Текст книги "Полет тапка над Зулкибаром"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ты сам во всем виноват!

(это мне).

– А ты как смел руку на сына моего поднять?!

(это чернокнижнику).

– Но он, – растерянно шепчет чародей, – он же…

И остается неуслышанным. Маг стоит, испуганный такой. Я – у него на руке – тоже жизни не радуюсь.

– Ты! – кричит король и тычет в меня пальцем, – пока не станешь человеком, домой не показывайся!

– Отпусти его! – это уже Терину.

Волшебник присаживается на корточки и опускает меня на пол, где я и остаюсь сидеть, ожидая развития событий. Хотя, если честно, просто в ступоре.

– А ты! – это опять волшебнику. – Ты! Я, как король и твой наниматель, лишаю тебя возможности использовать магическую силу до тех пор, пока этот оболтус не вернется домой в человеческом обличии.

Чародей медленно встает на ноги, растерянно смотрит на короля, и даже я, глядя на Терина ну очень уж снизу вверх, понимаю, что это еще большой вопрос – кому из нас сейчас хуже. Есть у придворных волшебников в контракте такой пункт – что наниматель при соблюдении ряда условий может лишить своего подчиненного силы, вернее, доступа к ней. Своего рода гарантия преданности. А это, рассказывают, весьма неприятно. Вроде как хочешь пить, и вот он, кувшин с водой, а дотянуться не в состоянии.

Но, как видно, отец решает, что этого наказания недостаточно, и я с ним, прошу заметить, полностью согласен. Не каждый день из наследников престола делают грызунов.

Король смотрит на меня, затем переводит взгляд на маячащего неподалеку начальника дворцовой охраны, хмурит брови и цедит сквозь зубы:

– Этого, БЫВШЕГО королевского мага, выпороть, и в башню, под замок. И пусть сидит там, пока ситуация не исправится. Увести его. А эта мышь пусть сама выпутывается. Я запрещаю кому-либо помогать Вальдору. Всем понятно?

Понятно было всем.

Ошарашенному решением короля чернокнижнику быстренько руки за спину и уволакивают. Сбылась моя мечта. Выскочке показали его место. И это место на конюшне, или где там еще наказывают нерадивых слуг.

Толпа взбудораженных придворных рассасывается. Но я так и сижу на полу в полнейшем недоумении. Хорошо, с магом разобрались, а мне-то что делать?

Вскоре выясняется, что облик мышиный мне придали, а вот остальные качества, извините, нет. То есть ни пообщаться мне с моими новыми сородичами, ни навыков каких полезных проявить. Ничего. Таких кошмаров, как в первые дни, у меня не было, и, надеюсь, не будет. Кошки, люди, крысы, совы всякие (это когда я уже из дворца выбрался). Пожрать толком нечего. Куда идти – не знаю. Что делать – тоже. Провести остаток жизни в облике мелкого грызуна совершенно не улыбается. Тем более, хвост! Я понятия не имел, что делать с хвостом и постоянно забывал о его наличии. Один раз чуть не погиб из-за этого. Зацепился, а тут служанка идет, под ноги не смотрит. В общем, думал все, судьба моя быть умерщвленным в цвете лет грубым деревянным башмаком. Но пронесло.

Ну, поразмышлял я немного и решил к узнику нашему отправиться. Он, в конце концов, тоже должен быть заинтересован в том, чтобы с меня заклятие снять. Благо, башня неподалеку метрах в семистах так в двух от дворца. Впрочем, эти семьсот метров, что я, в мышином облике, пробирался к цели, весьма обогатили мой жизненный опыт. Я и не знал, что у нас столько всякой хищной гадости в округе водится.

Аккуратненько прошмыгиваю мимо стражи и в башню. На самый верх. Двести семьдесят три ступени. Еле дополз. Ужас. Проползаю под дверью. Я на месте. Смотрю – лежит чернокнижник, гад, на кровати, пальцем на полу закорючки какие-то рисует. Спина исполосована, и так ему и надо.

