Текст книги "Алый наряд Вероники"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 6

До въезда в город я неслась, нарушая все скоростные режимы и частенько проскакивая на красный свет. В открытое окно врывались потоки прохладного воздуха, в ушах свистел ветер. Я смогла немного прийти в себя от только что пережитого, но у меня в голове по-прежнему не укладывалась мысль, что Юра мертв. Нет, не мертв. Убит! Жестоко и безжалостно убит. И сделали это люди, которые сопровождали Людмилу из «Рандеву» до загородного дома Демьянова. Не нужно обладать особыми талантами сыщика, чтобы сложить эти два факта и сделать один вывод: Люду убили и инсценировали ее самоубийство, а теперь убрали случайного свидетеля. Ведь Юра ясно сказал, что искали его. Вот только как эти люди вычислили, что Юра их видел? Ведь, насколько я знаю, он не давал показаний в милиции, и единственным человеком, который знал о любознательности сторожа, была я. А я... И вот тут я чуть не стукнула себя по лбу.

А я разболтала все Демьянову!

* * *

Оказавшись дома, я первым делом заварила себе чашку крепкого кофе, который купила по дороге, и уютно устроилась за столом. Глотая обжигающий напиток, я устало разглядывала серебряную зажигалку, которая лежала передо мной.

Эта вещь принадлежала Демьянову. Как она оказалась в кармане Людмилы за несколько часов до убийства? Ответ напрашивался сам собой: девушка виделась с бывшим мужем. Об этом свидетельствуют и слова Алисы. Но ведь Демьянов не может быть убийцей. Во-первых, нет мотива: ну зачем ему убивать свою бывшую жену? Они не виделись несколько лет! Их уже ничто не связывало! Во-вторых, если бы Демьянов был убийцей, то он никогда не позволил инсценировать самоубийство бывшей жены в собственном загородном доме. Это полный бред! Если бы тело Люды было найдено в любом другом месте, то никто и никогда не вышел бы на нотариуса. Он же открыто подставлял себя этим поступком. Нет, Демьянов не дурак! И, наконец, в-третьих, Юра узнал бы его. Но ведь сторож сказал, что ему была знакома только девушка. Значит, нужно искать эту особу и человека со странным именем Винт.

Неожиданно сотовый в моей сумочке ожил и мелодично запиликал. На дисплее высветились незнакомые цифры. «Странно. Кто бы это мог быть?» – подумала я и нажала на кнопку приема.

– Да.

– Это Таня? Я не ошибся? – донесся до меня мужской голос.

– Вы не ошиблись. А с кем я разговариваю?

– Это Дима.

Я уже хотела спросить: «Какой Дима?», но тут же вспомнила.

– Ах, Дима!

– Знакомый Люды, – пояснил голос на том конце провода.

– Да, да! Я вас помню.

– У нас не получилось встретиться.

– Ну, да.

– Форсмажор... – оправдывался мой собеседник.

– Может, повторим попытку?

– Конечно.

– Давайте сегодня?

Я посмотрела на часы. Начало одиннадцатого.

– Простите. Сегодня никак не получится. Давайте завтра. В районе десяти часов. Вам удобно?

– Удобно!

– Где?

– У памятника на центральной площади.

– Отлично!

– Тогда до встречи, – пропела я в трубку и отключилась.

Я снова посмотрела на часы. Времени было совсем немного. А встреча Вероники и таинственных шантажистов должна была состояться в двенадцать на заброшенной загородной стройке. Что же это за странная история? И какое она имеет отношение к моему расследованию? Интуиция подсказывала мне, что самое прямое.

Я достала из сумочки фотографию Люды – блондинка в красном сарафане. Блондинка в красном под окнами Вероники. Что-то в этом определенно есть. А что, если...

Нет, тут же оборвала я саму себя. Нет. Нет. И еще раз нет. Люда не может быть жива. Я просто в это не верю. Кого тогда похоронили?

