Текст книги "Сердце космоса (СИ)"

Автор книги: Марина Весенняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Резкое движение руками, и блюдо с сочными плодами полетело на пол. Следом Ева опрокинула стол и несколько раз пнула стекло пяткой, пока не услышала характерный треск.

Кожа на пятке немного пострадала – острый край пропорол ее, тонкая струйка крови потянулась к полу, но совершенно не беспокоила девушку. Ева лишь отвлеклась, чтобы схватить из шкафа одну из черных вещей, обмотала ей руку и вернулась к столу, чтобы закончить начатое.

Немного попыхтев, девушка вооружилась длинным и острым куском стекла, в ее руках напоминавший клинок.

Ева подошла к двери, через которую ее привели в комнату и застыла, мысленно уговаривая себя не бояться. Переступить через себя. Атаковать, как только появится такая возможность. И будь что будет.

Она не останется здесь.

Не останется рядом с рычащими монстрами, один из которых больше похож на ящера-динозавра, чем на человека.

"И именно он был в черной одежде", – Ева вновь взглянула в сторону шкафа, сопоставляя то, что было одето на том монстре и то, что видела здесь в комнате.

Это он велел приволочь ее сюда.

"Зачем?" – Ева до боли закусила нижнюю губу, одергивая себя.

Сейчас она поверит, что ее из всех остальных заключенных увели, чтобы отпустить. А потом замешкается и не ударит, когда появится возможность.

"Похитителей не жалеть", – Ева тяжело дышала, но старалась себя успокоить. Медленный вдох, еще медленнее – выдох. Даже если кажется, что вот-вот задохнешься. Даже если требуется вся концентрация, чтобы не сбиться и не втянуть воздух с жадностью спасенного утопленника.

За тяжелыми стальными дверями не было слышно ни звука.

После большого города да и старенькой панельки, такая тишина внушала не меньше переживаний, чем сам факт похищения какими-то монстрами.

Тишина.

Настолько густая, вязкая и обволакивающая, что казалось она заполняет тебя изнутри вместо кислорода.

Слышны ли собственное дыхание и биение сердца.

"Так уснуть можно", – Ева прикрыла глаза и почувствовала, с каким бы удовольствием провалилась бы сейчас в глубокий сон. Тем более совсем рядом стояла такая манящая кровать.

Первый адреналиновый всплеск закончился, и теперь девушка ощущала все последствия. Взрыв гормона, который заставил все тело работать на максимальных возможностях, а теперь – выжженная пустыня из слабости и сонливости, на грани безразличия.

"Или недостаток кислорода", – Ева не знала, что думать. Если это все-таки инопланетяне, все-таки космический корабль, то откуда ей знать, что местная атмосфера соответствует человеческим потребностям?

"Ты гребанная трусиха", – Ева крепче обхватила кусок стекла, – "Просто соберись, тряпка".

"Просто соберись, просто соберись, просто…"

Двери в комнату начали медленно разъезжаться, Ева задержала дыхание и приготовилась.

Глава 4

Что именно произошло в тот момент, когда раскрылась дверь, генерал Идел Ко Р’Хан не успел понять.

Разговор с исследовательским блоком несколько задержался, что не могло не подействовать на нервы мужчины. Конечно! Когда все мысли уже устремились к предстоящему развлечению, а тебя тормозят скучными и пустыми беседами.

Если бы он мог, Идел Ко Р'Хан свернул шею каждому, кто отвлекал его от его миниатюрной пленницы. Во-первых, генерал давно собирался подобрать себе новую наложницу. Последняя миссия закончилась больше месяца назад, и нового назначения Идел Ко Р'Хан ждал как своего первенца когда-то. Конечно, эта хилая особь не сможет стать официальной любовницей – к чему генералу позорить себя гибелью своей подстилки? На эту роль стоит выбирать самых сильных. Но для разовой забавы девушка подходила. Она идеально соответствовала предпочтениям Р'Хана: субтильная, напоминающая тростинку.

"Такие всегда громко кричат", – мужчина улыбнулся, представляя, как будет кричать его новая игрушка. С какой легкостью он будет рвать ее тело, с каким удовольствием будет ощущать горячую кровь на своей коже. Идел мысленно делал ставку – как надолго хватит этой малышки. Выдержит ли она лишь одно возлияние? Или окажется чуть крепче, чем кажется, и порадует своего господина еще немного?

