Текст книги "Пустячок с десятью нулями"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Проведя таким образом нехитрые размышления, я твердо решила дальше двигаться в одиночку. Десяти минут мне хватило. Приняв решение, я вздохнула и закурила свою первую за этот день сигарету. Выкурив ее до самого фильтра, я решительно откинула одеяло, встала и прошла на кухню.

Колдуя на кухне, я включила радиоприемник, чтобы скрасить музыкой слишком тихий и спокойный утренний час. «Эхо Москвы», долетающее по радиоволнам до достаточно удаленного Тарасова, прервало трансляцию тонизирующих мелодий и ритмов для очередного выпуска новостей. Российские события, международные… И среди прочего, под конец подборки диктор зачитал сообщение об урагане, пронесшемся над индийскими просторами вдоль побережья. Сообщалось о всевозможных разрушениях и прочих напастях, которые повлекло за собой стихийное бедствие.

«А Вероника все равно вела себя странно», – вдруг подумала я. Это было очевидно. По-видимому, она чего-то не договаривает. Боится? Вполне возможно. Что за этими недомолвками кроется – это и предстояло мне узнать. Но пока что на повестке дня – Стекольников и компания…

Когда я подъезжала к дому Стекольниковых, до назначенной Владимиром Алексеевичем встречи оставалось добрых полчаса. Но я решила, что ничего страшного не случится, если я подъеду раньше. Все равно кто-нибудь будет дома, и можно будет пока поговорить с этим человеком в ожидании остальных.

На мое удивление, дверь открыл довольно молодой и весьма симпатичный парень лет двадцати пяти, с мягкими чертами лица и большими темно-синими глазами. Волнистые темные волосы мягко спадали на плечи, а длинным, густым и загнутым ресницам могла позавидовать не одна молоденькая девочка. Ресницы тоже выглядели мягкими. И вообще, глядя на этого парня, постоянно хотелось употреблять прилагательное «мягкий». Но мягкий в приятном смысле. Мягкий овал лица, мягкие движения, наверняка и голос тоже мягкий. Парень спокойно смотрел на меня и чуть улыбался.

– Добрый день, я к хозяину дома, – я была очарована внешностью этого молодого человека, так что даже забыла, зачем приехала.

– А… его, увы, нет, – парень с сожалеющим видом развел передо мной руками. Голос его и впрямь оказался мягким, очень вежливым, с чуть вкрадчивыми интонациями. Этакий типичный голос обольстителя. Мальчик наверняка уже успел понять цену своих внешних данных, поскольку держался уверенно, а манеры его были рассчитаны как раз на то, чтобы произвести на женщину впечатление. Мне показалось, что это выработалось у него уже рефлекторно. Однако это мнение я составила на основании лишь нескольких мгновений общения.

– В таком случае, может быть, вы позволите мне подождать? – не менее вежливо, но тоном, не допускающим отказа, проговорила я, делая движение вперед.

Молодой человек улыбнулся шире, отошел чуть в сторону и, сделав плавный жест, произнес:

– Прошу!

Я вошла в дом и разулась в прихожей. Молодой человек любезно предложил мне тапочки, которые тоже оказались мягкими. Затем он широким жестом пригласил меня в гостиную. Гостиная была довольно просторной, и этот эффект усиливался за счет светлых обоев, а также минимального количества мебели: в комнате стояли два кресла и журнальный столик.

– Хотите посмотреть журналы? – склонив голову набок, предложил молодой человек.

– Спасибо, не хочу, – отказалась я.

– Я могу включить музыку, – продолжал любезничать он. – Можно было бы даже потанцевать…

– Ох, нет, в данный момент только не танцы, – засмеялась я и чуть кокетливо добавила: – Если уж вы так хотите развлечь меня, то давайте лучше просто побеседуем.

