Текст книги "Этюд ночного странника"

Автор книги: Мария Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Мария Грант
Этюд ночного странника

Глава 1

Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные (Матф.7:15)

Джерри столкнул её, легким движением сбив с ноги, как это часто используют подловатые мальчишки в детских играх. Она быстро упала навзничь, Джерри приземлился на её ноги и завалился сверху. Пару секунд длилась их странная неравная борьба, в которой Джер дал себя немного ей побить, так сказать, выпустить пар. Он злобно посмеялся, сказав, что в следующий раз не выдержит и накажет её, а сейчас просто отпускает, потому что «не хотел бы портить отношения, которые, в принципе, нормально начинались». Джерри залез на неё и придавливал пару секунд, впечатывая её тело в землю своим, дав почувствовать немалый вес и силу. Дикие, и в то же время равнодушные глаза сверлили её тело, её лицо. Казалось, она под ним лежит целую вечность. Джер наклонился к её лицу совсем близко, однако его глаза были мрачны и пусты, но потом поднялся и ушел в сторону дороги. Другой рукой он прижимал её к мерзлой земле, она почувствовала, что он практиковал такой прием не раз – видимо, спортивное прошлое не отпускало. Изысканный приём. Она в его лапах и полностью обездвижена. Умелый прием игрока футбольного поля – свалить и обездвижить противника, не дать ему пошевелиться. Джерри умел сбил её с ног, в этом было нечто завораживающе, красивое и молниеносное.

– Не сегодня, – тихо произнес он, наклонившись над самым её ухом, она почувствовала его холодное дыхание.

Джерри произнес слова четко и строго, разделяя по слогам. Джеральд не шутил, потому что в шутках была правда.

Он быстро поднялся и без спроса поднял её за рукав, поставив на землю. Джер отряхнулся и пошел прочь, постояв пару минут над ней, прищурившись. Джерри отряхнул свои джинсы, хмыкнув носом. Его взгляд опять стал непроницаем. Сероватые глаза излучали столетний холод.

Вэл вернулась грязная и помятая с кукурузного поля. Одной рукой она вытирала слезы, другой отряхивала джинсы. Вскоре она равнодушно обошла заброшенный сад. Ребенок посмотрел на неё, казалось, что в её движениях было что-то уродливое и испорченное.

– Мишель! – вскрикнула она.

От бессилия Валентина заплакала, ей казалось, что и даже он знает о её унижении. Джерри забрёл в мастерскую. Он постоянно там зависал. Джерри крепко-накрепко закрывал железную дверь и до него было сложно достучаться. Джерри не любил прерывать собственные работы.

– Почему ты такая испачканная? – испуганно произнес Мишель.

– Я…я просто поскользнулась и упала в саду, – задыхаясь, проговорила она, надеясь, что брат должен поверить. – Где он? Куда он пошел?

Ребенок пожал плечами. Вэл кинулась в свою комнату. Он был нам и искал пистолет. Джеральд залез под кровать и перебирал вещи, втиснутые в небольшой проем.

– Где пистолет? Куда ты его спрятала?

Вэл почувствовала, как мурашки бегут по её спине. Ей становится дурно.

– Джерри, он в сумке… – тихо произнесла она.

Мишель подошел к Джерри и показал на сумку. Джер быстро вынул оттуда холодное оружие и выдавил улыбку. Когда он вышел из комнаты, Вэл процедила сквозь зубы, что он «монструозный подлец».

Он был холодным. И высохшим как старое многолетнее дерево. В доме они редко оставались наедине, Вэл, как казалось мне, его боялась и взывала в нем все его человеческое. "Миша, мы у него в заложниках, но нам незачем бежать, я скажу, когда надо будет", – так решила Валентина.

Люди в провинции сторонятся их, потому что боятся. Они чувствуют Зло внутри Джеральд, они чувствуют его причастность, но у них нет доказательств. Вэл вчера ходила поздно ночью с Джеральд в магазин и сказала, что он чуть не подрался с местными там. Больше в тот магазин они не ходили. Вообще жизнь стала необыкновенно странной с появлением этого Джеральд.

