Текст книги "Леди с тенью дракона (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Да уж, более неподходящий момент придумать сложно, – Тивран рассмеялся.
Ну почему же. Поцелуи с Сандаром в коридоре, например.
– А этот дракон такой красивый… – мечтательно протянула Наира. – Мужественный, сильный.
– Только шуток не понимает, – добавил Тивран. – Не люблю, когда нет чувства юмора. Чем ему не угодил мертвый дракон?
– Если ты забыл, для драконов это оскорбление, – сказал Шехел. – Вот ты что за оскорбление делаешь обычно?
– В морду бью, – буркнул Тивран.
– Тивран чаще в морду получает, чем бьет, – ехидно заметил Дайер.
Парни рассмеялись. Ну, двое. Тивран почему-то не смеялся, хотя недавно ратовал за здоровое чувство юмора. Наверное, потому что от меня тоже получал…
– Что было, когда я ушла?
– Да ничего. Ты исчезла, так он сразу в портал рванул.
– Даже не попрощался, – добавила Наира, недовольно поджав губки.
– За тобой, что ли, кинулся? – предположил Дайер.
– Не знаю. Никого не видела, – я бессовестно соврала. Не рассказывать же, в самом деле, о нашей встрече в лесу. – Ладно, ребята, с вами весело, но увы, дела государственной важности, мне нужно идти.
– Леста, а не познакомишь нас с ним? – опомнилась Наира, когда я уже создала портал, чтобы покинуть тренировочный зал. – Я ведь даже не знаю, как его зовут! Как его, кстати, зовут?
– А зубы? Чешуя?! – спохватился Шехел. Хотя, скорее всего, просто подругу дразнил. Слишком уж перестарался он с патетикой в голосе. – Ты обещала надергать и нарвать!
– Потом, все потом!
От нежелательных вопросов спас портал. Не знаю почему, но при мысли, что Сандар понравился Наире, во мне вскипало раздражение. О том, что Наира могла понравится Сандару, вообще думать не хотелось.
А еще… меня вдруг такой злостью накрыло. Потому что сообразила, какой же этот Сандар гад! Ночью гонялся за мной в облике драконицы, целовал, раздевал, черт, возьми, но меня – драконицу! А теперь полез ко мне в истинном облике. Еще суток не прошло, а Сандар, по сути, целовался с двумя разными девушками! Ведь он не мог знать, что в лесу тоже была я, а не прекрасная незнакомка. Вот гад. Бессовестный бабник.
Продолжая кипеть праведным гневом, перенеслась в уже ставший родным лес и выпустила пар. Несколько боевых и взрывоопасных заклинаний помогли немного расслабиться. Тень рвалась на свободу, но я продолжала ее сдерживать. Не время. Сначала нужно разобраться, что с ней происходит, а потом уже отпускать на прогулку. Не удивлюсь, если, получив свободу, она понесется навстречу Сандару. И что в нем нашла, глупая? Этот гад, судя по всему, с каждой прохожей девушкой готов целоваться! Что ему златовласая драконица, что демоница – все одно, лишь бы прижать к какой-нибудь поверхности. В лесу – к дереву. В замке – к стене.
Пришлось выпустить еще несколько заклинаний, прежде чем успокоилась. Я сама. А вот тень продолжала бушевать под иллюзией.
Очередным порталом перенеслась к пещере. Той самой, где отбывал бессрочное заточение мастер теней. Пожалуй, нам стоит поговорить.
Уверенным шагом я направилась к пещере и вдруг услышала голоса. Замерла, тут же набросила маскировочное заклинание. Кто бы там ни находился, не стоит допускать, чтобы он заметил мое появление. А голос я узнала…
– Ты думаешь, я просто так решу тебе помочь? По доброте душевной? – мастер теней расхохотался.
– Уверен, душевной доброты в тебе не сыскать, – хмыкнул Сандар. А это был именно он.
Я замерла, внимательно прислушиваясь.
– Так с чего я должен тебе помогать?
– Не знаю. Дай подумать. Может быть, потому что тебе скучно? – с некоторой иронией предположил Сандар.
– Скучно, – согласился мастер теней. – Разговором развлекусь. Но это вовсе не значит, что я должен отвечать на твои вопросы. Даже наоборот… если отвечу, развлечение уже будет не то.
