Текст книги "Попаданка в купальнике (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Действительно понятно, – Эвар кривовато усмехнулся. – Так было нужно. Поверь, издевательства над тобой не доставили мне удовольствия.
Тепло от выпитого распространялось по телу, а вместе с ним – и жажда справедливости. Самое время, чтобы выяснить отношения.
– Неужели? А мне казалось, тебе очень нравится издеваться над людьми… – сообразив, что в Авьероне людей – раз, два и закончились, поправилась: – Ну, и над авьерами тоже.
– Многие из этих самодовольных авьеров, – он поморщился, – не достойны даже уважения, не говоря уже о чем-то большем.
Да-да, помним. Эвара не любят за родство с людьми, Эвара презирают и обижают, а он отвечает им той же монетой. Только это не мешает ему встречаться с блистательной дочерью хранителя и заодно, когда никто не видит, лезть ко мне с поцелуями. А сразу после этого – унижать перед первым лицом королевства, старательно доказывая, что я абсолютно бестолкова и ни на что не гожусь.
– Но речь сейчас не о них, – продолжал Эвар. – Так было нужно. Если бы я излишне с тобой любезничал, Демиар мог бы отстранить меня от занятий с тобой.
– Бред какой-то. Он на самом деле чуть не отстранил тебя, но как раз из-за твоих издевательств.
– Да неужели? И что же тогда не отстранил? – Эвар продолжал криво улыбаться.
– Ты сам об этом говорил. Ты – наиболее подходящий кандидат на роль моего учителя. И, несмотря на это, у Демиара возникла мысль о твоем отстранении.
– Ты всем словам Демиара веришь?
– Не всем. Но зачем ему врать в данном случае?
– Наивная, наивная Илона, – Эвар насмешливо покачал головой. – А как он смотрит на тебя, не замечала?
– Как?
– Так, будто собирается тебя раздеть, но еще не решил, с чего начать, а потому не торопится и растягивает удовольствие.
– По-моему, ты преувеличиваешь, – я нахмурилась. – Но даже если так, это не причина измываться надо мной. Или его взглядом тебя как-то задело, случайно так, по касательной?
– Илона, прекрати хамить, – Эвар прожег меня недовольным взглядом. – Я хотел с тобой поговорить, а ты язвишь и не желаешь слушать.
– Что? Поговорить? – я притворно изумилась.
Раздражение вскипело с новой силой. Ему, видите ли, терпения на разговор не хватает, а я должна была все его издевательства молча проглотить? Так я проглотила! Только зачем теперь делать вид, будто ничего не случилось?
– Значит, на танец ты приглашать меня не намерен?
Эвар от такого заявления опешил и даже не сразу нашелся что ответить. Но молчание в этом случае на согласие совсем не походило, поэтому я сделала логичный вывод:
– Нет, не собирался. Тогда иди-ка ты, Эвар, к своей Аире.
Я развернулась и собиралась, вопреки собственным словам, удалиться сама, но Эвар не позволил – схватил меня за руку и снова развернул к себе.
– Танцевать, говоришь? – произнес он раздраженно. – Значит, будем танцевать.
Я не сопротивлялась, когда Эвар вел, а вернее, почти тащил в центр зала. Ноги подозрительно заплетались, голова слегка кружилась. Нет, точно в этом коктейле был алкоголь! Выпила, называется, горячительное вместо прохладительного.
Остановившись среди танцующих авьеров, Эвар обхватил меня за талию, второй рукой сжал мои пальцы и повел под завораживающую, чувственную мелодию. Раздражение для этого танца оказалось очень кстати.
– Демиар тобой заинтересовался, – сказал Эвар, продолжая начатый разговор. – С самого начала заинтересовался. Именно поэтому он выбрал меня. Он и хотел, чтобы я был груб с тобой на занятиях. Ты бы расстраивалась, отчаивалась и даже не помышляла привязываться ко мне.
– Я и не привязывалась к тебе.
