Текст книги "Тринадцать капель от иллюзий"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 3

Я решила поехать домой, как следует отдохнуть и подумать. Теперь у меня набралось довольно много информации, которая требовала того, чтобы разложить ее по полочкам. Теперь я, хотя и в общих чертах, представляла себе характер Светы и знала о главных событиях ее жизни. Все говорило о том, что, если ее убили, следы нужно искать в истории с неудачным кредитом. Она кому-то передала огромную сумму денег, и эти деньги исчезли бесследно. Даже если поверить в то, что Светлана смирилась с потерей всего, что имела, она знала того, кто забрал у нее все, и оставалась при этом опасным свидетелем.

Не успела я переступить порог дома, как раздался телефонный звонок. Звонила Ленка-француженка:

– Где ты бродишь?! Звоню, звоню, домашний телефон не отвечает, сотовый отключен!

«Сотовый отключен?» Как же это? Вот почему он так долго молчал. Я достала свой телефон. Действительно, батарейка разрядилась, и я ношу с собой совершенно бесполезное устройство. Вот растяпа!

Ленка пообещала явиться ко мне через пятнадцать минут, она оказалась здесь неподалеку. Честно говоря, я была рада ее приходу. Ее веселая беспечная болтовня всегда возвращала мне бодрость духа.

– Привет, подруга! – защебетала Ленка с порога. – Давненько не виделись! Как ты? Скажи, ты уже нащупала главную нить?

– Какую нить, о чем ты?

– Ну ладно, не притворяйся! Я ни секунды даже и не сомневалась, что ты возьмешься за расследование. Быть практически на месте преступления и не заинтересоваться, тем более что ты детектив! Я сразу сказала Динаре, что если это убийство, то ты в этом разберешься.

– Ты что, встречаешься с Динарой?

– Ну да, видела ее пару раз. Знаешь, они с Владом с тех пор тоже на турбазе не появлялись, просто ужас, что тогда случилось.

Мы сидели и пили кофе и снова вспоминали все подробности того трагического вечера. Никита рассказал Ленке, что милиция еще раз приезжала на место происшествия, администрация заменила мостки, и этим все закончилось. Для всех спокойнее воспринимать происшедшее как несчастный случай, а то можно распугать последних отдыхающих.

– Кстати, я пленку проявила и фотографии напечатала. Все отлично получились, но сегодня я их с собой не захватила, потом тебе принесу. Представляешь, на фотографиях Света живая, улыбается, а уже на следующий день…

Ленку прервал телефонный звонок. Я взяла трубку. Мужской голос проговорил:

– Добрый вечер. Это вы, Таня?

– Антон Сергеевич? – я не верила своим ушам.

– Да, это я. Я подумал и решил, что нам все-таки стоит встретиться и поговорить. Сегодня у вас есть время? Я мог бы заехать за вами.

– Да, хорошо. Можете приехать через час. Я жду вас.

Ленка вся превратилась в слух.

– Какой это Антон Сергеевич? Это Аллин муж? Ты с ним встречаешься? Это по Светиному делу?

– Ленок, не задавай сразу столько вопросов, все равно я не буду отвечать!

– Ты не можешь так поступать со мной! Я умру от любопытства! Я не усну ночью!

– Лена, я расскажу тебе все потом, когда все узнаю, а пока не могу. Ты же сама понимаешь, таковы правила.

Елена предприняла еще несколько отчаянных попыток выпытать у меня хоть что-нибудь, но я стойко держалась. Ничего не добившись, подруга ушла, а я стала готовиться к приезду Королева.

Для деловой встречи с потенциальным подозреваемым я выбрала тоненький свитерок ажурного плетения и обтягивающие сатиновые брюки. Завершением туалета и его последним штрихом явился аромат моих любимых французских духов. Я чувствовала себя так, будто собираюсь на любовное свидание: слегка напряженное и чуть возбужденное состояние, которое придает глазам блеск, а губы заставляет улыбаться. Вот и звонок Королева: он ждет меня в машине у подъезда.