– Может быть, ты просто не знаешь? – дракон явно попытался взять мастера теней на «слабо». Интересно, с какими вопросами он пришел.
– О, ты удивился бы, насколько хорошо я осведомлен. И мог бы многое рассказать. Но не буду. Разве только… может быть, ты сумеешь меня убедить?
– Убедить… хорошая мысль. Как насчет пыток?
– Посмотри на меня, дракон, – голос мастера теней звучал насмешливо. – Посмотри. Эти цепи, – я услышала звон цепей. Похоже, узник ими тряхнул. – Это иссушенное тело, в котором почти не осталось сил. Я даже не помню вкуса еды. Не вкушал ничего уже сотни лет. А знаешь, чем я живу? Магия. Потоки магии, которые меня окружают, которые удерживают в этой пещере. Я питаюсь этой энергией, чтобы не превратиться в мумию с горящим в лихорадке разумом. Ты всерьез думаешь, будто я испугаюсь какой-то боли? Будто пытки помогут добиться тебе желаемого? Нет, дракон. Нет. Угрозы тебе не помогут. Но ты можешь попробовать договориться со мной.
Немного помолчав, Сандар предложил:
– Еда? Напитки? А может быть… женщина? Хочешь женщину?
Ну точно озабоченный бабник. Кого он, интересно, собрался предлагать? В чужой-то империи. Это у себя он принц, а здесь пусть приказы не раздает.
Мастер теней снова рассмеялся.
– Глупый дракон! Могущество – вот единственное что всегда интересовало меня. Всегда!
Узник продолжал смеяться. Долго, безумно. Из пещеры выскочил разозленный Сандар. Я спряталась за валуном, хотя магия скрывала меня от посторонних глаз и даже от драконьего чутья. Впрочем, в таком состоянии вряд ли Сандар мог кого-нибудь заметить. Швырнув в ни в чем не повинный камень, к счастью, не в тот, за которым я пряталась, несколько огненных сгустков, дракон перевел дыхание, создал портал и перенесся прочь.
Я вышла из-за своего прикрытия. Некоторое время в задумчивости смотрела на опаленный огнем камень. Интересно, что Сандару могло понадобиться от мастера теней? Вероятно, то же самое, что и мне. Но разве драконы и так не знают все о тенях? Это их особенность. Или… или дело во мне? Захотел узнать, почему его тень так реагирует на демоницу, если подобное возможно только среди драконов?
Возможно, зря я надеялась поговорить с мастером теней. Вряд ли он ответит на вопросы. Но, с другой стороны, попробовать стоит. Обратиться больше не к кому.
Я решительно шагнула в пещеру. Хохотать узник уже перестал, так что шагала в тишине. По пути сбросила с себя маскировочное заклинание, вошла в темный зал. Пары магических огоньков хватило, чтобы все рассмотреть.
– А вот и ты, демоница с тенью дракона, – мастер теней как будто даже обрадовался. – Я знал, что ты зайдешь. – Его взгляд скользнул к моим ногам. – Ах, бедная тень, на привязи держишь. Кстати, вы с драконом случаем не столкнулись на выходе? Должны были столкнуться. Или все же разминулись?
– С драконом разминулись, – я усмехнулась, впрочем, не скрывая, что осведомлена о его посещении пещеры.
– Совсем с ума свела беднягу. Решился на такой шанс. Поговорить с безумным монстром в моем лице. Но ты была, конечно, смелее. Или глупее… это с какой стороны посмотреть.
– В этом все дело? С драконом ты не был столь многословен.
Мне вдруг подумалось, что мастер теней вполне мог бы рассказать Сандару. Не важно, по какой причине тот приходил и какие вопросы задавал. Мастер теней вполне мог рассказать, что в империи есть демоница с тенью дракона. Да хотя бы даже ради веселья, чтобы скучно так не было.
– Дракон… дракон придет еще. И чувствую я в нем странную силу. Такую, какой у дракона быть не должно.
– Какую силу? – я насторожилась.
– Не знаю. Непонятную. Могущественную. Только он ее скрывает. Не удивлюсь, если ото всех.
