Текст книги "Кто последний к маньяку?"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

ГЛАВА 8

И вот что рассказал мне Славка на кухне за тортом и кофе.

Прежде всего убийство Ирэн Балацкой было не первым и даже не вторым в серии убийств, совершенных, как предполагала милиция, одним и тем же человеком.

Первое было совершено год назад, в самый разгар выборов губернатора, и прошло не замеченным журналистами. И потому, что главное их внимание было отвлечено событиями политическими, и потому, что милиция всеми силами постаралась замять это дело и не дать ему широкой огласки. Участие в выборах принимал один из недавних крупных областных милицейских чинов, и снижение уровня преступности, смягчение криминогенной обстановки, четкая работа милиции и безопасность граждан были опорными пунктами его предвыборной программы.

Дело замяли, убийцу не нашли, отставной милицейский генерал выборы проиграл, но история эта так и не вынырнула на мутную поверхность тарасовской прессы, утонула в болотах милицейских архивов.

А убита тогда была Лариса Латышева, владевшая крупной строительной фирмой, женщина независимая и очень богатая.

Она слишком часто меняла мужчин, не всегда выбирая их из среды, к которой принадлежала сама. Среди ее фаворитов были и солидные коммерсанты, и голь перекатная. Следом за директором банка место в ее постели занимал какой-нибудь казацкий сотник, его сменял никому, кроме своих поклонниц, не известный тарасовский поэт, далее следовал случайный попутчик, которых она любила подвозить на своем восьмиместном «Форде», и замыкал круг опять-таки человек бизнеса – что-нибудь вроде менеджера крупной оптовой фирмы. Затем следовал кратковременный перерыв, и постельная чехарда начиналась сначала, выходила на новый круг. Как только поклонник надоедал, Лариса Латышева просто-напросто выгоняла его, нисколько не заботясь ни о его чувствах, ни о его самоуважении.

– Представляешь, мы проверили четверых ее прежних поклонников, – горячился Славка, – и у каждого – у каждого! – был мотив для убийства. Я, помню, даже растерялся тогда. Эта баба просто довела этих несчастных мужиков до белого каления!

Славка возмущенно запыхтел, сверкая глазами от негодования. Ему-то тоже сегодня не много от меня досталось. Правда, я его довела, пожалуй, только до красного каления. Но и этого вполне достаточно, чтобы почувствовать мужскую солидарность.

– Ты-то чего раскаляешься? – остановила я его. – Или ты тоже был среди ее поклонников?

– Не перебивай, – отмахнулся от меня Славка. – Мне не до баб тогда было, мне майора должны были дать, а тут это убийство…

Это он, конечно, соврал, до баб ему всегда дело было. И всегда будет. Даже на смертном одре. Даже в чистилище. А то и после него.

– Да я верю, верю, Славик, – ехидно сказала я. – Уж мне ли не знать, какой ты скромник!

– Танька, не перебивай! Я тебя серьезно предупреждаю. А то я сейчас про всех своих баб рассказывать начну… Мне этих чудных воспоминаний не только до утра – до Нового года хватит.

– Все, Слава, все! – Я подняла ладони вверх. – Ради бога, избавь меня от этого любовно-эротического потопа красноречия.

Киреев еще немного попыхтел, но продолжил свою детективную повесть.

Любвеобильная предпринимательница обожала унижать мужчин, это о ней рассказывали все, кто только ее знал. У тех, у кого милиция установила наличие мотивов для убийства, было алиби. Женщина она была одинокая и бездетная, из родственников никто не объявился, соучредителей у нее не было. Никто не настаивал на розысках убийцы. Дело как-то само собой заглохло.

– Слава, можно вопрос? – перебила я. – А зачем ты, собственно, мне все это рассказываешь? Какое отношение это имеет к Ирэн?

