Текст книги "Водители дирижаблей. Похищенная ученица"

Автор книги: Мария Быстрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Домой мы вылетели после обеда, прибыв туда примерно через десять часов.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

С мантией жить стало проще. Замыленный взгляд местных скользил мимо меня, спеша остановиться на девицах в сером тряпье. Обычно зачет по истории империи сдавали во втором полугодии, но никто еще не делал этого в начале зимы.

Выходные впервые за долгое время порадовали хорошей погодой, и мы с девчонками отправились гулять.

Облака проносились над горами, гонимые сильным ветром, якорные тросы учебных дирижаблей натянулись до предела, удерживая пришвартованные аппараты на месте. За ночь снега намело по колено, и бригада дворников с самого утра работала лопатами, сгребая его в большую кучу посередине стадиона. Рядом бегал народ и играл в снежки. Боги, вроде взрослые люди уже, а ведут себя как дети малые…

Бух! В Хельгу попал комок. Та взвизгнула и стремительно развернулась.

– Вы!

В отдалении стояли Лиммеры и Бэл. Ройс бросил еще один снежок.

– Привет!

У-у-у! Паршивцы. Ингрид увернулась, Хельга захихикала и метнула в ответ комок побольше. Джон и Рихтер кинулись помогать другу, и завертелось. Девчонки бегали вокруг, швыряясь снегом, прятались за мной и снова выбегали с новой порцией снарядов. Выбраться из-под обстрела мне не позволили, и через пять минут я превратилась в снежную бабу. У-у-у-у!!!

Наигравшись, друзья потащили нас на стену. Зимой воздушный шар не летал и все желающие отправиться в Фертран вызывали экипажи. Перед воротами стояли десятки повозок. Сам город сегодня был как на ладони. Горы, обступившие долину, частично замело снегом, и они, пестрые, отражались в тихой воде залива. Кое-где плавали незаметные с первого взгляда льдины. Красная черепица и улицы побелели, даже днем в доках горели огни, а на скалах – маяки. В глаза бросилось одинокое судно с высоким носом и кормой, только что вошедшее в залив. Оно медленно плыло по направлению к порту, рассекая зеркальную гладь и оставляя на воде два расходящихся следа. От этого зрелища веяло сонным спокойствием и непривычным благополучием. Захотелось нарушить правила и сбежать туда, пройтись по улицам и поискать проклятые недостатки в этом слишком идеальном мире! Но перед воротами денно и нощно стоял караул, следивший, чтобы никакой первокурсник «случайно» не вышел из крепости.

– О, вот вы где, – послышался голос Диль.

Ройс тут же рванул к имперке, и к нам они подошли, держась за ручки.

– А почему вам не разрешают выходить? Мы, понятно, чужие, а вы?

– У нас такая же адаптация, как и у вас, – отозвался Джон. – И браслеты, как видишь, нам не выдали. Хотя могли бы, наверное, но посчитали, что так будет несправедливо. Идемте, а то холодно.

Мы двинулись по широкой стене, переходя от одной башни к другой.

– Скоро праздник Темной ночи, помните?

Это еще что такое? Джон укоризненно покачал головой:

– Ай-ай-ай! Яна вроде отлично знает имперскую историю… В общем, в школе состоится что-то типа вечеринки в честь окончания года сразу после зачетов. Приедут столичные музыканты, будут танцы, фуршет. Школа только раз в год тратится на развлечение для студентов, поэтому никто не упускает шанса повеселиться, завести новые знакомства или узнать друг друга получше.

О проклятье… Все понятно, очередное мероприятие по сводничеству одиноких мальчиков и девочек. Хельга энергично закивала:

– Да-да! Надо сходить!

– Ты уже идешь со мной.

– Мы с Ройсом тоже там будем, – выразительно покосилась на нас Диль. – Такое событие нельзя пропускать. Даже не думайте не пойти!

– Я приглашаю тебя, – шепнул Рихтер баронессе.

Малышка тихонько фыркнула:

– А что, надо обязательно с кавалером приходить?

– Нет, но…

– Тогда я пойду с Яной.

– Ты разбиваешь мне сердце, – усмехнулся широкоплечий юноша.

