Текст книги "Пальцем в небо"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Ждать пришлось довольно долго, так как Филиппов, по всей видимости, никуда особенно не торопился. Он вышел из дома примерно через полчаса и направился к остановке. Там дождался маршрутку под номером тридцать три, сел в нее и куда-то поехал. Я завела свою «девяточку» и не спеша последовала за маршруткой.

Сергей вышел из маршрутки на улице Соколовой, пешком преодолел расстояние в три квартала и остановился возле старой трехэтажки, в которой когда-то, еще во время войны, располагалась библиотека для слепых. Сейчас от нее остались лишь ветхий домик, пожелтевшая со временем табличка над входом да небольшой памятный камень, расположенный напротив самого дома. Как ни странно, входить в здание парень не спешил, а лишь тупо пялился куда-то вверх, словно Ромео, пытающийся увидеть на балконе свою Джульетту.

«Что-то мне подсказывает, что тут пахнет любовной историей, – выглядывая из-за мощного ствола старого дерева, стоящего недалеко от дома, подумала я. – Никак иначе такое поведение парня объяснить просто нельзя».

Вскоре мое предположение подтвердилось. Минут через пять на балконе третьего этажа появилась заспанная девица в коротеньком шелковом халатике, с рассыпавшимися по плечам волосами, и тоном зажиревшей принцессы произнесла:

– А, приплелся уже. Давно стоишь?

– Нет, только что подошел, – пожирая взглядом девушку, ответил ей Филиппов.

– Ну, тогда жди. Сейчас оденусь и спущусь, – широко зевнув, бросила она молодому человеку и удалилась в квартиру.

«Миленькая сценка», – усмехнулась над увиденным я.

Не часто приходится наблюдать за тем, как любовно общаются между собой представители нашего молодого поколения. Хотя что уж такое я говорю: Филиппову совсем ненамного меньше лет, чем мне, а может, он и ровесник мой, просто выглядит чуть моложе, потому что он блондин. К тому же парень полноват, от– чего у него щечки все время розовые, губы напоминают бантик, а в светлые глаза не закралась еще искра презрительного и недоверчивого отношения к миру. Филиппов явно из тех, кто верит, что все люди братья, и кто позднее других теряет с глаз розовые очки. Возможно, так ему просто удобнее жить или, если выразиться точнее, спасаться от жизни.

Зато его подруга, могу поспорить, была абсолютно иного поля ягодкой. Увидев ее лишь раз, я сразу определила, что у девочки сложный характер и что она является своевольной, капризной и взбалмошной особой. Ее манера говорить, двигаться, смотреть – все это сильно напоминает тех, кого частенько можно увидеть поздней ночью возле крупных гостиниц в коротеньких юбочках и не менее коротких топиках. Да-да, неких леди-стоп, как у нас называют девиц легкого поведения. Непонятно мне, что может связывать этих двоих, столь разительно друг на друга не похожих…

Развить дальше эту тему я не успела, так как упомянутая особа спустилась с балкона на грешную нашу землю и явила свою красоту моему взгляду и влюбленному взору Сергея Филиппова. Гордо вскинув голову и виляя бедрами, она вышла из своего подъезда и поманила Филиппова тонким пальчиком с длинным крашеным ноготком. Одета эта фифа оказалась в плотно обтягивающие брючки со множеством вырезов в виде сердец, оголяющих бедра, икры, колени сбоку, а также в маечку, которую бы я скорее назвала немного иначе, так как от самой майки осталась лишь та часть, что закрывала, да и то весьма плохо, кое-какие элементы груди. Одним словом, девица была почти голой, зато накрашена она была так, что ее истинного лица практически не было видно под слоем косметики. Теперь у меня совершенно не осталось сомнения, что девушка занимается проституцией или же близка к этому.

– Ну, ты мне что-нибудь принес? – спросила красотка после того, как Филиппов, беспрекословно повиновавшийся первому ее зову, примчался к ней и боязливо обнял за талию. – Что-нибудь новенькое?

