Текст книги "Десять дней из истории Аквамарина"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– У вас нет полифона, вас не видно и не слышно ни из поселка, ни из корабля. Не боитесь? – Спросила Рита.

– Нет, – просто ответила Мона и тут же обратилась в слух. – Что это?! Слышите?

Рита прислушалась, но ничего не услышала. Они посидели в абсолютной тишине.

– Это был звук с воды? – Тихо спросила Рита.

– Кажется, да, – неуверенно ответила Мона.

– А где ваши подопечные?

– Под тентом на воде. Мы им спальню сделали.

– Так может это они? – Рита встала и откинула дверцу палатки.

Они вышли в темноту, которая после светлого пространства казалась просто чернильной, немного отошли от палатки к воде и остановились. Глаза свыклись с темнотой и тусклым светом звезд.

– Вон там спальня аквалитов, – Мона показала рукой вправо. Там действительно надутой крышей и боками белел широкий тент.

– А они все на месте? – Спросила Рита.

– Уверена, что да. Датчик бы сообщил, если кто-то из аквалитов отдалился на двадцать и более метров от спальни.

– Мона, вы собираетесь здесь ночевать? Пойдемте на корабль…

Неожиданно раздался всплеск воды.

– Вот опять, слышите? – Спросила Мона.

– Да. Это в воде, – ответила Рита. – Смотрите, что-то плывет.

– Это надувная лодка, – сказала Мона. – Мы слышали звук мотора… далеко.

Мотор снова включился и в неярком свете выглянувшего из-за облаков ночного светила женщины увидели лодку, которая быстро приближалась к берегу. Через пару минут на мелководье спрыгнул высокий стройный мужчина и, подняв лодку из воды, понес к берегу. Он был в черном водолазном костюме, мокрые волосы чуть блестели в тусклом свете. Когда он подошел довольно близко, Рита увидела совсем молодое веснушчатое почти мальчишеское лицо. Она подумала, что на вид ему не больше двадцати трех.

– Добрый вечер! – Приветствовал незнакомец женщин.

– Добрый вечер, – отозвалась Мона.

– Скорее уж ночь, – тихо сказала Рита.

– Точно, уже ночь, – парень оглянулся по сторонам. – Так заработался, что потерял счет времени.

– Вы работали на воде? – Спросила Мона.

– Скорее в воде, – парень пригладил мокрые волосы. – Я Саймон, метеоролог.

Рита взглянула на Мону, та растерянно смотрела на молодого человека.

– Я Маргарита – гидроинженер, это Мона – зоолог, – сказала она.

– Очень приятно, – произнес метеоролог.

Саймон профессионально выверенными движениями складывал лодку. Наблюдать за ним было одно удовольствие. Через минуту вся лодка уместилась в небольшой рюкзак, который метеоролог приладил за спину.

– Да, я с аквалитами… работаю, – вдруг невпопад сказала девушка. – А идемте в палатку, у меня чай есть…

– С удовольствием, – согласился Саймон.

За чаем завязался разговор.

– Что делал? Устанавливал под водой прибор собственной разработки, надо кое-что проверить. Пришлось нырять, – объяснял Саймон.

– А этот ваш прибор не помешает аквалитам? – Спросила Мона.

– Думаю, нет. Он на расстоянии около километра от берега. Они так далеко заплывают?

– Пока нет, – сказала Мона.

– Даже если заплывут, ничего страшного, это обычный погодный датчик, немного усовершенствованный, – заверил метеоролог.

– Я почему-то думала, что наблюдения за погодой сейчас полностью электронные, – произнесла Рита.

– Да, Маргарита, в основном, да. Но это на Земле и наиболее изученных территориях. Аквамарин к таким пока не относится. Кстати, вы знаете, какое сейчас время года?

– Нет, – ответила Мона.

– Сейчас осень. Через несколько дней наступит сезон дождей, а через три недели начнется зима. Впрочем, климат здесь довольно мягкий. Температура ниже минус двух вряд ли опустится. Завтра я намерен поставить еще один датчик южнее…

– Южнее? – Спросила Рита. – Как вы туда доберетесь?

– На аэробоксе с геологами, – пожал плечами Саймон.

– Мы тоже летим! – Обрадовалась Мона.

