Текст книги "Эссенция (СИ)"
Автор книги: Мария Габдрахманова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Эссенция
Мария Габдрахманова
Солнце только встало над лесом, а Сенни была уже на ногах. Как же, столько дел переделать надо перед праздником! И прибрать в домике, и ужин праздничный приготовить! И поупражняться, куда ж без этого. Без каждодневной практики шабаш не примет её в свой круг. Вот и начала девушка утро с похода на ручей, воды принести. Взмах палочки, полетели вёдра вслед за ведьмочкой, а та вприпрыжку понеслась к ручью. Настроение приподнятое, праздничное, да и Сенни девочка игривая, молодая – сто восемьдесят четыре года всего. По человеческим меркам это всего лет пятнадцать-шестнадцать.
Вот и ручей – студёный, быстрый, так и несётся по камням, журчит и искрится на солнце. Раз, два, три! Одно ведро нырнуло в прозрачную воду, следом второе окунулось с брызгами, облив Сенни с ног до головы. Всё промокло, и сапоги, и платьице, и даже с огненных волос струи воды льются. Брррр! Поёжилась девушка, взмахнула палочкой – раз, два, три! – высохло всё, только и почувствовала она тёплый ветерок, высушивший одежду на ней.
Надо аккуратней быть, вспомнила Сен любимые слова Дульсинеи, наставницы свое – "магия торопливости не любит, волшебная палочка это не прут, чтоб гусей гонять, ней бездумно махать нельзя". Сделав глубокий вздох, Сенни взмахнула слегка палочкой и послала вёдра к дому. Слегка покачиваясь, поплыли два ведра по воздуху домой. А ведьмочка направилась к своему небольшому огороду, урожай собрать.
– Салем, вот ты где, бродяга! – увидела вдруг девушка сидящего на изгороди кота. Чёрная пушистая шерстка огромного животного так и лоснилась, лучи, пробивающиеся через ветви древних дубов, так и играли на ней.
– Что, хитрюга желтоглазый, опять в деревню бегал? – Почесала Сенни кота за ушком, а тот так и замурлыкал от удовольствия. – Скажи "Се-нни, Сенни!".
На это кот только муркнул пренебрежительно, и спрыгнул на землю.
– Ничего, ты у меня заговоришь! – крикнула девушка ему вслед. Какое всё-таки ленивое животное, у всех уже говорят коты, у Дэйзи даже поёт, а этот всё мур да мяу, хотя ему уже сотый год доходит!
Открыв скрипучую калитку, Сенни прошла в небольшой огород. На грядках лежали, развалившись на мягкой подстилке из сухих листьев, большие и маленькие тыквы, ярко-оранжевые и белые, круглые и приплюснутые, гладкие и все в бородавках, одним словом всякие-всякие! Тыквы были слабостью и гордостью молодой ведьмы, их она растила не одно десятилетие.
Выбрав среднюю тыковку, особенного сладкого сорта, она, напевая звонким голоском, обтерла её подолом передника и понесла в дом. На крыльце была лужа, в которой стояли полупустые вёдра.
– Упс! – сморщилась ведьмочка. Ну, хорошо хоть не перевернулись совсем, как в прошлый раз. Придерживая одной рукой тыкву, Сенни достала из кармана палочку. Раз! Дверь открылась. Два! Ведра влетели в дом, а следом за ними и девушка вошла. Три! Дверь захлопнулась.
Теперь, уборка! Налив в ведро кипяток из чугунка, Сенни намочила тряпку и принялась протирать пыль. Вскоре нигде не осталось ни пылинки. Подоконники, шкаф, стол, полки, книги, бронзовые подсвечники – всё сверкало чистотой. Не было ни пылинки, ни паутинки. Теперь очередь за каменным полом. Три хлопка в ладоши, и из шкафа вылетела метла. Поймав её за рукоятку, Сенни принялась подметать каменный пол. Она могла, конечно, взмахнуть палочкой, и в три счёта всё сверкало бы, но сестра-наставница заставляла её убираться самой. Вот придёт, проверит, и если узнает, что ученица ослушалась её, накажет! Опять отправит бедняжку к Горной ведьме, а та заставит котлы чистить вручную, или своих летучих мышей купать. Горная ведьма, или как её по-настоящему зовут, Амаранция, была в своё время наставницей Дульсинеи. При воспоминании о старухе Сенни начала тщательнее тереть пол тряпкой. И вот, весь дом был как новенький! Осталось украсить его. Для этого надо было идти в лес. Взяв с пола большую корзину, ведьма отправилась в лесную чащу.