Мы еще немного погуляли по стене, затем спустились на стадион. Дворники закончили создание импровизированной снежной горы, а несколько старшекурсников с помощью незнакомых структур покрыли ее поверхность толстой ледяной коркой. Общее ребячество продолжилось. Наши, конечно, тоже последовали примеру остальных. Вывалявшись в снегу, Хельга подбежала ко мне:

– Кажется, я последний раз в пять лет так каталась! Это круто! Идем скорее!

Я не удержалась и закатила глаза:

– Нет, спасибо. Мне и здесь хорошо.

Но не тут-то было. Лиммеры и Рихтер незаметно подкрались сзади и схватили меня под руки. Трепыхайся – не трепыхайся, а через минуту я уже катилась вместе с остальными с горы прямиком в сугроб. Рядом радостно визжали Хельга и Ингрид.

– А! Хулиганы! – Наконец выбравшись из человеческой кучи, я шутливо погрозила им пальцем.

Девушки снова побежали кататься, а я уже отряхивала пальто, когда заметила на дорожке у стадиона знакомую фигуру. На этот раз Граллер меня не выслеживал и даже не видел, он неспешно шагал в сторону учебного замка по своим делам. Не раздумывая я накинула капюшон и последовала за ним.

Пройдя мимо ворот, парень остановился, оглянулся и резко скрылся в растущем у фасада кустарнике. Вот конспиратор-то! Хорошо я не успела выйти из толпы студентов. Прищурившись, присмотрелась повнимательнее. Все-таки листья с веток давно облетели, и Граллера было видно. Надо держаться от него на расстоянии, но не отставать. Просто так лазить по кустам он не станет. Наверняка идет прятать свою траву… Пора выяснить где.

Мы потихоньку углублялись в дальнюю часть крепости. Здесь находились административные постройки, конюшни, склад и еще какие-то закрытые на амбарные замки строения. Студенты редко совались сюда, какой интерес блуждать узкими проходами между домов, если можно подняться на стену?

Мой домогатель тем временем уверенно шел вперед. Вокруг не было ни души, даже вездесущие дворники куда-то запропастились, поэтому преследовала я Граллера крайне осторожно. Заметить меня на фоне серых стен – плевое дело. Из-за очередного угла я выглянула очень аккуратно.

Парень замер посреди улицы, осмотрелся и перемахнул через натянутую поперек прохода цепь. Его тощая фигура скрылась в темной арке старой крепостной башни.

Хм… Ну вот и пришли. Идти дальше бессмысленно. Башня не использовалась, на цепочке висела табличка: «Не входить! Опасно!», крыша частично обрушилась, а крепостная стена в этом месте давно не реставрировалась. Что забыл здесь отличник-первокурсник? Ярь, не иначе. И пусть кто-нибудь попробует с этим не согласиться.

Сначала я медленно пятилась назад. Только бы он не увидел меня с верхней площадки! Затем помчалась со всех ног обратно на стадион. Если Граллер узнает, что я подозреваю его в употреблении наркотиков, то может… может сделать что угодно. Пусть ему и удается обманывать преподавателей, притворяясь правильным, послушным, ответственным адептом, но не меня. Непрост он, совсем непрост…

Выскочив на дорожку, позволила себе перейти на шаг и отдышаться. Надо поговорить с подругами. Ясно же, хранить траву в комнате Граллер не рискует, а значит, она там. Сто процентов.

Первой ко мне подскочила Хельга, за ней шел Джон.

– Ты куда пропала? Я волновалась.

– И зря, просто отошла пообщаться.

Нахмурившись, бывшая актриса выразительно стрельнула глазками на своего парня. Мол, не хочешь при нем говорить? К нам уже подходили Диль с Ройсом и Ингрид с Рихтером, поэтому я одними губами произнесла: «Потом», – и подруга тут же мне подыграла:

– Не с тем ли красавчиком, который забирал нас из Лорании? Думаешь, никто не видел ваших переглядок в столовой?

Все вопросительно уставились на меня.

– Не понимаю, о чем ты. Мы познакомились на отработке наряда, но между нами ничего нет.

Хельга хмыкнула:

– Ну да, ну да. Все сначала так говорят.

Джон переводил пристальный взгляд с меня на актрису и обратно. За три месяца мы все уже поняли, что старостой парней оказался человек дотошный, до всего ему было дело: кто с кем встречался, ругался, как учился, кто на какие лекции опоздал. О своей группе он знал все и еще в вотчину Ингрид лез. Не думаю, что он собирался стучать на кого-то, но… Очень надеюсь, что Хельга не наболтала ему лишнего.