Может, явление Людмилы – просто маскарад? Ведь самоубийство госпожи Соболевой тоже было ненастоящим.

Я допила кофе и покинула дом.

Заброшенная стройка, на которую лежал мой путь, располагалась на десятом километре по трассе Тарасов – Южные Дали. Я долго кружила по пустынному шоссе, чертыхаясь и поглядывая на часы, пока не сообразила, что «заброшенная стройка» – это два этажа бетонных перекрытий и горы красного кирпича, мимо которых я уже проезжала как минимум раз пять. Кто и зачем решил возводить дом в месте, где до города десять километров и примерно столько же до ближайшего населенного пункта – лично для меня было загадкой. Впрочем, если учесть те цели, с которыми я сюда явилась, место было выбрано идеально. Стройка находилась в самом центре лесополосы, так что я могла надежно спрятать свою машину под густой сенью листвы, а громоздившиеся повсюду кучи песка и кирпичей могли послужить не менее надежным укрытием для меня самой.

Я свернула с трассы, а затем съехала вниз. Мотор «девятки» фыркал, колеса натыкались на невидимые преграды. Я заглушила мотор и погасила в салоне свет. Меня окружала кромешная темнота и тишина. На несколько километров в округе никого. Только заброшенная стройка. Я вдруг почувствовала себя крайне неуютно.

В голову полезли всякие дурацкие мысли. Интересно, здесь поблизости есть кладбище?

Неожиданно тишину нарушил отдаленный рокот работающего мотора. По пустынной трассе из города ехала машина.

Я глянула на часы. 23.50. Самое время.

Я схватила с заднего сиденья сумочку и проверила, на месте ли пистолет. И только убедившись, что «макаров» в порядке, решилась покинуть салон.

Как только дверца за мной захлопнулась, я была вынуждена тут же присесть на корточки. Мимо меня прошуршали колеса черного «Лексуса». Я услышала, как ветки густых кустарников скользят по новеньким покрышкам и царапают краску. Машина проехала чуть дальше меня и остановилась на пустыре. Мотор заглох, фары погасли, и из салона выбралась девушка. Я сразу узнала Веронику.

Девушка оставила дверцу со стороны водительского сиденья открытой и принялась расхаживать по пустырю. Затем она остановилась и достала что-то из кармана. На секунду в темноте вспыхнул огонек и тут же погас – Вероника закурила.

Ну и куда подевались шантажисты? Почему они опаздывают? «А может быть, никаких шантажистов нет? Просто все это чья-то дурацкая шутка?» – подумала я, и тут все началось.

На противоположной стороне стройки включились фары машины. Их дальний свет насквозь прорезал темноту блочного пространства и рассеивался у лесополосы – как раз рядом со мной. Что за чертовщина? Когда успела подъехать эта машина? Я ведь не слышала шума мотора. Может, она здесь давно? Я бесшумной тенью метнулась из своего укрытия и присела на корточки за ближайшей кучей кирпичей.

Мне было отлично видно, как Вероника остановилась на середине пустыря. Она не решалась отойти от «Лексуса» и, касаясь рукой капота, напряженно всматривалась вперед – туда, где свет от фар был почти белым. Я тоже стала смотреть в том направлении. И чем дольше я всматривалась, тем отчетливее видела девушку в платье с широким подолом и с распущенными по плечам волосами. Через несколько мгновений девушка начала медленно приближаться навстречу Веронике. Я, как завороженная, следила за ней. Это была та самая блондинка в красном платье, которую я уже видела под окнами Вероники. Но, как и в тот раз, лица ее было не различить – уж слишком ярким был свет фар. Вероника тоже узнала девушку. Из ее горла вырвался легкий вздох, она прижала руки к губам, чтобы не закричать, и так и осталась стоять. Блондинка в красном не дошла до Вероники двадцати шагов и остановилась.

– Привет, подружка, – произнесла она. – Вот мы и встретились.