– Дайте угадаю. Это, конечно, связано с аквалитами? – Спросил Саймон.

– Да, – кивнула Мона. – Датчики двух аквалитов пропали с экрана.

– Интересно почему, – сказал Саймон.

Когда они в темноте шли к кораблю Рита спросила:

– Саймон, у вас такое редкое имя, вы американец?

– В моей родословной кого только нет, – улыбнулся метеоролог. – И американцы, и французы, и немцы, при этом я считаю себя русским. А имя это отец так захотел…

– Извините, что спрашиваю, но я совсем не видела вас на корабле…

– Это неудивительно. Моя каюта была на нижнем уровне, рядом с техническими помещениями, – ответил Саймон.

– Но в столовой… я тоже вас ни разу не видела, – не отставала Рита.

– Я столовался в основном в малом пищеблоке для спецперсонала, – сказал Саймон.

– Ах да, там же служба безопасности и помощники… У вас важная должность, – заметила Рита.

– Дело в расположении каюты, там просто очень близко к пищеблоку…

– Ой! – Мона споткнулась и припала на одно колено.

Саймон схватил ее за руку и мгновенно поставил на ноги.

– Ушиблись? – поинтересовался Саймон и, включив фонарик, посветил на колено Моны. – Смотрите, здесь корень из песка торчит.

Мона приподняла край форменных брюк, обнажив глубокую царапину, из которой сочилась кровь.

– Очень больно? Идти можете? – Участливо спросила Рита.

– Все нормально, могу, – ответила Мона и тут же поморщилась.

– Я вас понесу, – заявил Саймон и легко поднял девушку на руки.

– Не надо… я… сама, – пыталась возразить Мона.

– Не спорьте, мне не сложно, – сказал Саймон.

И они снова двинулись к кораблю. В поселке было уже не так многолюдно, звучала тихая музыка. Рита заметила, что Мона как-то расслабилась на руках Саймона и чуть приникла к его груди. Войдя на корабль, метеоролог спросил, сможет ли Мона дойти до каюты, и, получив утвердительный ответ, поспешил распрощаться. Женщины медленно пошли по пустому коридору. Рита заметила, что Мона идет, задумчиво улыбаясь своим мыслям.

– Надо обработать рану, – нарушила молчание Рита.

– Я сама, ничего страшного. И зачем меня понадобилось нести, – сказала Мона ворчливо.

– Я зайду завтра за вами в начале седьмого, нужно будет что-нибудь перекусить в буфете, хорошо?

– А? – Мона непонимающе посмотрела на Риту.

– Я завтра зайду за вами, – повторила Рита. – Соберите все, что нужно. Не забудьте обработать царапину. Мне направо, спокойной ночи.

– Да, – рассеянно отозвалась Мона.

Рита на автомате дошла до каюты, установила будильник, приняла душ и легла. В голове крутились события прошедшего дня: пропажа аквалитов, вопрос Смирнова, Ниночка, разговор с Петровым, Глуст и Саймон. Какой длинный день… Она встала, нашла в кармане форменной одежды серебристый контейнер и приняла треугольную таблетку. Едва коснувшись подушки, Рита провалилась в темноту без сновидений.

День второй

Она проснулась по звонку будильника. Совершая каждодневный ритуал с водными процедурами и кофе, думала как же это хорошо: спать крепко, не видеть, ну или, по крайней мере, не помнить своих снов, а утром чувствовать себя отдохнувшей. Спасибо чудо-таблеткам. Рита запила водой еще одну целебную пилюлю и спохватилась, что не собрала ничего в предстоящее путешествие. Она быстро достала из нижнего отделения шкафа форменный рюкзак, которым еще ни разу не пользовалась, положила туда кое-какие вещи, которые могли бы пригодиться в дороге, и вышла из каюты. Мона уже ждала ее на перекрестке коридоров.

– Доброе утро, – вяло поздоровалась она.

– Доброе. У вас какой-то бледный и усталый вид, – констатировала Рита на ходу. – Не выспались?

– Да я вообще почти не спала… Плохое предчувствие…

– Не надо волноваться заранее. Что с ногой?

– Ничего серьезного и не болит.

– Пойдемте в буфет, съедим по бутерброду и пойдем искать красный камень.

– Это через лес?