В начале Валентина и Джерри совершенно не ладили. Даже как-то раз она схватила нож и пыталась найти пистолет. Они постепенно привыкали друг к другу. Валентина нашла один раз в его куртке визитку с настоящим именем – Джеральд Дитлевсен. Однако по привычке Вэл стала звать его «Джерри». Впрочем, Джеральд не возражал. Его акцент мало отличался от местных акцентов восточного побережья.

Джерри мало интересовался ими, скорее всего, он интересовался только собой, своим времяпрепровождением и уже на третьем месте – своими путниками, по несчастью.

– Наш датчанин сегодня не в духе, – тихо произнесла она, за шиворот выведя Мишель из комнаты. – Не попадайся ему под ноги!

«Мне не страшно, – твердила себе Вэл и шла вперед, цепляясь за холодные стены». Вэл преследовало призрачное ощущение собственной нормальности, и она была совершенно против лишних панических атак, которые и так разваливали её на части. Ей казалось, что вот-вот, и она начнет общаться с холодной стеной и пылью. Вэл шла, видя слабый свет, но тут фантасмагоричная тень загородила проход, в которой она узнала Джерри Ди.

Джерард Дитлевсен, прочь с дороги. Дай доплести девочке, теряющей свой рассудок. Она невидимой рукой оттолкнула тень и начал идти дальше, пытаясь найти Мишель.

– Его там нет, – произнес быстро Джерри.

– А где он? – взволнованно пролепетала Вэлли.

Она обернулась, но свет словно ослепил её. Её руки и нижние конечности дрожали.

– Он внизу, – спокойной ответил Джерри и отошел.

Вэлл словно быстро начала приходить в себя, просыпаясь от бредовых мучений.

Она собралась с мыслями и пошла вниз. «Всё в порядке, я абсолютно здорова, – успокаивала она себя, спускаясь по крутой лестнице. – Джерри должен убедиться в моей адекватности, а то он совершенно перестанет мне доверять, но если я сойду с ума, то мне уже и не будет страшно. Мне уже ничего не будет страшно. Никто не сможет причинить мне боль».

Вэл плелась вниз. Ей казалось, что вот-вот она упадет и полностью расшибется, однако мысли о Мишель возвращали её к жизни. Она представляла страшную судьбу своего брата, если сестра спятит и умрет, а он останется в лапах Джерри Ди. Она представляла, что Джерри Ди его тут же бросит на съедение мухам и растерзаниям сатанистов. Джерри Ди уйдет в заказ в поисках новых спутников, над которыми будет насмехаться в стороне. Джерри Ди при этом обязательно выживет и будет курить свои красные Marlborough.

– Мишель! – громко закричала Валентина.

Мишель не откликнулась. Валентина закричала еще сильнее, чем прежде, пока ей не пришлось буквально сделать резкий рывок, проскочив в гостиную из кухни. Однако Мишель и там тоже не было. Она, подобно горному зверю, соскочила с места, кинувшись в ванную – дверь была заперта.

– А ну-ка открывай, Миша!

– Я тебе не открою! – послышался голос Мишель из туалета.

– Это еще почему?! – грозно прокричала Валентина.

Мишель, как ей показалось, специально включил воду, чтобы её стуки было не слышать.

– Я сейчас топором вырублю дверь! – начала угрожать Валентина.

Она не знала, сколько времени пробыла в безумии и сейчас ей казалось, что время текло нелинейно, что Мишель долго времени был один и с ним что-то может быть не так. Вэл почувствовала тепловые удары внутри себя и как паника начала подкатывать.

– Мишель, давай по-хорошему. Ты откроешь мне дверь? – пытаясь успокоиться, произнесла она.

– Нет, ты плохая, – обиженно произнес он.

Вэл его слова спугнули настолько, что она резко стукнула дверь ногой, но плотная деревянная дверь не поддалась. Она лишь больно ударилась ногой.

– Вот гадёныш! – прошипела она.

Вэл обернулась и пошла за топором, который спрятала в сервизном наборе. Топорик был небольшим. Она быстро выдернула его, пока не заметила Джерри, который уже некоторое время наблюдал за светопреставлением.

– Я сейчас выбью дверь, этот засранец мне не открывает, – грозно произнесла она.

Джер улыбнулся, пожав плечами, и поднялся во весь рост с кушетки.

– Ты можешь поранить ребенка, – настороженно произнес он.