– Да, конечно, – Эвар иронично улыбнулся, чем вызвал во мне волну негодования. – Ты, человек, пришла к нам из другого мира. Вокруг гордые, сильные, высокородные авьеры. Ничего удивительного, если бы роскошь Авьерона вскружила тебе голову. А мы с тобой, к тому же, на занятиях должны проводить много времени вместе. Демиар перестраховался и подобрал такого учителя, которым ты уж точно не будешь очарована. Ведь Демиар знает, как я ко всем отношусь. Того же он хотел и для тебя.
– Хочешь сказать, Демиар подстраховался, чтобы я не прониклась симпатией к своему учителю?
– Именно так.
– По-моему, ты что-то придумываешь. Это все уже какой-то заговор вселенский напоминает, – хмуро возразила я.
– Неужели? Но ты называешь короля просто по имени.
– Демиар сам разрешил.
– Вот именно. Думаешь, он всем девушкам подряд разрешает называть себя по имени?
– Не всем, но…
– Илона, да наши леди почти все обращаются к нему «ваше величество Демиар». А знаешь, кому он разрешает называть себя по имени?
– Мне не нравятся твои намеки.
Эвар заставил меня сделать резкий поворот и на мгновение прижал к себе вплотную. Я кожей, даже сквозь его рубашку, ощутила исходящий от разгоряченного танцем тела жар.
– Любовницы, Илона, любовницы короля имеют право называть его по имени, – проникновенно прошептал Эвар на самое ухо.
И слово «любовницы», дважды произнесенное его губами, еще сильнее распалило мою злость. Да, Эвар говорил о любовницах Демиара и намекал, что я могу стать одной из них, но в нашей ситуации это показалось крайне неуместным. Мне ведь и с ним светит только статус любовницы!
Я высвободила руку и оттолкнула Эвара. Дернувшись в сторону, хотела прекратить танец прямо сейчас, хотя музыка, манящая и чувственная, продолжала играть, но Эвар вновь меня удержал.
– Куда? Мы еще не закончили. Ты ведь хотела танцевать.
– Ты думаешь, после этих объяснений я должна растаять в твоих объятиях?
Резкий поворот, и снова – тело к телу, глаза в глаза.
– О, я был бы не против, – Эвар с предвкушением улыбнулся.
– У тебя есть девушка, вот пусть она и тает в твоих объятиях! А меня отпусти. Хватит, мне надоел этот танец.
Я отстранилась и вновь попыталась вырваться, но Эвар дал свободу совсем ненадолго. Позволив сделать пару шагов, он настойчиво потянул меня за руку и закружил. Алкоголь за время танца выветриться из головы не успел, так что лично для меня зал завертелся с бешеной скоростью. Очнулась в горячих объятиях Эвара.
– Ревнуешь? – в изумрудных глазах вспыхнул огонек.
Во мне в который раз вспыхнула злость.
– Наплевать мне на твою Аиру. Меня просто бесит, что ты, именно ты, вдруг вздумал читать мне наставления! А все ради чего? Чтобы оправдать все унижения, которые мне пришлось вытерпеть на занятии. Не нужно. Не утруждайся больше. Я прекрасно видела, что издевательства надо мной доставляли тебе удовольствие. Тебе нравилось это. Ты хотел, по-настоящему хотел задеть меня.
Ну вот и озвучила, что сильнее всего терзало меня. Эвар хотел причинить мне боль. И если я действительно надеялась, что такому поведению найдется объяснение, то для злости, которую на том занятии он вкладывал в каждое обидное слово, оправдания быть попросту не может. И то усердие, с которым Эвар доводил меня до изнеможения… за что он так со мной? Не желаю это терпеть!
Композиция резко оборвалась, как будто не завершилась, а поставила многоточие. Я оттолкнула Эвара и наконец сумела высвободиться.
– Приятно развлечься, – бросила я пожелание, намереваясь уйти.
– Илона, подожди. Нам нужно поговорить, – он поймал мое запястье.
– Эвар, милый, оставь девушку в покое, – проворковала Аира, неожиданно вынырнув у него из-за спины, и тут же прилипла к плечу. – Вы вполне можете обсудить учебные моменты завтра на занятии, а сегодня не порти Илоне настроение. Ты посмотри, опять довел своими придирками.
Да, я была зла. Настолько зла, что даже не думала, как наш танец выглядит со стороны и что за нами может наблюдать Аира. Хорошо, хоть мою злость растолковала верно. Ну а причина… да какая разница, если Эвар может довести любого! Никто не будет удивлен, что и меня ему удалось вывести из себя.
