Текст книги "Дамская вендетта"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 7

Попивая кофе и одновременно покуривая сигарету, я думала о предстоящей встрече с Родионовым. Он был последним подозреваемым, которого я еще не проверила. Меня совсем не беспокоило то обстоятельство, удастся ли завязать с ним знакомство, – в этом я совершенно не сомневалась. Гораздо больше меня волновало то, что шефу охранной фирмы «Авангард» сегодня будет не до культурного досуга, а потому он в «Мишеле» не объявится. Визит в бильярдный клуб мог оказаться бестолковым, но отступать от своих планов я не собиралась – вдруг дело все-таки выгорит?

Выпив несколько чашек кофе, я пошла в комнату подбирать себе самый умопомрачительный наряд, способный вскружить голову любому мужику. Почему-то я испытывала сильное волнение, будто собиралась пойти в увеселительное заведение первый раз в жизни. Может, мне не стоило идти одной?

Но любой спутник мог помешать расследованию. А вдруг Родионов окажется каким-нибудь омерзительным типом? Если Катерина категорически отшила его по возвращении в Тарасов, значит, он явно не принц. Впрочем, у всех вкусы разные…

В десятом часу вечера я остановила свою «девятку» на парковке около бильярдного клуба «Мишель» и оглядела беглым взглядом другие машины – сплошь дорогие иномарки, одна круче другой, а джипов подавляющее большинство. Жаль, что я не знала, какая именно у Родионова машина, иначе сразу бы определила, здесь он или нет. Впрочем, у меня был свой способ наведения справок в подобных клубах, к нему я и собиралась прибегнуть на этот раз.

Через несколько минут я уже стояла у барной стойки и ждала удобного момента, чтобы заговорить с барменом о своем интересе.

– Что девушка будет пить? – обратился ко мне голубоглазый паренек. – Вы у нас, кажется, в первый раз?

– Апельсиновый сок, – ответила я и увидела легкое разочарование в глазах парнишки. – Да, я здесь впервые, но один мой знакомый ваш завсегдатай.

– Кто? – без особого интереса спросил бармен, ставя передо мной высокий стакан с соком.

– Сергей Родионов, – ответила я, но молодой человек никак не отреагировал на это имя. Было непонятно, знает он его или нет. Положив на стойку пятидесятидолларовую купюру, я спросила: – Вам это имя о чем-нибудь говорит?

Бармен забрал банкноту и, устремляясь к подошедшей парочке, нарисовавшейся у другого края барной стойки, бросил мне равнодушным тоном:

– Да, он здесь часто бывает.

Я стала потягивать через трубочку холодный апельсиновый сок. Вскоре парнишка вновь подошел ко мне и громко спросил:

– Еще что-нибудь желаете?

– Сегодня Родионов здесь? – тихо спросила я.

– Думаю, что пока его нет, – так же тихо ответил мальчик, вероятно, уже знавший толк в конспирации. – Обычно в это время Сергей Юрьевич уже заглядывает в бар. Он предпочитает крепкий кофе.

– А вчера он здесь был?

– Вчера у меня был выходной.

– Жаль.

– Если он появится, то я дам вам знать, – сказал бармен, вежливо улыбнувшись, и стал обслуживать других клиентов.

Народу у барной стойки прибавилось. Справа от меня пристроилась какая-то вульгарная девица, то и дело толкающая меня в бок своим острым локтем, а слева подсели два пожилых мужика и заказали по пиву с креветками. Я допила сок и пошла в бильярдный зал. Там ко мне сразу подошла какая-то высокая дамочка лет тридцати с небольшим и поздоровалась. Я механически ответила, а потом присмотрелась к ней, пытаясь понять, не пересекались ли раньше наши пути. У блондинки были крупные, резкие, можно даже сказать, мужские, а главное, незнакомые мне черты лица. Она показалась мне чрезмерно тощей – розовое вечернее платье сидело на ней ну точно как на вешалке. Поскольку от этой крашеной блондинки в розовом пахло приторным цветочным ароматом, словно от клумбы перед Дворцом бракосочетаний, я мысленно окрестила ее Петуньей. Она стала что-то щебетать мне о том, что на сегодня здесь намечена какая-то серьезная партия, о которой она вроде бы мне уже говорила. Петунья меня явно с кем-то перепутала, и я дала ей это понять, сказав прямо:

– Нет, мы с вами никогда ни о чем таком не разговаривали. Вы, вероятно, обознались.