– Да, метров двести от корабля, там поляна и этот самый красный камень, как говорят. Вы, смотрю, подготовились основательно, – Рита кивнула на тяжелую сумку Моны.

– Собрала все что можно… на всякий случай, – тихо отозвалась девушка.

– Давайте помогу, – предложила Рита и взялась за одну ручку сумки. – Ох, ничего себе…

В буфете уже работали роботы. За столиками в разных местах сидели пять человек, которые тоже, видимо, собирались в экспедицию. Рита с аппетитом съела даже два бутерброда, а Мона едва отхлебнула горячий шоколад.

– А как же клубничный мусс? – Спросила она шутливо.

– Что-то не хочется… Скорее бы уж оказаться на месте.

– Вы нашли свой полифон? – Сменила тему Рита.

– Представляете, нет. Где я могла его оставить? И девочки искали…

– Не отвечает?

– Нет.

Рита сочувствовала Моне, но не могла не наслаждаться, когда они тропинкой проходили через лес. Так здорово слышать пение мелких птичек, стрекотание насекомых, наслаждаться специфическим свежим запахом зелени. Деревья, конечно, отличались от земных своей причудливой формой, но это все же были деревья. Неожиданно они вышли на большую поляну, на которой у внушительного красного камня собралось человек двадцать с рюкзаками и какими-то инструментами. Женщины поздоровались и стали рядом с группой. В воздухе была разлита здоровая кипучая энергия, гул голосов, смех. Практически белое небо становилось нежно-розовым, ласково начало припекать здешнее Солнце – Альфа. Рита разглядывала поляну. Камень причудливой формы стоял сбоку, он был выше человеческого роста и пористый, как губка. Кто-то поставил на его выступы рюкзаки и сумки. Поляна имела почти правильную круглую форму, посередине угадывалось круглое пятно выжженной травы.

– Доброе утро! – Послышался знакомый мужской голос.

– Доброе утро, – радостно ответил голос Моны.

Рита обернулась. Возле Моны стоял Саймон и белозубо улыбался. В сером форменном комбинезоне он уже не казался таким высоким и худым как вчера ночью в черном водолазном костюме, зато отчетливее проступили веснушки, рыжиной отливали светлые волосы. За спиной метеоролога был объемный рюкзак, который, казалось, не причиняет ему никакого беспокойства своей тяжестью.

– Здравствуйте, Саймон, – поздоровалась Рита.

– Хорошая погода, – кивнул Саймон. – Как ваша нога, Мона?

– Нога? – Растерялась Мона. – Я даже про нее забыла…

– Волнуетесь за подопечных? – Спросил метеоролог.

– Волнуюсь, – согласилась Мона и покраснела.

В это время над поляной послышался шум, люди непроизвольно задрали головы. Большой круглый темно-синий диск завис в воздухе и начал плавно снижаться. Потом открылись небольшие металлические ворота, и толпа нестройно потянулась ко входу. Рита заметила Петрова, который с увлеченным видом объяснял что-то молодому бородачу, энергично указывая на шкалу прибора, который держал в руках. Он тоже заметил Риту и приветливо кивнул. Салон аэробокса оказался круглым: свободное пространство в центре и синие кресла в три ряда, свободно отстоящие друг от друга. Троица разместилась в первом ряду от входа. Мона с любопытством озиралась по сторонам. Казалось, присутствие молодого человека оживило ее. Рита повернулась к стене и посмотрела в прозрачное окно, которое узкой полосой тянулось вдоль всей стены по кругу. В аэробокс с противоположной стороны от их входа двигались квадратные скутеры-вездеходы – погрузка. Через десять минут послышалось тихое шипение, воздушное судно мгновенно взмыло в воздух и зависло на расстоянии метров двести над землей.

– Ой! – Вскрикнула Мона довольно громко. – Пол прозрачный.

Вскрик произвел впечатление, люди стали оглядываться. А Мона сильно побледнела, закрыла глаза и обмякла на сиденье.

– Мона! – Одновременно вскрикнули Рита и Саймон.

– Что с ней? – Спросил метеоролог у Риты, которая осторожно нащупав пульс, приподняла веко девушки.

– У нее обморок, – констатировала Рита.

Возле них собралось несколько человек. Люди взволнованно гудели, давая советы.

