Текст книги "Невеста для ледяного принца (СИ)"
Автор книги: Мария Ерова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Лея кивнула – ей, по правде говоря, было уже всё равно, ведь и жить-то осталось всего ничего.
Бастиан, получив её согласие, поднял вверх правую руку, которая тут же покрылась драконьей чешуёй и выпустила длинные острые когти. Лея с интересом наблюдала за этим действом, пока Бас не поднёс один из своих когтей к её груди.
– Будет немного больно. – остановившись, предупредил он. – Но не бойся. Такой подарок дракон способен подарить лишь единожды в жизни, своей возлюбленной, потому как истинная любовь в его жизни случается лишь один раз. Это символ моей любви, и сколько бы тебе не осталось жить, Лея, знай: я всегда рядом. Даже если меня ты уже никогда не полюбишь…
С этими словами он вонзил коготь в грудь девушке, она охнула от боли и неожиданности, но Бастиан тут же отдёрнул руку, ставшую опять человеческой. А Лея схватилась за сердце, по которому разливался огненный жар, расходившийся теперь по всему телу.
– Как горячо, Бас, что ты наделал?!
– Сейчас пройдёт, потерпи. – попытался успокоить её парень, но она махала перед собой руками, будто пытаясь охладиться. – Это искра огня дракона, она согреет тебя даже в самый лютый мороз твоей жизни.
Жар и правда пошёл на убыль, и когда это произошло, Лея крепко обняла дракона, поцеловав его в щёку.
– Спасибо за всё, Бастиан! И прости, что выбрала не тебя. Ведь ты мне всё-таки дорог…
Бас кивнул, принимая её слова.
– Беги. – выдохнул он еле слышно. – Тебе пора.
И Лея, ещё раз обняв его, побежала к огромным воротам Королевского замка.
Глава 12
Стража пропустила её без проблем – кажется, все до единого в Снегории были предупреждены об особом положении невесты Его Высочества. И только одних из них, самый молодой и ещё безусый, открыв от удивления рот, с чисто детской непосредственностью, спросил:
– Вы живы, Ваше будущее Высочество? А нам сказали, Вас сожрал страшный и огромный дракон…
И тут же получил по железному шлему со стороны затылка от товарища по вахте.
– Ага, сожрал. – легко и почти бездумно ответила Лея. – А потом я его…
– Простите, сожрали? – поправив от удара съехавшее забрало, вновь ляпнул молодой стражник, получив новый удар, и забрало вернулось на прежнее место.
– Порвала. – улыбнулась Лея. – Простите, мальчики, я бы и рада поболтать, но меня ждёт мой принц.
И Лея помчалась дальше.
Она уже почти добралась до замка, когда путь ей преградила разъярённая Герда – должно быть, ей уже донесли о прибытии Леи. Она была одна, без своей свиты, что красноречивее некуда говорило о её нежелании придать дело огласке.
– Ты никуда не пойдёшь! – не здороваясь, заявила она, от прежней фальшивой доброжелательности не осталось и следа. Зато ярость её была очень правдоподобна. – Принц спит глубоким сном, нечего его беспокоить!
Но девушка была настроена решительно.
– Как можно родной матери так беспечно относится к жизни собственного сына?! – отозвалась в свою очередь девушка. – Ох, да я, кажется, забыла, что ты Айсу вовсе не родная мать!
Герда оторопела, изменилась в лице, поняв, что Лее сейчас известно больше, чем надо. Но после быстро взяла себя в руки.
– О, да ты, я вижу, хорошо теперь осведомлена! Гораздо лучше, чем при первой нашей встрече! Только не думай, что это что-то решает! Знаешь, благодаря кому я не смогла родить собственного ребёнка?! Во всём виновата та стерва, что вначале увела моего любимого мужчину, а после и вовсе пыталась оставить Снегорию без правителя! Когда Кай исчез без следа, я одна искала его с верой в то, что найду! А прогулки в тридцатиградусный мороз то ещё удовольствие для молодой нерожавшей девушки! В результате я поняла, что никогда не смогу иметь собственных детей, и Айсен стал для меня родным, и я растила его как своего собственного!