– Ты ведь должна здесь с кем-то встретиться, так? – произнесла дамочка мягким напевным голосом, взяла за руку и многозначительно посмотрела мне прямо в глаза. – Это ведь я, Роза.

– Повторяю, вы меня с кем-то перепутали, – ответила я и отошла к бильярдному столу, за которым начиналась новая партия.

Петунья последовала за мной. Я продолжала мысленно называть ее по-своему, потому что на королеву цветов эта «вешалка» явно не тянула. Она встала сзади почти вплотную ко мне и обняла за талию, только после этого я запоздало поняла, что Петунья имеет нетрадиционную сексуальную ориентацию. Мне не оставалось ничего другого, как высвободиться из ее объятий и перейти к другому столу. Этот «розовый цветочек» мог испортить мне все планы.

Обычно, когда в оперативных целях я одна появляюсь в ресторанах или клубах, ко мне сразу начинают клеиться мужики, общаться с которыми легко и просто, а главное, от них можно узнать много полезных сведений. Но сегодня ни один представитель сильного пола не удостоил меня заинтересованным взглядом. Немного погодя я решила вернуться в бар. Бармен сразу дал мне понять, что того, кого я жду, пока нет.

– Сделай-ка мне кофе, дружок, – попросила я, а потом хотела заказать пирожное, но мой аппетит сразу пропал, потому что рядом уселась Петунья, облокотилась локтем о барную стойку и уставилась на меня завороженным взглядом.

От слащавого аромата ее духов меня стало тошнить, и я, не сдержавшись, процедила сквозь зубы:

– Слушай, подруга, хватит на меня пялиться. Я не по этой части.

– Разве вчера мы не с тобой общались в чате? – искренне удивилась Петунья.

– Конечно, нет!

– Подожди, но ты же писала мне под ником Марсианка!

– И что из этого?

– Как что? А твой серебристый костюм? Ты в нем очень даже на инопланетянку похожа, а волосы, – Петунья дотронулась рукой до моих волос. – Они так и струятся на свету…

– Нет, я не Марсианка! – строго сказала я и одарила Петунью уничтожающим взглядом.

– Прости, я была уверена, что это ты. Слушай, ты мне так нравишься! Можно я угощу тебя фирменным коктейлем?

– Не стоит.

– Скажи, что я могу для тебя сделать? Я готова на все ради тебя. Знаешь, как трудно познакомиться, если ты не такая, как… подавляющее большинство?

– Догадываюсь, но ничем помочь не могу, – обрубила я и стала пить кофе. Отлично приготовленный напиток несколько смягчил меня, и я сказала: – Извини меня, конечно, но мне кажется, что этот клуб для таких знакомств совсем не подходит. Может, тебе стоит пойти в «Розового слона»?

– Во-первых, я люблю бильярд и даже пишу о нем статьи, во-вторых, только здесь делают умопомрачительный коктейль «Сиреневое облако». Марсианка писала мне, что тоже любит бильярд… Я не думала, что она меня обманет.

– Значит, ты здесь часто бываешь? – Мне вдруг пришло в голову, что через Петунью тоже можно навести справки.

– Часто, но тебя здесь никогда раньше не видела. Ты ждешь мужчину?

– Можно сказать, что так.

– Кто он? Я многих здесь знаю. Мне очень интересно, какие мужчины тебе нравятся, – томным голосом прощебетала Петунья, и я поняла, что она еще не потеряла надежды вызвать к себе мой интерес.

– Его зовут Сергей, – сказала я после некоторых колебаний. – У него охранная фирма.

– Кажется, я знаю, о ком идет речь. Тебя интересует Сережа Родионов. Его бойцы охраняют этот клуб. Да, не повезло тебе!

– Почему?

– Крепкий орешек! Тут одна телка так и увивается около него, а он на нее ноль внимания, фунт презрения.