– Кто же это? – задал он ожидаемый вопрос.

Подруга похлопала ресничками:

– Просто приятный молодой человек. Милый. Старшекурсник. Весьма одаренный, говорят. Он нам недавно энергетический комплекс показывал.

Лицо Лиммера озарило понимание.

– Форзак, что ли? Адъютант лорда Гарса? Знаю его. Отличный парень, Яна. Присмотрись. Лучше Граллера однозначно. Кстати, умница, что послала этого придурка.

Я вперила в него тяжелый взгляд. Как быстро разносятся слухи.

– Мы с Камилем просто знакомы. Всё! Озабоченные любовными связями люди, отстаньте от меня! Вот как хотите, а я в комнату. Надо еще к завтрашним занятиям подготовиться.

– Ах, конечно, как твоя зубрежка без тебя!

Но тем не менее все вняли моему призыву и двинулись к общежитию.

– Что? Опять Граллер? – поравнялась со мной Диль, немного отстав от Ройса. – Я видела, как ты уходила.

– Приходи к нам вечером – обсудим кое-что.

Все мое внимание занимал учебник по физике человеческого тела. Сдавать ее надо уже через месяц, так же как физкультуру, бытовую магию и основы магического управления дирижаблями. По-хорошему следовало взяться за последний предмет. Лекций по нему много, схемы управления сложнейшие, но раз уж мы решили подтягивать его вместе с друзьями, то сегодня я выбрала Бурека. Глаза скользили по строчкам. Тоска тоской, только картинки интересные.

Дверь без стука распахнулась и в комнату влетела Диль. Золотистые волосы рассыпались по плечам, на щеках алел румянец, даже в серой форме она оставалась красавицей, сразу видно – аристократка, и что приятно, в ней отсутствуют гонор и высокомерие, свойственные сестрам Шармер.

– Рассказывай! – Она задвинула засов и упала в кресло.

– Погоди, сейчас Хельга выйдет.

Ингрид навострила ушки:

– Опять Граллер?

Кивнув, я снова уткнулась в книгу. Имперка молча наблюдала за мной почти минуту, а потом не выдержала:

– Как ты можешь столько времени читать? Эта физика тела нам никогда не пригодится! Ладно бы управление дирижаблями, но это… Фу! Давайте лучше обсудим, что и кому будем дарить на Темную ночь.

– Диль, чтобы попасть на эту ночь, надо сдать четыре зачета. И получить стипендию. Мы из Диких земель, помнишь? Не пойду же я на вашу вечеринку в серой тряпке или мантии, правда? И каникулы не хочется с Буреком или, не приведи демоны, с директрисой на пересдачах провести…

Ингрид в ужасе застыла посреди комнаты:

– И правда! Надо хоть платье приличное купить.

– А подарки? Вы решили, кому будете дарить?

Подарки дарили друг другу парочки. Я мрачно уставилась на Диль:

– Давай я тебе подарю. Что ты хочешь?

Она сокрушенно покачала головой:

– Я устала поражаться. Откуда в тебе столько цинизма? Преподносить дары – это древняя традиция, неужели в вашей Лорании не было ничего подобного? Как вы вообще там жили?

– Было, – отозвалась баронесса. – Только такие праздники не поощрялись астрологами, это все пережитки древности.

Из душа вышла завернутая в полотенце Хельга.

– Ну вот. Все в сборе. Теперь отвечай, где тебя носило сегодня? Граф Форзак, конечно, ничего, но я не видела его уже пару дней.

– Все правильно, – подтвердила я. – Монти Граллер. Я следила за ним. Этот обкуренный отличник отправился в старую часть крепости, куда ходят только дворники и конюхи, перелез через ограждение и что-то делал в заброшенной башне.

Девушки переглянулись. Диль нахмурилась:

– Интересно. Что он там забыл?

Действительно что? Я постаралась сохранять спокойствие.

– Ярь, разумеется.

Неужели непонятно? Это проклятая предками трава там! Бывшая актриса задумчиво расчесывала длиннющие волосы.

– Вполне возможно. И проверить это тоже можно. Надо сходить туда и поискать тайник.