Странно. Очень странно. Что бы это могло значить?
– А еще… – продолжал узник, – вы чем-то с ним похожи.
– У меня тоже есть скрытая сила?
– Нет. У тебя есть тень. Вы чем-то похожи, – повторил он.
– Если дело только в тени в виде дракона, то можно сказать, что мы со всеми драконами похожи.
– Нет… – мастер теней прищурился, внимательно всматриваясь в мое лицо. – Нет. Только с этим драконом.
– Что ты имеешь в виду? Чем похожи?
– Не знаю, – он издевательски усмехнулся и натянул цепи на руках. – Как видишь, я прикован к стене. А потоки магии отрезали меня от моей собственной силы. С этого места и в таком положении мне мало что видно.
– И ты хочешь, чтобы я тебя освободила? – я тоже усмехнулась.
– Нет, что ты. Ты не настолько глупа, чтобы освобождать меня.
Странная улыбка на бледном изможденном лице мне совсем не понравилась.
– Тогда что же?
– А ничего. Это ведь ты ко мне пришла. Что-то хотела?
– Да. Узнать. Почему тень пытается вырваться из-под контроля? Разве заклинание не должно было помочь ее удержать?
– Оно и помогает. Но твоя тень слишком сильна. Да, сильная тень… – он чуть прикрыл глаза, рассматривая меня сквозь опущенные ресницы. – Не у всех драконов есть такая сильная тень. Мощи заклинания просто не хватает. Снова и снова тень будет одерживать верх.
– И больше ничего сделать нельзя?
– Выпускай ее погулять. Это будет помогать. Временно.
– А если выпускать почаще?
– Поможет, да. – Мастер теней усмехнулся. – До встречи с тем драконом, который сводит твою тень с ума. И тень которого отзывается на тебя. Это ведь ты, верно? Это ты не даешь ему покоя.
Значит, действительно Сандар пришел сюда, чтобы понять, что происходит с его тенью в моем присутствии.
– Он сказал, тень так может реагировать только на дракона.
– На дракона или не дракона. Какая разница? Главное, что у тебя тоже есть тень.
Я кивнула.
– Я так и думала. Все дело в моей тени. Но почему? Драконы слишком скрытные существа, мы о них почти ничего не знаем. Почему его тень так реагирует на мою? Уверена, она кидается не на всех подряд.
– О, здесь все просто, – узник хохотнул. – Просто ты и твоя тень понравились его тени.
Какое-то время я изумленно молчала.
– И все? Просто понравилась?
– А ты хотела неземной любви? Знака судьбы? Истинной пары? – мастер теней продолжал насмехаться.
– Я полагала, объяснение будет… иным, – растерянно заметила я. – А все оказалось так просто.
– Да, у драконов все просто, – хмыкнул он. – Это инстинкт. Всего лишь инстинкт.
– И поэтому тени рвутся друг к другу?
– Да.
– Но как-то можно утихомирить мою тень? Ведь путы заклинания… я ощущаю, что они в любой момент могут слететь.
– Ах, если бы я ощущал нечто подобное со своими путами… – иронично заметил узник, снова звякнув цепями на руках. – Ничего не поделаешь. Инстинкт драконов очень силен. И сколь бы чистокровной демоницей ты ни была, у тебя самая настоящая тень дракона. Держись от него подальше, если не хочешь раскрыть себя в самый неподходящий момент.
– Спасибо. И за совет, и за ответы.
Пусть ответ не был слишком радостным, но, по крайней мере, мастер теней не молчал. И даже многое объяснил. Что очень странно.
– Почему ты мне помогаешь?
Он немного помолчал. Потом загадочно улыбнулся.
– С тобой мне не скучно.
Глава 7
Я лежала на кровати с закрытыми глазами, но не спала. Пыталась каким-то неведомым образом дотянуться до информационного поля драконов. Учитывая, что я слабо представляла себе, что это вообще такое, получалось… да никак не получалось. В лучшем случае – просто медитация. К чему тянуться, что оно собой представляет – непонятно. Вот и оставалось тыкаться наугад.
