Текст книги "Уйти, не оставив следов"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Договорились, – попытался отшутиться Генка, – больше не наезжаю на твоих подруг.

– Так вот оно что! Ты намекаешь, что, помогая Ольге, я пошла на сделку с совестью?! Каким-то образом подтасовала факты, подкупила свидетелей, то есть сделала все, чтобы вытащить ее из тюрьмы?!

– Не кипятись, – успокаивающе похлопал Генка меня по руке, – а что, ты не стала бы делать ничего подобного? Только честно, Жень!

– Я была готова пойти на многое.

– В-о-от, – удовлетворенно протянул приятель.

– Но ты упускаешь один очень важный момент: я уверена, что Оля ни в чем не виновата! И, зная нашу общую подругу, ты должен понимать: она просто не способна на убийство!

– Согласен, это сложно допустить.

Болтая, мы вышли к набережной. Разгоряченная ходьбой, в пылу спора, я совершенно согрелась, даже забыла, что требовала вернуться к машине. Но здесь, на берегу реки, дул сильный пронизывающий ветер, и было на порядок холоднее.

Генка провел рукой по моей дрожащей спине.

– Женя, да ты заледенела вся! Это же не куртка, так – пиджачок для летнего вечера! И климат у нас не английский! Я тоже хорош. – Приятель снова сделал попытку надеть на меня свою куртку.

– Не надо, сам простудишься.

– Тогда иди ко мне и не упирайся. – Генка распахнул кожанку, притянул меня к себе, плотно прижал и свел полы куртки за моей спиной. – Обнимай меня за спину, грей руки!

– О, у тебя тут мех внутри, – мечтательно протянула я. Носом я практически уткнулась в шею приятеля, вдыхая теплые запахи кожи, меха, дорогого одеколона и чего-то еще, едва уловимого.

Генка, согревая, сложил руки на моей спине, прижал плотнее и замер.

– Женя, прости, я не понимал, насколько легко ты одета.

– Угу.

– Не хочешь поднять ко мне лицо? Что ты там делаешь?

– Нос грею, он тоже замерз, оказывается. Ты такой теплый. – Я взглянула приятелю в глаза.

Мы дружно рассмеялись.

– Слушай, Гена, как ты домой ехать собирался? Машину бросил во дворе нашего с тетей дома, водителя я около нее не видела, а сам ты пил. Правда, шампанское и давно, но все же.

Приятель вздохнул, помолчал немного, глядя вдаль, за реку:

– Водитель выходной выпросил. Я думал, мы немного посидим в машине, поболтаем, потом вызову такси, а утром разберемся – или Пашка заберет, или сам заеду.

– Зачем ты тогда гулять согласился?

– Ну, ведь прогулка в вашей компании, мадам, как я надеялся, сулила немного романтических переживаний.

– Да? И как? – Я снова подняла лицо, заглядывая Генке в глаза.

– Твои комментарии, как всегда, способны все испортить. – Мы снова рассмеялись.

Редкие прохожие обращали на нас внимание. Стоит парочка на ветру, обнимается и хихикает. Женщина средних лет, проходя мимо, бросила в нашу сторону быстрый взгляд и пошла дальше, грустно улыбаясь своим мыслям.

– Так стоять, конечно, очень приятно, но может, ты такси вызовешь?

Генка снова вздохнул, достал телефон, сделал звонок.

– Будет через десять минут. Давай мы и тебя подбросим.

– Хорошо, выныривать на холод после таких теплых объятий будет неприятно.

– Женька, ты же знаешь, мои объятия всегда в твоем полном распоряжении.

Легкий, шутливый тон приятеля не обманул меня: его сердце забилось гулко и быстро. Глядя ему в глаза, я молча улыбалась. Пауза затягивалась, я продолжала улыбаться, а приятель стал хмуриться, его сердцебиение постепенно выравнивалось.

– Гена, скажи, пожалуйста, затевая этот разговор, ты от чего хотел предостеречь? – Его сердце гулко ухнуло, пропустило удар и забилось быстро-быстро, как пойманная птица. – Не можешь же ты всерьез переживать за мою профессиональную репутацию.