– Ах да, извини, – спохватился он. – Все дело в способе убийства. И Латышева, и Ирэн, и директор «Перикла» – все были убиты одинаково. Журналисты, слава богу, до этого еще не докопались, а то у нас тут уже начался бы массовый психоз под названием «Джек-потрошитель»… Он перерезает бритвой горло, и жертва уже не может крикнуть, хотя все видит и еще понимает, что с ней происходит. Он не насилует, не грабит, не берет денег. У Балацкой с собой было около восьмисот долларов. Не взял ни цента. Он режет их бритвой. Щеки…

Славка, видно, хотел показать что-то на себе, но потом передумал и решил объяснить словами. Слава богу, сообразил. Ни в коем случае нельзя такие вещи на себе показывать. Очень нехорошая примета.

– …от внешних уголков глаз к центру верхней губы. Груди – от подмышек через соски к центру. Живот – от края ребер к лобку. Три парных надреза повторяющейся конфигурации: на лице – маленький, на груди – больше, на животе – еще больше. И все. После этого он уходит. Надрезы неглубокие, женщины погибают не от них, а от удара бритвой по горлу. Наши патологоанатомы считают, что он неплохо знаком с анатомией. Странно, но ни у одной из четырех жертв не была задета сонная артерия, при поражении которой смерть наступает через несколько секунд. Они еще все продолжали жить, когда он уходил, они видели, как он уходит. Они все задохнулись от крови, которая заливала трахею.

Киреев вздохнул и некоторое время помолчал. Видно, воспоминание об изуродованных трупах, виденных им в морге, действовало на него угнетающе. Еще бы. Для такого любителя женщин, как Славка, видеть обезображенное женское тело – это уже психологический стресс.

– С директором магазина «Перикл», с Оксаной… не помню фамилию, странная какая-то…

– Нейбоур, – вставила я, продемонстрировав свою превосходную память, – немецкая фамилия или, может быть, голландская…

– Так вот, с ней было все то же самое. Разница только в том, что на нее он напал в подъезде, а Латышеву изуродовал в машине… И когда я увидел эти разрезы на теле Балацкой, для меня уже не было вопроса, кто убийца. Он же. Я не знаю, кто этот человек, но это он. Мы поэтому и скрываем обстоятельства ее убийства. Это же лакомый кусок для журналистов. Такой вой поднимется. Мне, в общем-то, наплевать, что будут писать и говорить о нас, о милиции, но они же просто панику в городе спровоцируют. А толку не будет никакого. Если он решит еще кого-то убить, найдет себе жертву, даже если полгорода вообще из дома выходить перестанет…

– Окружение Балацкой вы проверяли?

– Проверяем. Не забывай, пожалуйста, что ее убили только вчера…

– Ну и что вы уже выяснили?

– Да почти ничего… Несмотря на ее светский образ жизни, более-менее регулярно общалась она с довольно ограниченным кругом людей.

Я взглянула на него вопросительно.

– Что значит – общалась?

– Да нет, она не была валютной проституткой. По крайней мере, последний год. До этого, конечно, переходила из рук в руки, но тоже – не часто. Она не с панели, знаешь ли…

– А что же было в последний год?

– Евстафьев. Познакомился с ней год назад, влюбился без ума, что неудивительно. Ты поймешь, о чем я, если, конечно, хоть раз ее видела… Последний год она жила с ним. То есть жила-то, конечно, одна, в квартире, которую он для нее купил. На нашем курорте, в Апрелевском ущелье, в элитном четырехэтажном коттедже на две квартиры. Знаешь, кто был ее соседом по дому? – Славка саркастически ухмыльнулся. – Вице-губернатор. Евстафьев и здесь не упустил возможности свой кошелек продемонстрировать и губернатора носом ткнуть. Смотри, мол, твоя правая рука живет так же, как моя любовница. Такая квартирка-то в этой нашей курортной зоне знаешь сколько стоит? Не меньше миллиона новыми, деноминированными. Сам-то Евстафьев там не жил, у него семья, но появлялся почти каждый день. Открыто к ней ездил, не таясь. Вывозил ее в тарасовский свет: рестораны, казино, театры. Впрочем, не только в тарасовский. За год они три раза за границу ездили – Багамы, Куба и Франция… Без него, кстати, Ирэн из дома почти не выходила. Не думаю, чтобы он ей такое условие поставил, скорее сама не хотела. Да и что ее в Тарасове могло интересовать? Она тут уже все видела – и снаружи, и изнутри.