Вэл обнаружила себя с топориком и правда она поняла, что выглядела глупо. Тем более это единственный нормальный туалет в доме, в котором можно запереться.

– Может, поможешь тогда…– произнесла Валентина.

Джерри нехотя поднялся, видимо, показывая свою отрешенной и незаинтересованность в мизансцене. Он осторожно постучал в дверь и прислушался.

– Мишель, это я, Джерард. Откроешь, пожалуйста, дверь, мне срочно нужен туалет!

Он улыбнулся и посмотрел на Вэл, которая несла уже топорик обратно. Удивительно, но через минуту дверь открылась, и перепуганный Мишель вышел. Не понятно, чего Мишель испугался, но он выглядел расстроенным. Джерри внимательно посмотрел на него.

– Вэл, ты его напугала, – неодобрительно произнес Джерри с едва заметной улыбкой.

Вэл даже и не смотрела на него. Она не хотела, чтобы он впутывался в её взаимоотношения с братом – слишком уж Джерри казался непрозрачным. Возможно у него и был маленький ребенок, и была жена. Впрочем, Джерри не хотел делиться, а Вэл пока не смела выпытывать. Хотя она точно была уверена, что он воспитывал ребенка.

– Миша, что с тобой? – тут же приобняла его Вэл.

– Ты плохая! – тихо прошептал он.

– Он в твоем присутствии всегда капризничает, – сказала Вэл, подойдя к Джерри. – Не потакай ему, не разочаровывай ребенка.

Джерри посмотрел на неё.

– Он хороший мальчик.

– Не учи его стрелять, пожалуйста, не учи его злу, о котором ты всё знаешь. Почему ты пытаешься добраться и до него? – недовольно возразила Вэл.

Джерри курил на балконе, он посмотрел на неё, будто бы она несла настоящий вздор. Будто бы это была самая нелепейшая чушь.

– И ты теперь мне с Мишель хочешь запретить общаться? – спокойно возразил он.

– Мы твои заложники, не забывай.

– Зачем ты хочешь, чтобы ему было постоянно страшно за свою жизнь?

Он был прав, она не знала, почему, но он всегда был чертовски прав и так ведь не скажешь по нему, что возник из ниоткуда, образован, умен, руки явно нерабочего человека, но что-то пытается делать. Вэл смотрела, как он аккуратно пытается везти их. Она про себя прозвала его «датчанин», намекая на то, что он обычный скандинав в словацком городишке.

Джерри закрыл за собой дверь, завершая мини-квест.

– Ты забыла мне дать еду! Я голоден! – возмущенно произнес он, вырвавшись из её рук.

Вэл посмотрела на настенные часы и ужаснулась, что стоял день на дворе, ровно 12 часов дня, а Мишель бродит голодным с утра.

– Я не голоден, мне Джерри предложил хлопья… – Мишель произнес. – Но у меня болит животик!

Мишель выглядел растерянным. Вэл быстро отвела его на кухню и достала из холодильника вчерашний куриный суп. Она быстро стала разогревать его в СВЧ. Вэл нагнулась и шепотом спросила:

– Мишель, пока я спала, всё же было в порядке, а что делал Джер?

Мишель посмотрел на неё своими искренними голубыми глазами, хлопая ими, удивляясь скрытности своей сестры.

– Да…он был в гараже…

Вэл потянула его за руки и посмотрела на грязные ладошки Мишель. В уголках рта его были крошки хлопьев, поэтому она могла ему доверять. Мишель сел спокойно есть суп, пока Джерри вышел из туалета. Вэл специально столкнулась с ним спокойно поблагодарив. Джерри кивнул и вышел на крыльцо. Она проследила за ним и посмотрела, как он вглядывается куда-то в даль, зажигая сигарету. Она следила за ним через оконное стекло, ей казалось, что он знает, что она следит за ним.