– Сволочь ты все-таки! – произношу с чувством.

Молчит.

– Отвечай, – говорю, – когда с тобой наследный принц разговаривает.

– Мелкий ты паразит, а не наследный принц, – огрызается маг, – все из-за тебя.

– Подумаешь, – отвечаю, – высекли его, бедного! Так ты давно на это нарывался! А вот мне что делать? Как мне облик свой вернуть?!

– Найдешь женщину, – меланхолично отвечает он, – она тебя поцелует, а потом у тебя будет месяц, чтобы привести ее сюда.

– В башню?

– В королевство, Ваше высочество, – произносит он с издевкой в голосе.

– Э… то есть, я должен найти какую-то девицу за пределами нашего королевства… А где ее искать?

– У меня в лаборатории есть карта. Искать ты ее будешь в координатах…

И называет мне координаты, но какие-то очень странные. Начнем с того, что их не две, а четыре.

– А это параллельный мир, – ухмыляясь, заявляет чернокнижник, – ты же у нас теперь волшебная мышь. Найдешь, если постараешься. И, кстати, девицу я тебе не обещал.

– А возвращаться я как оттуда буду с ней вместе?

– У нее артефакт возврата есть. Найдешь – вернешься. Не найдешь – там жить останешься.

Ну и кто он после этого?

Уже удаляясь, слышу тихое:

– В жизни вам этого не прощу.

Это мы еще посмотрим, кто, что и кому прощать будет.

Глава 4

Попытка не пытка, решила я, сходила в кладовку за монтировкой, отодрала половицу… и выругалась! Выругалась от всей души и почти всеми нехорошими словами, какие знала. Этот проклятый кулон, золотая фиговина с александритом, единственная память о папочке, которого я в глаза никогда не видела, потерялся два года назад, как раз после того как я с шумом и треском выставила за дверь Стасика. И что мне было думать? Конечно же, я подумала, что этот засранец прихватил украшение с собой на долгую память… до ближайшего ломбарда и аминь! Нет у меня больше кулончика моего любимого.

Как оказалось, есть у меня кулончик мой любименький! Вот он, гад, лежит себе между половицами, красуется! И как только закатился туда… и как об этом узнал принц липовый? Я уселась прямо на пол, заглянула подозрительно задумчивому, и явно что-то вспоминающему блондину в глаза и задала прямой вопрос:

– Ты экстрасенс что ли?

– Кто? – нервно шарахаясь от меня, переспросил он.

– Ну типа там будущее предсказываешь, сквозь стены видишь, – перечислила я, закрепляя чудом вернувшийся ко мне кулон на цепочку, – или еще какой-нибудь абракадаброй потерянные вещи находить можешь?

– Я не маг! – завопил он, переходя с нормального голоса на возмущенный визг.

– Ну ладно, не маг так не маг, – легко согласилась я, надела цепочку на шею и задумалась.

А задуматься было над чем. Откуда он мог знать, что моя пропажа лежит между половицами? Сам туда ее засунул? Это нереально! Вот если бы инцидент со Стасиком и пропажей кулона случился не пару лет назад, а хотя бы пару дней назад, то я была бы уверена, что это стасиковы глупые шуточки! А так, не срастается что-то… а и ну его все в баню и к чертовой бабушке! Почему бы не поверить в чудо? Почему бы не поверить, что вот действительно сидит… точнее стоит передо мной на карачках, завернутый в мой старый плед, никто иной как сказочный принц из сказочного королевства? Ну и что, что без коня и даже без одежды? Принцы они тоже разные бывают.

– Значит, принц говоришь? Как ты сказал, тебя зовут?

– Вальдор.

– А я Дульсинея Абрамовна, можно просто Дуся. Ну, рассказывай, что там с тобой произошло?