День стоял прекрасный! Светило солнышко, опавшая листва приятно шуршала под ногами. Ой, вон ёжик побежал в свою норку. А там скачет белочка, собирая спелые орешки. Сенни тоже набрала орехов и пошла дальше.
Вот и тот ручей, в котором недавно она набирала воду. Теперь, перескакивая с камня на камень, девушка перешла его. На той стороне растёт самая лучшая малина в лесу! А какое же праздничное угощение без малины? Сенни уверенно шла по лесу, ведь каждый камень, каждый кустик знаком был ей с тех пор, как стукнуло пятьдесят лет. Так что, заблудиться она не боялась. А вот и малина! Ягодку за ягодкой она укладывала в свою корзину, рядом с орехами. Ой, а вот под малиной гриб. Да какой большой! Надо срезать, на зимнюю засолку. Ого, а сколько опят выросло на пне! Нельзя их оставлять селянам. Они как всегда, вместе со всей грибницей выкорчуют.
Так, перебираясь от куста к кусту, от пня к пню, и пополняя свои запасы, Сенни добралась до сельской дороги. Вдали показалась телега. А сколько сейчас времени? Поставив корзину на землю, она зашарила по карманам, в поисках часов. Вот и они, часы в замысловатой деревянной коробочке. Уже двенадцать! Значит, это повозка почтальона. Сердце девушки застучало от страха, она пыталась совладать с собой, чтобы эмоции не выдали.
Телега была всё ближе и ближе с каждой секундой. А на ней сидел Адриан, местный почтальон. Он возил посылки и письма по всей округе. Увидев молодого черноволосого юношу, ведьма от волнения чуть не забыла спрятать палочку, что торчала из кармана её передника.
– Тпрр, стой! – крикнул Адриан своей лошади, проезжая мимо ведьмы. Сенни стояла чуть дыша, накручивая длинный локон на указательный палец.
– Вы потерялись? – спросил парень, глядя на неё с высоты своей повозки.
– Что? – переспросила Сенни, никак не ожидая, что почтальон заговорит с ней. Чаще всего она видела этого парня издалека, наблюдая, как он развозит почту, или разговаривает на дороге со случайными встречными. Теперь же она просто растерялась.
– Вы одна посреди дороги, далеко от населенных пунктов. Вы, должно быть, немного заплутали? – терпеливо пояснил юноша, подняв свои чёрные брови вверх.
У Сенни даже румянец проступил на щеках, теперь они были почти такого же цвета, что и её волосы.
– Нет, я собирала грибы и ягоды, – сказала она, указывая на свою корзину.
– Может быть, подбросить вас. Где вы живёте? – наклонил Адриан голову, в ожидании ответа.
– Нет-нет! – вскинула руки Сенни. – Не стоит беспокоиться. Я ещё не набрала достаточно грибов.
Она стояла молча и глядела в голубые глаза этого юноши. Что-то в её груди ёкало каждый раз, когда тот делал взмах своими длинными ресницами. На секунду ей даже показалось, что между ними творится какая-то магия. Не колдун ли Адриан?
– Хорошо, мисс, как знаете! – пожал плечами парень. – Пошла!
Повозка с почтой поехала дальше. Сенни развела руками: раз, два, три! Об этой встрече Адриан не вспомнит.
