Текст книги "Чемпион среди неудачников"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Я закончила свою ядовитую тираду и подняла руку, демонстрируя окровавленный бинт на запястье.

– Простите нас, – виновато сказал Петя. – Мы не подумали о последствиях…

– Ладно, дело прошлое. Считайте, что я вас уже простила! – я великодушно махнула здоровой рукой. – Ну так как? Сколько еще жгучих тайн вы скрываете от меня?

Парни заверили, что ни одной.

Я попросила Сашу приготовить завтрак, Петю – сварить крепкий кофе, а сама отправилась в душ. Страшно хотелось спать, запасы адреналина на сегодня в моем организме закончились. Но спать было нельзя – ребятам предстояло сегодня сдавать экзамен.

Я приняла душ и переменила повязку. Вколола себе половинную дозу обезболивающего и антибиотик – мне необходимо быть в форме, а отдыхать будем потом. Интуиция подсказывала мне, что это еще далеко не конец. Это дело, казавшееся поначалу таким простым, усложнялось с каждым часом. Так что, подозреваю, меня ждет еще много интересного…

Выйдя из ванной, я сделала телефонный звонок. Мне позарез был нужен посредник. Человек, которому я звонила, именно этим и зарабатывал на жизнь. Мелкий околокриминальный типчик по имени Костя Табачников (и с кличкой, разумеется, Табаки) вполне мог мне помочь. Я прикинула, говорить ли с посредником в открытую по телефону или назначить встречу в тихом месте. Нет, время поджимает. Сейчас Шар уже в курсе того, что произошло с его ребятишками. Не думаю, что он считает до десяти перед тем, как что-нибудь предпринять. И пока Шар не наломал дров, мне нужно как можно скорее с ним увидеться. И поможет мне в этом мелкий преступник Табаки…

Я поудобнее устроилась в кресле и закурила сигарету.

– Здорово, Константин! – приветствовала я посредника. – Это Охотникова. Помнишь такую?

– Добрый день. Могу вам быть чем-то полезным? – я прямо-таки физически ощущала, как крутятся шестеренки в мозгу Табаки, который пытается понять, что мне от него надо.

– Можешь. Устрой мне встречу с Шаром. И чем скорее, тем лучше.

Табаки помолчал. На всякий случай я пообещала:

– Не беспокойся, я тебя не обижу, заплачу как следует.

– Ну, это само собой, – сказал мой собеседник и повесил трубку.

Что ж, машина запущена. На Табаки можно положиться – несмотря на плюгавую внешность и позорное прозвище, он надежный посредник. Вдобавок вхож в такие сферы, куда мне ни за что не попасть. К ворам в законе, к примеру. Или к сектантам.

Юные гении привели себя в порядок, мы подзаправились слегка пригоревшей яичницей и отправились на экзамен. Моя спецодежда была залита кровью – моей и чужой, поэтому я надела джинсы, майку и любимую бейсболку с надписью «Правь, Британия, морями!».

Не думаю, что Шар предпримет какие-то действия так скоро после вчерашнего неудачного покушения. Он, конечно, ужасно вспыльчивый – о его взрывном характере в нашем городе ходят легенды, но все же далеко не дурак. И чем ему не угодили мои клиенты?!

Относительно Шарова Михаила Семеновича у меня было всего два вопроса. Первый – откуда он узнал о «Цифровом леденце»? И второй – на фига ему нужно это электронное устройство?! Может, Шаров решил потягаться с Сафоновым? Перепрофилировать свой пивной заводик на производство сложной электроники? Да ладно, не смешите меня! Шар даже не может правильно произнести название прибора. Как он там сказал? «Чисельный леденец»? Ой, не могу, умора!

Однако именно эта самая умора чуть было не отправила на тот свет моих клиентов. Если бы я не была такой шустрой сегодня ночью, лежать бы мальчикам на холодном цинке…

А пока нас ждали гостеприимные стены тарасовского Политеха. Уродливое серое здание советской постройки гордо возвышалось в трех кварталах от дома. Теперь ясно, почему парни терпят закидоны Адели Ивановны и не ищут другое жилье – до места учебы рукой подать.

