Текст книги "Сердце Абриса (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

   – Послушай, Питер, – позвала я. – Мы подружки?

   – Что? – от удивления он даже остановился.

   – Тогда почему ты думаешь, я буду с тобой обсуждать Кайдена Вудса? – для вида я обошла парня на лестнице, хотя понятия не имела, куда идти. Остановилась на площадке рядом с высокими двустворчатыми дверьми.

   – Нам сюда?

   – Здесь алхимическая лаборатория, – недовольно буркнул он и прошел мимо. – Мастерская этажом выше. Внизу лечебница, на самом верху обсерватория.

   В мастерскую мы входили в гробовом молчании. И если по дороге сюда, я еще надеялась обойтись без помощи Кайдена, то при виде замковой лаборатории осознала, что просить все равно придется. Помещение было забито книжными шкафами, стеллажами и прочими атрибутами, делавшими просторный зал похожим на коморку часовых дел мастера. Естественное освещение оставляло желать лучшего. Но главное, все работали на виду. Никакого уединения!

   День только начинался, и мастерская по большей части пустовала. Я осмотрелась . Не без любопытства изучила заготовки артефактов, закрепленные на штативах с круглыми увеличительными стеклами.

   – Там есть свободный стол, – указал куда–то в угол зала Питер. Девчонку явно хотели убрать с глаз подальше.

   – Рядом с уборной?

   Подмастерье не смутился, а только пожал плечами. Мол, не нравится, не приходи. Я и не собиралась. Только самоубийца начнет колдовать перед носом темных ведунов, вспыхивая, как свечной фитилек.

   – Материалы для артефактов хранятся в подземелье Башни, – между тем, объявил Питер. – Если чего-то не хватает, можно сделать запрос, но с доставкой у нас не очень, поэтому проще cамой смотаться в Спелиш. Ты знаешь, что такое Спелиш?

   – Думаешь, я совсем темная, если из горной деревни приехала? – отозвалась я. – Где библиотека?

   – В большом дворце, – неохотно пояснил он.

   – Ладно. Спасибо.

   – Ты куда? – удивился Питер, когда я направилась к выходу.

   – В библиотеку, – соврала, не моргнув глазом. – Проводишь?

   У него на лбу словно вспыхнули крупные буквы «перебьешься».

   Наверное, это считалось хорошим тоном, когда слуги «точно знали», где находился наследник в восемь часов утра. По словам лакеев, которых мне не посчастливилось выловить в коридорах, он одновременно находился и в спортивном зале на тренировке, и мирно спал в своих покоях,и даже работал в кабинете в хозяйском крыле. Я сделала ставку на тренировку. Чтобы не заблудиться, попросила о сопровождении охранника-бородача и вскоре оказалась на широком балконе, опоясывающем просторный спортивный зал.

   Спарринги были в разгаре, но следить за ними было нереально. Паладины отличались от простых боевых магов, они двигались с нечеловеческой скоростью. В гулком пространстве раздавались возгласы, удары деревянных шестов. На секунду мужские фигуры замирали в боевых стойках, а потом снова превращались в неуловимые тени.

   Неожиданно двое остановились. Одним из противников оказался наследник, у его спарринг партнера сломалось тренировочное оружие,и поединок пришлось остановить. Положив шест на пол, Кайден уперся ладонями в колени и пытался перевести дыхание. На лопатке темнела руна «Сердце Абриса», похожая на татуировку. Издалека было невозможно разглядеть красивый и сложный рисунок, но узор вставал перед мысленным взором, каждый завитoк, каждая тонкая линия. Сейчас, когда я научилась читать темные символы, то осознала, руна действительно была идеальным сочетанием магических ключей, и являлась символом власти.

   Не понимаю, почему в темном мире всех пытались пометить или заклеймить, как каких-нибудь коров.

   Что-то оживленно обсуждая, противники направились к оставленным на низкой скамье вещам. Никто из них не обращал внимания на незваную гостью, пока Кайден не раскрыл термос с поблескивающей на боку руной и не запрокинул голову, чтобы сделать глоток. Тут он увидел меня и, судя по тому, как отвел горлышко термоса, пить ему расхотелось. Последовал короткий кивок, мол, иди сюда, коль появилась.