Вытерев ладони передником, Сенни взяла корзину и пошла домой, всё размышляя о характере своих чувств к Адриану. Весёлое расположение духа сменилось задумчивостью. Она встретила парня, когда тому было четырнадцать. Он помогал почтальону развозить почту, бегал по мелким поручениям. Пять лет прошло с тех пор. Девушка всегда наблюдала за ним издалека, исподтишка. Сегодня они заговорили впервые. Дело в том, что молодые ведьмы, ещё не принятые в шабаш, не могли общаться с людьми свободно. Они были, как бы изолированы от человеческого мира. Делалось это для того, чтобы ведьма не могла навредить ни себе, ни кому-либо другому. Получив официальное разрешение от шабаша, колдунья могла поселиться среди людей, даже открыть своё дело. Например, сестра Энжелина имеет свой магазин парфюмерии. Кстати, называется он "Чаровница". А всё потому, что в своё время она была лучшей на своём веку в зельеварении. Только лучшие ведьмы могут жить среди людей, не выдавая свои секреты. Сообщить в открытую миру о магии, это большое преступление, наравне с убийством. Преступников ведьмы сжигали на костре, вот ведь ирония, не правда ли?
К окончанию второго века своей жизни ведьма проходила обряд посвящения в шабаш, приносила клятву служить ему и быть верной до конца своих дней. Каждая молодая колдунья получала сестру-наставницу, которая обучала и контролировала свою подопечную до вступления в шабаш.
Рожали ведьмы от простых мужчин, которым, конечно же, сразу стирали память после использования. Влюбиться в человека считалось большим грехом, но были и исключения. Если мужчина не может забыть ведьму после того, как ему стирали память, то считается, что он её любит. Тогда разрешалось вступить в законный брак. Но на это мало кто соглашался, потому что тогда надо уходить из шабаша, а это самое ужасное. Да и мало кто из мужчин помнил что-нибудь после стирающего заклинания, поэтому ведьмы считали, что любви между мужчиной и женщиной не существует.
Сенни много раз видела влюбленных, даже читала человеческие книжки про любовь, но сама плохо понимала, что это такое. Но каждый раз, при любом удобном случае она искала встречи с Адрианом. Хоть глазком посмотреть на него из-за куста... недавно ей удалось целых полчаса простоять, слушая, как он разговаривал со своим братом. Они обсуждали потерявшиеся посылки, но для Сенни этот рассказ показался интереснее всего на свете.
"Это был последний раз, даю себе слово!" – поклялась ведьмочка, прикрывая за собой дверь.
Сенни поставила корзину на стул с резной спинкой, и стала выкладывать из него свою добычу. Ягоды сложила в миску, грибы сложила в кадку и отправила в подпол, часть орехов разложила на подоконнике, а другую часть оставила на столе. Они пригодятся для пирога. Помыв руки в тазу, она принялась за пирог! Проворные руки сновали по столу, то беря яйца, то молоко, то муку. Когда тесто было замешано, пришёл черёд для начинки. Конечно же, это была тыква! Порезать, добавить сахар, выложить на пирог и в печь! Сенни обожала готовить. Да и кто из ведьм не любит постоять у котла? Теперь можно и украшениями заняться. В корзине, помимо грибов и ягод, лежали веточки, листочки, шишки, желуди, короче всё, что можно найти в лесу осенью. Достав с полки маленькие баночки, Сенни выставила в них нарядные композиции, которые расставила по всему дому. Из шишек и желудей она взмахом палочки соорудила длинные гирлянды, которые сами собой, словно змеи, расползлись везде и теперь свешивались с потолка. Получилось очень красиво, от восторга девушка даже в ладошки захлопала.
Через полчаса пирог был готов. Сверху он был украшен сеточкой из теста, виднеющаяся сквозь него тыква превратилась из ярко-желтой в карамельно-оранжевую. Украсили пирог молотые орешки и ягоды малины и брусники. Пирог получился загляденье, просто глаз не отвести! Но, времени мало, надо приниматься за занятия. Убрав пирог на каминную полку, Сенни достала из шкафа большую книгу, в потертом кожаном переплёте. Вместо закладки в ней лежала веточка с желудем на конце. Если потрясти этой веткой, желудь гремел, как детская игрушка.