Вероника молчала, но даже в неясном свете я видела, что она белая, как полотно, и еле держится на ногах.

– Ты думала, я так просто от тебя отстану?

– Но ведь ты умерла. Повесилась. – Вероника говорила почти шепотом, и мне приходилось напрягать слух, чтобы различить ее слова.

– Ха! Думала, что навсегда от меня отделалась?

– Что я тебе сделала? Зачем ты меня мучаешь? Зачем ты вернулась?

– За долгом. Я же говорила тебе, что за молчание надо платить. И даже молчание покойника стоит денег. Ведь я знаю твою маленькую тайну и могу ее рассказать Семену.

– Но как?

– Что как?

– Ты же умерла.

– Хватит нести чушь! Ты принесла деньги?

– Я не смогла собрать всю сумму. Здесь только половина. Прошу, забери их и оставь меня в покое. Мне уже все равно, живая ты или мертвая. Только не звони больше мне и не оставляй эти записки в почтовом ящике! Я тебя умоляю!!! – Последнюю фразу Вероника почти выкрикнула.

– Мы так не договаривались. Что значит только половина? Спроси деньги у мужа. Он же у тебя богатый. За другого ты бы просто замуж не пошла. Не правда ли?

– Прекрати меня мучить! – Вероника схватилась за капот машины. Не окажись в эту минуту под ее рукой опоры – она бы наверняка упала.

– Давай деньги!

Вероника рыдала уже в голос.

Я потихонечку отделилась от горы красных кирпичей, за которой пряталась все это время, и бесшумно стала продвигаться среди развалин. Я шла, почти не дыша, боясь, что одно неверное движение – и мое присутствие обнаружат. Но ничего страшного не произошло. Никем не замеченная, я отдалилась от стройки и ступила в лесополосу. Как только я оказалась под густой сенью деревьев, то бросилась бежать. Царапая в кровь руки и то и дело цепляясь одеждой за колючие ветки, я обогнула стройку и остановилась. Теперь мне совсем не были слышны голоса девушек, но сквозь ветки я различала свет включенных фар и две женские фигуры. Теперь я видела еще и другое – машину, на которой приехала блондинка в красном.

Белый «Опель» был припаркован у самой лесополосы. Дверцы его были открыты, а неподалеку маячила какая-то фигура в капюшоне. Немного присмотревшись, я смогла понять, что это молодой человек. Он тоже предпочитал издалека наблюдать за всем происходящим. Он курил и терпеливо ждал окончания спектакля. Ага, значит у «девушки с того света» имеются не только вполне человеческие запросы, типа денег побольше, но еще и личный водитель.

Неслышно ступая по мягкой траве, я подобралась поближе к «Опелю». Дальнейшее было делом случая, а вернее, результатом моего любопытства. Просто я отчетливо понимала, что у меня ноль шансов выследить загадочную парочку, поскольку моя машина припаркована на другой стороне стройки. Бежать за ней через лесополосу, заводить мотор и ехать следом за «Опелем» было не таким уж и неосуществимым делом. Но вот сделать все это и остаться незамеченной – задача невыполнимая. И потому я решила заняться простой и банальной проверкой документов.

Убедившись, что парень в капюшоне увлеченно следит за разговором «видения» и Вероники, я на четвереньках добралась до услужливо распахнутой машины и юркнула в салон. Работа частного детектива многому меня научила, и подобный маленький досмотр я могла произвести в мгновение ока, но едва я открыла бардачок и схватила документы, как заметила, что блондинка в красном возвращается, а с ней и ее приятель. Вряд ли парочка придет в восторг, обнаружив в своей машине меня. Времени на размышления не оставалось, и, хотя путешествие в чужой машине не входило в мои планы, я в два счета оказалась на заднем сиденье. Только успела пригнуться, как шантажисты сели в машину. Дверцы захлопнулись, и заурчал мотор.

– Нет, ты только подумай, какая упрямая! – услышала я звонкий голос девушки в красном. – Никак не желает расставаться с денежками.

