусталя. Шампанское лилось рекой. Вдовушка Анабель уже в пятый раз рассказывала историю своей встречи в отцом Лили. Трагическая любовь немолодого мужчины и юной англичанки оживала в ее устах каждый раз с новыми, противоречивыми подробностями.
Дочь устало вздыхала, но поправлять совершенно фантастический рассказ матери не решалась. Анабель до сих пор ощущала себя той молодой девушкой, и не хотелось развеивать ее розовое представление о реальности. Возможно, именно это служило причиной частых головокружительных романов матери с молодыми мужчинами.
Лили устало вздохнула, надо было как-то заканчивать эту вечеринку, отправить подруг по домам, а Анабель в гостиницу.
Да. С этим будут проблемы, выпитого алкоголя было слишком много и мадам может потянуть на приключения…
Чтобы хоть как-то взбодриться и уйти от навязчивых мыслей, девушка вышла на улицу. В Лондоне, как всегда в эту пору года, шел проливной дождь. Она зажгла небольшой тусклый фонарь под козырьком и безмолвно уставилась в темноту.
________________________________
Скоро ее ждет свадьба, но сейчас мысли упорно соскальзывали куда-то не туда.
Возле дома, выключив фары и огни, стоял красный Мустанг. Водитель, положив голову на руль, упорно пытался понять, зачем он здесь на самом деле.
Когда дверь машины открылась и мгновенно промокший от дождя Гас появился возле порога, ноги Лили подкосились.
Ну почему он все-таки приехал?
Зачем?
И разве две недели близости могут так много значить, что сердце начинает колотиться всякий раз при встрече?
Опять эти наглые голубые глаза прожигают насквозь, словно знают о ней самые темные тайны…
Тоненькие ручейки воды стекали по волосам, подбородку… опущенным рукам. Мокрая одежда липла к телу и сквозь белую рубашку виднелась загорелая мужская грудь.
Как некстати вспомнились маленькие острые от возбуждения соски, что она облизывала в моменты страсти. Все его тело, запах, прикосновения.
И резкая, словно бритва, ярость полоснула по сознанию.
Прошлое должно было остаться в прошлом. Нельзя жить тем, чему не дано развиться во что-то большее, важное.
Зачем он мучает ее?
Стоит сейчас на пороге, упрямо смотрит в глаза и молчит. Убила бы за это молчание…
Она не выдержала первой.
– Зачем ты явился? – голос звучал зло и надрывно. – Все неймется? Я ведь просила не появляться…
Она застонала, как от боли. Ну что он с ней делает. Ведь понятно: хеппи-энда не будет. Сдерживаясь, чтобы не броситься в объятия, девушка занесла руку и изо всей силы ударила ладошкой по лицу.
Гас не уворачивался, лишь на секунду закрыл глаза.
– Ты говорить будешь? – она рычала от боли за него и гнева. – Что тебе надо? Я замуж выхожу! Тебе повторить по буквам?
Он нервно мотнул головой и, тяжело сглотнув, поднял голову к небу. Дождь лил прямо на лицо.
Хрипло, вырывая из себя слова, он, наконец, произнес:
– Лили… не делай этого…
– Ты с ума сошел? – девушка сделал шаг назад и уперлась спиной о дверь. – Не все живут так как ты! Хороший секс – это одно, но мне нужна другая жизнь, с будущим, с гарантиями…
– Да, какое к черту будущее? – он резко ударил кулаком о перила. На костяшках показалась кровь. – Это с ним гарантии и будущее? Черт! Да я даже не знаю, как тебе сказать помягче, какое он чудовище!
– Баттуба! Заткнись! – Лили отвернулась, не желая ничего слышать.
Гас развернул ее к себе и крепко взял за плечи, удерживая, не давая отвернуться.
Какой же он был мокрый, но горячий.
На глаза девушки навернулись слезы.
«Плакать нельзя!» – упрямо твердила она себе. В доме куча гостей и ни к чему сейчас лишних разговоров и сплетен.
– Лили, я прошу тебя, не делай этого… – Гас не сводил с нее умоляющих глаз. – Я очень тебя прошу, ты ведь искалечишь себе жизнь…
– А что тебе до моей жизни? – она не выдержала, сорвалась на крик. – Со своей управься! Да чего ты вообще тут появился? Сидел себе на островах, три месяца тишины и покоя без тебя, и тут… За что?
– Милая, пожалуйста…
Он склонил голову ей на плечо и прижался еще теснее всем телом, словно так хотел что-то сказать, донести слова, на которые не решился разум.
Лили напрягла все силы и извернулась. Ее колотило, как от лихорадки.
