Текст книги "Попаданка (не)легкого поведения"

Автор книги: Мария Келлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава
12

Мужчина напротив меня напрягся. А вместе с ним и я. Да, изменения были мимолетны, но не обратить на них внимание я не смогла. Улыбка Дарриона померкла, брови сошлись на переносице. Кажется, я даже разглядела несколько морщинок, которые неожиданно появились в уголках глаз.

Но все это проступило только на секунду, может, меньше. Принц встряхнул волосами, непринужденно улыбнулся, и вновь был готов очаровывать.

И как это понимать? Его напрягло то, что я могу что-то знать? Или не понравилась моя шутка?

Вот только Даррион больше не смеется. Улыбается, но… Что-то не так.

И, кажется, продолжать лежать на кровати совсем неуместно. И, возможно, небезопасно.

– Я просто хочу сказать, – начала подниматься я, стараясь не сводить глаз с мужчины, – что я не могу бросить все, и остаться…

– Не хочу тебя обидеть, но ты уже все бросила. Да, не по своей воле, но ты здесь. – Даррион отошел к окну. – Разве это не знак богов, что стоит что-то пересмотреть в своей жизни?

– Дар…

– Я лишь прошу тебя подумать.

Принц уселся на подоконник.

– Я от своих слов не отказываюсь. Захочешь уйти – Браил поможет.

Кстати об этом… Я почесала висок, убрала волосы с лица.

– Браил хочет тебя убить, – попыталась произнести я вслух, но магия подействовала безотказно.

Вместо слов – воздух, а я хлопаю губами, словно рыба, выброшенная из воды на берег.

Я больше не пью здесь ничего хоть мало-мальски магического!

– Снежинка, не стоит терять дара речи. Я лишь прошу тебя подумать над моим предложением. Завтра с утра у нас совместная прогулка. Приложу все силы, чтобы убедить тебя – мой мир не хуже твоего.

С этими словами принц покинул мою комнату.

Ни прощания, ни предупреждения. Просто подтянул ноги на подоконник, выпрямился и полез прочь.

Удивительный народец. Вон как приходится исхитряться, чтобы поговорить с невестой. И это принцу! Интересно, простые люди живут свободнее? Или все совсем плохо? Ладно, мне-то что делать?

Я легла на кровать и уставилась в потолок.

Поверить в то, что я себя просто накручиваю, остаться на отборе, и – будь что будет. Мало ли почему Даррион напрягся от моего вопроса? Может, принц просто пытался осознать значение слова «маньяк»?

Или мне все-таки не стоит быть дурой, смириться с тем, что женишок – убийца, который уже сейчас подбивает клинья на тему «я не хочу тебя отпускать и выполнять данное тебе обещание». И раз так – мне остается или согласиться на преступление, в надежде на поддержку мутного мага Браила, или приступить к плану Б.

Делать ноги. Очень срочно делать ноги!..

Одежда? Есть более-менее удобное платье для отдыха – собственно то, что на мне сейчас. Мягкий хлопок, или что-то похожее на него, длинные рукава, никаких вырезов, как на одеяниях для отбора. Скромно, неприметно. Какие-то драгоценности, которые можно будет обменять на местные деньги, на которые я уже обзаведусь новыми шмотками, едой, лошадью. Картой, обязательно! А дальше – куда глаза глядят. В конце концов, Браил же не один-единственный маг в этом мире! Вон, дракошки тоже колдовать умеют, насколько я слышала. Надеюсь, денег хватит на то, чтобы убедить кого-нибудь мне помочь.

Спрыгнув с кровати, я достала из-под нее приготовленную сумку. Для побега выбрала только три самых скромных браслета из того, что подарил мне принц. Обидно, что все опять сводится к воровству… Но стараюсь успокоить себя мыслью, что раз мне подарили эти украшения, то ничего чужого я не беру. Самообман, конечно, но так проще, чем заниматься самобичеванием. Истощать императорскую казну я не намерена в любом случае. Несколько побрякушек, которые, по идее, я надеюсь, покроют расходы на дорогу, – мне больше не надо.