– А вчера Сергей был здесь?

– Конечно! Удивляюсь, что сегодня он еще не пришел, потому что обещал Дьяконову партию.

– А телка та вчера была?

– А то! Кстати, вот и она, легка на помине!

– Где?

– Обрати внимание на ту брюнетку в красном.

Мне было удобно поддерживать миф о том, что мое присутствие здесь вызвано желанием встретиться с Родионовым, в которого по уши влюблена, поэтому я притворно ревностным взглядом смерила «соперницу», заглянувшую в бар. Она была высокой и стройной, в общем, вполне могла сойти за Катиного двойника.

– Александр Степанович, – вдруг обратилась к кому-то Петунья, – почему до сих пор нет Родионова? Разве он не обещал вам матч-реванш? Я собиралась осветить его в прессе.

– Сергей Юрьевич перенес партию на завтра, у него какие-то проблемы на работе. А кто это с тобой, твоя подруга?

– Да, – с гордостью ответила Петунья и положила руку на мою ладонь.

Александр Степанович, который мной так ненавязчиво поинтересовался, был очень хорош, ну просто римский патриций! Но, видно, Петунья своим ответом сразу отбила всякий интерес ко мне, и поэтому он допил мартини и тут же вышел из бара.

– Извини, что я так ответила, – пронудела моя новая знакомая. – Сама не знаю, зачем я так сказала. Наверное, потому что я от тебя без ума. Ты такая красивая! Мне бы очень хотелось, чтобы ты была моей!

Честное слово, лучше уж находиться в обществе Гарика Папазяна, осыпающего меня еще более слащавыми комплиментами! Но работа есть работа. Мне надо было кое-что еще выяснить через Петунью, а потом уж послать ее подальше.

– Значит, Сергей вчера был здесь. А когда он пришел?

– Рано, часов в шесть, и ушел тоже рано, около одиннадцати, – ответила Петунья, и я сразу сделала вывод, что на момент угона «шестерки» с автостоянки у моего подозреваемого было алиби.

Впрочем, это еще не доказывало непричастность Родионова к преступлению, расследованием которого я занималась. Если он был организатором преступления, то девушка, косившая под Барулину, могла справиться с угоном и без него. А вот для того, чтобы подложить труп в багажник, его помощь могла понадобиться, поэтому я попросила Петунью выяснить, не был ли Сергей Юрьевич здесь позапрошлой ночью. Она стала ломаться, и мне пришлось подарить ей надежду.

– Знаешь, я обязательно должна знать, здесь он был или где-то в другом месте. Возможно, это поставит точку в наших отношениях. Признаюсь, мне не везет с мужиками, – сказала я.

– Хорошо, пойдем, я знаю, у кого можно это выведать, – моя новая знакомая взяла меня за руку и повела в игровой зал.

Там она поискала кого-то глазами, оказалось, что того же Дьяконова, матч-реванш с которым Родионов перенес на завтра, и, увлекая меня за собой, подошла к нему. Петунья оказалась неплохой дипломаткой. Она не стала сразу же в лоб спрашивать о том, был ли здесь Сергей Юрьевич позапрошлой ночью, а начала издалека, постепенно подводя к тому, что меня интересовало. Дьяконов отвечал коротко, не отводя глаз от стола, за которым только что началась новая партия, – с первого удара аж три шара попали в лузы.

– Александр Степанович, я слышала, что под утро произошла драка. Малышкин будто бы не поделил что-то с Тумасовым, так?

– Да, было такое.

– Чем же закончилось это рукоприкладство?

– Родионов разнял их, – ответил Дьяконов и, словно спохватившись, что взболтнул лишнего, спросил: – Надеюсь, Роза Анатольевна, вы не будете об этом писать?

– Конечно, нет. Но разве Сергей Юрьевич оставался здесь до утра? Мне показалось, что он собирался уходить сразу после того, как сыграл с Коваленко?

– Что вы! После этого только началась настоящая игра, – ответил Дьяконов и украдкой посмотрел на меня, отчего мне стало не по себе, ведь Петунья слишком откровенно прижималась ко мне. – Вы многое пропустили, если ушли после того, как Родионов вчистую разделал Коваленко.