С подчиненными Идел попрощался грубо. Для них это не было чем-то необычным, тем более те, кто знали своего генерала чуть лучше, понимали его жажду.

По коридорам крейсера Идел вышагивал нарочито спокойно, он никогда не был тем, кто куда-то спешит. Спешка – для неуважающих себя юнцов, готовых выслуживаться перед старшими по званиям, лишь бы заслужить свое место. Идел презирал эту суету, хотя ему и нравилось смотреть, как перед ним каждый старался угодничать. Но опускаться до уровня бортовой обслуги? Нет. Ни за что. Какие бы мысли ни крутились в голове генерала, как бы ни было сильно его желание скорее оказаться в своей каюте и, наконец, сбросить накопившиеся напряжение, Идел не собирался терять своего достоинства.

Он был расслаблен. И ждал награды за свое долгое терпение.

Поэтому когда двери его каюты раскрылись, а между пластинами черной генеральской формы под ребра проскользнул осколок стекла, толстого, но хрупкого, Идел Ко Р'Хан не понял происходящего.

Не понял он и тогда, когда тонкая девичья фигурка мелькнула мимо него, юрким зверьком выскакивая из каюты.

Идел Ко Р'Хан не мог понять, как пропустил удар.

Как какая-то слабачка посмела нанести ему ранение.

– Стоять! – скомандовал он, совершенно бесполезно, ведь сбегающая особь не знала их языка. Девушка неслась по коридору, постоянно оглядываясь на раненого генерала. И не представляя, что он сделает с ней, когда догонит.

"Если кто-то узнает…", – Идел Ко Р'Хан оскалился, обнажив длинные клыки.

***

Ева никогда не бегала.

Ее максимум всегда выглядел, как небольшое ускорение буквально на несколько метров. Нет, конечно, когда она была ребенком, она наверняка носилась словно угорелая, как все другие дети. Но в какой-то момент все изменилось. Мать никогда не любила всей этой суеты, и требовала, чтобы дочь "вела себя прилично". Удобные кеды или ботинки сменились обувью с каблуком. Родительница, будучи рядом, обязательно брала Еву за руку и одергивала, когда та начинала слишком торопиться. Потом добавились приступы астмы, одышка стала настолько постоянным и привычным спутником, что со временем девушка и сама больше не хотела проверять, как быстро ей станет плохо или сколько вдохов лекарства потребуется, чтобы купировать очередной приступ.

Тем не менее сейчас Ева бежала.

Бежала быстро, как только могла. Как только позволяли ее почти отсутствующие мышцы. Ноги гудели. Девушке казалось, что в каждую из них залили по несколько литров раскаленного свинца, настолько тяжело давался каждый шаг. И все равно – она бежала. С ужасом оглядываясь назад, на монстра, которого только что ранила. Бежала, и не могла не думать о звуке, с которым стекло прорезало тонкое черное облачение инопланетянина и с каким хрустом ее оружие входило в плоть того существа. Был ли это хруст от того, что кожа чудовища оказалась куда плотнее человеческой, или оттого, что осколок стола крошился, столкнувшись с препятствием – Ева не знала. Не хотела знать. Но не думать об этом не получалось.

Бежать приходилось куда глаза глядят, никаких ориентиров Ева не видела. Да и бег этот больше напоминал тот страшный сон, когда тебе непременно нужно как можно скорее сдвинуться с места, ты изо всех сил стараешься это сделать, но все тщетно, и ты остаешься все в той же точке. Возможно, Ева бы порадовалась тому, что за ней нет погони, что не включились никакие тревожные сигналы, заставляющие каждого присутствующего на корабле включиться в облаву. Но радоваться не получалось. Девушка не испытывала никаких положительных эмоций. Все та же выжженная пустыня.

Повороты, повороты…

Ни единой надежды, что ее не смогут найти – на полу оставался легкий кровавый след, порез на пятке давал о себе знать. Да, крови почти не было, но даже эти смазанные крохи не составляло труда разглядеть на светло-сером полу. Настолько светлом, что казалось, будто монстры, обитающие на этом корабле, заметят и отпечатки босых ног.