– Деньги, как я понимаю, у нее были. Может быть, магазины?

– Деньги? Мы проверили – на ее счету в евстафьевском «Конфидентбанке» постоянно лежало пятьдесят тысяч долларов. А магазины? Танечка! Что можно купить в наших тарасовских магазинах? Садовник их дома… Кстати, я не сказал, что этот домик на двух хозяев обслуживают пятнадцать человек? Восемь человек охраны, два садовника, дворник, слесарь-сантехник, автомеханик – один на два гаража, и две уборщицы – по одной на каждую квартиру. Надо всеми ними – кто-то вроде управляющего, пузатый такой добродушный дядя в расшитой украинской сорочке. Вареники любит со сметаной, угощал меня все, когда я с ним разговаривал. Все дела по дому и по обслуге – на нем. Умел ладить и с Ирэн, и с вице-губернатором. Флигелек у этого дяди в глубине двора, в зарослях сирени и старых высоких акаций. От ворот – не видно, будто нет его совсем. Да и сам дядя незаметный какой-то, на глаза не попадается, не слышно его, не видно, – но дом держит в идеальном порядке, знает все о каждом из его жильцов, и добродушие его, похоже, только внешнее. Обслуга его боится до смерти. Даже охрана, а пареньки там – на подбор, дрожь пробирает от одного вида, и вооружены – как американские коммандос. Зарплата у обслуги такая, что люди рыдали, когда этот добродушный дядя в расшитой украинской сорочке их оттуда увольнял. Горничные, кроме квартир, обслуживают и его флигелек тоже, и, похоже, главным образом по ночам.

– Вы его проверяли?

– У него алиби. Как раз в момент убийства к нему бригада ремонтников из «Горсвета» приезжала – какая-то авария на линии была, в квартире у вице-губернатора трансформатор сгорел, так тот целый скандал устроил, хотя электричество всего на час отключили…

– Так что садовник-то рассказал?

– Садовник? Ах да! Так вот, садовник рассказал, что из-за границы последний раз Ирэн привезла с собой морской контейнер всякого барахла. Ты знаешь, мы осматривали ее квартиру… У меня фантазии не хватает придумать, что еще можно купить для дома. Думаю, и у тебя не хватит… А ты говоришь, магазины… У нее не нашего с тобой уровня проблемы были… Единственное, на что она последнее время тратила деньги, – покупала топографические копии картин. Причем – только шедевров. У нее весь второй этаж – что-то вроде картинной галереи. Только какие-то аппараты стоят везде, типа проекторов, что ли? Но на стенах – ну настоящие картины! Я пока рукой не потрогал – не поверил, что не настоящие. А это только изображение, рука проходит сквозь него. Призрачная какая-то атмосфера в ее квартире. На стенах – Рембрандт, Рубенс, Веласкес, Дюрер, Пикассо, ни одного, кстати, русского мастера, все иностранцы, все классики. И как бы нет этих картин в то же время. Странно так… И сама она, надо сказать, какая-то призрачная была. Не женщина – туман… Или – дурман… Я, правда, больше по портрету сужу – у нее в спальне портрет висит во всю стену. Обнаженная она на нем… Не знаю, право, чьей работы портрет… Но глаз не оторвать.

«Ох, Славка, – подумала я, – бабник ты неисправимый…»

– А что произошло в казино? – попыталась я сдвинуть его со слишком уж личных воспоминаний об Ирэн Балацкой. Вернее, об ее художественном образе.