Я долго обдумывала разговор с мастером теней. Покинув пещеру, перенеслась на границу империи, отпустила тень на прогулку. В этот раз обошлось – Сандар не появился. Тень, набегавшись и нарезвившись, теперь более ли менее спокойно сидела под заклинанием. Впрочем, это потому что на Сандара не наткнулась, так что я особо не обольщалась.
Но вот что интересно. Драконы все же контролируют свои тени. Пусть, как выяснилось, сбои у них тоже случаются, например, если тень чужая очень уж понравится, если верить мастеру, однако во все остальное время драконы прекрасно контролируют свои тени. И даже приказывать им могут. Что именно приказывать – уже другой вопрос, на который так сходу не ответить из-за скрытности драконов, но что приказывать могут и контролировать тоже – в этом нет сомнений.
Значит, мне нужно выяснить, как они это делают. Как нашли общий язык со своими тенями. Для меня существует всего два варианта: пытаться дотянуться до информационного поля драконов и экспериментировать с тенью самой. С экспериментами прямо завтра и начнем. На завтра вообще планов много.
Заклинание связи вырвало меня из размышлений. Еще больше удивила личность того, кто попытался со мной связаться.
– Леста, нам нужно встретиться, – произнес Шаиттар, когда я начертила в воздухе магическую руну, отвечая на вызов. – Приходи завтра ко мне.
– Шаиттар, Вы издеваетесь?
– Нет. У нас будет важный разговор.
– Как Ваша нога? – не без намека полюбопытствовала я.
Шаиттар нахмурился, чуть ли зубами не заскрипел.
– Заживает за полчаса. Так что с ногой все в порядке.
– Я рада, Шаиттар. Доброй ночи…
Собиралась уже разорвать магическую связь, но верховный демон встрепенулся:
– Леста! Постой. Мы должны поговорить. Завтра же. Чем дольше тянем, тем в большей опасности вы с отцом.
Ох, знает, куда надавить. Но виду, что забеспокоилась, не подала. Спросила совершенно спокойно:
– О чем Вы?
– Мне самому не доставляет удовольствия вся эта ситуация со сменой власти и необходимостью возиться с вами. Прежний император меня вполне устраивал, – Шаиттар усмехнулся. – Но по какой-то причине он ушел, а нам оставил вас. С тобой одни проблемы, Леста. Я ведь понял, что вы с отцом наложили на приближенных ментальное заклинание. Никто из них не сможет рассказать драконам о твоей тени. До поры до времени. Пока хрустальный дракон, а он, уверен, это может, не взломает ваше заклинание, или пока кто-нибудь из делегации не встретится с тем, с мыслями которого вы не поработали. Но мы не можем допустить, чтобы драконы узнали о твоей тени. Ни в коем случае.
– Что же Вы предлагаете?
– Помощь. Помощь верховных демонов. Ты знаешь, что мы можем наложить ментальное заклинание на всю империю. У нас есть эта сила и эта власть. В отличие от вас.
– Хорошо, Шаиттар, я подумаю. На этом все?
– Да. Завтра приходи ко мне.
– Подумаю.
Я поспешила разорвать заклинание, потому как получила другой сигнал – на этот раз от защитного плетения на стенах замка. В мою комнату с улицы пытался кто-то проникнуть. Подтянув магическую нить, с любопытством к нему присмотрелась. О, как интересно. Демон. Высший, естественно. Один из аристократов, впрочем, с ним мы никогда толком не общались, даже имя не припомню. Знаю только, что в высшее общество вхож и при дворе, кажется, частенько появлялся.
И ничего бы любопытного не было, если б вокруг него не клубилось странное марево явно магического происхождения. Через заклинание не понять, что это такое, но, похоже, демон или зелье принял, или ритуал с собой провел. В общем, что-то с собой сотворил, прежде чем попытаться пробраться в покои императорской дочери.
Защитное заклинание, конечно, взломать ему не удастся. И вообще – достаточно одну из заряженных атакующей магией нитей задеть, как обугленным трупом свалится под окном. Или оплавленным. Хм, как интересно. Здесь такой набор заклинаний! Тут тебе и огонь, сжигающий жертву изнутри, и яд, разъедающий кожу, а потом и все остальное. И заклинание, от которого часть тела отваливается, которой коснешься магической нити. Но это видно мне, из своей комнаты, а для демона все одно – просто защитное плетение.