– Лжешь! Ты украла ребёнка у его матери, солгав его отцу, что она мертва! А Айсен тебе нужен был для достижения своих целей, власть – вот что тебе действительно дорого! Поэтому прочь с дороги. Я спасу принца, чего бы мне это не стоило!
– Ты умрёшь! – зло зашипела королева.
– Ну и пусть! – воскликнула Лея. – Зато он будет жить, и все вскоре узнают, что это ты виновна в его проклятии! А теперь прочь с дороги!
– Ни за что! – теряя остатки здравого смысла, Герда бросилась на девушку, в рука её, отливая бронзой, сверкнул нож, который до этого мига она прятала в складках своего пышного платья.
Лея поняла, что выхода у неё нет, когда сильная, как у мужчины, рука Герды сомкнулась на её шее, а другая занесла над ней кинжал.
Но королева вдруг обмякла, осев в одно мгновение, а прямо за ней Лея обнаружила испуганно вытаращившую глаза Франческу. Рыжая держала в руках маленькую, но крепкую скамейку, которой и приложила названную мать, кажется, сама от себя не ожидав такого поворота. Лея на всякий случай сдалась, ожидая, что сейчас прилетит и ей, но тут Франческа заговорила.
– Я всё слышала! – заявила она, будто оправдываясь. – Прошу, спаси его, Айсен очень плох!
– Почему ты мне помогаешь? – не веря своим глазам и ушам, осторожно спросила девушка.
– Не тебе – ему! – бросила та. – Я… люблю его, и не хочу, чтобы с ним случилось что-то очень плохое…
Лея уже было сорвалась с места, как Франческа вновь окликнула её.
– Ту змею подложила тебе не я! – крикнула она ей вдогонку. – Это всё была идея Герды, и та сцена, где ты подслушала нас тоже! Я никогда не желала тебе смерти…
Лея ей коротко кивнула, но сейчас ей на это было совсем всё равно.
Спасти Айсена – вот это действительно, что было важно.
***
Как отыскать его в бесчисленном множестве коридоров и залов, Лея не думала. А вот теперь столкнулась с настоящей проблемой, ведь Алая не сказала, где прячут Айсена, а спросить самой она не догадалась. Зато, кажется, она знала, где отыскать Барсика…
В добротных конюшнях Королевского замка царил порядок, лошади получали отличный уход, их мыли и чистили, кормили отборными кормами, и всё же для вольного и свободолюбивого тигра здесь было не совсем подходящее место.
Барсик лежал, положив голову на лапы, за крепкой стальной решёткой, прутья которые были толщиной с черенок от лопаты. Счастливым он не выглядел от слова совсем, наоборот, скорее настолько несчастным Лея никогда в жизни его не видела. Оно и понятно, мало того, что они попали на её свадьбе в такой переплёт, так ещё несчастный кот не знал, ни где его хозяйка, ни что с ней.
– Барсик! – крикнула Лея, и тот моментально вскочил, едва умещаясь в тесной клетке.
– Лея! Леюшка! – казалось, он сейчас сойдёт с ума от счастья. – Живая, ты живая! Я уж и не надеялся!
Девушка просунула пальцы сквозь решётку, погладив его по морде. А он от избытка чувств облизал её холодные пальцы.
– И ты живой! – Лея почувствовала, как горячие слёзы застилают её глаза. – Ничего, всё скоро закончится, и всё обязательно будет хорошо…
Верила она сейчас себе? Спорный вопрос. Для неё точно нет. Но вот для её фамильяра… Айсен обязательно позаботится о нём, когда она избавит его от проклятия ледяной магии.
– Скажи, ты знаешь, где держат принца? Алая мне всё рассказала…
– Да. В подвалах замка. Но надо спасаться, Лея. Мы ему уже не поможем, Айсен обречён. Выпусти меня скорее, и я, кажется, знаю, как нам сбежать из Снегории…
Но девушка медленно распрямилось, старательно отводя глаза.
– Лея, ну же, поторопись! – нервно заёрзал кот.
– Барсик, я… не могу уйти. Я должна помочь ему…
– Кому?! – не сразу сообразил фамильяр. – Айсену?! Да ему теперь только чудо поможет!
– Значит я стану этим чудом… прости…
– Лея, нет! Лея! Выпусти меня! Лея!
