Текст книги "Эн. Разрушить проклятие (СИ)"
Автор книги: Мария Комягина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 7
Раскладывая вместе с прытким многоруким, вернее многоветкоруким Шурхом, бесценные творения авторов по полкам Архива, Эн так и не решила, как ей подступиться к Эду. То, что глава Управления скажет свое «нет» еще на пороге башни Управления Дознавателей, как только Эн занесет над этим самым порогом ногу, – ясно как день. За последнее время их связь единых душ настолько окрепла, что Эн даже в пространстве нитей-мыслей не могла скрыться от зоркого мысленного взора Эда. Если они рядом, то ее мысли для Эда открытая книга.
Отвлек от размышлений тихий щелчок позади. Эн обернулась к платформе подъемника. Совсем близко от входа на подъемник подсвечивалась на стволе Гиганта прямоугольная пластина – место приема вестников.
– Интересно, если сделать вид, что я этого не видела, и не трогать вестник, он отправится обратно? – Эн поставила последнюю рукопись и подошла к пластине.
Дивиэ перетек на руку, растягиваясь и обволакивая тонкой антрацитовой пленкой всю внутреннюю сторону правой ладони Эн.
– Пштшш, – фыркнул Шыч, подползая к ногам Эн.
– Жаль, – вздохнула она, протягивая ладонь с Дивом к пластине.
Гигантские деревья Нижнего мира, будучи наделенными древним источником магической искрой, были разумны и имели довольно изменчивый характер. Впадешь в немилость, и потом то нужные двери пропадают, то лестницы прямо под ногами рушатся, то ветки к одежде цепляются постоянно. Но вот в части отправки вестников работали Гиганты безошибочно и бесперебойно. Если получатель в Нижнем мире (ну разве что не в Пустых землях), то его местоположение всегда известно деревьям в точности. В редких, крайне специфических, случаях не доходили сообщения до адресата. Взять хотя бы заточнение в мертвом дереве полгода назад. На погибшем дереве связь обрывается, тут уж ничего не поделаешь, магии в нем нет, найти человека или нелюдя, например, низшего из клана Дию Пэрие, и доставить ему вестник, не представляется возможным.
Кроме того, распечатать конверт вестника может только непосредственно получатель. Другому человеку он просто не откроется. Повертеть в руках можно, но не более того.
Обратной стороной такой услужливости было информирование отправителя о доставке, откуда совершенно не трудоёмко изымаются сведения о месте получения. И, конечно же, все это протоколируется и сохраняется у дознавателей. Для исключения возможных спорных вопросов.
А что это значит для Эн?
Да, к счастью для Эда, ее вылазка в Архив Совета, и, конкретно, посещение запрещенного уровня, не останется без внимания. Скрыть взлом Архива уже не получится.
Стоило Эн прикоснуться к пластине, как на ее ладонь мягко соскользнул вестник. Но открываться не стал. Дивиэ надежно засекретил идентификацию Эн. Способности малыша Дива не перестают удивлять. Эн, конечно, взяла себе на заметку. Мало ли куда она опять вля... То есть иногда непредвиденные обстоятельства сами находят Эн, и всякое может пригодиться... Хорошо, что Див не попал в преступные руки. Он ведь просто кладезь для взломно-подрывных и скрытно-укрывательных замыслов. Это же сколько можно всего сотворить, имея в напарниках один неприметный камешек, трансформирующийся в не менее неприметную фибулу на одежде!
Эн встряхнула головой, прогоняя ускакавшую в далекие дали свою неудержимую фантазию. Положила на конверт вторую руку. По краю вестника в тот же миг пробежал искрящийся бегунок, снимая запрет на прочтение.
"Стажер Эн, вам надлежит немедленно прибыть на место взрыва и повреждения силового контура в Пустых землях в поселение магов. Руководит расследованием капитан охранного отряда Дан Остереч. Все дальнейшие инструкции получите у него. Старший дознаватель Верт."