Конечно, в голове появилась гнилая мыслишка, что можно было бы прихватить с собой побольше, чтобы порадовать моих, когда вернусь домой. Вроде как мама, папа, вы волновались, но я не виновата, вот вам бриллианты из другого мира…

Нет… про это я никогда и никому не расскажу. Когда все закончится… После всего я не собираюсь еще и в психушку загреметь.

Накинула сумку на плечо и взяла себе минуту, чтобы… Не знаю… Подумать? Взять нервы под контроль? Собраться с мыслями?..

– Все получится, – опустила я руку на дверную ручку.

Там, за порогом, уже давно спит мой надзиратель. Сдается мне, что только драконы озабочены тем, чтобы их претендентка победила. У остальных участников отбора незаметно рвения день и ночь не спать, следить за конкурентами. Да и вообще! Что за глупость – следить за невестами? Вон, смотрите на наследника, он же может обидеть своим невниманием. Или излишним вниманием…

Так! Хватит медлить.

За дверь, переступить через спящего охранника, сбежать по лестнице, там дальше через двор к озерной дороге. И я уже в городе. Опыт ночных скитаний по неизвестному населенному пункту у меня есть. Безграничный оптимизм. Немного припасов. Нож, опять же. Да что может пойти не так?

Открыла дверь.

– Привет, Снежинка!

Наввир разве что рукой не помахал.

Хотя, может, и помахал, не знаю. Я дверь сразу захлопнула.

Почему? Почему? Почему?..

Каждый внутренний вопрос сопровождался моим стучанием лбом о темное дерево, которое отделило меня от дракона.

– Тут открыто, – заметил Наввир с той стороны.

Остряк, блин!..

Набрала в грудь побольше воздуха и снова приоткрыла дверь.

– Что ты здесь делаешь? Дежурил другой…

Наввир продемонстрировал увесистый кожаный мешок, в котором побрякивал металл. Наверняка деньги.

– Ты так хотел встретиться со мной, что подкупил надзирателя?

– Нет, принцесса… – Дракон покачал головой. – Вообще-то это мне заплатили, так как кое-кто пожелал выспаться.

– Драконы, я смотрю, нынче стоят недорого…

– Что за грусть в голосе, принцесса Снежинка? – Наввир толкнул дверь и зашел в мою спальню. – Ты сама пригласила меня…

– Завтра, – заметила я. – Я сказала, завтра.

– Светило давно село, если ты не заметила.

Точно… Я еще раз ударила себя по лбу. Здесь же сутки считают не по восходу солнца, а по закату. А злой дракон не дал мне шанса дождаться рассвета в одиночестве.

Наввир вышагивал по комнате и шумно втягивал воздух носом, вынюхивая… Да что уж там, ясно, что именно. Кого…

– Плохая Снежинка!.. – Дракон поморщился. Его хвост недовольно бил по сторонам, крылья так и норовили расправиться, но стоило Наввиру хотя бы чуть-чуть начать их расправлять, они тут же что-то да задевали бы. – Знаешь…

Наввир развернулся и схватил меня за горло.

– Я очень не люблю, когда меня обманывают.

– Обманывают? – пискнула я невинно. Дракон не причинял мне боли, скорее я испытала дискомфорт от того, что такой здоровяк положил на меня свою ручищу. – Я не…

Попробовала попятиться и заодно убрать горячую хватку со своей лебединой шейки. А то драконы, смею подозревать, ребята вспыльчивые. Мало ли…

– Ты пригласила меня… – Он приподнял одну бровь. – С весьма недвусмысленным намеком. О наших совместных желаниях.

Ах, вот оно что.

– Я прихожу. А вся твоя спальня провоняла принцем. На тебе его запах… – Будто желая убедиться в своей правоте, Наввир еще раз втянул воздух, на этот раз возле моего лица. – На твоем платье. На твоей кровати.

– Это не то, что ты думаешь, – жалкая отмазка, но что-то в голову ничего больше не приходит.

Наввир хмыкнул. Его хвост плотно обвил мою талию. И принялся поднимать меня с пола.

– Слушай, мне это совсем не нравится, – предупредила я змея, жалея, что теперь не дотянусь до ножа, спрятанного в сапоге.

– Дарриона вообще не должно было здесь быть, – рыкнул дракон.