Насчет внезапной «заботы» со стороны Аиры я не обольщалась. Она ведь нос от меня воротила, смотрела всегда свысока и надменно. Конечно, ей нет никакого дела до того, расстроена я или нет. Единственное, что ее волнует – это Эвар, а я в данный момент – досадная помеха.
Пальчики Аиры игриво пробежались по плечу авьера, аккуратный носик уткнулся в шею. Ему ничего не оставалось, как выпустить мою руку и позволить мне уйти.
Я не стала задерживаться. Развернулась и быстрым шагом направилась прочь.
Мой путь лежал к столикам с прохладительными напитками. Да-да, именно с прохладительными! Напиваться и дальше я не собиралась. Щеки пылали, внутри тоже пылало. Хотелось просто немного освежиться. А потом – пора и честь знать. Хватит, развлеклась уже, отдохнула. Можно возвращаться к себе в комнату. Благо, бальный зал в том же замке и я ни от чьих порталов не завишу.
– Леди Илона, позвольте представиться…
Имя я не запомнила. Однако на очередной танец согласилась. А потом меня пригласил еще один авьер, пожелавший познакомиться. С ним тоже станцевала, не стала обижать. После второго танца уже всерьез нацелилась на столики с напитками, но тут меня снова поймал Эвар.
– Илона, нам нужно поговорить, – он схватил меня за руку и куда-то повел за собой, уверенно лавируя между компаниями авьеров.
– Зачем? Ты куда меня тащишь?
– В коридор. Здесь никакого покоя.
– Ах да, подружка мешает, – я понимающе закивала.
Эвар стиснул зубы, но промолчал.
Только оказавшись в коридоре, я поняла, что в зале было слишком душно и жарко. Ночной воздух, благодаря огромным окнам без стекол беспрепятственно проникавший в коридор, обдал приятной прохладой. Часть алкоголя мгновенно выветрилась из головы. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом свежести и незнакомых цветов. Интересно, откуда цветы? Ах, вот оно что. Возле колонн по случаю праздника расставили пузатые напольные вазы.
– И далеко ты собираешься идти?
– Нет, можем и здесь остановиться, – Эвар выпустил мою руку и повернулся ко мне.
– Я полагала, мы все обсудили. О чем еще говорить?
– Илона, что ты там устроила?
– Я?! – даже опешила от такого заявления. – Это я устроила?
– Я все тебе объяснил. Ты до сих пор обижаешься из-за того занятия?
Конечно, не только! Я не могу понять, что во мне настолько раздражает Эвара, чтобы упорно, с наслаждением унижать на глазах у короля. Если я вызываю в нем такой негатив, то зачем общаться вне занятий, пытаться стать ближе? В конце концов, зачем целовать? А еще я не могу видеть, как Аира виснет на нем. И пусть Эвар не проявляет должного восторга от нее, все равно не могу!
– Я, кажется, тоже все уже сказала. И не вижу смысла повторять.
Я в очередной раз попыталась сбежать, Эвар в очередной раз не отпустил. Поймал за талию, развернул к себе и заглянул в глаза.
– Ничего ты не понимаешь, Илона, – произнес он с досадой.
– Разве? Ты только что сам утверждал, что все мне объяснил.
– Объяснил. Но, если ты до сих пор продолжаешь из-за этого обижаться… – рука Эвара коснулась моей щеки, погладила кожу. Пальцы зарылись в волосы, ласково скользнули вдоль прядей.
– Не трогай меня! – я оттолкнула его и отступила на шаг, потому как сам Эвар не сдвинулся с места. Но хотя бы из объятий выпустил. – Не только! Дело не только в этом! Думаешь, мне приятно знать, что ты при каждом удобном случае обжимаешься с Аирой, целуешься с ней, спишь, в конце концов?! Думаешь, мне нравится прятаться по углам? Считаешь, если я человек, то гожусь только в любовницы? Так, развлечение, для разнообразия! Надоела Аира – заглянем к Илоне, пусть тоже удовольствие доставит. Она ведь всего лишь человек, пусть радуется крохам внимания от высокородного авьера.