Смотрю вот я на Дульсинею и понимаю, что, правда – она, конечно, вещь хорошая, но в небольших дозах. И всю вот эту мою историю ей знать совсем необязательно. Не настолько уж мы с ней хорошо знакомы, чтобы передавать все интимные подробности наших с некромантом взаимоотношений. А потому я гляжу на нее очень честными глазами, чуть слезящимися от табачного дыма (это кстати!) и озвучиваю краткую и слегка подредактированную версию событий.

– Наш придворный маг отчаянно мне завидовал. Он ведь кто? Так, один из слуг, путь даже и наделен некоторыми знаниями и способностями. Он долго изводил меня всяческими каверзами. Я терпел. Ради отца. Ради державы. Но однажды терпение мое лопнуло…

– Какими каверзами? – интересуется Дуся.

– А? Всякими. Не перебивай меня, пожалуйста. Мое терпение лопнуло, и я вызвал его на поединок на мечах. Но он, вместо того, чтобы честно отражать мои удары, коварно швырнул в меня заклинанием.

– А что, магов тоже учат владению холодным оружием? – удивляется она.

– Что? Да, учат!

Откуда я знаю, чему их там учат, помимо магии? Нет, она меня все больше раздражает.

– Так вот, и превратил меня в мышь. А чтобы я смог расколдоваться, велел найти тебя, поцеловать и привести в королевство.

– А сам что?

– Кто?

– Маг!

– А сам, – отвечаю, горестно вздыхая, – заперся в черной башне и творит там свое страшное колдовство – поднимает из могил мертвецов, насылает мор на деревни и умерщвляет младенцев мужеского полу.

– Зачем? – спрашивает Дуся.

– А я откуда знаю? Они, чернокнижники эти, очень странные люди. Нравится ему так, наверное.

Смотрю пристально на эту бледную разноглазую физиономию. Надо же определить, сочувствует она мне, или нет.

– Что-то ты, кажется, привираешь, – после двух минут молчания и трех затяжек гадкой своей папиросой сообщает Дульсинея.

Так, здесь нужно, пожалуй, возмутиться. И вообще, пора с этим делом завязывать. Хочу домой.

– Как ты могла подумать, что я тебе вру! – в голосе блондинчика возмущения, хоть отбавляй. – Да ты же моя спасительница! Да я тебе чистую правду и ничего кроме правды, я же…

– Мамой клянусь! – стараясь не заржать, подсказала я.

– Что? – растерялся принц.

– Да ну тебя, шуток не понимаешь, скучно с тобой – проворчала я, покосилась на часы и предложила, – шел бы ты уже в свое барное королевство, высочество блин хреново!

– Зулкибар.

– Что?

– Королевство Зулкибар! И ты должна пойти со мной. Так этот… этот маг велел!

– А ты всегда его слушаешься?

– Я? Да я… ну вообще то я боюсь, что если его указания в точности не выполню, то обратно в мышь превращусь, – признался принц.

– А он прямо так и сказал: притащи мне сюда Дульсинею Абрамовну Тамбовскую? – недоверчиво буркнула я.

– Он сказал, что дева, которая меня поцелует, должна будет отправиться со мной в Зулкибар, – с видом мученика объяснил Вальдор… ха! Имя то какое заковыристое! Я думала только надо мной мама так зло пошутила, Дульсинеей обозвала, а у него еще похлеще! Меня вот в детстве Дульсинеей Тобосской дразнили, а его интересно как? Или принцев не дразнят? Ну, типа там, не подобает и чревато смертной казнью?

– Уточняю, я не дева! – с достоинством изрекла я и потянулась за папиросами. Они аккурат на столе, возле стула на котором принц расселся, лежат. И тут он опять от меня отпрянул, как будто ему говном намазано! Ну, сколько можно-то? Прямо обидно!

– И что ты от меня все время шарахаешься? Ну не нравится тебе, что от меня табаком прёт, так мог хотя бы вид сделать, принц все-таки! Или вы, принцы, деликатности не обучены?