– Там что, не все? – спросил парень.

– Только половина.

– Может, остановиться на этом? Она и так уже на грани нервного срыва, – робко предложил спутник блондинки и зашелся в кашле.

– Ты что, с ума сошел. Такое выгодное дело. И бросить на полпути!

Машина чуть накренилась, подскочила на кочке. Я больно обо что-то стукалась головой и закусила губу, чтобы не ойкнуть. Если мы всю дорогу так будем ехать, то я не выдержу... Но дальше дорога пошла ровная, очевидно, мы просто выезжали на трассу. Так что особых претензий к водителю у меня до конца пути не возникло.

– Нет уж! – продолжала блондинка. – Я от своего так просто не отступлюсь. Тем более, еще немного, и она вообще все свои сбережения выгребет.

– Еще немного... К-хе, к-хе... И у нее случится разрыв сердца, – заметил парень.

– Брось! Вероника – крепкий орешек. Пережить встречу со своей покойной подругой и ограничиться рыданием и легким шоком. У нее стальные нервы!

– У тебя тоже.

– Еще пожалей ее! – неожиданно выкрикнула блондинка. Ее явно разозлило замечание спутника. – Между прочим, она тоже не ангел, иначе бы не стала иметь никаких дел с Демьяновым!

Я затаила дыхание, услышав знакомое имя. Так, значит, вот в чем дело! У Вероники были какие-то дела с бывшим мужем Людмилы. Этим теперь и шантажируют девушку.

– Ты права. Ну, прости меня. Просто вырвалось, – начал оправдываться парень.

– Уже забыла, – небрежно бросила девушка и отвернулась к окну. – И как тебя угораздило так простыть?

Оставшийся путь мы проделали молча. Машина плавно неслась по пустынным ночным улицам. Меня начало укачивать, глаза стали слипаться. «Куда мы вообще едем?» – устало думала я. Боясь пошевелиться, я даже не имела возможности посмотреть, который час. Наверняка уже давно за полночь. И как я потом смогу добраться до дома? Вряд ли удастся поймать попутку в такое позднее время.

Машина остановилась резко. Меня качнуло, и я в очередной раз стукнулась обо что-то головой. Сон тут же улетучился.

– Приехали, – прогнусавил молодой человек.

– Ты оставишь машину здесь? – вяло спросила девушка в красном, очевидно, не меня одну клонило в сон.

– Все равно завтра полно дел и придется рано выезжать из города.

Я вжалась в пол и сидела так, не смея дышать. Я только слышала, как парочка выбралась из машины, дверцы захлопнулись, тоненько взвизгнула сигнализация, затем послышались удаляющиеся шаги. Я моментально оторвалась от пола. Мне хватило двух секунд, чтобы заглянуть в бардачок и убедиться, что все документы предусмотрительные владельцы «Опеля» забрали.

– Вот черт! – прошипела я сквозь зубы.

Выбравшись из машины, я пошла в подъезд, в котором скрылась парочка. Закрылись двери лифта, и кабинка медленно поползла вверх. Я стала в выжидании смотреть на табло. Второй... Третий... Четвертый. Последней загорелась кнопка с цифрой восемь. Значит, их квартира на восьмом.

Я удовлетворенно вздохнула и, приняв решение вернуться сюда завтра, покинула многоэтажку.

Через полчаса я оказалась у себя дома. Я вошла в прихожую, не зажигая света, разулась. Идти в ванну, разогревать ужин совсем не хотелось. Я до того устала, что было лень даже переодеться в домашний халат, и я рухнула на диван прямо в джинсах и майке и почти сразу провалилась в сон.

Глава 7

Я проснулась от того, что в глаза ярко светило солнце. С трудом разлепив веки, я осоловело уставилась на циферблат будильника. Стрелки замерли на девяти.