Я положила пистолет в сумку, захватила еще кое-какие полезные вещи, и мы пошли сдавать экзамен. С ностальгией вспоминаю собственную учебу. Эх, золотое было времечко!

Вся дорогу я бдительно сканировала окрестности, но все было тихо и спокойно. Перед аудиторией в величественном корпусе толпились третьекурсники – однокашники юных гениев. Петя и Саша, бледные после бессонной ночи, старались держаться вместе.

– Ой, смотрите, кто пожаловал! – Славик Сидоров выскочил из-за угла, как чертик из табакерки. – Наши высоколобые интеллектуалы! Наши безумные ученые!

– Заткнись, а? – довольно мирно предложил ему Саша Белкин. За спиной Сидорова маячила длинноногая Аляска. Девушка старательно смотрела в сторону, чтобы не встретиться взглядом с моими подопечными, и вообще делала вид, что ее не касается происходящее.

– Петюнчик! Ты теперь на экзамены ходишь с сопровождающим? Что, сестричка за ручку водит? А писаешь ты сам или тоже помогают? – Славик веселился вовсю.

Не знаю, чем закончилась бы стычка заклятых врагов – Петя уже начинал злиться, – но, к счастью, студентов пригласили в аудиторию.

Мне туда ходу не было. Поэтому я решила на ближайшие полтора часа подыскать себе полезное занятие.

К примеру, меня очень интересовало, что думает профессор Синицын обо всей этой бодяге с «Леденцом». Думаю, у них на кафедре нечасто случаются споры из-за интеллектуальной собственности. А может быть, часто? Может, для изобретателей это дело обычное?

Я нашла кабинет с золоченой табличкой «Заведующий кафедрой, профессор Синицын А.А.» Ну вот, кто так пишет? Как я теперь пойму, кто скрывается за дверью? Алексей Александрович? Альберт Анатольевич? Алджернон Артурович?

Проблему я решила просто. Постучала в дверь, дождалась: «Войдите», и вошла.

– Добрый день. Не могли бы вы уделить мне несколько минут по чрезвычайно важному делу? – обратилась я к профессору. Вместо тучного лысого очкарика за столом восседал подтянутый мужчина в отлично сшитом летнем костюме. Профессор Синицын, видимо, был сторонником здорового образа жизни. Вот и сейчас одной рукой Синицын щелкал компьютерной мышкой, а второй сжимал ручной эспандер.

– А где Любочка? – профессор удивленно уставился на меня. – Я не ждал посетителей.

– Любочка – это ваша секретарша? – сообразила я. – Не знаю, кресло в приемной пустует. Извините, профессор, я не отниму у вас много времени. Речь идет о «Цифровом леденце».

Синицын отложил эспандер и отодвинул мышку.

– Вы кто? Журналистка? – глаза Синицына недобро блеснули. Я судорожно соображала, как расположить к себе этого мужчину. На все про все у меня пять секунд. Вообще-то к любому человеку можно подобрать ключик. Для этого достаточно просчитать психопрофиль – так нас учили в «Сигме». Но Синицына я вижу первый раз в жизни, ничего о нем не знаю. Можно было бы сыграть «ай эм вери секси», можно «красотку в опасности»… Нет, не годится – на пальце у Синицына новенькое обручальное кольцо. Думай, Евгения, думай!

– Нет, я не журналистка. Просто моя тетя, Людмила Охотникова, тепло отзывалась о вас…

Это была чистой воды импровизация, построенная на том, что круг знакомых моей тетушки включал всех сколько-нибудь значимых жителей Тарасова. Мила много лет проработала преподавателем, и ее учениками были самые неожиданные люди. К примеру, в этом списке значились прокурор и криминальный авторитет по кличке Маньяк.

– Людмила Сергеевна! – воскликнул Синицын, и я с облегчением перевела дух. Уф, сработало! – А как у нее дела?