Я внезапно поняла, что, по всей видимости, именно этот юноша может стать хорошим информатором. Во-первых, он человек общительный. Во-вторых, вхож в этот дом и даже остается в нем один, следовательно, достаточно близок семье Стекольниковых. Ну и в-третьих, мы сейчас вдвоем, а он явно строит из себя джентльмена и обязательно будет стараться меня, что называется, «закадрить». Грех мне не воспользоваться такой ситуацией! Причем во всех отношениях: и информацию по делу получить и, возможно, поддаться легкому флирту. А что? Парень, не буду кривить душой, очень и очень симпатичный. Только все-таки кто он такой?

– Да я бы не отказался побеседовать с такой приятной женщиной, – тут же откликнулся на мое предложение молодой человек. – Только давайте перейдем в соседнюю комнату. Здесь есть великолепная так называемая комната для гостей. Там, кстати, можно курить, и я бы сделал это с удовольствием, если вы, конечно, не станете возражать…

– Вовсе нет, – прервала я его словесный поток. – Я и сама не против перекурить.

– Тогда прошу, – парень галантно протянул мне руку.

Я дотронулась до нее, парень провел меня к соседней двери и, распахнув ее, щелкнул выключателем. По комнате разлился мягкий свет. Комната для гостей была очень уютной. В ней стояли низкий широкий диван и два кресла, окружавшие небольшой журнальный столик. В углу на тумбочке располагался телевизор, под ним – видеомагнитофон, а за стеклянными дверцами тумбочки виднелось множество видеокассет. На столике стояла изящная хрустальная пепельница, пара чистых рюмок, лежала пачка сигарет «Pall Mall», а также стопка ярких иллюстрированных журналов. Кроме того, здесь находился и бар, к которому мой спутник направился первым делом.

«Весьма неплохая обстановка для руководителя фирмы среднего уровня», – подумала я про себя. Господин Стекольников явно не бедствует, у Герасименко апартаменты попроще.

Достав тем временем из бара бутылку коньяка, молодой джентльмен подошел к дивану, на котором уже устроилась я, и, откупорив бутылку, предложил мне наполнить одну из рюмок, стоявших на столике.

– Благодарю вас, я не хочу, – отказалась я, и парень, пожав плечами, налил коньяк себе.

Он закурил, я последовала его примеру и собиралась уже перейти к интересующим меня темам, как молодой человек спросил:

– Вас как зовут?

– Татьяна, – кивнула я.

– А меня Вениамин, – он протянул мне ладонь. Я пожала ее и отметила, что ладонь и впрямь была мягкой. Но не вялой и, слава богу, не влажной.

«Очень интересно, – подумала я. – Подобное имечко на моей памяти встречалось всего-то пару раз».

– А вы, простите, кем приходитесь хозяину дома? – продолжала я искать ответы на свои вопросы.

– А я даже не знаю, – обескуражил меня Вениамин.

– То есть? – не скрывая своего изумления, спросила я.

– Дело в том, что я прихожусь братом его жене, – пояснил Вениамин. – Родным братом, младшим. А как в таком случае меня должны называть – деверем ли, или еще как, – я понятия не имею. Я всегда путал этих деверей, шуринов, свояков и прочих, – Вениамин развел руками и очаровательно улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ, и молодой человек пояснил далее:

– Я пришел, когда дома была одна Валентина, это моя сестра. Затем она куда-то отлучилась, сказав, что придет часа через полтора. Владимир наверняка у себя на работе, а Маша с кем-то из подруг. Вот и получилось, что я остался, так сказать, за охранника… – Вениамин снова улыбнулся. – Да, кстати, Валя упоминала, что Владимир должен приехать вместе с Аркадием. И даже, кажется, с Эльвирой, – добавил он.

Затем Вениамин потянулся к бутылке с коньяком и заново наполнил свою рюмку, сразу же отпив из нее солидный глоток. Затем спохватился и принялся отпивать горячительный напиток по чуть-чуть. Это явно не доставляло ему особого удовольствия, и он, махнув рукой на игру, залпом выпил всю рюмку. То есть можно было сделать вывод, что выпить парень явно не дурак.

– А чем же вы занимаетесь? – поинтересовалась я.

Вениамин вздохнул и поправил прядь на лбу. Потом откинулся на спинку дивана и сделал несколько малюсеньких глотков из рюмки.