Эти бессмысленные просьбы, немые обещания.
Нет! Она три месяца в тайне сама от себя хотела видеть, чувствовать, хотя бы слышать его, но нет.
Сейчас уже слишком поздно.
Девушка не стала больше медлить и, оттолкнув Баттубу, шмыгнула за дверь. Ключ шумно заворочался в замке. Заперто!
________________________________
Ноги Лили подкосились, по стеночке, медленно и молча, опустилась на пол.
Хватит рвать себе душу. Только не сейчас.
Переодеться, умыться, разогнать гостей, а потом выплакаться.
Черт, как некстати перед свадьбой. Но другого выхода нет, не хватало еще разреветься на венчании.
Баттуба еще десять минут простоял под дверью, проклиная себя и ненавидя собственную трусость.
Глава 18
Сразу после отъезда Гаса, к дому подъехало такси. Из машины вышел Джеймс. После драки он быстро протрезвел и сейчас понимал: надо спасать ситуацию.
Оставалось надеяться, что его никто не опередил.
Гости в квартирке на первом этаже уже разошлись. Лили суетилась у окна, помогая одеться собственной матери. Анабель все никак не могла попасть рукой в свой роскошный кардиган, а идти без него отказывалась. Раз за разом они пытались натянуть вещицу, но каждый раз мать замирала и с тяжелым вздохом сунула не ту руку.
Потому, увидев на пороге Джеймса, Лили искренно обрадовалась. Одна она точно не справилась бы. В тусклом свете бра, не было заметно его подпухшего лица и синяка на челюсти. Мужчина быстро справился с задачей, и будущая теща тут же кинулась в объятия своему спасителю. Стентон даже не успел увернуться, как пьяные губы целовали его.
Не желая видеть этого позора, Лили отвернулась и дала время жениху аккуратно и вежливо выбраться из цепких объятий своей матушки.
– Милый, мы обязательно должны выпить на брудершафт! – настойчиво потребовала Анабель. – Ты такой красивый мальчик. Лили повезло!
– Мадам, мне кажется, вам уже хватит… – пытался избежать продолжения попойки Джеймс, но было уже поздно. В его руке находился полный бокал шампанского и женщина упрямо выворачивала руку, чтобы выпить на брудершафт. – Ладно один бокал, а потом вы уезжаете.
– Маму сейчас нельзя отпускать одну… – устало произнесла Лили. – Она вечно влипает во всякие истории, если выпьет лишку.
– Мое такси как раз стоит под домом, если она нас немного подождет в машине, я, так и быть, помогу ей добраться до номера.
– Это было бы чудесно! – Лили расслабленно вздохнула, радуясь, что не придется самой ехать через весь Лондон, а потом обратно. – А ты… хотел поговорить?
Стентон замялся и на всякий случай отошел в тень. Не стоило ей пока видеть то, что натворил этот придурок Баттуба. На свадьбу придется где-то искать пудру, чтобы скрыть недопустимые «художества».
– Да, сегодня кое-что произошло, и я хотел бы уберечь тебя от лишних волнений.
Девушка внимательно посмотрела на него.
Что касалось происшествий сегодня, он точно был прав.
Волнений ей тоже уже достаточно. Пусть бы поскорее сказал все, и они уехали.
Девушка взяла большой зонт и повела Анабель в такси. Та уже где-то умудрилась утащить полную бутылку мартини и, обнимая ту, как маленького ребенка, покорно шла к машине.
Когда Лили вернулась, Стентон стоял на прежнем месте. Он не знал, как начать, да и что лучше говорить. Но отмалчиваться сейчас никак нельзя.
– Милая, сегодня в баре твой брат и его шеф напали на меня и жестоко избили, – он отчаянно вздохнул, пусть лучше все будет так.
– Что? – Лили схватилась за спинку стоявшего рядом стула, чтобы не упасть – Мой брат и Гас?
– Да, они совсем обезумели. Скорее всего, зачинщиком был этот Баттуба, но они так напились, спорили с моими друзьями, а потом произошла потасовка.
– Нет, не может этого быть… зачем?
– Я не знаю, скорее всего, не все рады нашей свадьбе, – он развел руками и продолжил гнуть свою линию. – Но я не позволю подобным вещам расстроить праздник. Милая, мы ведь все выдержим? Так?
Лили молчала, оглушенная новостями и событиями.
– Любимая, ты слышишь меня? – Стентон сделал шаг вперед и крепко обнял свою невесту. – У нас все будет хорошо, обещаю. Пусть эти двое катятся куда подальше. Со временем брат обязательно поймет, что был не прав. Так ведь?
