Текст книги "Невеста для ледяного принца (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Не говори глупостей! – зашипел белый тигр. – Кому это надо?! Лее?! Она пока что в своём уме, чтобы вестись на такое!

Но выразительный взгляд хозяйки мгновенно охладил его пыл, и Барсик вновь виновато прижал уши.

– У нас с Айсеном свадьба через три дня!

–Вот когда официально поженитесь, тогда и я буду молчать в тряпочку! – заявил кот-переросток, одним рывком оказываясь на кровати девушки. – И никуда я отсюда не уйду, ведь это я – фамильяр Леи, то есть её официальный защитник. А ты, – он обратился к Алае, – если хочешь, можешь тоже остаться. Не имею ничего против.

И демонстративно растянулся на постели, сунув белую голову под руку любимой хозяйки.

Алая лишь фыркнула, отвернувшись. Лее показалось, или в её глазах промелькнуло что-то похожее на зависть? Но спросить прямо в лоб девушка не могла, слишком гордой была молодая тигрица.

Она обняла Барсика, уже прощая ему все грехи на свете. Тигр замурчал, а Лея вдруг поймала себя на мысли, что уже скучает по вредному принцу. И ей очень хотелось встретиться с ним…хм… без свидетелей.

***

 Снежная Халти встретила его своим величием и неприступностью, и Иан долго смотрел на неё издалека, не решаясь подойти сразу. Будто гора была каким-то божеством, недоступным и гордым, которого стоило бояться и уважать. На деле же Халти являлась единственной преградой на пути в другой мир –  Снегорию, его родину, забытую им с помощью магии, защищающей своего хозяина. Но теперь он жаждал вернуться домой.

Незаконченное дело для Хранителя  подобно клейму позора, что сжигает изнутри. Их сущность безжалостна, она связывает Хранителя с доверенным ему артефактом, и эта связь душит похлеще удавки, накинутой на шею. Особенно, если артефакт находится далеко.

Иан медленно приблизился, пытаясь вспомнить, как ему дался переход оттуда сюда. Память всё ещё подводила, казалось, он вспомнил всё, но на деле некоторые воспоминания, такие, как это, всплывали неясной мутью, и ему приходилось напрягаться, чтобы расставить всё по своим местам.

Откуда-то сзади послышались шум и крики. Сразу несколько автобусов с туристами прибыли поглазеть своими глазами на эту гору – одно из чудесных мест Лапландии. «Как не вовремя» – раздражённо подумал мужчина.

Пар облачком вырывался изо рта, сегодня было как никогда холодно. А этим зевакам всё нипочём, лезут сюда как мухи на варенье, чуют, что место волшебное. Хотя наверняка и не догадываются об этом. Как и он сам, когда «впервые» оказался здесь с Леей.

Интересно, девчонка о чём-то догадалась?

Кривая усмешка против воли возникла на лице Хранителя. Если и так, то ей просто повезло. Девочка была несмышлёным младенцем, когда её переместили из Снегории, вместе с кольцом и фамильяром в этот мир. Она физически не могла помнить, что там произошло.

Иан вдруг вспомнил её совсем маленькой, и после, когда Лея уже расцвела и они стали парой. Он заботился о ней, ухаживал и думал, что они станут семьёй. Человеческий мир без магии так глуп и наивен! Кажется, девушка отвечала ему взаимностью. Но отвечать на предложение руки и сердца не торопилась – словно сама судьба отводила её подальше от Иана. Словно она чувствовала, что не всё так просто и её судьба находится в совершенно другом месте. Том самом, куда Хранитель ни в коем случае не должен был её допускать.

Но что-то пошло не так…

Туристы разгалделись, подходя ближе, и вспышке фотокамер и разноязычные голоса порядком стали надоедать Иану. Внешне спокойный, он был готов сорваться, но сдерживал себя изо всех сил. Это всё отголоски его ложной человеческой сущности, люди слишком эмоциональны, а потому столь не живучи.

Но пора было завершить начатое дело до конца.