Вэл отвернулась, почувствовав, что от утреннего безумия не осталась и следа. Она пришла в себя и полна сил. Вэл решила принять душ, поменяв старую одежду. На её лице – признаки мучений, лишений и борьбы. Цвет лица стал истинно тусклым. Она выглядела невероятно замученной и посеревшей, как будто дышала плесенью. На ногах и руках были страшные, большие синяки, расползшиеся по остальному телу. Ей казалось, что она умрет от авитаминоза. Скоро уже подхватит цингу и будет таять на глазах. Психическое заболевание крепчает, как ей показалось. Ей кажется, что Джерри начал её сторонится и исследовать издалека. Что он постоянно делает в этом гараже? Общается с инопланетянами? Создает атомное оружие? Беспрестанно мастурбирует в одиночестве? От этой шутки Вэл засмеялась, на что Мишель обратил внимание. «Уже совсем спятила», – справедливо решил он.

Она взяла крепко Мишель за грудки и высказала все те волновавшие её предложения.

– Джерри, наверное, из тех выживших зараженных. Мишель, милый Мишель, у меня нет рта, но я должен кричать, – сказала она и уныло притянула его к себе.

Мишель захотел освободиться.

Страшно?! Разве я смела говорить, что мне было страшно, что все эти странные ухмылки, прикосновения не были обращены ко мне. Разве я не понимала, чего он жаждет и чего добивается. Он просто монстр. Был и будет монстром. Испугаться было всё равно поддаться ему. Я не играю в такие игры. Он не сломил меня.

Вэл подошла к нему и внимательно посмотрела, сколько её брат съел разогретого супа.

– Кушай, а то язва желудка не за горами! Джер тебя будет препарировать в своём гараже! – грозно она погрозила пальцем и рассмеялась.

Мишель посмотрел на неё и улыбнулся. Впрочем, он привык к специфическому чувству юмора своей сестры. Теплый суп он кушал с удовольствием.

– Миш, я сейчас пойду в гараж…мне необходимо спросить у Джерри, что осталось в запасах еды.

Запасы еды на всякий случай хранились в багажнике в Cherokee Джерарда. Валентина подошла к гаражу и постучалась. На неё глухой стук не сразу открылась дверь. Джер вышел оттуда и на нем были капли крови.

– Не сейчас, ладно, – тихо сказал он и уже попытался закрыть дверь.

Однако Валентина запихнула туда ногу, которую Джерри чуть не прижал железной дверью.

– Как закончишь дела – нужно сгонять за свежей едой. Лады?

– Да! – быстро ответил Джерри, не задумываясь, прикрыв дверь.

Что он там делать? Зачем он там заперся? Валентину накрыли смутные ощущения собственной несвободы и тесной связи с убийцей поневоле Джеральд по прозвищу «датчанин».

Джерри выглядел обычно невероятно отстраненным. Она даже и не могла представить, сколько ему лет, где он был рожден.

– Не беси меня, – тихо прошипела Валентина, взглянув на Мишель.

В то же время она удивлялась собственной жестокости по отношению к маленькому братцу. Почему она его так ненавидит? За что в ней разрастается такое великое раздражение?

Глава 2

Валентину мучилась от бессонницы уже долгие 4 дня, когда они поселились в старом доме. Не она выбрала этот дом, не Джеральд – казалось этот обветшалый дом полупризрак сам выбрал их в свои заложники. К тому же он был самым непримечательным и его было тяжело найти, потому что был расположен далеко от проезжей части. Казалось, ранее здесь жили фермеры, потом поселились сквоттеры, когда разразилась пандемия, а потом уже и они.

Мишель виновато подошел и ткнул сестру.

– Что опять?

– Я голоден, – ответил Мишель.

– И я! Сейчас открою банки с тушенкой и попытаюсь достать тарелки.

Валентина быстро включила свет и пошла на кухню. За три дня, пока они остались здесь она тщетно пыталась убраться. Грязь на полу, грязь на стенах, пыль, насекомые, ползущие и копошащиеся. Казалось, что это излюбленное фермерами место быстро оскудело и превратилось в труху.

Вэл достала припасенные железные банки с тушенкой и начала их расковыривать ножом.

– Сейчас меня вырвет! Когда ж мы перестанем это есть… – риторически она спросила саму себя.

Вэл задумалась. Она встретила Джеральд на крыльце и подозвала его через окно. Она решила, что ей необходимо выговориться, чтобы хоть на чуть-чуть сблизиться с ним.

– Я жила домом и работой, я неплохо получила, поэтому могла как-то обеспечивать семью. А сейчас я ностальгирую по работе, потому что сейчас я могу только выживать…Я работала в городе, – произнесла она Джеральд.