– Замечательно, – ответила я, искренне надеясь, что говорю правду. Надо бы звякнуть Миле вечерком… А то еще увидит в новостях последствия наших вечерних прогулок…

– А вы, значит, ее племянница?

– Совершенно верно. И у меня к вам важное дело.

– Слушаю вас! – И Синицын жестом предложил мне присесть в кресло у стола.

– Речь идет о «Цифровом леденце». Мне хотелось бы услышать ваше мнение обо всей этой истории.

Профессор задумался.

– Знаете, – заговорил Синицын, глядя в потолок, – эта история вызывает у меня беспокойство. Я не спорю, изобретение вполне толковое, но ребята… как их… Сидоров, Белкин и Мамонтов придают ему слишком большое значение. Вот я, к примеру, автор восьми патентов, и что? Не могу сказать, что в моей жизни что-то изменилось. А вокруг «Леденца» какой-то нездоровый ажиотаж.

– Скажите, как вы думаете, кто из ребят настоящий автор изобретения? – мне было интересно мнение профессора.

Синицын нахмурился.

– Ну, я бы поставил на Мамонтова и Белкина. Умные ребята, хорошие студенты. Но ведь Сидоров первым заявил права на это устройство. Не понимаю, почему они молчали так долго?

– Денег хотели, – объяснила я.

– Все им кажется, что на них прольется золотой дождик! – усмехнулся Синицын. – До стадии промышленного производства дотягивают далеко не все изобретения, и обладание правами еще не делает вас богачом. Какая каша в голове у ребят!

– Это голливудское кино виновато! – высказала я свою точку зрения. – А что вы думаете о Сидорове?

– По-моему, этому молодому человеку не место на нашем факультете, – задумчиво произнес профессор. Спохватившись, он поспешно добавил: – Разумеется, это мое частное мнение. Учится он не так чтобы блестяще, но голова у него варит, да… Однако «Леденец» – действительно толковая штука. Так что это настоящий успех для Вячеслава Сидорова. Никто, признаться, не ожидал от него такого прорыва…

– Подождите! – воскликнула я. – При чем тут Сидоров? Вы же сами сказали, что, по вашему мнению, авторами изобретения являются Белкин и Мамонтов!

– Ну и что? – усмехнулся профессор. – Пусть ребята оспаривают авторство. А Белкину и Мамонтову эта история послужит хорошим уроком. В следующий раз пусть демонстрируют свои изобретения на кафедре, а не в патентном суде…

Я попрощалась и покинула кабинет, клятвенно пообещав передать привет Миле. У меня создалось впечатление, что профессор Синицын затаил обиду на своих студентов за то, что они посмели пронести свое изобретение мимо него. Может быть, и милейший господин Синицын один из тех, кто не прочь наложить лапу на «Леденец»?!

Я вышла в коридор, и тут мимо меня деловито протопала небольшого росточка дама с пучком на голове, в черной юбке и белой блузке, я сразу догадалась – это секретарша Синицына, причем на своей должности она пребывает с доисторических времен.

Дама уселась за компьютер в приемной и бодро зацокала по клавишам. Видимо, с такой же силой она когда-то барабанила по кнопкам печатной машинки.

Я взглянула на часы. Прошло всего двадцать минут с тех пор, как мои подопечные удалились в аудиторию. У меня еще куча времени, и я использую ее с толком.

Я вернулась в приемную и робко постучала по дверному косяку.

– Да-да? – секретарша сдвинула очки на кончик носа и уставилась на меня с ледяной вежливостью. – Вы что-то хотели?

Никакая ледяная вежливость не могла меня обмануть. Просчитать психопрофиль дамы можно было не напрягаясь. Передо мной типичный экземпляр романтичной мужененавистницы. Эта дама считает всех мужчин воплощениями зла и исчадиями ада, что не мешает ей зачитываться на ночь любовными романами.

– Простите, можно у вас проконсультироваться? – робко спросила я. Любочка приосанилась и сдвинула очки на переносицу.

– Слушаю вас!