Вот, пытается аккуратно взломать. Сейчас попадется.
Но во мне вдруг любопытство взыграло. День выдался нервный, а расслабиться толком не получилось. Почему не развлечься?
Силой мысли аккуратно распустила пару узелков, как раз вовремя, чтобы демон не умер в жестоких муках. А он, глупый, решил, что сумел проделать дырку в защите! И бодро начал карабкаться вверх по стене, к моему окну.
Я устроилась в кровати поудобней, даже глаза прикрыла, притворившись, будто задремала, не выключив свет. И принялась ждать незваного гостя.
Решив, видимо, что полностью обезопасил себе путь, демон чуть не наткнулся на еще одну смертоносную нить. Едва успела убрать у него из-под руки! Нет, ну надо же, какой бестолковый. Вовремя не подсуетилась бы, так он бы уже обугленным трупиком сползал со стены обратно на землю. И долго бы после этого восстанавливался. В общем, вряд ли после такого он бы стал меня развлекать.
Совместными усилиями демон все же добрался до окна. Стараясь двигаться как можно тише, перелез через подоконник, бесшумно спустил ноги на пол. Незваный гость сделал шаг по направлению к кровати, я уже приготовились к чему-нибудь интересному, замерла в предвкушении… и в этот момент в окно кто-то влетел. Демона отбросило в стену, комната содрогнулась. Я вскочила с кровати и воззрилась… на Сандара. Дракон стоял посреди комнаты, грозным взглядом наблюдая за демоном. Тот уже поднимался на ноги.
– Сандар, что Вы себе позволяете?! – возмутилась я.
Дракон перевел взгляд на меня, изумленно приподнял бровь.
– По-моему, все вполне очевидно. Спасаю Вас, леди, от попытки соблазнить, а затем – и убить.
– Как хорошо Вы осведомлены о планах моего подданного, – едко заметила я.
– Это было не трудно.
Он стоял вполоборота к демону и смотрел прямо на меня. Но как тот, выхватив из ножен кинжал, рванул к Сандару, заметить успел. Вернее, бежал демон к окну в надежде выбраться из комнаты. Но Сандар стоял у него на пути, так что пробиваться ему пришлось с боем.
Два кинжала почти одновременно настигли цель. Мой угодил демону под колено, заставил подломиться ногу. Кинжал Сандара, длинный и тонкий, вонзился в плечо. Удар получился настолько сильным, что демона снесло. И пригвоздило к стене. Демон взвыл. Из рук выронил свое оружие, то состукало о пол. Но, впрочем, мне не нужно было всматриваться в клинок, чтобы сказать, каким ядом он смазан. Да и магию, окутавшую демона, при встрече лицом к лицу распознала без труда.
Сандар прищурился, впившись в меня оценивающим взглядом.
– Вокруг него аура страсти. Ничего подозрительного не чувствуете?
– Нет. Не чувствую. Я, знаете ли, не беспомощна и могу прекрасно противостоять подобной магии. Так что соблазнить меня при помощи магии можно даже не пытаться.
– А как насчет парализующего яда?
Сандар повел носом, демонстративно оценивая яд по запаху.
– Насколько я знаю, этот яд парализует демонов. Причем высших демонов. Нацелен именно на их нервную систему. И противостоять ему уже невозможно.
Я не стала признаваться, что у меня иммунитет к любым ядам. Абсолютно любым, какие только есть. Незачем об этом знать ни принцу соседнего королевства, ни собственному подданному, который не так чтобы предан оказался новому императору.
– Вы всерьез полагаете, что я бы не справилась?
– А Вы хотели, чтобы я дожидался дальнейшего развития событий? Проверил, удастся ли демону выполнить задуманное, и только после этого вмешался? Не слишком Вы благодарны за Ваше спасение, Леста.
– Благодарна? Благодарна?! – я окончательно разозлилась. – Да Вы хоть понимаете, что только что натворили?!
– Предотвратил покушение на дочь императора? – предположил Сандар, но я его проигнорировала, продолжая с возмущением:
– Да Вы только что сами чуть не напоролись на защитное заклинание!