– Ищу себя, – произнес он, и в его словах мне послышался некий пафос.

Я поиграла бровями, не став это комментировать. Вениамин тем временем закурил еще одну сигарету.

– Знаете, я много чего перепробовал, – развалившись на диване, проговорил он. – Писал картины, стихи. Но… Я уже убедился, что это мало кому интересно.

– Почему?

– Потому что, к сожалению, в современном обществе царит культ денег. И только возможность их заработать людям интересна. А вечные ценности… Люди о них забывают. Впрочем, как показывает история, деньги – это тоже вечные ценности.

– А вы под вечными ценностями подразумеваете, видимо, искусство? – предположила я.

– Конечно, – важно кивнул Вениамин. – Искусство, творчество – вот что по-настоящему интересно. Но, увы, кажется, что это интересно только мне.

– Ну, это вы несколько загнули, – перебила я высокопарный тон Вениамина легким вульгаризмом. – Неужели вы всерьез думаете, что, кроме вас, никто не увлекается искусством?

– Я вовсе не это хотел сказать, – Вениамин посмотрел на меня усталым, несколько снисходительным взглядом. – Я имел в виду, что искусство тоже стало предметом наживы. Практически не осталось людей, которые творили бы бескорыстно, с истинным вдохновением…

«Мальчик, пожалуй, несколько переигрывает, выставляя себя выразителем идеалов нашего времени», – усмехнулась я про себя. Вообще-то его приемы обольщения были рассчитаны на сопливеньких девочек, с которыми ему, по всей видимости, и приходилось большей частью общаться и которые слушали его с обожанием. Я же повидала и наслушалась подобного в свои зрелые годы предостаточно. Тем не менее Вениамин продолжал мне нравиться – все-таки он был чертовски хорош собой!

– И что же вы решили для себя дальше? – спросила я.

– Конкретного пока ничего, – продолжал вздыхать Вениамин. – Есть, конечно, планы, но это только наметки, задумки… С одной стороны, я уже понял, что для того, чтобы заработать деньги, нужно заниматься бизнесом. А с другой – не хотелось бы оставлять ту сферу, в которой бог наделил меня талантом…

«Как же мы самонадеянны!» – вновь усмехнулась я.

– Я даже начал писать поэму, посвященную одному человеку, но бросил на середине! – махнул рукой Вениамин.

– И кому же? – поинтересовалась я.

– Ну, это секрет, – жеманно повел плечами Вениамин. – Хотя… Я вам его открою. Я хотел посвятить ее Владимиру, мужу Валентины. Вот современный герой! Новый герой нашего времени!

– Мне он что-то не очень напомнил Печорина, – покачала я головой.

– Так я о том и говорю! – подхватил юный гений. – Времена печориных и онегиных безвозвратно ушли! Настали времена стекольниковых!

– А чем же вам не угодил Стекольников? – продолжала вопрошать я. Мне было важно понять, что за отношения царят в этой семье, что за характеры скрываются за личностями, которые могут иметь непосредственное отношение к краже денег из сейфа Владимира Алексеевича. А Вениамин, похоже, знаком со всеми достаточно хорошо.

– Ну, главное, чтобы он угождал Валентине, – с налетом театральности заявил Вениамин, явно провоцируя меня на то, чтобы я попросила развить тему. Я не стала ломаться и действительно попросила, тем более что это было в моих прямых интересах.

Вениамин выдержал многозначительную паузу, после чего медленно произнес:

– Дело в том, что мой… будем говорить – родственник, став человеком богатым, не выдерживает испытания возрастом. И он не одинок в этом. Почти все так называемые солидные бизнесмены никак не могут примириться с тем, что они уже старые и, увы, несмотря на свои деньги, мало кому интересны.

– Ну, ваш, как вы выражаетесь, родственник не такой уж старый, – возразила я. – Ему, наверное, лет сорок – сорок пять?

– А вы считаете, это мало? – изумленно уставился на меня Вениамин.

– Ну, смотря для чего, – пожала я плечами. – Если для того, чтобы стать профессиональным футболистом, то, конечно, много. А вот для того, чтобы, скажем, овладеть английским языком или стать во второй раз отцом – то вполне нормально. Я вообще-то не понимаю, что вы имеете в виду.