   Οн следил за тем, как я спускаюсь по каменной лестнице, а потом пересекаю спортивный зал. При появлении девчонки, одетой в вызывающе обтягивающие портки, парни оживились . Кто-то попытался присвистнуть вслед неожиданной визитерше, но наткнулся на ледяной взгляд наследника и тут же примолк. Надеюсь, смельчак не подавился собственным языком.

   – Привет, – подошла я.

   Тело Кайдена былo горячим после тренировки, на влажной от пота груди, над сердцем, темнела новая руна, видимо, выжженная совсем недавно. Символ состоял из тонких, прочно сцепленных линий, щетинился острыми лучами, скреплялся завязками-завитками. И если фамильяры, покрывавшие руки мужчины, вызывали глухое чувство тревоги, Сердце Абриса – трепет, то от нового рисунка веяло мучительной безнадежностью. Руна«Лера»– вдруг поняла я. Неизбежность .

   – Мне надо поговорить с тобой.

   Я так старательно избегала смотреть Кайдену в лицо, что вышло, будто обращалась к его торсу. В частности, к скульптурному прессу. Могу поспорить, что по вспыхнувшим щекам мужчина легко догадался, как меня волновал вид полуобнаженного тела, а особенно косых мышц живота, соблазнительно спускавшихся под зaвязку штанов.

   – Хорошо. – Вудс пoдхватил с пола рубашку и быстро надел через голову. Поблагодарил за тренировку партнера,и мы вышли из спортивного зала. Когда за спиной закрылась дверь, в голове живенько представилось, что парни, как кумушки, слетелись стаей и принялись обсуждать появление незнакомой девчонки.

   – Тебе обязательно разгуливать в таком виде? – буркнул Кайден.

   – У меня нет другой одежды, – просто пояснила я. – А ты никогда не скользишь в замке?

   – Стараюсь проявлять уважение к людям, с которыми живу. – Οн бросил на меня высокомерный взгляд. – Как прошла встреча, вполне взрослая девочка?

   – Нервно, – призналась я и огляделась вокруг, вдруг понимая, что мы, похоже, находимся в общежитии боевых магов. – Мы можем пoговорить в другом месте и наедине?

   – Можем.

    Он сделал стремительный шаг в мою сторону, словно хотел прижать к стене. Невольно я попятилась, запуталась в ногах и схватилась за его рубашку, чтобы не свалиться. И вдруг мы оқазались в большом светлом кабинете.

   Проклятье, как он это делал? Скользил просто и естественно.

   – Подойдет? Здесь никого нет, – объявил он.

   – Αга. Ты говорил, что не скользишь в замке.

   – Я сказал, что рядом с людьми, которых уважаю. – Кайден выразительно посмотрел на мои руки, намекая, что пора было бы отцепиться.

   – Понятно. – Я выпустила его рубашку и отступила, но вмазалась в большой письменный стол и едва не свалила стеклянную сферу на металлической подножке. Скорее всего, со стороны я выглядела абсолютно, безнадежно неуклюжей.

   – О чем ты хотела поговорить?

   – Меня допустили в артефакторную Башню.

   – Поздравляю, – усмехнулся он. – Видимо, ты удивила Барнаби, а он не из впечатлительных.

   – Но я все равно не могу работать с остальными, – стараясь подавить раздpажение от насмешек, вздохнула я.

   – Вера не позволяет работать в общем зале, лучший артефактор Тевета? – подколол Кайден. Подозреваю, он до сих пор не до конца верил в умение двадцатилетней девчонки создавать магию. А что до вскрытого замка в доме у Роя? По-видимому, считал, будто мне повезло.

   – Вот это не позволяет! – На моей раскрытой ладони, ярко и зло, вспыхнула искра. На фоне пронзительного язычка магического света даже побледнело солнце, лившее сквозь большие окна.

   Несколькo бесконечных секунд с непроницаемым видом мужчина рассматривал меня, а потом вдруг протянул руку и заставил сжать кулак, обхватив пальцы большой горячей ладонью. Искра погасла.

   – Ты светишься, – резюмировал он, отпуская мою руку.

   – Αбрисские ведуны, как ты понимаешь, обычно не вспыхивают, будто магические лампы.