– Это же опасно, – выпучилась Ингрид. – Давайте поговорим с директрисой. Или хотя бы с Джениз. Она поймет, я уверена… По правилам мы обязаны заявить об этом.

Хельга вздохнула:

– Что мы скажем? Что наш однокурсник перелез через забор и забрался в недействующую башню? А вдруг ярь не найдут? Что тогда? Нас посчитают наговорщицами. Все четыре года не отмоемся от такого позора.

– Сделаем все аккуратно, – воодушевилась Диль. – Вряд ли это последний визит Граллера туда. Проследим за ним снова и, как только он выйдет из башни, зайдем сами.

– Мы не можем ждать до бесконечности, пока он надумает сходить туда снова. Вы видели человека под действием яри? Я видела. Граллер опасен.

В комнате воцарилась тишина.

– Хорошо, пойдемте завтра, – прошептала Диль.

Когда дверь за мисс Оригой закрылась, Хельга достала из-под кровати тонкий футляр и протянула мне:

– Будь осторожна. Я тоже видела, как действует эта ярь.

Металлический футляр покрывала диковинная резьба. Некоторые регесторцы носили в подобных штуках ручки, линейки и циркули. Раскрыв его, увидела внутри изящный кинжал.

– Хельга, спасибо огромное! Век буду обязана.

Я быстро убрала оружие обратно в футляр. Вот теперь можно немного успокоиться.

Совсем неплохо просыпаться позже остальных, неспешно завтракать, пока однокурсники сидят на лекциях по истории империи. Следовало потратить лишние часы на подготовку к зачетам или на тренировку концентрации, но не хотелось.

За окном медленно падал снег, учебник со схемами лежал на другом краю стола, а я гипнотизировала пар, поднимающийся над кружкой крепкого кофе. Неожиданно стеклянные двери со звоном распахнулись, в столовую вбежал Форзак, на ходу ухватил с подноса бутерброд, стакан с чаем и выскочил обратно на улицу. Проспал, что ли? Отхлебнув терпкого напитка, все же раскрыла книгу со схемами управления дирижаблями.

Время шло, и я лениво перелистывала странички. Киделика тем временем гонял на стадионе второй курс. Вот так поглядишь и поймешь, что нас еще жалеют. Но досмотреть, как адепты размахивают мечами, не удалось. В поле зрения возникла массивная пряжка широкого мужского ремня.

– Брайл, почему не на лекции?

Недобрые серые глаза смотрели прямо на меня, татуированная ладонь оперлась о столешницу. Правила требовали встать, но где-то под сердцем зашевелилась неприязнь, и все мысли об этикете вылетели из головы.

– Леди Джениз разрешила мне больше не ходить на историю, – спокойно отозвалась я.

Все выяснил? Тогда иди куда шел, и нечего тут губы жевать и зубами скрипеть. Решение Джениз ему явно не понравилось, но свои мысли лорд оставил при себе.

– Как тебе везет, – наконец послышался елейный шепот. – Я и Джениз освободили тебя от занятий. Может, остальным учителям поступить так же? Имей в виду, без концентрации тебе нечего здесь делать. Надеюсь, ты распорядишься оставшимся временем рационально.

Зря я все-таки не встала. Возможно, его взгляд не показался бы таким уничижительным и высокомерным. Испортив мне настроение, Гарс направился к подносам. Вот что за дрянной человек? Не упустит шанса сделать другому гадость. Или ко мне у него особое отношение? Смогу ли я что-то сделать, если милорд решит вышвырнуть меня из школы, на что сейчас прозрачно намекнул? Вряд ли. И чего он добивается? Моего публичного ползания в его ногах? Извинений за случайный удар ножом? Не дождется. Под пристальным, давящим взглядом я подошла к кофейнику, плеснула себе еще бодрящего напитка, с демонстративным наслаждением выпила его и лишь потом направилась к выходу.

Чего бы там Гарсу ни хотелось, а Бурека с Киделикой мне пропускать не разрешалось. Целитель на лекции рассказывал, как почувствовать магию. Обычно одаренные ее слышали, но некоторые ощущали как волны тепла или давление на свою ауру. Мастер щелкнул пальцами, и в его руке загорелась огненная сфера. Я, как и остальные, легко расслышала звон, переходящий в тихий гул.