– Я медсестра, – протиснулась к ним молодая женщина. – Училась на медсестру. Пожалуйста, расступитесь.

Все быстро расступились, освободив проход специалисту.

– Молодой человек, – обратилась она к Саймону. – С вашим ростом нетрудно будет достать аптечку. Она находится над окном…

– Здесь? – Саймон попытался дотянуться до встроенного шкафчика.

– Да, дерните за рычаг. Нет, на себя и в сторону. Да!

Саймон извлек небольшой чемоданчик с традиционным красным крестом.

– Дайте сюда, – требовательно распорядилась медсестра. – Так, вы, женщина…

– Я? – Уточнила Рита.

– Вы-вы. Расстегните комбинезон девушке. Да, достаточно.

Медсестра энергично возилась в ящике, убирая в сторону все ненужное. Наконец она нашла какой-то желтый пузырек, открыла его и придирчиво осмотрела шариковую поверхность, потом потерла влажной поверхностью виски Моны, осторожно приоткрыла девушке рот и брызнула на язык какой-то жидкостью из прозрачного пузырька.

– Ну вот и все, – сказала она.

– Все? – Спросила Рита.

Ресницы Моны вздрогнули, глаза открылись. Она обвела взглядом склонившихся над ней людей, и к щекам густо прилила краска. Она порывисто выпрямилась в кресле.

– Мона, осторожно, – предупредила Рита.

– Что со мной? – Растерянно спросила она.

– Уже все нормально, – ответила медсестра. – Не смотрите вниз, лучше разложить кресло и лежать, глядя вверх.

– Спасибо вам большое, – искренне поблагодарила Рита. – Вы нам так помогли!

Раздался резкий неприятный звук. Рита вздрогнула и посмотрела на источник звука. Над входом горел красный диск.

– Нам на выход, – сказал Саймон, берясь за ручки рюкзака.

– Нам? Вы с нами? – Удивилась Рита.

– Да, на всякий случай. Мона, вы можете идти?

– Могу, – довольно бодро отозвалась девушка, поднимаясь и неуверенно направляясь к выходу на негнущихся ногах. Она изо всех сил старалась не смотреть вниз.

Аэробокс приземлялся, вскоре шум прекратился, и двери плавно разъехались. Саймон закинул рюкзак на спину и помог Рите с сумкой. На выходе стоял Петров.

– Если будет плохо или еще что, сразу вызывайте аэробокс, он все равно будет ждать нас без дела. Вот рация, с полифоном могут быть проблемы, – Евгений Иванович протянул Рите черную коробку.

– Спасибо. Надеюсь не пригодится, – ответила та с облегчением вдыхая теплый воздух, ворвавшийся снаружи.

– Тогда мы заберем вас часов через семь, не раньше. Удачи! – Пожелал геолог на прощанье и скрылся за плавно закрывающимися дверями.

Бухта сразу же покорила своей красотой, справа и слева раскинулись живописные скалы, поросшие кустарником изумрудного цвета. На скале слева виднелась буйная растительность, а скала справа своей причудливой формой напоминала сломанный зуб. Чтобы подойти к воде, необходимо было преодолеть метров двести пологого спуска, покрытого мелкой и крупной галькой.

– Я могу нести сумку, – предложила Мона бодрым голосом.

– Не стоит, – сказала Рита. – Она не слишком тяжелая. Мы с Саймоном и сами справимся, правда?

– Маргарита, я вполне могу справиться и один, – ответил метеоролог.

– Я все-таки вам помогу, – настаивала Рита.

Троица, не торопясь, направилась к воде.

– Мона, вы боитесь высоты? – Спросил молодой человек.

– Видимо, да, – смутилась Мона. – Я не знала об этом… А тут так резко и этот шум…

Чем ближе они приближались к полосе прибоя, тем все более беспокойно вела себя Мона: она теребила рукав комбинезона и, кусая губу, изо всех сил вглядывалась в морскую даль.

– Их здесь нет, – сказала она упавшим голосом.

– Или не видно, – предположила Рита. – Могли заплыть за скалу… А утром вы смотрели?

– Да, утром приборы показывали, что они здесь, трое, без Фактора. Сейчас достану из сумки энергомонитор и начну сканирование.