Его искаженное гневом лицо все приближалось.

– Да это же просто поцелуй… – ляпнула я фальцетом.

И только через секунду поняла, какую глупость сморозила.

Довольная улыбка хищника подсказала, что именно что-то такое он и хотел от меня услышать. Словно это он заставил меня произнести именно эту фразу.

– Тогда я тоже только поцелую.

Наввир склонил голову и впился в мои губы обжигающим поцелуем.

Это не Даррион, который аккуратно дотронулся в ожидании ответной реакции. Дракон… это дракон. Горячий как угли в мангале. И такой же всепоглощающий. Не терпящий пререканий. Берущий то, что хочет.

А хочет он, видимо, меня. И это пугает. Обескураживает. Сбивает с мыслей. Как там Даррион говорил? Не ударила в ответ, значит, он мне нравится? Так, что ж… Стоит брать быка за рога, себя в руки и…

Я отвесила Наввиру пощечину. И тут же зажмурилась.

Дракон несколько опешил. Вот только сдаваться не собирался, видимо. Короткая передышка, и он вновь притянул меня к себе. Хвостом. И вновь завладел моими губами. Наввир неистово терзал кожу, настойчиво проталкивая свой язык ко мне в рот.

Наглый, наглый, наглый!..

А я сдаюсь. Голова кружится, дар речи потерян. Дракон надавливает на мой подбородок, заставляя разомкнуть губы, и через секунду я ощущаю карамельный огонь своим языком. Это пламя заразительно, оно проникает под кожу, растекается по венам и пробуждает…

Я все-таки отстранилась и влепила дракону еще одну пощечину. Звонкую! Она оставила красный след на его коже. Но в ответ я слышу только смех.

– Тебе же нравится, – замечает Наввир то, что я бы хотела скрыть.

Да как он смеет? Я… не такая! И… Ррррр!

Снова ударяю мужчину, на этот раз по ключице, надеясь сделать ему побольнее. Но вновь слышу только смех в свой адрес.

– Отпусти! – рявкнула я на гаденыша.

– Легко!

С этими словами дракон, и правда, отпустил меня. На кровать.

– Наввир, не смешно, – попробовала я подтянуться повыше, чтобы переползти на другую сторону матраса, подальше от хищника, который, кажется, терял над собой контроль.

Что-то явно изменилось во взгляде дракона. Появилось нечто животное, дикое, пугающее.

– Я же сейчас действительно начну отбиваться, – предупредила я, осознав, что теперь-то смогу дотянуться до спрятанного ножа.

– Это же просто поцелуи, – подначил дракон, разминая шею.

Кажется, кто-то всего лишь развлекался. У меня сейчас душа через пятки ускользнет из тела. А этот гад развлекается!

– Навв, тормози, – предупредила я.

И не заметила, как быстро мужчина оказался со мной, на этот раз прикасаясь к моим губам своими – мягко и нежно. Словно собирался украсть для себя самый последний поцелуй.

И вот я уже и не боевая амазонка. А смущенная девочка, у которой зарделись щеки и перехватило дыхание от неожиданности. Как он это делает?

Я чувствую скользящие по моему платью горячие ладони, но страх испарился. Его больше нет. Снова только огонь в венах и пульсирующая жилка на шее, отбивающая ритм моего беспокойного сердца. Вихрь жара, головокружение, падение и взлет…

Наввир втянул меня в игру, которая мне не нравилась, но из которой я не хотела вырываться. Уже не хотела.

Вернее, нет. Хотела, конечно. Надо бы еще раз стукнуть нахала. Да и хвост ему отдавить. Сделать хоть что-то. А не приобнять за шею и не погладить по мощной спине.

Человеческой спине.

Раскрыла глаза.

– Наввир… Твои крылья…

– Мешают, – рыкнул дракон, с большим жаром принимаясь целовать мою шею.

«Да это я уже поняла», – мысленно прокомментировала ответ я мужчины, а вслух произнесла:

– Твои крылья… их нет.

Наввир замер и посмотрел в мои перепуганные глаза.