Парень смущенно покраснел и тихо ответил что-то типа: «Ты сама выбери». Что он имел в виду, я поняла позднее, когда парочка села в маршрутку и поехала в центр города. Оказавшись там, эти двое «голубков» занялись посещением магазинов. Я же, не имея возможности слишком к ним приближаться, вынуждена была дожидаться их выхода из того или иного магазина и догадываться о сделанной ими покупке по тому, что девица несла в руках.

Первой такой вещью оказалось золотое колечко, на которое не переставала любоваться подружка Филиппова даже после того, как вышла из магазина «Дамские пальчики». Затем Сергей приобрел девице какое-то платье и что-то из косметики. Может, купил и что-нибудь еще, но этого я уже не видела, сидя в машине и пытаясь найти ответ на один-единственный вопрос: «Откуда у бедного студента деньги?» Почему Филиппов их тратит на девицу, было ясно сразу: она его охмурила, как делает большинство ей подобных. Но вот откуда у Филиппова средства на подарки, причем не из дешевых, пока оставалось загадкой. Пришлось продолжать слежку дальше, ожидая, когда деньги кончатся и парню потребуется еще. Именно вопрос, где он будет брать деньги, меня интересовал больше всего.

Ожидаемое случилось ближе к обеду. Когда парочка вдоволь нагулялась и делать ей уже, собственно, было нечего, девица закапризничала, остановившись напротив одного дорогого ресторана. Я сразу поняла, что она пытается уломать Сергея посетить его. Филиппов ее предложение воспринял как-то уныло, неуверенно пожал плечами и попытался что-то объяснить подружке. Но она, конечно же, и слушать его не стала, бросила пару обидных слов, надулась и отвернулась как бы в поисках того, кто удовлетворил бы ее прихоть. Это было последней каплей, и Филиппов сдался. Он торопливо схватил ее за руку, что-то эмоционально произнес и получил в ответ легкий поцелуй в щечку. Девица своего добилась.

После этой милой сцены ребятки направились к остановке, а оттуда Сергей повез девицу домой. Доставив ее до места, пару минут томно повздыхал под балконом и поплелся прочь. Я торопливо поехала за ним, понимая, что именно сейчас и должно случиться то, чего я весь день жду: парень должен был где-то взять деньги, ведь он пообещал сводить свою возлюбленную в тот шикарный ресторан.

«Интересно, куда он направляется? – следуя на своей машине за маршруткой, в которой ехал Филиппов, думала я. – Он студент, стипендия у него небольшая. Родители тоже небогатые, вряд ли дадут требуемую сумму. Заработать же на содержание подобной девицы практически невозможно: ей сколько ни дай, все мало будет. Может, он копит? – предположила я. – Ведь, характеризуя его, Родниченко как раз и заострил внимание на том, что Филиппов очень экономный и жадный до денег. Возможно, так, но только никакая бережливость тут не поможет: сколько ни копи с грошовой зарплаты, миллионером все равно не станешь. Остается один-единственный выход – украсть. Однако вот вопрос – способен ли нерешительный по жизни Филиппов пойти на такой шаг? Ладно, посмотрим за ним, а там видно станет», – в конце концов решила я.

Продолжая следовать по пятам за Филипповым, я в результате вновь оказалась возле его дома. Оказавшись в собственной квартире, парень занавесил все шторы, и теперь мне ничего не было видно.

«Неужели у него и в самом деле в квартире тайник? – пока еще не верила сама себе я. – Тайник, в котором он спрятал украденные у Апроянца деньги, те самые, которые теперь тратит на свою барышню, пытаясь завоевать ее любовь и показаться крутым мальчиком… На самом деле выходит-то все совершенно иначе, да только Сергей еще этого не понял: его взгляд на реальность затуманен пеленой желания и охватившего его чувства».

Предположение о тайнике заставило меня задуматься о собственных дальнейших действиях. С одной стороны, можно было попробовать ворваться в квартиру прямо сейчас и учинить в ней обыск, с другой – моя никогда меня не подводившая интуиция почему-то сейчас подсказывала, что с этим лучше повременить. Я решила прислушаться к ее совету и не стала пока ничего предпринимать.