Иан, положив обе ладони на ближайшие каменные выступы Халти, медленно выдохнул и сосредоточился на своих ощущениях. Камень, на ощупь холодный и твёрдый, вдруг стал мягким, а вскоре и вовсе неосязаемым, словно растворился, исчез, и ладони мягко вошли в пустоту. В лицо ударил холодный воздух с той стороны горы, Хранитель улыбнулся, почуяв знакомые запахи. Вот она, Снегория…

Но умиляться и радоваться было некогда. Почти потерянную связь с артефактом он почувствовал как никогда сильно: кольцо кричало о себе, манило, звало.

Следовало отыскать его как можно скорее. И положить конец страданиям тех несчастных, что встанут у него на пути. И в голове вновь заиграло заезженной пластинкой:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Смерть принцу. Смерть его невесте…»

Глава 5

 Конечно же, ни о каком покое и речи идти не могло, когда на носу свадьба, объявленная во всеуслышание вздорной нетерпимой королевой. Даже пострадать нормально нельзя, помечтав об очередном поцелуе с будущим мужем! Едва Лея настроилась на это, поудобнее устроившись в кресле, как её покои наводнила толпа королевских швей, направленная сюда всё той же королевой.

Девушка хитро прищурилась, намереваясь провернуть тот же финт, что провернула недавно со служанками, но затея не удалась. Швеи целиком и полностью оказались из плоти и крови, и удаляться из комнаты не были намерены. Пришлось подчиняться и изображать из себя безвольную куклу, пока эта толпа снимала с неё мерки и трясла перед её глазами образцами ткани, как будто Лея хоть каплю понимала в королевских свадебных тканях и платьях из них.

И вот, наконец, все они ушли, пообещав вернуться завтра – конечно, времени на примерку не оставалось, ведь ненавистная свадьба вот-вот должна состояться. Тут тебе не до капризов и прочей мелочности.

Ну почему нельзя просто расписаться как в нормальном цивилизованном обществе? Зачем тратить столько денег, сил и времени на какую-то там липовую церемонию, после которой им с Айсеном всё же суждено будет расстаться?

Мысль об этом вновь больно кольнула Лею в самое сердце. Но другая тут же перебила её и оказалась более интересной: предполагает ли фиктивный брак, создаваемый исключительно для снятия проклятия, исполнение супружеских обязанностей?

Раньше как-то она не задумывалась об этом, но приближающийся день торжества навёл на вполне логический вопрос.

А хотела бы этого сама Лея?

Щёки вспыхнули красным от одного воспоминания от поцелуя с Айсеном, его прикосновений к её коже и осторожных объятий, совсем не дружеских, но и абсолютно не пошлых. Никто и никогда не целовал, не касался и не обнимал Лею так, как зеленоглазый принц. И никто не вызывал в ней столь постыдных откровенных желаний.

И тут ответ на вопрос: да, она хотела бы стать настоящей женой ледяного принца. Познать не только его душу, но и тело. И от осознания этого щёки девушки стали совсем пунцовыми, ей сделалось жарко, словно рядом вновь оказался Бастиан.

Но ни о нём, ни об Иане думать совершенно не хотелось. Впервые за всё время Лея поняла, что ей совершенно всё равно на других мужчин. Только Айсен. Её ледяной принц, сумевший слишком прочно укорениться в горячем сердце не привыкшей к холоду девушки.

***

 Теперь Лея чувствовала себя пленницей, которая никуда не могла пойти без сопровождавшей её Алаи и Барсика, гордо следовавшего рядом и всем своим видом показывающим, кто здесь настоящая охрана.

Кошки вели себя более или менее хорошо, переговаривались, бывало, сквозь зубы, но в открытое противостояние не переходили, и на том было спасибо. Они сопровождали её повсюду, и не отставали ни на шаг, и, надо сказать, их присутствие  работало отменно: приезжие гости если и не шарахались, то весьма почтительно не приближались к невесте Его Высочества, а иные и вовсе обходил стороной, едва завидев приближение столь необычной компании.

А Лея с нетерпением ждала обеда, чтобы поскорее увидеть Айсена – ну не будут же их и за столом прятать друг от друга? Что за дурацкие устои? Они с принцем вот-вот станут мужем и женой, и, даже если между ними что-то такое и произошло, это не было поводом разделять их. Им не по пятнадцать лет, чтобы вот так можно было распоряжаться их временем и свободой!