– Да, похоже, что так, – согласилась Роза-Петунья, после чего вопросительно заглянула мне в глаза.

Кивком головы я дала ей понять, что мой интерес полностью удовлетворен. Это на самом деле было так. Как ни странно, но оказалось, что Родионов всю ночь с субботы на воскресенье провел в клубе и покинул его уже засветло. Выходило, что у моего последнего подозреваемого было стопроцентное алиби. Значит, Кирьянов с самого начала был прав, утверждая, что шеф «Авангарда» не имеет никакого отношения к трупу в багажнике. Даже сегодняшнее отсутствие Родионова в клубе, несмотря на обещанную Дьяконову партию, говорило в его пользу.

– Слушай, Марсианка, ну что ты так расстраиваешься? – спросила Петунья, вероятно, заметив озабоченность на моем лице. Я, надо признаться, была смущена исходящими от нее эротическими флюидами. – Он тебя совсем не стоит. Сергей любит только себя, это сразу видно. А знаешь, и любовь к себе бывает плодотворной? У одноклеточных. А Сережа какой-то одноклеточный. Тебе надо его забыть, потому что он заставляет тебя страдать. Давай уйдем отсюда! Я обещаю, что сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной. Возможно, ты до сих пор жила, не понимая, что не совсем такая, как остальные женщины. Я тоже про себя это не сразу поняла. Обещаю, что не буду тебя торопить.

– Хорошо, давай уйдем отсюда, – согласилась я, потому что в клубе мне действительно больше нечего было делать.

В гардеробе Роза-Петунья взяла мой номерок, а потом галантно подала мне шубку, и это меня даже несколько насмешило. Да, Таня, хорошо, что никто из твоих знакомых не видел эту сцену!

Когда мы под руку выходили на улицу, в дверях нам встретилась девушка лет восемнадцати, небольшого роста, одетая в длинную, почти до пола, рыжую дубленку. Петунья не обратила на нее никакого внимания, а я подумала о том, что, может быть, это и была Марсианка.

– Знаешь, Роза, по-моему, это она, – сказала я уже на улице.

– О ком ты? – удивилась Петунья, но по выражению ее лица я поняла, что она уже и сама догадалась. – Даже если это и прошла настоящая Марсианка, то она мне уже неинтересна. Я тебя не отпущу.

Роза вцепилась в меня мертвой хваткой и повела к своей машине. Ее серебристая «Нексия» оказалась зажатой между двумя другими автомобилями. Пока Петунья делала знаки охраннику, чтобы тот отогнал мешающий джип, я ретировалась к своей «девятке» и, воспользовавшись легкой заминкой, открыла дверцу и юркнула в свою тачку. Петунья не растерялась и хотела последовать за мной, но я вовремя заблокировала дверцу машины, после чего сделала «подруге» ручкой, повернула ключ зажигания и дала задний ход. Роза смотрела мне вслед до тех пор, пока я не скрылась за углом здания. Мое романтическое приключение благополучно завершилось. Откровенно говоря, я испытывала некоторое чувство вины перед Петуньей – подарила надежду и грубо обманула ее ожидания. Впрочем, через пару минут я уже забыла о ней, переключившись на мысли о расследовании.

Если Сергей Юрьевич ни в чем не виноват, то инцидент с угоном «шестерки» с вверенной ему стоянки, должно быть, сильно озаботил его. Наверняка он стал бы что-то предпринимать по поиску угонщика или делать вид, что занят этим. Впрочем, охранник мог и не сообщить шефу об инциденте, по идее, пострадавшая сама должна была предъявить Родионову свои претензии, но у Катерины был форсмажор в виде трупа в багажнике, из-за которого она предпочла остаться в тени. Логичнее было бы заявиться в «Авангард» и устроить скандал, но лучшее – враг хорошего. По крайней мере так сказали гадальные двенадцатигранники.