Антон Сергеевич предложил поехать в кафе и там обсудить то, что меня интересовало в связи со смертью Светы. Я согласилась. Сегодня Королев был вежливым и предупредительным. Я заметила, что он оценил то, как я замечательно выгляжу.

В кафе мы сели за столик, стоящий у окна в конце зала. Там и правда было очень спокойно и все располагало к доверительной беседе. Тем не менее ни он, ни я не знали, как начать разговор. Мы обменивались ничего не значащими светскими фразами, пока я не решила взять быка за рога.

– Антон Сергеевич, почему вы передумали и решили поговорить со мной?

Он усмехнулся:

– Вы запугали меня до смерти. Вы собрали факты, уличающие меня в совершении преступления. Разве не так вы мне сказали?

– И вы решили, что явка с повинной облегчит вашу участь?

Он молча смотрел мне в глаза, как будто подбирая слова. Королев не выглядел ни смущенным, ни растерянным. В его взгляде угадывалась затаенная грусть.

– Вы, наверное, уже знаете, что в молодости я был влюблен в Свету?

– Да, мне сказали…

– И потом я всегда старался помочь ей, чем мог.

– В какой-то степени это является для вас алиби.

– Вы циник, Таня.

– Нет, просто у меня хорошо развито логическое мышление.

Нам принесли хорошее вино и легкий ужин. Несмотря на мрачный повод, послуживший причиной нашей встречи, я чувствовала себя прекрасно. Может, я вправду циник? Я с удовольствием пригубила вино. Антон Сергеевич улыбнулся. Я спросила его:

– Чему вы улыбаетесь?

– Таня, а вы верите, что чистосердечное признание облегчает совесть?

– По крайней мере, таково всеобщее убеждение.

– Тогда и вам следует признаться.

– Мне? В чем же?

– В том, что вы нарочно подставили мне бок своей машины, – спокойно заявил Королев.

Ну и ну! Мне представился прекрасный случай потренировать выдержку и хладнокровие. Я постаралась держаться так, чтобы у меня на лице «ни один мускул не дрогнул», и снова поднесла к губам бокал с вином, лихорадочно обдумывая, как себя вести дальше.

– Ну-ну, Танюша, признавайтесь!

– Неужели ремонт моей машины обошелся вам настолько дорого, что вы пригласили меня сюда для предъявления встречного иска?

– Вы уходите от прямого ответа.

Разумеется, я ухожу от ответа. А что я должна ответить? Откуда он знает, что столкновение не было случайным? Просто потому, что не верит в случайность моего появления в том месте или видел меня раньше, когда я ехала за ним и Петряевым? Почему тогда сразу не сказал об этом? Все эти мысли вихрем кружились у меня в голове, пока я медленно-медленно пила вино. Бокал был уже почти пуст, а я еще не придумала ничего более или менее убедительного. Кто кого сегодня собирался выводить на чистую воду, Королев меня или я его?

– Антон Сергеевич, – томным голосом произнесла я. – Вы врезались в мою машину?

– Да.

– Это случилось, когда вы выезжали из подворотни?

– Да.

– Вы видели мою машину, когда находились во дворе?

– Нет.

По всей видимости, он получал удовольствие от спектакля, который я разыгрывала.

– Так и я тоже не могла видеть вашей машины, я просто ехала мимо, когда вы грубо нарушили правила дорожного движения, не уступили мне дорогу и совершили ДТП.

Королев откинулся на спинку стула и рассматривал меня просто уже с каким-то научным интересом.

– Да-а, Таня, – наконец протянул он, – вам не откажешь в умении сваливать с больной головы на здоровую.

Я сделала обиженное лицо, пытаясь изобразить полное непонимание того, в чем же он меня обвиняет.