– А ничего не произошло. Евстафьев говорит, что увлекся игрой, ему в тот вечер везло крупно, он много выиграл. И всего-то на полчаса потерял ее из вида, забыл про нее. Он же игрок по натуре. И тут приходит даже не директор, а сам владелец казино, Феликс Закатнов, с которым они в близком знакомстве, не раз пили вместе и в бане парились, не скажешь – друг, но знают друг друга очень хорошо… Так вот, приходит Закатнов, который в игровом зале вообще никогда не появляется, а сам бледный, как смерть… И начинает оправдываться. Мол, кто-то позвонил администратору казино, попросил пригласить к телефону Ирэн Балацкую. Голос мужской, глуховатый, невыразительный. В казино это вообще-то не практикуется, но тут администратор решил пойти навстречу, поскольку мужчина сказал, что речь идет об информации, которую Ирэн ждет уже давно и которая очень важна для нее. Все, больше никто не слышал, о чем она говорила по телефону. Да она и не говорила. Сказала лишь два слова: вначале – «Слушаю», в конце – «Хорошо». И все. Через десять минут спустилась со второго этажа вниз и попросила охранника передать Евстафьеву, если он ее спросит, пока она не вернется, что она вышла подышать свежим воздухом, потому что у нее болит голова. «Впрочем, – добавила она, – я вернусь минут через десять».

– У нее что же, не было личной охраны? – удивленно спросила я.

– Когда она выезжала куда-то с Евстафьевым, она своего охранника оставляла дома. И в таких поездках пользовалась относительной свободой передвижения. В туалет, по крайней мере, одна ходила. Ее-то личный охранник ни на шаг не отпускал одну, даже до двери туалета провожал, а если в туалете было больше одной кабинки, извини за подробности, выгонял всех оттуда и никого не пускал, пока Ирэн справляла свои женские надобности. Ну вот и пошла вроде как в туалет, а сама, не сказав никому ни слова, – на улицу, на свидание со своим убийцей.

Славка вздохнул и замолчал. Он съел огромный кусок торта, залпом запил его холодным кофе, что вызвало у меня реакцию какой-то физиологической неприязни как к его действиям, так и к нему самому, и произнес финальную фразу своего безрадостного рассказа:

– Вот, собственно, и все, что нам известно по делу об убийстве Ирэн Балацкой…

ГЛАВА 9

Когда я выпроводила Киреева из своего дома, у меня еще оставалось полчаса до встречи с Евстафьевым. Мне нужно было за это время обдумать единственный вопрос – чего я хочу от этой встречи, какая именно информация, касающаяся Балацкой, меня интересует?

Самое сложное в расследовании серийных убийств – найти общую точку, в которой они соприкасаются. Нет, я имею в виду не способ убийства, который, как правило, одинаков, именно по этому признаку следствие и объединяет убийства в серию. Из правил всегда бывают исключения. Некоторые серии построены на случаях с разными способами убийства. Но объединяющий момент в них должен быть обязательно, иначе эти убийства не попали бы в одну серию.

Этот объединяющий момент интересовал меня больше всего. Потому что это был единственно возможный путь к разгадке этой мрачной истории. Почему именно Ирэн Балацкая была выбрана убийцей на этот раз? Говорить о случае здесь нельзя – она была специально вызвана из казино на улицу, именно ее пригласили к телефону. Тот, кто это сделал, знал, что она находится именно там, куда он звонил.

Если я пойму, что общего было между этими женщинами, я наполовину раскрою эти преступления. Составить окончательное впечатление о том, кто такая была Ирэн, поможет мне только Родион Афанасьевич Евстафьев, проживший с нею последний год.

Кроме того, нужно исключить и еще одну, не слишком оригинальную версию, смысл которой заключается в том, что Евстафьев сам заказал ее убийство. Для этого, правда, ему нужно было знать о способе убийства Латышевой и Нейбоур. Подделаться под почерк маньяка очень легко, нужно только знать этот почерк. И если Евстафьеву известно было, что на теле Латышевой и Нейбоур были характерные разрезы, словно визитная карточка представляющие убийцу, он вполне мог воспользоваться этой идеей.

В пользу такой версии аргументов, конечно, не много, но все же… Если серийное убийство характеризуют моменты, объединяющие его с остальными случаями из серии, то имитацию под серийное убийство выдают именно индивидуальные, только этому случаю присущие обстоятельства, противоречащие другим случаям.