– А для того, чтобы влюбиться очертя голову? – запальчиво спросил Вениамин, чем порядком меня озадачил.

– Ну, юноша, – не удержалась я от снисходительного тона. – Любовь – такое чувство, что над его разгадкой человечество бьется многие века. Оно может настигнуть в любой момент, и даже в восемьдесят лет. И это, наверное, здорово, потому что есть люди, которым вовсе не удается этого испытать. Ни в восемнадцать, ни в сорок, ни в шестьдесят. Случается даже – и не так уж редко, – что человек неожиданно заново влюбляется в свою жену, с которой прожил двадцать лет. Или жена вновь начинает видеть в своем стареющем муже мужчину своей мечты. Конечно, бывают и другие примеры…

Я и сама не заметила, как ударилась в философию.

– Что касается новой влюбленности в свою жену, – криво ухмыльнулся Вениамин, – то это вы явно не по адресу попали. У Владимира иной бзик. Вы знакомы с его секретаршей Эльвирой?

– Ну, мельком, – кивнула я.

– Так вот, кризис среднего возраста у него связан именно с ней, – поведал мне Вениамин. – Надеюсь, теперь вы понимаете, что я имею в виду, потому что не замечать этого может только слепой. Он даже не понимает, насколько он смешон в своем… позднем чувстве, – с иронией заключил Вениамин.

– Вот как? И что же, у них, так сказать, роман? – спросила я.

– Насчет этого достоверно сказать не могу, поскольку не имею привычки следить, – напыщенно произнес Вениамин. – Но думаю, что нет, поскольку разница в возрасте все-таки сильна… Хотя для современных девушек значение имеет не это, а толщина кошелька. И здесь, думаю, у Владимира есть шансы. – На лице молодого человека появилось злое и презрительное выражение. – Но я все-таки думаю, что между ними ничего нет, поскольку с недавних пор Владимир нацепил на себя маску страдальца. И, кажется, совершенно свыкся с нею. И ему совершенно безразлично, что из-за этого страдают другие. Причем близкие ему люди.

– А отчего же они страдают, если между ним и Эльвирой, как вы утверждаете, нет близких отношений?

Вениамин посмотрел на меня как на безнадежную даму, совершенно ничего не понимающую в отношениях между мужчиной и женщиной.

– Потому что все это настолько очевидно, что становится просто неприличным, – отрезал он. – Просто тошно смотреть на то, как он лебезит перед ней, как постоянно навязывает свою заботу, хотя она в этом совершенно не нуждается. И смотрит так умильно! И главное, абсолютно не понимает, что эта женщина подобного не заслуживает. Она же глупа, как курица! Достаточно посмотреть на ее круглое курносое лицо, чтобы это стало ясно. А я знаком не только с ее лицом, но и с ее характером, с ее способностями и отношением к работе… И это ни для кого не тайна. Как и не тайна, что ее отчислили из института за неуспеваемость в прошлом году, а Владимир проигнорировал этот факт. И она осталась на теплом месте греть свою задницу! И когда видишь, как она вертит перед Владимиром своей пышной попой, как строит свои накрашенные кукольные глазки, не стесняясь присутствующих, становится просто противно. Аж плюнуть хочется в ее глупое лицо!

Вениамин разошелся не на шутку. Он раскраснелся, вспотел и постоянно теребил в руке пустую пачку из-под сигарет. Наконец он резко поднялся, шагнул к бару и достал оттуда новую пачку. Быстро распечатав ее и закурив, он в сердцах плеснул себе полную рюмку коньяку и тут же выпил. Вот сейчас он совершенно не играл, был абсолютно искренен в своем негодовании, и я это явственно ощущала. Он даже забыл о своей роли джентльмена, из его поведения исчез даже намек на флирт со мной, и я подумала, что все искусственное в нем было скорее всего лишь защитной реакцией с его стороны. Он действительно переживал, но я пока не могла понять до конца, по какой причине. Выплеснув свой гнев, Вениамин замкнулся и, кажется, больше не собирался обсуждать тему, которую сам же поднял. Я несколько раз пыталась выяснить отношение Валентины к такому поведению со стороны мужа, мысли самого Владимира по поводу происходящего, но было тщетно. Вениамин надулся и отвечал на мои вопросы односложно, никак не проясняя подробностей. Тогда я пошла, что называется, другим путем.