Только не подумайте, что я совсем бездействовала. Вот уж нет, такого я себе позволить не могла. Я направилась в соседний магазин и купила себе салатик в пластмассовой баночке, чтобы утолить голод. Вернувшись в машину, быстренько перекусила и даже немного «побеседовала» с моими верными магическими «косточками».

Они по своему обыкновению ответили на мой вопрос довольно загадочной фразой, под которой можно было понимать все что угодно. А именно, если расшифровать сочетание из трех цифр 13+30+4, они сказали мне, что я цитирую: «Раздосадована невозможностью схватить то, что было от меня так близко и что так неожиданно отдалилось».

На мой взгляд, дела обстояли как раз наоборот: я запросто прямо сейчас могла начать действовать, но из некоторых соображений медлила. Впрочем, до этого самого момента я действительно несколько раз терпела разочарование и поражение там, где почти была уверена в победе. Но с «косточками» не поспоришь, им виднее. Возможно, разочарования ждут меня и впереди и я снова вышла не на ту тропу. Поживем – увидим.

Едва я успела убрать свои магические многогранники в мешочек, как из дверей первого подъезда снова вышел Филиппов и, насупившись, направился в сторону рынка, который находился прямо через дорогу и занимал территорию, которую и за два часа не обойдешь. Понимая, что на машине следовать за Сергеем никак не получится, я оставила ее там, где она стояла, и пошла за пареньком пешком. Как только мы достигли рынка, я подошла к парню поближе, рискуя быть обнаруженной, но иного выхода не было: потерять тут человека из виду абсолютно ничего не стоило. Оставалось идти буквально за ним по пятам, глядя ему в затылок.

Пройдя так за парнем почти до середины рынка, я невероятно устала и была уже, что называется, на взводе – такой толкотни мне не приходилось наблюдать даже в общественном транспорте.

Наконец Филиппов остановился у прилавка, за которым стоял какой-то кавказец и громко выкрикивал то в одну, то в другую сторону:

– Часы, часы всех моделей! Налетай, покупай!

– Сколько у вас вот эти часики стоят? – ткнув пальцем едва ли не наугад, спросил Филиппов.

– Тысяча, мой хороший, – широко улыбаясь, произнес продавец. – Хорошие часы, красивые. Своей девушке купить хочешь?

– Да, – кивнув, ответил Сергей. А потом тихонько спросил: – А долларами возьмете? Я не успел обменять.

– А что же не взять… – сразу же согласился торгаш. – Доллары тоже деньги.

– Да еще какие! – добавил его сосед за прилавком.

После этого Филиппов достал свой кошелек и вынул из него зеленую купюру. Достоинства ее я, к сожалению, рассмотреть не сумела. Торгаш же принял деньги, пару минут внимательно изучал их, а потом торопливо потыкал пальцами в калькулятор и стал отсчитывать сдачу.

«Ага, вот и доллары на свет божий появились, – порадовалась я. – Значит, вор все же Филиппов».

Расплатившись с торговцем, Сергей повернул не домой, а пошел по рынку дальше. Следующей его остановкой стал магазинчик с сотовыми телефонами. Пару минут постояв возле него, Филиппов выбрал один и также расплатился долларами.

«Так: телефон, часы… Зачем они ему, – спрашивала я себя, по-прежнему идя след в след за Сергеем, – он же и без того потратил сегодня на свою подружку немало денег? Или она потребовала чего-то большего, и он откупился тем, что пообещал ей телефон и часы? Странно все как-то».

Но покупки Филиппова, как выяснилось далее, оказались не настолько уж и странными по сравнению с последующими действиями парня. Вместо того чтобы отправиться назад к подруге, он пошел в ломбард и сдал в него все, что только что приобрел. Это совершенно сбило меня с толку и запутало начавшие выстраиваться в ряд мысли. Что, зачем и для чего, мне было теперь еще менее понятно.