Я кричала и не могла остановиться. Не знаю даже, что на меня нашло. Может быть, усталость после представления авьерам, может, пережитое волнение или алкоголь тому виной, или все вместе. А может, я просто вдруг поняла, что так продолжаться не может. Не умею и не хочу принимать его ласку, его поцелуи после того, как совсем недавно Эвар целовал и ласкал Аиру.
И куда только смело все здравые мысли о том, что не нужно закатывать Эвару скандалов? Куда подевалось твердое намерение потихоньку, исподволь становиться ему ближе, привязывать к себе, пока он сам не решит уйти от Аиры?
Наверное, я просто поняла, что Эвар не уйдет от нее, не оставит Аиру из-за меня.
– Ты ведь сам сказал, будто Демиар считает, что роскошь Авьерона вскружит мне голову, а любой авьер покажется прекрасным принцем, в которого всенепременно нужно влюбиться. Но ты думаешь точно так же! Пусть только наполовину, но ты авьер. Признайся, ты ведь считаешь, будто я, недостойный человек, должна млеть от каждого твоего взгляда! И ждать, ждать, когда тебе вновь захочется отдохнуть от Аиры.
От переизбытка эмоций меня слегка трясло. Или от того же перенапряжения вместе с алкоголем. Я отступала, Эвар, наоборот, надвигался на меня.
– А может… может, тебе вообще просто волосы нравятся? – я схватила прядку волос и поднесла к лицу. – А что? Красивые же, медные такие, необычные. Признавайся, ты любитель экзотики? Надоело, что кругом одни блондиночки, рыженькую захотел?
На долю мгновения замешкалась и тут же вновь очутилась в объятиях.
– Отпусти! – взвизгнула я. – Не трогай, отпусти меня!
Пытаясь вырваться, заколотила кулаками по груди.
– Тихо, Илона, успокойся.
– Да не хочу я успокаиваться! И видеть тебя тоже не хочу! Катись к своей Аире, а меня оставь в покое! Ты такой же, как они. Мерзкий, самодовольный…
Договорить я не смогла. Губы Эвара накрыли мои в жарком, опьяняющем поцелуе. Голова закружилась, в ногах почувствовалась слабость. Эвар целовал настойчиво, яростно, в каком-то странном, сводящем с ума исступлении. Снова и снова он завладевал моими губами, а потом его язык проник глубже. Чтобы не упасть, вцепилась в его плечи. Рука Эвара скользнула с талии вверх по спине, добралась до обнаженных лопаток, где-то на середине которых заканчивалось платье. Обжигая прикосновениями, пальцы скользнули под ткань. Вторая рука опустилась мне на бедро. Наши языки сплелись, лаская друг друга, доводя до дрожи.
Опомнилась, только когда, толкнув одну из дверей, мы завалились в какую-то комнату, а рука Эвара рванула вниз застежку платья.
– Нет! – я снова оттолкнула его и вовремя подхватила платье, едва не упавшее на пол. – Нет, – повторила, тяжело дыша и глядя на Эвара широко раскрытыми от изумления глазами.
Господи, это какое-то безумие! Я чуть не совершила ошибку! Прямо здесь, как распутная…
Осознание того, что едва не произошло между нами, словно холодной водой окатило.
– Нет, – я судорожно вздохнула, собираясь с мыслями, и твердо сказала: – Пока у тебя есть девушка, я не собираюсь…
– Аира – моя невеста.
– Что?.. – мне вдруг показалось, будто земля выскользнула из-под ног, а из легких вышибло весь воздух.
– Мы не просто встречаемся с Аирой. Она – моя невеста, – пустым, без каких-либо эмоций голосом повторил Эвар.
Какое-то время я потрясенно смотрела на него. А потом, так ничего и не сказав, молча обошла авьера и вышла в коридор.
Как добралась до своих покоев, запомнила плохо. В мыслях безостановочно билось: «Она его невеста, она его невеста».
Закрывшись в отведенной мне комнате, обессилено рухнула на кровать и только тогда позволила себе горько разрыдаться.