– Вы знаете, – я доверительно наклонилась к Вениамину. – В обмен на вашу откровенность я тоже хочу открыть вам свой секрет. Дело в том, что я присутствую здесь с определенной целью. Если вам известно, у вашего родственника из сейфа пропала крупная сумма денег. И он попросил меня расследовать это… недоразумение.

– Так вы из милиции? – Красивые темные брови Вениамина взметнулись вверх.

– Нет-нет. Я частный детектив. Хотя вообще-то закончила юридический институт и некоторое время работала в прокуратуре.

Вениамин еще раз поднял свои брови.

– Как-нибудь, возможно, я вам и расскажу, как докатилась до жизни такой, – засмеялась я, чтобы разрядить обстановку. – Но сейчас я бы хотела, чтобы вы помогли мне. Мне нужно знать, что представляют собой люди, окружающие мужа вашей сестры, и мог ли кто-то из них решиться на кражу.

Вениамин внимательно слушал меня, удивленное выражение не сходило с его лица. Затем он наконец ответил:

– Да, я слышал об этом инциденте. Печальная история, но меня она не удивила…

– То есть?

– Это закономерность, вытекающая из особенностей характера мужа моей сестры. Видите ли, он всегда хотел казаться окружающим человеком нормальным во всех отношениях. Он никогда не был раскованным и свободным от законов, господствующих в обществе. Но… Как это ни парадоксально, именно это качество и мешает ему. Стараясь выиграть в малом, он всегда проигрывает по-крупному. Его педантизм распространяется только на мелочи, – Вениамин сделал паузу, вздохнул, отхлебнул коньяку и продолжил: – Муж моей сестры желает знать обо всем, что его касается и не касается. И таким образом грузит свой мозг ненужной информацией. Поэтому, представляя себя хорошим стратегом, он совершает тактические ошибки. Поэтому неудивительно, что у него из-под носа так банально и пошло украли деньги.

– А кто, по-вашему, из имеющих отношение к Владимиру людей мог на это пойти?

– Все! – безапелляционно заявил Вениамин и, откинувшись на спинку дивана, с неким вызовом посмотрел на меня. – Работники фирмы, старые так называемые друзья, та же драгоценная секретарша…

– Но ведь ключи были только у него и у Расстегаева?

– Ну и что? – пожал плечами Вениамин. – Сложно сделать дубликат, что ли?

– Но как вы себе представляете механизм этого? Ведь ключи они носят с собой.

– Я же вам говорил, что Вова является педантом, но порой в тех вещах, которые совершенно не нужны ему. Он мог оставить эти ключи на столе, потом сокрушаться по этому поводу. И все потому, что он, видите ли, в это время продумывал свои предстоящие деловые переговоры. Думал над каждой фразой, которую он должен будет произнести. Просто такое уже было, я вам рассказываю реальный случай. Потом, конечно, чертыхался, сокрушался, всем рассказывал… Короче говоря, муж моей сестры – это оригинальный тип педанта-растяпы.

– Так, ну то, что он сам у себя деньги красть не стал бы, это понятно. Поэтому давайте теперь поговорим все же о его окружении. Что вы можете сказать, например, об Аркадии Дмитриевиче Расстегаеве?

– Профессионал. Хитрый лис. Невыносимый в общении человек. Похоже, с комплексами. Какими? Ну, судите сами. Не женат и никогда не был. Почему? Видимо, не каждая может выдержать его постоянное ехидство и ироническое подтрунивание. Ко всему прочему, он несколько твердолоб.

– То есть он ни с кем не встречается, – уточнила я.

– Абсолютно ни с кем! Либо же настолько мастерски это скрывает.