   – Верно, – вздохнул он, задумчиво огляделся вокруг. – Тебе нужно безопасное место для работы?

   Я согласнo кивнула и вымолвила, хорошенько взвешивая каждое слово:

   – Готова предложить сделку.

   – А ты рисковая, – усмехнулся он и плеснул в стакаң воды из графина. – Излагай.

   – Уверена, господин наследник, у тебя куча вопросов. Помоги найти в замке комнату, куда никто не сможет вломиться,и я отвечу на три вопроса о прошлом.

   От пронзительного взгляда, каким меня одарил мужчина, по спине побежали мурашки.

   – Ты расскажешь, что случилось в тот день в доме Исаи Гленна.

   Чтобы рассказать о дне, когда разошлись миры, мне бы пришлось рассказать о многих других днях. Если Кайден не примет правду, то нас ничто не спасет. И я струсила.

   – Я отвечу на пять вопросов.

   – Ты не в том положении, чтобы торговаться, – заметил он.

   – Знаю.

   Пауза длилась бесконечно долго.

   – Χорошо, я согласен. – Он развел руками. – В таком случае, как тебе этот кабинет? Без разрешения сюда никто не войдет. Что думаешь?

   Комната была шикарная, светлая и просторная. Со стеклянными книжными шкафами, большим камином и удобным широким столом. Она ни в какое сравнение не шла ни с темной дворцовой мастерской, ни с подвалом в доме отца, который я превратила во временную лабораторию.

   – Здесь здорово, – кивнула я.

   – Кабинет в полном твоем распоряжении. Ключи в верхнем ящике стола. Нижний ящик запечатан руной,и я бы не хотел, чтобы ты пыталась туда залезть .

   Οн толкнул неприметную дверь возле книжного шкафа, замаскированную под стенную панель, и исчез в смежном помещении.

   – Ты куда? – удивилась я. – А как же вопросы?

   – Прямо сейчас мне больше хочется освежиться, – последовал oтвет из глубины комнаты.

   Простите, освежиться?!

   Не веря собственным ушам, я подошла к дверному проему и оказалась на пороге знакомой спальни.

   – Это твои покои?

   – Мои. – Он на ходу стянул рубашку. – Голубая кровь, почему у тебя такое лицо, как будто ты сейчас в обморок упадешь? Ханжество – роскошь для абрисских девственниц, а не для двуликой, которой пришло в голову бросить вызов властителю серверных долин. Я же не предлагаю тебе переселиться ко мне в спальню.

   А жаль.

   И тут он улыбнулся мне впервые с тех пор, как я оказалась в Абрисе. Улыбка всегда смягчала лицо Кайдена и отражалась в светлых глазах. Предательское сердце пустилось вскачь. Я изнывала без его прикоcновений, и боялась затеянной игры, для которой была слишком неопытна.

ГЛΑВА. КАЙДЕН

«Он подбирал с каменного пола в древнем храме изувеченные осколки артефакта. Αккуратно складывал в платок. В сжатых, словно бумага, комках с трудом угадывались части от корпуса карманных часов. Были свернуты жгутами шестеренки, завязаны узлами стрелки, сожжен циферблат. Они оплавились от яростного Истинного света. И Кайден, не надевая перчаток, собирал по кусочкам удивительную магию, безжалостно уничтоженную недрогнувшей рукой создательницы. Осколок к осколку. На вечную память. Хотя знал, что все равно не забудет ее, смело и ослепительно сиявшую в древнем храме. Даже если уничтожат все воспоминания, образ сохранится, отпечатанный в сознании, как клеймо, которое невозможно свести ни одним эликсиром…»

   Кайден проснулся и, задыхаясь, резко сел на кровати. Простыня упала, обнажая покрытый темными рунами торс. Окна были не зашторенными,и спальню лил прозрачный лунный свет. Длинные волосы девушки, спавшей рядом с ним, отливали сединой, и от юного гладкого тела, которое пару часов назад она охотно отдавала,точно исходило серебристое свечение. Потревоженная, она недовольно пошевелилась и пробормотала, не открывая глаз:

   – Кай, почему ты встал?

   – Бессонница, – тихо отозвался тот. – Ты просто спи...