Мона торопливо вынула из сумки толстый экран с клубком проводов и пультом. Разложив все это на складном столике, она приступила к сборке оборудования. В это время Саймон стянул с себя форменный комбинезон и остался в тонком черном плавательном костюме, он достал из рюкзака небольшую моторную лодку и стал быстро собирать ее.

Молодые люди были увлеченно заняты каждый своим делом, и Рита, разувшись, прошлась по песку бухты, с удовольствием утопив ступни в его сыпучей массе. Розовое небо стало более насыщенного, чем утром, цвета, по нему плыли мелкие белые облака, тело обдувал теплый бриз. Она подняла голову, взгляд скользнул по скале, находящейся слева от входа в бухту. Внимание привлек слабый зеркальный отблеск среди изумрудно-зеленого кустарника. Рита приставила руку козырьком и отошла на пару шагов вправо, блеска не было видно, затем сместилась левее, правее. «Показалось», – подумала она и снова подставила лицо свету и ветру, испытывая настоящее блаженство и тут же, устыдившись этого внезапного чувства, подошла к Моне.

– Получается? – Спросила она.

– Нет, – коротко ответила Мона, продолжая возиться с проводками.

Рита обернулась к Саймону. Тот уже собрал свое легкое судно и возился с каким-то ярко оранжевым поплавком, соединенным с металлической коробкой. Он заметил ее взгляд.

– Нужна помощь? – Спросил он, поочередно взглянув на женщин.

– Нет, спасибо, – не отвлекаясь от своего занятия, ответила Мона.

– Вы уже хотите плыть? – поинтересовалась Рита у метеоролога.

– Не вижу смысла терять время, – отозвался Саймон.

– А можно я с вами? – Спросила Рита. – Лодка ведь выдержит двоих.

– Как хотите, – пожал плечами Саймон.

Рита обернулась к девушке.

– Мона, я хотела бы поплыть с Саймоном в море…

– Хорошо, – не поднимая головы кивнула та, напряженно копаясь в приборах.

– А как вы себя чувствуете? Может мне лучше остаться?

– Не стоит. Со мной действительно все в порядке, – Мона подняла на Риту отсутствующий взгляд и кивнула.

Лодка быстро понесла их прочь от берега. Рита наслаждалась красотой пейзажа и легким солены ветерком. Саймон внимательно следил за стрелкой прибора на носу лодки. Она снова окинула взглядом скалу и на мгновенье опять увидела наверху легкую вспышку света, которая тут же пропала. Она хотела показать Саймону на скалу, но в это мгновенье лодку слегка тряхнуло, шум мотора прекратился.

– Приплыли, – улыбнулся метеоролог. – Тут, кажется, подходящее место для датчика. Подержите?

Саймон протянул Рите довольно весомую конструкцию из трех предметов, соединенных друг с другом тонким, но крепким тросом.

– Так, держите на весу за этот крюк, не прислоняйте ни к чему, я только установил шкалу.

– Хорошо, я постараюсь, – выдавила Рита, стараясь не потерять хрупкое равновесие в этом ненадежном плавсредстве.

Саймон осторожно перевалился через резиновый борт и нырнул. Движение было чуть уловимым, но лодка заходила под ногами Риты ходуном.

– Эээ…, – она изо всех сил старалась сохранить устойчивость.

– Я здесь! – Подал голос метеоролог, вынырнув с другой стороны лодки. – Осторожно, осторожно давайте сюда, ага, вот так.

Метеоролог погрузился под воду вместе с загадочным прибором, и Рита с облегчением выдохнула. Оглядевшись по сторонам, она снова поймала таинственный блеск на вершине скалы. Там определенно что-то было. Она присела на качающееся сиденье и нашла на дне лодки бинокль. Первым делом Рита направила его на берег, где зарывшись коленями в песок, перед складным столиком с аппаратурой сидела Мона. Разрешение оказалось не слишком хорошим, и лица девушки было не разглядеть. Можно было лишь определить, что она скорее всего удачно закончила возиться с техникой. Рита вздохнула и направила бинокль вверх, на скалу. Но таинственного блеска не было, среди кустарника ничего разглядеть не удалось. Она поднялась в полный рост и направила бинокль на море, поводила по линии горизонта и уже хотела присесть на сиденье как взгляд зацепился за что-то темное, торчащее из воды. Рита насколько возможно увеличила дальность прибора, но разглядеть предмет лучше не получалось. Ноги устали, удерживая хрупкое равновесие, Рита опустилась на сиденье. Это оказалось как нельзя кстати, из воды резко вынырнул Саймон, взметнув в воздух россыпь брызг.