– Хорошо, с Расстегаевым все ясно. А Валерия Герасименко вы знаете?

– Знаю. Вернее, знал. Я в курсе, что он погиб. Думаю, что и вы тоже, – Вениамин в упор посмотрел на меня.

– Да, мне об этом известно, – подтвердила я. – Ну, так все же, что вы можете сказать о нем?

– По-моему, самый заурядный из них троих. Не очень, кстати, умный. Во всяком случае, уступал тому же Расстегаеву. Зато очень добросовестный, трудолюбивый. Знаете, где другой возьмет сообразительностью и расторопностью, тот брал усердием.

– Вы не можете предположить, кто мог желать его гибели? – не надеясь на полезный ответ, уточнила я.

– Нет, – покачал головой Вениамин. – Просто ума не приложу. Да я и не могу ничего такого сказать, поскольку знал-то его мельком. Он не так часто появлялся в этом доме в отличие от Расстегаева.

– Ну, и чтобы завершить обзор, давайте обратимся к двум оставшимся женщинам – Валентине и Эльвире.

– Давайте, – с готовностью ответил Вениамин. – Хотя, кажется, Эльвиру я вам обрисовал достаточно подробно. Типичная охотница за чужими мужьями, поскольку не в состоянии, что называется, воспитать собственного. Такие женщины привыкли приходить на все готовенькое.

– Ладно, я поняла, – подняла я руки, поскольку образ Эльвиры довольно четко вырисовывался в моем представлении. – А что же Валентина?

Вениамин помолчал, крепко сцепив пальцы рук.

– Валентина в определенной степени похожа на Эльвиру, – наконец проговорил он медленно.

– Неужели? – удивилась я.

– Я имел в виду их отношение к мужчинам. По мнению этих женщин, мужчины существуют для того, чтобы тратить их деньги. Вот посмотрите. Эльвира выберет себе соответствующего мужа. Но, как правило, они постоянно не удовлетворены и ищут развлечений на стороне.

– И ваша сестра тоже? – в упор спросила я.

– Нет, – покачал головой Вениамин. – Валентина ко всему прочему еще и недостаточно смела, чтобы практиковать измену мужу. Родители вообще-то воспитывали нас на прочных нравственных идеалах. Но не только в этом дело. Валентина по-прежнему любит своего мужа. Вот уж кто не способен влюбиться в него заново, просто потому, что не переставала любить его никогда. Кажется, ее чувство к Владимиру сейчас точно такое же, как и пятнадцать лет назад! – с горечью произнес Вениамин. – Хотя тогда я был практически ребенком, но хорошо помню ее взгляд, которым она смотрела на Владимира. Так вот, он нисколько не изменился… Так что в этом плане она все-таки не похожа на Эльвиру. Да и вообще она на нее не похожа, это я погорячился. К тому же Валентина закончила институт, даже работала по специальности, но вскоре родилась Маша, и Валя оставила работу. А потом Владимир настаивал на том, чтобы она сидела дома. Он сам пытался сделать из нее домашнюю наседку, чтобы потом морщить нос оттого, что жена его – примитивная домохозяйка, – в голосе Вениамина вновь послышалась обида. – А два года назад моя сестра все-таки устроилась на работу. И хоть она получает там минимальную зарплату, я все-таки считаю, что это для нее очень хорошо. Во всяком случае, она не стоит на месте, и даже если Володя оставит ее, у нее есть все шансы устроить свою судьбу заново! – Вениамин с вызовом посмотрел на меня, хотя я вовсе не собиралась оспаривать подобное заявление. – А что вы так смотрите? – прищурился он: видимо, все-таки переборщил с алкоголем. – Валентина моложе Владимира на пять лет, к тому же она симпатичная и совсем не такая идиотка, как эта Эльвира. Когда мы с ней идем куда-то вместе, многие думают, что это моя девушка, хотя она старше меня на восемь лет. И вообще… Давно бы бросила этого напыщенного индюка и жила спокойно, гораздо счастливее, чем с ним! К тому же у него не так уж и много денег, просто он любит пыль в глаза пускать! После того как купил этот дом, его семья целый год жила впроголодь, потому что он по уши в долги влез. Маша вообще все вещи за матерью донашивала, Валентина даже шить научилась!