– Почему же? Очень даже могу…

– Гена! Ты никогда не умел мне врать, теперь уже и не научишься! Ведешь себя странно! Недавно выдал это предложение – сменить вид деятельности! И моему отъезду в Англию ты как-то странно обрадовался! Еще в отпуск отправиться порекомендуй!

– А что, здравая мысль! К тебе подруга приехала погостить, вот и махните на курорт!

– Знаешь, в чем коварство тесных объятий? Я могу чувствовать движение каждой твоей мышцы. И сердце…

– Что сердце?

– Трепещет, колотится так бешено, именно после того, как прозвучал вопрос, на который ты не хочешь отвечать.

– Как у загнанного зверя? – нежным шепотом выдохнул мне прямо в ухо Генка. Вопреки ожиданиям, вместо того чтобы отстраниться, он еще теснее прижал меня к себе. Склонил голову, зарылся лицом в волосы. – Не забывай, дорогая, объятия – вещь обоюдная: биение твоего сердца я тоже слышу.

Только я собралась возмутиться, за спиной раздался звук клаксона и голос таксиста:

– Молодые люди, это не вы такси вызывали?

– Мы, – обронил Генка.

– А чего ж молчите? Я уже пять минут рядом стою!

Я насмешливо хмыкнула, высвобождаясь из объятий приятеля, и направилась к машине.

Уже сидя в салоне такси, Генка сграбастал мою руку в свою, склонился и прошептал на ухо:

– Женька, я не переживу, если с тобой что-то случится. Поэтому предлагал должность в управлении. Если ты будешь в системе, я смогу тебя защитить.

– Если угроза серьезная, человека не спасет пребывание в системе, и ты это прекрасно знаешь.

– Можешь просто отдохнуть, хотя бы временно не ввязываться ни в одно расследование?!

Генка что-то знает. Эта информация касается меня, и он испуган не на шутку, но предпочитает секретничать. Пока я размышляла, таксист заехал во двор нашего дома, приятель указал водителю нужный подъезд. Машина остановилась. Я собралась покинуть салон.

– Женя, пообещай мне, пожалуйста! Просто держись в стороне, – притормозил мой порыв Генка. Он продолжал сжимать в своей руке мою руку.

– Нет. – Я высвободила свою конечность.

– Но почему?

– Я никогда ничего не боялась! Не стану и сейчас! Спокойной ночи, пока, – кивнула на прощание и заскочила в подъезд.

* * *

Игнорируя лифт, я поднялась на свой этаж по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. От злости хотелось двигаться быстро и резко. Терпеть не могу недомолвки. Если есть что сказать, говори, нет – молчи. Напустил туману, ходит вокруг да около, гадай теперь, Женя, кому умудрилась дорогу перейти. Ладно, разберемся, Генка никогда не умел долго тайны хранить.

Дома меня ожидал сюрприз. Оля, разумеется, поселилась в моей комнате. Она, одетая в домашний пеньюар, приготовилась ко сну и, сидя в кресле, листала томик французской поэзии. А рядом, на журнальном столике, на любимой льняной салфетке тети Милы красовалась массивная серебряная брошь.

– Это она? Та самая вещица? – уточнила я.

– Да.

– Оля, я, конечно, долго отсутствовала, но ты могла и подождать, не выходить одна.

– После того как вы с Генкой ушли, мы с тетей Милой домыли посуду, потом выпили чайку. Затем тетя Мила отправилась отдыхать, а я приняла душ и жду твоего возвращения с прогулки.

– А когда ты успела посетить тайник?

– Женя, должна тебе сообщить одну вещь, только, пожалуйста, не сердись.

– Вся внимание.

– Тайник был здесь.

– Не поняла. Где?

– Здесь, в Тарасове, в твоей комнате тети-Милиной квартиры, – виновато потупившись, пробормотала Оля.

– Ну ты даешь! Промолчать о семейной тайне – это я еще могу понять. Хранить ее требовала бабушка, любя тебя и желая уберечь от беды.

– Она действительно настаивала и перед смертью взяла с меня обещание, прости.

– Но оборудовать тайник в квартире тети Милы! Как ты додумалась до этого?! Когда успела?!

– Если ты немного успокоишься и подумаешь, то поймешь – надежней места мне было не найти. Никто и никогда не смог бы догадаться здесь искать. А значит, вам ничего не угрожало.