Не девушка убегала, стараясь не оглядываться. Барсика обязательно выпустят, но сейчас он будет пытаться мешать ей исполнить предначертанное. А этого она допустить не могла.
На территории замка началась какая-то возня. Должно быть, Герда очнулась и наврала с три короба, очерняя имя Леи. Но девушка сдаваться не собиралась, теперь главной её целью стало попасть в подвалы Королевского замка – скорее всего, в тот зал, где стояли ледяные фигуры когда-то давно замороженных принцем людей.
Благо, сейчас она была не в изодранном свадебном платье, а вполне себе обычной одежде, которую предоставил ей откуда-то из закромов Бастиан, и внимание сильно не привлекала. Если идти тихо и особо не дёргаться, на неё не сразу обратят внимание, и есть шанс быстро добраться до Айсена.
Держась в тени стен замка, она быстро пробралась к чёрному ходу, слыша откуда-то визгливый голос Её Величества, дающий распоряжения. А потом вскрик Франчески – девчонка попалась злобной мамочке, и сейчас ей, должно быть, не поздоровится. Но жалеть её было некогда.
Благо, охраны сейчас здесь тоже не наблюдалось – видимо, Герда собрала всех, чтобы дать им соответствующие инструкции. Или Лее просто повезло. Юркнув в неприметную дверь, Лея оказалась в темноте, но вскоре, сразу за поворотом, отыскала факел, и начала свой путь по артериям подвала замка. Решительность или наитие вело её по верному следу, но вскоре она оказалась в том самом зале, куда так стремилась попасть. И она не ошиблась: огромный саркофаг стоял теперь посреди ледяных фигур и она, бросившись к нему, тут же остановилась, задержавшись взглядом на мертвенно-бледном лице своего возлюбленного. Жив ли он ещё? Или ледяное Зло подчинило его полностью, не оставив от милого зеленоглазого парня и следа?
Но рассуждать особо долго было нельзя. Она с силой отшвырнула ледяную крышку саркофага, и до боли сжав кольцо на своей руке, повернула его несколько раз вокруг пальца, почувствовав, что уже теряет сознание, проваливаясь в бесконечную пустоту тёмного бесконечного сна.
Но в тот же миг она распахнула глаза и не удивилась, обнаружив себя прижатой к груди ледяного принца, всё ещё лежавшего в том самом гробу, в подвале Королевского замке. Он, лукаво улыбаясь во все тридцать два, однако, с небывалой нежностью всматривался в её лицо, словно не веря, что это уже не сон.
– Ты вернулась, Ледышка… Вернулась ко мне…
Лея, пытаясь унять скорбную горечь по самой себе, улыбнулась в ответ.
– Конечно. Ведь у нас ещё не было первой брачной ночи, Ваше Высочество. А такое событие я пропускать не намерена.
– Но свадебный ритуал так и не был завершён… – попытался возразить принц, но Лея тут же перебила его.
– Завершим потом. Я вот лично не хочу больше ждать ни секунды. Пошли наверх! Ты же не против?!
Айсен, улыбнувшись ещё шире, поднялся из своего временного пристанища в виде саркофага, и тут же подхватил девушку на руки.
– Раз ты этого желаешь, моя королева…
И очень скоро они оказались в его покоях, незамеченные никем и ничем.
И, кажется, в этот самый миг, Лея как никогда была просто счастлива
Глава 13
Только сейчас, при свете дня, Лея заметила, что Айсен не выглядит прежним. Нет, это был её Айс, всё тот же зеленоглазый вредный мальчишка с улыбкой, за которую она готова была отдать не только все свои мечты, желания, прежнюю, теперь казавшейся никчёмной, свободу… Жизнь! Она готова была отдать за него жизнь…
Он целовал её жарко, наверное, не так, как положено ледяному принцу, попутно снимая с себя одежду, а потому и сам не сразу заметил, насколько прозрачной стала его кожа, через которую теперь проступали фиолетовые венки и красные капилляры. Айсен был бледен, словно из него выкачали добрую половину крови, и теперь он в ужасе уставился на свои руки, что секунду назад так жадно прижимали Лею к себе.
Заметив это, девушка обхватила его лицо ладонями, заставляя взглянуть себе в глаза.
– Боги, что со мной, Ледышка?!