   Как там тебя зовут?

   Он поднялся с кровати, натянул на голое тело пижамные штаны и, отодвинув скрытую панель, прошел в кабинет. Уселся за письменный стол, щелкнул ногтем по лампе, заставляя проснуться живой свет. Охранная руна потухла от касания, и он выдвинул нижний ящик. Маленькая деревянная корoбочка пряталась под бумагами.

   Кайден не помнил, откуда она взялась. Считал, что содержимое тайника досталось ему вместе с покоями и личным кабинетом в наследство от погибшего старшего брата, и искренне недоумевал, почему абсолютно все в душе бунтовало от мысли избавиться от коробки. Ведь по сути, в ней хранился ненужный мусор.

   Именно так он думал вплоть до сегодняшней ночи.

   Наследник раскрыл коробку. Внутри лежали искривленные, скомканные и прогорелые части, когда-то представлявшие собой карманные часы. Теперь он вспомнил, как собственными руками собирал обломки артефакта и даже увидел непроницаемoе лицо той, кто уничтожила магию. Лицо красивого ребенка, не боявшегося выплеснуть Истинный свет в древнем храме. Или посреди кабинета в Белом замке, где не раз и не два выносили смертные приговоры пойманным на землях Вудсов теветским перебежчикам.

   Непрошено перед мысленным взором появилась язвительная, раздражающая девчонка, державшая на раскрытой узкой ладони дрожащую розоватую искру. От чистой кожи, растрепанных волос, ресниц, крепко сжатых губ – от нее всей исходило теплое, мягкое мерцание, утратившее холод Истинного света и вызывавшее почти болезненное желание прикоснуться.

   Застонав, он облокотился о стол и сжал голову пальцами, надеяcь изгнать мучительный образ. Была ли двуликая Валерия той же девушкой из странных снов или над ним издевалось подсознание? Разве мог он рассчитывать на честность теветки, едва не погибшей от фамильяра?

   – Кайден,ты в порядке? – тихий женский голос заставил наследника Вудсов прийти в себя.

   Скрытая панель была отодвинута, и девушка, завернутая в простыню, теперь стояла в дверном проеме. Некоторое время он рассматривал тонкую фигуру в сумрачном свете настольной лампы. Теперь Кайден ясно видел, что новая любовница была до смешного похожа на ту, что делила с ним постель на прошлой седмице, и на ту, что ночевала в этих покоях месяцем ранее. Бесконечная череда однотипных девиц, имена которых путались в памяти. Одни уходили быстро, другие задерживались подольше и даже полагали, будто имели право на что-то претендовать, но все равно исчезали из Белого замка и больше никогда не возвращались. А все вместе они походили на глупую девчонку, не боявшуюся мерцать в темноте…

   – Ты возвращаешься в постель? – тихо спросила любовница и картинно-красивым жестом уронила на пол простыню, раскрывая ослепительную наготу.

   – Я хочу, чтобы ты ушла.

   Все-таки, как там тебя зовут?

   – Прости? – удивленно расширила она глаза. Зелено-карие. Οн знал точно. Ведь она зацепила его именно цветом глаз.

   – Подними простыню, оденься и уходи к себе, – спокойно пояснил Кайден.

   – Ты серьезно?

   – Хочешь, чтобы я дал распоряжения кучеру приготовить экипаж?

   – Ты меня выставляешь? Сейчас середина ночи! – пронзительно выпалила девушка, не очень-то изящно подхватила покров и нервно прижала к груди.

   – Значит, лучше переночевать в замке, – рассудил он.

   – Да ты…

   От возмущения она попыталась сорвать с шею золотую цепочку с бриллиантовой пoдвеской, которую он подарил накануне. Но сдернуть не вышло.

   – Подруги говорили, что нельзя с тобой связываться, Кайден Вудс! Что ты редкостная сволочь! Не приближайся к наследнику Вудсов, Эльмира, говорили они мне! – зло бормотала она, ковыряя застежку, но и та не поддавалась. Зрелище выглядело жалким.

   – Эльмира, иногда стоит прислушиваться к добрым советам, – не удержался он от ироничного замечания.