Как оказалось, она ошибалась. Об этом ей сообщила Алая, в очередной раз вылизывая свою и без того безупречную шёрстку.

– По законам Снегории, жених и невеста не могут видеться три дня до свадьбы – это плохая примета. – равнодушно сообщила она.

– Три дня?! – воскликнула Лея. – Это ж... так долго!

Она прикусила губу, прикидывая, сколько протянет без Айсена, когда её депортируют обратно на родину. Если депортируют. Если сейчас три дня были для неё чем-то невыносимо долгим и безрадостным.

– Дурацкая страна, дурацкие законы. – проворчал Барсик. – Нет, я конечно, рад, что этот наглец тоже взят под контроль…

Тигр осёкся под грозным взором хозяйки.

– Но ты достойна лучшего. – продолжил он свою речь, уже старательнее подбирая слова.

Алая лишь равнодушно выслушивала обоих, не встревая с комментариями. Было видно, что ей такая служба тоже не по душе, но ослушаться королеву…

Обед Лее и правда принесли прямо в покои, но она почти ничего есть не стала, окончательно сникнув. Да что же это такое? Как же её угораздило влюбиться? А теперь вот страдай от того, что не видишь этого зеленоглазого. И ещё хуже от того, что не представляешь, как жить без него дальше…

Так же прошёл и ужин, и с наступлением ночи стало уж совсем тоскливо. И захотелось подышать свежим воздухом. Лея, вздохнув, направилась к балкону. Барсик, посапывая на её же кровати, даже не шелохнулся. А вот Алая лениво потянулась и намылилась идти следом.

– Могу я хотя бы на балконе побыть в одиночестве? – не выдержала девушка, резко высказав опешившей тигрице всё то, что накопилось за день. Уж оттуда-то я, наверное, не сбегу?!

Алая мягко отступила на пару шагов назад.

– Как скажешь.

И равнодушно вернулась на своё место, положив голову на вытянутые передние лапы.

Лея вовсе не хотела грубить благородной тигрице. Но ей действительно очень хотелось побыть одной, и потому она не сожалела о содеянном.

Свежий северный воздух обжог лицо прохладной волной, но это было лучше, чем духота опостылевших за день королевских покоев. Холодный ветер, подхватив пригоршню снежинок, швырнул их в девушку, словно заигрывая, но она лишь зябко обняла себя за плечи – одеться бы потеплее, но возвращаться совсем не хотелось. Хорошо хоть догадалась накинуть на плечи лёгкую накидку, всё теплее, чем в одном тонком платье. На несколько минут её, пожалуй, хватит.

Девушка закрыла глаза, пытаясь насладиться тишиной и прохладой, отвлечься от мыслей об Айсене, но тут в её голове настойчиво зазвучал голос принца, он звал её, обращаясь по имени.

– Лея…

Она вздохнула. Нет, это просто невыносимо. И уже похоже на помешательство. Но голос продолжал звать её, и она вдруг сообразила, что это ей не мерещится.

– Айсен?! – обрадованно воскликнула она и тут же опасливо покосилась на дверку балкона, не услышал ли кто её. – Ты где?

– Здесь я, у стены, слева от тебя…

Лея выглянула с балкончика, чтобы потерять дар речи: принц стоял, прижимаясь к округлой стене спиной, раскинув руки, и ни за что не держался.

– Ты что творишь?! – наконец, отмерла девушка. – А если ты сейчас упадёшь вниз?!

Айсен посмотрел вниз, словно только сейчас осознал, что несколько этажей его родового замка это вовсе не шутка. Но и вида не подал, что боится.

– Я соскучился. – пояснил он, улыбаясь во все тридцать два, и у Леи всё внутри потеплело.

– Но как ты там оказался?!

– Я перебирался от балкона к балкону. – гордо заявил её жених, хвастаясь, как какой-нибудь мальчишка. – и если моя дорогая матушка думает, что я буду действовать по её правилам, то она сильно ошибается…

«Ах вот оно, в чём дело» – подумала Лея. – «Всё это лишь ради того, чтобы позлить мать».