Глава 13
Магия по-прежнему вызывала интерес, но занятия стали в тягость. Как будто и не было ничего между нами. Эвар снова вел себя холодно и отстраненно, а я сократить возникшую дистанцию не пыталась. Наоборот, каждый раз шла на занятие, пересиливая себя, и во время него мечтала о том, чтобы поскорее сбежать. И пусть магия давалась без особых проблем, но радость приносить перестала. В присутствии Эвара не получалось расслабиться, я больше не могла наслаждаться удивительным ощущением единения с магией, когда сила звезд струится вокруг тебя, а ты можешь управлять ею, творить настоящие чудеса. Рядом с Эваром все это теряло яркость, меркло, отступая на второй план под натиском совсем других эмоций.
Мне было больно и обидно. А еще я злилась, на себя, на него.
На себя – из-за того, что, наверное, сама виновата. На что рассчитывала? Конечно, Эвар не оставит Аиру ради меня. Где это видано, чтобы высокородный авьер бросил прекрасную дочь хранителя ради обычной человеческой девушки! Я должна была понять простую истину еще до того, как узнала, что Аира – его невеста.
И злилась на Эвара из-за обмана. Ведь он меня обманул! Эвар смел целовать, приучать к себе и даже намекать на большее двусмысленными шутками, взглядами, случайными прикосновениями. Пусть я сама во всем виновата, но не сказать о своей невесте – подлость с его стороны!
Хорошо, что Эвар снова воздвиг между нами стену. Однако занятия с ним все равно приносили мучения.
Теперь, когда мы перестали вместе гулять после учебы, появилось много свободного времени, которое я все чаще проводила в библиотеке или в отведенной мне комнате, тоже за чтением.
В одну из наших встреч, оставаясь все таким же холодным, Эвар таки сделал доброе дело. С помощью магии он замаскировал мою татуировку, пояснив, что рисковать не стоит. Мало ли, кто увидит. К счастью, раздеваться для этого не потребовалось – он только прикоснулся к пояснице сквозь одежду, от пальцев по коже разлилось магическое тепло. Это было единственное прикосновение за все время наших занятий.
Зато потом, уже в своей комнате, покрутившись перед зеркалом, я убедилась, что татуировку на самом деле не видно. Хорошо, переживаний меньше. В следующий раз, если будет намечаться очередное мероприятие, перед которым необходимо приготовиться, принять ванну и пройти полезные для кожи процедуры, не придется отбиваться от авьерок. Был в этом и еще один плюс. Я смогла посещать местный бассейн, не опасаясь, что кто-нибудь зайдет и увидит татуировку. Размяться и поплавать после занятий с Эваром или нескольких часов, проведенных за книгами, очень хотелось.
А еще обо мне вспомнила Оракул.
В вечерних сумерках поляна с пророческим омутом выглядела не столь загадочно, как при лунном свете, но все же нечто особенное, завораживающее пронизывало воздух, ощущалось в каждой тени, в каждом дереве и в каждой травинке. Вода в омуте, неподвижная, идеально спокойная, казалась еще чернее, чем ночью.
Какое-то время, выполняя указания Оракула, я всматривалась в темные глубины, силясь разглядеть в них хоть что-нибудь. Но матовая, не отражающая свет поверхность воды оставалась непроницаемой.
– Расслабься, ты должна отпустить свой разум.
Я пыталась. Ни о чем не думала, просто созерцала. Вот только беда в том, что созерцать было попросту нечего.
– Хватит, – голос Оракула выдернул меня из странного транса.
Похоже, расслабиться мне все-таки удалось. Даже забываться потихоньку начала. За бездумным созерцанием не заметила, как затекло все тело, как устали ноги стоять без движения, а на ладонях двумя красноватыми полосками отпечаталась каменная кромка омута.
– Завтра попробуешь еще раз.
– И все? – я моргнула и перевела растерянный взгляд на Оракула.
– Что ты имеешь в виду?
– Вы тоже именно так используете омут? Просто расслабленно смотрите на него, а он показывает видения будущего?
– Нет, – она качнула головой. – Я вижу постоянно. Прошлое, будущее, то, что происходит прямо сейчас. Я осознаю это даже в сей момент, пока разговариваю с тобой. Я могу задержать внимание на каком-то определенном видении, но иногда их бывает слишком много. Омут Провидения помогает сосредоточиться на чем-то определенном. Также он может усиливать мой дар, помогает заглядывать еще дальше, еще глубже, а видеть – еще отчетливей. Но раньше Омут был послушен только воле Оракула. До твоего появления здесь.