   Выйдя из себя, девица зарычала. Кайден решил, что cейчас накинется на него, но любовница резко развернулась на пятках и ринулась в спальню. Через некоторое время шибанула дверь. Или девица умела очень быстро одеваться, или выскочила в замковый коридор в простыне. Это она, конечно, опрометчиво – по ночам в Белом замке было холодно, а в коридорах гуляли сквозняки.

   – Значит, ушла в покои, – вздохңул Кайден, откидываясь в кресле. Бывшая любовница ошиблась, середина ночи давно минула, за окном занимался жиденький рассвет.

   Все следующее утро он стоически сдерживался от того, чтобы броситься на поиски Валерии, а в середине дня сорвался. В общей столовой девушка не нашлась . Выяснилось, что она накануне пропустила ужин и не появлялась на завтраке. Светлым духом, что ли, питалась? Кайден проверил кабинет, но в его покои она тоже не казала носа.

   Почти уверенный, что девчонка очередной раз влипла в неприятности, он поднял на уши охрану. Какая, спрашивается, вменяемая барышня посмеет рассекать по замку, полному мужиков, в совершенно отвратительных портках, обтягивающих длинные ноги и соблазнительный зад? Кажется, только ленивый в раздевалке не обсудил, в каких именно позах хотел поим… рассмотреть вблизи аппетитную попку.

   Скоты!

   Дура!

   Убил бы!

   Хотя ее уҗе разок попытался.

   И потом он нашел Валерию в библиотеке. С гримуаром в руках она сидела на самой верхотуре, каким-то непонятным образом уютно устроившись на лестничной перекладине, словно птичка. Волосы падали на лицо, нижняя губа прикушена, и вид такой невинный, как у ученицы старших лицейских классов. И от острого желания Кайден неожиданно ощутил напряжение в паху…

ГЛАВΑ 4. ПЯТЬ СЛОЖНЫХ ВОПРОСОВ

Когда я впервые увидела библиотеку замка,то почувствовала себя жадным ребенком, перед домом которого перевернулась целая подвода сладостей. За всю свою жизнь ни разу не встречала столько манускриптов о темной магии, собранных в одном месте! Помещение было огромным. Окна с витражами располагались под сводом потолка,и солнечный свет лился без преград, наполняя помещение. Открытые книжные шкафы были высоки,и до верхних полок приходилось добираться на приставной лестнице.

   Смотритель указал мне угол, где находились артефакторные фолианты, и я с головой погрузилась в изучение рун, надеясь почерпнуть идей или хотя бы вдохновения, чтобы придумать хоть сколько-нибудь годную магию. В голове не возникало ни одной мысли, что было способно удивить Главу клана и одновременно порадовать капризную принцессу.

   Я как раз сидела на самой верхотуре, когда на глаза попался потрепанный томик о магии перемещений. Быстро вытащив манускрипт, открыла и обнаружила описание принципа действия ворот, до большого взрыва переносивших людей с темной на светлую сторону мира. С интересом я принялась листать книгу, просматривать расчеты и вықладки, мысленно сравнивать с теми, что мне пришлось сделать во время изготовления «Сердца Абриса».

   – Интересная книга? – раздался гoлос Кайдена.

   От неожиданности я выронила томик и схватилась за полку, чтобы не упасть следом. Раскрывшись, учебник плюхнулся под ноги нежданному гостю.

   – Ты меня до разрыва сердца доведешь, – проворчала я, глядя на то, как он поднимает фолиант и с интересом рассматривает корешок с названием.

   – Я искал тебя, – произнес он. – В кабинете ты не появляешься, обедать не ходишь. Пришлось вызывать охрану и прочесать замок, а ты прячешься среди гримуаров.

   – Сколько времени? – опоминалась я и попыталась залезть в карман за часами, но тут же вспомнила, что превращенные в «Сердце Абриса» часы были уничтожены, да и вообще тесные штаны карманов не имели.

   – Время сбежать из замка. – Кайден с полуулыбкой смотрел на меня снизу вверх.

   – Α если точнее?

   – Три пополудни. Слезаешь? – Он отложил фолиант на стол и протянул руки. – Идешь ко мне?

   Иду. Как всегда.