Глава 5

После посещения ломбарда Филиппов вернулся домой и заперся там, а я села в свою машину и стала думать, что означают его поступки. Единственным логическим выводом, который приходил на ум, было то, что Сергей отправился на рынок не чтобы купить подарки для подружки, а чтобы разменять краденые доллары, пользоваться которыми было опасно. Потому-то он затем и сдал все купленное в ломбард.

«Если это действительно так, – подвела я итог, – значит, мне больше незачем медлить и можно прямо сейчас заявиться к Филиппову и взять его с поличным. Тайник, раз он у него дома, я обязательно найду. А если и не найду, выберу способ припугнуть парня, а там уж он сам все расскажет. В этом и сомневаться нечего, Сергей, судя по его виду, личность трусоватая».

Приняв решение, я взяла свою сумочку, заперла машину и вошла в подъезд. Там быстро сориентировалась, какая дверь ведет в квартиру Сергея, и надавила на звонок. Несколько минут мне никто не открывал. По всей видимости, Филиппов прятал деньги и запирал сейф. Сначала он посмотрел на меня в «глазок», а затем громко спросил:

– Кто?

– Из почтового отделения, – уверенно произнесла я. – Вам телеграмма, распишитесь.

По своей природной доверчивости и наивности Филиппов не заметил в моих словах ничего подозрительного и открыл дверь. Этого было достаточно, чтобы в считаные секунды я оказалась в квартире. Затем предъявила свое липовое ментовское удостоверение, вернее – те «корочки», которые остались у меня после работы в прокуратуре, естественно, просроченные.

– Кто вы? Что вам от меня нужно? – испуганно пятясь в сторону зала, зачастил Филиппов. – Я ничего не делал, вы ошиблись.

– С этим мы сейчас и будем разбираться. Садитесь, – жестом указав на диван, приказала я.

Не став мне перечить, Сергей рухнул туда, куда ему было указано, и вытаращенными глазами уставился на меня. Я не стала вилять, ходить вокруг да около и с ходу заявила:

– Вы обвиняетесь в крупном воровстве. Уточнить, кого именно вы обворовали, или сами догадываетесь?

– Какое еще воровство? Я ничего не брал, – слегка подавшись вперед, попытался было оправдаться Филиппов, но, наткнувшись на мой холодный и пристально изучающий его взгляд, умолк. С такой реакцией человека на предъявляемые ему обвинения я раньше не сталкивалась, а потому едва не растерялась, но тут же вспомнила, что парня мне описывали как замкнутого и молчаливого человека, так что особенно удивляться было нечему.

– Ну, не хочешь рассказать мне правду? – заняв кресло, расположенное напротив дивана, где сидел хозяин квартиры, громко спросила я.

Филиппов не ответил, продолжая тупо смотреть в пол и по-бычьи тяжело дыша через нос.

– Зря стараешься, – решив, что он таким образом желает меня напугать, заметила я и продолжила в том же нагловато-напористом духе: – На твоем месте я бы не рыпалась и во всем призналась. Тебе же лучше будет, все равно уже попал.

– Я ничего не делал, – сцепив зубы и медленно выговаривая слова, еще раз повторил свое заявление парень. – Понятия не имею, в чем вы меня подозреваете.

– В том, что ты, дорогой мой, украл честно заработанные доллары у собственного друга, Апроянца Артема, – уточнила я тут же. – Можешь не отпираться, я только что видела, как ты ходил на рынок и разменивал там краденые купюры, покупая, а потом сдавая в ломбард вещи. Или ты и это будешь отрицать?

Отрицать ничего Филиппов не стал, упорно продолжая играть в молчанку.

– Ага, значит, так… – немного разозлившись, произнесла я. – В таком случае поступим немного иначе.

После этого достала из сумочки наручники и направилась к парню. Тот, увидев эту угрожающую вещь, резко вскочил и шарахнулся в сторону. Но не успел и двух шагов сделать, как был пойман за руку и прикован к трубе отопления.