Киделика продолжал обучать нас дракам на мечах. По его мнению, оружие я держала безобразно и моя боевая поза напоминала старушечью. А вот Ингрид он хвалил.

Первый учебный бой среди девушек прошел между ней и Диль. Адепты обступили площадку перед караульным помостом, студентки подняли мечи. Имперка наступала осторожно, проверяя защиту баронессы. Дзинь-дзинь-дзи-и-инь! Блокировав все ее выпады, Ингрид сама пошла в атаку. Девочки ускорялись, уворачивались, каждая искала брешь в защите соперницы. Дзинь! Дзинь! Ших! Вау! Ингрид держалась отлично, Рихтер не сводил с нее восхищенного взгляда. Дзинь! Ших! Дзи-и-инь! Неосознанно я болела за нашу девочку. Давай! Давай! Покажи им! И все-таки у имперки опыта оказалось побольше и в конце концов она провела обманный прием. Клинок вылетел из рук баронессы и упал в сугроб. Со всех сторон послышались аплодисменты.

– Далин, Орига, неплохо, – улыбнулся воин.

Я подавила горестный вздох. Мне так точно никогда не научиться. Меч казался слишком длинным и тяжелым, другое дело нож – то что нужно для девушки. Но Киделика, разумеется, был иного мнения. Нам раздали накладные латы, смешные шлемы и приказали драться как получится. В довершение всего в пару со мной встала Диль, и жалеть меня она не собиралась.

Когда дежурный ударил в гонг, я, измотанная и вспотевшая, подхватила амуницию и побежала за Киделикой. Лишний раз пересекаться с Гарсом не хотелось, а он уже выходил из учебного замка.

Дальней дорожкой вернулась в общежитие, поднялась в комнату и задвинула засов. Хотела попробовать сконцентрироваться самостоятельно, но в памяти тут же всплыла наша милая утренняя беседа с лордом, и все желание сразу испарилось. И все же сознание необходимо как-то разделить, иначе Гарс так и будет тиранить меня.

Вспомнив тренировки, села на ковер. Оставалась слабая надежда, что в отсутствие невыносимого препода получится добиться нужного результата. Но что считать нужным результатом? Демон разберет… Мысли все так же кружились в голове, а сознание заполняла тоска.

Вскоре стало ясно, почему занятие проходит под присмотром Гарса, – сами по себе мы два часа точно не высидим. Вскочив, я принялась метаться по комнате. Что там Джениз говорила? Сосредоточиться на любимом деле. И какое у меня любимое дело? Без понятия. Наверное, я примитивный человек. В Лорании как-то было не до выяснения, к каким занятиям лежит душа. Девки в поселке платья вышивали и кур разводили, меня же от этого всегда тошнило. Какой дурацкий совет! Я любила читать книги, но с начала учебы в этой школе мной их прочитано больше, чем за последние два года. И никакого разделения в сознании не произошло.

Распахнув окно, уселась на подоконник, наплевав на холод. Гарс, одетый в меховое пальто, бродил между моими однокурсниками. Ребята и правда балансировали на руках вниз головами. Точнее, пытались… Судя по крикам лорда, их результаты его не удовлетворяли. Венерти так вообще не смог исполнить требуемый акробатический трюк. Неожиданно его милость шагнул к Ройсу и столкнул его в сугроб. Я хмыкнула.

Определенно, мою проблему необходимо решить. Все не может быть настолько безнадежно, даже Венерти разделил сознание! Может, Гарс просто не домучил меня тогда? Хотя вряд ли. Я и так едва не скончалась от того незапланированного марафона. Что же делать? В очередной раз я опустилась на колени и закрыла глаза.

Постепенно сознание успокоилось, удалось отключиться от реальности и дремать, едва покачиваясь вперед-назад. Мрак окружал меня, редкие мысли плавали где-то в отдалении, но никакого второго «я» там не наблюдалось. Из транса меня выкинуло, когда кто-то забарабанил в дверь.

– Яна, почему заперлась? – накинулась на меня Хельга. – Мы испугались!

– Пыталась концентрироваться.

– И как?

Я лишь пожала плечами, а баронесса поспешила меня подбодрить:

– Все получится, Джон и остальные обещали помочь. Помнишь?

Все так, но только навык этот слишком личный и никакой Джон мне его в голову не всунет. Либо он там образуется сам по себе, либо не образуется.