Вернувшись домой, я почувствовала себя выжатой как лимон. Первый день нового расследования подошел к концу, но на след преступников напасть не удалось. Уж не знаю, хорошо это или плохо, но день принес только отрицательные результаты. Все версии, которые я выдвинула, были проверены и практически провалились, во всяком случае, они не нашли своего дальнейшего развития. Мне не удалось найти ни одного подтверждения того, что Антон Купцов, Алена Прусакова, Майя Патралова или Сергей Родионов имеют какое-то отношение к преступлению. Катин бойфренд на самом деле был на семинаре в Санкт-Петербурге. Его «замша», Елена Микаэловна, вышла три месяца назад замуж, и, вероятно, ей было все равно, с кем теперь крутит роман ее бывший любовник. Майя Патралова последнюю неделю занималась устройством личной жизни. А Сергей Родионов имел стопроцентное алиби и на ту ночь, когда в машине Барулиной появился труп, и на тот вечер, когда ее «шестерка» вместе со жмуриком исчезла со стоянки. Надо было выдвигать новые версии, но никаких идей не было. Приняв душ, я разобрала постель и легла. Вновь и вновь прокручивая в голове события сегодняшнего дня, я искала какие-то новые зацепки, но не находила их. Надо признаться, все мои версии были стандартными, поэтому оказались пустышками, а дело, которое мне предстояло раскрутить, типичным никак нельзя было назвать. Как-то выделялось оно на фоне тех, которые мне доводилось расследовать прежде. Чем? Вероятно, тем, что оно было очень похоже на театрализованную постановку. Я должна была отгадать ход мыслей режиссера-преступника, но вопреки одолевающим меня раздумьям вскоре забылась крепким сном.

Глава 8

Проснувшись, я сразу же вспомнила о вчерашнем дне и, еще лежа в постели, стала строить планы на день грядущий. Наверное, мой аналитический аппарат не отключался полностью на ночь, потому что кое-какие новые выводы сразу пришли мне на ум. Телефонный звонок заставил меня встать.

– Таня, я тебя не разбудила? – спросила Катя.

– Нет, я уже давно на ногах, – соврала я, запахивая махровый халат. – Как ты?

– Плохо. Я всю ночь не спала. В голову лезли самые ужасные мысли. Вдруг меня посадят?

– Катя, успокойся, я ведь ищу настоящего убийцу.

– Я это понимаю, но ничего поделать с собой не могу. Я пыталась заставить себя забыть обо всем этом кошмаре и как-то настроиться на оптимистический лад, но у меня ничего не получилось. Можно сказать, что я нахожусь в полном отчаянии. Знаешь, меня продолжает преследовать страх. Мне кажется, что против меня строят новые козни, – жалобным голосом говорила Барулина, и мне подумалось, что перед звонком она репетировала, что сказать и каким тоном. Я должна была как-то поддержать ее, подбодрить, но нужные слова почему-то не приходили в голову. Катя немного помолчала, а потом спросила: – Таня, ты приедешь ко мне?

– Да, обязательно, но не сейчас. Сначала я хотела кое-куда заехать…

– Мне кажется, что у меня начинается клаустрофобия. Я чувствую себя загнанным зверьком. Стены давят на меня. Мне не хватает воздуха.

– Открой форточку.

– Открыла, но в квартире сразу стало холодно. У меня начался озноб. Я понимаю, это нервное. Таня, когда ты придешь?

– Думаю, что часов в двенадцать.

– Я до этого времени с ума сойду.

– Катерина, возьми себя в руки! Вот уж не думала, что ты такая паникерша. Ты не испугалась ехать в машине, зная, что находится в багажнике, а сейчас вдруг ни с того ни с сего устраиваешь истерику.

– Что значит ни с того ни с сего?!

– Да, ситуация, в которую ты попала, сложная, но если бы ты находилась сейчас в СИЗО, не успев при этом обратиться к моим услугам, вот тогда можно было паниковать и биться головой о стенку. А сейчас ты в моей квартире, можно сказать, в полной безопасности, я занимаюсь поиском тех, кто пытается тебя подставить… Все будет хорошо. Ты должна в это верить.

– Да, да, ты права. Хорошо, я постараюсь успокоиться, – пообещала Барулина и повесила трубку первой.