Жёлтые страницы были исписаны мелким почерком с витиеватыми буквами. Сенни посмотрела, сколько ей было учить, и издала недовольный возглас. Дульсинея всегда так много задаёт! И хоть бы одна картинка, только текст и пару схем. Подперев голову руками, ведьма принялась зубрить урок. Сестра-наставница зубрёжку не одобряла, но что делать – тема скучная, выведение болотных бородавок от порожистой крапивы. "Этот противный сорняк растёт на топких болотах, где содержание торфа ниже нормы. По нему можно различить дорожку, но надо опасаться – если коснётся он голого тела, покроется кожа бородавками, которые через час разбухнут, и будут издавать зловоние. Есть два способа, как избежать этого – приготовить зелье, которое следует выпить сразу после того, как крапива коснется кожи, либо произнести заклинание..." вот что учила Сенни, бубня новый материал себе под нос. Мало того, что это надо было выучить назубок, необходимо ещё было приготовить зелье, которое будет проверять Дульсинея лично на Сенни.
Когда урок был более или менее выучен, пришло время готовить зелье. Котелок – на огонь, столик для зельеваренья – к очагу. Заглядывая в книгу, ведьмочка то и дело сновала то шкафу, то к полкам, собирая все нужные ингредиенты, стараясь ничего не пропустить. И вот пошла работа! Ножик застучал, ложка замешала, загремела ступка с пестиком, из котла поднимался равномерный пар. Нужен был последний ингредиент. Сенни огляделась, в поисках Салема. Ага, вот он, развалился на её кровати. На цыпочках подкралась она к коту, стараясь не топать каблуками. Тот ничего не подозревал, мирно спал, свернувшись в клубочек. Не дыша, Сенни протянула руку, и выдернула пучок волос из хвоста животного. Он подпрыгнул от испуга до самого потолка!
– Прости, Салем! – крикнула ему Сенни, хохоча возвращаясь к котлу. – По рецепту необходимы свежие чёрные волосы.
От волос зелье потемнело и загустело.
– Вроде, так и должно быть, – бормотала ведьма, – сверяясь с учебником. Потом она взяла пузырёк из зеленого стекла, и, вставив в него медную воронку, начала вливать жидкость.
– Ну, хоть не воняет, – вздохнула Сенни, вспоминая, как готовила лекарство от укусов бешеных летучих мышей.
Закупорив бутылочку, она поставила её на полку с другими зельями, предварительно прикрепив бумажку с названием.
– И когда нормальное колдовство начнётся, – захлопнула ведьма учебник. Книга была зачарована так, что Сенни не могла её открыть дальше положенного. То есть, листать она могла только ту часть, что была уже ею изучена. Самые интересные заклинания и зелья были в конце учебника, и доступа у Сенни к ним ещё не было.
Раз, два, три! Взмахнула ведьма палочкой, и в комнате был порядок, даже котёл засверкал чистотой. Убираться после учёбы с помощью магии ей уже было позволено, это являлось частью урока.
Теперь можно и на праздник собираться! Сенни открыла шкаф – на вешалке висло её праздничное платье – красное, с шнуровкой на груди, с кружевными рукавами и пышной юбкой. Раз, два, три! И она в праздничном платье, а её старое чёрное платье с белым лифом и рукавами оказалось на вешалке.
Ещё раз взмах палочкой, и её сапоги засверкали. Щетка запорхала в воздухе, стараясь расчесать непослушную гриву. Сенни морщилась от боли, потому что драла она нещадно.
– Ой, хватит, – отмахнулась девушка от расчески, и та шмякнулась на полку.
Теперь ведьма надела чёрный плащ с большим капюшоном, перчатки, и завернув пирог, вышла с метлой под мышкой.
Раз, два, три! Топнула Сенни ножкой трижды, и взлетела метла.
Вдали темнела Лысая гора, возвышаясь над осенним лесом. Вот летела ведьма и летела, час прошёл, другой настал, и только к концу третьего подлетела она к подножью этой горы.