– Это проклятие. – прошептала девушка. – Но я знаю, как его снять! Меня не просто так не было рядом с тобой всё это время, и я кое-что выяснила. Но сначала давай, пожалуйста, завершим то, зачем мы здесь. Никогда не думала, что буду говорить такое мужчине, но… Без этого просто не получится.
– Лея, если ты затеяла эту игру только ради спасения меня… – начал было упираться упрямый принц, но девушка быстро остановила его.
– Никаких игр, Айс! Я люблю тебя и делаю это лишь из любви к тебе…
Холодные губы Айсена не дали ей договорить, завершив столь пламенную речь девушки долгим поцелуем. Настойчивые руки принца показали Лее, насколько он сильно желал их близости, всё ещё пытаясь быть нежным, меж тем, он стал нетерпелив и настойчив, и она поймала себя на мысли что хочет этой близости не меньше Айсена.
Возня с одеждой заняла несколько секунд, их губы, их тела, словно сорвавшись с поводка, устремились навстречу друг другу, и порывы нежности перехлестнулись с цунами страсти. Айс и Лея сами не заметили, как оказались в постели, неумело и в то же время настойчиво изучая друг друга, чуть смущённо, но безоговорочно доверяя, и наслаждаясь. А когда настал тот самый момент близости, которого так раньше боялась, а сейчас попросту о котором забыла Лея, боль пронзила всё её тело. Но она быстро растворилась в последовавших вслед за ней ласках и наслаждении, о котором девушка даже не могла подозревать! С Айсеном ей было так хорошо, так безумно приятно, что она умудрилась забыть не только о боли, но и о том, что вот-вот расстанется с жизнью…
Счастливый до кончиков корней волос принц повалился рядом, тяжело дыша, но всё ещё наслаждаясь ощущением только что испытанной близости. Блаженная улыбка разливалась по его лицу, а рука сама потянулась к девушке, что лежала близко, очень близко, и всё его существо желало быть с ней каждой клеточкой тела, касаться её, не отпускать от себя ни на миллиметр…
Но что-то с ней было не так…
Айсен вскочил на локтях, с тревогой всматриваясь в такое ставшее родным лицо, до каждой родинки, до чёрточки. Лея улыбалась, но слабо, она будто исчезала, но на деле леденела – ему ли было не знать! Всё её тело, прекрасное, обнажённое, окутывало белое магическое зарево. Оно словно что-то вбирало в себя, и этим «что-то» была ледяная магия принца…
– Лея, нет! Что мы наделали!!! – закричал он, в испуге хватаясь за собственные волосы. – Не смей, не вздумай, умоляю, Ледышка…
Помимо осознания того, что он свободен от убивающей его магии, в душу ворвались и все ощущения, чувства, так старательно сдерживаемые ей все последние годы. Айсен ощущал это физически, и ему плакать хотелось, и кричать, и биться головой о стену, понимая, какую ошибку он допустил.
– Ты обманула меня!
– Я люблю тебя… – тихо произнесла девушка. – Прости, это так, но иного выхода не было…
Она вздрогнула от боли, причиняемой ей чужеродной магией, постепенно превращающей её в ледяное изваяние. А принц, прижал её к себе, пытаясь согреть – его руки на редкость горячие, теперь не выглядели болезненными или бледными, Айсен, напротив, перевоплощался в настоящего здорового человека.
– Я не позволю тебе бросить меня! – закричал он ей в лицо, но горячие слёзы, сорвавшиеся с его щёк, ударились о гладь льда, покатившись по нему обжигающими каплями.
Крик боли и отчаяния, казалось, пронзил Королевский замок насквозь, его услышали все – и Герда, всё ещё безуспешно пытавшаяся отыскать Лею. И Барсик в его заточении в клетке конюшни. И даже Его Величество Кай, на миг обретший осознанность в глазах и вскочивший со своего Королевского Трона, чтобы поспешить на яростный зов своего единственного сына.
Но когда перед дверями покоев Его Высочества собралась огромная толпа придворных, они открылись в повисшей тишине, показавшейся всем хрустальной, и на люди вышел принц, державший на руках прекрасную ледяную статую – последнее и самое трагичное из его деяний.