– Прости, но ты пахнешь, как гномиха.

– Как кто? Давно тапки надо головой не летали?

– Гномы, курящие табак, имеют очень своеобразный и неприятный запах, – объяснил Вальдор.

Ага, как же! Гномики! Пусть еще мне сказочку про фей и эльфов расскажет! Тоже мне, иномирское отродье!

– Еще раз обзовешь меня гномихой, получишь в глаз! – пригрозила я.

Он серьезно кивнул. Ага, поверил! Наивный! Ну да, откуда ему знать то, что я драться не умею, и он давно уже мог бы тридцать раз и в глаз мне дать и вообще много чего сотворить! А я так… тапком разве что могу помахать или там в ухо заехать. Легонечко.

– Пойдем со мной, а? – жалобно так попросил блондинчик.

Притворяется! На жалость взять хочет! А я и не таких жалостливых видала!

– Нет, не пойду, мне и здесь неплохо живется, а ты шел бы уже, у меня работы много, до утра успеть надо, а я тут с тобой время трачу.

– Пожалуйста! Я не хочу обратно в мышь! Ну что тебе стоит сходить со мной в Зулкибар?

– Что стоит? Он еще спрашивает! Да если я сейчас всю ночь с тобой промотаюсь и работу в срок не сделаю, меня уволят! Ты знаешь, что такое в наше время, когда кризис на дворе, без работы остаться? Да откуда тебе то знать, принц сказочный, ёлки зеленые!

– Я тебе заплачу! – оживился принц.

– Да? – мне стало смешно даже, – чем ты мне заплатишь то? На тебе даже одежды никакой нет! Где деньги прячешь, сердешный?

Блондинчик явно с трудом сдержался, чтобы не ответить в грубой форме, куда именно он поместил наличность, выдавил из себя любезную улыбку и процедил:

– Я тебе во дворце заплачу. Золотом! Мой отец тебе столько золота даст, что не надо будет до конца жизни работать!

– Чем докажешь?

– Что?

– Что у тебя есть чем расплатиться!

– Я принц! Наследник престола! Как ты могла подумать, что я беден?!

– Пока я вижу перед собой голого мужика и на нем нигде не написано, что он принц!

– Начинается! – простонал блондин, – опять ты мне не веришь! Как я тебе докажу свой статус?

Я задумалась ненадолго и решила:

– Никак не докажешь. Так что придется тебе одному домой возвращаться. А если так хочешь меня там видеть, то бери золотишко и возвращайся, тогда я, может быть, и пойду с тобой.

Принц глубоко задумался. Я молча курила, не мешая ему. Чем черт не шутит, когда бог спит? Глядишь, и подфартит мне, получу кучу золота, а заодно и в сказочное королевство прогуляюсь… как там его? Бар какой-то.

Смотрю на нее и понимаю – мага следует не удушить, а четвертовать. Она ж не только страшная, она же еще и туповатая оказалась. Дуся эта. Откуда, по ее мнению, я должен достать ей доказательства своего статуса и кучу денег заодно? Оттуда, откуда она подумала?

Странная особа. Про то, что я был мышью, верит, а про то, что я не, скажем, поваренок какой-то – нет. Да я же по определению никем, кроме высокопоставленной особы оказаться не могу. Я красив, умен, у меня благородная осанка и гармонично развитая фигура. У меня красивые ухоженные руки. Были. До того, как я мышью побывал. Но руки не в счет! У меня… да таких, как я, просто больше нет.

Кошусь украдкой на себя в зеркало. Ну принц же! Вот только волосы немного растрепались.

Впрочем, что я хотел от простолюдинки?

Как мне объяснить этой несчастной, что не могу рисковать появиться в королевстве без нее? Терин – педант, и я с вероятностью в 98 % вновь окажусь мышью, стоит мне ступить в портал одному. Два процента оставим на чудо. Вроде пролетающего мимо на драконе Мерлина, который только спит и видит, как бы с меня заклинание снять. Бесплатно и без последствий.