Если в первых двух убийствах можно говорить о случайности выбора жертвы, поскольку в машине с Латышевой мог быть случайный попутчик, в подъезде дома Нейбоур убийца мог ждать и не ее, а вообще первую попавшуюся женщину – с этими двумя случаями нужно было еще выяснить, насколько велика доля случайности в смерти именно этих женщин, – с Балацкой такой вопрос отпадает совсем. Тут абсолютно никакой случайности нет.

Избирательность, проявленная убийцей в этом случае, факт очень важный для меня. Это, конечно, не доказательство, ни прямое, ни косвенное, это только намек, посылаемый мне самой ситуацией. Намек на то, в каком направлении мне двигаться. Я должна решить вопрос с классификацией этого преступления: авторское это «произведение» или имитация, оригинал или подделка?

Если сомнения в том, что это не подделка, не копирование чужого почерка, отпадут, я буду вынуждена сделать вывод о том, что смерти Латышевой и Нейбоур были не случайными, что их в качестве жертв выбрали вполне осознанно, заранее спланированно. То есть убийцей был кто-то из людей, в какой-то степени им знакомых, так или иначе соприкасавшихся с их жизнью.

Но этот вопрос был пока для меня открыт. И найти на него ответ мне предстояло сейчас на встрече с Родионом Евстафьевым.

Назначенный им час нашего свидания тем временем приближался. Вряд ли целесообразно было с моей стороны опаздывать, раздражать и нервировать собеседника. Это пока не входило в мой план диалога с ним. Поэтому я быстро привела себя в соответствующий визиту в казино вид – не очень вольный, учитывая, что действие будет происходить на территории, контролируемой главным соперником женщин в отношении мужчин – деньгами, но и не очень строгий, чтобы не дать мужчинам забыть, что женщины даже в казино чем-то от них отличаются, – и за сорок секунд до назначенного срока уже входила в маленький, тесноватый игровой зал «Клондайка».

Около стола с рулеткой стояли пять человек, не считая крупье, еще двое – у небольшой барной стойки, мигающей разноцветными огнями и стеклянными сполохами света, вспыхивающими в такт приглушенному блюзу в рядах висящих над головой бармена пустых разнокалиберных бокалов, фужеров и рюмок.

Евстафьева я узнала сразу. Примелькавшееся на предвыборных плакатах и листовках мужественное, волевое лицо человека, привыкшего самостоятельно принимать решения и добиваться от людей того, что нужно было ему. На плакатах и экране телевизора, скрадывавших многие живые человеческие черты, оно выглядело безжизненной маской из комедии дель арте – только уверенность в себе, только безапелляционность, только независимость. Я думаю, он проиграл губернаторские выборы во многом потому, что его имиджмейкерам не удалось спрятать вот эту самую независимость – от всего, даже от мнения избирателей.

Игра на деньги – это пространство, в котором мужчины существуют без женщин. Так же, как война, охота, драка, бокс, коррида и прочие немногочисленные «заповедники» или «резервации», в которых мужчины «отдыхают» от давно и прочно проигранного ими соперничества с женщинами. Все остальное – наша территория, на которой мы устанавливаем законы и правила поведения. Здесь же мы вынуждены играть по их правилам, и, даже если вступаем в противоборство с ними, лишаемся своих основных преимуществ, проявляя свои мужские качества.

Впрочем, я никогда этого не делаю, потому что не люблю проигрывать. Даже когда я участвую в драке, а приходится – в силу моей профессии, – я не забываю, что я женщина, а главное, не даю забыть об этом своему противнику. Чаще всего именно это и становится основой моей победы над соперником.

Словом, я была готова, что мое появление пройдет почти незамеченным. И нисколько не была удивлена или расстроена, что в мою сторону повернулись лишь две-три головы и то всего на секунду. Игра не отпускала от себя мужчин. Я ей была не соперница. Лишь бармен уставился на меня с откровенно наглым интересом, с каким, вероятно, встречал всех женщин, появлявшихся в игровом зале без спутника, в одиночестве. Приходящих не столько играть, сколько подцепить богатого мужчину или удачливого игрока.