Но никто не смотрел на неё. Робкий шёпот пронёсся по толпе, набирая оборот, становясь всё громче.
– Проклятие снято… снято проклятие… – принц спасён… – спасён Его Высочество… Проклятия больше нет…
И громкие аплодисменты, казалось, сотрясли всё пространство Королевского замка. Это было последней каплей.
Принц, прижав ледяную статую девушки к себе ещё сильнее, ринулся назад, в свои покои, не желая сейчас видеть эту неподдельную радость на счастливых лицах своих подданных.
Ведь так больно, как сейчас, ему не было никогда в жизни.
***
Море бездушно качало на своих волнах огромное тело дракона с распластанными по воде крыльями, бездумно смотревшего в светлое рассветное небо и, казалось, сгоревшего изнутри. Да, огонь не мог причинить ему вреда, ни при каких обстоятельствах, но чувство потери и душевная боль обжигали, порой, сильнее его родного пламени.
Бастиан думал о ней – хрупкой девушке, что проникла в его сердце глубже, чем ему вначале казалось, и вот который день он мог думать лишь о том, что не сделал ничего, чтобы уберечь Лею от неминуемой гибели. Он оказался слабым, никчёмным, ни на что не годным защитником той, что смогла вызвать в нём чувство, пусть и безответной, любви. Нельзя было отпускать её, нельзя было давать право выбора. Схватить, утащить прочь подальше и от мира, и от ледяного принца, которого она так наивно пыталась спасти. Драконы во все времена так и делали, не спрашивая ни у кого разрешения и не обращая внимания ни на мольбы, ни на жалость. Так почему он не смог поступить так, как его предки?
Ответ был очевиден. Элеонора. Этой женщине, своей госпоже, он был обязан жизнью. Попав к ней в руки крохотным детёнышем, едва умевшим производить горячий пар изо рта, он справедливо считал её матерью, пока, с годами, всё не встало на свои места. Конечно же, это знание ничего не изменило. Он по прежнему любил её как мать и во всём подчинялся, как своей госпоже, но, кажется, лимит его подчинения был исчерпан.
Бас понимал. Снежная Королева хотела спасти жизнь собственному сыну, а потому обрекала Лею на тот жертвенный поступок.
Обрекла не подло – она просто рассказала той всю правду без утайки и предложила сделать выбор. Но разве Лея смогла бы поступить иначе?
У этой девушки, поистине, должно быть огромное сердце, ведь кто ещё, кроме неё, отважился бы на такое?!
И именно поэтому она должна была остаться жить. Но забери он её силой, Лея возненавидела бы его. Ну и пусть – сейчас, когда Бастиан упустил свой шанс, он думал лишь о том, что сплоховал. Зато она бы жила. И, возможно, со временем простила его…
– Бастиан. – Элеонора могла приближаться незаметно, когда хотела.
Её голос отвлёк дракона от скорбных мыслей, но отвечать он не торопился. Злился. Но был вынужден держать всё в себе.
– Могу я чем-то помочь?
Бастиан, обратившись в человека, вышел из воды навстречу своей госпоже. Капли скатывались с его гладкой загорелой кожи, а грудь часто вздымалась, выдавая то напряжение, которое дракон силился побороть, хотя бы внешне.
– Да. – тихо произнёс он, подходя ближе. – Верни жизнь Лее, это всё, что мне нужно.
Элеонора печально опустила глаза.
– Ты же знаешь, это не в моих силах…
– Знаю. – Бастиан подавил тяжёлый вздох. – И оттого легче не становится.
Он попытался отвернуться, но Лео удержала его.
– Перестань казнить себя…
– Прости! – не сдержавшись, всё-таки воскликнул он. – Что не могу жить и радоваться жизни как прежде, после того, как моя любимая девушка умерла!
– Лея спасла Айсена. И мне не передать, насколько я благодарна ей за это! Но в этом мире у девушки было своё предназначение, и она сделала то, для чего появилась на свет…
– Лея сделала это ради любви к твоему сыну! – глаза-угли начали опасно сверкать, хотя Снежная Королева и знала, Бастиан для неё не опасен, как бы не злился. – Ты не знала её так, как я! За те недолгие дни, что мне удалось быть просто рядом… Она, не задумываясь, сделала то, чего даже не попыталась сделать ты за все эти долгие годы без Кая и вашего сына! Лея не побоялась пойти навстречу смерти, чтобы спасти своего любимого!