– Ты… ты не втора… – зачем-то поделилась я своими новыми наблюдениями. – Ты прима…

Вторы не умеют принимать человеческое обличье до конца, они навечно застряли между человеком и драконом. А Наввир смог. Вернее, не Наввир.

– Ты… Ренгар?

Я выдохнула, наконец, улавливая, отчего мужчина постоянно бросал на драконицу столь грустные взгляды, почему с таким рвением продвигал ее в победительницы… Ее брат, которого здесь быть не должно.

Глава
13

– Это не то, что ты должна была узнать, – рыкнул мужчина отстраняясь.

Он отошел от кровати и схватился за голову. Сделав два круга, он посмотрел на меня. Глаза дракона горели дьявольскими огоньками, губы были искусаны до маленьких кровавых ранок.

– Жаль! – опуская веки, Наввир-Ренгар сделал глубокий выдох, после чего сделал шаг, схватил меня за талию и рывком поднял с постели.

– Что ты?.. Что ты творишь?! – завопила я, когда дракон начал тащить меня к окну.

Вот только кто меня послушает? Я кричу, цепляюсь за все, что только можно… Но Наввир-Ренгар сильнее. Кажется, он даже не вспотел, когда заталкивал меня в окно, когда перехватил за шею, вытягивая руку за пределы комнаты.

– Ты совсем дурак?

Попробовав взглянуть вниз, я только крепче вцепилась в руку дракона. Мой голос хрипел, но сдаваться я не собиралась. Ногами я как-то старалась достать до подоконника, пусть это не сильно помогло бы. Холодный ночной воздух пробрался под платье, но рядом с драконом я все равно ощущала только душащую жару.

– Не совсем та реакция, на которую я рассчитывал, – отчеканил дракон ледяным тоном.

– Отпусти меня! – взвизгнула, но быстро поняла, что просьба не совсем точна. – Нет, не отпускай. Верни меня в спальню! Не смей…

– Прости, Снежинка, – в глазах Наввира читалось сожаление. – Я не могу рисковать.

– Я никому не скажу! – почти плача, произнесла я.

Руки устали. Я оставляла на коже дракона глубокие царапины, но не могла представить, что удержусь, если он разожмет пальцы. Мышцы подрагивали от усталости. А еще в глазах темнело.

– Не скажешь, Снежинка, – печально согласился дракон.

Я почувствовала, как он начал разжимать пальцы на моем горле.

– Не надо! Я… я расскажу…

Что я расскажу, договорить не смогла. Дракон сделал то, что собирался, – расцепил хватку, мои пальцы скользнули по его предплечью, оставив на коже последние красные следы.

А я начала падать, от страха зажмурившись и больше не ощущая, что мое сердце бьется.

Резкая боль в ноге, рывок вверх.

– Расскажешь что?

Я открыла один глаз.

Опять Наввир. Или Ренгар?.. Черт их разберет! Поймал меня своим хвостом. Нет, хвостику я очень рада! Обвил мою щиколотку, не дал разбиться насмерть. Хороший хвостик. А вот хозяин этой чудной конечности тот еще кретин.

– Все расскажу. Тебе не надо меня убивать.

– Уверена?

Наввир сделал вид, что снова меня отпускает. На самом деле просто расслабил на секунду хвост, а затем вновь подтянул меня вверх.

Интересно, этот козел хотя бы понимает, что я в любой момент могла удариться о каменную стену и сломать себе что-нибудь? Нет, хорошо, хвост сильный и длинный, и вроде как дракон умеет им пользоваться, раз я до сих пор даже не коснулась башни. Но все равно. Мне как минимум неприятно. Как минимум!..

– Я никакая не принцесса! – взвизгнула я в очередной раз, надеясь, что все-таки смогу убедить Наввира одуматься.

Кажется, у меня получилось. Меня потянули к окну.

Дракон подхватил меня за талию, развернул головой вверх. Что, кстати, уже неплохо, а то стучащая в висках кровь просто оглушала.

– Голову осторожно!.. – предупредил Наввир, затаскивая меня в комнату.

Ах, ты еще и заботливый? Стоило моим ногам коснуться пола, я сжала кулак покрепче и изо всех сил ударила дракона по лицу.

– Женщина, чтоб тебя!