– Да, наверно… – выдавила она – Знаешь, ты лучше езжай… Я устала, очень устала. Это был слишком длинный вечер.
– Конечно, любимая, – он склонился и поцеловал ее в губы. Девушка не отвечала, но и не сопротивлялась. – Завтра наш день! Никто не посмеет его испортить.
– Да, конечно, – ответила на автомате, даже не задумываясь. Неужели Гас избил Джеймса… а потом приехал сюда. – Иди, мама уже ждет.
– Только скажи: ты мне веришь? – он не отставал. – Веришь, что у нас будет все хорошо! Ты мне так дорога…
– Джеймс, уходи. Пожалуйста! – она чуть ли не кричала. – Я действительно устала. Завтра. Завтра все будет, как надо. А сейчас иди!
Она буквально вытолкала его за дверь и во второй раз за этот вечер разрыдалась на пороге. Как жаль, что не было сил просто бросить все и сбежать куда-нибудь далеко-далеко. Родственники, друзья, гости, продуманные на десятилетия вперед планы держали железным капканом.
_________________________________
Стентон крепко сжимал кулаки от злости. Все прошло гладко, но ее тон... Нет, невесты не выгоняют будущих мужей так из дома. Мелкая сучка не на того напала.
Ему нужно выпить. Хорошенько выпить…
Анабель уже ждала своего дорогого, обожаемого спасителя и ехать было далеко.
Бутылку мартини вскрыли тут же.
__________________________________
Ферт нервно курил прямо в президентском номере отеля.
Он не помнил, когда последний раз брал в руки сигарету, а тут…
В комнате уже стоял сизый дым, вот-вот заорет пожарная сигнализация, а Баттубы все нет.
В соседней комнате на диванчике, притворяясь спящей, чтобы не тревожить Абрахама, лежала Надин. Вечер вымотал и ее. Вначале этот мерзавец Стентон, после – жестокий мордобой. А потом любимый взялся за гитару, и все стало еще хуже.
Охрана вмешиваться боялась, друзья жениха, кто разбежался, кто надежно спрятался. Остальная публика наверняка приняла нового исполнителя за специального гостя.
Все делали вид, что ценят оригинальный стиль игры и необычный голос. Только Надин знала, что Ферту сейчас совсем плохо.
В довершение ко всему, он все-таки умудрился порвать все струны и порезаться.
Машина, на которой они приехали в клуб, куда-то исчезла, а собственный водитель с синяком под глазом понуро стоял на крыльце и курил.
Куда умчался Гас, все поняли без слов.
И вот уже почти утро, а его все нет.
Надин тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок.
Ожидание хуже пытки.
________________________________
Только в шесть утра промокший, вымотанный и какой-то незнакомый Баттуба вернулся в гостиницу. Он переступил порог, невидящим взглядом осмотрел номер, а потом, как подломленный, осел на пол.
Вся злость мигом выветрилась из Абрахама. Таким он шефа никогда не видел.
Не хватало еще воспаления легких или иной заразы. Он, недолго думая, подхватил друга под руку и повел в ванную. Тот не сопротивлялся, сам молча стянул с себя рубашку и штаны, вошел под горячие струи.
Подобное явление блудного шефа обескураживало.
Не таким Ферт ожидал встретить Баттубу. Пусть лучше пьяным, шальным, проигравшимся, но не измученным.
Кажется, пришла пора поговорить с парнем начистоту. Песенки про довольного мальчика, что весело живет на своем банановом острове, закончились. Вначале он избивает будущего мужа Лили, потом выкидывает из машины собственного водителя и всю ночь где-то безумствует.
Интересно, что он наговорил Лили… наверняка сдрейфил. Вот тебе и отчаянный контрабандист, дайвер и воротила.
За окнами синел рассвет. Фонари, как в кривых зеркалах, отражались в лужах. Дождь прекратился. Ветер разогнал самые темные тучи, но погода все равно обещала быть хмурой.
Прекрасный свадебный денек начинался дурацки…
Когда Гас вышел наконец из душа, его уже ждал крепкий кофе и сосредоточенный взгляд лучшего друга.
– Садись! – спокойно проговорил Ферт. – Кажется, тебе пора что-то мне сказать. Даю наводку: сказать нужно что-то важное, на самом деле!
Гас не отвечал, только пил свой кофе и понуро смотрел в окно.
– Я работаю на тебя уже четыре года, так что голову мне дурить не надо, да и больно, обещаю, не будет, – Абрахам упрямо напирал. Если сейчас он не вытянет правду из этого олуха, он еще того гляди сбежит на свои острова и все.
