Текст книги "Мир детектива Поля"

Автор книги: Мария Румик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Нет-нет-нет! – спохватился Ванька. – Предоставь это дело профессионалам. Так, Поль?

– Да-да! Нам обязательно нужно понаблюдать за твоим привидением, – согласился Поль, которому было интересно разгадать эту тайну самостоятельно. – Ты не против, если мы придём к тебе завтра и попробуем найти источник этого странного звука?

– Конечно, приходите обязательно!

Ровно в 14:50 следующего дня друзья стояли на пороге дома Пети. В руках у Вани были каска и пистолет с резиновыми пульками, в отличие от Поля, который был налегке.

– И чем ты собираешься отбиваться от привидения? – ухмыльнулся Ваня, внимательно разглядывая напарника.

– Головой, – ответил Поль, нескромно подразумевая свой блестящий ум.

Ванька с сомнением взглянул на друга. Будучи сыном врача и внуком военного, он знал, что голова – это довольно хрупкая и исключительно ценная часть тела.

– Ладно, – сжалился он над другом и протянул свой пистолет, – держи, у меня есть один запасной. Вдруг это привидение агрессивное и откусит тебе что-нибудь?

Поль взял пистолет и нажал на кнопку звонка.

Взъерошенный Петька выскочил из-за входной двери, словно чёрт из табакерки. В руке у него был кусок хлеба, а вокруг рта следы присутствия борща.

– Жаходите, – сказал он, дожёвывая хлеб.

– Петенька, кто там пришёл? – донёсся голос мамы Пети со второго этажа. Следом послышалось какое-то шипение и тарахтение.

– Это мои друзья, мам, Ваня и Поль. Можно, мы поиграем чуть-чуть?

– А что это шипит такое? – шёпотом спросил Поль.

– Это мама гладит. Только у нас не утюг, а парогенератор. Это он так работает, – также шёпотом ответил Петя.

– Конечно, можно, – сказала мама, спускаясь на первый этаж по белой лестнице. – Только потом не забудь сделать уроки.

Она набросила белый пиджак себе на плечи, взяла сумочку и погладила Петю по голове:

– Ведите себя хорошо, мальчики. Из дома никуда! – обратилась она к сыну и в шутку погрозила пальцем.

Браслеты на её руке зазвенели лёгкими колокольчиками.

– Хорошо, мам, – пообещал Петя и состроил настолько приторную гримасу, что Ваня с укоризной взглянул на него и закатил глаза.

После ухода мамы друзья поднялись на второй этаж и взялись за сооружение засады для злополучного привидения: Ваня растянул леску в коридоре, чтобы привидение споткнулось и упало, а Петя подложил кнопки перед входом в комнату, из которой они собирались вести наблюдение, чтобы привидение, когда споткнулось, упало непременно на кнопки.

Вооружившись игрушечными пистолетами и, чуть не повздорив из-за единственной каски, друзья принялись ждать. Спустя пять минут ожидания раздался негромкий, но пугающий звук. Словно кто-то тихо выл или стонал.

– Ага! Попалось! – крикнул Ванька и выбежал из комнаты. Но вместо того, чтобы наброситься на привидение, он нелепо запрыгал на месте, высоко поднимая то правую, то левую ногу. – Ай-я-яй! – завопил он, стряхивая кнопки со своих ступней.

Поль и Петя выбежали в коридор вслед за Ваней. Минуя кнопки, они добежали до источника звука в гардеробной комнате. Но к этому моменту стон стих, а в самой комнате было пусто.

– Упустили, – расстроился Ваня, – всё из-за твоих кнопок, Петька!

– Ты же знал, что они там лежат, что ж не перепрыгнул? – возразил Петя, но Ванька ничего не ответил.

Ребята принялись за обыск комнаты. Они надеялись найти хоть какую-то улику, которую могло оставить привидение, но, к их сожалению, всё выглядело более чем обыденным.

Посередине комнаты стоял парогенератор и гладильная доска. Вдоль стен во множестве квадратных полочек красовались мамины сумки и туфли; на штангах висели платья, пиджаки, брюки, а на противоположной стороне комнаты точно так же была развешана Петькина одежда.