Я подошла к окну, схватила магическую нить с подоконника и чуть потянула, отделяя от общего плетения, чтобы продемонстрировать дракону смертоносные переливы силы. Может быть, хоть так заметит. Не знаю насчет Сандара, он почему-то не впечатлился, а вот глаза демона вылезли на лоб.
– Вы понимаете, что это? Да Вас бы спалило на месте! Или вон еще нить. Да их здесь полно! Если бы Вы напоролись на что-то такое? Нет, не подумали, когда в мою спальню влетали через окно?! А надо было думать! Понимаю, у Вас это может быть не принято, но хотя бы ради собственного королевства. Чтобы не провоцировать конфликт! Нет, Вы вообще понимаете, что было бы, если б под моими окнами нашли Ваш труп?!
Дракон тоже вспылил.
– А теперь Вы меня оскорбляете. Неужели Вы полагаете, будто я мог попасться на такое заклинание? – прошипел он, делая шаг ко мне.
Демон тем временем начал пробираться к двери. Видимо, решил, что через окно ему не сбежать, потому как на пути по-прежнему стоит Сандар, зато можно дверь попытаться взломать. Ну уж нет! Меня тут веселья лишили, так хоть еще разочек ударю этого гада. Не принца ведь избивать, в самом деле.
Подскочив к демону, со всей силы долбанула по здоровой ноге. Прохрустела кость. Демон взвыл и рухнул на пол. Снова повернулась к Сандару.
– То есть Вы утверждаете, что древняя защита замка, которую не одно поколение императоров достраивало вместе с верховными демонами, для Вас – это так, ерунда, детские шалости?
– Нет, что Вы, Леста, я ничего подобного не говорил. Как Вы заметили, Ваш подданный уже распутал часть заклинания и… хм… – дракон внезапно задумался. – Если он распутал, то я тоже вполне мог.
Кажется, он всерьез удивился. Поди сам не ожидал такого вывода и распутать защиту на императорском замке не рассчитывал. А тут вдруг удивился, как это простой демон, ну ладно, высший, из аристократии, но все равно всего лишь подданный, мог справиться с защитой, которую он сам не рискнул бы взломать.
Я усмехнулась.
– Не хочу Вас разочаровывать, но защиту распутала я…
В комнате повисла изумленная тишина. Демон, из-за сломанных ног добравшийся до двери ползком и потянувшийся было к ручке, потрясенно замер. Пожалуй, в этот момент до всех дошел смысл происходящего. Ну, что не просто так им обоим в мою комнату удалось проникнуть и что покушение не стало для меня неожиданностью.
Спустя долгий миг пугающего осознания, на что он в действительности нарвался, демон дернулся вверх, к ручке. В последнем, решительном, полном отчаяния броске. Я швырнула заклинание. Вспышка – и демон снова воет, катаясь по полу со сломанными в запястьях руками.
Сандар щелкнул пальцами. Позер! Заклинание можно было сотворить и без щелчка пальцев. Как бы там ни было, темное облачко устремилось к демону. Тот, испытывая невыносимые муки, не обратил внимания, да и при всем желании вряд ли смог бы заблокировать. Заклинание достигло цели, в комнате повисла тишина. Дальше демон бился на полу уже беззвучно.
– И все же, Сандар. Что Вы делаете в моей комнате?
– Вероятно, уже ничего. Хотя на Вашем месте глупо отмахиваться от помощи. Повторюсь, от яда на кинжале у Вас защиты не было. Рекомендую не со мной разбираться, а со своим подданным, который попытался Вас убить.
– Ерунда, – я подняла кинжал, создала мини-портал и забросила отравленный клинок в хранилище. Потом исследуем. Впрочем, ничего интересного. Подобных кинжалов, смазанных точно таким же ядом, у нас в хранилище пять штук. А еще: стилет, короткий меч, секира, золотой кубок, симпатичная подушка с кисточками, подсвечник, которым попытались ударить отца по голове, игла, пуговица… нет, вру, две пуговицы с разных костюмов, бальное платье, расческа и заколка для волос.
– Не будете допрашивать?
– Почему же. Будем. Но не в этой комнате и не в Вашем присутствии.
Мысленно сделала пометку, что надо бы избавиться от натекшей с демона лужицы крови.