Я села на стул для посетителей и тихо проговорила:

– Никто, кроме вас, не может мне помочь. Я как вас увидела, так сразу поняла – вот человек, который мне нужен! Кстати, меня зовут Евгения. Можно просто Женя.

Люба наморщила лоб, пытаясь понять, к чему я веду.

– Понимаете, я недавно развелась с мужем, – начала я вдохновенное вранье. Лоб секретарши немедленно разгладился – это означало, что услышанное укладывалось в привычную для нее картину мира, а значит, я просчитала собеседницу правильно. – И теперь я решила начать новую жизнь! – с легким пафосом заявила я. – Ну, типа, с чистого листа. И я подумала, а не получить ли мне второе высшее образование в вашем замечательном учебном заведении?

– Только на коммерческой основе! – поспешно вставила Люба.

– Ну, разумеется! Деньги для меня – не проблема. Но я немного беспокоюсь, не слишком ли я старовата для того, чтобы снова почувствовать себя студенткой…

– Пусть вас это не волнует! – успокоила меня секретарша. – У нас обучаются студенты разных возрастов. Среди заочников вообще много взрослых людей.

– Да-да, я сейчас видела девушку, по возрасту старше прочих. Они совсем дети, а она такая взрослая. И красивая, ну прямо модель…

Секретарша на секунду задумалась, потом сообразила:

– А, это Лера Холодова! Триста тридцать вторая группа.

Я хитренько покосилась на секретаршу и забросила пробный шар:

– Мне она показалась очень милой. Правда, немного ветреной. Ну еще бы, кругом столько мальчиков!

Любочка отреагировала, как бульдог, которому бросили мячик, – немедленно уцепилась за интересную тему и застрекотала:

– Да, у нас вообще мужской вуз. В отличие от Тарасовского университета, где на некоторых факультетах сплошь девушки. Я сама окончила филологический факультет!

И Любочка вздохнула, видимо, вспоминая давно прошедшие дни, когда была романтичной студенткой.

– Многие девушки идут к нам учиться специально для того, чтобы найти жениха, – с неодобрением заметила секретарша.

– Да что вы говорите?! – изумилась я женскому коварству.

– Да, но у нас непросто учиться, и такие любительницы приключений отсеиваются после первой же сессии! – злорадно сообщила Люба.

– Ну, эта самая Лера… как ее? Холодова? Она не похожа на искательницу приключений, – задумчиво протянула я.

– Валерия – серьезная девушка, не могу сказать про нее ничего плохого, – вздохнула секретарша. – Умница, неплохо учится… Но, понимаете, Женя… Девушка приехала из области…

– А откуда, если не секрет? – поинтересовалась я небрежно.

Люба машинально кликнула мышкой, продолжая говорить.

– Когда девушка из области попадает в город, у нее расшатываются нравственные устои. Вокруг столько соблазнов!

И-и, милая моя! Сразу видно, что всю свою юность ты просидела над книжками, причем обожала Тургенева с его «Вешними водами». А остальную часть жизни провела в этом кресле, надежно защищенная от внешнего мира… Нравственные устои есть у всех. Но те, которых дамы этого типа ожидают от юных девушек, существуют только в викторианских романах.

– Вот, Холодова Валерия Евгеньевна, восемьдесят девятого года… Приехала к нам из Екатерининска. Глубокая провинция.

– Ну, девушка так красива… – продолжала я игру. – Ничего удивительного, что у нее так много поклонников.

Люба поджала губы. Видимо, красивых девушек она не любила и подозревала во всяческих прегрешениях.

– Да, сначала я постоянно видела ее в компании Петеньки Мамонтова и Саши Белкина! – сообщила мне секретарша. – Очень умные и серьезные ребята. Зато теперь Лера гуляет под ручку с этим шутом гороховым… не помню его фамилию…

Еще Штирлиц утверждал, что собеседник запоминает последнюю фразу в разговоре. Поэтому я вернула беседу на те рельсы, с которых она началась:

– Так вы считаете, что мне еще не поздно получить второе высшее образование?