Наввир отступил, хватаясь за нос, который так приятно хрустнул.

– Ты нормальный вообще?! – закричала я в ответ. – Ты меня в окно чуть не выбросил!

– Оно, кстати, все еще здесь, поблизости, – напомнил дракон, чтобы меня осадить. – И я еще не решил, что ты останешься здесь.

Не решил он…

– Между прочим, если бы не ты, меня бы здесь уже и не было! – огрызнулась я в ответ. – Но нет, надо было лезть со своими поцелуями!

– Не надо было лезть со своими намеками! – кажется, дракон решил продемонстрировать, что тоже умеет повышать голос.

Но я-то все равно могу громче. Особенно когда адреналин в крови зашкаливает, а возмущение кипит и готово паром со свистом валить из ушей.

– Это я к тебе лезу?! Да ты с первого дня волочишь свой хвост…

– Катя! – предупредительно рявкнул Наввир, впервые выговорив мое имя правильно. Хоть что-то. – Ты, кажется, несколько не понимаешь расстановку сил.

Хвост дракона грозно щелкнул в воздухе, словно это был хлыст. Крылья мужчина так себе и не вернул, вероятно, посчитав, что так ему будет удобнее передвигаться по моей спальне.

– Ты только маленькая девочка… – Дракон сделал шаг на меня, и я начала отступать. – Которая встала на моем пути. – Еще шаг. – Которая считает, что прима… – Еще один шаг. – Станет волочить хвост… – Я коснулась спиной стены. – За простой человеческой… – Наввир опустил ладони по обе стороны от моего лица. – Которая даже не принцесса.

Мужчина смотрел на меня, мы оба не моргали, испытывая терпение друг друга.

– О чем, я, кстати, и так знал, – видимо, решил меня добить Наввир.

– Знал?

Дракон довольно улыбнулся.

– Конечно знал! – Он отступил и даже убрал от меня свой хвост. – Есть некоторые плюсы в том, чтобы быть примой. Например, можно попасть в закрытую империю Есшари, и знать, что их женщины все смуглые и черноволосые. Что их имена всегда трехсоставные. И что мужчин есшарийские женщины терпят только в качестве рабов.

Наввир сел на край кровати, его хвост обвил одну из деревянных стоек, которые удерживали полог.

– Причем когда я говорю о рабах, я не имею в виду рабочую силу. Так с чего есшарийской принцессе менять целый гарем на одного-единственного мужа?

Мда… Я б не поменяла. Наверное.

– Почему сразу не рассказал императору?

– Зачем? – Наввир-Ренгар пожал плечами. – Во-первых, я не знаю, что задумал принц. А мне не нравится, когда я чего-то не знаю. Или не понимаю. Во-вторых, один сопровождающий не может подать жалобу. Если простой втора возьмет и обвинит особу из правящей семьи в обмане…

– Но ты не простой втора, – напомнила я дракону причину нашего с ним конфликта.

– Именно! И мне вдвойне интересно, кто ты такая и откуда, если не знаешь, что примам запрещено покидать земли Наввиры и появляться на территории Антраина.

– Что это за Наввира такая, что о ней постоянно говорят?

Что ж, если появился еще один человек, который знает мой маленький секрет, стоит радоваться о наличии нового источника информации.

– Когда-нибудь я расскажу тебе о ней.

М-да, рано обрадовалась.

– И зачем эти прятки с именами? – вспылила я в ответ. – Как мне тебя теперь называть? Наввир? Ренгар? Почему…

– Потому что Наввиров много. Буквально каждый третий дракон в наших землях. А Ренгар – один.

– Ну, конечно, – фыркнула я.

– Один, Кати, – оскорбленно рыкнул мужчина. – Имена прим уникальны и никогда не повторяются. Ренгар, Баил, Дракар, Баллраг, Валаньяр, Даял, Ба…

– Ты всех решил перечислить?

– Нас не так много. За всю историю рода…

– Так. Стоп!.. – оборвала я Ренгара еще раз. – Я… я не хочу слушать историю твоей семейки.

– Рода, – поправил мужчина. – Всех драконов, что жили или живут.