Надо сказать, что перед ее звонком я склонялась к мысли, что надо встретиться с клиенткой как можно раньше, но, послушав ее нытье, передумала. Чувствовалось, что у Катерины по-прежнему не было собственной версии произошедшего, а навязывать ей, а точнее себе самой, стандартные версии не хотелось. Собственные стереотипы меня уже подвели. Вчера ничего хорошего из этого не получилось. В общем, я решила, что надо узнать последние новости от Кирьянова, а уже потом действовать дальше. Возможно, ментам уже удалось установить личность убитого, или Юрок нашел в доме Барулиной толковых свидетелей…

После водных процедур я стала священнодействовать над кофейными зернами. Этим я занималась всегда с превеликим удовольствием, потому что жить не могла без крепкого кофе. Этот напиток здорово меня тонизировал, особенно под сигаретку. Процесс приготовления кофе прервал очередной телефонный звонок. Это был Кирьянов. Легок на помине!

– Доброе утро, Танюша!

– Привет!

– Звоню тебе сразу после утренней планерки.

– Да, внимательно слушаю тебя.

– Не слишком-то обольщайся. Хочу сказать, что вчерашний поквартирный обход только утвердил версию о виновности Барулиной. Похоже на то, что она сама все и инсценировала. В общем, есть одна бабуля, которая страдает бессонницей, она кое-что видела… Я подумал, что ты захочешь с ней поговорить.

– Ну разумеется! Причем не только с ней, но и с теми, кто обнаружил труп.

Кирьянов назвал мне номера нужных квартир, а потом сказал:

– Таня, я все думаю над твоим вопросом – если эта артистка сама все устроила, то зачем тогда она к тебе обратилась…

– Ну и что ты надумал?

– В том-то и дело, что ничего. Может быть, она ненормальная?

– Значит, ты тоже не веришь в ее невиновность? Думаешь, это она его убила?

– Я смотрю в глаза фактам и свидетельским показаниям, а они показывают на твою клиентку.

– Если это подстава, то так и должно быть. Володя, а личность убитого уже установлена?

– Нет, но могу тебе сказать, что смерть наступила от удара в висок, а не от воздействия электрошокером. С трупом, надо сказать, обращались очень неосторожно, кантовали его, как дрова. Отсюда многочисленные синяки и ушибы. Впрочем, его не только роняли, но уже после остановки сердца воздействовали на тело электрошокером.

– Да, ситуация! И после этого, Володя, ты продолжаешь утверждать, что это проделала моя Катя?

– А почему нет? Могла и она.

– Твой скептицизм мне понятен, но я все-таки верю в невиновность Барулиной. Думаю, у нее кишка тонка для того, чтобы все это проделать.

– Не уверен. Во всяком случае, в машине обнаружены только одни отпечатки пальцев, а дверца открывалась родным ключом. Ладно, Таня, пока у меня все.

– И на том спасибо, – сказала я и продолжила готовить кофе.

После завтрака я как раз собиралась поехать на Железнодорожную, во двор дома, в котором жила Катя, и поговорить со свидетельницей. Володька облегчил мою задачу – назвал ее адрес. Что ж, и на том спасибо, ребята избавили меня от нудного поквартирного обхода, позволили сэкономить время. Я попыталась убедить себя в том, что мне удастся услышать из уст Валентины Николаевны больше, чем смогли услышать они.

Через полчаса я вышла из дома. Ночью снова был снегопад, и мою «девятку» изрядно засыпало. В отличие от Барулиной я держала щетку не в багажнике, а в салоне, в полиэтиленовом пакете. Стряхивая снег с капота, я попыталась представить себя на месте моей клиентки и пришла к неожиданному для себя выводу – обнаружив жмурика, Катя вряд ли сразу бы обратилась в милицию, даже если бы ей не надо было спешить на премьеру. Уж такой у нее был склад характера – она обязательно создала бы себе дополнительные проблемы. Она могла, чего доброго, попытаться самостоятельно избавиться от «подкидыша». Наверное, те, кто подставлял ее, догадались об этом, поэтому вернули машину во двор. Им непременно надо было добиться того, чтобы подозрения пали на Барулину. Стоп, Таня, не спеши. А если это все-таки Катя по неосторожности убила белозубого? Нет, нет, и еще раз нет! Не верю я в то, что она морочит мне голову. Она с таким трудом рассталась с деньгами, оплачивая мои услуги, поэтому, будь она виновной в этом деле, то скорее наняла бы адвоката, а не частного детектива.