С другой стороны, а стоит ли тратить время на уговоры? Может, оглушить нахалку и так притащить в Зулкибар? В виде поклажи? Пусть чернокнижник сам с ней мучается, когда она очнется.

Ох, даже на душе теплеет, как представлю себе физиономию мага в процессе общения с этой ненаглядной. Как она проорет ему что-нибудь, да оплеуху! Я, пожалуй, ради такого случая подожду с четвертованием.

– Ну и что мы улыбаемся? Небось думаешь по башке мне треснуть и оглушенную в свое долбанное королевство притащить? Даже не думай об этом, а то мигом схлопочешь из перцового баллончика в свою хитрую царскую морду!

Не совсем понятные угрозы, возможно, какое-то иномирское оружие. Лучше не рисковать, попробую усыпить бдительность, а потом… О, какой я растяпа! Чуть не забыл! Сначала надо найти артефакт, который откроет портал в мой мир! Терин сказал, что он где-то у нее. Но как в этом беспорядке отыскать что-то похожее на артефакт? Я даже не знаю, как он выглядит!

– Что по комнате глазами шаришь? Ищешь, чем бы меня вырубить? – слышу я и отчетливо понимаю, что очень, ну просто очень хочу воплотить в жизнь ее предположение.

Что-то разонравилось мне мое приключение с принцем этим загадочным. Вон, у него прямо на морде лица написано, что хочет меня вырубить, и в таком виде в Зулкибар свой притащить! Жалко, что нет у меня перцового баллончика, не пользуюсь… ага, типа смелая! А если бы был, то сейчас я бы принца вырубила и за дверь его от греха подальше! Может быть, и не принц вовсе, а маньяк какой?

– Я ищу артефакт.

– Какой такой «фак» ты тут ищешь? – я даже растерялась.

– Артефакт! – громко, чуть ли не по слогам, как для умственно отсталой, проговорил блондинчик. – Артефакт это такая вещь, которая поможет мне открыть путь в мой мир.

– А с какого перепугу ты эту вещь в моей квартире ищешь? Нет у меня никаких артефактов и быть не может!

– Терин сказал, что он здесь.

– Какой еще Терин, растудыть его налево!

– Маг Терин, который превратил меня в мышь.

Так! Опять он со мной как с дурочкой разговаривает!

– Ты этот тон брось! – распорядилась я. – И выметайся, давай из моей квартиры, а не то…

– Что? – ехидно спрашивает он. – Баллончиком этим своим меня убьешь?

– Да на херу я вертела баллончики всякие разные! Я тебя и так пришибу, ты поганка бледная!

Я не на шутку рассердилась. Сидит тут, погань такая, на моем стуле, в мой плед кутается и позволяет себе ехидничать!

– Да я тебя голыми руками, засранца такого!

Блондинчик даже не успел понять, что я всерьез злюсь, как увесистая диванная подушка прилетела ему прямехонько в физиономию. Он, бедняга, чуть со стула не свалился. Отшвырнул подушку подальше, свирепо вытаращился на меня и зашипел:

– Дульсинея, я тебя про…

Чего ему там надо, я слушать не стала, перебила его семиэтажным матом, который утяжелила пепельницей. Принц проявил чудеса ловкости и пепельницу поймал.

– Ай, маладца! – процедила я. – А сделать так чтобы окурки не просыпались, слабо было?

– Дульсинея, в последний раз про…

Ну, вот даже знать не хочу, что он там у меня "про…"! В принца прилетела еще одна матершинная очередь и… я уже не глядя хватала различные предметы и прицельно обстреливала это затраханное высочество, которое мало того что сидит на моем стуле, в моем пледе и ехидничает, так я на него еще и кучу времени убила! Когда только успею работу сделать?