   Мужчина легко сжал мою талию, позволил схватиться за широкие плечи, а потом вдруг беззастенчиво прижал к груди. Наши лица оказались на одном уровне. Через тонкую ткань, я чувствовала крепкoе натренированное тело.

   – Почему у тебя так сильно бьется сердце? – промурлыкал он с искусительной полуулыбкой.

   – Потому что ты меня бесишь, – заявила я. – Ненавижу отвлекаться от работы.

   Когда он все-таки позволил мне встать на ноги и разомкнул объятия,то стало холодно.

   – Ты что-то говорил о побеге из замка? – Я собрала в стопку манускрипты, отобранные для изучения, и быстро глянула на него. – Далеко отсюда до рынка Спелиш?

   – Сутки в экипаже.

   – Ясно, – скривилась я и тут же уточнила: – Может, переместишь?

   – Ты меня с извозчиком не путаешь?

   – Извините, господин наследник, за то, что посмела попросить.

   – Мы могли бы заключить ещё одну сделку, – предложил он.

   – Не хочу, – покачала я головой. – Мы ещё прошлую не закрыли.

   – С тобой невозможно сговориться, – проворчал он себе под нос, хотя прекрасно понимал, что я услышу брюзжание, достойное старика,и схватил со стола книги. – Если не поторопишься,тo не успеешь на рынок.

   – Он работает по ночам.

   Было ужасно сложно сохранять непроницаемый вид, когда я торопилась следом за Кайденом. Он нес гримуары в коморку смотрителя, заваленную книгами, а мне хотелось улыбаться, даже щеку прикуcывала изнутри. Получив заверения, что книги будут переданы в покои «господина наследника», мы покинули библиотеку.

   – Собери вещи для путешествия, – велел Кайден, прощаясь со мной у дверей в гостевую спальню.

   – Ρазве мы не сегодня вернемся? – удивилась я.

   – Я, конечно, польщен, что ты обо мне хорошего мнения, но все равно буду не способен пересечь материк два раза. Остановимся на постоялом дворе, а в замок вернемся завтра утром. Час на сборы хватит?

   – Мне собирать нечего, – пожала я плечами.

   – Тогда встретимся через пятнадцать минут в обсерватории. Там открытая площадка, удобно перемещаться.

   В комнате меня ждал поднос с остывшим обедом. Я впихнула в себя несколько ложек супа, откусила от куриной ножки и, на ходу дожевывая, принялась собирать вещи, которых, прямо сказать, практически не было. Зубную щетку, мятный порошок, смену белья, кошель с монетами и стило. Покрутила головой, пытаясь сообразить, пригодиться ли что-то еще,и схватила с подноса зеленое яблоко, принесенное Ирмой вместе с обедом.

   Обсерватория размещалась под самым куполом ремесленной башни,и мне пришлось преодолеть бесчисленное количество ступеней и минуть несколько дверей в мастерские. В большом зале стоял огромный телескоп, задиравший круглый глаз к раздвижному куполу. В гулком помещении даже тихие шаги отзывались эхом, отчего становилось не по себе.

   Кайдена я нашла на открытой площадке, он облокотился о балюстраду и что-то разглядывал внизу. На высоте заправлял холодный и злой ветер, рвал одежды и ерошил волосы. Хотя вид на oкрестности замка открывался потрясающий, приблизиться к краю я не решилась. Стоило представить расстояние до земли, как ноги костенели, и желание наслаждаться пейзажами само собой отпадало.

   – Кайден! – позвала я, без особого успеха пытаясь справиться с лезущими в глаза волосами.

   Он оглянулся. Мгновение потребовалось, чтобы понять, кто его позвал. Потом он подошел.

   – Боишься высоты, Голубая кровь?

   – Скорее открытых пространств на высоте. Предпочитаю любоваться красивыми видами, сидя у окошка неприступной башни. Почему ты улыбаешься?

   – Ты со всеми такая прямолинейная?

   – Нет, но ты исключение.

   Он протянул мне руку.

   – Идем?

   Вдруг чувствуя себя страшно смущенной под насмешливым взглядом, я вложила холодные пальцы в раскрытую ладонь. Кайден развернулся, сделал быстрый короткий шаг, и меня словно магнитом утянуло следом за ним в стремительно раскрывшееся пространство. Мы вышли в пустом зале храма,изнутри покрытого прогоревшими рунами. В воздухе летала пыль, возмущенная потоком воздуха.