Жмурясь от ярких лучей и зевая, я протянула руку к сумочке и выудила из нее замшевый мешочек с магическими костями. Со словами: «Что нам день грядущий готовит?» я высыпала двенадцатигранники на простыню. 24+11+31. «Из любой ситуации нужно уметь извлекать выгоду». Что за дурацкая манера говорить намеками? Понятно только одно: под «любой ситуацией» наверняка подразумевается очередная гнусная история, в которую я непременно вляпаюсь.

Я закинула двенадцатигранники обратно в сумку и встала с постели. Быстренько привела себя в порядок, выпила кофе и выскочила из дома. Мне предстояло решить кучу проблем. Но для начала нужно было забрать машину с заброшенной стройки, где я ее столь опрометчиво бросила. Я припомнила все подробности своей вчерашней поездки и поморщилась. Да уж, что и говорить – издержки профессии.

С большим трудом мне удалось поймать попутку. Без приключений я выбралась за город, пересела в свою «девяточку», терпеливо дожидавшуюся меня в лесополосе, и тем же маршрутом вернулась в город.

Немного поколесив по улицам, я наконец-то смогла отыскать среди десятка похожих домиков тот, к которому вчера ночью меня привезли с девушкой в красном и ее приятель. Я припарковала машину у тротуара и вошла в подъезд. Лифт поднял меня на восьмой этаж, дверцы его раскрылись, и я в нерешительности остановилась на лестничной площадке. В какой же из квартир живет «сладкая парочка»?

Я решила положиться на удачу и позвонила в квартиру под номером восемьдесят три. За дверью послышались шаркающие шаги, блеснул кругляшок глазка – человек, стоявший за дверью, старательно изучал мою персону, но открывать не спешил.

– Ты к кому? – наконец просипел старушечий голос из-за двери.

– Я ищу своего коллегу по работе – молодого человека по имени Аркадий Петрович. Он уже второй день не является на работу, и меня прислали узнать, что с ним случилось, – на ходу сочиняла я.

– У нас таких нет, – ответил голос из-за двери.

– Ну, как же. Мне и адрес ваш дали в отделе кадров.

– Наверное, перепутали. В этой квартире живу я с дедом, и никаких молодых людей у нас нет.

– И что же мне теперь делать?

– Позвони в соседнюю квартиру. Там паренек живет. Недавно въехал. Правда, как звать его, я не знаю. Может, это и есть твой коллега.

Глазок снова стал темным. Очевидно, бабулька потеряла ко мне всякий интерес. Впрочем, и я к ней тоже. Теперь меня интересовали исключительно жильцы восемьдесят четвертой квартиры. Я решительно нажала на кнопку звонка, подождала, потом еще раз позвонила. Ответом мне была тишина.

Я посмотрела налево, направо и уверенным жестом достала из сумочки набор отмычек. Через пару минут железная дверь была открыта. Я улыбнулась, забросила отмычку обратно в сумочку и переступила порог квартиры.

Как оказалось, мои таинственные знакомые были людьми не бедными. Я заглянула на огромную кухню, напичканную новомодной техникой. Затем открыла дверь спальни. Не найдя там ничего интересного, я перешла в следующую комнату. Открывала дверцы шкафов, перебрала бланки и квитанции на оплату счетов, заглянула на книжные полки. Но результаты были неутешительными. Единственное, что мне удалось выяснить, так это то, что живет здесь одинокий мужчина: об этом говорили лишь одна щетка в ванной комнате и исключительно мужские вещи в шкафах.

Я присела в кресло и стала в очередной раз перебирать стопку счетов на оплату квартиры – единственные документы, где фигурировала фамилия владельца.

Я встала с кресла, чтобы вернуть бланки на место, и нечаянно задела стопку журналов на столике. Глянцевые издания ворохом посыпались к моим ногам.

– Роман Викторович Иванов, – произнесла я вслух. – Надо же, однофамилец. Вот черт! – пробормотала я.

Положив квитанцию в ящик стола, я присела на корточки и стала собирать журналы.