– Ладно, – Антон Сергеевич снова наполнил вином мой бокал, – я вам помогу. Вы ведь знакомы с моей женой, Аллой. Она милая женщина, мы не первый год живем вместе, и я вам уже говорил, что у нее неважное здоровье. Как у всех людей, у нее есть свои слабости, – Королев замялся, – другими словами, Алла очень ревнива. Я много работаю, часто поздно прихожу домой, а она забивает свою голову бог знает чем.

Мне вдруг стало ясно, что, несмотря на то что он старается изобразить понимание, говоря о «невинных шалостях» своей жены, она его здорово достала. Отпив вина, Королев продолжал:

– Алла периодически нанимает всяких типов, чтобы следить за мной. Рано или поздно я обнаруживаю слежку, тем более, как вы понимаете, у меня есть служба охраны. Так вот, когда я решил избавиться от ее последнего наемника, я заметил, что и вы повисли у него на «хвосте», уж простите за полицейский жаргон.

Я решила изменить тактику:

– Почему же вы сразу мне об этом не сказали?

– Я оценил вашу изобретательность.

– Как же объяснить то, что вы до сегодняшнего дня не хотели со мной разговаривать?

– Мне не нравился выбор тем, который вы мне предлагали для обсуждения.

– А теперь?

– Я решил предложить другие темы.

Вот это да! Поворот был несколько неожиданным, хотя, учитывая мою сногсшибательную красоту и личное обаяние…

Однако наш легкий флирт не смог заслонить от моего сознания цепочку фактов, заставившую меня искать более тесного знакомства с Антоном Сергеевичем. А именно эти факты говорили о том, что он скрывал свои отношения с погибшей, пока я его не разоблачила, и с ним она ушла, а потом больше никто не видел ее живой. Кто знает, может, затеяв ухаживание, он пытается усыпить мою бдительность.

– Что-то не пойму, какие же темы вы имеете в виду?

– Мне было бы интересно узнать, почему такая красивая женщина, как вы, избрала не очень легкое поприще частного детектива?

– Все очень просто. Я окончила юридический вуз. Не поваром же мне после этого работать.

– Почему обязательно поваром? Вам пошло бы даже официанткой.

– Антон Сергеевич, раз уж мы с вами так сегодня откровенничаем, расскажите и вы мне, зачем пролили Свете вино на платье. Ведь вы сделали это нарочно? Вам понадобился предлог, чтобы пойти ее провожать?

Королев нахмурился.

– Мне тяжело вспоминать тот вечер. Света была дорогим для меня человеком, не в том смысле, как вы можете подумать. Да, когда-то я был влюблен, одно время очень хотел на ней жениться, но потом все это перегорело, прошло. Тем не менее жизнь не развела нас навсегда, как это часто случается. Наши пути продолжали пересекаться. И когда мог, я помогал Свете.

– И брали с нее за это расписки…

Взгляд Королева стал жестким. И одновременно пугающим и отталкивающим. Таким взглядом чиновники смотрят на просителей.

– Ваша осведомленность делает вам честь. Вы хорошо работаете, Таня. Света занималась бизнесом, а в бизнесе свои законы, которые нужно соблюдать независимо от того, с кем имеешь дело.

– Даже с любимой женщиной?

– Даже с женщиной, которую раньше любил. Света не хотела принимать от меня подарки, которые могли бы быть расценены как ставящие ее в зависимость. Я ей помог деньгами, она написала расписку, обещая выплатить долг, вот и все.

– Но как раз такая расписка и ставит ее в зависимость от вас!

– Но как раз поэтому мне нет смысла убивать того, кто должен мне деньги!

Ситуация действительно казалась запутанной. Ее можно было толковать двояко. Но у меня и помимо этого имелась куча невыясненных вопросов:

– Почему вы скрывали от Аллы свое знакомство со Светой, но все-таки приглашали ее в гости?

– Да что вы, Таня! Догадайтесь сами, почему я скрывал от Аллы наше знакомство. Если бы до нее дошло, что я знаю Свету, мне пришлось бы опять оправдываться и доказывать, что между нами ничего нет.