Спрыгнула Сенни с метлы, и подошла к скале. В сумерках нащупала она в скале небольшой выступ с отверстием. Вставив туда палочку, она произнесла "раз, два, три, дверь отопри!". Со скрипом скала раскрылась, и Сенни бесстрашно вошла в темноту пещеры. На конце палочки засветился огонёк, в свете которого ведьма пошла дальше. Вскоре в конце туннеля забрезжил свет. Чем дальше шла ведьма, тем ярче становился он и громче доносились голоса. Вот вошла она в огромный зал, освещенный огнями и тысячей свечей.
Поставив свою метлу в угол, к другим средствам передвижения, Сенни повесила плащ и пошла к своим подругам.
На стенах и потолке ходили блики от огня, на лицах молодых и старых ведьм чувствовалось предчувствие праздника. В центре стоял стол с угощениями, которые принесли с собой ведьмы. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт – подпишись на страничку в VK. Тут были и поросята, зажаренные целиком, и куропатки, и утки, фаршированные яблоками, и заливное с лягушачьими лапками, и сладкие тыквенные и клюквенные пироги. Сенни сглотнула набежавшую слюну, в желудке заурчало. По обычаю, весь праздничный день у ведьмы не должно быть во рту ни крошки. Поставив свой пирог к другим кушаньям, она побежала к знакомым ведьмам. Две молодые ведьмочки стояли у стены, о чём-то оживленно болтая и хихикая. Одна из них была Дейзи, высокая блондинка с волнистыми волосами, вторая это Ровена, девушка с волосами цвета воронова крыла.
Дейзи что-то шептала на ухо своей подруге, когда Сенни подбежала к ним.
– О чём шепчетесь? – звонко спросила девушка. Подруги от неожиданности подпрыгнули.
– Сенни, ты нас напугала! – засмеялась Дейзи. – Почему так долго? Мы тебя уже заждались!
– Ничего не долго! – возразила подруга. – Просто вы рано прилетели.
– Такой день, не ссорьтесь, девочки, – попросила Ровена.
– А мы и не ссоримся, – сказала Сенни, обнимая подруг за плечи. – Так о чём вы говорили?
– Посмотри на Джелли, – сказала Дейзи, улыбаясь уголком губ. Ведьма нашла, ту, на кого указывала подруга.
– Нет! Не может быть, – зашипела она. – Ей же рано ещё!
Челюсть Сенни так и отвисла. Джелли стояла среди взрослых ведьм в остроконечной шляпке, украшенной вороньими перьями и веточками ягод голубики. Такую шляпу могли позволить себе только посвященные в шабаш ведьмы. Но Джелли и Сенни были ровесницами, и их посвящение должно было состояться только через десять-пятнадцать лет, к тому же они были кузинами... От досады девушка топнула маленькой ножкой в остроносом сапожке.
– Ходят слухи, что это её матушка уговорила совет принять Джелли в шабаш в этом году, – прошептала на ухо подруге Ровена.
– Ууу, злыдня, – прошептала Сенни, сжимая в кулаке волшебную палочку.
– Дорогие сёстры! – раздался высокий голос Мелиссы, верховной ведьмы шабаша, – прошу всех к столу!
Все начали рассаживаться согласно своему статусу. Ближе к архиведьме сидели старшие колдуньи, затем, ведьмы которых принимали в шабаш сегодня. В самом конце стола сидели молоденькие девушки, которым лет пятьдесят-двести. Мелисса, седовласая ведьма в большой остроконечной шляпе и фиолетовом старомодном платье начала свою речь. Она говорила долго, жестикулируя руками с длинными чёрными ногтями. Говорила о природе, колдовстве, о принятии в шабаш новых ведьм, о серьёзности сегодняшнего праздника. Сенни рассеяно слушала, больше концентрируясь на запахе жареных грибов, нежели на праздничной речи. Дульсинея, сидевшая в начале стола, как назло, даже мельком не смотрела на свою ученицу.
– Да будет пир! – воскликнула Мелисса, взмахнув палочкой. Все последовали её примеру, в воздухе защелкали искры от сотни воздушных палочек, Сенни запоздало взмахнула своей.
Все принялись за угощения. Дейзи и Ровена подкладывали лучшие куски своей подруге в тарелку, стараясь ободрить её. Постепенно их попытки увенчались успехом, и веселье вернулось к ведьме.