"Спрятаться?" – Ева не знала, сколько она преодолела, но чувствовала, что недостаточно. Сердце все еще колотилось словно бешеное, легкие работали непонятно каким чудом. На своем пути девушка не встречала ничего, где можно было бы спрятаться. Никаких ниш, выемок, ничего. Только голые коридоры и редкие двери, ведущие или в новые коридоры или в другие комнаты – тут оставалось только гадать, ведь они все были заперты. Во всяком случае те, которые Ева пыталась открыть. Рядом с некоторыми дверьми находились небольшие плоские экраны, по которым было совершенно бесполезно стучать, но других идей у девушки все равно не находилось. Ключей нет, паролей она не знает и знать не может. Что остается делать? Только ломиться и верить в то, что однажды повезет.

А ей повезет.

Не может не повезти.

Ева верила в это. Потому что или ей повезет, или она отстрочила свою незавидную судьбу лишь на несколько жалких минут.

"Ну давай!", – металлические двери стали попадаться чаще. По доносящимся с одной стороны коридора голосам, Ева предположила, что оказалась в каком-то рабочем отсеке корабля.

– Давай, – шепнула она тише, не собираясь проверять, насколько у инопланетян чувствительный слух.

У очередной двери вместо плоского дисплея располагалась гладкая белая поверхность с мягкоочерченными углублениями.

"Кнопка!" – Ева не думала, что когда-нибудь так обрадуется простенькому прямоугольнику. Но всепоглощающая надежда, которая зародилась в глубине души, словно вернула к жизни чувства, заставляя неадекватно сильно реагировать на такую простую вещь.

Девушка вдавила кнопку до упора в стену, и тяжелые высокие двери моментально отреагировали, распахнувшись в стороны и открыв Еве дорогу к возможному спасению.

Девушка смотрела на открывшийся вид с легким недоверием.

Красноватая земля, словно Еву доставили на Марс. Глупое опасение, ведь она сотни раз видела фотографии планеты, знала, что та необитаема. А сейчас наблюдала перед собой густые заросли высоких деревьев.

Первый вдох пришлось делать, подавляя в себе осторожность.

"Это не Земля," – Ева точно знала. Нет у нее родной планете ветвистых пальм с фиолетовой листвой. Да, кусты, которые она видела, больше походили на что-то земное, но тут уж только ботаник скажет точно – бывают такие или нет. А вот деревья, чьи кроны переливались различными оттенками от насыщенно-пурпурных до почти синих – не могут существовать на Земле. Во всяком случае, Ева верила, что наверняка встречала бы подобные на фотографиях.

Дышать оказалось просто. И не так страшно, как представлялось.

"Назад или вперед?" – Ева боялась принимать это решение. Остаться с монстрами на корабле или рискнуть зависнуть в одиночестве на чужой планете?

"Как ни крути, хреново получается", – Ева еще раз прислушалась к голосам, что звучали вдалеке и все-таки сделала свой выбор.

Гигантских человекоящериц она боялась больше, чем каких-то кустиков.

"Во всяком случае, пока эти кусты не попытаются меня сожрать", – Ева спустилась с пологого пандуса и ринулась вперед, не собираясь проверять, ищут ли ее уже или инопланетяне до сих пор увлечены исключительно своими делами.

"Боже, как в бане", – девушка торопилась, но старалась не прикасаться ни к какой растительности, опасаясь, что та может быть ядовитой. Хватало и того, что на любую травинку у Евы могла начаться аллергия. Если еще не началась – вокруг было настолько влажно, что девушка не различала, она ли это она потеет, это глаза слезятся или просто микроскопические капельки воды оседают на коже.

"Фантастика какая-то", – по мере того, как Ева уходила все дальше от корабля, ее сознание все больше успокаивалось и старалось трезво оценить происходящее.

Инопланетян не бывает. Постулат, усомниться в котором, не получалось до сих пор. Никто никогда не видел ничего подобного, не сталкивался. А если и сталкивался, то разве получалось верить в слова сумасшедших людей?

Губы вытянулись в легкую улыбку. Окажись Ева сейчас дома, и попытайся она рассказать кому-то о своих приключениях, ее бы сочли такой же сумасшедшей. И, возможно, были бы правы.

Девушка не могла не задаваться вопросом – а что если это все ненастоящее? Вдруг она попала в аварию, и сейчас лежит в коме. И все, что она видела – лишь галлюцинации умирающего мозга?

"Это хотя бы правдоподобно", – девушка прикусила нижнюю губу, словно это помогло бы очнуться от сна и заглянуть обратно в реальность.