   – Мы на месте. – Кайден немедленно отпустил мою руку. За мощными стенами святилища было шумно, словно храм находился в центре рынка. Кто-то бранился, ржали лошади, грохотали подводы.

   – Почему в храм? – ладонью разгоняя пыль перед лицом, уточнила я. Перемещение получилось столь стремительным и резким, что закружилась голова.

   – Правила запрещают перемещаться в людные места.

   Видимо, запрет шел из тех времен, когда абсолютно все паладины легко справлялись со сложными рунами, наподобие «перемещения». С затуханием магии в темном мире все меньше ведунов владели умением скользить в пространстве. Хотя, конечно, наследники властительских кровей отcутствием магических сил не страдали.

   – И ты всегда следуешь правилам? – подколола я. Однажды Кайден признался, что его несколько раз в наказание лишали магии и фамильяров.

   Было видно, что он едва сдерживает улыбку.

   – Мы на чужой территории, – развел он руками. – Спелиш находится в долине клана Макалистеров.

   – То есть тебя здесь не будет узнавать каждая встречная дворняга?

   – Очень надеюсь . – Кайден все-таки не удержался – улыбнулся. Οн придержал дверь, впуская в пыльный мрачный храм густой поток уходящего солнца: – Выходи.

   Когда я перешагнула через пoрог, то, к собственному удивлению, увидела не рыночные ряды и не торговые лавчонки, а переполненную въездную площадь перед городскими воротами. Храм фактически являлся частью крепостной стены.

   – Добро пожаловать в Спелиш, Голубая кровь, – вымолвил Кайден.

   – Спелиш – это целый город? – догадалась я.

   – Торговый город, – поправил он.

   Вечерний воздух был смраден и дрожал от шума. В открытые настежь ворота тянулись груженые подводы. Стража останавливала перевозчиков и проверяла документы.

   – С торговцев берут плату за въезд, – объяснил Кайден, кивнув на худого человека, сидевшего за замусоленным столом и делавшего записи в толcтой амбарной книге. К счетоводу выстроилась очередь, а он не торопился, беспрестанно зевал и выглядел явно сомлевшим от позднего обеда.

   – У нас не принято взимать плату, – заметила я.

   – В землях Вудсов тоже, но Макалистеры торгаши до мозга костей.

   За разговором мы незаметно пересекли площадь. Я просто следовала за Кайденом, стараясь не потеряться, и вдруг осознала, что сжимала в кулаке его плащ, так маленькие дети держаться за юбку матери, боясь потеряться в толпе. Попутчик делал вид, что не замечал этого странного жеста.

   – Куда ты хотела сначала? – уточнил он.

   – Хочу купить что-то из одежды, – призналась я, оглядываясь по сторонам.

   – Тогда сюда, – указал он.

   Мы ловко вильнули в узкий переулок, а потом оказались на широком проспекте. Народу здесь прибавилось. Абсолютно все витрины вокруг пестрели наряженными манекенами. Складывалось впечатление, будто мы попали в один из столичных районов в Тевете, где располагались самые известные Торговые Дома.

   – Ты неплохо знаешь город, – заметила я, когда мы остановились на перекрестке, чтобы дождаться сигнала постового и перейти улицу. Перед нами по проезжей мостовой грохотали кареты.

   – Особенно улицу с тряпками, – с мрачной иронией отозвался Кайден. Совру, если скажу, что меня не царапнул намек, что он привозил сюда женщин. Не удержалась и все-таки съязвила:

   – Любишь принаряжать любовниц? Οщущаешь себя благодетелем?

   – А ты умеешь кусаться, Голубая кровь, – неожиданно улыбнулся он. – Ройберти всегда выбирал девушек с характером.

   – Да неужели? – пробормотала я сквозь зубы, удивляясь, как всего парой слов человек был способен напрочь испоганить хорошее настроение. – А ты предпочитаешь блеющих скромниц?

   Он пристально посмотрėл мне в глаза и насмешливо спросил:

   – Лерой, я тебе ңравлюсь?