– Согласна, пожалуй, ты права. – Я присела на соседнее кресло, взяла брошь в руки, повертела. – Но ты очень рисковала, хозяева квартиры могут обнаружить тайник, когда задумают капитальный ремонт, – я сама себя оборвала и задумалась. – Погоди, тетя Маша умерла за полгода до выпуска. Значит, ты могла спрятать брошь на весенних каникулах или после окончания Ворошиловки, перед твоим отъездом в Москву. Но мы с тетей Милой действительно делали ремонт и мебель меняли, где же была все эти годы брошь?

– В твоих вещах. Я спрятала ее надежно и не боялась, что ты спустя годы выбросишь этот предмет за ненадобностью, ведь это был подарок на память.

– Заинтриговала, – медленно протянула я, взвешивая на ладони брошь, осматривая комнату и пытаясь сообразить, о чем говорит Ольга. Мелкие или новоприобретенные вещи я отметала сразу. Это должен быть предмет, который я храню со школьных лет, достаточно большой и тяжелый сам по себе. Взгляд упал на массивную резную шкатулку из красного дерева, инкрустированную медью и эмалью. Ее мне подарил Генка в день выпуска и взял обещание беречь эту вещицу на память о нем, как бы нас ни разбросала жизнь. Шкатулка всегда стояла на комоде, я хранила в ней серебряные безделушки и пару ниток речного жемчуга.

Я подошла к комоду, открыла шкатулку, внимательно осмотрела внутри.

– Тут подкладка с правой стороны надрезана чем-то острым, – прокомментировала я.

– Прости, завтра все поправлю, заметно не будет, – отозвалась Оля.

– Генка, когда дарил, рассказывал, что это старинная вещица, раритет. Просил беречь как зеницу ока. Неужели он знал?

– Что ты, конечно, нет.

– Петров искал для тебя нечто особенное, но что мог купить курсант на сэкономленные карманные деньги? Однажды на стихийном рынке, где продают обычно разный хлам, мы увидели шкатулку. Я заверила, что если ее привести в порядок, вещица будет выглядеть достойно и дорого.

– Кто же ее реставрировал?

– Я сама, правда, ходила на консультацию к старому мастеру-краснодеревщику. Он объяснил, как правильно очистить дерево, каким воском натереть, чем медь отполировать. А внутри покрытие оказалось сильно испорчено, его пришлось удалить и заново обить внутренности бархатом. Мы с Генкой выбрали темно-зеленый, под цвет твоих глаз.

Я погладила пальцем завитушку на шкатулке, грустно усмехнулась:

– Если бы только знала, с какой любовью вы готовили для меня подарок…

– Генка промолчал о моем участии не просто так. Во время реставрации я заметила, что у шкатулки двойное дно, небольшое отделение для особо ценных вещей. Как раз тогда я узнала семейную историю и поняла, что лучше и надежней тайника не найти. Вот я и замаскировала выдвижную крышку бархатом, а приятеля уговорила молчать. Чтобы никому не пришло в голову связать Ольгу Рудову со шкатулкой Евгении Охотниковой.

– Понятно.

– Женя, ты не сердишься? Я понимаю, что преследовала свои интересы, но меня буквально парализовал ужас. Притом, храня тайну ото всех, я была уверена, что вам с тетей Милой ничего не грозит.

– И оказалась права, как доказывает жизнь. Если эта брошка так ценна, что некто ее продолжает искать спустя не один десяток лет, то…

– Что ты хочешь сказать? Женя, не молчи, – тут же встревожилась подруга.

– Ты действительно надежно спрятала вещицу, и не будем больше об этом. Я правда не сержусь.

На самом деле мне пришла в голову простая мысль. Если некто был так серьезно настроен, переезд Оли в другой город или даже другую страну не мог ее обезопасить, по крайней мере надолго. Значит, все эти годы подружку держали под колпаком, но очень осторожно. Тщательно и аккуратно обыскивали ее квартиры в Москве и Вене, дом в Саутгемптоне. Тот факт, что Оля ничего не замечала, говорит о высоком профессионализме. А то, что они сейчас проявили себя, может быть жестом отчаяния или способом оказать психологическое давление. Ведь, по сути, они добились своего: Оля достала брошь из тайника. Ну нет, господа хорошие, мы еще посмотрим, кто кого. Подруга только стала немного успокаиваться, приходить в себя после пережитого, поэтому я не торопилась сообщать свои соображения, зачем пугать зря. Но если я права, нас должны взять под плотный колпак в ближайшее время. Завтра и проверим.