Застолье длилось долго, пока не опустели тарелки и не надулись от сытости животы. Мелисса взмахнула палочкой, и в каменной стене открылась невидимая доселе дверь. Ступеньки в проходе вели на самый верх Лысой горы, туда, где в языках ведовского пламени должен был состояться самый важный для колдуний ритуал – шабаш. Он давал силу и раскрывал сущность участвующих в нём.
Все встали. Первая в дверь горделивой походкой вошла Мелисса. Ей было полторы тысячи лет, но её движения были грациозны и плавны. Вне шабаша её палочка превращалась в клюку, на которую ведьма опиралась при ходьбе. Никто не знал, и правда ей нужна была опора, или это всё делалось для антуража. За архиведьмой двинулись следом старшие сестры. И только потом, на свой первый шабаш двинулись новоиспеченные ведьмы. Джелли украдкой кинула на Сенни свой хитрый раскосый взгляд.
Дверь закрылась за последней вошедшей.
В каменном зале остались только молодые ведьмы, человек тридцать. Без наставниц все почувствовали себя свободней, обстановка разрядилась. Пещера снова наполнилась смехом и болтовнёй. Сенни тоже болтала и от души смеялась, но на сердце у неё было тоскливо. Нет, она не завидовала Джелли. Приняли в шабаш, так приняли, это было решение совета и архиведьмы. Кузине всегда доставалось всё самое лучшее. Мать Сенни погибла, когда девочка была совсем маленькой, лет двадцати от роду, об отце ей не положено было знать. Голодную и холодную девочку привезли в дом Ирты, матери Джелли. Рады ей там не были, тётка исполняла волю Мелиссы, только и всего. Племянницу никто не обижал, её просто не замечали, когда как сестру купали в любви и материнской нежности. Избалованная девчонка при каждом удобном случае пыталась уколоть, задеть за живое малышку с огненной гривой и большими зелёными глазами. Сама-то Джелли особой красотой не отличалась – глаза раскосые, нос пятачком, волосы жидкие.
Здесь и увидела Сенни Дульсинея, невысокая ведьма с длинными каштановыми волосами и чёрными глазами. Девочка сразу запала в сердце пятисотлетней колдунье. В день, когда Сенни исполнилось пятьдесят, наставница привела её в небольшой каменный домик посреди Тихого леса и объявила своей ученицей. Это был самый радостный день за долгие годы, потому что Джелли всё время стращала, что жить она будет на Гнилом болоте, а наставницей её станет Амаранция, Горная ведьма.
Пришла пора заканчивать праздник. Во время шабаша на горе должны были оставаться только взрослые ведьмы. Раз, два, три! Все взмахнули палочками и всё убралось само собой. На столе осталась стоять чистая посуда. Девушки потянулись к выходу, разбирая свои плащи и мётлы.
Дверь из пещеры открылась, и из неё начали вылетать с визгом и хохотом молодые колдуньи. На миг все обернулись посмотреть на Лысую гору. Облака над ней окрасились в багровый цвет, доносились звуки чёртовых барабанов. Шабаш начался!
Ведьмы взглянули на гору в последний раз, свет адского пламени отразился на лицах и в глазах. Оставаться здесь больше было нельзя и в разные стороны разлетелись чёрные тени.
Сенни летела домой не спеша. Сегодня был праздник, и жалко было его заканчивать вечером в компании с Салемом. Вдруг в голове девушки мелькнула мысль... А что, если?.. нет, слишком рискованно. Но глаза уже загорелись задором и предвкушением, и ведьма резко свернула вправо, сделав мёртвую петлю. От восторга она даже завизжала.
Подгоняя метлу, Сенни всё летела и летела. Вдали показались огоньки. Со временем в свете луны стали различаться очертания домов. Около селения рос яблоневый сад, в нём-то девушка и приземлилась. Она взяла метлу, и ткнула её древком в ствол дерева.