– Что у них там случилось? – спешно покидая башню Архива, заволновалась Эн. – Не на прошлой ли неделе в поселении был всплеск магии с разломом в контуре?
– Шшт, – подтвердил Шыч. Пустые земли примыкают к землям клана ползущих. Шыч, как Хранитель клана, разумеется, был в курсе событий.
Эн запрыгнула в Колибри (запрыгнула – это, конечно, громко сказано, аккуратно переместилась, или со всей осторожностью забралась) и, запустив двигатель, установила настройки маршрута, пока Шыч заползал в кабину следом. Остальные, Шурх и малыш Див, не сильно себя утруждали самостоятельным передвижением. Они чаще с удобствами устраивались на Эн: Див зацеплялся фибулой или нырял в карман камешком, а Шурх давно уже не менял своего вида на шейное украшение, деревянный колер, он просто усаживался на плечо Эн и со всей деловитостью наблюдал за происходящим.
Джетфлай активировался и плавно взмыл в воздух со взлетной площадки, коих в Нижнем мире, за последнее время с распространением летательных аппаратов, позаимствованных у Верхнего мира и доработанных под Нижний, стремительно увеличивалось. Лавируя между ветками, переходами и башнями клана Грифонов, Колибри поднялся на разрешенную высоту и, набрав скорость, понёсся к Пустым землям.
За горным хребтом, опоясывающим Пустые земли, место взрыва обнаружилось еще издалека. Высоко в небо поднимался густой столб дыма, а в магическом контуре, что в обычное время едва различался в воздушном пространстве, виднелись широкие полосы, будто царапины, оставленые исполинским саблезубром.
Вокруг уже сновали люди в форме дознавателей и маги из поселения.
– Доброго дня, стажер Эн. Рад приветствовать! – с приятной улыбкой и теплом в голосе обратился к ней капитан Остереч. Кажется, они не виделись целую вечность, с момента перевода капитана в охранные отряды.
В целом, капитан мало изменился, все такой же крепко сложенный, располагающий к себе, но с внимательным, чересчур цепким взгядом. Смотрит так, будто пытается разобраться, что за человек перед ним, что от него можно ждать.
– Честно говоря, я был крайне удивлен, когда получил список дознавателей, направленных в помощь. Вас в этом списке менее всего ожидал увидеть. Сюда, – он указал рукой на свою группу в стороне от посадки Колибри.
– Почему?
– Вы хоть и стали стажером в Управлении, но все же статус супруги Грандэссина накладывает определенные ограничения на участие в делах, сопряженных с высоким риском, – уже без улыбки пояснил он. – Я бы вас никуда не отпустил.
– А ее никто и не отпускал, – со спины звенел недовольством знакомый голос. – Эн, душа моя, позволь сопроводить тебя к Колибри. Обратно.
Столько дней прошло с ее появления в мире Гигантов, со встречи с Эдом, а все о том же гудит его командный и нетерпящий возражения голос.
– И я бы хотел узнать имя того бывшего дознавателя, который направил тебя сюда, – выделяя сталью слово "бывшего", добавил Эд.
"В твоем положении! Эн, о чем ты думаешь?" – полетело следом по мыслеречи.
"О том, что я стажёр, и мне в силу должности необходимо выполнять поступающие поручения."
"Я напомню тебе, душа моя, что после подтверждения твоего особенного положения я согласился на продолжение стажировки при одном немаловажном условии. Принципиальном! Подскажи мне его, будь любезна."
– С вашего разрешения, Грандэссин, я оставлю вас. Отдам распоряжения своему отряду, – почувствовав резко подскачивший градус напряжения, решил ретироваться капитан.
– Идите, – не глядя, бросил ему Эд, продолжая сверлить девушку хмурым взглядом. – Ну так что, Эн?