На щеках Вениамина выступили красные пятна. Он снова неожиданно умолк, выплеснув очередную порцию своего негодования. И я еще раз убедилась, что парень не любил своего «родственника» по имени Владимир. Уже узнав характер Вениамина, я поняла, что развивать данную тему сейчас бесполезно: парень опять замкнулся, надулся и на все мои вопросы об отношениях Владимира и Валентины будет только односложно бурчать. И я задала неожиданный вопрос:

– А вы не думаете, что Валентина могла украсть деньги у собственного мужа?

Вениамин тут же поднял голову и недоуменно уставился на меня.

– Нет, – наконец покачал он головой. – Однозначно нет. Зачем ей это?

– Чтобы бросить тень на Эльвиру, к примеру.

– Нет, она женщина прямая и на такие интриги неспособна, – заявил Вениамин. – Она может закатить скандал, высказать все открыто, обозвать последними словами, но… Чтобы вот так, вряд ли. Очень вряд ли.

– А Эльвира?

– Эльвира… – с презрением проговорил Вениамин, – слишком глупа, чтобы даже додуматься до такого. Ее мозгов хватит лишь на то, чтобы раздвинуть ноги перед Владимиром, а потом представить все так, что он должен ее по жизни содержать за подобную жертвенность.

– А может быть, она додумалась до этого не сама? – продолжала предполагать я. – Может быть, у нее есть сообщник? Какой-нибудь молодой парень, о котором никто в фирме не знает?

Вениамин задумался.

– Не знаю, – произнес он. – И не понимаю, что ей конкретно это дает. Ну, украла разок деньги… Рано или поздно ведь все равно обнаружится, что это она. И тогда она однозначно вылетит со своего места. Даже если Володя разжалобится и простит ее – в чем я очень сомневаюсь, потому что в денежных вопросах он, слава богу, далек от сентиментальности, – тут уж Аркадий встанет на дыбы. Вот уж кого не поймаешь на длинные ножки и кукольные глазки! Он добьется, чтобы и духу этой Эльвиры возле фирмы не было.

Теперь настала моя очередь помолчать, раскладывая в голове все услышанное.

– Вениамин, вы сказали, что украсть деньги могли все. Что вы имеете в виду?

– Я сказал это теоретически, подразумевая, что все эти люди по своей натуре фальшивые. Они лишь притворяются, что хорошо относятся друг к другу, а по большей части завидуют и терпеть друг друга не могут. Может быть, меньше всего это относится к Расстегаеву и к Валентине. А остальные… – Вениамин презрительно ухмыльнулся. – Эльвира постоянно завидует Валентине, потому что у нее больше денег. Вова завидует Расстегаеву, потому что тот более умный. Сами с Валентиной они тоже давно стали чужими людьми. Все это лишь окутано пеленой буржуазной добропорядочности. Словом, обычная история для материально ориентированных людей. Я вообще-то здесь стараюсь меньше бывать, поскольку никогда не находил с Владимиром общего языка. Прихожу в основном только для того, чтобы навестить Валентину и скрасить ее одиночество.

Вениамин сделал паузу и спросил:

– Ну что, я удовлетворил ваше любопытство? Или, может быть, нам имеет смысл встретиться еще раз? И может быть, не здесь, а где-нибудь в другом месте?

Это было уже похоже на заигрывание. Вообще-то в мои планы это вполне вписывалось. Но, наверное, не сегодня. Поэтому я уклончиво сказала что-то вроде того, что дальнейшие события покажут.

– Но разрешите последний вопрос, Вениамин. Кого вы считаете наиболее вероятной кандидатурой на роль вора?

– Это слишком прямой вопрос. Но… Если подумать… Не хотелось бы бросать подозрения на людей. А чисто теоретически – Расстегаев и Эльвира. Наверное… – оговорился он. – У Расстегаева есть ключи, Эльвира постоянно трется возле кабинета… При этом у нее была возможность незаметно сделать дубликат. А вообще часто так бывает, что виновным оказывается тот, на кого вообще не подумаешь. Но в конце концов, это ваша работа – вы взялись за это дело. А мне и своих забот хватает.