Евстафьев меня не заметил. Он, конечно, не видел меня ни разу, не знал, как я выгляжу, но я говорю не об этом. Он вообще не видел, что в зал кто-то вошел.

Вряд ли видел он и игровой стол, на котором неподвижно застыл его взгляд. Он был один в зале, несмотря на то, что рядом с ним находились девять человек, считая внимательно на него поглядывавшего крупье, бармена и меня.

Возможно, рядом с ним была Ирэн. Знал об этом только он один.

Я встала за стол рядом с ним, чуть отстранившись назад, чтобы меня не приняли за нового игрока. Евстафьев раз за разом ставил на «зеро» и раз за разом проигрывал. Он машинально брал фишку из лежавшей перед ним кучки и двигал ее на одно и то же игровое поле, наверное, только потому, что на нем остановился его взгляд. Я поняла, что сегодня одна из женщин, красавица Ирэн Балацкая, победила игру – правда, ценой своей жизни.

Я сделала шаг к столу, взяла фишку из тех, что лежали перед Евстафьевым на столе, и, поставив на красное, спросила:

– Вы позволите новичку?

Он посмотрел на меня равнодушным отсутствующим взглядом.

Вряд ли он меня видел.

Шарик выскочил на поле и закружился по мелькающим перед глазами цифрам и цветовым клеткам.

– Выиграло красное, – объявил крупье, пододвигая выигрыш к Евстафьеву. Выигрыш вывел его из оцепенения.

Он поднял на меня глаза и наконец меня увидел. Но вряд ли он вернулся в игровой зал, скорее меня впустил в то личное пространство, в котором сейчас уединился.

– Пойдемте отсюда, – сказал он глухим равнодушным голосом и, взяв меня за руку выше локтя, повел к выходу из зала.

Рука у него была крепкая, уверенная, привыкшая к тому, чтобы ей повиновались. Выходя с ним из зала, я заметила, как один из сидевших за стойкой мужчин отставил стакан с томатным соком, подошел к игральному столу, сгреб с него фишки Евстафьева и, сунув в карман, направился за нами из игрального зала.

«Телохранитель», – догадалась я.

Евстафьев привел меня в ресторан, к столику, уже сервированному на двоих, отодвинул для меня стул. Мы сели за столик. Телохранитель направился к бару. Не думаю, чтобы Евстафьеву грозила сейчас какая-то опасность, но в любом случае телохранитель занял правильную позицию. Не поворачивая головы, он мог видеть весь зал, вход в него и служебный проход для официантов. Бармен наклонился и что-то спросил. Телохранитель сделал отрицательный жест рукой – ничего, мол, не нужно.

Евстафьев налил в высокие тонкие бокалы «Клико» из странной бутылки темного стекла с изогнутым горлышком, поднял свой.

– Давайте выпьем. За нее, – сказал он. – Я не могу представить ее мертвой.

Он осторожно прикоснулся своим бокалом к моему. Вино было столь же странным, как и бутылка, – терпким и нежным одновременно. Как женщина.

– Это шампанское мы пили вчера с Ирэн, – сказал Евстафьев. – В последний раз.

– Она вас любила? – спросила я. Он посмотрел на меня долгим безразличным взглядом, словно размышляя над чем-то.

– Я прощаю вам этот вопрос, – сказал он наконец. – Вы сыщик, грубо влезающий в чужую жизнь, изучающий ее под микроскопом. Вы исследователь, рассекающий скальпелем своей логики живую ткань человеческих отношений. Вы – холодный мозг, взвешивающий горячее, окровавленное сердце. Впрочем, я сам этого хотел. Я сам попросил у вас помощи… Любила ли она меня?.. Нет, она для меня жила… Я не знаю, каким словом назвать это… Может быть – любила, может быть – спасала, может быть – боготворила… Может быть – сама снисходила, как богиня снисходит к смертному… Не знаю… Я теперь ничего не знаю… Не знаю, как жить дальше… Жить без Ирэн…

Он провел рукой по лицу, как бы стирая исказившую его гримасу боли. Когда он посмотрел мне в глаза, взгляд вновь стал твердым, проникающим.