А она-то уж размечталась, что он на самом деле скучал по ней.

Но, с другой стороны, было множество гораздо более лёгких способов побесить королеву, не рискуя жизнью. Может, он на самом деле, как и она, уже не представлял свою жизнь без Леи? …

– Айс, спускайся! Я боюсь за тебя! – её посыл был искренним и, принц, который к слову сказать, едва удерживал себя на месте, это принял и оценил.

– Рад был увидеть тебя, моя Ледышка!

А вот это «моя» было даже лучше, чем признание в любви. Лея провожала взглядом его побирающуюся к своим покоям фигуру, когда услышала другой голос, тоже знакомый,  и так же зовущий её по имени:

– Лея!

Он повернула голову вправо, чтобы заметить его – Бастиана, что точно так же, как и Айсен минуту назад, едва держался за выпуклость округлой стены и улыбался ей как герой-любовник на первом свидании.

– А ты что тут делаешь?! – не сдержалась девушка, с укором глядя на это чудо природы. Вот ему точно холодно не было – стоит в себе в курточке на голое тело, и хоть бы хны.

– Я соскучился… – сообщил он. – По тебе…

– Ты в своём уме? – крикнула ему Лея, с опаской косясь совсем в другую сторону – ту, в которую только что отчалил Айсен.  Но принца уже не было видно, и, скорее всего, слышать он их тоже не мог.

– Шутишь? – а огненный ещё и издевался. – С тех пор как увидел тебя впервые – нет!

Несмотря на весьма ощутимый холод, Лея вдруг поняла, что вновь краснеет.

– Уходи! Иначе нам обоим не поздоровится! – раз попытка воззвать к его разуму провалилась, остался крохотный шанс обратиться к его совести.

– Что, даже не поцелуешь меня? … – Бастиан скорчил скорбную мину.

От такой наглости Лее и самой стало жарко.

– Убирайся! Кыш! Уходи! – злость в отношении наглого ухажёра никак не желала становиться настоящей. Как ни крути, а девушке было приятно его внимание.

– Тогда – как скажешь! – и Бас, распрямив в разные стороны обе руки, легко и непринуждённо полетел вниз.

***

– Бастиан!!!

Этот крик наверняка поднял на ноги всю округу и, вероятно, уже частично спящий Королевский замок. Лея зажала свой рот рукой, поздно сообразив, что она наделала, а после, вцепившись в перила балкона, чтобы до боли в глазах пытаться рассмотреть то, что творилось на земле. Вернее то, во что после падения должен был превратиться Бастиан…

Сердце гулко ударяло в груди, готовясь к худшему.

Но парень появился внезапно, поднырнув между рук девушки, и тут же впившись губами в её губы, стребовав жаркий, в прямом смысле, поцелуй. От растерянности Лея даже не смогла оттолкнуть его, наоборот, инстинктивно вцепилась в его плечи руками. А после ошарашенно взглянула в самодовольное лицо бесстыжего ухажёра, в глазах которого вновь переливалась лава разбуженного вулкана. И, кажется, Лея догадывалась, что это значит.

– … но -как? – хрипло вырвалось у неё. Полное непонимание ситуации ввергло в шок посильнее чем фокусы всем известного Копперфильда.

– Понравился сюрприз? – Бастиан улыбался, а Лее захотелось столкнуть его обратно.

– Ты – не человек… – догадалась она.

– Не совсем. – уклончиво пояснил он. – Но для тебя я могу быть кем угодно.

Бастиан вновь потянулся за поцелуем, но тут же схлопотал по лицу. Похоже, пощёчины по этой красивой физиономии тоже скоро войдут в привычку.

– Тогда побудь пустотой! – сердито заявила девушка. – У меня свадьба через три дня, а ты позволяешь себе подобные вольности!