Вэл и сейчас ностальгировала по работе. Она чувствовала, что сейчас её задача заключается исключительно в выживании, от чего зависит не только её жизнь, но и жизнь маленького брата. Надо было выжить, несмотря ни на что. Пройди путь, который стал поворотным моментом для всех остальных, и она решила следовать за Джерри. Она поверила ему, несмотря на то, что поняла о его особенности и отличии от незараженных.

Мишель затесался в дверях. Джерри сам готовил себе еду в гараже. Он нашел где-то старый примус и делал себе простые блюда, хотя он был не сильно против отведать стряпню Вэлли, но и просить её лишний раз ему не хотелось.

– Иди и ешь.

Вэл вывалила кучу на чистую тарелку и налила стакан пастеризованного молока. Мишель быстро уселся и начал с удовольствием поедать куски мяса, сцепленного в жире, превращенные в нечто несъестное, неаппетитное. Вэл отвернулась и решила, что сегодня уж точно не сможет съесть тушенку.

Надо что-то делать, надо пытаться жить дальше, идти вперед, есть, мать его, вонючую тушенку и не выть от безысходности.

Джеральд утащил радиоприемник себе в логово – так она называла подвал, соединенный с гаражной мастерской. Там он запирался, и это была его обитель.

Валентина туда не любила спускаться. Она решила ходить туда только по самым отчаянным поводом – и часто не обнаруживала Джеральд на месте. Он куда-то уходил, уезжал, но всегда возвращался. Она боялась, что в один день он не захочет вернуться и просто-напросто исчезнут из их жизни, оставив на вымирание. Они не смогут долго протянуть. Вэл прятала у себя старый револьвер, который она зарядила и уже попыталась испытать, как на этот звук поднялся Джеральд. Он был недоволен.

Джер быстро сбил её с ног и ловким движением залез в её карман.

– Барбитураты… – вытащив её пачку с таблетками сказал он. –Вот что ты пьешь…

Она стояла в растерянности.

– Я имею представление, что ты употребляешь и почему ты выпала на два дня из этой жизни…Это релиум, твой добрый дружочек.

– Зачем ты забрал все мои таблетки?

– Вэл, ты так далеко не уедешь. Бедный Мишель совсем потеряет опору…

– Я не сплю по ночам, от тревоги у меня тахикардия…я не могу без них.

– Ты пьешь их в лошадиных дозах.

– На самом деле ты очень уязвима…я бы не рекомендовал тебе пить то, что ты нашла в их аптечке.

Джерри Ди уселся передо мной на кресло и вяло посмотрел на меня, лишенный интереса, словно сквозь.

– Из-за национально-религиозный воззрений у меня нет и не было половых отношений с парнями, но я не лесбиянка, – вдруг заявила Вэл, поражаясь своей нескромности перед полузнакомым человеком.

Это не удивило Джерри. Он так же вяло перевёл взгляд на часы.

– Отдай мои таблетки, – преспокойно заявила Вэл.

Джерри ничего не сказал.

– То, что ты сделал мне подножку на кукурузном поле, ввалился на меня и вытащил таблетки и кармана джинсов – это было очень гнусно с твоей стороны.

– Ты бы не отдала просто так. Вэл, Вэл, Вэл…у тебя передозировки, и ты ведешь себя странно, или зависаешь на месте. Мне сказал твой брат, что ты их уже давно не принимаешь, потому что вылечилась.

– Но это не давало шанса делать мне подножку и валить меня на землю.

Джерри напрягся. Он вытащил таблетки и показал их, словно дразня.

– От бессонницы? Яд за пару дней должен из тебя выйти. Я нашел почти все запасы. Но пока буду хранить их у себя. Ты выбрала очень плохую дорожку.

– у меня не была передозировка, просто…они мне не подошли. Я не хотела себе навредить. Я хочу жить, – произнесла она и ей показалось, что кислорода в комнате стало еще меньше.

– Все, понятно, – его безжизненно лицо утвердительно кивнула и ей показалось, что она отчитывается перед своим боссом.