– Может, он просто не хочет помочь мне?
– Может быть.
Под внимательным взглядом прозрачно-голубых глаз сделалось совсем неуютно.
– А вы можете ему приказать? Ну или хотя бы… – я замялась, подбирая нужное слово. Попросить? Как-то жалко. Подтолкнуть? Как-то непонятно, Омут все же – не кадка с водой, чтобы его толкать. Дать рекомендацию? Совсем бредово. – Нельзя ли направить к нему мысленный импульс, чтобы Омут принял меня, показал хотя бы одно видение о моей цели здесь?
Кажется, прозвучало еще хуже, чем те варианты, которые обдумала.
– Нет. Омут сам должен пожелать тебе помочь. И сейчас он не отзывается на твое присутствие.
– Я не понимаю.
– Смотри.
Оракул приблизилась и провела рукой над омутом. Тот внезапно забурлил, вспенился, а спустя мгновение поверхность снова очистилась, и по ней побежали круги. Вода приобрела загадочный изумрудный оттенок. Изумрудный. Интересно, совпадение ли? Энтарин тоже когда-то был изумрудом, пока магия не наполнила его. Именно рядом с энтарином я появилась в этом мире. И вот теперь у меня есть дар видеть будущее, а вода в омуте, отзываясь на присутствие Оракула, становится изумрудного цвета.
Глаза Оракула внезапно расширились.
– Я должна быть не здесь. Дождись моего возвращения.
Вокруг Оракула закрутился вихрь изумрудного сияния, и она исчезла. Я в полнейшей растерянности осталась одна.
И что это было? Неужели омут показал ей что-то важное, что потребовало немедленно вмешательства?
Я с любопытством заглянула в омут. Вдруг поймаю отголоски чужого видения? Но вода снова была абсолютно спокойна.
Без Оракула почувствовав себя немного свободней, принялась рассматривать поверхность омута под разными углами. То так, то эдак поворачивалась. Присев, уткнулась носом в каменный бортик, благодаря чему глаза оказались почти на одном уровне с поверхностью воды. Ну, может быть, чуть выше, всего на пару сантиметров, тех самых, на которые поднималась над водой, не давая ей пролиться, каменная кладка. Не добившись никакого результата, снова встала, повернулась к омуту спиной. Посмотрела на него через плечо. Нет, ну а вдруг?
Под конец, испробовав все мыслимые и немыслимые позы, оперлась руками о поверхность бортика и наклонилась к самой воде, почти вплотную. От воды пахнуло холодком, приятным таким, свежим. Внезапно захотелось пить. Дневная жара потихоньку отступала, но дух ее еще витал в воздухе, а тут, совсем рядом, такая манящая, колодезная, можно сказать, родниковая вода!
Облизнувшись, усилием воли заставила себя отстраниться. Нет, я пока не рехнулась настолько, чтобы осквернить Омут Провидения, испив из него воду, как из простого колодца! К тому же, мало ли, вдруг отравлюсь или, как минимум… О, это идея! Что если глюки поймаю? Те же самые видения. Ну, почти.
Пока в задумчивости кусала губы, в глубине омута вдруг что-то мелькнуло. Неужели? Торопливо к нему наклонившись, внимательно всмотрелась. Ну же, покажи мне, хоть что-нибудь покажи!
Что-то странное, размытое неясными тенями кружилось на глубине под слоями воды. Казалось, именно эта толща мешает рассмотреть, понять что-то важное. Поддавшись странному порыву, я опустила руку, намереваясь оттолкнуть лишнюю воду, словно ее вообще можно отодвинуть.
Стоило пальцам коснуться холодной глади, меня пронзило магическим разрядом. Колючий импульс прошелся от кисти вверх по руке до самого плеча. Вода в омуте в одно мгновение вспенилась. Я отшатнулась, отдергивая руку, но было уже поздно.