– Кажется все, – удовлетворенно сказал он, нажимая пальцем на кнопки небольшого пульта, который держал в правой руке. Саймон посмотрел вниз, и Рита сделала то же самое.

– Здорово, – искренне удивилась она.

Из-под воды в голубовато-зеленоватом свечении к поверхности воды поднимались пузырьки воздуха.

Саймон осторожно забрался в лодку, но Рита все равно чуть не упала на дно.

– Дело сделано, можно возвращаться, – сказал метеоролог, приглаживая рукой мокрые волосы.

– Подождите, – Рита протянула ему бинокль. – Взгляните во-он туда…

– И что? – Саймон поводил биноклем вправо-влево. – Я ничего особенного не вижу.

Рита сделала шаг и оказалась почти вплотную к молодому человеку, она мягко направила его руку с биноклем чуть правее.

– Увеличьте, – посоветовала она. – Метров двести от нас.

– Триста, – уточнил Саймон. – Это подводная скала торчит или большой камень.

– А давайте посмотрим, – предложила Рита. – Вблизи.

– Давайте, – без особого энтузиазма согласился Саймон, заводя мотор.

Рита вдруг испытала небывалое волнение. С чего бы это? Скорее всего действительно просто камень. Но объект, часть которого выделялась на поверхности воды, оказался не просто камнем. Когда лодка оказалась от него в непосредственной близости, Рита удивленно привстала.

– Что это?

– Кажется, что-то интересное, – проговорил Саймон.

Он легко бросил магнитный трос на этот странный объект и нажал на пульт. Трос начал медленно укорачиваться, а лодка вплотную подошла к поверхности предмета. Она была черной и пористой, словно обугленной, диаметр этого камня был около двух с половиной метров, а в центре было заметно углубление сиреневого цвета. Саймон дотронулся до камня рукой, поднялся и легко запрыгнул на обугленную поверхность. Рита тоже поднялась.

– Стойте, – остановил Саймон, – давайте я осмотрюсь.

– Ладно, – согласилась Рита.

Метеоролог сделал несколько шагов по поверхности незнакомого объекта, подпрыгнул и замер, словно прислушиваясь к ощущениям.

– Интересная поверхность… Как пробка или губка… А вот внутри что-то… любопытное, кажется.

– Что?

Саймон подошел к центру камня и наклонился.

– Такое впечатление, что у этого камня есть…

– Ядро? – Уточнила Рита.

– Ну да… Возле поверхности цвет бледно сиреневый, с глубиной становится более интенсивным, а в центре, внутри, какой-то темно-фиолетовый стержень.

– Саймон, не стоит трогать это. Осторожно, – предупредила Рита.

– Даже не пытаюсь, – тихо сказал метеоролог, вглядываясь куда-то внутрь камня.

– Мне нужно это увидеть, – сказала Рита и довольно ловко перебралась на камень.

С минуту она завороженно смотрела на это сиреневое разноцветье, потом сняла с воротничка кнопку полифона, нажала на нее и, выбрав из голографического меню функцию записи, начала снимать необычный объект под ногами.

– Вы хотите это кому-то показать? – Спросил Саймон.

– Пока не думала.

– Это может быть интересно геологам, – предположил молодой человек. – Может отколоть образец?

– Не нужно. Мне кажется, что этот цвет говорит о жизнедеятельности каких-то бактерий, мы принесем их на корабль… – С сомнением проговорила Рита.

– Тогда они уже на наших подошвах, – предположил Саймон.

– Будем надеяться, что они только внутри. Давайте возвращаться. Мы и так отплыли правее бухты, Мону отсюда совсем не видно.

– Верно. Давайте руку.

Они сели в лодку, и Саймон уже хотел завести мотор, когда Рита с удивлением вгляделась в воду под ними.

– Смотрите, такой зеленый цвет, просто изумрудный.