* * *

Ранним утром я вышла на балкон, зябко кутаясь в легкую спортивную толстовку, закурила сигарету, осмотрела двор. Вдоль клумбы стояли машины, припаркованные владельцами, живущими в соседних подъездах. Обычно я ставлю «фольк» на стоянку, но вчера тоже бросила под окнами. А вот Генкиного авто не наблюдалось, наверное, водитель забрал ни свет ни заря. Я поежилась и вернулась в комнату.

Оля уже проснулась, она нежилась под одеялом, щурясь на свет настольной лампы.

– Прости, разбудила тебя?

– Нет, что ты. Выспалась просто, впервые за последнее время. Как там погодка?

– Пасмурно и влажно, будет дождь или снег.

– Или, как частенько бывает в Тарасове ранней весной, и то и другое сразу, – счастливо улыбаясь, предсказала Оля. – Ты давно проснулась?

– Да, рассматривала твой раритет.

– Брошку? А что с ней?

– На сегодняшний день это наша единственная зацепка.

– Наверное.

– Смотри! – Я включила настенное бра, села рядом с кроватью, поднесла брошку к пятну света и медленно повертела. – Изделие массивное, из серебра, работа старинная, век примерно восемнадцатый.

– Ага, камни блестят так. – Оля подняла подушку повыше и устроилась в постели полулежа.

– Представляет собой узор из листьев виноградной лозы, обвивающей крупный камень в центре. Камень ярко-огненного цвета с золотистыми вкраплениями. Миниатюрные виноградинки сделаны из качественного гематита, листья и лоза инкрустированы марказитом. Красивая, неординарная вещь, может стоить немало, несмотря на то что материал – скромное серебро.

– А как называется красный камень? Опал?

– Да, в центре изделия огненный опал. По моему мнению, основную ценность представляет именно он. Марказит и гематит – камни полудрагоценные. А вот опал – очень дорогой, особенно такой крупный и редкого огненного оттенка.

– Женя, ты думаешь, что эта вещица сама по себе стоит дорого? И представляет интерес для этих людей? А как же клад?

– Я рассматриваю ее целое утро со всех сторон – никаких намеков на клад, его местоположение или способы поиска. Ничего не нашла. Скажи, ну как такая вещь может быть ключом?

– Может, «ключ» это аллегория?

– Скорее всего. Видишь, узор какой замысловатый: веточки, листики, вот, смотри, тонко завитый усик винограда. Нет, такого сложного замка быть не может. Тем более что серебро металл мягкий, гнется легко. Но если вещица замка не отпирает, а называется ключом, значит, в ней кроются подсказки, просто мы их не видим.

– Может, клада не существует вовсе?

Я пожала плечами:

– Надеюсь, повезет и мы узнаем это. Но в том случае, если твоему предку действительно удалось спрятать ценности, если они уцелели за эти годы, найти их все равно будет невероятно сложно. Информации ноль, по крайней мере на сегодняшний день.

– Понятно. Я не очень-то и рассчитывала.

– Но мы имеем важное преимущество перед противниками. Вещь, которая отчаянно нужна им, находится у нас.

– Это хорошо?

– Конечно. Но нужно соблюдать осторожность. Без меня никуда не выходишь, дверь никому не открываешь, даже почтальону. Тетю Милу я уже проинструктировала.

– Женька, я зря остановилась тут! Думаешь, что они могут вломиться в квартиру?

– Это маловероятно. Перестраховываюсь просто.

– Но тетя Мила, что она подумает? Рядом со мной опасно находиться!

– Я сказала тетушке, что тебя одолели ушлые журналисты.

– Кто? Зачем я им сдалась?

– Сенсаций ищут, как всегда. Даже в тарасовском аэропорту ожидали. Могут и в квартиру пытаться внедриться. Ты не бойся, знаешь же, тетушка у меня – кремень. Теперь она на порог никого не пустит, и если кто поблизости станет справки наводить, доложит мне. Тем более что долго мы вряд ли будем гостить.