Вверх, брызжа мелкими холодными каплями, взметнулся целый столп и, внезапно изогнувшись неестественным образом, накрыл меня с головой. Завизжав, я попыталась отскочить, вырваться из него, но ничего не получалось. Бесконечным потоком лилась вода, оплетая, закручиваясь вокруг меня. Казалось, вода была повсюду. Стараясь не дышать, я отчаянно билась в бурлящем потоке, пока вдруг не провалилась куда-то.
Неожиданно все прекратилось. Я словно парила в невесомости, а где-то на краю расходились знакомые круги, те самые, которые сопровождали все мои видения. Круги на поверхности Омута Провидения.
Красные глаза с вертикальными зрачками. Пугающий до дрожи взгляд. Осколки острых камней под ногами. Ручейки густой темной крови. Удары хвостов, скрежет когтей. Огненные вспышки, справа, слева, прямо передо мной, совсем рядом. Обжигающий жар. Кожа начинает пылать. Новая вспышка, взмах когтистой лапы. Острые лезвия несутся к лицу, и я кричу от ужаса, но из горла вырывается только хрип.
– Очнись, Илона. Приди в себя! – кто-то плеснул водой мне в лицо. Холодная жидкость полилась во все стороны, щекотно стекая в уши и по шее под воротник.
Я закашлялась и открыла глаза. Тут же поймала пронзительный взгляд Оракула. Постепенно происходящее начало доходить до сознания.
Оказывается, я лежала на траве неподалеку от Омута Провидения. Оракул стояла надо мной чуть сбоку, в руках держала кувшин. Видимо, именно из него она плескала мне в лицо. А воду, интересно, прямо из омута набрала?
– Что… – снова закашлялась я. Приподнялась, села. Голова закружилась, поэтому вставать я пока не торопилась. Тем более на траве сидеть вполне удобно. – Что произошло?
– Омут Провидения послал тебе видение, – ответила Оракул, не сводя с моего лица проницательного взгляда, от которого по спине побежали мурашки. Не покидало ощущение, будто я сделала неимоверную глупость, и вот теперь было дико стыдно. Хотя почему «будто»? Наверняка не стоило совать нос прямо в Омут, да и рядом с ним находиться без страховки Оракула, вероятно, тоже не стоило.
– И снова видение не наяву, – пробормотала я, неловко улыбнувшись.
Вопреки ожиданиям, Оракул отчитывать меня не стала. Правда, я слабо представляла себе эту пугающую женщину отчитывающей кого-либо и вообще теряющей спокойствие.
– Что ты видела? – спросила она.
Я вздрогнула от вспыхнувших в сознании воспоминаний. На этот раз все происходило ярче, намного. Словно я по-настоящему там очутилась.
– Жуткое видение. Жар, огонь, кровь. Какое-то ужасное чудовище с красными глазами.
– Демон?
– Да, наверное, демон.
– Что еще?
– Ничего конкретного. Только вспышки. Не знаю, где это, с кем… – я осеклась. Господи, неужели я сама там окажусь?! Нет, не может быть. Видение просто слишком яркое, мое сознание подобралось к демону слишком близко, но меня саму это вряд ли касается. Здесь должно быть что-то другое, Оракул верно спросила. Но, к сожалению, помимо отрывистых мазков, расчертивших полотно видения, больше ничего рассмотреть не удалось. – Не понимаю, что там происходило.
– Поднимайся.
Прислушавшись к ощущениям, сделала вывод, что на ногах удержаться смогу. Помогая себе подрагивающими руками, приняла вертикальное положение и снова взглянула на Оракула.
– Снова демоны. Это подсказка?
– Ты держала в сознании желание увидеть, для чего нужна Авьерону?
– М-м-м, нет. А нужно было?
– Не сейчас. Я не ставила перед тобой задачи понять предназначенное – всего лишь настроиться на магию омута и увидеть что-нибудь по собственному желанию, вне бесконтрольных снов.
– Пожалуй, все вышло не слишком удачно…
– Это только начало. Но на сегодня достаточно.