– Вы храните вещи в отдельной комнате? – удивился Ваня.

– Ну да! А у вас разве не так?

– Нет. Вот у меня, например, свой шкаф.

– А где же ваш папа держит свои вещи? – спросил Поль.

– Мой папа живёт в другом городе, – ответил Петька, но, заметив удивление друзей, добавил. – Я люблю своего папу. Часто езжу к нему в гости, и мы вместе ходим на рыбалку.

– А так разве можно? – задумался Ванька, грешным делом представив себе, какой была бы его жизнь, живи его папа в другом городе.

Всё дело в том, что папа Вани был человеком строгим, а его сын – непослушным и рисковым экспериментатором, регулярно попадающим во всякие переделки. Это приводило к тому, что крепкая дружба с отцом регулярно сменялась моментами родительских нравоучений. А Ванька не любил нравоучения. Он больше любил проверять лёд на прочность и исследовать глубину всевозможных ям. Так что когда папа уезжал на несколько дней в командировку, Ваня старался напроказничать на несколько недель вперёд. Страшно представить себе, что бы было, если бы папа Вани жил в другом городе.

Завершив осмотр гардеробной, друзья пришли к выводу, что привидение, с которым они имеют дело, чрезвычайно хитрое и ловкое. Оно не оставило никаких следов, поэтому вечером мальчишки разошлись по домам ни с чем.

Часом позже того же вечера Поль сидел на кухне и пил какао вместе со своими родителями. Это была их семейная традиция: каждый вечер они собирались за ужином, обсуждали последние новости, а потом пили ароматный какао.

– Мам, как ты думаешь, а привидения существуют? – спросил Поль.

– То, что мы видим, Поль, это лишь то, что показывает нам наш мозг. У некоторых людей мозг показывает привидений, или они слышат странные звуки. В медицине это называется галлюцинациями. Таким людям врачи стараются помочь.

Поль заволновался: его совсем не обрадовала информация про галлюцинации. Заметив это, мама добавила:

– Но если ты действительно слышишь что-то странное или пугающее, то, скорее всего, это научно объяснимо.

– А если несколько людей слышат один и тот же пугающий звук?

– Значит, это точно какое-то физическое явление, а не потусторонняя сила, – улыбнулся папа, – тут просто нужно разобраться. Расскаши подробнее, что тебя беспокоит?

Вопрос папы прервала резко открывшаяся крышка закипевшего чайника. Пар вырывался наружу, а вода продолжала кипеть.

– Наверное, я плохо закрыла крышку! – воскликнула мама и подбежала к разбушевавшемуся чайнику.

– А почему крышка открылась? – спросил Поль.

– Вода состоит из особых частичек – молекул, – ответил папа. – Когда мы нагреваем чайник, молекулы получают энергию от этого нагревания и, сталкиваясь друг с другом, начинают вылетать из воды, превращаясь в пар. Чем больше эти паровые молекулы нагреваются, тем дальше и энергичнее они хотят выпрыгнуть из воды. Мошно сказать, что они становятся сильнее окрушающего воздуха, потому что их давление стало больше. С этим давлением они давят на крышку чайника и, если она плотно закрыта и давление крышки больше, то молекулы пара упираются в неё и начинают вылетать через другой выход – носик чайника, например. Но если крышка плохо закрыта, тогда эти энергичные молекулы, когда их становится слишком много, легко выталкивают крышку чайника, как случилось и в этот раз.

– А что будет, если крышка плотно закрыта, и носик закрыт и, вообще все закрыто. Куда денутся молекулы?

– Ну, если поддершивать температуру кипения воды в таком плотно закрытом сосуде без каких-либо дырочек и носиков, то вся вода превратиться в пар.

– А что если резко перестать нагревать этот сосуд, что произойдёт? – не унимался Поль.

– Тогда все молекулы, которые превратились в пар, успокоятся, охладятся, соприкоснувшись с остывшими стенками чайника или ёмкости, и снова превратятся в воду. Это называется конденсацией, а саму воду – конденсатом. А почему ты так подробно об этом спрашиваешь?