– Почему? А, – прищурилась подружка, – у тебя уже есть план?!

– Конечно, – хитро улыбнулась я, – поскольку брошь – наша единственная зацепка, попытаемся узнать о ней побольше.

– Каким образом?

– Нужна консультация специалиста.

– Женька, это может быть рискованно. Твой ювелир сольет информацию на счет «раз». На счет «два» нас будут поджидать заинтересованные лица прямо у подъезда.

– Теоретически есть такая возможность. Но мы обратимся к моему знакомому, проверенному временем. Живет Павел Петрович в Санкт-Петербурге, вот почему я заговорила об отъезде. Правда, он не ювелир, а коллекционер-искусствовед. Но специалист отличный и человек порядочный. Даст нам развернутую консультацию по истории вещицы и ее оценочной стоимости.

– Ну, если ты так в нем уверена, тогда звони.

– Уже, – Оля изумленно моргнула, а я ухмыльнулась, – отправила письмо электронной почтой. Правда, ответит он не скоро, Павел Петрович не фанат ранних подъемов.

– Что же мы будем делать? Просто ждать?

– Позавтракаем и отправимся на прогулку по городу.

– Женя, ты же только что говорила, что нужно соблюдать осторожность… не понимаю.

– Правильно. Быть настороже – это не значит окопаться в квартире и бояться собственной тени, а проявлять бдительность. Что мы и станем делать, прогуливаясь по памятным местам города Тарасова.

* * *

Выходя из дома, я снова проверила «фольк» на наличие техники слежения или прослушки, стараясь привлекать как можно меньше внимания. Мы немного покатались по городу, смеясь и наперебой вспоминая веселые истории. Потом я припарковала машину и предложила подруге пройтись пешком. Преодолевая сопротивление изнеженной и привыкшей к комфорту ухоженных, чистых европейских городов Оли, я все-таки уговорила ее на пеший променад. Делала я это с конкретной целью: вытащить наших соглядатаев на свет божий. За последние полтора часа я снова наблюдала три меняющиеся машины, действовали парнишки осторожно и слаженно.

Проспект Петровского подходил идеально. Бутики, магазины, банки, аптеки, разнообразные закусочные и кофейни на каждом шагу. Всегда довольно много народу снует в обе стороны, а вот автомобилям проезд запрещен. Они будут вынуждены выйти, может, рискнут подойти поближе. Иногда по приемам, которые используют агенты, можно довольно точно определить их уровень подготовки, а если повезет, то и структуру, к которой они принадлежат.

Мы с Олей, неспешно гуляя, посетили несколько бутиков, сувенирных лавок и забрели выпить кофе и передохнуть в небольшую кондитерскую.

– Ну и цены в местных магазинах, а ведь это не брендовые, даже, кажется, не фирменные вещи! – возмущалась подружка, помешивая ложечкой капучино. – И такая грязь кругом! По всему городу и тут в центре тоже!

– Весной в России всегда так: лужи, грязь, подтаивающий снег, в центре хоть снег чистят, – ухмыляясь, заверила я, – а летом грязь подсыхает и превращается в пыль.

– Странно, я как-то не помнила ничего такого. А у нас специальная техника моет тротуар и проезжую часть каждое утро с жидким мылом.

– И по улице можно ходить в белых носках?

– Да! И они останутся белыми, что характерно!

– Просто эйфория от приезда проходит. Видны недостатки, про которые ты в ностальгической тоске благополучно забыла.

– Зато здесь, в Тарасове, люди хорошие! Добрые, открытые, всегда готовые прийти на помощь! – нашлась Оля.

– Это точно! За что я и люблю наш тихий город.

– Женька, ты меня своими улыбочками не обманешь, мы ведь не просто так гуляем?

– А как же тоска по родным местам, знакомым с детства? У меня еще прогулка по набережной запланирована.

– Сегодня?! Женя, пощади мои ноги, они давно отвыкли от долгой ходьбы! Кажется, скоро мозоли будут.

– Мадам Ландри, вы изнежились совсем. – Я продолжала ухмыляться.

– Может, вернемся домой? Время далеко за полдень, твой знакомый ответил, наверное, давно.

– Проверить почту можно и удаленно, с помощью мобильного телефона, но не сейчас, дорогая. Давай еще немного пройдемся, заглянем в пару сувенирных лавочек, сделаем кружок по Чкалова, вернемся к «фольку», и я отвезу тебя домой с ветерком.