Любочка принялась уверять меня, что учиться никогда не поздно, что я еще молода и что цены в Политехе вполне демократичные.

Я сердечно поблагодарила ее за совет и встала. Напоследок я не удержалась от прощальной шпильки:

– У меня есть еще одна причина, почему мне хочется учиться именно в вашем вузе. Может быть, именно здесь я найду свою новую любовь! Вокруг так много красивых мужчин!

И я мечтательно закатила глаза. Потом выскочила из приемной, сопровождаемая укоризненным взглядом Любочки.

Мои подопечные все еще оставались в аудитории, поэтому я устроилась под дверью и приготовилась ждать. Те, кто уже сдал экзамен, по одному выходили из аудитории, и вскоре неподалеку от меня собралась целая компания. Некоторые физиономии показались мне знакомыми – этих ребят я видела в «Маджонге».

Я вышла покурить. В связи с новым законом дымить прямо у крыльца было запрещено – повсюду грозные плакаты с перечеркнутой сигаретой. Пришлось отойти метров на двадцать, где для изгоев, не сумевших избавиться от пагубной привычки, был оборудован заплеванный пятачок с лавочкой и урной. Отсюда прекрасно просматривался вход в учебный корпус, так что я могу курить спокойно, не боясь пропустить момент, когда Петя и Саша выйдут на улицу.

Я устроилась на скамейке, лениво разглядывая сквер вокруг корпуса и проходящих студентов. Вскоре на пятачок для курильщиков подошли две длинноногие третьекурсницы из тех, что только что толпились возле аудитории. Девушки задымили и принялись вполголоса продолжать начатый разговор:

– А я ей говорю: «Не крути жопой перед носом у моего парня!»

– А она что? – с жадным интересом спросила вторая.

– А она мне: «Не волнуйся ты так, макияж попортишь. Мне ваши груднички вообще неинтересны!» Представляешь? И еще что-то такое сказала, я даже не поняла…

– Да вертихвостка она! На Славике повисла – ну как пиявка, не оторвешь!

Я поняла, что речь идет как раз об интересующей меня персоне по кличке Аляска.

– А недавно мы возвращались ночью на машине, смотрю – она по улице идет. Одна, и не боится ведь!

– Да она по ночам подрабатывает, ты что, не знала?

И обе студентки заржали, как пара кобылиц.

– Это кто по ночам подрабатывает? – раздался позади нас хриплый голос. Я обернулась, а девицы вообще подскочили от неожиданности. Надо же, как неслышно подошла к нам Аляска! Девушка стояла, прищуренными глазами изучая пунцовые физиономии однокурсниц.

– А, Лера, привет! – невпопад сказала вторая студентка.

– Виделись, – насмешливо отозвалась Валерия Холодова.

– Ну, ладно, мы побежали. Пока, Лер, увидимся! – поспешно попрощалась первая – та, что злословила. И обе третьекурсницы растворились в мареве знойного дня.

Аляска присела рядом со мной на скамейку, порылась в рюкзачке, достала пачку длинных дорогущих сигарет и закурила. Сколько раз я наблюдала, как курящие девушки делают вот это характерное движение головой – запрокидывают ее, выдыхая дым. Большинство в этот момент выглядит попросту смешно – манерная старшеклассница с крашеными волосенками и лишним весом напрасно думает, что выглядит шикарно. Но Лера Холодова и вправду обладала природной грацией и пластикой танцовщицы. Лебединая шея, изящная рука с коротко остриженными ногтями, полузакрытые глаза с длиннющими ресницами – просто постер из дорогого журнала! И никакие дешевые одежки не могли испортить это впечатление. Потертые джинсики обтягивали стройные ноги, дешевая майка не могла скрыть высокую грудь, и ступни в кедах были узкими. У меня создалось впечатление, что Аляска как-то не вписывается в повседневность студенческой жизни с пирожками в ближайшей забегаловке и со сплетнями в курилке. И все ее попытки приобрести защитную окраску, стать такой, как все, могли обмануть кого угодно, но не меня. Особенно характерным был быстрый оценивающий взгляд – так смотрят люди, живущие в постоянном страхе и напряжении, готовые в любой момент сорваться с места и то ли пуститься в бега, то ли драться за свою жизнь…

Девушка искоса поглядывала на меня. Потом загасила сигарету, решительным движением откинула волосы и сказала:

– Я видела вас в «Маджонге» вместе с Петькой и Саней.