– Родион Афанасьевич, – спросила я, – а как вы жили год назад?

– Это был еще не я, – уверенно сказал он. – Не знаю, понимаете ли вы меня… Мне сейчас кажется, год назад я еще не жил. Я боролся, я дрался, сражался, я побеждал и миловал своих врагов, я проигрывал, истекал кровью и вставал с колен. Я нарожал детей и дождался от них внуков… Но это был не я… Не я сегодняшний. Это был какой-то другой Родион… С Ирэн я нашел себя. Вы, конечно, знаете мой жизненный путь. Я всегда побеждал других. Я всегда добивался своего. Лучшая фирма в Тарасове… Лучшие дома… Лучшие магазины… У Евстафьева все и всегда – лучшее. К этому у нас в Тарасове привыкли…

Он наклонился над столом, и его глаза, остро глядящие на меня из-под густых бровей, оказались совсем рядом с моими. Он почему-то оглянулся по сторонам, хотя рядом с нами все столики были свободны, народу в зале ресторана было совсем не много.

– Знаете, сколько у меня денег?.. – спросил он приглушенным голосом. – Я сам этого не знаю. Я не могу их сосчитать. Не успеваю. Они растут с каждым днем. Деньги рождают деньги, а те рождают новые деньги. Капитал разрастается, как взрыв атомной бомбы. У меня миллионы… долларов. Общий капитал моих фирм больше годового бюджета Тарасовской области. Но это все не я…

Он перешел на шепот:

– Это мои деньги… Деньги сами побеждают моих противников. Деньги победили меня… Я ничего не хотел, кроме денег, ни к чему не стремился, только к деньгам, к новым и новым миллионам… И я не мог увидеть себя со стороны. Мне помогла это сделать Ирэн. Я родился год назад. Я научился хотеть. Иметь свои личные желания. Я научился чувствовать себя человеком, а не владельцем капитала. Меня научила этому Ирэн. Теперь не я работаю на свои деньги, а деньги работают на меня… Так было еще вчера.

Он закрыл глаза и устало откинулся на высокую спинку стула.

– И вот ее нет. И нет меня. Нет ничего. Мир пуст. У меня осталось одно желание – найти этого… этого подонка, этого зверя… – он сжал зубы, челюстные мышцы резко обозначились на его щеках, – …который забрал ее у меня. Я хочу, чтобы он ответил мне – зачем он это сделал? Зачем ему Ирэн? Почему он не дал ей жить дальше?

– Родион Афанасьевич, – прервала я его трудный монолог, – а вы не знаете, почему ее звали Ирэн? Почему не Ирина?

– Ее зовут – «малышка»… «ласточка»… Я называю ее – «моя любовь», «моя жизнь», «счастье мое», «девочка моя»… Я никогда не называю ее Ирэн… Знаете, Таня… Мы ездили с ней на Багамы, были в Париже…

– На Кубе… – вставила я.

Он посмотрел на меня и как бы вспомнил о моем существовании. Я поняла, что он не мне все это рассказывал, а самому себе. Все это время он разговаривал только с самим собой.

Теперь он как бы увидел меня. Впервые за весь наш недолгий вечер.

– Вы быстро работаете, – сказал он с некоторым уважением. – Довольно многое вам, вероятно, уже известно. Не знаю, нужно ли вам то, что я рассказывал… Но это нужно мне. Я надеюсь, вы меня поймете…

Не знаю, что нашло на меня в этот момент. Я почувствовала, как мне жаль этого сильного большого человека, смертельно раненного судьбой. Я не могла смотреть ему в глаза. Я чувствовала его боль. Я чувствовала боль Ирэн, как будто это меня сейчас резали окровавленной бритвой, кромсая мои щеки, груди и живот.

Наверное, Ирэн была для него больше, чем подруга, чем жена, чем возлюбленная… Она заменяла ему весь мир, всех женщин, все… И что могла сейчас я, одна из миллионов тех, чьим символом для него была Ирэн? Я смогла ее понять, но я была другой, я была собой… Так же, как и Ирэн. Она была женщиной, значит – единственной.