Неожиданно в моих руках оказалась знакомая брошюрка. Тоненькая книжонка листов в восемь – не больше, каждая страница делилась на две колонки – справа шли мужские фамилии и адреса, слева женские и также с координатами.

От столь интересной находки я плюхнулась на пол. Ничего себе! Ведь точно такую же брошюрку я уже видела в кабинете нотариуса. С той лишь разницей, что у Демьянова был оригинал, а эти листочки плохого качества с темными полосами, – должно быть, их ксерокопировали на плохом аппарате, а затем скрепили степлером.

Я перелистывала одну страницу за другой, пытаясь понять: что все это значит? Но ни одной свежей идеи в голове не было. Что за люди скрывались за этими фамилиями? Хотя, как и в прошлый раз две фамилии мне все же были знакомы – Семен Зиновьев и его жена Вероника. Вот только у Веры здесь была другая фамилия, очевидно, девичья. «То есть, когда ее инициалы вносились в этот загадочный каталог, она еще не была замужем», – мысленно отметила я.

Была и еще одна маленькая особенность. На отксерокопированных листах напротив каждой фамилии имелись пометки. Некоторые были обведены в кружочек и стояли под знаком вопроса, напротив других значился восклицательный знак, а сами фамилии были перечеркнуты красной ручкой. И только рядом с четой Зиновьевых стоял один восклицательный знак. Ну и как понимать эту абракадабру? Почему все фамилии либо в кружочке, либо перечеркнуты, а Зиновьевы – нет?

Но предаваться размышлениям, сидя на полу чужой квартиры, в которую к тому же вы проникли незаконно, – занятие крайне опасное. Рискуете нарваться на нечаянно нагрянувших хозяев, как в скверном анекдоте. И мне выпала честь стать героиней этого самого анекдота... В замочной скважине заскрежетал ключ, и защелкал язычок открывающегося замка. Вот черт! И почему все неприятности вечно сваливаются на мою несчастную голову! Рассчитывать на то, что хозяева будут рады обнаружить в квартире незнакомую девушку, пусть даже такую привлекательную, как я, не приходилось. И оправдания типа: «Ой, а у меня сахар дома закончился, и я решила у вас одолжить» – тоже не подходили к моей ситуации. Короче, надо было уносить ноги – и немедленно. Я быстро собрала журналы с пола, сунула между ними загадочный каталог и швырнула всю эту макулатуру на журнальный столик. У меня оставались считаные секунды. Я кинулась к окну, отдернула занавеску и распахнула дверь на балкон. Я только успела поправить штору, как в коридоре послышался хлопок закрываемой двери и чье-то недовольное бормотание и покашливание. Фу, кажется, успела!

Я перегнулась через перила. Восьмой этаж. Милое приключение. Внизу шумела магистраль. Как же я спущусь? И тут у меня в сумке запиликал сотовый. Весьма кстати! Лучшего времени для звонков не придумаешь! Проклиная все на свете, я полезла в сумку. В окно было видно, как хозяин еще возился в коридоре и не думал заходить в зал. Мне казалось, я даже слышу его покашливания. Оставалось надеяться, что он меня не слышит. Наконец трубка нашлась, я прижалась к стене и громким шепотом сказала:

– Алло.

– Татьяна?

– Да.

– Это Дима. Надеюсь, я вас не очень отвлекаю?

– Как сказать, – прошипела я и в очередной раз заглянула в комнату.

– У вас неприятности? – испугался парень. – Наша встреча отменяется?

– Я вам перезвоню.