Королева даже передернуло, когда он представил себе перспективу новых возможных объяснений с женой.

– Зачем же Света поехала с вами на турбазу?

– Таковы женщины, – Антон Сергеевич вздохнул, – лично я был этим недоволен. Мне не нравился этот «театр». Моя жена дружит с Ритой, а Светлана сблизилась с ней и явилась к нам как ее подруга. Я и представления не имел, что она поедет с нами. Они меня просто поставили перед фактом.

Оркестр в кафе играл нежную неторопливую мелодию. Я все больше попадала под обаяние Королева. Это был по-настоящему умный человек. Что же произошло между ним и Светой в тот роковой вечер? Может, будучи выведен из себя довольно глупым и авантюрным появлением Светланы в качестве гостьи своей жены, он пытался упрекать ее и спровоцировал ссору?

– Что вы скажете, Таня, если я приглашу вас на танец?

– Я скажу: «Почему бы нет?» – ответила я и тут же вернулась к заданному вопросу: – Так все же, для чего вы пролили Свете вино на платье?

– Ну, хорошо, хорошо, пролил! Я хотел поговорить с ней наедине. Я сказал ей, что это просто какая-то детская выходка, глупое озорство – вот так приезжать.

– Вы поссорились?

– Да нет, она согласилась со мной, попросила прощения. Сказала, что это был необдуманный поступок с ее стороны.

Королев замолчал и задумался.

– Собственно, вот и все. Я раньше уже все вам рассказал. Мы только дошли до домика и у дверей расстались. Я вернулся в ресторан, а Света осталась в домике.

– Но получается, что она вышла оттуда после прощания с вами?

– Выходит, что так, но у меня нет этому объяснений.

– Еще один вопрос, Антон Сергеевич. А вы знали, что сапфир, который Света носила на пальце, был настоящим, а не искусственным, как она всем говорила?

– Об этом я знал.

– Как же вы объясните его пропажу?

– Я не могу объяснить его пропажу. Черт возьми! Я не понимаю, зачем она пошла на берег, не понимаю, кому могло понадобиться ее убивать! Если из-за кольца, как вы говорите, то почему не взять заодно другие золотые вещи?

– Скажите, а вот эта история с кредитом – вы ведь помогали Светлане расплатиться с долгами, – не могла ли опасность исходить с той стороны?

Королев немного помолчал.

– Нет, не думаю. Ничего страшного ведь, собственно, в той истории не было. Это было, конечно, авантюрным предприятием – брать кредит, большой кредит, без серьезного обеспечения. Света рискнула всем и все потеряла. Мне пришлось ей помочь: у меня есть хорошие знакомые в финансовых кругах. Свете пошли навстречу, немного затормозили рост процентов, пока она продавала имущество своей фирмы. Она погасила долги. Ей не хватило немного, я ей одолжил, вы ведь знаете об этом. В итоге если она и оставалась кому-то должна, то только мне, а я ее не убивал, хотя вы мне и не верите.

Поняв, что больше ничего добиться мне не удастся, я прекратила расспросы. Аргументы Королева никого не смогли бы убедить. Как раз именно он, а не обычный грабитель, мог бы взять себе только кольцо с сапфиром, не польстившись на банальный ширпотреб, даже и из золота. А кольцо могло служить некоторым возмещением Светиного долга, тем более что возвращать его ей было нечем.

Мы еще немного посидели и отправились домой. Антон Сергеевич доставил меня в мою квартиру и уехал. Было уже довольно поздно. «Интересно, – подумала я, – что он скажет своей ревнивой жене? Что задержался на совещании? Не так уж мало у нее поводов для ревности, в конце-то концов».