Внезапно я абсолютно отчетливо осознала простую, но совершенно изумительную вещь: я не желала покидать школу. Вот уж не ожидала от себя подобной привязанности. И времени ведь прошло мало, но мне действительно по нраву здешняя учебная атмосфера, тренировки и лекции по магии, и мой интерес перекрывал врожденный скептицизм. А еще мне некогда было думать о Дине, и события прошлого потихоньку отступали, превращаясь в темные и нечеткие воспоминания. Нет, я не хочу отчислиться отсюда!

– Не переживай, времени достаточно, – догадалась о моих мыслях Хельга.

Ладно, рано пускать слюни… В дверь снова постучали, и спустя секунду к нам ворвалась Диль.

– Не готовы? – гневно сверкнула она глазами. – Давайте пошевеливаться, девочки! Граллер сейчас в столовой, сама видела. И будет там еще минимум полчаса.

Ингрид уже переоделась, Хельга спрятала волосы под шапку, а мне оставалось лишь набросить пальто и выскочить.

Через десять минут мы шли по узкой дорожке между хозяйственными постройками. Так же как и накануне, здесь было безлюдно, и подруги начали волноваться.

– Он точно сюда шел? – Ингрид подозрительно оглядела засовы и замки на дверях.

– Точно, – кивнула я. – Тут только одна полуразрушенная башня. Мимо не пройдем.

Мы вели себя как преступницы – жались к стенам, постоянно озирались. Застукай нас какой-нибудь служащий, точно пойдет докладывать директрисе или сразу Гарсу… Но пока нам сопутствовала удача. Я выглянула из-за угла, дальше которого вчера не ходила. Посреди улицы перед нашей башней разгружался обоз – из Фертрана привезли какие-то тюки.

– Что? Что они там делают? – наступала мне на пятки любопытная Хельга.

– Спокойно. Всего лишь неожиданное препятствие, – шепотом отозвалась я. – Подождем, пока уедут.

Ингрид выглядела напряженной.

– Мы не можем стоять тут часами! Нас тогда точно обнаружат!

– Вообще-то здесь находиться не запрещено. Теоретически. И ты это прекрасно знаешь.

– Не запрещено, но выглядит очень подозрительно! Четыре девицы жмутся к стенам. Зачем?

Диль пихнула баронессу локтем:

– Давайте лучше решим, кто останется на стреме. Ингрид, ты же у нас самая осторожная и глазастая?

Ингрид затея идти сюда не нравилась с самого начала, в башню она лезть не желала, поэтому легко согласилась, уточнив:

– Только как подать вам сигнал, если вдруг увижу кого-то?

– Не знаю, – сказала имперка. – Как-нибудь свистни или камень в башню брось.

Малышка удивленно вскинула брови:

– Обалдела, что ли? Погляди, какая она высокая! Я не доброшу! И свистеть не умею.

– О боги! Ну придумай что-нибудь.

– Мне это не нравится. Совсем не нравится.

– Это мы уже поняли.

– Тихо, – перебила я девушек. – Они уезжают.

Послышались скрип колес и ржание лошадей, телега покатилась по заснеженной брусчатке к боковым воротам, где дежурные проверили ее и выпустили за пределы крепости.

– Ну вот, теперь можно.

Открытое пространство я пересекла первой. Перескочив через натянутую цепочку, влетела вовнутрь башни и едва не свалилась в пропасть. Ступеньки провалились и под ногами зияла глубокая яма с опасно торчащими острыми штырями. Резко затормозив, я прижалась к каменной кладке. Фух! Пронесло. Следом забежала Диль, мне едва удалось схватить ее за пальто.

– Стой! Вниз смотри.

– Ай! – взвизгнула имперка и вцепилась в мою руку.

Хельгу мы ловили вдвоем.

– Ингрид спряталась за коробками, – сообщила она, осторожно обходя яму. – Пока все спокойно.

– Идемте. Только внимательно, а то сложим здесь головы.

Как и в других башнях, винтовая лестница вела вверх на смотровую площадку. Под ногами лежали камни, с потолка сыпалась штукатурка. Многие ступеньки отсутствовали, и фатально покалечиться, упав в щель, ничего не стоило. С великими предосторожностями мы поднялись наверх. Половина кровли обрушилась, черепица валялась тут же, половина прохудилась, и в прорехах виднелось темно-серое вечернее небо. Пол застилала солома, запорошенная снегом, оставшаяся часть крыши держалась на хлипких подпорках. Отогнав от себя страх, я оглянулась на подруг:

– И где будем искать?