– Три часа ночи! – Констатировала я печальный факт, и будильник полетел в Вальдора. Потом были какие-то книги, вазочка с давно увядшим букетом, васькины игрушки и огрызки какие-то, наверняка тоже васькины! Под занавес я сняла тапок.

– Ну что, давно тапком по морде не получал?

И тапок прилетел высочеству именно туда, куда я и обещала – точняк в его благородную физиономию грязной подошвой! Он замахал руками, брезгливо поморщился и хотел что-то сказать, но я перебила:

– Вали в свой сраный Зулкибар, мышь заразная!

От второго тапка принц уклонился. Тапок прилетел в стену, и тут такое началось!

Тапок пролетел сквозь стену! То есть не сквозь стену, а в проход, который вдруг в стене образовался! Интересный такой проходик и вовсе не в квартиру соседа Вовки-алкоголика, а непонятно куда! Края прохода мерцали и подрагивали, сам он искрился всеми цветами радуги… В общем, в лучших традициях Голливуда – портал в иной мир образовался в стене моей однокомнатной хрущебы!

– Что за хрень? – заверещала я.

– Портал! Ты нашла артефакт! – обрадовано заорал Вальдор.

Васька тоже заорал. Кажется, в его кошачьем оре даже радость была и, с таким вот радостным ором, мой домашний питомец сиганул в этот самый портал!

– Василий, стой дурак! – взвизгнула я, бросаясь следом. Даже отпихнула со своего пути Вальдора.

У самого портала на меня озарение нашло, и я остановилась. Что же я делаю то? Что я с ума сошла, лезть в эту дыру? Я, конечно, своего кота люблю, но стоит ли…

Я так и не решила, стоит или не стоит, мне помог увесистый пинок под зад и вот я уже лечу, оглашая окрестности неизвестной местности старым добрым русским матом.

Глава 5

Лежу я, значит, такая вся в дерьме… то есть в навозе, потому что приземлилась точняк на кучу этого самого дерьма. Мягкая посадка, ничего не скажешь! Ой, так наверно сейчас на меня сверху еще и это высочество брякнется! Наверняка ведь за мной сиганул в портал этот, растудыть его в тудыть! Я поспешно скатилась с кучи, по инерции проехала вперед, врезалась в кусты, а за кустами дерево и… бум… очень приятно! Здравствуй обморок… ненадолго…

Очнулась я быстро, провела рукой по шевелюре и очень «обрадовалась». Колючка, растудыть ее налево! И как я должна ее выковыривать? Еще одна?! Ну, очуметь до чего приятно! Лежу я в кустах вверх ногами, достаю колючки из волос и все из-за этого блондинчика! Кстати, а сам-то его так называемое высочество где? А собственно, фиг с ним, с блондинчиком. Где мой кот? Я с трудом приняла более подходящую позу, то есть на четвереньки встала… Да уж! Более подходящая поза, прозванная в народе – раком! Тьфу, пошлятина какая! Я постаралась, на всякий случай, не меняя положения тела, проползти сквозь кусты на какое-нибудь открытое пространство. Хорошо, что я на пространство это только нос успела вытащить. Предо мной предстала чудная картина – два каких-то обормота увлеченно пинали моего блондинчика. Впрочем, тот не реагировал. Видать, в обмороке. Какие мужики нынче хлипкие пошли. Чуть что – так сразу в бессознательное состояние. Или невменяемое.

Не, ну это же мой блондинчик! Вот как вылезу сейчас, как объясню им всем зачем в хлебе дырочки! А нет. Ни фига. Не вылезу. И не обормоты это вовсе. Это… это… Они зеленые какие-то и, мне показалось, или у одного из них только что с лица что-то отпало, вроде носа? Не показалось. Э… Грим, наверное, неудачный. Не могут же по этому Зулкибару (кстати, а мы точно там?) направо и налево зомби расхаживать? Что-то Вальдор этого не упоминал.