– По порядку, – ничуть не смущяясь, уверенно начала Эн. – Сопроводить меня никуда не требуется. Я остаюсь. Имя бывшего, – сделала она ударение, повторяя интонацию Грандэссина, – дознавателя назвать тебе не могу. Он не бывший и выполняет служебные задачи. Условием моей стажировки был переход в непосредственное подчинение к главе Управления дознавателей. А глава в данный момент на месте происшествия, и я никак не могу в таком случае отсиживаться в башне, – она подкрепила свои слова чарующей улыбкой. Специальным оружием против брони Грандэссина.
– Эн, твоя улыбка не поможет. Кхм, не в этот раз, – уточнил он, смягчая приговор.
Эд вынул из кармана магис, портативное средство связи с Управлением. Пробежался пальцами по экрану и, прикрыв на секунду глаза, вскинул недобрый взгляд на Эн.
"Архив," – обреченно подумала Эн.
– Совершенно верно. Протокол показывает, что вестник застал стажера Эн в башне Архива. И не просто на общеобразовательном уровне, а в самой закрытой ее части. Я лично устанавливал на вход запрещающую печать. Сай не смог ее вскрыть.
– Я...
– Самое любопытное, – не дал ей договорить Эд, – что, если в прошлое ваше внедрение, сработало оповещение о взломе, то сегодня тишина. Надо полагать, повышаете квалификацию. Иногда мне хочется попросить у магов магическую цепь, я знаю у них есть такие, и запереть тебя дома.
Эн тут же выпрямилась, готовая разразиться гневной речью.
– Прости, – устало выдохнул Грандэссин. – Никак не получается управлять твоим безрассудством. Я прошу тебя, держись поблизости, – сдался он. – Так я хотя бы буду видеть тебя. И слышать, – намекая на "прослушку" мыслей, беззастенчиво добавил Эд. – Пойдем обследовать место взрыва с отрядом Дана.
– Вообще, согласись это не совсем справедливо, – они направились к ожидавшему их капитану Остеречу.
– Что именно?
– Ты в моих мыслях как в своих собственных. А я могу с твоими ознакомиться только в пространстве нитей-мыслей.
– Зато очень разумно. Меня все устраивает. Готовы? – обратился он к капитану.
– Да. Можем приступать. Дым сейчас устранят маги.
Эн подняла глаза на силовой контур, который за дымовой завесой просматривался с трудом, но что-то было в нем странное. И Эн никак не могла пока уловить это несоответствие.
Глава 8
Полосы разрывов в контуре рваные с зазубренными краями. Что бы, или кто бы их не создал, вряд ли это принесет серьезный урон магическому равновесию. Вряд ли начнут снова гибнуть деревья Гиганты Нижнего мира.
На диких островах Верхнего мира бывают и побольше дыры в паутине силового контура. Через подобный разлом Эн проскочила когда-то на джетфлае, покидая острова в небе и спускаясь в неизвестный Нижний мир. А тут так вообще о контуре до поселений магов если и слышали, то как отголосок некогда существовавшего Единого мира.
К тому же залатать разрыв мог чуть ли не каждый маг. Любой, кто ловко управляется с потоками магии, будь то фермер-земледелец, или лекарь. Достаточно приложить немного усилий, и справился бы с этой задачей.
Собственно, так и происходило. Четыре мага, по одному на каждую полосу, плели в моменте магические сети, чтобы стянуть края разрыва, наподобие тому, как маги-портные или бытовики соединяют разорванные части ткани или одежды.
В общем, ничего не поправимого и фатального. Но интуиция о чем-то старательно пыталась предупредить.
Теплая ладонь по-хозяйски скатилась по руке Эн от плеча вниз и захватила в плен узкую ладошку.
"Чувствуешь что-то не так?" – поделилась ощущениями Эн.
"Ты что-то заметила необычное?" – заинтересовался Грандэссин.
"Не знаю. Пока только неясные подозрения."
– Грандэссин, стажер Эн, – позвал их Остереч.
– Идем, – Шыч только и успел обернуться вокруг талии Эн оливковым пояском.