Отключив телефон, я приступила к решительным действиям. Мне, конечно, приходилось оказываться в подобных ситуациях, но прежде либо балкон был ниже и я имела возможность с него спрыгнуть, либо рядом находилась пожарная лестница, по которой можно было без труда спуститься вниз. Но теперь... Я подняла голову вверх: надо мной было еще три этажа. Я посмотрела вправо в надежде, что хоть оттуда придет спасение, и чуть не расплакалась – квартира, в которую я по несчастью залезла, оказалась угловой. Затем я перевела взгляд налево. О чудо! На расстоянии вытянутой руки от меня был еще один балкончик. Вообще-то исполнение акробатических этюдов на высоте восьмого этажа никак не входило в мои сегодняшние планы, но других вариантов не предлагалось. Так что пришлось зажать в зубах сумочку и забраться на парапет балкона. С трудом балансируя на непрочной опоре, я протянула руку и ухватилась за край соседнего балкона. «Самое главное, чтобы меня в таком виде не застукал хозяин квартиры, которую я покидаю столь эксцентричным образом», – промелькнуло у меня в голове, и в следующую секунду я уже грациозно приземлилась на соседний балкон. Я тут же поднялась на ноги и поправила одежду.

– Отличный трюк, Танечка! – поздравила я саму себя, толкнула балконную дверь и шагнула в незнакомую квартиру. Удача мне сегодня явно сопутствовала: хозяев дома не оказалось. Так что я беспрепятственно прошла через зал в коридор, открыла дверь и, в очередной раз порадовавшись, что жильцы сих апартаментов не наставили новомодных замков с задвижками – просто захлопнула дверь и заспешила вниз по ступенькам. Где-то между третьим и вторым этажом я вспомнила о звонке от Димы и на ходу набрала его номер.

– Алло! Дима!

– Да.

– Это Таня. Так что там у вас случилось? – Я села в салон своей «девятки» и завела мотор.

– Я просто позвонил узнать: не поменялись ли у вас планы...

– Наш уговор в силе! В десять на центральной площади у памятника!

До центральной площади я домчалась за считаные минуты, припарковала машину у тротуара и выбралась на улицу. Фу, ну и жара! Каблуки буквально проваливались в раскаленный асфальт. Я нацепила солнцезащитные очки и перебежала через дорогу.

У памятника Димы не было. Я посмотрела на часы. «В принципе у него есть еще пять минут, но заставлять девушку ждать – это более чем неприлично!» – начала злиться я, но, как оказалось, зря: мой знакомый явился ровно через пять минут. Причем он приблизился с той стороны, с которой я никак его не ждала, подкрался и схватил за руку. Я машинально отскочила в сторону.

– Таня? – спросил Дмитрий.

Если учесть, что, кроме меня, не нашлось сумасшедшего, желающего покрасоваться у памятника под палящими лучами солнца, то вопрос был глупым. Я даже не сочла нужным отвечать на него и только прошипела:

– Зачем же так пугать?

– Прости, – виновато пробубнил Дима.

– Ну что, так и будем здесь стоять? – не скрывая недовольства, спросила я.

– А тебя случайно не Гоша прислал? – прищурив один глаз, спросил Дима. Навязчивая мысль о некоем Гоше никак не оставляла моего знакомого в покое.

– Не знаю я никакого Гоши!

– Точно?

– Точнее не бывает!

– Ты говорила, Люда хотела передать мне через тебя зажигалку. Где она? – переключился на другую тему мой экстравагантный собеседник.

– Я не говорила такого, – отрезала я.

Живой огонек в глазах Димы погас.

– Но ты же говорила, что подруга Люды.

– Да.

– И что хочешь поговорить о серебряной зажигалке.

– И не только, – согласилась я.

– Ну, так давай!

– Что?

– Зажигалку! Где она? Она у тебя?

– У меня, – растерялась я от такого напора.

– Отдай ее мне!

Тоже мне – нашел простофилю! «Отдай!» Ха! Как бы не так!

– Сначала поговорим, а потом посмотрим, – сказала я.

– О чем нам с тобой говорить?

– Почему ты не пошел в милицию и не рассказал им, что Люда никогда не любила Демьянова, а была твоей любовницей? Что Люда делала в «Рандеву» в тот роковой вечер? И, наконец, почему ты скрываешься? – выдала я все накопившиеся у меня вопросы. – Ну что, будешь отвечать и получишь свою зажигалку или я ухожу, и мы делаем вид, что этой встречи не было?