– Намек понял, – дракон усмехнулся. Впрочем, уходить не торопился. Вместо того чтобы удалиться, хотя бы даже опять через окно, с многозначительной улыбкой заметил: – Чудные дела творятся в империи. Стоит ли нам сотрудничать с вами, если у вас такие проблемы?
Мне такой намек не понравился.
– Как будто у вас покушений не бывает.
– Не так часто. Достаточно вспомнить ужин и три попытки убийства.
– Новую власть пробуют на зуб, – я усмехнулась. – Желаете попробовать тоже?
– Всенепременно… – улыбка у дракона вышла весьма многообещающая.
Появление слуги – бесплотного, но полезного сгустка тьмы, – я ощутила заранее. Дав мысленную команду, позволила двери отвориться. Сгусток тьмы втек в комнату, схватил беззвучно воющего демона за шиворот и выволок прочь.
Молча проследив за слугой, Сандар снова перевел взгляд на меня. Задумчивый, как-то подозрительно… хищный.
Я указала рукой на дверь.
– Благодарю за вмешательство, но больше Ваша защита мне не требуется. Через окно, конечно, вылезать не заставляю.
Оставалось только добавить «дверь открыта, идите», но я вежливо промолчала в надежде, что сам догадается. Вроде бы намек достаточно откровенный.
Однако Сандар по-прежнему не спешил никуда уходить. Наоборот, сделал шаг ко мне. Тут же у него под ногами зашевелилась тень, сразу встрепенулась. Моя тоже беспокоиться начала, но пока сильно не дергалась – видимо, вечерняя пробежка помогла.
– Как думаете, Леста, почему не просто отравленный кинжал, но и темный ритуал совращения? – спросил Сандар, в задумчивости меня рассматривая.
Словно сам размышлял о плюсах и минусах того, чтобы меня соблазнить.
– Здесь все просто. У демона было немного ума. Он знал, что так легко меня не убить. А страстью, полагаю, хотел всего лишь отвлечь. Но, повторюсь, ума у него было не так много, – я усмехнулась. – А шансов – вообще ноль.
– Соблазнить или убить? – уточнил Сандар вкрадчиво, приблизившись ко мне. В темно-карих глазах вспыхнул огонек.
– Ни то, ни другое. А Вас, Сандар, попрошу удалиться и позволить мне отдохнуть. День был очень длинный.
– Мы не закончили наш разговор, Леста. Шаиттар нам помешал, но сейчас… – он протянул ко мне руку, явно намереваясь обхватить за талию.
От близости дракона дернулась тень. Заклинание выдержало. Зато я не выдержала. Пошевелив пальцами, сплела магические нити и швырнула в Сандара. Тот отреагировать никак не успел, его захлестнуло потоком магии и выбросило в коридор. Выбрасывало не слишком аккуратно, даже слегка перевернуло, но в полете Сандар сам умудрился изменить положение, а потому приземлился уже на ноги. Двери захлопнулась у него перед носом, активировалось заклинание, должное охранять мой покой от незваных гостей.
Некоторое время стояла прислушиваясь. Однако Сандар колотить в дверь не стал. Воспользовавшись магией замка, оплетающей все вокруг, в том числе и стены, и двери, мысленно выглянула в коридор. Ушел, замечательно. Значит, нужно восстановить защиту на окне, а потом можно и спать. День на самом деле выдался непростой. К тому же, завтрашний обещает быть не менее насыщенным.
Ах да, еще кровь с пола убрать. Не сочетается с интерьером.
Посреди ночи меня разбудил сигнальный звон заклинания. Спросонья плохо соображалось, но, кажется, это Сандар что-то делал под моими окнами. Приподнявшись на локте, разлепила глаза и все же попыталась сконцентрироваться. Медленно осознала, что дракон возится у стены, пытаясь взломать защиту. Вероятно, подвиг демона покоя не дает. Решил проверить, смог бы сам пробраться ко мне, или нет.
Я досадливо поморщилась. Вот что ты будешь делать? На кой ему не спится?!