Наверное, уважаемому Грандэссину, читай второму человеку во всем Нижнем мире, который одну ногу уверенно занес на пьедестал первого человека и опёрся на нее, никакими статусами и особыми привилегиями не предусматривалась явная демонстрация отношений с супругой. Всё-таки, главное лицо Нижнего мира, надо понимать! Но, видимо, с этими важными персонами случается обратный эффект, называемый "я-такой-что-мне-все-равно-что-вы-там-себе-думаете", в кратком варианте – "на моей высоте не видно ваших хмурых лиц, и тем более не слышно". Поэтому держать Эн за руку, пропускать вперед, даже если это задерживает всех остальных, или, наоборот, предварительно самому ступить внутрь шахты по добыче магических камней, потоптаться для проверки надежности, а потом уж помочь со спуском жене, – мало у кого вызывало интерес. Картина, к которой Грандэссин уже всех приучил.
Чего не скажешь об Эн. Ей вся эта естественная забота, превратившая в тотальный контроль, казалась крайне досадной в тех обстоятельствах, когда она должна быть пусть просто "стажером Эн", а не какой-то там "женой влиятельного человека". Когда она должна значить сама по себе, а не как приложение или дополнение к кому-то. Ну, вы понимаете. Где-то должна быть мера и золотая середина даже для, безусловно, положительных действий.
Освобожденная от дыма шахта под уклоном тянулась вниз, глубоко в подземные чертоги Пустых земель к высоким сводчатым галереям, частично принадлежавшим уже клану низших, Дию Пэрие. И чем дальше вели ступени и не продолжительные подъемники, тем сильнее закипала Эн.
Вырваться, перестроиться в веренице людей отряда – никто не позволил. Любая попытка приводила к прямо противоположному. Наверное, настоятельная просьба занять единственное место для сидения, небольшую нишу в твердой породе в виде кресла-кокона, в то время, как весь отряд расположился в отдалении, окружив молодого мага-виновника взрыва, и приступил к выяснению причин случившегося, стала последней каплей в чаше терпения Эн.
– ...Я взял в руки... сначала тепло... – доносились обрывки фраз. Эн выбралась из ниши и, прячась за спины дознавателей, подобралась ближе. – Свет яркий, ослепительный. Как будто кусочек Светила. Я не выдержал, выпустил камень из рук. А когда он упал, то раскололся, и каждая частица взорвалась, топя асе вокруг в черном дыме. Хорошо, что мастер выставил тут же защитный барьер, укрыл нас от едкого чада. А когда смрадом заполнилась вся галерея, из каких-то частей камня послышались громкие, оглушающие, щелчки. Через несколько секунд все стихло. Только дым продолжал валить.
– При щелчках был выброс магии? – уточнил капитан Остереч.
– Да, но оценить мощность не было никакой возможности, – вступил в разговор мастер, лидер в группе по добыче камней с магической силой. – Оборудование осталось в другой стороне, а маг с таким даром не в нашей смене.
– Вероятно, именно это послужило причиной разрыва в контуре над шахтой, – предположил Дан, посмотрев на Грандэссина.
– Сколько в академиях Верхнего мира внезапных взрывов и очаговых пожаров, а никогда не задевало это ни одного плетения силового контура, – пожаловался мастер. – А здесь же, над шахтой, со дня освоения месторождения по нескольку раз.
– Не первый случай? – удивился Эд неосведомлённости своего Управления.
– Нет, – мотнул головой мастер. – Незначительные повреждения сплетали в мгновения.
– Почему не докладывали? – холодно поинтересовался Эд у капитана.
– Выясню, – с готовностью отозвался тот.
Разговор стал уходить в детали. Эн краем уха слушала, бросая взгляд по сторонам, пока не наткнулась на огненно-красный осколок камня. Небольшой, изогнутой в полукруг формы, размером с коготь саблезубра.
Причудливый. Он так и манил своим необычным цветом среди темных, подкопченных стен. И можно было бы его, конечно, поднять, чтобы разглядеть в подробностях, но...
Но он, разумеется, лежал в самом недоступном месте всех мест добычи разом. У ног Грандэссина. Прямо у подошвы ботинка его правой ноги.