– Вот так-то лучше, – бросая свою сумочку на стол, резюмировала я. – Посиди и подумай хорошенько, как себя вести, а я пока твою квартирку осмотрю. Ты же ведь где-то здесь доллары-то прячешь?

– Я ничего не прячу, нет у меня никаких долларов, – неожиданно заскулил парень. – И отстаньте от меня!

– Как бы не так, – усмехнулась я и занялась обыском квартиры, стараясь не обращать внимания на совсем детское поведение взрослого человека.

Первым делом я проверила стены на наличие в них углублений и шкафы, нет ли в них потайных сейфиков или полочек. Ни того, ни другого не обнаружилось. Пришлось перейти к тщательному осмотру всего, начиная с порога и заканчивая противоположной стеной. Времени это потребовало немало, но я несильно расстраивалась, понимая, что от результатов моих поисков во многом зависит дальнейшая судьба парня, ну и моя работа, конечно.

Минут через пятнадцать я добралась до письменного стола и, выворотив из него все ящики, принялась перебирать их содержимое. В самом нижнем мне попалось кое-что интересное наконец – доллары. Но не крупные купюры, а всего лишь несколько однодолларовых. Однако и эта находка была почти победой.

– Ага, значит, ты ничего не крал! – собрав в горсть найденные бумажки и обернувшись с ними к парню, воскликнула я. – А это у тебя тогда откуда?

– Поменял рубли, – коротко ответил мне Филиппов, но, поняв, что я ему совершенно не поверила, вновь опустил голову и смолк.

– Поменял он… – передразнила его я. – Ну-ну, рассказывай мне сказочки… Все равно ведь сейчас остальные найду, – пообещала я, окрыленная первым, пусть и маленьким успехом. – Тогда и поговорим по душам. Ох, поговорим…

Увы, радоваться мне пришлось недолго. Уже через десять минут я поняла, что поиски бесполезны и денег в квартире либо нет вовсе, либо они спрятаны так умело, что искать придется не один час. Надо было резко менять тактику своих действий, и я снова повернулась к парню. Взяв со стола однодолларовые купюры и сделав вид, что рассматриваю их, я спокойно произнесла:

– А знаешь, мне ведь искать остальные деньги даже и не требуется. Хочешь узнать, почему?

После моих слов Филиппов буквально побелел и, с трудом сглотнув, облизал сухие губы. Но сказать так ничего и не сказал, а только слабо кивнул. Я продолжила:

– Потому что все краденые деньги легко опознать. Они при ввозе в Россию были переписаны. Так что достаточно мне лишь сверить банкноты с теми номерами и…

Я намеренно замолчала и, слегка улыбнувшись, пристально посмотрела на парня. Тот, как ни странно, теперь немного расслабился и не выглядел таким напуганным, как пару минут назад. Что-то в перемене его поведения было неправильно, но я продолжила давление:

– Ну так что, сам все расскажешь или предпочтешь, чтобы я прибегла к последнему способу? – на всякий случай еще раз спросила я. – Сразу говорю, чистосердечное признание смягчает приговор. Хотя ты и сам это знаешь. Ну так как?

Филиппов тяжело вздохнул и поднял на меня свои светлые глаза. Я в душе порадовалась, что план, судя по всему, сработал и парень вот-вот все мне поведает, да не тут-то было – он, оказывается, и не думал этого делать. Сергей просто окинул меня ничего не выражающим взглядом и снова уставился в пространство, думая о чем-то своем. Я едва не взорвалась от подобной наглости. А говорили, что он тихоня и трус. Впрочем, что тихоня, это-то как раз в точку, но вот с определением «трус» поведение Филиппова что-то не совсем вязалось.

– Спрашиваю в последний раз, – встав напротив парня и ткнув ему в лицо деньги, начала я. – Будешь говорить?

– Нет, – спустя минуту едва ли не шепотом произнес парень и отвернулся.

И тут я сорвалась. Резко топнув ногой, я бросила деньги на стоящий рядом столик, схватила парня обеими руками за грудки и стала трясти.