Джерри показательно повертел коробку перед своими глазами и спрятал её обратно в карман. Его внешность, атлетическая, скандинавская, спортивная, настроенная на викингские завоевания иногда не вязались с его флегматичными чертами характера нордической породы. Как казалось, он всегда запасал свои силы, боялся их растрачивать попусту. Он устраивал ловушки перед домом, чтобы ночью быть всегда настороже. Он учился, как и училась она наблюдать за ним.

– Разумеется, я тебе одолжу таблетку, когда будет плохо, – уверил он.

Вдруг она почувствовала странное, гнетущее чувство стыда, которое росло в ней. ещё из детства, когда она испытывала вину за то, что болеет. Или за то, что употребляет таблетки перед родителями. она вдруг поймала себя на мысли, что он это уловил и поэтому он так простодушно размахивает пачкой у неё перед глазами и говорит, что будет давать таблетки только по назначению.

Вдруг Джерри поднялся и говорит.

– Если не так плохо себя чувствуешь, я бы смог найти тебе занятие.

Предложение, если не выглядело заманчивым

Она боялась обрасти какими-то жуткими фобиями, пока он был тут рядом. Дьявол был тут везде. Он прятался в деталях. Смотрел из-за углов, глазами амбарных крыс.

Джерри Д. передал мне мешок и предложил нацепить защитную маску – респиратор.

– Сюда приходили сектанты… – вдруг невзначай сказа он, и Вэл показалось, что у неё подкашиваются ноги.

– Наверное тогда, когда были в отлучке в городе.

«О, Джерри Д. – ты для меня самое сильное зло, которое есть в этом мире». Джерри был окутан тайной скандинавских племен о тех викингах, сошедших со всех. Он был также поход на техасского рейнджера.

Джерри Ди был непроницаем и неузнаваем. Он был собой и в то же время многоликим. но в его мужской красоте было что-то недоступное, иррациональное, что не позволяло Вэл одурманиться им до какой-то непозволительной степени. Джерри Д. был прирожденным охотником, а значит – расчетливым, холодным и равнодушно злым. Наверное, он и не обладал многими качествами, которым его наделила Вэл, но они, как две сильные и доминантные личности, вступили в негласное противостояние. Джерри устанавливал свой порядок, которому следовал. Он заставлял следовать и их, однако менял правила игры.

Валентина вышла во двор, отперев дверь. Она увидела, что их Чероки стоит, спрятавшись в гараже, скрытый с глаз нерадивого путника. Вэл боялась, что злобные пешие путники обнаружат этот несчастный фермерский домик особенно в то время, когда Джеральд будет отсутствовать.

Валентина осторожно пробралась на нижний подвал и уже из него захотела проникнуть в гараж, обнаружив, что Джеральд пока еще не уехал. Он залез под машину и что-то проверял.

– Джер! – Валентина позвала его.

Джерри вылез из-под машины, обмазанный машинным маслом. Он был без майки – белое тело со шрамами его не очень сильно украшало. Он посмотрел на неё.

–Слушай, а мы не могли съездить и поискать еду в окрестностях.

Джерри быстро поднялся. Тусклый свет еле осветил его лицо. Он выглядел уставшим, казалось, ничто не способно его вернуть к жизни.

– И куда предлагаешь?

Валентина быстро сообразила.

– Дом в пару километров от нас, возможно там есть запасы…

Но Джерри не был из простых, доверчивых. Он одарил Вэл своей ухмылкой, скажем, он не был уверен в её словах или в убедительности того, что она предложила.

– Там может быть испорченная еда с отложениями крыс, – Джерри начал копаться. – Но можно попробовать…

Да, Джерри из тех, кто против, но он поступает согласно своим принципам. Джерри – темная лошадка.

Вэл пролезла к Джерри, чтобы послушать радиоприемник в машине. Второй радиоприемник был поломан и его было не починить. Джерри обычно изучал дорожные карты, пытаясь найти «безопасное» место. Казалось, он специально использует информационный вакуум. Не ясно, что творится в мире, однако понятно, что идёт вымирание. С её редкой группой крови и сопротивляемости к наступившему вирусу Вэл является идеальной лабораторной крысой.

Вэл залезла и пыталась настроить радио на свою волну.

– Что ты делаешь? – тихо произнес Джерри.