В другой раз Эн оставила бы без внимания такую мелкую вещицу. Лежит, да лежит. Мало ли в горных шахтах всяких камешков и самородков. А замысловатый оттенок может быть простой игрой света.
Но Эд сам напросился.
Эн старательно повторяла услышанные слова, чтобы заполнить мысли фоновым шумом для некоторых очень проницательных. Шурху же досталось мягкое поглаживание пальчиком по шершавой ветке-ручке и легкий наклон головы с молчаливым призывом к действию.
Под аккомпанемент ворчливого шепота Шыча сообразительное деревце медленно отрастил лианную ветвь и направил ее пробираться между неровностями каменных плит под ногами. Ползущая лиана Шурха извивалась как могла, намекая на образ жизни чещуйчатого друга, за что почти сразу Шурх схлопотал по кудрявой кроне от не менее подвижного товарища. Дивиэ-фибула только подпрыгивал на месте, словно едва держащаяся на одной нитке пуговица при беге трусцой хозяйки. Радовался возможности потешиться над забавной парочкой хранителей.
Добравшись до огненного камешка, Шурх невзначай накинул на него пожухлый листик, и лиана двинулась в обратный путь, оставляя рядом с ботинком Эда подкрашенный в красный еще один листок. Идеальное похищение прямо на глазах.
Листик с припрятанным сокровищем дополз до ладони Эн. Даже наклоняться не пришлось.
– Молодец, Шурх! – тихо похвалила Эн деревце. Гордый Шурх тряхнул головой, осыпая листопадом змея.
"И что у нас сделал Хранитель клана Урман Иясе?" – Эд вскинул взгляд на девушку и прищурился.
Див срочно отстегнулся и завалился в расставленные деревянные сети из тонких веток.
"Поймал Хранителя клана Дию Пэрие," – озвучила короткое представление в театре начинающих актеров Эн.
Прищур Эда трансформировался во вздернутую бровь. Не впечатлили, надо повторить.
Ветка приподняла Дива до ворота рубашки Эн. Фибула защелкнулась, чтобы через секунду снова расстегнуться, в полете сделать эффектный кувырок и плашмя упасть на голову Шыча. Стоит отдать должное змею – он не шелохнулся от такой наглости, а пару раз вытянул и втянул свой раздвоенный язык, логически завершая пируэт малыша Дивиэ.
"Хватит дурачиться," – построжился Грандэссин и переключился на беседу магов и дознавателей.
Так, замечательно. Теперь камень. Эн поднесла ладонь ближе к лицу. Обе ладони, на одной находка лежала, а другой была прикрыта сверху от глаз Эда, покрылись ярким оранжево-красным налетом. Ни стряхнуть, ни оттереть. Стойким предчувствием неприятностей, которые уже въелись в кожу с цветом от камня, отдавало неожиданное открытие.
Эн попыталась оттереть краску краешком ткани одежды. Бесполезно. Будто бы даже сильнее оттенок стал, заискрился блеском, словно округлый бок чайничка. С досады Эн запихнула источник бед в карман.
Где бы взять воды? Собственно водоема с подземными водами в этой части шахты не существовало, а вот по одной из стен галереи стекала тонкой пленкой вода, создавая иллюзию живой стены. В каплях отражался свет магических факелов.
Эн подошла к стене и прикоснулась ладонью к влажной поверхности.
И вот лучше бы не делала этого...
Глава 9
Прохладная вода бережно раступилась, мягко обволакивая раскрытую ладонь и постепенно смывая краску от странного камня.
Эн облегченно выдохнула. Кажется, зря она переживала, что попадать в истории – ее специфическая уникальная особенность. Это всё окружающие, особенно, наиближайшие. Так любой разговор вывернут, что, кажется, самое безопасное для Эн место – это комната без окон и, желательно, дверей. Никуда не ходи, ничего не делай, а то потом не понятно, где искать, как вызволять.
К стене прикоснулась – попала в ловушку, похитили. Проявила симпатию и сочувствие горю Знахарки – и вот Эн уже в Безмирье, куда уходят души навечно, а она возвращает возлюбленного Малики.