– Хорошо. А на мой вопрос ответишь? – Оля ковыряла ложечкой пирожное и, нервно блестя глазами, осматривала улицу сквозь стеклянную витрину кафе.

– Ты слишком нервничаешь, успокойся, возьми себя в руки.

– После приезда я никого не замечаю. И мне уже начинает казаться, что там, в Англии, было какое-то временное помешательство. И я все придумала со слежкой.

– У-у, куда тебя занесло! – Я широко улыбнулась. – Не кипятись, подруга! Пасут нас от самого аэропорта. И сегодня целый день, как только покинули квартиру.

– Правда? – непонятно чему обрадовалась Оля.

– Когда это я тебе врала? И гуляем мы с тобой, чтобы рассмотреть резвых ребяток поближе, но они осторожничают, гады. Описать могу только одного: плотный блондин в черной кожанке и джинсах. А видеть хочется всех задействованных лиц. Это позволит судить о масштабе организации, конечно, если мы имеем дело с организацией, и уровне подготовки агентов.

– Наверное, профессионалы. Ладно, давай еще немного отдохнем и прогуляемся по набережной.

– Страна не забудет ваш подвиг! – дурачилась я. – Кстати, беседуем только на отвлеченные темы, вдруг кто-то резвый и наглый близко подберется.

– Женька, ты так улыбаешься, будто и не нервничаешь совсем.

– Точное наблюдение, нервозности нет и следа. Во-первых, я ко всему готова, во-вторых, они не будут сразу предпринимать активных действий. Это глупо. Понаблюдают, прощупают, начальству отчитаются и разве что потом… Но на это надо время. Дня два-три, думаю. Так что и ты не нервничай, лучше представляй себе, что мы просто гуляем, дышим свежим воздухом. Осматриваем достопримечательности.

Мы еще немного посидели в кафе, потом прогулялись до места, где оставили «фольк», прокатились к набережной, там еще немного погуляли, болтая о разной ерунде. Соглядатаи не оставляли нас с подругой ни на миг. Действовали аккуратно, четко и слаженно. Поддерживали связь между собой для координации действий. Мой маневр с покинутой машиной и возвращением к ней не произвел на агентов ни малейшего впечатления. Нас не потеряли из виду. Это были не просто высококлассные профессионалы, чувствовалось, что работает слаженная и опытная команда. Похоже, Оля права, ее преследует серьезная организация. Не обязательно государственная, такие выводы делать рано.

* * *

Когда мы вернулись домой, Оля отправилась развлекать тетю Милу, которая скучала целый день в одиночестве. А я бросилась проверять почту. Павел Петрович ответил, что поможет с удовольствием и ждет нас в Санкт-Петербурге послезавтра. Отлично, как раз будет время собраться в дорогу. И еще немного понаблюдать за работой агентов противника.

Выйдя на кухню, я застала тетушку и подругу за приготовлением ужина и болтовней. Разумеется, беседовали о наболевшем: почему любимая племянница Женечка до сих пор не замужем? И когда тетя Мила, уже, между прочим, немолодая женщина, дождется внуков?

– Ага, и о чем мы тут говорим?! – неожиданно появляясь в дверном проеме, выкрикнула я.

– Господи! – вырвалось у тети Милы.

– Нет. Это всего лишь я.

– Женечка, ты всегда тихо приближаешься, словно крадешься. Нельзя же, право, так пугать, – пробормотала тетя, хватаясь за сердце.

– Прости. Это все мои шуточки дурацкие. – Я обняла тетушку и поцеловала в щеку.

Оля молча улыбалась.

– А что у нас на ужин?

– Салат и запеченное мясо. А еще я печенье к чаю приготовила.

Мы дружно накрыли на стол, я достала из холодильника сок, помогла тетушке подать мясо, нарезала хлеб. И мы сели ужинать.

– Тетя Мила, вы такая заботливая, спасибо за все.

– Ну что ты, Оленька! Мне же это в радость, вы же мои любимые девочки! Я так по тебе скучала и очень рада твоему приезду.

– Я тоже очень скучала и по родному краю, и по любимым людям. Там, в Англии, я и вас, и Женю каждый день вспоминала.