Ночью мне приснился сон: я неслась на быстроходном катере по автомобильному мосту через Волгу, как на машине, а Светина тетка стояла на обочине и махала мне рукой. Подивившись выдумкам своего подсознания, я подумала, что рациональным зерном сновидения, наверное, является необходимость снова повидаться с Алиной Петровной. Мне следовало получше расспросить ее о Славике – Светиной страстной любви.

Я набрала телефонный номер.

Алина Петровна уже выписалась из больницы и на вопрос о самочувствии ответила вполне бодро, сказала, что готова помогать мне, если это в ее компетенции. Я напомнила о ее обещании показать мне фотографии Славика. Тетушка тут же откликнулась:

– Нужно сходить к Светочке домой и посмотреть! Если вы не возражаете, Танечка, мы можем сходить вместе, хотя бы даже и сегодня.

Конечно, я не возражала! Через час я уже была у подъезда Алины Петровны. Она вышла, села ко мне в машину, и мы поехали на Набережную. По мере приближения к Светиному дому ее тетя становилась все грустнее. Я видела, как тяжело ей входить в осиротевшую квартиру племянницы.

Алина Петровна отперла дверь, вошла в прихожую, включила свет и прошла в зал. Я вошла следом. Тетя Светланы, что-то говорившая, замолчала на полуслове, затем издала какое-то неясное восклицание и опустилась на диван в комнате. Потом вопросительно посмотрела на меня:

– Кто же здесь все перерыл? Разве милиция имеет право что-то искать в квартире без согласия родственников?

Я огляделась вокруг. Большого беспорядка не было, но в квартире явно кто-то хозяйничал.

– Я думаю, милиция здесь ни при чем. У них нет повода делать обыск, они и дело-то не открывали.

– Кто же тогда?

– Этого я пока не знаю. Вы не могли бы сказать мне, что пропало? Хотя бы приблизительно.

Алина Петровна поднялась и стала внимательно осматривать вещи.

В квартире Светланы было очень уютно. Эта женщина обладала большим вкусом, сразу чувствовалось. Пространство небольшой по площади квартиры использовалось на все сто процентов. Большая по размеру комната служила залом или гостиной. В ней стоял большой телевизор со встроенным видеомагнитофоном, набор мягкой мебели очень хорошего качества (диван и два кресла) и журнальный столик, служивший, по-видимому, и кофейным столом, потому что на нем стоял сервиз на подносе. У стены располагался книжный шкаф, наверное, сделанный на заказ, потому что он отлично вписывался в интерьер и имел как открытые полки, так и закрывающиеся ящики. Парочка пейзажей на стенах и красивые шторы. В спальне, выдержанной в теплых пастельных тонах (стены приятного розового цвета, светло-коричневое ковровое покрытие на полу, кремовые шторы), была низкая квадратная кровать с прикроватной тумбочкой, большой шкаф для одежды современного дизайна с огромным зеркалом и в углу у окна – компьютерный стол с компьютером и принтером.

В обеих комнатах явно просматривались следы чужого присутствия. Дверцы книжного шкафа в большой комнате были неплотно прикрыты, книги на полках стояли неровно, а одна просто валялась рядом на полу. Возле компьютера стоял пустой подкассетник, все дискеты куда-то исчезли.

Алина Петровна обошла всю квартиру, заглянула и внутрь встроенного шкафа в прихожей. Особенно долго она стояла у книжного шкафа, рассматривая его содержимое и пытаясь сосредоточиться. Она старалась вспомнить, что там хранилось и чего теперь может не хватать. Затем мы прошли вместе с ней на кухню и сели за стол. Здесь, в кухне, в навесных пеналах и в посудных шкафчиках тоже, по-видимому, что-то искали: предметы, находившиеся в них, были передвинуты и стояли не на своих местах.

Алина Петровна сидела выпрямившись и сложив руки на коленях. Наконец она собралась с мыслями и начала говорить.

– Как мне кажется, ничего особенного не пропало. Я имею в виду вещи. Одежда (даже шубка норковая) и украшения вроде бы все на месте. Хотя я, конечно, не могу быть уверена до конца, только Света могла бы сказать наверняка. Что же у нее хотели найти?