Элеонора задрожала всем телом, сжав руки в кулаки.
– О, ты слишком жесток, Бастиан! И не справедлив! Все эти годы я оберегала своего сына, спасая его от Герды! Она жестока и тщеславна, думаешь, она бы не исполнила своё злое обещание, нарушь я договор?!
– Но ты даже не попыталась! – закричал Бастиан, распаляясь. – Люди смертны, их жизнь коротка и стремительна, как горение спички! Но прожить столько лет вдали от того, кого, как ты говоришь, любишь всем сердцем, наблюдая за ним лишь в снеженый магический шар, это ещё хуже, чем ни разу не рискнуть, чтобы изменить что-то! Я бы лучше сложил свою голову, но не стал играть по чьим-то правилам, подчиняясь злобной ведьме, отказавшись от дорогих мне людей!
– Он прав. – оба повернули голову в сторону незаметно подошедшей Алаи, мягко ступающей огромными лапами. – Ты даже не попыталась, хотя у тебя было предостаточно времени, Элеонора…
Снежная Королева поджала губы и опустила ресницы, мокрые от слёз.
– Возможно, вы правы. – мягко произнесла она. – Я трусила все эти годы, боясь не только за жизнь Кая и Айсена, но и свою… Но пора этому положить конец. Я больше никому не позволю страдать и погибать по моей вине. И если мне суждено погибнуть…
– Этого не случится! – сразу же воодушевился Бастиан. – Я буду с тобой, до конца!
– И я! – тут же поддержала их тигрица.
Элеонора, обняв обоих по отдельности, забралась на спину Баса, успевшего перевоплотится в дракона.
– Покажем этой ведьме, кто здесь настоящая Королева! – воскликнула Алая, когда дракон подхватил её мощными когтями и начал подниматься в небо.
Лео же лишь покрепче прижалась к чешуйчатой шее своего приёмного ребёнка, и ничего не ответила.
Им предстоял долгий полёт к тем, кого она не видела очень много лет.
***
Тёмная тень появилась на горизонте безоблачного зимнего неба цвета парного молока, и, приближаясь, она росла в размерах, всё больше напоминая дракона.
Бастиан не собирался церемониться со стражей и воротами. Куда проще было просто миновать их, забравшись на территорию Королевского замка по воздуху.
Конечно же, их триумфального появления никто не ожидал, а потому среди стражников вновь поднялся шум, и бравые защитники замка самоотверженно бросились на перехват нарушителей границ. Правда, очень скоро их ждал конфуз – сражаться против огнедышащего мало кто умел, да и желающих научиться нашлось не так уж и много.
Дракон недовольно отфыркивался, но палить замковую дружину пока не торопился, хотя и мог. Сделав круг в воздухе, он приземлился, для начала выпустив из своих крепкий объятий недовольную и всем знакомую тигрицу. А после пригнулся, чтобы с его спины сошла величественная женщина.
И тут о драконе почти все забыли. Такой красивой, утончённой красоты местным стражником видеть ещё не доводилось. И даже те, кто в красоте, кажется, совсем ничего не понимал, стояли, раскрыв рты, любуясь на сошедшее с небес чудо – Элеонора и впрямь была божественно красива и как магнит притягивала к себе внимание.
А когда она заговорила, улыбнувшись, мужчины и вовсе вытянулись по стойке смирно, внемля её прекрасному мелодичному голосу, колокольчиком зазвучавшему в повисшей тишине.
– Мы не причиним вам вреда, если вы не будете нападать на нас первыми. Мой дракон и моя тигрица будут вести себя крайне осторожно.
– С какой целью прибыла прекрасная госпожа? – главный из стражников разве что слюни не пускал, не в силах оторвать взгляда от посетившей из красавицы.
– Я прибыла к своему возлюбленному, Его Величеству королю Каю Первому… И своему сыну Айсену.
Эта её фраза словно отрезвила стражников, и они вновь схватились за свои копья, опасливо покосившись на мгновенно отреагировавшего дракона и ощерившуюся Алаю.
Но Снежная Королева лишь улыбалась, глядя куда-то за спины воинственных защитников Королевского замка.