И тут в сонную голову пришла идея. Естественно, гениальная. На сонную голову только такие мысли и приходят. А будь я в трезвом уме, ни за что бы не смогла просчитать дальнейшие действия дракона по борьбе с заклинанием. Но сейчас мне каким-то чудом это удалось. Заранее предугадав, к какой нити он потянется следующей, чтобы обезвредить, мысленно коснулась защитного плетения, поменяла местами безопасную нить, просто силовую подпитку, с обездвиживающей в самый последний момент. Сандар ее коснулся! И как подкошенный рухнул на землю. Ну ничего. Не так уж по ночам сейчас холодно.
Ощутив удовлетворение, снова провалилась в сон, а наутро проснулась в прекрасном расположении духа. Первым делом выглянула из окна. Никаких драконов, зато натоптано, натоптано. Посадить под окнами кусты плотоядного грызилика, что ли? Хотя нет. Мало ли, вдруг еще захочется развлечься, гостей пропустить. А через грызилика если кто и проберется, то уже ни на что будет не способен. Издохнет сразу, едва через подоконник перелезет.
Завтрак заказала к себе в комнату, чтобы зря время не тратить на светские разговоры. Особенно если отец решит позавтракать вместе с драконами. Так что вскоре я была полностью готова действовать. На улицу выбралась через окно и, немного пробежавшись, покинула накрытые блокирующим полем территории вокруг замка. Оттуда – уже порталом в родной дом. Ну его этот императорский замок, ритуалы проводить лучше в своем, привычном, где уж точно нет никаких ограничений.
Сначала заглянула в лабораторию. Здесь нужно сварить зелье. Все необходимые ингредиенты оказались под рукой – у нас большой запас, целая стена уставлена шкафами с ящичками металлическими и даже серебряными, потому как некоторые вещества нужно хранить именно в серебре.
Приготовив зелье, прошла к одной из начертанных на полу пентаграмм. Ими весь пол испещрен, это основы, своеобразные заготовки, которые можно использовать, дорисовывая под конкретные ритуалы.
Через десять минут все было завершено. Я прошла к зеркалу, с интересом рассматривая выбранный облик. Так вот какой меня видел Сандар. Золотистые волосы длиною до талии, чуть вьются, в отличие от настоящих, прямых. Пронзительные зеленые глаза, более раскосые, чем у меня. Светлая кожа, румянец на щеках. Губы бледнее, тоньше. Симпатичная, конечно, миленькая. Но ничего особенного. И что в этой драконице Сандар нашел?
А впрочем… неважно. Уж какой облик себе выбрала. В конце концов, не для того выбирала, чтобы Сандар при виде такой меня голову терял. Он и так теряет. Причем, кажется, в каком бы облике я перед ним ни появилась. Или просто вообще с головой не дружит, и дело совсем не во мне?
Когда любоваться отражением в зеркале надоело, провела рукой перед лицом, произнеся короткую фразу заклинания. Вернулся истинный облик. Замечательно, все получилось. Теперь в ближайшую неделю смена внешнего вида не составит никакого труда. Маска готова, а при случайной встрече с Сандаром в нужный момент достаточно будет эту маску надеть. А то ведь в спешке можно и забыть о чем-нибудь важном. Например, запах изменить или излучение ауры. Достаточно оставить прежней маленькую деталь, и все – он догадается. Вспомнит поведение тени при встрече с незнакомой драконицей и со мной, сложит два и два… Но благодаря заклинанию моя маска всегда наготове.
Вызов от Шаиттара известил о том, что меня ждут. Ничего, пусть ждут. Мне еще нужно кое-что сделать.
Отец на заклинание связи ответил почти сразу. Видимо, уже отделался от общества драконов.
– Хорошо, что тебя не было на завтраке, – сразу же сказал он. – Может быть, тебе вообще лучше не показываться драконам, пока не улетят? Знаешь, не нравится мне поведение Сандара.
– С ним что-то было не так? – заинтересовалась я. Все же ночь у меня под окнами провел, обездвиженный на несколько часов. Ну, не меньше, чем на пару часов точно, даже если у него какой-нибудь иммунитет к такого рода заклинаниям.
– Нервный какой-то, дерганый. А без тебя тень контролирует. Если еще раз его тень сорвется при тебе, драконы начнут задавать нежелательные вопросы. Но что ты хотела?