– У Петьки парогенератор… От слова пар. Его же поэтому так назвали? Потому что внутри него образуется пар?

– Так и есть, Паль, – подтвердил папа.

– А куда же девается эта вода, когда перестают гладить, этот… конде…

– Конденсат, – подхватил папа, – когда конденсат нушно откачать, то к сосуду (внутри парогенератора есть такой) подводят трубочку, а к ней приделывают специальный насосик, который служит для отвода воды. Такой насос на заводах называют конденсационным, потому что он собирает конденсат – охладившиеся молекулы воды, которые превратились обратно в воду. А саму трубочку конденсатоотводчиком.

– Интересно, – задумчиво проговорил Поль, – а как ты думаешь, папа, молекулы воды, когда их откачивают насосом, могут верещать?

– Верещать? – рассмеялся папа. – Движение молекул само по себе не издаёт звук, их соударение о стенки сосуда или друг о друга при изменении давления…

– Олаф, мне кажется, ты слишком сложно объясняешь, – вмешалась мама.

– Мне кажется, я догадался! Тот страшный звук привидения в доме у Петьки – это парогенератор! Это молекулы выходящего пара или воды верещат! – воскликнул Поль.

– Не верещат… – хотела было поправить мама, но прервалась. – Какое привидение?

– Мы думали, что это привидение, – пояснил Поль, – а теперь мне стало понятно, что это парогенератор издаёт такой звук.

– Парогенератор? Звук? Так вот к чему все эти вопросы! – обрадовался папа. – Я долшен сказать тебе, что не все парогенераторы устроены одинаково. Нушно разобрать его, чтобы понять, в чём неисправность. А какой звук издаёт этот парогенератор?

Поль попытался изобразить стон Петькиного «привидения».

– Интересно, – нахмурился папа, – мошет быть, всё дело в конденсатоотводчике?

– А что это такое? – спросил Поль.

– Ну, та трубочка, которую приделывают к сосуду, чтобы откачать конденсат. Я тебе только что про неё рассказывал.

– Теперь все ясно. Спасибо, папа! – обрадовался Поль.

– Как хорошо, – выдохнула мама. – А то все эти разговоры про галлюцинации меня порядком напугали.

– Я знал, что никакого привидения не существует! – продолжал радоваться Поль. – Пойду, расскажу Ваньке! – и Поль побежал к выходу.

– Паль! – крикнул Олаф вслед убегающему сыну. – Помните, что не стоит разбирать парогенератор самостоятельно! Сначала найдите место, откуда доносится звук, а уш дальше я помогу вам его разобрать.

Поль немедля позвонил другу и поделился своими рассуждениями, но тот скептически ответил:

– Не поверю, пока не увижу доказательства собственными глазами!

Это вызвало ещё большее желание у юного детектива доказать свою правоту.

На следующий день после школы Поль, Ваня и Кузя, который предварительно договорился с мамой, отправились к Пете.

Они шли по широкой дороге, проложенной через залитое солнцем осеннее поле. Где-то вдалеке еле слышно пели птички, летали стрекозы, а высокие луговые травы кивали от лёгких дуновений ветерка. В общем, день был необычным для ранней осени и оттого замечательным.

Настроение у Поля было превосходным, чего нельзя было сказать о Ваньке, который пребывал в дурном расположении духа. Он ведь так хотел, чтобы Петькино привидение было настоящим! А ещё лучше добрым и милым, и чтобы оно подружилось с ними. Они бы выяснили причину его стонов и, конечно, помогли бы ему. И в благодарность привидение показало бы им удивительный мир призраков.

«Вот это было бы приключение!» – подумал Ванька и сразу поморщился, взглянув на Поля: тот, как всегда, намеревался всё испортить своей наукой, насосами, парогенераторами и конденсатами.

В отличие от Ваньки, Петя необыкновенно обрадовался научному объяснению потусторонним звукам, но тоже потребовал доказательств:

– Как мы сможем проверить твои догадки, Поль? Сегодня мама ушла раньше, и этот странный звук уже побывал здесь.

– Ну, что же… Придётся нам что-то погладить! У тебя есть что-то, что нужно погладить? – спросил Поль.