На следующий день, с трудом вытерпев очередное занятие с Эваром, я засела в библиотеке и принялась штудировать материалы о демонах. Логическая связь между мной и демонами, в принципе, прослеживалась легко. Произнесенное авьерами заклинание перенесло меня в Авьерон именно для того, чтобы сохранить магию звезд. Магии звезд мешали демоны. Значит, каким-то образом я должна устранить если не самих демонов, то их влияние на Авьерон. Ничего удивительного в том, что я вижу демонов. Но как от них оградить магию звезд? Что от меня потребуется?
Для начала, пожалуй, стоит разобраться, кто такие демоны и откуда взялись.
Я зарылась в учебники еще глубже. А спустя пару часов поняла, что информации о демонах в библиотеке до обидного мало. Нет, с одной стороны, тоже вполне объяснимо. Демоны разгуливают по земле и в Авьерон, как я смогла убедиться, до сих пор не совались. Авьерам же вход на землю закрыт. Раздобыть информацию о демонах, в принципе, сложно. А с другой стороны, могли бы попытаться! Если уж считают, что демоны – корень всех бед, по крайней мере, проблем с магией звезд.
Подумалось, что часть важной информации может быть закрыта. Библиотека, конечно, в замке хранителя, а значит, должна содержать весьма интересные книги, но кто знает, может, самые любопытные экземпляры припрятаны в тайнике. Однако прежде, чем идти с вопросом к Эвару или Демиару, не помешало бы самой разобраться по возможности.
Итак, что у нас получается?
Откуда взялись демоны, никому неизвестно. Есть несколько мнений. Одни считают, что демоны пришли из другого мира и, облюбовав землю, где люди начали им поклоняться, решили здесь остаться. Вторые уверяют, будто демоны зародились глубоко под землей, в самом центре планеты. «Надо же, авьеры знают, что их мир круглый», – мысленно хмыкнула я. Что послужило толчком к зарождению, непонятно. Или, по крайней мере, в этой книге не написано. По третьей версии демоны существовали всегда, но пару тысяч лет назад что-то их разбудило.
Я, честно говоря, огорчилась. Не тот случай, когда можно радоваться широкому выбору. Если бы было точно известно, как появились демоны, можно было бы придумать, как от них избавиться. Например, по третьей версии существовал бы шанс снова их усыпить. А так – непонятно даже, в каком направлении думать.
Ладно, едем дальше.
Каким-то образом демоны все же появились. Как любые существа, захотели кушать. А съедобной для них оказалась жизненная сила людей. Но то ли спокойно кушать им неинтересно, то ли связаны демоны какими-то древними правилами, но просто так силу они не отнимают. Стали демоны являться людям и сделки всякие предлагать. Помощь, невиданное могущество обещали. Словом, все как обычно. Люди, которые связываются с демонами, зовутся колдунами. Демоны выполняют обещания, дают людям силу, а в обмен постепенно забирают жизненную энергию.
На этом все. Больше ничего в книгах не нашлось. Ах да, вот еще о метках всего пара строк. Причем, прочитав эти строки, я только сильнее заподозрила, что либо самые интересные книги где-то припрятали, либо Эвар о демонах знает слишком много. Наверное, все-таки первое, если Эвар опасался, как бы кто не увидел мою татуировку и не опознал демоническую метку.
В общем, да, ставят демоны метки. Любят они это дело, лепят свои метки куда ни попадя по поводу и без! Утрирую, конечно. С метками у демонов строго. Хитрые они, но какие-то свои собственные правила не нарушают, а значит, без повода метку не поставят. У всех колдунов есть метки. Есть метки у людей, заключивших совсем уж невыгодную сделку и перешедших в собственность демону. Об этом тоже только мельком сказано.
Со вздохом я потерла глаза и отложила очередную книгу. Ладно, на сегодня хватит. Пора вернуться к себе в комнату и немного отдохнуть перед вечерним занятием. А то еще напутаю что-нибудь в заклинании.
Около получаса потратила, чтобы расставить книги обратно по местам. Несмотря на усталость, шла к своим покоям торопливо – не терпелось скорее окунуться в ванну и расслабиться! Уверена, приятная ванна с ароматными маслами вернет меня к жизни. Наверное, в любой другой раз я бы заметила странное мерцание, вплетенное в ручку двери. Но сегодня так сложились обстоятельства: я почувствовала что-то неладное, только когда пальцы коснулись дверной ручки.