– По всей видимости, тому, кто здесь побывал, больше была нужна какая-то информация, – откликнулась я. – Вы же сами видели, исчезли все дискеты. Кстати, как насчет фотографий?

– Я не нашла альбом с фотографиями, – сказала Алина Петровна. – Он у Светы был всего один: она не любила возиться с карточками, вставлять их в альбомы, и держала так, в пакетах, которые выдают в фотоателье. Так вот этот альбом куда-то пропал, а пакеты там лежат, в шкафу.

Мы снова отправились в комнату и достали несколько пачек с фотографиями. Снимки охватывали в основном период примерно последних десяти-пятнадцати лет. Там были запечатлены поездки Светланы за границу, достопримечательности, какие-то пейзажи, несколько фотографий хранили память о застольях, было несколько снимков Светы с Машей Березовской. Я попросила тетушку показать мне фотографии Славы. Она очень внимательно просмотрела все снимки. Я терпеливо ждала. Наконец она сказала мне, что не может найти ни одной фотографии этого молодого человека. Алина Петровна припоминала, что видела у Светы снимок, где они были вдвоем, но теперь не нашла его среди оставшихся. Мы еще раз перебрали фотографии, но и на них Алина Петровна не признала Славика среди присутствующих. Я отметила про себя, что ни одной фотографии Антона Сергеевича нам тоже не попалось.

Мы сложили снимки, расставили книги по местам и покинули квартиру. Алина Петровна пережила очередное потрясение и была молчаливой и подавленной. Она спросила меня, следует ли заявить в милицию о проникновении в квартиру. Я сказала ей, что можно и заявить, хотя вряд ли это к чему-нибудь приведет. Во-первых, ничего не пропало, значит, на кражу не похоже. Связать это происшествие с убийством хозяйки – нажить себе осложнения. К тому же мы уже все трогали, переставляли и рассматривали.

Я ругала себя за то, что сразу не побывала у Светы дома. Ведь Алина Петровна могла отвести меня туда совершенно легально и даже сама говорила об этом. Как ни крути, а это было моим упущением. «Непрофессионально действуешь, Таня, – удрученно думала я про себя, – за Петряевым бегала целых два дня почем зря, а в квартиру убитой по непонятным причинам женщины не удосужилась сходить. Как теперь узнать, что же интересовало преступника? Ясно только, что не деньги. Это могли быть либо какие-то документы, представляющие практический интерес, либо нечто, что могло уличить убийцу».

Провожая домой Алину Петровну, я все время думала об этом. Может, Свету убили именно затем, чтобы забрать у нее из дома какие-то документы? Значит, добровольно она их не отдавала, а кому-то они понадобились? Похоже на шантаж. Но из всего того, что я уже узнала о Свете и ее деятельности, шантажировать ей вроде бы было некого, за исключением разве что Королева. Так что же, опять след ведет к нему? И этот приезд на турбазу в качестве незнакомки тоже только подтверждает версию шантажа: может, она сознательно хотела накалить обстановку, заставить его нервничать, вынудить действовать по-своему и перегнула палку – Королев сорвался и убил ее, тем более что тогда он изрядно выпил…

Но причина? Что могло быть причиной шантажа? Этого я не знала. Чего же Света хотела от Королева? Еще денег? Или возвращения своей расписки? Может быть, сначала шантажировал как раз Королев, а не Светлана? Ведь это он не погнушался взять с нее долговую расписку, поставил в зависимость от себя. В том, что это – человек «с двойным дном», я нисколько не сомневалась. Я своими глазами видела, как он трепал за грудки несчастного Петряева, а потом смог взять себя в руки и с дипломатической выдержкой вести себя со мной, хотя и знал, что я нарочно подставила ему бок своей машины. Кроме того, в его отношении ко мне тоже имелся какой-то расчет, который мне был неясен. Сначала он совершенно не хотел общаться со мной, держался высокомерно. При нашей первой встрече он всячески подчеркивал свое недосягаемое чиновничье-бюрократическое положение и власть, которой обладает, чтобы избавиться от меня и от моих посягательств на свою неприкосновенность, а потом вдруг резко изменился, стал демократичным и общительным. Что же послужило причиной этого? Я еще раз до мельчайших подробностей вспомнила все те три встречи с Королевым.