– Нет, – солгал Петька. – Чем тебе не нравится идея просто включить парогенератор и подождать чуть-чуть?

– Так не пойдёт. Нужно обязательно что-то погладить. Мы должны повторить действия твоей мамы, чтобы подтвердить или опровергнуть наши предположения.

– Давай погладим твою школьную рубашку? – неожиданно предложил Ванька.

Петькино лицо искривилось: хитрый Ванька вспомнил о чудесной новенькой рубашке, купленной мамой на первое сентября.

– Отдать её вам?! Чтобы вы её испортили? – возмутился Петя.

– Мы аккуратненько, – заверил Кузя.

– Она даже ничего не почувствует, – поддакнул хитрый Ванька.

– Ладно, – устало согласился Петька и отправился на поиски.

Через несколько минут он вернулся с красивой белой рубашкой в руках. Зажмурившись, словно обрекая любимый предмет гардероба на верную гибель, Петя протянул её Полю.

Компания поднялась на второй этаж и включила парогенератор. Когда он нагрелся до нужной температуры, Поль расположил рубашку на гладильной доске и принялся гладить, то и дело нажимая на кнопку подачи пара.

Все это время Петька стоял с закрытыми глазами, не переставая причитать: «Уже всё? Вы уже закончили? Скажите, когда испортите её…»

– Всё! – через несколько минут объявил Поль.

Петька открыл глаза: рубашка была поглажена.

Кузя нажал на кнопку выключения парогенератора.

Друзья сомкнули круг вокруг агрегата.

– Для начала нам нужно снять резервуар с водой, – прокомментировал свои действия Поль, вынимая ту часть парогенератора, куда наливается вода.

Он внимательно осмотрел открывшуюся часть корпуса и заметил небольшое отверстие. Пока резервуар с водой был на месте, оно сообщалось с ним и было незаметным, но теперь, когда резервуар был снят, отверстие стало доступным для осмотра.

– Ага! – обрадовался Поль. – Мне кажется, что это именно то, что мы искали. Это отверстие, скорее всего, издаёт тот самый звук!

– Почему именно это отверстие, а не какое-то другое?

– Ну, во-первых, другого тут нет, а во-вторых… Чтобы объяснить, давайте я расскажу вам об устройстве парогенератора. Мне вчера папа рассказал, и я всё понял.

Друзья приготовились слушать.

– Итак, внутри парогенератора находится специальная ёмкость – бачок, куда поступает вода из резервуара, который мы только что сняли. Стенки этого бачка сильно нагреваются, и когда вода туда вливается, то быстро начинает закипать. Вода состоит из молекул – таких маленьких частичек. Поэтому, нагреваясь, эти частички, молекулы, начинают быстро двигаться и выпрыгивать из воды, превращаясь в пар. Когда мы нажимаем на специальную кнопку на утюге, этот пар по проводу подаётся в отверстия утюга и выходит наружу.

– То есть… – задумчиво произнёс Ваня, – мы гладим одежду молекулами, что ли?

– Ну да, – ответил Поль, – молекулами пара. Так вот. Когда мы выключаем парогенератор, то этот бачок, который раньше нагревался, начинает остывать. Молекулы теряют свою подвижность, охлаждаются и превращаются в воду. В бачке появляется и остаётся вода, которую лучше удалить. Как мне объяснил папа, делают это с помощью специальной трубочки и насосика, который откачивает такую воду. Но куда? Я думаю, что она вытекает через это отверстие, – Поль снова показал на дырочку в корпусе парогенератора за резервуаром. – Получается, что в этом парогенераторе неизрасходованная вода возвращается обратно в резервуар.

– Ясно, а откуда тогда звук? – спросил Ванька.

– Папа говорит, что, возможно, дело в том, что капельки воды из бачка подаются насосом через специальную трубочку – конденсатоотводчик. В таких трубочках обычно делают специальный затвор (дверку), чтобы частички пара или воздуха не попали внутрь. Но если этот затвор ломается или недостаточно плотно закрывается, то в резервуар вместе с капельками воды возвращается ещё и воздух. Если после глажения в резервуаре остаётся мало воды, то звук выходящего воздуха вместе с капельками становится похожим на громкий стон.