– Подумаешь, фиктивная свадьба с ледяным принцем! – хохотнул Бас. – Пойдём со мной, и я покажу тебе, что такое настоящие чувства и взаимное притяжение… Хотя, кажется, ты и сама уже это ощущаешь…

Ох уж эта белая кожа! Хорошо, что в темноте не видно, как то и дело её щеки превращаются в два наливных красных яблочка. А всё от того, что была в словах парня определённая доля правды. Что делать, если на улице было так холодно, а в его бессовестных объятиях очень даже тепло, тут хоть тресни.

– У-хо-ди… – тихо прошептала Лея, отводя глаза.

– Как скажешь. – кажется, этого парня нельзя было просто так вогнать в уныние. -Но ты всё же подумай, так ли тебе нужен этот бесчувственный болван Айсен. Или, может, подойдёт кто-то погорячее?

С этими словами Бастиан вновь сиганул вниз, не прощаясь. Но на этот раз Лея оставалась спокойна, понимая, что с ним ничего не случится.

Возвращаясь в свои покои, девушка наткнулась задумчивым взглядом на Алаю – в отличие от храпящего Барсика, тигрица даже не дремала.

– Ты всё слышала, да? – догадалась Лея, понимая, чем ей это грозит.

Алая хмыкнула.

– И кого же из этих двоих предпочитает твоё сердце? Огонь и лёд, как символично..

Лея прислушалась к себе. Но сомнений не было. Бастиан был горяч и дерзок. Но при одном воспоминании об улыбке Айсена внутри всё переполнялось волшебными ощущениями любви и счастья. Нет, она даже не сомневалась.

– Айсен. – тихо произнесла она. – Я… выбираю его.

Ей показалось или тигрица расстроилась? Тяжкий вздох тоже вызвал у Леи недоумение, ведь Алая была фамильяром матери принца и априори должна быть на его стороне?

– Хорошо. – наконец произнесла она. – Тогда я должна тебе кое-что показать, чтобы ты окончательно уверилась в своём решении. Или изменила его. Ты готова, Лея? Только предупреждаю: тебе это вряд ли понравится.

Девушка, предчувствуя неладное, всё же кивнула, соглашаясь. Во-первых, банальное любопытство ещё никуда не делось. А во-вторых ей стало интересно, что же ещё такого скрывают от неё обитатели Королевского замка. Но, возможно, это было очередной проверкой её совести на пригодность быть невестой Его Ледяного Высочества…

Глава 6

Алая вела Лею длинными тёмными коридорами, уводящими в подвалы замка – тигрица предупредила об этом заранее. Здесь воздух был затхлым, сырым и ещё более холодным, отчего девушка то и дело вздрагивала, зябко растирая замёрзшие плечи и ладони. Они спускались всё ниже и ниже, и вскоре настигли самых нижних ярусов Королевского замка. И места мрачнее Лея за свою жизнь не видела.

Цепи, намертво прикреплённые к стенам, решётки, ржавые конструкции, напоминающие пыточные инструменты, наполовину вросшие в землю, освещались тусклыми факелами, огонь которых поддерживался не иначе как магией.

Лея шла очень осторожно, боясь сделать очередной шаг и ненароком наступить на скелет или, не дай бог, какой-нибудь фрагмент тела. Ей вовсе не нравилось находиться здесь, но Алая ни за что не повела бы её на столь «увеселительную» прогулку, не будь на то действительно веской причины. И девушка, кажется, уже всё передумала, но так и не смогла найти её.

Тигрица, мягко ступая своими огромными лапами,  периодически поворачивала голову, чтобы убедиться, что Лея не исчезла, не убежала и не потерялась в катакомбах мрачных подвалов замка. Но на разговоры ни ту, ни другую не тянуло

– Ещё немного, потерпи…

А у Леи уже зуб на зуб не попадал. Всё-таки зима была не её временем года, хоть и безумно любила девушка в детстве сказки о Снежной королеве. А вот теперь ещё угораздило влюбиться в ледяного принца, просто одно к одному! Но было поздно жаловаться и пенять на судьбу. Да и, собственно, не очень хотелось.

– Скажи хотя бы, куда мы идём? – выпуская облачко тёплого пара изо рта, попросила Лея.

– Уже пришли. – безэмоционально сообщила тигрица. – Смотри.

И пропустила девушку вперёд.