А что если так? Возможно, нет смысла никуда бежать? Если все вокруг – лишь плод ее воображения, то проще сесть и все отрицать.

"Ага. И когда меня поймают и возьмутся препарировать, я тоже буду говорить, что мне все только кажется", – нервный смешок вырвался из груди. Ева читала, что галлюцинации бывают чертовски реалистичными. Уж если мозг решит, что ему больно, то девушка наверняка прочувствует все до последней капли.

"Нафиг", – Ева продолжала идти вперед.

Если у нее и кома, то пусть врачи спасают. А ее задача – не сделать себе хуже. Даже если это только больные фантазии умирающего сознания.

"Как говорят? Не идти на свет?" – Ева осторожно подцепила свисающую на ее путь листву и прошла дальше, – "Что ж, сидеть и ждать смерти тоже, очевидно, не вариант".

Хотя изнутри так и рвалась фраза "прибейте меня".

Влажность была по-настоящему удушающей. Словно в парной кто-то вылил целый ушат воды на раскаленные камни. Окажись на ее пути какое-нибудь озеро, Ева окунулась бы не раздумывая о последствиях, настолько тяжко было переносить местный климат.

"А вдруг стоило остаться там?" – сомнения только разъедали желание двигаться дальше. С каждый новым шагом все больше Ева думала о том, какая она дура. Испугалась кого-то "не такого". Разве это не самый настоящий расизм? "Напридумывала себе, еще и напала на не-человека. А что если они ей помогали? Нашли раненую, выходили. Остальным, вон, тоже помогли, наверняка. Вдруг вообще больше нет никакой Земли нет?", – Ева ощутила, насколько устала. Словно из нее все соки выпили.

"И все равно… Как ни крути – идиотка", – девушка опустилась на землю и припала спиной к стволу высокого дерева, которое казалось вполне безобидным, – "Или дура, что сбежала. Или дура, что жалею о том, что сбежала Чертовы самокопания. Очень вовремя".

Ей всегда хотелось быть чуть смелее, чуть увереннее в себе. Чтобы сделав что-то, не переживать потом неделю "а правильно ли это было?". А не гадать, сбежав с инопланетного корабля о правомерности не быть человеком среди монстров.

"Интересно, насколько я далеко ушла?" – Ева чувствовала, что очень хочет спать. Точно не от потери крови, все-таки ранка на ноге не могла так сильно ее истощить. А вот скудное питание – вполне. И волнение.

Пути назад девушка не видела. Настолько вокруг густые заросли, что найти, с какой стороны она сюда пришла, невозможно.

"Прямо джунгли", – Ева поняла, что ей уже все равно. Она одна, не слышит никаких животных или насекомых, которые смогут залезть к ней в ухо и съесть мозги, она не задыхается – и ладно.

"Это все равно все сон", – прикрывая глаза, девушка почти поверила в собственную придумку. Потому что будь все по-настоящему, она бы уже задыхалась в новом приступе астмы. А сейчас, пусть с трудом из-за духоты вокруг, но дышала.

"Просто сон", – веки казались каменными, голова чуть кружилась. Сил подняться просто не хватало. Хотелось только спать.

"И ничего больше не надо", – Ева чувствовала, что отключается. Но сделать уже ничего не могла.

Глава 5

– Поздравляю с удачной стыковкой, капитан, – лейтенант Джар Ол К'лот смотрел монитор, поражаясь, с какой точностью Кай справился с любимой задачей. – Может когда-нибудь и мне позволишь? – обращаясь уже как к своему другу, произнес мужчина. – Симуляторы уже порядком надоели.

– А мне терять сноровку, потому что тебе где-то скучно? – с улыбкой поинтересовался Кай, поправляя тугой воротник.

Конечно, в своем звании, он мог себе позволить больше никогда не заниматься такими мелочами, как стыковки, но отказываться от того, в чем он был хорош и что совершенно не напрягало мужчину, Кай не хотел. Космос позволит, его службы продлиться еще долгие-долгие годы, за которые Кай претерпит многие изменения. Какие-то он сможет контролировать, какие-то нет. И там, где контроль сохраняется именно за ним, Кай умел ценить. И получать удовольствие от процесса.

– Я никак понять не могу, почему каждый раз нас приписывают к Ко Р’Хану? – тихо возмутился Джар, когда они с Каем покинули капитанский мостик и направились к шлюзу.