– Странно, это вода такого цвета или грунт рядом с камнем? – Спросил Саймон.

– Точно не вода.

До берега они не проронили ни слова, пребывая каждый в своих мыслях. Новое волнение ожидало их уже непосредственно у пляжа: аппаратура Моны все также стояла на раскладном столике, но самой девушки видно не было. Рита выскочила на берег и, оглядевшись, решила подождать с поисками. Саймон занялся просушиванием лодки, она не торопясь прошлась по белому песку. Но прошло пятнадцать минут, а Моны не было видно.

– Что-то долго нет вашей подруги. Может ей позвонить? – сказал Саймон.

– У нее нет с собой полифона. Пойдемте поищем, – предложила Рита.

– Вы направо, я – налево?

– Давайте так, – согласилась Рита.

– А вот и она! – Саймон кивнул за спину собеседницы. – Нашлась пропажа.

По берегу метрах в ста от Риты и Саймона, задыхаясь, бежала Мона. Она была очень бледна, это было видно даже на расстоянии. Рита, не выдержав, быстро пошла навстречу девушке.

– Что случилось? – Крикнула она на ходу.

– Фактор… – выдавила Мона.

– Что?

– Фактор! – Крикнула Мона, и, споткнувшись, упала на песок.

Рита подбежала и помогла девушке встать, энергично отряхивая от песка ее одежду.

– Успокойтесь, Мона, соберитесь. Вы нашли Фактора? – Рита заглядывала в лицо Моне, поддерживая рукой за плечи.

– Да. Его надо спасать! Быстрее! – Сиплым голосом выкрикнула Мона.

– Что для этого надо? – Спокойно спросила Рита. – Я помогу.

– В сумке…

Они метнулись к сумке. Подоспел Саймон.

– Это нужно, это тоже, – копошилась в объемной сумке Мона. – Это нет…

– Мона, показывайте куда, я отнесу эту сумку целиком, – сказал Саймон.

– Хорошо, идемте, – согласилась Мона.

Они двинулись вдоль линии прибоя влево от входа в бухту. Рита недоумевала, куда они идут, если берег упирается в отвесную скалу. Мона то и дело срывалась с быстрого шага на бег, но оторваться от спутников ей не удавалась, потому что бежать по песку было довольно тяжело. Рита с удивлением наблюдала, как Мона буквально исчезла в скале. В монолитной породе обнаружилась довольно широкая трещина-проход. Саймону пришлось повозиться, протаскивая тяжелую сумку по проходу. Рита замыкала шествие по зигзагообразному коридору, в котором почему-то было довольно светло. Весь проход был длиной метров десять. Они попали в крохотный затон между скал, где на узкой полоске песка лежала крупная рыбина. Мона уже суетилась возле аквалита, укрывая его смоченной в воде курткой. Саймон немного растерялся, глядя на это действо. Левый бок аквалита был сильно окровавлен, в нем зияла довольно большая дыра.

– Что это? – Вырвалось у Риты. – Он не дышит?

– Почему?! – Испугалась Мона и прислонилась ухом к аквалиту. – Дышит, но слабо. Можете дать свою куртку?

– Конечно. Намочить? – Спросила Рита.

– Угу.

Рита намочила ветровку и подала Моне, которая тут же прикрыла ей тело аквалита. Рите хотелось спросить, откуда эта рана, но она понимала, что сейчас неподходящее время для вопросов.

– Дайте сумку, – махнула рукой Мона, не отводя взгляд от Фактора.

– Да, конечно…

Саймон подвинул сумку Моне, и та начала лихорадочно что-то искать. Один за другим она вынула, подавая Рите, несколько предметов непонятного назначения.

– Мона, послушайте, – обратил на себя внимание Саймон. – Может стоит вызвать аэробокс и отвезти его на корабль?

– Мы так и сделаем, – уверенно сказала Мона. – Но если не сделать необходимых процедур прямо сейчас, мы его не довезем. Это недолго, помогите мне. Разожмите ему челюсти, это трудно. Да, только еще немного шире.