– Не будешь? Тогда объясни, почему. И в глаза мне смотри, а не в пол, – яростно произнесла я, надеясь хотя бы напугать парня и тем самым заставить во всем сознаться. А сознаваться ему было в чем, я не сомневалась, потому что давно уже научилась определять, когда человеку есть что скрывать, а когда он чист и случайно попал под подозрение. – Выкладывай все, и побыстрее! У меня и другие дела есть, некогда мне с тобой возиться.

Находящийся в моих руках парень на всю мою агрессию никак не реагировал, хотя было видно, что он напуган. Филиппов пялился на меня во все глаза и упорно молчал.

«Тоже мне Зоя Космодемьянская! – разозлилась я. – Устроил тут черт знает что».

Затем, чтобы хоть немного успокоиться, я уселась в кресло у столика и, собрав рассыпавшиеся по столу купюры в кучку, начала укладывать их в стопку. Это позволило мне немного сосредоточиться и посмотреть на произошедшее с другой точки зрения.

«А что, если парень от угроз еще больше замыкается в себе? Может, он думает, что если признается в чем-то, то ему придется перенести еще больше унижения, – подумала я. – Тогда мне следует не устрашать его, а, наоборот, попытаться по-доброму с ним поговорить и даже обнадежить, тем более что я понимаю причину, по которой он совершил данное преступление. Все мы когда-то влюблялись и ради этой глупой любви способны были пойти на самые невероятные поступки. Пожалуй, надо сделать небольшую скидку на чувства парня».

А ведь действительно, наверное, так все и есть. Я зря начала с угроз. Теперь мне вряд ли быстро удастся расположить Филиппова к себе и тем более объяснить, что девица его просто использовала, но попробовать все же стоит.

Изменив точку зрения на происходящее, я бросила взгляд на пачку, которую мои руки машинально выравнивали, и неожиданно увидела стодолларовую купюру.

«Стоп, ведь этого не может быть! – в первую минуту мелькнула у меня мысль. – Я точно помню, что все доллары были мелкие и среди них не было сотни. Что же тогда случилось? Не колдовство же тут и не гипноз, в конце концов! Или все же…»

Не зная, что и думать, я вернула пачку обратно на стол, оставив в руках только стодолларовую купюру, и начала вертеть ее. Первый же «переворот» показал неожиданное: с обратной стороны эта самая сотня оказалась обычной однодолларовой купюрой. Такого быть просто не могло, но все же имело место быть.

Начав понимать, что к чему, я поднесла купюру поближе к глазам и стала рассматривать нолики, стоящие рядом с единицей. Как я и думала, они оказались припечатанными. Никак не ожидая от такого с виду простака, как Сергей, подобной сообразительности, я невольно рассмеялась, а парень, поняв, что его раскусили, еще больше напрягся.

– Да ты, оказывается, малый не промах! – немного оправившись от первого шока, произнесла я. – Значит, нашел себе способ зарабатывания денег… Как давно ты этим промышляешь?

Филиппов тяжело вздохнул и, покраснев, признался:

– Месяц.

– И много наштамповал? – тут же последовал от меня новый вопрос.

– Десять или, может, двенадцать, – неуверенно сказал Сергей. А потом почему-то добавил: – Только я не штамповал.

– Нет? А как же тогда… – я помахала обнаруженной купюрой-перевертышем в воздухе.

– Рисовал, – тихо произнес Филиппов.

– Да ты что? – вновь удивилась я. – Сам, что ли?

– Сам, – кивнул в ответ парень.

– Вот это новость! – усмехнулась я и еще раз стала изучать купюру.

И только теперь, да и то лишь потому, что знала – нолики пририсованы, я смогла найти признаки этого. Для другого же человека, не посвященного в тайну Филиппова, деньги могли показаться самыми что ни на есть настоящими.

– Что же это, выходит, – все никак не могла поверить услышанному и увиденному я, – ты профессиональный художник?

– Нет, но отец у меня был художником, – заметив, как изменилось мое настроение, немного разговорился Филиппов. – Я же так, любитель.

– А как же ты, любитель, додумался до такого? – осторожно продолжила я допрос. – Сам?