Слова Поля прервал звук выходящего из отверстия парогенератора воздуха. Он был именно таким, каким ребята услышали его в первый раз, приняв за стоны привидения.

– Вот что издаёт такой звук – это отверстие, – заключил Поль и обратился к Петьке. – Поэтому твоего привидения не существует!

Петя был счастлив. За ужином он взахлёб рассказывал маме о расследовании и гордо сообщал, что теперь является членом закрытого клуба разрушителей тайн.

Ну, а что до парогенератора, то Олаф починил его, и он ещё несколько лет верой и правдой служил маленькой Петькиной семье.

3. Третье дело: тайна старой куклы

После разгадки тайны зловещего приведения Поль получил настоящую известность. Теперь о нём знали не только дети, но и взрослые. Первым взрослым, который начал рассказывать всем о невероятных талантах и способностях Поля, стала мама Пети – Лена.

Основной работой Лены, по заявлению Петьки, было быть его мамой, но взрослые знали и о другой стороне её жизни. Лена была востребованным организатором праздников, поэтому её участие в общественной жизни посёлка встречало горячую поддержку со стороны соседей.

Каждую последнюю пятницу месяца её светлый дом становился центром светской загородной жизни. На волшебные вечера, которые назывались пятничными девичниками, слетались мамы со всего посёлка. И пусть папы за глаза называли эти встречи разлёт, потому что после них новости и сплетни разлетались по всему району со скоростью света, пятничные девичники были изюминкой каждого месяца, и мамы ждали их с нетерпением.

На эти вечера Лена приглашала интересных гостей: экспертов по этикету, дизайнеров, шеф-поваров, визажистов. Мамы учились искусству создания шоколадных конфет, букетов и предметов декора.

Пятничные девичники, по обыкновению, завершались традиционным чаепитием в оранжерее дома Лены. Мамы пили чай среди тропических цветов, ели сладости и делились последними новостями.

Благодаря этим девичникам, мамы, которые жили без пап, никогда не чувствовали себя одинокими, а дети открывали для себя удивительный мир необязательных, но приятных знаний. Эти знания сближали родителей с детьми и помогали увидеть мир вне границ школьных учебников.

На октябрьский пятничный девичник Лена пригласила скульптора, который должен был обучить мам мастерству папье-маше.

Папье-маше – это французское слово, которое буквально переводится на русский язык как «жёваная бумага». Это масса из смеси бумаги и клея. Из неё делают кукол, игрушки, маски и муляжи.

Лена была невероятной выдумщицей, поэтому вместо традиционных кукол из папье-маше она предложила скульптору и мамам сделать кукол к Хэллоуину.

Затея удалась: мамы с воодушевлением мастерили зомби и мумий, и лишь мама Кузи отличилась. Она не любила повторения, и поэтому единственная решила сделать приведение.

Наблюдая за тем, как мама Кузи старательно мнёт массу, создавая очередное хэллоуинское пугало, Лена вспомнила о зловещем приведении, которое пытались поймать Петя, Поль и Ваня.

– Девочки, совсем забыла вам рассказать, – обратилась она к подругам, – вы даже не представляете, что недавно вытворили наши дети! – объявила она, чуть посмеиваясь.

Мамы оторвались от своих кукол и встревоженно взглянули на Лену. Слово «вытворили» не сулило хороших новостей. Когда последний раз в их женском кругу употреблялось слово «вытворили», речь шла о двух изобретательных братьях, самодельной космической ракете и о неудавшемся старте с подоконника одного из домов.

– Нет-нет, – успокоила мам Лена, – всё в порядке. Наши дети всего лишь пылись поймать приведение и, благодаря Полю, нашли ему научное объяснение.

Маме Поля была знакома эта история, и поэтому она скромно промолчала. А когда другие мамы принялись расхваливать Поля, она окончательно засмущалась.

– Ну что вы, в самом деле! – сказала она, покраснев. – Если бы не стремление Вани к доказательствам и смелость Пети, Поль не смог бы проявить себя в роли детектива-исследователя. Ваши дети умеют слушать и с уважением относятся к мнению других. Поэтому без них все эти расследования рассыпались бы, не успев начаться.