Мне захотелось забыть, что я женщина. Я убеждала себя, что я всего лишь сыщик, существо среднего рода, без пола, без чувств, без эмоций. Это была защитная реакция перед стеной боли, готовой обрушиться на меня.

«Я не Ирэн, я – Таня Иванова, Ведьма… Я – стерва, презирающая мужчин, считающая их существами второго сорта, годными только на то, чтобы приносить нам, женщинам, удовольствие в постели. Я не хочу брать на себя эту чужую боль, я не хочу, не хочу, не хочу…»

– Родион Афанасьевич, а не мог кто-нибудь из вашей семьи… – Я ухватилась за свои профессиональные обязанности как за соломинку, чтобы вырваться из этого засасывающего водоворота чужого страдания. – …Не мог кто-то из ваших близких пойти на убийство Ирэн? Ведь о вашей связи с ней, конечно, было хорошо известно всем в вашей семье. Ведь об этом многие в городе знают. Ревность иногда толкает людей…

Я не договорила, так как подумала:

«Боже! Какую пошлятину я несу! Не хватало только вспомнить об Отелло».

Евстафьев усмехнулся, кривая улыбка застряла на его лице.

– Моя семья… Дети… Жена… Внуки… Племянники со своими детьми, двоюродные братья, троюродные сестры, вся эта мелкая сволочь, называющая себя моими родственниками, а сама выжидающая случая залезть ко мне в карман. Вы об этих? О них? Разве эти люди могут кого-то убить? Это просто мелкие твари, гнус, сосущий мою кровь. Им глубоко наплевать на меня, Родиона Евстафьева, им нужны только мои деньги. Потеряй я сейчас все – они выгнали бы меня из дома, купленного на мои же деньги. Они озабочены только одним – выкачать из меня как можно больше. Все! Деньги, деньги, деньги, деньги!.. Они любят только деньги. Они питаются деньгами и живут ради денег.

– Извините, – продолжала я настаивать на этой версии. Надо же расправиться с ней окончательно, чтобы потом не возвращаться. – Вы тратили на Ирэн огромные суммы. Этот факт никого не мог бы раздражать настолько, что этот человек решился бы Ирэн убрать?

– Этот факт раздражал больше всех саму Ирэн, – возразил Евстафьев. – Мы даже ссорились с ней из-за этого. Она ненавидела мои деньги. Они были для нее как клетка, как забор, отгораживающий ее от меня… Она сказала как-то, что, если бы я не был столь богат, она заставила бы меня бросить семью и мы были бы всегда вместе. Но мои деньги – это был ее враг. Главный враг. Единственное, что она всегда просила ей купить, – эти странные картины, которых словно не существует в реальности. Ирэн говорила, что они напоминают ей ее жизнь… Я готов был покупать для нее подлинники. Но она сказала – нет, подлинников не надо… Только эти призрачные копии.

Он замолчал. Минуты две мы с ним сидели молча, думая каждый о своем и разглядывая поблескивающее в бокалах терпкое вино.

– Я сам теперь кажусь себе призраком, – сказал он наконец. – Я снова ничего не хочу, кроме одного – чтобы она была жива, была рядом со мной…

Я поняла, что должна уходить. Да и вранье это, что, разделив с кем-то страдание, его легче перенести. Еще одна иллюзия, придуманная людьми для того, чтобы было на что надеяться. Я ничем не могу помочь Евстафьеву… Найду я убийцу, не найду, ему не станет от этого легче. Буду я его слушать сейчас, не буду – он все равно будет рассказывать. И если некому будет слушать, то самому себе расскажет, пустоте, которая его окружает.

И я сделала еще одну вещь, которую я не могу понять. Она получилась как-то сама собой, объяснить этого я не смогу. Я протянула правую руку и провела пальцами по его щеке. Он сделал еле заметное движение, словно попытался прижаться к моей руке, как испуганный малыш прижимается к матери… Но это длилось мгновение, не больше. И он вновь ушел от меня в пространство, где Ирэн была еще жива, в свои воспоминания, в свою боль.