Поначалу Лее показалась, что она попала в какой-то музей стеклянных фигур, выставленных в композиции, размещённые в хаотичном порядке по огромному пространству ледяного зала. Это было великолепное зрелище, столь утончённой работы девушке ранее наблюдать не доводилось.

Вот женщина, прижав ладонь к груди, смотрела на небо, замерев в восхищении, другой рукой удерживая маленького ребёнка. Вот старик вёл под узды лошадь, что упиралась, но кто из них двоих был упрямее, тяжело было сказать. Вот ватага ребятни, замершая в движении, лица удивлены, возможно, напуганы. А один из мальчиков растянулся на животе перед остальным, вероятно, упав…

Она ходила от фигуры к фигуре и поражалась красоте и точности исполнения. Их было так много, что, казалось, здесь собрано целое поселение, вернее, его ледяная копия, и было даже немного жутко от реалистичности ледяных копий…

– Нравится? – спросила Алая, не удержавшись.

– Очень. Но… Я не понимаю. Если это музей или как у вас называется подобная выставка работ, почему всё это спрятано от глаз людей? Понимаю, должна быть определённая температура для того, чтобы исключить на ледяные фигуры разрушающее воздействие, и всё же… Можно же как-то организовать это там, наверху?

Тигрица смотрела на неё испытывающим взглядом.

– Ты так и не поняла?

Лея развела руки в стороны.

– А что я должна была понять?

Тигрица покачала головой, ожидая, что Лея сама догадается.

Девушка вернулась к ледяным статуям. Они были восхитительны, точны до неприличия. Совершенны. Даже мелкие детали лица, такие как брови и ресницы, глаза, скулы, нос… Как вообще возможно было сотворить такое из льда? И кто же мастер?

А озарение накрыло её внезапно. Айсен. Лея вспомнила его признание в том, ради чего его заключили в ледяную гробницу на долгие десять лет. Он погубил множество людей – заморозил, потеряв контроль над своей ледяной сущностью. Этим неведомым скульптором был он, но теперь Лея вздрагивала, покрываясь липким потом, осознавая, что когда-то эти фигуры изо льда были живыми людьми.

Видя смятение на её лице, мудрая Алая начала пояснять.

– Вижу, кое что Айсен всё же рассказал тебе. – начала она. – Да, все эти люди – жертвы нашего дорого принца. Вернее, те, кого нам удалось сохранить хотя бы в таком виде. Ведь, замораживая, Его Высочество обычно разбивал свои жертвы на тысячи осколков…

Алая замолчала, а Лея почувствовала, что её сердце пропустило удар. Чудовище. Её принц, её будущий муж был самым настоящим чудовищем.

Но ведь она знала это, не так ли? Нужно быть честной с собой. Айсен ничего не скрывал. Разве что поначалу. Но за это время она и успела к нему привязаться, прорости в него чувствами, срастись сердцем. Теперь поздно было что-либо менять или на кого-то пенять. Ведь Айс был её чудовищем. Единственным и любимым.

– Алая. – позвала Лея, хотя тигрица и без того очень внимательно изучала её лицо, не отводя взгляда. – Это ничего не меняет. Я выбираю его…

***

 И вот, наконец, день свадебного торжества настал. Слишком быстро или медленно, Лея и сама понять не могла. Но уже стояла перед зеркалом в роскошном платье цвета небесной синевы, длинном, пышном, с тугим, но удобным корсетом и открытыми плечами. Подол свадебного туалета был украшен живыми розами, восходящими к атласному поясу и мерцал в утреннем свете тысячью маленьких звёзд, и на зрелище это невозможно было не любоваться.

На вопрос девушки, почему платье не белое, ей, как иномирянке, охотно пояснили, что белое платье невеста надевает на вторую часть церемонии, а потому оно будет дожидаться её, как только брак признают законным.

Лёгкая длинная фата, закреплённая на собранных в высокую причёску волосах, каскадом струилась по хрупким белым плечам, дополняя образ безупречной чистоты и невесомости. Лея не узнавала сама себя, потому как красавица в вечернем платье казалась ей самим совершенством, которым она себя никогда не считала.