Октябрьский пятничный девичник особенно удался, и довольные мамы разошлись по домам в сопровождении зомби, мумий и единственного приведения, созданных из папье-маше.

Россией овладел октябрь. И если в жизнь южных частей страны этот месяц вносил лишь коррективы в график пребывания на пляже, то северную и центральную часть он явно недолюбливал. Он лил слезы дождей, обиженно вздыхал холодными порывами осеннего ветра и хмурился самыми серыми тучами.

Сидя в тёплом доме, Поль смотрел в окно и наблюдал за тем, как капризный ветер сдувает последние, самые упорные листья с его любимого клёна.

Вдруг мимо кто-то прошмыгнул. Поль вгляделся: чья-то рыжеволосая голова плавно перемещалась вдоль кустов по направлению к входной двери. «Кузя!» – узнал Поль друга и с таким рвением бросился ему навстречу, что споткнулся о ковёр и чуть не упал.

Услышав глухой топот внутри дома, Кузя слегка замешкался. Когда странный звук стих, он занёс руку, чтобы постучать, но не успела его рука коснуться двери, как та внезапно открылась.

Обладатель рыжеволосых кудрей вздрогнул от неожиданности.

– Привет! – радостно поздоровался Поль.

– П-п-п-привет! – отозвался замёрзший гость.

– А почему ты без шапки?

– Т-т-так в-ведь не х-х-холодно… – заикаясь и трясясь от каждого дуновения ветра, сообщил Кузя.

Поль недоверчиво покачал головой – в добавок к тому, что Кузя был плохим метеорологом, он ещё не любил головные уборы.

Причину этой нелюбви он всегда объяснял по-разному. «У меня аллергия на шерсть», – говорил он друзьям, «Я глупо выгляжу в шапках, они мне не идут», – сообщал он девочкам, «Мне не холодно» или «Я буду играть в тени», – убеждал он маму.

Конечно, мама не слушала его и с упорством военачальника следила за выполнением требования: «Ша-а-апку наде-е-еть!», которое нарушалось сразу же, как только Кузя оказывался вне маминого поля зрения.

Переминаясь с ноги на ногу на пороге дома Поля, Кузя трясся от холода и не подозревал, что прямо сейчас мама вяжет для него шапку-мечту. Единственную из всех, которую он будет носить, не потеряет, и ту, которую по-настоящему оценит. Но закончит она только через месяц.

Поль прищурился.

– Мне кажется, или ты стучишь зубами? – поинтересовался он и жестом предложил Кузе войти, но тот отказался.

– Спасибо, конечно, – сказал Кузя, хлюпнув носом, – но я и сам хотел тебя позвать в гости. Только не к себе, а к Марусе. Она пригласила нас украсить её дом к Хэллоуину! Пойдёшь?

– Спрашиваешь! Конечно, пойду! – обрадовался Поль. – Тем более, что бабушка прислала мне из Норвегии такие красивые хэллоуинские фонарики! Я могу их взять с собой.

Он быстро оделся, поспешно сложил фонарики в рюкзак и вышел на улицу.

Погода была мерзкая: моросящий дождик и холодный ветерок будто соревновались в шалостях. Первый осыпал мелкими каплями лица мальчишек, а второй резкими порывами сдувал их.

Друзья шли по широкой дороге прямо к каменному дому на холме, где жила Маруся. Поль вгляделся в его размытые моросью очертания. Летом, утопая в зелени высоких деревьев и в нежной дымке розовых цветов, он напоминал старинный замок, от которого приятно веяло духом старины. Но теперь, поздней осенью, последний жёлтый лист, улетая вместе с порывами ветра, уносил с собой шарм этого дома, обещая бережно прятать его под зимним снегом до следующего лета.

Поль мечтательно улыбнулся.

Из-за туч выглянул яркий смелый луч и устремился к серому дому на холме. Облака поддались его напору, и вот уже не один, а несколько солнечных лучей узким потоком лились на старый дом. А он в ответ источал ослепительный свет в глубину мрачного пейзажа.