– Ты прекрасно знаешь, почему это происходит, – спокойно ответил Кай, прекрасно разделяя негодование друга по поводу сложившихся обстоятельств. – Я могу запросить твой перевод.

И об этом Кай не раз повторял Джару.

Иметь дело с Иделом Ко Р’Ханом мало кто любил. Вояка старой закалки, ему плохо удавалось идти в ногу со временем, а принять реальность, что силовые вмешательства требуются все реже и реже – попросту не мог.

И, будучи хорошим другом, Кай Вор М’Тис искренне желал Джару поменять назначение и попасть в подчинение к генералам новой волны, оставив Каю самостоятельно разбираться со своим будущим родственником.

А будучи хорошим другом, Джар Ол К'лот никак не мог себе позволить остаться Каю одному в его борьбе против Идела.

"Это ж надо было так сойтись звездам", – фраза, которая звучала в последнее время невероятно часто в разговоре товарищей.

Кай долго откладывал участие в распределении, считая, что не готов для создания семьи. Но дослужившись до почетного звания капитана, решил, что время пришло. В любом случае перейти на ступень выше без заключения брака уже не получится, а попасть на распределение, не имея за спиной достаточно выслуг равносильно поставить на карьере крест. Сколько Кай уже видел подобного? Когда юнцы бросаются подавать заявки на брачное распределение в надежде выхватить знатный кусок, но получают невесту и без связей, и с нарушениями генокода? И все. Родословная испорчена, твои дети уже никогда не прыгнут на ступень выше, если родится девочка – то ей путь только в наложницы. А ты, как слабый носитель, уже никуда не продвинешься.

Поэтому Кай ждал. Долго ждал и готовился, набивая себе распределительную цену.

Но вселенная бывает жестока в своих шутках.

Кай получил невесту. Возможно, лучшую из всех, что были возможны. С единственной оговоркой. Будущая жена – единственная дочь генерала Идела Ко Р’Хана.

– Твое упорство поражает, – получив очередной отказ Джара уйти в "лучшую жизнь", Кай покачал головой. – Уверен, что это не генетическое отклонение?

– Это генетическое золото, – парировал Джар. – Кто мы без упорства в достижении своих целей?

– Пока ты в этом упорстве только потерял повышение, – напомнил Кай. Джар давно мог стать капитаном, если бы не действия Идела, который как мог, старался испортить жизнь недостойному жениху своей драгоценной дочери. И когда генерал ничего не мог сделать Каю, он находил, как ударить по его ближайшему окружению.

– Старик не всегда будет главным, – напомнил Джар.

Это все понимали. Трансформация Идела Ко Р’Хана давно перешла в стадию нежелательной и бесконтрольной. Отчасти, возможно, именно поэтому генерал всегда стремился в космос, с жадностью избалованного ребенка забирая себе больше и больше кампаний, лишь бы не показываться лишний раз Совету Федерации. Пока есть результаты и нет очевидного для всех сумасбродства, разве кто-то посягнет выгнать столь уважаемого члена совета с его места?

– Я слышал, что там не осталось ничего от исходного гена, – шепнул Джар, осмотрительно понизив голос.

– Даже хуже, – заверил Кай, которому довелось общаться с Иделом накануне. – Сам увидишь. И, – Вор М'тис первым зашел и тут же проверил, что в нем по-прежнему не было камер. Именно поэтому он выбрал не самый короткий путь по крейсеру генерала. Ему не нужны были лишние уши. – После встречи составь протокол. До востребования.

– Мог и не просить, – понимающе кивнул Джар.

Ему было сложно сказать с абсолютной уверенностью, готов ли он помогать Каю как друг или же как коллега. Вопрос отстранения Идела Ко Р'Хана оставался весьма щепетильным, много слухов ходило вокруг этой неоднозначной фигуры. Но в правильности выбранных действий Джар точно не сомневался.

– Капитан Вор М'Тис! – голос Идела, немного удивленный и, определенно, недовольный, разрезал воздух стоило дверям лифта раскрыться на этаже.

– Генерал, – Кай выдавил из себя привычную улыбку и ударил кулаком в грудь в знак приветствия. Джар повторил этот жест следом.

– Я не ждал вас сегодня, – рыкнул мужчина, прикрывая левый бок рукой. Кай заметил, но вида не подал, хотя все нутро изнывало от желания обратить внимание своего лейтенанта на это.

– Мы немного ускорились, – сухо отчеканил Кай. – Мы не вовремя?