Надоедливые швеи, наконец, самоликвидировались, со всеми своими прибамбасами в виде ниток, иголок, ножниц и подобной ерунды, дав время невесте побыть одной. Ну, почти одной. Алая-то никуда не делась. А вот Барсика, как представителя мужского пола, отправили в свиту принца. Оказывается, по закону снежного королевства, все мужчины в этот день должны служить «поддержкой» Его Высочеству, даже хвостатые.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лея улыбнулась, представив, как Бастиан, словно фрейлина, выхаживает вокруг Айсена, пытаясь ему угодить. А тот с надменным видом высокомерно отвергает всякую помощь и капризно ёрничает.

Ни того, ни другого девушка не видела с того самого момента, когда они встретились на балконе в её покоях. Видимо, мужчин и на пушечный выстрел не подпускали к дверям невесты принца или самих сторожили не менее щепетильно, чем её саму.

Налюбовавшись собой, Лея подошла к окну, чтобы наблюдать, как практически всю территорию заполонили приглашённые из разных земель Снегории – те, кому уже не нашлось места в огромном Королевском замке. О нет, им не было скучно! Люди веселились вовсю, распевая весёлые песни и танцуя, жаря мясо в огромных передвижных жаровнях и запивая их различными напитками, а потому обиженных, Лея полагала, там не было.

 В дверь со стуком вбежала служанка, за которой следом шла сама королева Герда. Надо сказать, выглядела будущая свекровь не хуже самой невесты, красивая, нарядная, ухоженная, со своей приторной дружелюбной улыбкой, которой на самом деле вовсе не являлась.

– Милая моя! – наигранно воскликнула она, лыбясь во все тридцать два. – Я вижу, ты достойна занять место супруги моего дорогого сына! Выглядишь прекрасно!

– Спасибо. – сухо поблагодарила Лея. Сейчас ей можно было всё. Волнение невесты штука такая, списать на него под шумок можно было что угодно.

– И, так как здесь, к сожалению, нет твоей матери… к Айсену тебя поведу я!

Лея натянуто улыбнулась, раздосадованная подобной перспективой.

– Это тоже такой обычай? – на всякий случай уточнила она.

– Да. – Герда легонько подхватила её под руку. – И это такая честь для меня…

Девушка едва осознала, что королева уже ведёт её к выходу. И запаниковала. Нет, не истерикой, но ступор напал на неё знатный. И если её сейчас начнут о чём-либо спрашивать, то она и двух слов не свяжет, так вдруг она напугалась предстоящей церемонии.

– Ну же, смелее. – подначивала её Герда, буквально волоча за руку. – Это не так уж и страшно.

А когда Лея оказалась в самом верху лестницы перед целыми сотнями разряженной публики, она едва не сиганула назад, и даже платье уже подобрала, чтобы не споткнуться ненароком. Но Герда с силой стянула пальцы на её руке, удерживая на месте. А сердце испуганной птицей забилось внутри, пытаясь разбить свою клетку. Но голос, донёсшийся откуда-то снизу, такой знакомый и родной, успокоил её в одну секунду, заставив перестать сопротивляться.

– Лея!

Она машинально повернула голову, чтобы встретиться с принцем взглядом. Айсен поднимался к ней вприпрыжку, торопливо и обеспокоенно, но девушка уже и не убегала, ожидая его.

Боги, каким же красивым был её Айсен! В белом торжественном наряде, расшитом золотом мундире и облегающих брюках, высоких чёрных сапогах и весь такой аккуратный и причёсанный, словно модель из прошлого века в её настоящем мире!

И как тут поверить, что она – простая девушка из другого мира, его невеста? Невеста ледяного принца Снегории…

Но красивее всего была его счастливая улыбка. Он улыбался так широко, так искренне, и протягивал ей свою руку в белой перчатке, что Лее вообще расхотелось куда-то уходить. Она всецело всем хотела сейчас быть рядом со своим женихом, на этой липовой свадьбе, которая сейчас такой совсем не казалась, и не думать больше ни о чём.

И вот самая красивая пара на земле показалась перед гостями, и зал замер. Даже музыка перестала играть, столь красивым было это зрелище: молодой принц с будущей женой, облачённые в свадебные наряды, держась за руки, дали в полной мере собой налюбоваться.