Каким-то образом он быстро пробрался в гараж и уже стоял рядом с автомобилем. Он не любил, когда Вэл пробиралась в его покои, особенно без спроса. Кажется, теперь в этом мире не принято нарушать так грубо чужие границы и чужое пространство.

– Пытаюсь понять, что творится сейчас в мире…Моя семья, наверное, на карантине или уже нет в живых…А твоя?

Вэл повернулась и посмотрела на Джерри, пытаясь понять, что же сейчас он ответ, как он сможет уклониться от вопроса.

– Я не знаю, – отрезал он.

Он облокотился об дверной косяк. В длинной черной толстовке он был крупнее, чем являлся на самом деле. Взгляд его был непроницаем. Волевой подбородок был опущен, но сам он внимательно следил за Вэл.

– Можно послушать радиоприемник?

– Да…

Джерри подошел и включил радио, но появились жуткие помехи, и он осторожно стал настраивать пока, собственно, не дошёл до нужной волны.

– ВНИМАНИЕ! ВСЕ ЖИТЕЛИ БЛЭКМОР РОУД ГОТОВЬТЕСЬ К ПРЕДСТОЯЩЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ ВАКЦИНАЦИИ! ПОБЕРЕГИТЕ СЕБЯ И СВОИХ БЛИЗКИХ!

Джерри хмыкнул носом и тут же перевел линию.

– ВНИМАНИЕ! ВЫЖИВШИЕ СЕВЕРНОЙ ДОЛИНЫ, ОБЪЕДИНЯЙТЕСЬ! ПАТРУЛЬНАЯ МАШИНА БУДЕТ ДНЕМ В 15.00 РЯДОМ С ГЛОБАЛ МОЛЛОМ В ЦЕНТРЕ АКАДЕМИК РОУД.

– Я им не верю, – тихо произнесла Вэл. – Есть много различных способов умереть – и сгнить здесь заживо – еще не самый плохой вариант, – пессимистично произнесла она.

Джерри прищурился.

– Мы должны были давно заболеть с Мишель и умереть в страшных муках! – произнесла она.

– Но это не значит, что нужно плевать на все меры предосторожности, – заключил он.

– Нам нужна еда в любом случае.

– Я это понял…

Джерри посмотрел на неё так, что свое она высказала, и ей пора ступать из четко выделенной его территории – захламленного гаража. Она не поняла, на сколько верно она договорилась с Джерри, но по идее перед отъездом они должны были сделать неплохой закуп провизии на будущее.

Джерри быстро остановил её, грубо схватив за шею. Его грязная красная кофта, выдавала борьбу.

– Я всё видел. И куда ты спрятала тот пистолет?

Он заметил всё же, как ей не хотелось это скрыть, незаметно вытащив у хозяина дома пистолет. Она испуганно посмотрела на него, и он всё понял, моментально ослабив хватку. Джерри перегородил ей путь, резко развернув её к стене и придавив своим телом, скрутив руку, чтобы от неожиданности она не смогла вырваться из его лап. Джерри знал, что делает, одним легким движением он залез к ней под кофту и резко дернул за штаны, вытащив из-за пазухи старый, почти что революционерки револьвер хозяина – интересную находку, которая так хорошо умещалась у неё под штанами со стороны спины. На ощупь он понял, что так.

– Знаешь, такие вещицы, носят шлюхи, а он даже не заряжен, к сожалению. Декоративная безделушка, а я думал какая-то хорошая штука.

Он изъял его и быстро спрятал в свой карман.

Томас подбежал к ней со своим слуховым аппаратом. Сестра его резко остановила, чтобы он ни в коем случае не забежал в комнату расправы над их соседями.

– Стой! Иди к себе в комнату!

– Но… – начал он жалобно пытаться вырваться.

Однако его сестра схватила крепкой хваткой так, что он пытался вырваться, но напрасно. Сестра была сильнее, у неё были худые и острые пальцы.

– Не смей! Хватит! – тихо, но упорно кричала она так, чтобы ни в коем случае не застал их мизансцену Джеральд. – Успокойся, пожалуйста!

Он начал плакать и вырываться, потому что не понимал, чего так боялась его сестра. Вдруг она услышала позади себя Джерри, тот видимо ухмылялся так, что Тому пришлось немного успокоиться.