Филиппов отрицательно покачал головой.

«Я так и думала», – заметила я про себя, а вслух спросила:

– И кто же еще об этом знает?

– Марина, – смущенно отводя глаза в сторону, ответил Сергей.

– Твоя девушка? – уточнила я.

Филиппов как-то неопределенно пожал плечами, и я решила немного задержаться на этом моменте:

– Значит, не твоя. Но ты очень хочешь, чтобы она стала твоей девушкой?

Ответом мне был кивок. Ничего больше пока и не требовалось.

– Так я и думала, – мило улыбнулась я. – Симпатичная девушка.

После последних слов Филиппов резко дернулся и удивленно посмотрел на меня, словно ожидая продолжения. Я и продолжила, пояснив:

– Видела вас сегодня вдвоем. Сразу поняла, что ты в Марину влюблен, а она, – я сделала паузу, – нет. Да, да, не удивляйся, это заметно даже со стороны. А еще понятно, что она тебе не пара. Что ты добрый, отзывчивый, готовый рисковать ради настоящего чувства человек, а она другая – ей не нужно от тебя ничего, кроме твоих денег. Я не удивлюсь, если окажется, что именно она тебя и подбила на авантюру с рисованием ноликов на долларах. Расскажи мне все, – предложила я и наклонилась к нему, чтобы расстегнуть наручники.

Сергей интуитивно отстранился, но тут же, поняв, что я собираюсь сделать, расслабился. Я сняла наручники, помогла парню встать, потянув его под локоть, и пригласила занять место напротив себя. Филиппов не противился. После того, как мы вдвоем уселись в кресла, я возобновила разговор и вежливо, тихо попросила Сергея все мне рассказать. Он некоторое время мялся, но потом, осознав, что все равно раскрыт и рано или поздно ему придется сознаваться, смирился с неизбежным и начал излагать свою историю.

Все оказалось довольно банально. Еще учась на втором курсе, он влюбился в Марину. Долгое время ухаживал за ней, пытаясь покорить, но ничего из этого не выходило. Тогда один близкий друг намекнул ему, что Марина мечтает о парне с большими деньгами, и Сергей решил, что должен любой ценой их заработать. Устроился на фабрику по сбору каких-то автодеталей, стал экономить на всем, откладывая деньги в коробочку. Когда набрал, как ему казалось, приличную сумму, сказал об этом Марине и предложил ей свою дружбу. Девушка, естественно, согласилась. Все пошло так, как парню хотелось, да только ненадолго, потому что деньги кончились через неделю, а запросы девушки, наоборот, росли. Она попыталась бросить ухажера, и Филиппов собрался сделать ей предложение, чтобы как-то удержать. Купил обручальное кольцо, завернул его в такую вот ненастоящую купюру, специально для Марины сделанную, и пошел на свидание.

Увидев купюру, Марина удивилась, откуда такие деньги, а когда узнала, что это лишь подделка, обозлилась. Правда, уже на следующий день девушка сама подошла к Сергею и, извинившись, предложила продолжать встречаться. Попутно объяснила, что создана для райской жизни и что он, Сергей, обязательно должен эту жизнь ей обеспечить, тем более что у него открылся такой высокохудожественный талант. Намек был понят, и с того момента парень превратился в фальшивомонетчика. Свои «грязные доллары» он разменивал на рынке и, получая на руки чистые рубли, полностью тратил их на прихоти подружки.

– И тебя все это устраивало? – дослушав парня до конца, спросила я.

– Нет, но что я мог сделать… – вздохнул Сергей. – Я ведь ее на самом деле люблю.

– Любит он… – задумчиво произнесла я, а потом, пару минут помолчав, спросила: – Хочешь, дам тебе совет?

– Ну, не знаю, – неуверенно пожал плечами Сергей.