Пока я так рассуждала на отвлеченные темы, эти зомби (ну или просто люди с неудачным макияжем) подхватили бесчувственную тушку принца и поволокли ее куда-то вдаль.

А дома и воздух иной.

Это первая мысль, пришедшая мне в голову. Второй мыслью было то, что я чувствую какой-то дискомфорт во всем теле, и причину его появления не понимаю. Третья же была и не мыслью вовсе, а так, неким желанием, которое я озвучивать сейчас не хочу. И вот только после этого я решаю открыть глаза.

Причина дискомфорта ясна. Ножные и ручные кандалы в комплекте созданы отнюдь не для удобства. Ранее мне их надевать как-то не доводилось. Думаю, к счастью. Да и ночевок на голом холодном полу я тоже что-то за собой не припомню, вот в лесу – да, было. Но так там же земля, травка – мягко.

А вот что я помню очень хорошо, так это каждую черточку физиономии придворного мага. Бывшего придворного мага.

Физиономия эта, вся такая серьезно-задумчивая, маячит неподалеку вместе с остальными частями организма волшебника. Тоже пока находящимися в комплекте. К сожалению.

– Вальдор, друг мой, я по тебе практически скучал.

– Не взаимно, – огрызаюсь я, – и для тебя я не Вальдор, а Ваше высочество.

– Я тебя поздравляю, – мурлычет Терин, улыбаясь, – ты снова смахиваешь на человека.

– О тебе я не могу такое сказать, чародей.

– Ты так предсказуем, Вальдор. С тобой даже неинтересно разговаривать.

Маг встает с кресла, на котором он до того восседал, совершенно не смущаясь от того, что это скорее ему положено сидеть в цепях на грязном полу, а мне в кресле, а лучше в кровати. И выпить чего-нибудь, кстати, тоже не мешало бы.

Встает и начинает прогуливаться взад и вперед, продолжая при этом разглагольствовать.

– Тебя ведь не было пять месяцев. Пять месяцев! За это время я даже подзабыл как-то, что хотел с тобою сделать по возвращении. Ты ведь, Вальдор, испортил каждую минуту моего существования здесь, ты загубил мне карьеру придворного волшебника и лишил меня шансов попасть в члены Совета чародеев. Благодаря тебе, Вальдор, я испытал самое большое унижение в своей жизни. А сейчас не знаю даже, что же я хочу.

– Да? – удивляюсь я, – странно. Я вот точно представляю себе очередность действий по отношению к тебе. Будь я свободен, конечно.

Маг оживляется.

– Не поделишься?

– Конечно! Сначала я бы собственноручно набил тебе морду.

– Банально.

Терин даже морщится, будто я оскорбил его художественный вкус.

– Возможно, – соглашаюсь я, – но потом я отдал бы тебя лучшему палачу королевства. Недельки на две. Порой заходил бы посмотреть, что интересненького творится. А вот после этого, не сразу конечно, а дав тебе возможность немного восстановить силы, я бы устроил тебе образцово-показательную казнь. Скорее всего, четвертование или что-нибудь в этом роде. И чтобы убивали тебя медленно-медленно.

Представляю себе эту картину, и на душе теплеет.

– Неплохо, – соглашается волшебник, – мне нравится. Так мы с тобой и поступим.

– Ничего не забыл?

– А ты что-то новенькое придумал?

– А с каких это пор именно ты определяешь мою судьбу? То, что король неизвестно за какие заслуги решил тебя выпустить из башни, а меня зачем-то засадить сюда, еще не значит, что ты вправе строить в отношении меня какие-то планы. Помечтать-то ты, конечно, можешь, но и то…

– Ты, Вальдор, – холодно улыбаясь, произносит маг, – удивительно ненаблюдателен. Вот это милое колечко у меня на пальце тебе ничего не напоминает?

Откуда у этой безродной дворняги символ королевской власти?!