Справедливости ради, сейчас Эн не могла никоим образом преодолеть грани жизни и попасть в пространство Безмирья (попытки были, но все бесполезно).
В общем, примеров масса, что ни говори, но так ведь оно само как-то случается всё. Разве могла Эн на это повлиять? И уж совсем странно считать такое невезение – ее личной заслугой или врождённым даром. Денотат бы указал.
А самое неприятное, что, когда все и каждый обтекаемо намекают на возможные последствия необдуманных поступков, то даже в безобидном "береги себя" начинается чувствоваться "второе дно", и изо всех сил трепыхаешься, чтобы доказать обратное. Но на сколько хватит терпения? Не проще ли согласиться с окружающими, показать им, что они желают? И все будут довольны...
Но нет, трепыхаемся дальше.
Как хорошо, что по близости оказалась вода. Смоются с руки следы, и все будет хорошо. Главное, ничего больше не трогать.
Как только последние пятна расстворились в воде, Эн отняла руку от стены и стряхнула с мокрых ладоней капли.
За всеми этими процедурами она задумалась и не сразу обратила внимание на мерное шуршание потока воды по стене, на легкий скрип каменной крошки под подошвами, на разговор... который отсутствовал. За ее спиной больше никто не произносил ни слова.
Эн резко обернулась. И застыла.
Словно полномасштабная, приобретшая объем, картина предстала перед ее глазами. Вот один дознаватель склонился над бедным молодым магом, рассматривая что-то. Вот капитан Остереч, чуть повернувшись всем корпусом, что-то говорит Эду. Грандэссин, как всегда, сдержан и собран, никаких лишних движений, только прямой взгляд на Эн. Кто-то смотрит, кто-то записывает, кто-то делает замеры своими приборами.
Несколько человек, каждый из которых занят своим делом, и объединяет их то, что принципиально отличает картину от действительности. Какой бы реалистичной и невероятно детальной она не была, каким бы искусным не был ее автор.
Статика! Никто из отряда Дана, никто из магов, ни Грандэссин не двигались. Замерли, будто в чудовищной игре на выбывание, любой вздох в которой грозит потерей жизни.
– Что?.. – что происходит, хотела бы сказать Эн. Но дыхание сорвалось, и звуки погасли, не достигнув границы слышимости. – Эд!
Эн бросилась к Грандэссину. Это невозможно, чтобы так внимательно смотреть, и в то же время быть... Где?
– Эд! Эд! – Эн трясла его за широкие плечи. Теплые, родные, такие близкие. Но проще было сдвинуть каменные глыбы, чем достучаться до неведомым образом обратившегося в изваяние человека.
Нет!.. Нет!... Это же ведь Грандэссин! С ним ничего вообще не может произойти!
Эн крепче прижалась к груди Эда. Он бы тут же обнял, что-то сказал насмешливое, но она бы услышала в его голосе нежность, почувствовала бы в руках ласку...
Не то!.. Надо собраться!
Эн зажмурилась, пытаясь отбросить ненужные, сбивающие с толку, мысли. Найти равновесие, баланс, нащупать тонкую грань, переступить ее, чтобы оказаться в непостижимом пространстве нитей-мыслей.
Оно не терпит спешки, здесь не должно быть чувств, будоражащих эмоций, абсолютное спокойствие и холодное равнодушие. Иначе выбросит обратно. Или спутает чьи-то мысли, оборвет, нарушит закономерные связи.
Разноцветные нити разных длин, широкие, как полноводные реки, узкие, как боязливые тропки в непроходимых лесах, разлететались в пространстве, начинаясь из неоткуда и уходя в бесконечность.
Золотая. Ей нужна золотая широкая нить. Эн не знала, чем она поможет. Оставила все рассуждения реальному миру, тут ей руководил ее дар. Здесь властвовала магическая искра Стирающей границы.