Диль внимательно осмотрелась. Сюда бы натасканную на наркотики собаку…

– Здесь где угодно можно сделать тайник, смотри, сколько сена! Яна, ты проверяй тот угол, Хельга, туда, а я под завалом посмотрю.

Рассредоточившись, мы начали перетряхивать солому. Хорошо еще снега сквозь дырявую крышу просыпалось мало, иначе натоптали бы тут знатно. Чем больше я возилась со своим сектором, тем яснее понимала – ничего тут нет.

Бывшая актриса закончила со своим углом.

– Ну что, пусто?

– Да, тухлое дело, – расстроенно отозвалась я.

Имперка так просто сдаваться не желала:

– Мы наверняка что-то упускаем.

– Что тут можно упустить? Пустая площадка!

– Может, он вовсе и не прятал ничего, – задумчиво предположила актриса. – Может, наоборот, забирал?

– Просто надо искать лучше. – Диль перегнулась через ограждение. – Демоны! Пусто.

– Нет здесь ничего, – констатировала я. – Ложный след.

– Яна, ты у нас главный спец по яри. Для курения нужно большое количество?

– Нет. Ярь сама по себе очень токсична, достаточно горсточки на кончике ножа, чтобы закинуться на полдня.

Внезапно послышался тихий свист, и я сразу метнулась к парапету. Отсюда отлично просматривались ближайшие улочки и Ингрид, укрывшаяся за тюками недалеко от башни. Она как раз смотрела на меня и протягивала руку в сторону, откуда мы пришли.

По нашему проходу неспешно брели дворники и что-то громко обсуждали. Интересно, с чего это они таким окольным путем в свое общежитие возвращаются?

Компания состояла из четырех человек – двух бородатых дядечек и двух теток средних лет, всех заметно пошатывало. Пьяные! Как прозаично. В Лорании или процветающем Регесторе рабочие после трудового дня жаждали одного и того же – хлебнуть хмельного пойла, да так, чтобы хозяева не прознали.

Ингрид пригнулась и периодически бросала на меня взволнованные взгляды, не понимая, что ей делать.

Работнички же явно не собирались расходиться, в наплечной сумке виднелись закупоренные бутылки. Вот только куда им еще? Ноги же уже не держат! Здесь и закончилась наша удача. К несчастью, мужики относились к категории буйных алкашей, громкая речь быстро перешла в спор, а затем и в конфликт. Тот, что был повыше, перехватил бутылку за горлышко и ударил ею обидчика. Раздался хруст стекла. В разные стороны полетели зеленые осколки. Боги, он должен был по меньшей мере потерять сознание, но то ли его головной убор оказался многослойным и смягчил удар, то ли алкоголь в крови сработал как адреналин… Мужик не упал. Наоборот. Изрыгая нецензурную брань, он рванул в контратаку.

– А-а-а-а-а-а!!! – хором завизжали бабы.

Диль и Хельга наблюдали за происходящим, раскрыв рты от удивления, испуганная баронесса спряталась за углом ближайшего строения. Низенькая тетка попыталась разнять буйных и тут же получила кулаком в нос. Бац!

– Уйди, тварь!!!

– Ы-ы-ы-ы-ы-ы!!! – завыла она из краснеющего сугроба, а мужики повалились рядом, отчаянно колошматя друг друга кулаками.

Я кивнула в направлении ворот:

– У нас проблемы.

Дежурные услышали шум и теперь неслись прямиком сюда. Первый дворник схватил тюк и принялся бить им второго. Мы переглянулись и, не сговариваясь, упали на пол.

– Какого демона их вообще сюда принесло?! – взволнованно воскликнула Диль.

Приподнявшись, я осторожно глянула вниз. Ингрид пока никто не обнаружил, но второкурсники сейчас прибегут.

Лежащий в снегу мужик тем временем врезал противнику ногой по причинному месту, швырнул в него тюк и вскочил.

– А-а-а-а-а-а!!! – заревел высокий и, будто обезумевший бык, кинулся к обидчику, протаранив его живот своей головой.