– Я отвечу на все твои вопросы! – буквально выкрикнул Дима и тут же затравленно огляделся по сторонам. – Только не здесь. Мне тут опасно находиться – слишком людно.

– Можем пойти в кафе – здесь, неподалеку.

– Нет. – Он снова огляделся. – Лучше идем куда-нибудь в другое место, и я тебе все расскажу.

– Хорошо, – пошла я на уступки. – Куда ты предлагаешь отправиться?

– Я сейчас скрываюсь: нос на улицу боюсь высунуть. В своей квартире сейчас не показываюсь, живу у приятеля, пока тот в командировку уехал. Не очень удобно, райончик еще тот... Зато надежно – никто не найдет. Идем, там и поговорим. А здесь мне опасно быть, того и гляди загребут. Тем более, если я в кафе буду чай распивать.

Я с сомнением посмотрела на Диму. Идти куда-либо с этим типом мне совсем не хотелось. Но вопросов было так много, что ничего другого мне не оставалось. Я вздохнула – когда-нибудь мое любопытство меня погубит.

– Ладно. Веди.

– Тут, недалеко. Идем, – приободрился мой новый знакомый.

Я послушно зашагала за Дмитрием. В общем-то, он меня не обманул, говоря, что его логово совсем рядом. Нам только пришлось немного поплутать среди тесных двориков, и уже через десять минут мы вышли к трехэтажному деревянному строению. Оно было таким ветхим и необжитым, что только выцветшие занавесочки на окнах говорили о том, что в нем еще живут люди.

– Здесь? – спросила я, стараясь скрыть брезгливость.

– Да. Не очень уютно, но жить можно! Слушай, а ты откуда вообще Люду знаешь?

– Я ее подруга, – соврала я.

– Что-то не помню, чтобы Люда о тебе рассказывала. – Дима бросил на меня быстрый взгляд через плечо. – А зажигалка как к тебе попала?

– Случайно.

– Как случайно?

– Какая разница? Сама она мне ее отдала! Ну что, какой подъезд?

– Вот этот!

Дмитрий пнул ногой шаткую дверь. Она со всего размаха ударилась о стену.

– А когда ты с ней виделась?

– Что? – не поняла я.

– Ну, когда Люда успела передать тебе зажигалку?

– Незадолго до своей смерти.

– Ага, понятно, – протянул Дима, – проходи.

Хотя на улице был ясный день, в подъезде оказалось на удивление темно. Должно быть, местные хулиганы выбили окно, и его пришлось забить фанерами. Я шагнула на первую ступеньку и почти тут же почувствовала странное движение за своей спиной. Все дальнейшее произошло в считаные секунды. Я пригнулась скорее машинально, чем осознанно. Над моей головой блеснул нож.

– Черт! – зарычал Дима.

Я успела выхватить пистолет.

– Скотина! Заманил меня сюда, чтобы убить!

Глаза Димы расширились при виде наставленного на него дула пистолета, он всплеснул руками. Нож со звоном упал на деревянный пол. Парень явно не рассчитывал, что в дамской сумочке могут оказаться «недамские игрушки»...

– Зачем тебе нужна эта зажигалка?!

– Проклятие, – только и мог пробормотать Дима. Он шагнул назад.

– Стоять! Или я буду стрелять!

Дима сделал еще один шаг назад. Я не успела ничего предпринять, в следующую секунду он метнулся к выходу, дверь с грохотом хлопнула, и я осталась в кромешной темноте.

– Стой! – крикнула я и кинулась следом за Дмитрием. Но куда там... Когда я выбежала на улицу, Димы уже и след простыл... Единственное, что могло меня утешить в этой ситуации, – так это то, что серебряная зажигалка по-прежнему оставалась у меня.