– Маскируйся, – прошептала ведьма. Тут же метла со скрежетом вросла в кору яблони, а её прутики превратились в ветку. Ничем не отличишь от настоящей, честное слово!
Подобрав подол, чтобы не шоркать по густой и высокой траве, девушка отправилась к выходу из сада. Стоя под кроной крайнего дерева, она на мгновение застыла на месте. "Может, не надо?..." раздался где-то внутри неё тихий голосок. Ответом ему был нервический смешок. Выйдя из-под тени дерева, Сенни ступила на проселочную дорогу. На указательном столбе красовалась вывеска "Мистерос".
Ещё издали увидела ведьма, что в городе было шумно, несмотря на поздний час. По улицам сновали ряженые дети и подростки, то там, то здесь открывались двери и щедрые хозяева раздавали сладости.
Вот веселая компания детишек подбежала к двери дома с зелёной крышей. "Сласти или страсти!" закричали задорные детские голоса. Дверь открылась, из неё вместо конфет вылетела стая летучих мышей. Шалуны не ожидали такого развития событий, и дали дёру, испугавшись бумажек, на ниточках привязанных над дверью. Из двери выглянул старик с седой короткой бородкой и тёплом вязаном жилете.
– Погодите, а конфеты?! – закричал он в след, добродушно поглаживая трясущуюся от смеха бороду, но ряженых и след простыл.
– Надо было тебе ерундой страдать, – раздалось бурчание старухи из-за спины мужа.
– Ничего, – уверил хозяин дома, доставая из кармана трубку. – Хороший испуг укрепляет дух! Не всё же им конфетами объедаться.
Сенни наблюдала за этой картиной со стороны, закрывая рот обеими руками, потому что её так и распирало от смеха.
Девушка шла по улице, всё время оглядываясь и озираясь. То и дело мимо неё пробегали дети в костюмах призраков, оборотней, тыквенных страшил и ... ведьм? В остроконечных шляпах, с крючковатыми носами и зелёными бородавчатыми лицами. Сенни пришла в шоковое состояние – ведьмы не такие страшные! Не считая Горную ведьму, вот у той действительно была бородавка на носу и бороде. Остальные имели нормальный вид, некоторые даже считались красавицами.
Никто не тыкал пальцами в Сенни, никто не называл её ведьмой. Люди шли мимо, даже не глядя на девушку в чёрном плаще. Вдали было светло и шумно, и она отправилась туда. На центральной площади были танцы, взрослые плясали под скрипку и виолончель. Никогда ещё Сенни не слышала столь причудливой музыки, но она ей понравилась. Посреди площади, на огромной каменной чаше горел костёр. "Да это настоящий шабаш!" – всплеснула руками ведьма.
Вдруг к ней подбежал высокий мужчина.
– Потанцуем? – только и спросил он, протягивая руку.
Девушка сперва испугалась, но в его взгляде было столько добра, а в улыбке искренности, что она невольно протянула свою ручку с тонкими пальчиками незнакомцу.
– Ричард, – представился кавалер, затягивая ведьму в танец.
– Сенни, – пропищала девочка. Она была испугана, пока танец не увлёк её. Ведьма прыгала и кружилась в такт музыке, никогда ей не было так весело. Вот уже другой парень просит у неё разрешения потанцевать, но Сенни всё равно, лишь бы танцевать. Даже если бы партнёра не было и вовсе, она танцевала бы одна.
Наконец-то, запыхавшись и немного притомившись, девушка пошла присесть на скамейку у стены, чтобы отдохнуть. Заиграла медленная и тихая мелодия, от которой на душе у ведьмы стало грустно. Внезапно Сенни увидела Адриана. Парень был одет в праздничную рубашку, непослушные волосы были зачёсаны на бок. Вот бы он пригласил её на танец! Но он двинулся совсем в другом направлении. Раздвигая толпу, он подошёл к какой-то девушке в белой косынке. Они начали танцевать. У Сенни зачесались руки, так и хотелось подойти и оттолкнуть эту нахалку. Но дальше произошло ужасное, по крайней мере, ведьме так показалось. Танцующие поцеловались. Для Сенни сам факт поцелуя был чем-то постыдным и неприличным, а то, что какая-то девица висла на шее у её Адриана... Если кто-нибудь посмотрел бы на бедняжку в этот момент, то увидел бы, что изумрудные глаза в прямом смысле метали искры и горели зелёным пламенем.