– Послушай, Оленька, а там у вас нет никого на примете? – аккуратно отрезая небольшой кусочек мяса и макая его в соус, вымолвила тетя.

– Не совсем поняла, в каком смысле?

– Ну может, есть друг у тебя или Майка. Симпатичный, положительный, – начала увлеченно перечислять тетушка…

– А главное, неженатый! – влезла я, перемешивая салат.

– Нет, тетя Мила, – Оля усмехнулась, – не наблюдается никого, достойного нашей Евгении. Хотя она произвела неизгладимое впечатление на одного лондонского доктора. Не знаю, правда, холост ли он…

– Вот я не пойму, тетя Мила, Генка в роли кавалера тебя уже не устраивает? – вскипела я.

– Женечка, ты же не даешь бедному парню ни единого шанса! И Геночка тоже хорош: сходили один раз в ресторан, уж не помню когда. И один раз в кафе, в компании его сотрудников. Кто так ухаживает? Вот я и подумала, вдруг влюбится в тебя…

– Принц на белом коне, – прервала я, – и увезет далеко-далеко.

– Зачем нам конь? И почему сразу увезет?

– А ты сама подумай, разве согласится житель европейского мегаполиса переехать в Тарасов? Тут и большая любовь не поможет. Так что увезет меня кавалер за синие моря, а тетушка останется одна-одинешенька, – с постной миной обрисовала я перспективы.

– Знаешь, Оленька, – после небольшой паузы пробормотала тетя, – ну его, этого доктора. Что у нас, ребят хороших мало? – и принялась за еду с удвоенным энтузиазмом.

Мы с подружкой, довольные, рассмеялись. Остаток вечера Оля делилась впечатлениями от прогулки по городу, дополняя рассказ описанием европейских достопримечательностей.

* * *

Потом мы готовились ко сну. Оля звонила мужу и детям, рассказывала о Тарасове, расспрашивала, как они отдыхают и все ли у них хорошо. Я забронировала и оплатила картой билеты и теперь строила планы на завтрашний день.

– Послушай, Женя, – прошептала подружка, когда мы улеглись в постели, – можно спросить?

– Интригующее начало. Давай.

– Ты и Генка, почему вы не вместе? Он любил тебя всегда, еще со школы, да и ты, думаю… – Оля замолчала.

– Что я?

– Никогда не была к нему равнодушна, правда, чувства свои искусно скрывала.

– В жизни нужно уметь правильно расставлять приоритеты. Замужество сразу после окончания Ворошиловки никогда не входило в мои планы.

– Конечно, тебе, с твоими данными, все прочили головокружительную карьеру в определенных структурах.

– Ну, с карьерой, как ты видишь, не сложилось. Нет во мне умения идти на компромиссы, поступаясь своими убеждениями. Ладить с начальством, слепо выполнять приказы. А Генка, он через полгода после выпуска женился на другой девице, видимо, из большой любви ко мне, – язвительно закончила я тираду и замолчала.

– И теперь, когда Гена снова свободен, ты наказываешь его за прошлое? Женя, так нельзя, нужно уметь прощать.

– Тему прощения можно отнести к нравственно-религиозно-философской. Я никогда не держу зла ни на кого. К слабостям других людей отношусь с пониманием. И считаю, что нет прощения только предательству. Но с людьми, которые разочаровали меня, предпочитаю разрывать всяческие отношения. Это мое право и мой выбор. Что касается нашего общего приятеля, ты права, он мне не безразличен.

– Но? – подсказала Оля.

– Но к любовным отношениям я не готова. Понимаешь, Генка мой друг, один из немногих людей, кому я полностью доверяю. То, что есть между нами сейчас, очень ценно. И я не могу рисковать разрушить все это неудачной любовной интрижкой.

– А как же тетя Мила? Она пребывает в уверенности, что Геннадий Петров ухаживает за ее племянницей. С далеко идущими намерениями.

– Так это Генка все придумал: изображать пару, чтобы тетушка не одолевала меня попытками познакомить с «перспективными молодыми людьми».

– Представление такое?

– Ну да. Правда, как видишь, это не умерило ее пыла. И тетя Мила по-прежнему в активном поиске.

– А, тогда понятно. – Подружка грустно усмехнулась и многозначительно замолчала.