Я заметила, что после отказа с моей стороны встретиться с Вениамином в «другом месте» у него пропал интерес к разговору. Я посмотрела на часы и сказала:

– Что-то странное. Вообще-то пора бы уже появиться хотя бы Владимиру Алексеевичу. Да и ваша сестра уже должна бы прийти.

Вениамин, в свою очередь, взглянул на настенные часы и сказал:

– Да, что-то они оба задерживаются. Но ведь вас ни в коем случае никто не выгоняет отсюда. Так что ждите. Правда, мне бы хотелось посмотреть одну программу по телевизору, если вы не возражаете…

Я пожала плечами, давая понять, что не возражаю, и Вениамин щелкнул пультом. Через несколько секунд он уже погрузился в просмотр своей программы, а я, откинувшись на спинку дивана, попробовала проанализировать то, что он мне рассказал. Было огромное желание обратиться к костям, и я, не выдержав, извинилась и вышла в гостиную. Вениамин рассеянно кивнул мне, а я быстро бросила свои двенадцатигранники на сиденье одного из кресел.

13+30+4 – Вы раздосадованы невозможностью схватить то, что было от вас так близко и что так неожиданно отдалилось от вас.

Вот так здорово! Вообще-то я совершенно не чувствую себя раздосадованной…

И не успела я так подумать, как зазвонил телефон. Из комнаты «для гостей» вышел Вениамин и неохотно снял трубку. Через пару минут он сообщил мне, что звонил Владимир, который страшно извиняется передо мной за несостоявшуюся встречу и просит перезвонить, если у меня будет такая возможность. Возможность-то у меня была, но не могу сказать, что у меня было большое желание созваниваться со Стекольниковым. Честно говоря, я была просто в гневе от его поведения. Сам назначил встречу, пригласил меня, я весь день распланировала, ориентируясь на это мероприятие, приехала сюда на полчаса раньше, а теперь выясняется, что все отменяется! Как будто это у меня украли деньги и я лично заинтересована в том, чтобы их найти!

Побушевав мысленно какое-то время, я бросила взгляд на телефонный аппарат. Вениамин стоял рядом, вопросительно глядя на меня. Увидев, что я заколебалась, он вдруг успокаивающе похлопал меня по плечу и сказал:

– Лучше позвоните, по крайней мере точно определите, что вам делать дальше.

Я вняла его совету и набрала номер Стекольникова. Владимир Алексеевич, заочно расшаркавшись передо мной, сказал, что Эльвира неожиданно отпросилась домой по причине нагрянувшего насморка. А они с Расстегаевым ждут важного звонка из Самары и не могут отлучиться, потому что если разговор пройдет так, как они ожидают, то им там светит в ближайшем будущем нечто крайне приятное. Стекольников начал было что-то объяснять по поводу своей жены, но мне это было уже совершенно неинтересно, и я просто прервала разговор, сказав, что если у него будет что мне сообщить важного, то он знает мой номер.

Вениамин, все время разговора стоявший рядом, хоть и делал вид, что не слушает, однако остался, кажется, доволен моим тоном. Когда я резко положила трубку, он улыбнулся, приобнял меня за плечи и сказал:

– К характеру Владимира нужно просто привыкнуть.

Я поспешила к двери, но в этот момент она открылась, и на пороге появилась хрупкая темноволосая женщина с синими глазами. Она была очень симпатичная и так похожа на Вениамина, что я поняла, что это его сестра Валентина.

– Веня, привет, – поздоровалась она, чмокнув брата в щеку. Голос у нее оказался тихим и мягким. – Здравствуйте, – посмотрела женщина на меня.

– Валя, это частный детектив, нанятый Владимиром, – пояснил Вениамин. – Ее зовут Татьяна. Между прочим, пришла по просьбе Владимира, чтобы встретиться со всеми вами, а вместо этого ей пришлось довольствоваться беседой со мной.