Мона растворила в небольшой емкости с морской водой половину пузырька желтой резко пахнущей жидкости. Вместе с Ритой они вставили между челюстей аквалита что-то вроде воронки и влили смесь. Аквалит дернулся, и Рита, ощутив довольно чувствительный удар тока, отскочила от громоздкого тела. Потом Мона распечатала большой рулон прозрачной стерильной ткани, ее стали оборачивать вокруг тела аквалита. Эта процедура оказалась очень трудоемкой, так как громоздкое тело надо было как-то осторожно приподнимать. Рита порадовалась тому, что с ними оказался Саймон, так как основная нагрузка пришлась на него. Аквалит лежал совершенно неподвижно и больше не испускал электрических разрядов. После окончания обертывания встал вопрос о том, как доставить его на пляж. Это вызвало дискуссию, так как вернуться через змееобразный коридор вместе с раненым не представлялось возможным.

– Единственный способ – по воде, – сказал Саймон. – Я с одной стороны от аквалита, а вы, Мона, с другой потихоньку отбуксируем вашего подопечного на большой пляж. Это же близко.

– Хорошо, – согласилась Мона.

– Тогда я перенесу вещи через проход, – сказала Рита.

– Я несколько раз был на борту аэробокса. Там есть воздушные носилки. Немного поупражняемся с пультом и, я думаю, у нас получится перенести аквалита на борт. Не знаю, на какой вес они рассчитаны… – Размышлял вслух Саймон.

Сумка была довольно тяжелой, Рита бодро подняла ее как только спутники с аквалитом скрылись за скалой, но через извилистый коридор пришлось тащить эту ношу чуть ли не волоком с несколькими остановками. Когда она вышла на пляж, молодые люди еще не показались. Рита дотащила сумку до столика с аппаратурой, нашла рацию и связалась с бортом. Молодой мужской голос заверил ее, что аэробокс прибудет в течение пятнадцати минут. И только теперь Рита увидела, что из-за скалы появились Саймон и Мона, изо всех сил направляющих тело Фактора к берегу, в то время, как оно так и норовило уплыть в открытое море. Рита поспешила на помощь, втроем они вытащили тело на отмель. И как только остановились перевести дух, послышался звук приближающегося летательного аппарата. Волнения насчет погрузки аквалита оказались напрасными. Пилот Илья, загорелый белозубый крепыш только поинтересовался «жива ли рыбка», а потом действовал быстро и профессионально: аэробокс подлетел к самой воде и завис над телом аквалита, из открывшегося люка появились приспособления в виде гутаперчивых щупальцев, которые легко и прочно обвили бездыханного аквалита и повлекли вверх. Люк закрылся, аэробокс отлетел в сторону и приземлился на более ровную поверхность. Путешественники без лишних слов собрали вещи и направились к летательному аппарату. В центре круглого салона на поддоне лежал Фактор. Мона сразу же склонилась над ним и прислушалась, потом, удовлетворенно кивнув, опустилась в ближайшее кресло. Рита оставила на Саймона размещение багажа и подошла к Моне.

– Давайте разложим сиденье, вы должны лежать и смотреть вверх, – сказала она.

– Да все нормально, я буду смотреть на него, – махнула рукой Мона, которой, казалось, даже пошевелиться было тяжело. – А вода есть?

– Есть, – отозвался Саймон, доставая прозрачную емкость.

Тем временем аэробокс взмыл в воздух и завис метрах в двухстах над землей. Мона опустошила небольшую бутылку воды и закрыла глаза. От усталости она уснула мгновенно. Глядя на девушку, Рита даже пожалела, что придется будить ее в самое ближайшее время. Сама она расположилась позади Моны, а Саймон просто лег позади нее, заняв сразу три сиденья. Рита чувствовала себя такой усталой и разбитой, что не было сил ни говорить, ни даже о чем-то размышлять. Дорога обратно показалась еще более короткой. Покинув борт, трем путешественникам снова пришлось собраться с силами, чтобы организовать переправку аквалита на корабль. Саймон исчез и вернулся уже на автопогрузчике с двумя помощниками. К этому времени возле женщин и аквалита образовалась небольшая толпа. Все с любопытством разглядывали перебинтованное тело с кровавыми пятнами, перешептывались и задавали Моне вопросы.

«Живой…, дышит, просто слабо…, он где-то поранился…, да, так нашли…, пока неясно…, надо обследовать…, будем лечить…, надеюсь, что все будет хорошо…», – отвечала она апатично.