Сначала он не принимал меня всерьез. А потом пошел на контакт – после того как узнал, что я слежу за Петряевым, стало быть, и за ним. Значит, он тоже чего-то боится? Не Петряева, конечно, он даже и фотоаппарат у него не отобрал или кассету с пленкой. Насчет Аллы и ее милой привычки нанимать частных детективов, подобных Петряеву, для слежки за ним, наверное, он сказал правду. Так что же, Петряева он не боится, а меня боится? Петряев не может узнать чего-то, что могу узнать я? Или уже знаю, но не понимаю ценности этого знания, или неправильно его интерпретирую?

Перебирая в памяти подробности своей последней встречи с Антоном Сергеевичем, я пыталась понять, что же эта встреча могла ему дать. Я не получила от Королева практически никакой новой информации. Вероятно, он хотел как-то скорректировать мой взгляд на события или выведать, что мне уже известно. Следует признать, что, общаясь с Антоном Сергеевичем, трудно не поддаться его влиянию. Пока я находилась с ним, я почти начала верить в то, что он не мог убить Светлану. Честно говоря, я действительно не могла на сто процентов утверждать, что убийцей был он. Многое говорило за это, но все это лишь косвенные улики, а мотивы довольно расплывчаты.

Я сидела дома и думала, думала. В конце концов я пришла к выводу, что слабым местом моих рассуждений является то, что я зациклилась на Королеве как на единственном подозреваемом. Из-за этого можно дойти до того, что начнешь подгонять факты под свою версию. Просто в этом деле больше не было никаких других подозреваемых, разве что какое-нибудь речное чудище, как Ленка-француженка тогда предположила. Я решила пока оставить причастность Антона Сергеевича в стороне и предположить следующее: Королев невиновен. Но тогда кто убийца?

Кто-то из присутствующих тогда на турбазе – этот вывод напрашивался сам собой.

Можно, конечно, еще предположить, что убийца приплыл на лодке, что со Светой у него была назначена встреча у причала, – он приплыл, убил и снова уехал, но это получилось как-то уж слишком сложно: трудно заранее точно рассчитать время и то, что в этот момент на мостках никого не будет. Нет, сначала нужно искать среди тех, кто уже приехал на остров.

Мои размышления прервал звонок дорогой подруженьки Елены. Ее голос на другом конце города звучал, как всегда, жизнерадостно и энергично:

– Танюша, приезжай ко мне сегодня! Мы с Никитой – да-да, с тем самым – приглашаем тебя на ужин! Слышишь, не смей отказываться! Я устраиваю настоящий званый ужин на пять персон: мы с Никитой, Рита и Кирилл и ты.

– Ничего себе! Зачем тебе нечетное число гостей?

– Та-ань! Я же знаю, у тебя сейчас никого постоянного нет, а мне хочется, чтобы ты посмотрела, как у меня все классно с Никитой!

Ленка по своему обыкновению была предельно откровенна: ей просто ужасно хочется похвалиться своей женской победой. Ну ладно, почему бы не доставить ей удовольствие, тем более что именно эта компания мне как нельзя кстати. Я решила поехать:

– Хорошо, говори, во сколько приезжать и какая форма одежды!

– Какая форма! Приезжай хоть в домашнем халате!

Вот нахалка! Она, значит, будет изображать из себя приму, а я должна напялить на себя домашний халат.

– Хорош у тебя званый обед, если можно приходить в халате! А потом, ты же знаешь, у меня и халата-то никакого нет. Халат – это не мой стиль одежды. Ненавижу халаты.

