Текст книги "Шик, блеск, красота"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Кажется, я догадываюсь, как им стало известно об этом, но для того, чтобы подозрение подтвердилось, вам нужно ответить на некоторые мои вопросы, – пояснила я.

– Хорошо, я готова, – согласилась Нина Алексеевна, а я продолжила:

– В таком случае, скажите, действительно ли настоящие родители мальчика приходили к вам, чтобы договориться о встрече с сыном.

– Да. И я им сказала, что без согласия новых родителей позволить этого не могу – так положено по закону. Мы договорились, что они придут на следующий день, а я как раз успею переговорить с усыновителями, – торопливо пояснила Ванина.

– И они приезжали? – сильно засомневалась в положительном ответе я.

– Нет, только позвонили. Причем мне показалось, что мой ответ ничуть не удивил и не расстроил их, – поделилась собственным мнением женщина. – Они словно заранее знали, что новые родители не согласятся. Впрочем, на моем веку еще не случалось такого, чтобы кто-то сам давал согласие на встречу с бывшими родителями своего ребенка. Обычно все стараются утаить от приемыша, что не они его настоящие мама и папа.

– Вероятно, вас обманули, – задумчиво произнесла я.

Брови Ваниной удивленно взметнулись вверх.

– Как – обманули? Каким образом?

– Странно, что вы сами об этом не догадались, – слегка удивилась я. – Эти люди просто обманули вас, попросив договориться о встрече. На самом же деле они, скорее всего, просто подождали, когда приедет усыновитель их ребенка. Выследили, где он живет, а потому чье-либо согласие им и не потребовалось. Ну, а потом они стали требовать у семьи Прокопчук, чтобы им вернули сына. Прибегнули к шантажу.

– О боже, – взмахнула руками женщина, видимо, даже не знав об этом. Последующие ее слова полностью меня в этом убедили: – А Тимофей Владимирович сказал, что они просто потребовали деньги за молчание. Я и не знала, что они пожелали вернуть сына.

– Теперь вы понимаете, насколько все серьезно? – спросила я. – Стоит только Тимофею Владимировичу подать на вас в суд, и никто не сможет доказать, что информацию предоставили не вы.

– Но ведь… – испуганно встрепенулась Ванина, но я не дала ей закончить:

– Все осложняется еще и тем, что вчера Инну Прокопчук убили, а ее муж подозревает в этом настоящих родителей мальчика, которые посмели им угрожать. Представляете, во что все это может вылиться для вас?

Ванина растерялась еще больше. Она не сразу смогла собраться и что-либо произнести. По-видимому, эта новость ее просто шокировала.

– Давайте попробуем посотрудничать, – дружелюбно предложила я. – Занимаюсь расследованием убийства именно я, а потому просто обязана проверить тех людей, что шантажировали Прокопчуков и грозили расправой. Но есть проблема: без вас мы не способны их вычислить и найти, ведь Тимофею Владимировичу известно лишь, как они выглядели. А нам нужно больше: фамилия, имя… В общем, что-то, что позволит их отыскать. У вас наверняка есть какие-то данные.

– Ну вот, вы опять требуете то, чего я не могу вам дать, – озабоченно вздохнула Ванина. – Это же информация…

– Знаю, знаю, закрытая, – вновь перебила ее я. – Но информация должна работать, иначе какой от нее прок? Полагаю, что с вашей помощью или же без нее, но мы рано или поздно все равно их вычислим. Вы можете облегчить нам работу и тем самым избавить себя от лишних проблем.

– Ну, в общем-то… – замялась Нина Алексеевна, а потом вдруг приняла решение: – Хорошо, я скажу вам, что знаю, но вы должны пообещать, что это не выйдет мне боком.

– Об этом можете даже не беспокоиться, – успокоила я женщину. – Вы ведь не просто делитесь данными, но еще и помогаете следствию найти виновных в смерти человека. А за это награждать, а не наказывать положено.