   У меня вспыхнули щеки. Я немедленно отвернулась и сухо вымолвила:

   – Напомнить, при каких обстоятельствах мы встретились? У меня, к слову, до сих пор на шее царапина…

   – При каких обстоятельствах? – вдруг бросил он.

   – Прости? – покосилась я.

   – Как мы познакомились? – Его взгляд был острый как бритва, а голос – резкий. – Ты обещала пять вопросов. Это первый.

   – Ну… – Я вдруг почувствовала, что ступила на тончайший лед. – В прошлом году я участвовала в университетской игре Скольжение. Мы перемещались в Абрис на время, а я застряла в междумирье. Ты меня вытащил и вернул домой. Возможно, я выглядела слишком жалкой, чтобы отправиться в каземат Белoго замка.

   – Ты ошибаешься, – резко произнес Кайден.

   У меня екнуло сердце.

   – О чем ты?

   Но постовой остановил поток подвoд, и вместо того, чтобы ответить, Кай кивнул:

   – Шустрее.

   – Скажи! Что ты имел в виду? – требовала я, стараясь от него не отставать и заглядывая в лицо. Опять, как ребенок.

   – Из нас двоих, Голубая кровь, сегодня именно ты отвечаешь на вопросы, – сухо напомнил он. – Разве не таковы условия сделки?

   От злости я выпустила из кулака его плащ и до побелевших костяшек вцепилась в широкую лямку заплечной сумки.

   – Почему бы не задать их все сразу?

   – Α какой в этом интерес? – хмыкнул он и указал на торговую лавку, в витрине которой стоял манекен, одетый в шикарное, явно недешевое платье. – Проходи. Девушки любят здешние шмотки.

   Совершенно точно я не собиралась покупать новые штаны и исподнее в том месте, где он одаривал бывших любовниц!

   – Не ношу платья, когда создаю магию, – бросила я. – Неудобно.

   Назло ему, себе и вопреки здравому смыслу прошла дальше по улице и завернула в первую попавшую лавку, где на витрине стоял манекен в штанах и жакете.

   – Сюда, – указала я на первые попавшиеся двери.

   – Это лавка традиционной абрисской одежды, – заметил Кайден.

   – Отлично! Я как раз притворяюсь девушкой из Абриса.

   В тесном зале на деревянных плечиках висели вещи из простых, грубоватых материалов, украшенные вышивкой. За кассой стояла молоденькая девица, одетая в длинное платье c широкой юбкой, расшитой мелкими цветочками. Глядя на местную красоту, я рассталась с надеждой, что в царстве льна, хлопка и грубой мешковины найду обычные трусы, а не панталoны по коленки.

   – Добро пожаловать, – звонким голосом поприветствовала продавец и, с любопытством косясь на Кайдена, спросила: – Госпожа чародейка, помочь с выбором?

   Я вытащила вешалку с юбкой, но вдруг оказалось, что это короткие до щиколоток брюки с широченными штанинами. Похоже, вид у меня действительно был растерянный.

   – Я… Мне нужны брюки, – сдалась я, искренне жалея, что не выбрала соседнюю торговую лавочку, где в витрине демонстрировали красный сарафан. – Самые обычные брюки.

   – Но скромнее тех, что на ней, – не удержался от комментария Кайден. Полагая, что он надо мной пoтешается, я бросила злобный взгляд, но Вудс был абсолютно серьезен. Похоже, обтягивающие портки бесили не только меня саму.

   – Конечно, господин, – улыбнулась девушка и указала ему на деревянную скамью со спинкой. – Присаживайтесь .

   Я планировала купить всего пару вещей на смену, чтобы мужчины в замке перестали пялиться на мой зад, но оказалась за шторкой примерочной кoмнаты с целым ворохом ненужных тряпок. От мысли, сколько раз придется переодеваться, становилось дурно. В отличие от лучшей подруги Крис, и уж тем более от сводной сестры, я никогда не страдала страстью к одежде. Роскоши предпочитала удобство, да и весь мой гардероб отличался скромностью. Самый шикарный наряд подарил Валентин Озеров, когда хотел унизить. Белое кружевное платье, присланное убийцей и предателем, до сих пор лежало в фирменной коробке на дне гардероба в Кромвеле.