"Немного", – подумал про себя Идел, но вместо открытой грубости, недовольно улыбнулся, демонстрируя ряды длинных клыков.

– Поднимайтесь ко мне на мостик, я подойду позже.

Кай не сдвинулся с места, обдумывая дальнейшие действия. Голос Идела выдавал генерала с головой. Легкие нотки волнения, ощущение напряженности.

Если расслабиться и напрячь слух, можно было расслышать, что на этаже что-то происходит. Какая-то невнятная суета.

– Я хотел бы обсудить результаты последней экспедиции с исследовательским отделом, – в отличие от великовозрастного Идела, Кай отлично сохранял внешнее спокойствие, не выдавая намерений сунуть нос туда, куда генерал не позволил бы, будь у него возможность.

Если на вверенных территориях что-то произошло, Ко Р'Хан поступил бы как последний идиот, настояв на том, что капитану нужно удалиться. Ибо любое происшествие, случись оно, должно появиться в отчетах. Если Идел что-то намеревался скрыть, ему не на руку, если капитан упомянет и о странном поведении, и о приказе удалиться.

Если, конечно, Кай не ошибается в своих подозрениях.

"Слишком много "если"", – мужчина поджал губы в ожидании решения Идела.

– Нам обещали передать десять особей для дальнейшего изучения, – подал голос Джар.

– Конечно, – генерал стиснул челюсти и кивнул своим подчиненным в сторону исследовательского отсека. – Хоть я и не вижу в этом смысла, – Идел гордо выпрямился, но не отнял руки от своего бока. – Мои люди провели уже большую часть тестов.

– Не в наших полномочиях отказываться от распоряжений совета, – напомнил Кай, вышагивая по коридору, предварительно уступив дорогу старшему по званию.

– Ни в коем случае, – огрызнулся Идел.

Эту интонацию Кай прекрасно знал. Восемьдесят процентов исследований Ко Р'Хана заканчивались заключениями о том, что изученная планета не представляет интереса для федерации, как впрочем, у многих. Оставшиеся часть разведок сводилась генералом к рекомендации устроить вторжение на основании отсутствия на планете разумных и перспективных форм жизни.

Кай много раз гадал, насколько сильно его будущего родственника раздражает тот факт, что какого "зеленого юнца" отправляют перепроверять проделанную работу.

"Десять особей…", – мужчина понимал, что это мало. Но раз совет считает, что этого достаточно… Кто он такой, чтобы спорить?

– Генерал, мы нашли ее, – крик начальника лаборатории пронесся через весь коридор.

– Кого нашли? – уточнил Джар несдержанно.

– Не ваше дело, – отрезал Идел. – Лейтенант, поднимитесь на мостик. Я хочу поговорить с вашим капитаном… о предстоящей свадьбе моей дочери.

"Однако", – Кай кивнул другу, чтобы тот ушел.

Идела разрывало изнутри от гнева. Не вовремя прибывший женишок, не вовремя высунувшийся лабораторный червь.

– Ожидайте, – велел он сухо, оставляя Кая позади себя и подходя к мужчине, что принес несвоевременные новости. – Что с ней?

– Проникла в ботанический сад.

– И?

– На ней не было защитного костюма, – отчего-то испытывая неловкость, произнес ученый. – Она контактировала с деревом оби.

– И? Я должен из вас все вытягивать силой?! – Идел глянул на Кая, который делал вид, что не слушает.

– Нет. Простите…

– Она жива?

– Да. Но я неуверен, что надолго. Она получила много ожогов…

– Отлично. Вы свободны, – Идел развернулся и направился к Каю. – По поводу последней миссии. Мы набрали сорок разумных особей…

– Сорок? Мне казалось, что минимальный порог – сорок пять, – не скрывая удивления, уточнил капитан.

– Сорок, – отчеканил Идел. – Это уже третья миссия на планету. К чему перегружать отсеки?

Генерал умолчал, что собранных особей было больше. И взглядом велел остальным в исследовательском центре не вмешиваться. Сорок – цифра для отчетов. Еще десять – на форс-мажоры. О которых совету не стоит знать.

– Мы подобрали для вас шесть самок и четырех самцов, которых можно будет забрать.

"Готов спорить, ровно таких, которые вряд ли переживут путь до совета", – Кай втянул носом воздух, позволяя прохладе остудить его возмущение.