Полю казалось, будто не сама природа, а добрая волшебница сделала дырочку в сером облачке и направила свет волшебной палочки прямо на дом, собираясь совершить очередное чудо. «Ты больше не будешь обычным серым домом, ты станешь настоящим золотым замком для красавицы-принцессы!» – словно заклинала она, сидя на облаке и размахивая волшебной палочкой. Но волшебство закончилось, не успев свершиться: волшебница передумала и оставила всё как есть. Наверное, потому что вспомнила, что истинная красота не сверкает и не блестит с самых высоких холмов, а скромно скрывается где-то в глубине. «Пусть останется каменным замком настоящей принцессы, окружённым терновниками и драконами!» – словно решила волшебница и улетела.

Луч скрылся за облаками, и мальчики подошли к парадной двери всё такого же серого дома на холме.

Внутри него действительно жила почти что настоящая принцесса, и звали её Маруся. Она была умной, скромной, доброй, весёлой и всё на свете умеющей.

Как и подобает принцессе из замка с терновниками и драконами, она всё делала своими руками, не прибегая к помощи слуг и придворных, которых, к слову сказать, не существовало.

Её мама была дизайнером одежды, а папа плотником. Каждый из них, соревнуясь, обучал дочь тонкостям своего ремесла, и каждый значительно преуспел в этом деле. Поэтому Маруся умела не только шить нарядные платья для своих кукол, но и строить для них изумительные домики.

Лу очень любила Марусю и считала её своей лучшей подругой, несмотря на трёхлетнюю разницу в возрасте. Поэтому Поль нисколько не удивился, обнаружив внутри дома Маруси маленькую Лу.

Она сидела в гостиной на ковре и старательно нанизывала толстые перламутровые бусины на длинную нить.

– Привет, Лу, – поздоровался Поль и сел рядом, – что ты такое интересное делаешь?

– Мы с Марусей делаем гирлянду для Хэллоуина. На этих бусинах мы нарисуем смайлики скелетов, – Лу хитро улыбнулась и взглянула на Поля.

– Давай я помогу тебе? – предложил Поль.

– Давай! – согласилась Лу и протянула Полю другой конец нити.

Поль принялся нанизывать бусины и одновременно оглядывать комнату.

На стенах висели картины, которые рисовала мама Маруси, а в серванте, который сделал её папа, стояли маленькие фигурки женщин из необычного фарфора. Их юбочки были словно сотканы из множества фарфоровых оборок и кружев. Немного задержавшись, взгляд Поля скользнул дальше – мимо старинных напольных часов, антикварной кушетки с золотым тиснением на ножках и маленького кофейного столика, а затем с интересом остановился на большой кукле, стоявшей в углу.

Она была ростом в 120 сантиметров (всего лишь на десять сантиметров ниже Поля), но её лицо было взрослым и не похожим на типичные кукольные лица: оно казалось чересчур натуральным. Поль вздрогнул от собственных мыслей: что-то жуткое померещилось ему в этой кукле. Словно взрослого человека заколдовали внутри.

– Это Добрая Мэри, – представила куклу только что вошедшая Маруся и заприметившая удивлённый взгляд Поля.

В руке она держала кусочек тюля и коробочку с инструментами для шитья. Маруся поставила её на пол и села рядом с Полем и Лу.

– Ты уверена, что эта кукла добрая? – засомневался Кузя, чьё внимание тоже привлекла необычная кукла. – Вид у неё какой-то… заколдованный, что ли.

– Хи-хи! Какой ты смешной! – рассмеялась Маруся, раскладывая материю на ковре. – Это просто очень старая кукла. Она досталась моей маме в наследство.

– Это как? – спросил Кузя.

– Ну, когда кто-то из родственников умирает… – начала Маруся.

– Б-р-р! Я так и знал, что история этой куклы непременно жуткая! – поёжился Кузя.

– Да нет же! – возразила Маруся. – Ты дослушай. Есть такие люди, которые ещё при своей жизни пишут специальное письмо, в котором перечисляют те свои вещи, которые хотят отдать определённым людям после своей смерти. Эти вещи называются наследством, а такое письмо – завещанием. И вот моей маме в наследство эту куклу передала её мама – моя бабушка, моей бабушке её мама – моя прабабушка, а моей прабабушке её тётя. С неё всё и началось.