– Не сметь! – грозный голос, раздавшийся вскоре, совсем выбил из равновесия бравую дружину – к ним спешил, нет, бежал сам Его Величество Кай! И каждый из присутствующих солдат мог поклясться, что он сто лет не видели короля в таком расположении и бодрости духа.
Время словно остановилось. Как и король, бежавший навстречу своей возлюбленной, которую считал давно погибшей, по своей вине. Но теперь Кай смотрел и не верил своим глазам. Прижав руку к груди, он пытался успокоить разошедшееся не на шутку сердце и осознать, что он не мёртв, и Лео – не иллюзия его сознания, отравленное зачарованными таблетками. Она же не могла и шага сделать навстречу, так лицезрение давно утерянного возлюбленного пригвоздило Элеонору к земле, и только взгляд её будто живой источник так и тянулся к Его Величеству через время и расстояние застывших секунд.
Но миг, и Кай оказался рядом, не веря, до конца не осознавая, что это – правда. Обхватил руками щёки, заглянув в небесной синевы глаза… И набросился с поцелуем, долгим и таким невероятно страстным, что кровь вспыхнула в жилах огнём.
Они не произнесли ни слова, слова просто были не нужны сейчас, в этот момент, который, к сожалению, не мог длиться вечно. Все, кто находился рядом, с умилением смотрели на происходящее действо, пока едва уловимый свист разрывающей воздух стрелы не раздался в воздухе.
И крик Элеоноры, последовавший за ним, громовым раскатом взорвал хлипкую умилительную тишину.
Глава 14
Кай, почувствовав резкую боль, охнул, резко оседая.
Элеонора, вначале не поняв, в чём дело, попыталась удержать его, но древко стрелы, торчащее из спины короля, рассказало всё как есть. Началась паника, ещё одна стрела, предназначавшаяся Снежной Королеве, была остановлена резвым крылом дракона, в которого в мгновение ока превратился Бастиан, пытаясь укрыть от всех напастей разом свою госпожу.
Дракону стрелы были не страшны, но Лео пыталась вырваться из-под его защиты, чтобы помочь бледнеющему на глазах Каю, и тот сдерживал её как мог.
Охрана, как всегда, кроме толкучки ничего не организующая, бросилась в ту сторону, откуда, предположительно, орудовал стрелок. Но Алая, прижав уши, уже мчалась туда, опережая всех, хотя стрелявшего человека и след простыл.
– Лео… – прошептал Кай, когда не сумевшая сдержать горьких слёз женщина бросилась ему на грудь. – Наш сын… спаси его… она не остановится, зная, что ты здесь… Это Герда…
– Что? – не поняла вначале Элеонора, но смысл вскоре достиг её понимания. – Нет… Бастиан!
Но дракону не надо было ничего объяснять, хотя он и опасался оставлять свою госпожу без прикрытия.
– Лети скорее! Спаси Айсена, умоляю! – однако видя, что дракон мешкает, Снежная Королева собрала всю волю в кулак. – Со мной всё будет хорошо, я должна помочь Каю!
И Бастиан, внемля просьбе Элеоноры взмыл в воздух.
– Лекаря! – Едва он удалился, закричала Снежная Королева начавшей собираться толпе. – Скорее, королю нужна помощь!
***
Со скорбным выдохом Айсена, наружу вырвался пар из его лёгких. Холодно, очень холодно… Раньше он не замечал этого, просто не ощущал. Но сейчас вместе с уходом магии появилось столько всего нового – ощущений, запахов, даже, мыслей, что принц едва себя сдерживал, чтобы не впасть в бесконечное отчаяние. Да, он был бы просто счастлив, если бы мог разделить этот новый мир с той, что его подарила. Но, к сожалению, по иронии судьбы, именно ей пришлось отдать свою жизнь за то, чтобы он мог почувствовать всё это.
Окна в его покоях были глухо занавешены, и камин не горел вот уже несколько дней. Стеклянный саркофаг с телом возлюбленной Его Высочества стоял посредине спальни, и ледяная фигурка Леи казалась в нём такой маленькой, хрупкой, и принц почти не отходил от неё, со скорбью осознавая, что сходит с ума. Ну и пусть, может быть хоть тогда станет легче, и жизнь перестанет быть мукой и бесконечным отчаянием.