– Мне казалось, что вы хотели поговорить о предстоящей свадьбе, – мужчина не нервничал. Он знал, что получит возможность пообщаться с исследовательской группой и договориться о замене хотя бы пары экземпляров из списка Идела. В конце концов, не зря же он налаживал связи с научным составом?

– Да, это тоже, – Ко Р'Хан указал в сторону операционной, предлагая Каю войти первому. – Насколько я помню, бракосочетание состоится по завершении вашей миссии.

– Так точно.

– И, насколько я помню, за вами еще не числится официальная наложница?

Кай напрягся. Отчасти потому, ему не понравилось то, что Идел проверял его дело, отчасти из-за того, что вопрос считался все-таки личным. Все мужчины берут себе наложниц на время миссий. Иногда для жен или невест это бывает болезненной темой, но, в целом, нормы федерации никто не осуждал, даже в случаях обид сохранялось четкое понимание природы и необходимости в имеющихся порядках.

– Нет, не числится, – Кай выдавил из себя ответ, понимая, что врать смысла нет.

– Рад, – растягивая сухие морщинистые губы, протянул Идел. – В таком случае могу порадовать вас, капитан Вор М'Тис подарком к предстоящей свадьбе с моей дочерью. Примите эту девушку вашей наложницей, – генерал отступил в сторону, давая Каю вдоволь разглядеть подарок.

Кай смотрел, едва удерживая челюсть на месте.

В операционной можно было встретить что угодно. Мутанта с четырьмя ногами или тремя головами, искалеченную войной проститутку из самых низших слоев… Кай мог вообразить себе очень много вариантов издевки от генерала.

Но то, что он видел – было уже слишком.

– Ты действительно думаешь, что я позволю этому браку состояться? – тихо шепнул Идел, наклонившись к мужчине, чтобы только он услышал эти слова.

"Подарок" лежал, бережно упакованный в реанимационную капсулу.

Кай проигнорировал слова Идела, не нуждаясь в пояснениях. То, что генерал всегда был против результатов распределения – не было никакой тайной. Разве что повлиять на них Ко Р'Хан никак не мог.

Во всяком случае, Кай так думал.

Что решено – то решено.

Теперь же Кай видел изуродованную девушку на грани смерти и не мог отделаться от мысли, что генерал с самого начала имел план. Просто выжидал удобный момент.

Показатели на экране капсулы оставляли желать лучшего. Да и смотреть на них не было необходимости. По самой девушке было видно. Бледное лицо, синие губы, тело в ожогах до такой степени, что кожа местами отходила и бугрилась, словно смоченная бумага, по которой провели рукой.

– Сучка сдохнет, – пообещал Идел с нотками сладкой патоки в голосе, – В статусе твоей наложницы. И совет расторгнет помолвку.

"И оставит меня вне распределения еще на полвека", – Кай поджал губы. Костяшки на руках побелели, с такой силой приходилось впиваться ногтями в ладонь, лишь бы не дать волю эмоциям и не врезать старшему по званию.

– Что с ней случилось? – Кай не думал, что ответ как-то поможет.

– Заснула под деревом оби, – отворачиваясь, ответил Идел. – К сожалению, за моим подарком слишком плохо следили. Виновных я накажу. Сучка заскучала и отправилась погулять в наш сад. Несчастный случай.

"И никто не виноват", – ноздри капитана раздулись, мужчина изо всех сил старался взять себя в руки.

– Если думаешь убить ее сейчас – не стоит. Мои люди в любом случае уже подали документы, на назначение ее твоей официальной пассией на эту миссию.

"Больной ублюдок", – Кай чувствовал, как по позвоночнику прошел холодок, а жар ударил по лицу. В этом весь Идел. Убить живое существо, чтобы решить свои проблемы? Легко. Даже не из милосердия, чтобы не мучилось, а просто так, для своего комфорта.

– У нас еще остались дела? Или я могу забрать девушку и мы свободны?

– Не забудьте захватить свои десять особей, – напомнил Идел. – А то сбегаешь так быстро, что можешь и совет разочаровать.

Еще одно оскорбление…

Кай промолчал.

Пусть Идел думает, что победил. Эта схватка еще только начинается.

– Джар, – Кай коснулся края воротника, в котором находился передатчик связи. – Готовь корабль к отбытию. Пришли четверых для переброски оговоренных экземпляров. И приготовьте реанимацию.