Еще с дороги я заметила, что ворота арки, через которую можно было заехать во двор, были закрыты на замок, поэтому мне пришлось оставить свою машину на Железнодорожной улице, причем у соседнего дома. Ближе подходящего места для парковки просто не было. Я шла по снежному ковру, оставляя за собой глубокие следы. Интересно, если бы сейчас шел снег, как в ту ночь, то через какое время он засыпал бы их? Наверное, через час. Да, погода явно благоволила преступникам. Пройдя через открытую калитку, я присмотрелась к замку на воротах и пришла к выводу, что его можно открыть самой простенькой отмычкой. Впрочем, преступники скорее всего имели при себе все необходимые ключи. Если Катина связка ключей никуда не исчезала, то надо проверить ключи ее мамы.

Я зашла в первый подъезд, поднялась на второй этаж и позвонила в пятую квартиру. Звонок был громкий и резкий, сразу после него послышался писклявый старушечий голос:

– Кто там?

По своему опыту я уже знала, что пожилые люди более разговорчивы с людьми, наделенными властными полномочиями, нежели с частными детективами, поэтому я раскрыла свое просроченное удостоверение и, поднеся его к глазку, сказала:

– Прокуратура.

– Подождите, сейчас открою, – ответила старушка и стала греметь замками.

– Здравствуйте, Валентина Николаевна! – сказала я, когда дверь открылась и передо мной предстал этакий «божий одуванчик» с седыми волосами и в зеленом фланелевом халате.

– Здравствуйте, проходите. Вчера у меня уже были из милиции – два молодых человека. А вы, значит, из прокуратуры?

– Да, – ответила я, переступая порог. – Мне надо у вас кое-что уточнить.

– Надо так надо. Раздевайтесь, вот сюда вешайте свою шубу. Сейчас я вам тапочки дам, – засуетилась бабулька.

– Спасибо, я ненадолго.

– Отчего так? Я вас чаем с медом угощу. Или вы с вареньем чаек предпочитаете?

– Спасибо, давайте сначала поговорим о деле.

– Ну что ж, давайте. – Бабулька явно была очень довольна тем, что она может оказать неоценимую услугу следствию.

Правда, сначала она рассказала о своей жизни. С трудом сдерживая зевоту, я слушала о том, как многолетняя работа на хлебокомбинате, преимущественно в ночную смену, подорвала здоровье этой женщины. Среди букета заболеваний, с которым она вышла на пенсию, была и хроническая бессонница, доставляющая Валентине Николаевне массу проблем.

– Да, такого и врагу не пожелаешь. Все нормальные люди спят по ночам, а я полежу-полежу, потом встаю и начинаю ходить из одной комнаты в другую, от одного окна к другому. Одна я осталась, даже поговорить не с кем. Час хожу, два хожу, а иногда и до самого утра. Так и в ту ночь было. Примерно в три часа ночи я услышала странный шум за окном и пошла на кухню. Глянула в окно, а там Катька Барулина ворота пытается открыть. Удивилась я, куда это она среди ночи собралась…

– Давайте пройдем с вами на кухню, я хочу посмотреть в то окно.

– Пожалуйста, пойдем. Вот, видишь, как все хорошо видно отсюда? Все как на ладони.

– Сейчас, пожалуй, что хорошо, но ведь в ту ночь снег сильный шел, была метель, так?

– Снег? Кажется, шел. Да, мело сильно, но в свете уличного фонаря я разглядела ее длинную голубую куртку, потом она села в свою красную машину и уехала, оставив ворота открытыми. Кому же это быть, если не ей?

– То есть лицо женщины, которая открывала ворота, вы не видели? – строго спросила я.

– Видела – не видела, какая разница, если я и так догадалась, что это она! – с гордостью заявила свидетельница.

– Валентина Николаевна, вы меня удивляете! Как можно утверждать, что это была Барулина, если вы не видели ее лица?