– Чего тут происходит за шум?

Валентина посмотрела на него.

– Да вот хочет забежать на кухню, но я говорю, что туда нельзя.

– А почему нельзя? – с усмешкой произнес он.

Валентина повернулась и так со злобой на него посмотрела, что он пожал плечами.

– Нет, малой, твоя сестра права, отправляйся наверх. Если хочешь попить воду, то я принесу. Скоро мы уберем там с твоей сестрицей и можешь хоть по полу кататься.

Джеральд глухо засмеялся.

– Да беги, конечно. Давай-давай! – Эл его быстро поторопила, чтобы он побежал по лестнице.

– Видимо, ни ты, ни он стрелять вообще не умеете… – сказал Джеральд, на немного остановившись рядом с ней.

– Ему же всего лишь восемь лет! Он ещё маленький на жестокость, насилие… – начала она, но потом быстро замолкла.

Джеральд посмотрел на неё с какой-то усмешкой.

– Надо сжечь трупы за амбаром или просто спрятать их в гараж. Здесь оставаться опасно.

Джерри уже успел перерезать телефонную линию и забрал у них все мобильные телефоны.

– Что они там тебе говорили?

– У них есть же машина в гараже и она почти готова.

Валентина надела резиновые перчатки и пошла с ним. Джерри прикончил его быстро и без лишних страданий. Его супругу он застрелил из их ружья. Перетащив смрадные тела в погреб. Они медленно туда спустились. Валентина притормозили и посмотрела на Джерри.

– Боишься крыс? – он усмехнулся.

Она нацепила платок, закрывающий нос и рот от пыли и грязи. Джерри пожал плечами и пошел первый по лестнице. Пока она шла за ним споткнулась, но он успел её быстро схватить и притормозил.

– Тут нет пары ступенек, – дрожащим голоском произнесла Валентина.

В погребе было влажно. И душно. Пахло столетней плесенью и пылью. Валентина начала покашливать.

– Тут что-то есть интересное? – спросила она, ничего не видя.

– Нет, кроме пары тройки крыс.

Её затрясло от страха, но она решила, что он попросту шутит. Вдруг он замолк и куда-то зашел дальше. Его темную сгущающуюся тень она потеряла из виду. Вдруг из ниоткуда вышел он и быстро схватил её за локоть, потащил за собой наверх. Она даже и не спросила, что такое он там увидел. Собрав их тела и скинув в погреб. Джерри пошел искать себе одежду и затем пошел в душевую. Её он держал всегда на виду, зная, что Валентина девушка относительно неглупая и знающая себе цену, он уже тогда это понял. Она увидела на его руках следы от цепей, видимо, его пытали и держали там, где не следует. Он был высокого роста, широкоплечий, типичный скандинав с золотисто-русыми волосами и голубыми глазами, но в его внешности было нечто хмурое, иррациональная усталость и озлобленность, которую он маскировал. Она сразу поняла, что он был экспериментом, ещё когда встретила его на вокзале. Он с ужасом оглядывался по сторонам, как типичный беглец. Всё пошло не так и он схватил их в заложники, которыми они по сути не являлись. Надолго ли эта игра продлится?

Она нашла у них кое-какие запасы еды и начала готовку. Брат был всегда рядом с ней, так как ей так было спокойнее, и она боялась оставлять его наедине с Джерри. В его быстрых торопливых шагах было нечто охотничье, а широкие и мягкие ладони никак не говорили, что он занимался тяжелым физическим трудом, точно никогда не жил на ферме и что там он увидел, что они так быстро поднялись. Его странный переменчивый характер, всегда спокойный и в самые неподходящие моменты – безумно резкий.

Вэл закрывала глаза, она просто валилась с ног, как устала за все эти дни в погони от безумия. Аппетит совсем продавал. Она так и поняла, что Джеральд один из «зараженных». Он отказался наотрез есть вместе с ними и как-то отстраненно вышел во двор «подышать свежим воздухом».

– Вэл, а мы его заложники? – произнес Томас.

– Не говори чепухи, мы не его заложники, просто он нам помогает спастись – это очень опасное приключение, но мы выберемся отсюда. Военные оцепили эту зону, поэтому пришлось перебраться как можно дальше, на прерии.