Золотая нить тянулась, как всегда, ровной прямой. Не будь она нитью-мыслью, то вполне могла поспорить за место стального каната.
Эн дотронулась до нити, и ее буквально снесло волной тревоги, ощущения опасности и угрозы, бессильной злобы, досады, любви, нежности, тихой радости и острого желания вернуться, раздирающей тоски-. Настолько затопили чужие эмоции Эн, что она, пропуская все через себя, не смогла удержаться в пространстве нитей.
Очнулась, почувствовав твердые ладони, сомкнувшиеся у нее на спине. Эн в тот же миг вскинула голову на Эда. Улыбался своей потрясающе красивой и любимой улыбкой. Такой редкой, но такой... Несвоевременной!
– Тихо, тихо! Не взрывайся! – Эд провел большим пальцем по щеке Эн, стирая дорожку слез. – Но зато теперь мне совершенно ясно, что я тебе не менее важен, чем твое увлечение тайнами и всем неизведанным. Небезразличен, – он улыбнулся еще шире. – Это даже очень трогательно. И еще, я хотел бы признаться, что ужасно завидовал Бекхану, за которым ты отправилась сломя голову туда, откуда не возвращаются как правило. Чуть даже ревновал. Что ж... Думаю, могу смело стереть из памяти этот незначительный в свете произошедшего эпизод. – Эд поднял взгляд выше, и черты его лица в мгновение заострились, стали жесткими, улыбка бесследно пропала, рука, с силой удерживающая Эн за спину, взлетела до головы Эн и налилась тяжестью. – Не смотри.
Не те слова, чтобы их исполнить. Эн тут же вывернулась из рук Грандэссина.
Обстановка вокруг менялась на глазах. Со стен осыпались слой за слоем пласты породы, уступая место другим. Выступ, на котором недавно сидела Эн, перестроился словно на невидимых шарнирах, втягиваясь внутрь стены. Магические факелы потухли и рассыпались пеплом. А то, что было "живой" стеной с бегущими водяными струями, превратилось в сверкающий от источающих мягкий изумрудный свет плит в стенах водопад и небольшое озерцо.
Но не это поразило Эн до глубины души.
Люди и маги, что стояли совсем рядом, протяни руку и дотронешься до рукава форменной одежды, стали каменными истуканами, разрушающимися от времени статуями. Обломок за обломком откалывались от них и скатывались на пол, тут же истираясь в крошку. То, что происходило за столетия с неживой скульптурой, сейчас же ускорилось за один-два удара сердца. С живыми.
– Они... – только и смогли прошептать губы Эн.
– Не думаю, – Эд развернул Эн к себе лицом. – Эн, тебе ли не знать, что даже из Безмирья есть дорога...
– Точно! – она усиленно закивала головой. – Точно! Ты ведь абсолютно прав. Я должна попасть в Безмирье и просто вытащить их откуда. И все! Да. Все верно. У меня ничего не вышло позавчера. Но сейчас...
– Эн, – прервал ее Грандэссин грубо, – ты ни в какое Безмирье не пойдешь. Это исключено.
– Ты!.. Как ты можешь так говорить?! Я должна их спасти, попытаться!.. Почему это случилось? Почему я не стала статуей? Ты жив...
– Потому что тут, вероятно...
– А я тебе скажу! Мой денотат сработал. Потом я тебя вернула, разрушила границу между реальностью и... – Эн вдруг остановилась на полуслове. – Ну, конечно! Странный камень! Я опять что-то натворила!..
Эн накрыла руками лицо, сжалась и всхлипнула.
– Душа моя, – Эд жестко прервал стенания Эн, – я уверен, что здесь что-то другое. Твои слезы ничем не помогут. Стажер Эн, придите в себя! Нужно действовать. Осмотреть шахту. Давай выбираться, потолок пришел в движение. Здесь может быть опасно.
Выбравшись из шахты, они окинули взглядом долину. На сколько хватало видимости, ничто не привлекало внимания. Не было поселения, площадки для джетфлаев, магов, дознавателей, Колибри – всё исчезло.