А после раздались бурные аплодисменты, музыканты вернулись к своей работе, и Лея с Айсеном, переглянувшись и ещё раз улыбнувшись друг другу, помахали залу руками. И будущая принцесса, наконец, успокоилась.

Она даже стала всматриваться в лица гостей, и очень скоро обнаружила среди них нахмуренного Бастиана. Он, подобно Айсену, был неузнаваем в роскошной одежде и с гладко зачёсанными обычно непослушными волосами, и не отрывал взгляда от неё, сверкая углями-глазами, от которых мурашки шли по коже. Но сегодня был не его день, ведь Лея, кроме как об Айсене, и помышлять ни о ком не могла. И она поспешно отвела свои глаза от греха подальше.

В самом дальнем углу  девушка обнаружила Его Величество Кая – он как всегда был отрешён и даже не пытался изобразить радость или веселье на своём лице. Интересно, что же всё-таки за таблетки подсовывает ему Герда, чтобы он всегда был в состоянии «полузомби»? С этим тоже нужно будет разобраться, сразу после свадьбы.

В зал ввалилась толпа размалёванных девиц – пожаловали разбойницы! Айс и Лея, переглянувшись, захихикали как самые настоящие заговорщики – маленькая пакость удалась. Охрана сопротивлялась, но девушки махали перед их носом неподдельными приглашениями и развязано, сдабривая речь нецензурной бранью, рвались внутрь, ближе к молодым.

Герда, всё ещё стоявшая за спиной, одарив Айсена недобрым взглядом, сердито поспешила на выручку охране

А вот Франческа, не скрываясь, ревела на всеобщем обозрении, заливая слезами подол своего красивого фиолетового платья, и Лее даже сделалось её немного жаль. Ну не отдавать же ей теперь Айсена, когда, кажется, между ними уже всё налаживается? Может быть, и не отправит он её никуда после снятия проклятия. Иначе, зачем были нужны все эти поцелуи, подвиги с передвижением на балкон и ревность, если между ними не было даже ничтожной искорки взаимопритяжения?

Но о грустном сейчас думать совсем не хотелось.

Местный ведущий объявил о начале танцев, и Айсен, галантно, подхватив Лею за талию, тем самым подал пример всем остальным, и музыка закружила их в восхитительном вальсе, отрывая от земли, на которую, честно говоря, Лее возвращаться не хотелось.

Принц был умелым партнёром, вёл изящно и смело, а Лея ещё раз мысленно возблагодарила школу танцев, которую она посещала с самого детства. Обожающих взглядов только прибывало, и вот все расступились, освобождая место для Его Высочества и его невесты, и все любовались только на них, их прекрасную пару, напоминающую волшебный цветок, который то раскрывался при отдалении партнёров, то вновь превращался в бутон, складывая нежные лепестки, когда они приближались друг к другу.

– Айс… – шепнула при очередном таком сближении Лея. – Спасибо. Я счастлива…

А принц только ещё шире улыбнулся и в глазах его засияли озорные искры. И в следующее приближение он шепнул ей на ухо:

– Кажется, я тоже, Ледышка…

И Лея, в радостном порыве, но подчиняясь законам танца, метнулась в сторону, и среди приглашённых увидела до боли знакомое лицо, мельком, совершенно случайно, но её будто молния пронзила. Она споткнулась, запнувшись, но Айсен подхватил её, мгновенно почувствовав состояние девушки:

– Что случилось, Ледышка?

А Лея, вцепившись в плечи жениха, уже вовсю высматривала среди толпы того, кого совершенно не ожидала увидеть на этом празднике.

– Там был Иан. – тихо зашептала она. – Помнишь? Тот парень, который сделал мне предложение…

– Но этого не может быть! – завёлся принц. –  Может, ты обозналась?

Лея завертела головой.

– Мне не по себе, даже если это так…

Кажется, её волнение передалось и принцу. Теперь они уже вдвоём вертели головой по сторонам, но Лея никого не находила, а Айсен просто не знал, как Иан выглядит.