– А зачем нужна такая кукла? – спросил Кузя. – Для того чтобы тренироваться шить одежду?

– Нет, – ответила Маруся. – Мне мама рассказывала, что изначально эта кукла была куплена для витрины магазина тёти прабабушки. Окна её магазинчика были слишком малы для манекенов ростом со взрослого человека. Поэтому тётя поехала во Францию и заказала куклу-манекена высотой в 120 сантиметров. Такие куклы были очень популярны во Франции и Германии. Их выставляли позади прилавка в маленьких магазинчиках, которые не могли позволить себе большие витрины. Поэтому таких кукол называли куклами на прилавке. Так что Добрая Мэри родом из самой Франции, и можно сказать, что она мама кукол на прилавке. Тётя прабабушки ею очень дорожила.

– Хорошо, с её размерами разобрались, но почему у неё такой странный вид? – не унимался Кузя. – И ещё это имя… Добрая Мэри. Так обычно называют тех, кто совсем не добрый. Ты, Маруся, как знаешь, но я считаю, что всё это слишком похоже на какое-то колдовство!

– Хватит всякие страшилки выдумывать в канун Хэллоуина! – прервала друга Маруся. – Хочешь, мы спросим мою маму про Добрую Мэри? Ничего страшного и жуткого в ней нет. Вот увидишь!

– А вот и хочу! – вызывающе ответил Кузя.

– Вот и отлично! – передразнила Маруся. – Пойдём к маме! – скомандовала она, и друзья направились на кухню, откуда доносился аромат тыквенных кексов и морковного пирога.

Каждый праздник становился волшебным, если его организовывала мама Маруси, вот и сейчас она, словно сказочная фея, летала по вполне обыкновенной кухне и творила чудеса. Раз – и домашнее мороженое наполнило креманки, два – и огромный торт закутался в воздушный крем.

Кузя облизнулся. Больше тайн и загадок он любил вкусно поесть.

– Держите, детки! – мама протянула друзьям зефир в форме маленьких приведений.

– Спасибо! – радостно принял дар Кузя и без промедления отправил в рот это сладкое белое облачко.

Маруся неодобрительно покосилась на Кузю, которого оказалось так легко подкупить сладостями, и обратилась к маме:

– Мамочка, тут Кузя интересуется, почему у нашей Доброй Мэри такое натуральное лицо и откуда у неё такое имя?

– Да-да! – спохватился Кузя. – Какая-то эта ваша Мэри жутковатая, – и он потянулся за очередной зефиркой.

Мама Маруси вытерла руки о фартук и присела на стул.

– Сколько себя помню, я удивлялась натуральности лица этой куклы. Но успокаивала себя тем, что, возможно, раньше именно такими делали манекены. Это же было так давно… Про имя мне тоже ничего не известно. Мэри её всегда называла моя бабушка, неизменно добавляя к этому имени слово «добрая». Почему добрая? Не знаю… Если хотите, вы можете посмотреть старые фотографии и письма. Может быть, в них вы найдёте ответы на свои вопросы? Они лежат на нашем чердаке. Кстати, среди прочих там, скорее всего, есть фотография того самого магазина. Твоя бабушка, Маруся, рассказывала, что магазин, где стояла Добрая Мэри, был самым популярным в Москве и о нём даже писали в газетах!

– Спасибо, мамочка, – поблагодарила маму Маруся и, поцеловав, выпорхнула из кухни.

Ребята направились к чердаку вслед за Марусей.

– Вы когда-нибудь слышали о чёрной магии вуду? – пугал друзей Кузя, поднимаясь по чердачной лестнице. – Вдруг эта Мэри и есть кукла вуду?

– Хватит говорить всякие глупости, Кузя! – возмущалась Маруся. – Уверена, что мы найдём разумное объяснение имени и странному лицу этой куклы.

– Или найдём колдовские иглы и фотографию жертвы! – продолжал нагнетать Кузя.