– Да, я старшая сестра Пети. Прилетела ненадолго из Нефтеюганска повидаться с братом, – улыбнулась я, решив не отступать от придуманной легенды.

– Ну да, как же. – Аляска зло усмехнулась. – За дуру меня принимаете, да? Петька сто раз говорил, что единственный ребенок в семье. Даже Славик не поверил в вашу историю!

– Надо же, какой ушлый этот ваш Славик! – удивилась я. – И что же вы с ним решили насчет меня?

Лера дернула ртом.

– Не знаю, что там надумал Славик, а я уверена, что вы телохранитель. Парни наняли вас для защиты. Они давно обсуждали, что хорошо бы найти профессионала.

– Скажите, Лера… Какие у вас отношения с Сидоровым? – Мне было интересно, какую ложь я услышу от Холодовой. И точно – Аляска растерянно взглянула на меня, потом закатила глаза и с ужимкой профессионалки хрипло протянула:

– Ну почему всем так интересна моя личная жизнь, а? Я его люблю, ясно? У нас любовь. А вы что подумали?

– Ну да, ну да… – точно так же, как перед этим Лера, протянула я.

В этот момент по ступенькам корпуса спустился тот, о ком мы говорили, – Вячеслав Сидоров собственной персоной. Еще издали он заметил нас и остановился.

– Лерка! Иди сюда! – по-хозяйски окликнул он девушку. Аляска вскочила и бросилась к своему господину, даже на секунду не замешкалась. Сидоров принялся о чем-то спрашивать девушку, та оправдывалась, то и дело встряхивая белыми волосами и виновато глядя в землю.

И тут я заметила, что рюкзачок девушки стоит совсем рядом со мной под скамейкой. Я покосилась на парочку. На меня они не смотрели, поэтому я быстро наклонилась и откинула клапан. Моя рука скользнула внутрь, один взгляд, секунда – и рюкзачок мирно стоит на своем месте, а я как ни в чем не бывало сижу себе на скамейке, гляжу на облака.

Наконец Сидоров закончил отчитывать девушку. Аляска вернулась за рюкзаком. Она прошла мимо меня, не глядя и не говоря ни слова, и лицо девушки было землисто-серым. Н-да, если это любовь, то я – английская королева…

Наконец на крыльце возникли знакомые фигуры моих подопечных. Петя был традиционно флегматичен, зато Саша поднял руку и продемонстрировал мне пятерню. Очевидно, это должно было означать, что он получил пятерку на экзамене.

Я поздравила ребят с удачной сдачей, на корню пресекла идею «завалиться в «Маджонг» и хорошенько отметить это дело», а вместо этого сопроводила парней домой.

По дороге мы завернули в супермаркет и купили коробку какого-то «плодово-выгодного» вина. Юные гении принялись праздновать на кухне, звали меня, но я сослалась на усталость и полученную травму и удалилась в спальню. Это было не совсем вранье – рука действительно болела. Но на самом деле мне просто надо было подумать.

Объектом моих размышлений была девушка по прозвищу Аляска. Вопросов было не счесть, но самыми главными я назвала бы три. Первый звучал так. Может ли эта странная девушка быть причастной к похищению «леденца»? Ведь секретарша Любочка сказала, что раньше Валерия Холодова общалась с моими подопечными. Второй вопрос был попроще. Почему эта девушка носит отчаянно дешевую одежду, но курит дорогие сигареты? И третье, самое важное. Это нормально, когда студентка Политехнического университета таскает в рюкзачке шокер и охотничий нож? Именно эти предметы я обнаружила у Леры в результате импровизированного обыска…