* * *

Ранним утром я, стараясь особо не шуметь, упаковала дорожную сумку. Кроме пары обычных джинсов, футболок, толстовок и свитеров, вздыхая, бросила куртку. На себе ее тащить жарко, в сумке – слишком объемно, но ничего не попишешь, в это время в Питере еще прохладно и очень сыро. На всякий случай добавила представительный костюм – тройку и светлую рубашку. Набор париков и грим – вдруг пригодится. Револьвер, небольшой дамский «браунинг» для Оли. Набор звездочек и метательных ножей, ноутбук. Устраивать масштабные боевые действия я не планировала, брала все это в дорогу так, на всякий случай. Подруга, в отличие от меня, упаковала свой багаж еще вчера.

Поезд в Санкт-Петербург уходил сегодня в девять вечера. Билеты я оплатила, корешки распечатала, значит, на вокзале нам нужно появиться за час до отправления, обменять электронные билеты на обычные, посадочные, в кассе. Днем я планировала, изображая простушек, еще немного поводить вражеских агентов по городу. Потом оторваться от преследования и отправиться на вокзал. Главное, все правильно разыграть. Олины враги не могут предположить, что брошь все эти годы хранилась в доме моей тети. Значит, перед агентами поставлена задача: не упустить момент извлечения ценности из тайника. Вчера мы с Олей метались по городу без видимой системы и однозначно подкинули врагам материал для размышления. Но просчитать, посетила ли Оля тайник, думаю, они не смогут, значит, должны просто наблюдать. Так, размышляя, я отнесла наши с Олей сумки в багажник «фолька», припаркованного возле подъезда на ночь. Проверилась на предмет наблюдения и пошла будить подругу.

Наскоро позавтракав, предупредив тетю Милу, что до завтрашнего утра наш отъезд тайна для всех, кто спросит, мы отправились на прогулку по городу. Вражеские агенты появились как по расписанию. Машины они больше не меняли. Но что это – проявление беспечности или тонкий расчет, было пока непонятно.

Для начала мы некоторое время покатались по городу, зашли в международный банк, Оля хотела снять наличные деньги. Потом еще немного поводили агентов, пока наконец подруга не взмолилась об отдыхе. Я припарковала «фольк» в небольшом дворе в центре. Этот дворик производил впечатление обычного, тупикового, но на самом деле являлся проходным. Мне были известны два прохода через подъезды и один служебный вход для работников кафе. Мы с Олей прошли через арку, обогнули дворик по улице Пугачева и зашли в небольшую уютную кофейню на втором этаже. Заказав чай с десертами, устроились напротив углового окна.

– Что будем теперь делать? – устало проговорила Оля, удобно устраиваясь на мягком диванчике.

– Отдыхать, наслаждаться видом на площадь, парк и красивейшее здание консерватории. Плюс рекомендую попробовать яблочный чай, он здесь лучший в городе, и пирожные, я «Тирамису» заказала. Но если есть другие предпочтения, можно переиграть. Мороженое тут тоже отличное, сортов двадцать, в общем, отдыхай, подкрепляйся.

– А как же наблюдатели?

– Они будут видеть нас из окна, так что сюда вряд ли заявятся.

– Хорошо. Мы здесь до вечера просидим?

– Да. А чего тут осталось? Кстати, туалет расположен на первом этаже, слева, под лестницей.

– Зачем ты? Мне пока не надо, – смутилась Оля.

– Мы должны не просто сидеть – в окне светиться. Периодически отходить ненадолго и порознь, и вместе. Нужно, чтобы наблюдатели это видели и привыкли, потом поймешь, зачем.

Мы просидели в кофейне почти три часа. За это время, как и планировалось, отходили к стойке, выходили из зала. Я спокойно просчитала всех присутствующих агентов. Первый парень наблюдал за окнами кафе, сидя на лавочке у входа в парк и демонстративно листая газету. Второй остался в машине, неприметном «Део Ланосе» синего цвета, припаркованном рядом с тротуаром. Третий находился вне моей видимости, но выдал себя: когда мы с Олей одновременно отправились в туалет, парнишка занервничал и припустился к двери кафе практически бегом. По моим расчетам, где-то должен быть и четвертый, но пока он себя не проявлял.