– Да как скажешь. Ты пытался меня убить. И я очень не хочу, чтобы ты попытался сделать это еще раз. Давай мы как-то обозначим… условия перемирия, – пожала я плечами, надеясь, что Ренгар услышит что-то, кроме напоминания о том, что он собирался со мной расправиться. – Мы же договорились? Я знаю твою тайну, ты мою, значит…

– Не значит! – рыкнул дракон. – Иди сюда, Снежинка…

Ренгар похлопал по матрасу рядом с собой.

– Я лучше здесь постою.

Дракон устало вздохнул, и в мою сторону потянулся хвост. Блин, удобно устроился, змей!

– Ладно. Я сама, – отпихнула я кончик хвоста, который уже готовился прильнуть к моей талии, нехотя села на матрас, максимально далеко от дракона.

Вот только разве это помогло? Ренгар тут же придвинулся поближе.

– Я и так знал про то, что ты – никакая не принцесса. И ты уже слышала меня. Я не смогу использовать эту информацию, чтобы защититься.

– Как будто тебе это надо. Чтобы защититься, ты просто выбрасываешь женщин из окна.

– Желаешь повторить?

– Спасибо, не стоит, – натянуто улыбнулась я. – Навв, чего ты хочешь?

– Во-первых, не зови меня Навв. Это звучит отвратительно.

– Ты выбросил меня в окно, – устало напомнила я обиженному гордецу. – Я не хочу быть вежливой.

– Во-вторых… – Ренгар пропустил мимо ушей мое замечание. А как же сострить в стиле «я выбросил тебя в окно, и могу сделать это еще раз, так что ты будешь вежливой». – Что у вас с Даррионом?

Ну, вот опять!

– Да не было ничего!

– Я не про это, – одернул меня Ренгар. – Зачем ты ему?

Ах это… Интересно, стоит ли докладывать все Ренгару? Хотя, какой у меня выбор? Снова в короткий полет? Нет уж. Прости, Дар. Но я тебя сдаю с потрохами. Радуйся, что любвеобильным драконам, а не Браилу, жаждущему крови. Будем считать, что это меньшее из двух зол для нас обоих.

– Принц не хочет жениться. И надеялся, что…

– Что? – надавил змей, незаметно прикладывая ладонь к моей спине.

– Мне от Дарриона нужна лишь одна услуга, – ответила я уклончиво, зажмурилась и продолжила: – Мы договорились, что я выигрываю отбор и становлюсь его фиктивной женой, – сделала ударение на слове «фиктивная». – И за это он помогает мне.

– То есть… Тебя, безродную девицу, наследник престола делает императрицей. И за это еще и помогает?

И почему это мне кажется, что Ренгар мне не слишком поверил?

– Вроде того… – кивнула я.

Я же не вру. Все так и есть.

– Ты меня за рога водишь, – нахмурился мужчина, а я прыснула от смеха.

– Рога? У тебя еще и рога есть?

– Кати. Соберись.

– Слушай, я говорю правду. У меня нет ни малейшего желания становиться императрицей. Да и отбор с вашей компанией меня вовсе не радует. Мне просто нужна помощь, которую мне обещал Даррион.

– А помощь тебе нужна исключительно от Дарриона?

– Строго говоря, нет, – скривила я губы. – Мне нужен маг. Сильный маг. Который поможет убраться отсюда и вернуться домой. У Дарриона есть маг. Но договориться напрямую у меня, к сожалению, не получилось.

Дракон провел рукой вниз по моей спине. И я вновь постаралась отстраниться.

– То есть тебе не принципиально, кто будет твоим помощником…

Ренгар подцепил прядь моих волос и начал накручивать ее на свой указательный палец.

– Не принципиально, – согласилась я и отобрала у него свои волосы. – Но это не значит, что у меня нет принципов.

– Допустим. Я маг. Причем сильный маг. С которым, как ты могла догадаться, лучше дружить.

Как минимум лучше не ссориться, это точно.

– Я надеюсь, ты не намекаешь на что-то…

– Намекаю, – промурлыкал дракон, вновь протягивая ко мне руку.

– Хватит уже! – ударила нахала по пальцам.