– Вот бессовестные, – услышала Сенни голос.
Девушка обернулась и увидела старуху, которая стояла, опираясь на клюку.
– В наше время с женихом до свадьбы не целовались, – продолжала разговаривать та сама с собой. – Тьфу!
– С женихом... – прошептала Сенни. Значение этого слова она знала. Вот парочка повернулась в танце, и ведьма увидела на среднем пальце девушки в косынке помолвочное кольцо.
Сенни вскочила со скамейки. Грудь её разрывалась от боли и негодования. Она попыталась взять себя в руки, но чёрные змеи ревности уже окутали чистую и наивную душу. Ведьма расставила руки в стороны и завизжала что есть мочи. В миг на городскую площадь обрушился ураган, поднялся ветер и забили крупные капли дождя, в небесах грянул гром. Люди закричали от ужаса и побросались кто куда. Только Сенни осталась стоять. Её одежда промокла, плащ раздувало ветром, а на лице появилось страшное выражение. Если бы девушка увидела себя со стороны в этот момент, то сильно бы испугалась.
– Метла! – закричала она и подняла руку вверх. Хорошо, что шумел ураган, и никто не расслышал, что кричала ведьма. Через секунду в распахнутую ладонь прилетела метёлка. Оседлав её, Сенни принялась кружить над площадью, и чем больше она делала круг, тем сильнее дул ветер.
Внезапно она вырвалась из бешеной воронки и улетела прочь. В тот же миг буря улеглась, и наступила тишина. Тучи рассеялись, и снова засветила луна, а бедные перепугавшиеся горожане начали выглядывать из своих укрытий. Никто так и не понял, что же на самом деле приключилось.
Сенни не знала, куда летела, метла будто сама несла её. Через минуту они приземлились возле лесного домика, и Сенни в рыданиях рухнула на траву. Метла упала тут же, магия из неё была выжата до капли, в ближайшие часа два ней можно только пол мести.
А ведьма страдала. Внутри её клокотал огонь, который выливался вместе со слезами. За что жизнь была так с ней жестока? Она не сделала никому плохого, только жила себе в глуши, мечтала однажды вступить в шабаш, помогала лесу и зверям. Она любила Адриана. Жить не могла без него, мечтала бессонными ночами, представляла, как они гуляют, взявшись за руки, танцуют под луной, и даже хватала Салема в охапку и кружилась, пока бедному коту не становилось плохо. А теперь? Теперь жизнь потеряла цвет, будто слёзы смыли краски, что окрашивали её.
Постепенно рыдания сменились одинокими всхлипываниями. Сенни лежала, свернувшись комочком под кустом дикого шиповника. В лесу было тихо, только крики ночных птиц доносились порой.
Вдруг девушка шевельнулась, и почувствовала, как в бок её что-то кольнуло. Да это была волшебная палочка! Сенни резко села и достала палочку из глубокого кармана. Она смотрела на неё, будто впервые увидела, будто только что узнала, что она ведьма. Как ей раньше в голову не пришло? Она может всё – убить соперницу, заставить Адриана забыть о ней, или... или влюбить его в себя! Любовное зелье, то, что сейчас необходимо!
Стремглав Сенни бросилась в дом. Дверь резко хлопнула, на кровати подскочил от испуга Салем. Ведьма достала с полки книгу, и с грохотом уложила на стол увесистый том.
Где-то должно быть заклинание, рецепт зелья, или что-то в этом роде. Сенни листала, перечитывая каждый заголовок, каждую строчку, но всё было не то. И вот последняя доступная страница – зелье от бородавочных лягушек. Дальше листы были будто склеенные. Девушка пыталась разлепить их, чуть пальцы не поломала, но даже уголок у странички не загнулся. Раз, два, три! И магия не помогла! Книга только подпрыгнула на месте пару раз.