– Да у меня и сомнений-то никаких не было, что это она! Я услышала металлический лязг, подошла к окну, увидела деваху в голубом и сразу подумала, что это актриса наша. Когда красные «Жигули» со двора выехали, так я уже в этом и не сомневалась. Прошло примерно около часа, Барулина обратно вернулась, но ворота за собой не закрыла. Лентяйка!

– Валентина Николаевна, может быть, вы видели, как она зашла в подъезд, слышали, как она поднималась по лестнице, хлопала наверху дверью?

– Да, я слышала, как громко она хлопнула подъездной дверью, даже мысленно поругала ее за это. Ладно, я не сплю, но другие же жильцы спят! Ты почему на меня так смотришь? Разве я в чем-то не права?

– Боюсь, что не правы. Валентина Николаевна, представьте себе, что в ту ночь со двора выезжала некая особа, одетая в такой же голубой пуховик, как у Барулиной. Вы могли бы понять, что это не ваша соседка?

– А зачем это надо кому-то другому? Катя живет здесь, машина была ее, одежда тоже ее! Значит, это была Барулина, – сказала бабулька и вдруг ухватилась руками за голову, вероятно, осознав свою ошибку.

– Теперь понимаете, что, не разглядев лица, вы могли ошибиться в своих догадках?

– У меня и в голове не было, что кто-то может под Барулину вырядиться!

– Но вчера вы дали показания сотруднику милиции, что это была именно она. Наверное, протокол даже подписали? – не без раздражения уточнила я.

– Ничего я не подписывала! Мне совсем по-другому вопросы задавали. Молодые люди больше временем интересовались, в котором часу она уехала, в котором приехала. А она это была или не она, они даже не сомневались. Спрашивали меня конкретно про Барулину, про нее я и отвечала. Дочка, скажи мне, что случилось-то? Я ведь ни с кем толком не общаюсь здесь, поэтому даже не знаю, из-за чего весь этот сыр-бор. Может быть, ты мне расскажешь?

– Не могу, Валентина Николаевна. Идет следствие, мы выясняем истину, поэтому пока надо соблюдать тайну. Мой вам совет на будущее – не надо ничего утверждать, основываясь только на своих догадках.

Бабуля была явно озабочена и пристыжена моим замечанием, поэтому она не стала задерживать, а сразу же проводила меня в прихожую, едва я сказала, что все вопросы к ней у меня закончились. Выйдя на лестничную площадку, я мысленно просчитала, как располагается квартира Барулиной, и пришла к выводу, что ее окна обращены на улицу, поэтому она сама не могла бы увидеть, как ночью угоняли со двора ее машину. У меня не было никаких сомнений, что все именно так и происходило – покойника положили в багажник «шестерки» не здесь, а где-то в другом месте. Все это наталкивало на мысль, что преступница очень хорошо знала Барулину, если именно ее выбрала на роль жертвы. Подниматься на пятый этаж я не стала, там мне попросту делать было нечего, ведь Катя должна была находиться на моей конспиративной квартире. А вот поговорить с Трояновыми, которые обнаружили труп в «шестерке» и вызвали милицию, совсем не мешало.

Увы, ценных свидетелей дома не оказалось. Когда я уже собралась спускаться вниз, из соседней квартиры вышла женщина средних лет, которой я представилась частным детективом и задала ей несколько вопросов. Мы вышли с ней вместе на улицу, и она рассказала мне вкратце о случившемся. Правда, ничего нового узнать не удалось. Красная «шестерка» появилась около четвертого подъезда позавчера часов в десять вечера. Был сильный снегопад, поэтому лица выходившей из нее женщины никто не разглядел, но по голубому пуховику один жилец из семьдесят девятой квартиры, возвращавшийся домой слегка навеселе, сделал вывод, что это девушка из первого подъезда. На следующее утро десятилетний Толя Троянов случайно обратил внимание на открытый багажник «шестерки», подошел ближе и увидел руку. Страшно испугавшись, он побежал домой и рассказал все родителям. Отец вышел во двор, удостоверился, что сын не врет, и вызвал милицию.