Огромный белый тигр растянулся у его ног, он вздрагивал при каждом движении принца и приподнимал голову, если тот поднимался на ноги. Странное дело, казалось, при жизни девушки эти двое терпеть друг друга не могли, но когда её не стало, они всё время проводили рядом, почти не разговаривая, но оттого молчание было ещё ценнее. Скорбели оба и оба мёрзли, не желая покидать тело своей возлюбленной и хозяйки, до конца не смирившись со страшной потерей.
Шум, донёсшийся со стороны двери, заставил отмереть обоих. На пороге, не дождавшись приглашения, показалась Герда – вид её был крайне встревоженным.
– Айсен, дорогой! – запричитала она. – На твоего отца напали! Возможно, даже убили… Та самая ведьма, что в детстве наложила на тебя проклятие! Она явилась сюда на огненном драконе, чтобы забрать её!
Её палец указал на спящую беспробудным ледяным сном девушку в стеклянном саркофаге.
– Что ты несёшь?! – тут же подорвался Айсен.– Что с отцом?! И зачем ей Лея?!
Но Герда уже обратила свой взор к готовому бросится в бой тигру.
– Барсик! Алая предала нас. – скорбно сообщила она. – И теперь мой фамильяр служит Ледяной ведьме. Только ты сможешь её остановить…
Тигр, зарычав, бросился в открытую дверь, поверив на слово злобной королеве, ведь сейчас его рассудок был не в том состоянии, чтобы здраво рассуждать. А Герда, избавившись от него, таким образом, вновь переключилась на Айсена.
– Мальчик мой, теперь Снегория в твоих руках! Спеши! Ты нужен своему отцу, если он, конечно, ещё жив, и своему народу! Убей Ледяную ведьму! Очисть мир от этой напасти! И отомсти за свою погубленную невесту…
Но увидев, что принц мешкает, глаз не отрывая от саркофага, она вновь пошла в наступление.
– Не переживай, я присмотрю за твоим сокровищем. – картинно опустила ресницы Герда, изобразив на лице такую скорбь, что не поверить было невозможно.
Принц, зло сверкнув взглядом, вслед за Барсиком направился к выходу – разобраться что к чему, и, наконец, выпустить пар.
Убить Ледяную ведьму? Легко! Да пожалуйста! Хоть голыми руками!
Ведь это по её вине погибла его Лея и, возможно, отец тоже.
Так свершится правосудие!
Айсен твёрдо вознамерился поставить точку в этой истории.
***
Оставшись в одиночестве, рядом со стеклянным гробом Леи, Герда спешно закрыла двери на все замки, и только тогда с облегчением выдохнула. Все её планы летели в бездну, а ведь всё так хорошо начиналось! Девчонка, явившись в Королевский замок, всё же сделала своё дело, хотя уже тогда Её Величество могла справиться с проблемой сама. Делов-то оставалось! Ждать, когда окончательно промерзнет сердце надоеды-принца, который пошёл весь в мамашу, несносную, настырную дрянь! Герде пришлось всё этот время жить с ним под одной крышей, изображая заботливую мать, но что оставалось делать?! Кай и так с ума сходил по своей потерянной любви к Ледяной ведьме, а ребёнок хотя бы на какое-то время возвращал его к жизни, но со временем это стало просто лишним. Произошло это тогда, когда Айсен нанёс отцу невыносимый удар, превратив несколько десятков людей в ледяные скульптуры. И тогда появились успокоительные, позволяющие не только вернуть покой душе короля, но и очень мягко отстранить его от власти. «Ручной» Кай был согласен со всем, вернее, он потерял интерес ко всему, и Герда могла творить, что хотела. Но Айсена так просто она убить не могла, это было бы слишком подозрительным. Для этих целей у неё имелась глупышка Франческа, что с детства была безумно влюблена в ледяного ублюдка, и эта любовь совсем недавно вышла боком Герде. Только подумать, мерзавка предала её, решив помочь Лее! Она готова была даже пожертвовать свою любовь сопернице, лишь бы Айсен остался жив! И теперь гнила за это в холодных подземельях темницы, ведь принц о ней даже не вспоминал…