Оба покатились по брусчатке в сторону башни. Баба, которой сломали нос, неожиданно ожила, оттолкнула помогавшую ей подругу и прыгнула сзади на широкоплечего мужика. О боги! Что бы там ни происходило, но эхо криков разносилось по лестничным пролетам!

В следующую секунду стены содрогнулись. БУБУХ! ШИХ! И фрагмент крыши над нами с треском обвалился. Обернувшись, я облегченно выдохнула. Никто не пострадал, но несколько гнилых досок валялось рядом.

Ингрид же уже настолько побелела, что, казалось, сейчас свалится в обморок. Только этого не хватало. Между тем прибежали второкурсники и подняли руки:

– Стоять! Прекратить драку!!!

Но мужики даже ухом не повели. В студентов полетели пустые бутылки. И-и-и-и-и!!! Ших! В следующую секунду на обалдевших бородачей вылилось по ведру воды.

– Уроды, вот я вас сейчас! – заорал высокий.

– Всем стоять!

Тетка с разбитым носом бросилась на ближайшего адепта – щуплого парня, но тот отбросил вежливость и вмиг скрутил ее.

– Не на-а-адо! Пожа-а-а-алуйста, не надо! – верещала самая миролюбивая.

Жаль, ее никто не слушал.

А вот то, что я увидела дальше, заставило волосы под капюшоном зашевелиться. Сердце пропустило удар. Самым коротким путем сюда шел лорд Гарс. Его хвост невозможно было не узнать! За ним едва поспевал Камиль. У меня подкосились ноги, и я плюхнулась на солому. Если он заметит нас здесь – неприятностей не избежать. Отмазки не помогут.

– Беда. Беда. Гарс идет сюда, – осипшим голосом пробормотала я.

– Не-э-эт! – застонала имперка.

Взгляд Хельги заметался по сторонам.

– Надо уходить! Скорее!

– Куда? Куда уходить? Если мы спустимся, то они нас увидят! О боги, да он душу из нас вытрясет!

Холод паники расползался по телу. Я снова выглянула из укрытия. Самое позднее через две минуты он будет здесь!

– Может, он нас не заметит? Давайте сидеть тихо и не высовываться.

Мы с Диль с сомнением уставились на Хельгу.

– Он обыщет башню! Ты разве не понимаешь?

– Что же делать?.. Что, проклятие, будем делать?!

Что делать, я понятия не имела, но кое-что требовалось предпринять немедленно. Пока мужики дерутся с дежурными, пока Гарс еще не пришел… Встав в полный рост, помахала Ингрид рукой. Девочка смотрела на меня абсолютно безумными глазами!

Надеюсь, она поймет мою пантомиму. Высоко подняв указательный палец, я ткнула им в проход, соседний с тем, по которому шагал лорд, и замахала ладонями, прогоняя ее туда. Баронесса замерла, нахмурилась, указала на себя, на дома и развела руками. Я яростно закивала. Да! Туда! Ингрид послушалась, опустилась на колени и поползла в указанном направлении.

– Быстрее! Давай! Давай!

Девушка вползла в проход, вскочила на ноги и быстро побежала прочь. В этот же момент на площадку вышли Гарс и Камиль. Маг начал поднимать голову, и я тут же нырнула за заграждение.

– Ингрид ушла. Теперь надо решить, что делать нам.

– Хана нам, – выдохнула Диль. – Еще и родителям донесет.

Пространство низко загудело, и я в очередной раз привстала. Гарс взмахнул рукой, и оба драчуна отлетели от дежурных. Тетки, увидев, кто вырубил их мужчин, замерли. Даже визжать перестали. Один удар прямой энергией, и потасовка закончена. Все! Камиль помог дежурному адепту оттащить бородача к магистру.

Диль нервно елозила на снегу.

– Что там происходит?

– Драку остановил, сейчас, видимо, разговаривать будет.

Не знаю, каким местом думал этот неразумный нетрезвый человек с непробиваемой головой, но он резко вырвался из хватки адептов и помчался к нашей башне! У меня внутри все оборвалось. Так были какие-то шансы, но сейчас… Гарс вскинул руку, и мощный гравитационный удар сотряс постройку. БУБУБУХХХХ!!! Стены дрогнули, я свалилась на спину, прикрывая голову руками. Оставшийся потолок обрушился, подняв в воздух клубы пыли. Что с девочками?! Что произошло?!