Я сочла этот жест за согласие и продолжила:

– Не трать на нее время. Ты ведь и сам понимаешь, что с тобой она будет лишь до тех пор, пока у тебя есть деньги. Как только их не станет или же тебя повяжут за их изготовление, твоя Марина сразу махнет хвостом и убежит к другому. Для нее ведь не важно, какие чувства испытывает к ней человек, она эгоистка. Так зачем же из-за нее ломать себе жизнь, заранее зная, что вам не быть вместе? Куда лучше обратить внимание на других девушек – а вокруг тебя много и красивых, и добрых, и честных – и поискать свое счастье. Глядишь, и наткнешься на ту единственную, которая не только ответит тебе взаимностью, но и примет тебя таким, какой ты есть на самом деле. Подумай над моими словами хорошенько.

Высказав данный, на мой взгляд, очень даже дельный совет, я встала и собралась покинуть Филиппова. Тот, поняв это, тоже поднялся и с удивлением воскликнул:

– А что, разве вы меня арестовывать не будете?

– Нет, пока не буду, – слегка улыбнувшись, произнесла я. – Но только пока.

– Как все это понимать? – сразу напрягся Сергей.

– Очень просто. Я установлю за тобой наблюдение, и, как только мои ребята заметят, что ты снова взялся за старое и подделываешь доллары, можешь распрощаться со своей свободой. Надеюсь, я достаточно понятно выразилась? – спросила я на всякий случай, хотя было очевидно, что Филиппов парень сообразительный и сам уже все понял, а значит, завяжет с противозаконным делом и задумается над тем, как жил раньше.

– Да, я вас понял, – с серьезным видом кивнул в ответ Сергей. – Обещаю, что больше ничего такого делать не буду.

– Ну вот и ладненько, – завершила разговор я. – Значит, мы друг друга поняли. На сем я откланиваюсь в надежде, что мы больше не встретимся.

В ответ на это мое пожелание Филиппов пробубнил что-то невнятное и поплелся провожать меня до двери. Я покинула его квартиру, вернулась в свою машину и, заняв место за рулем, задумалась.

«Итак, минус еще один подозреваемый, – занялась подведением итогов я. – Даже и думать не стоит о том, что Филиппов мог обворовать Апроянца. Его причастность к краже можно было бы допустить лишь в том случае, если бы его жадная до удовольствий подружка Марина знала и о вечеринке, и о привезенных Артемом деньгах. Тогда она уж точно попыталась бы заставить Филиппова совершить преступление и украсть его доллары. Хотя вовсе не факт, что Сергей на такую прямую кражу согласился бы, – он слишком для этого труслив. Побеседовав с ним, я полностью уверилась, что теперь даже ради своей крали он не станет нарушать закон и подставлять себя под статью. Своя жизнь ему будет дороже, несмотря на все чувства к Марине».

С Филипповым все было ясно, оставалось проверить всего одного человека – девушку Артема Апроянца. Но если вдруг окажется, что и она ни при чем, тогда…

О том, что будет тогда, я даже думать не хотела. Да и забегать вперед пока еще было ни к чему. Первым делом следовало рассмотреть возможность причастности к воровству невесты Апроянца, чем я и занялась.

Еще при первой беседе с клиентом, предположив, что девушка за время отсутствия своего друга могла разлюбить его и найти себе другого, а по его возвращении решила прибрать к рукам предназначавшиеся и для нее деньги, я сейчас решила проверить, не случилось ли действительно так. Значит, следовало заглянуть в общежитие, где эта особа проживала, и немного пообщаться с ее подругами и соседками по комнате. Может, они мне что-то интересное расскажут. Во всяком случае, мои подозрения в измене и заговоре либо подтвердятся, либо отпадут. При последнем варианте мне уже не нужно будет тратить на слежку и дальнейшую проверку девушки время, и тогда я начну продумывать другие версии для расследования этой странной кражи.

Посмотрев на часы, которые показывали начало четвертого, я решила, что еще успею сегодня наведаться в общежитие, где проживает невеста Апроянца Екатерина Биркова. Насколько я помнила, общежития закрывают для посетителей ближе к вечеру, стало быть, времени у меня было предостаточно. И все же я не стала медлить, а сразу завела машину и тронулась в путь.