– Вижу – вспомнил, – констатирует волшебник. – Я теперь здесь правлю. Я же, все-таки, некромант. Мне войско собрать – раз плюнуть. Папенька твой успел сбежать, что удивительно. Ну да и я могу ошибиться. Однако его исчезновение особой роли не играет.

– Но он же лишил тебя силы! – рычу я.

– Ага, лишил. На две минуты. Между словами "лишаю тебя силы" и "выпороть бывшего придворного мага" примерно столько времени и прошло. Действительно, очень неприятные ощущения. Но твоему отцу стоило подумать о том, что, объявляя о моем снятии с должности, он разорвал контракт, и, соответственно, я перестал ему подчиняться. Все, его приказ утратил силу, и я вновь получил доступ к магии.

– Но почему…

– Почему я позволил себя избить? Честно?

Терин замирает, будто решает – быть со мной откровенным, или нет. Скорее всего, просто паузу держит. Актеришка.

– Я был настолько потрясен своими действиями и реакцией твоего отца, что плохо соображал в тот момент. Мне казалось, что король, зная о том, что именно ты меня спровоцировал, не может так со мной поступить. А он смог. Ну а потом я понял, что будет лучше, если все останутся в неведении относительно моих способностей. Вот и все. Хотя зачем я тебе все это объясняю?

– Наверное, хочешь похвастать тем, какой ты умный и предусмотрительный, – предполагаю я.

– Наверное, – грустно соглашается Терин, глядит на меня с укором, а затем вдруг добавляет, – я, пожалуй, пойду. А ты отдыхай. Ни в чем себе не отказывай. Скоро тебе ужин принесут. Ты что предпочитаешь – воду с хлебом или хлеб с водой? Можешь не отвечать, я сам выберу. И начинай пока морально готовиться. Что у нас там по плану? Встреча с палачом? Кстати о встречах.

Уже подошедший к двери маг замирает.

– А женщина где, за которой я тебя посылал?

– В… – угрюмо рифмую я, вспоминая Дульсинею и ее очаровательную манеру выражаться.

Волшебник секунд двадцать пристально меня разглядывает, после чего резюмирует:

– Значит, познакомились. Забыл тебя обрадовать. Искать именно ее не было необходимости. Тебя мог чмокнуть кто угодно, даже я, и ты тут же превратился бы обратно в человека. Сам бы подумал, я бросал заклятие в состоянии аффекта. Когда бы я успел сплести такую сложную привязку к определенному субъекту, да еще и в ином мире?

В общем, полюбовался он еще немного моей отвисшей челюстью и удалился вместе с креслом. Я же сижу в состоянии транса, пытаюсь мыслить, но со скрипом. Проведению анализа мешает эмоциональная нестабильность. Короче, плохо мне.

Ну надо же, какой идиот! Это я о себе. Забыть о времени на привязку, нарисовать чернокнижнику план мероприятий для моего уничтожения! Хотя, почему идиот? Можно, подумать, у него самого фантазии не хватило бы. Я, Вальдор, в темнице. На полу. Кстати, холодно, не отморозить бы себе чего. Впрочем, какая разница? Ну, отморожу. В свете грядущих событий мое здоровье не имеет значения. Хотя отец ведь на свободе. Ну и что, что на свободе? Он ведь не знает, что я больше не мышь! А вот Дульсинея знает. Знать-то она знает. Но, учитывая наши с ней отношения, она, скорее во время моей казни будет в первых рядах от счастья подпрыгивать, сопровождая действия палача ехидными комментариями, чем попытается мне помочь. Она нужна Терину. Интересно, для чего? Лучше бы он ее не нашел. Или нашел? Это ж не женщина, а… слов не хватает. Но ведь и Терин – не слаб. Терин – умница, терпеливый, не то, что я. А чего это ради я ему комплименты отвешиваю? Хорошо, что мысленно. Холодно, все-таки. И ребра болят. С чего бы это? Ага, и что бы им не болеть, синим таким? Кто меня так? Даже любопытно.