– Ой, Тань, не придирайся к словам! Я знаю, ты всегда будешь на высоте. Но только тебе сегодня в этом смысле ничего не обломится: я Никиту тебе ни за что не уступлю, а Кирилл здорово в Ритку втрескался. Он Никите сам сказал, да это и видно невооруженным глазом. Ты должна прийти и радоваться моему счастью как настоящий преданный друг. Вот для чего я тебя зову. Чтобы мне было потом с кем поговорить. Все. К семи часам я тебя жду.

Ну, раз так, то и наряжаться нечего. Я надела свои повседневные брюки и маечку из легкого трикотажа. Этот спортивный наряд делал меня моложе и смотрелся непринужденно. Кроме того, я специально не хотела одеваться а-ля званый обед после того, как моя откровенная подруга точно определила мою роль на этом вечере.

Было около шести вечера, и дневная жара, одолевающая каждое лето наш город, начала спадать. Я вышла на улицу и остановилась у обочины, чтобы поймать такси. Каково же было мое удивление, когда около меня затормозил зеленый «BMW».

– Куда вас подвезти, Таня? – Антон Сергеевич проговорил это совершенно естественно, как будто подвозил меня ежедневно.

– Вы и в самом деле хотите меня подвезти? Или вы подрабатываете извозом? – Уже брякнув это, я подумала, что фраза несколько груба. Но уж слишком меня поразила наша встреча.

– Садитесь, мне приятно встретить вас снова.

– Ну, что ж. Честно говоря, и мне приятно.

Я уселась в машину к Королеву и сказала, куда нужно ехать. Мы тронулись.

– Если не секрет, Таня, вы сейчас на работе или спешите по личным делам?

Оказывается, и он может язвить не хуже меня.

– Я по личным делам. Если бы я была на работе, вы бы сразу догадались: ведь тогда я бы надела парик, темные очки и накидку с капюшоном.

Королев засмеялся.

– Знаете, я все время думаю о вас. Вы мне нравитесь, Таня. Мне хотелось бы еще как-нибудь пригласить вас на ужин.

– О, как откровенно вы это изложили!

– Я не люблю ходить вокруг да около. Так каким же будет ваш ответ?

Я некоторое время помолчала. В принципе, Антон Сергеевич мне тоже нравился. Однако ни о каких сентиментальных чувствах и речи быть не могло – как же, держи карман шире, не на ту напал!

И все же не в моих интересах обнаруживать собственный цинизм. Пожалуй, подумала я, гораздо полезнее изобразить легкую влюбленность.

– Если мне не изменяет память, Антон Сергеевич, вы ведь женаты?

– Таня, я веду речь всего-навсего об ужине! Кроме того, может, у вас есть ко мне еще какие-нибудь вопросы, касающиеся вашей деятельности, тогда хотя бы это послужило поводом и оправданием – как вы смотрите на такой поворот этой нравственной проблемы?

Его последние слова меня несколько отрезвили. Он ухаживал за мной, зная, что я пытаюсь разыскать убийцу женщины, которую он любил. Хотя любил ли? Может, когда-то давно – да, но с тех пор все могло измениться. Во всяком случае, он не выглядел безутешным страдальцем. Но, может, он и не должен так выглядеть? Никак я не могла разобраться в душе этого человека, и все-таки меня к нему тянуло.

– Ну, что ж. Откровенность за откровенность. Я вам не доверяю, и мне хочется получше в вас разобраться. Поэтому я принимаю ваше предложение на ужин. Исключительно в профессиональных целях. Устраивает вас мое согласие на таких условиях?

– Даже восхищает. В этом есть определенная новизна.

Королев обещал позвонить мне на следующий день, а пока мы подъехали к Ленкиному дому и попрощались. Я шагала к ее квартире и думала о том, что Антон Сергеевич – крепкий орешек, но этим и привлекателен.