– Прости. Инстинкт… – Ренгар попробовал собраться и взять себя в руки. – Я намекаю. Но не на то, о чем ты, Снежинка, подумала. Если тебе все равно, какой маг тебе станет помогать, то мы можем… решить нашу проблему вместе. Ты не мешаешь Навв-Рьянке победить. А после отбора, я помогу тебе убраться отсюда.

Какие здесь все добрые, понимающие и отзывчивые! Просто фантастика!

– А ей это зачем? У вас драконов нормальных не осталось?

Прежде чем продать Дарриона окончательно, надо хоть выяснить кому.

– Поверишь, если скажу, что слово в слово спрашивал сестру об этом же? – Ренгар печально вздохнул. – Навв-Рьянка верит, что принц – тот самый. И это все, чего она хочет. А я ее люблю. И хочу, чтобы она получила желаемое.

Так сладко, что меня сейчас стошнит.

Как удачно, что тот самый еще и принц. И единственный наследник короны. И красавец. И богач…

– Так как? Согласна на мою помощь? – обратился Ренгар ко мне с игривой улыбкой. – Или мы… не договорились?

Мда… А дракон умеет уговаривать. Вон, кончик хвоста уже указывает на быстрый спуск к земле.

– Согласна. Готова еще и твою сестрицу нахваливать принцу…

От меня не убудет. Лишь бы без горячих парней, которые готовы сносить головы за свои секреты и родственников.

– Прекрасно! – вновь промурлыкал дракон, вновь обращая свой хвост в мою сторону.

– Прекрасно. Раз мы уже все обсудили, – кивнула я в сторону двери. – Думаю, тебе пора.

– Уверена?

Дракон опустил руку на мое колено, что только подстегнуло меня вскочить с места и увеличить дистанцию между нами.

– Абсолютно.

– Как пожелаешь…

Ренгар не стал спорить. Он поднялся с кровати, тяжелой поступью направился к двери. К моменту, когда дракон почти покинул мою комнату, его крылья вернулись на место. Красивое зрелище, стоит сказать. Густые всполохи мелких искр и едкого черного дыма возникли из воздуха и быстро рассеялись, оставляя на своем месте огромные кожистые крылья. Если подумать, не удивительно, что Ренгар постоянно испытывал дискомфорт из-за них. Это вторы привыкли всю жизнь ходить с таким грузом за плечами, прима же вынужден мучиться, пока притворяется тем, кем не является. Вот Ренгар постоянно недовольный, хмурый. И в отличие от своего напарника – вечно дергает крыльями, старается размять мышцы.

Мне что, жалко этого гаденыша?

– Ты, правда, собирался меня убить? – прильнула я к дверному косяку щекой и посмотрела на дракона с надеждой на то, что он скажет, что лишь пытался меня запугать.

– Да.

Ответ Ренгара поразил, лишил дара речи и дыхания. Сердце пропустило удар. И еще. И еще…

– Уходи, – попробовала я толкнуть дверь, но дракон не дал ей закрыться.

– Прости, Снежинка, – произнес дракон, и почему-то я точно знала, что он извиняется не за то, что выбросил меня из окна. – Если тебе станет от этого легче – я не хотел. Но я сделал бы это. И сделаю, если ты окажешься угрозой для моей семьи.

– Что ж… – прикрыла я глаза. А чего я ждала? Что я все-таки в сказке, и настоящее зло меня не коснется? Наивная. В этом мире нет ничего и никого доброго. Вероятно, и мне не стоит быть исключением. – Спасибо за честность. А теперь – уходи.

– Кати…

– Не надо, – оборвала я дракона. – Не подходи ко мне больше. Мою позицию и намерения ты знаешь. Я не собираюсь мешать ни тебе, ни твоей сестре. Но и вы меня больше не трогаете. Не говорите со мной, не смотрите в мою сторону. Ты здесь больше не дежуришь. Твоя сестра побеждает. Ты помогаешь мне. И все.

– Кати…

Голос Ренгара стал ниже.

– Или так. Или я стану угрозой для твоей семьи. Причем так, что помешать ты мне уже не сможешь.

Я закрыла дверь и подперла ее собой.

У меня был очень тяжелый день. И он никак не закончится.