Не знаю, насколько я была в этот момент убедительной, но Ванина поднялась со стула, достала из кармана небольшую связку ключей. Затем, открыв сейф, извлекла оттуда папку и с ней же вернулась назад. Нина Алексеевна перелистнула несколько страниц и произнесла:

– Мальчика доставили к нам прямо из роддома. Вот тут у меня есть письмо юной мамаши, которая заявляет об отказе от малыша. Сама она, судя по тому, что нам известно, просто сбежала из роддома, едва оклемавшись, а на кровати оставила вот эту записульку. Врачи передали нам все сведения о ней, что имели, за исключением прописки, которая у девушки отсутствовала. Впрочем, и в эти-то записи особенно верить не приходится. Ведь, когда беременная вызвала «Скорую» и у нее потребовали паспорт, девица заявила, что он у нее в милиции на обмене. Все записи делались с ее слов.

– Что ж, будем надеяться, что она не лгала, – заметила я, придвигаясь поближе и открывая свою записную книжку.

Нина Алексеевна продиктовала мне фамилию, имя и отчество девушки, а когда я их записала, добавила:

– В графе «семейное положение» у отказницы стоит прочерк, но времени с момента появления малыша на свет прошло предостаточно. Думаю, она уже успела выйти замуж. К тому же девица приходила сюда не одна, а со своим бойфрендом или мужем. Я не обратила особого внимания, были ли у них обручальные кольца. Единственное, что помню: мужчину зовут Максим.

– Даже если она и вышла замуж, это не столь важно, – ничуть не расстроилась я. – Главное, чтобы девичья фамилия и дата рождения мамаши оказались верными. Кстати, на всякий случай опишите эту парочку, возможно, мне это пригодится в поисках.

Женщина согласно кивнула и стала пробовать себя в новой ипостаси – составительницы словесного портрета. Получалось, на мой взгляд, даже неплохо. Я узнала, что сама Мария небольшого роста, у нее светлые, коротко стриженные реденькие волосы. Сильно накрашена, одета небрежно, но чистенько. Вид немного болезненный, словно женщина недавно перенесла тяжелый недуг. Что касается ее сопровождающего, то о нем Ванина отозвалась так:

– Мужчина заметно старше ее. Сразу видно, воробей стреляный, много повидал, много знает. Причем лидер в этой паре он. Внешность отталкивающая, такая, какая бывает у людей, вернувшихся с зоны. Брови густые, глаза черные, как уголь. Такого разозлишь – не поздоровится. Губы сжаты в одну тонкую полоску. Говорил мало, но, если вдруг ему что-то не нравилось, крылья носа начинали раздуваться. Я даже вздрагивала, понимая, что он с трудом себя сдерживает, чтобы мне не нахамить или, чего доброго, не ударить. Да и девица его все время притормаживала, видимо, тоже боялась этого. Честно скажу, мне ребята совсем не понравились, и я сообщила об их просьбе семье Прокопчук только потому, что обязана была это сделать, – закончила свой рассказ директриса.

– Что ж, большое спасибо, вы мне очень помогли, – зафиксировав и запомнив все, что мне могло пригодиться, я стала собираться в дорогу.

– А что вы станете делать, когда их найдете? – решила все же полюбопытствовать Ванина, поднимаясь со своего места и провожая меня до дверей.

– Допрошу, – коротко ответила я ей и поблагодарила за сотрудничество. Я планировала прямо сейчас отправиться в паспортный стол и выяснить, где на данный момент проживает эта горе-мамаша.

Глава 4

Выяснив у директора детского дома подробности визита шантажистов, я вернулась в свою машину. Мне необходимо было решить, каким образом можно установить новое место жительства мамаши мальчика, ведь сделать это не легко. С одной стороны, все эти данные имелись в паспортном столе, только вот меня к ним вряд ли кто подпустит. Эта информация считается закрытой, кому попало ее не дают. Мой знакомый Киря, конечно, не «кто попало» и без проблем смог бы сделать запрос, но беспокоить и отвлекать его от работы лишний раз мне не хотелось. Наверняка ведь не раз придется просить его о помощи, успею еще надоесть.

И тут я вспомнила о Гарике Папазяне. Гарик был обычным ментом, правда, армянского происхождения. Гарик обладал массой полезных связей. То, что не могла узнать я сама или Киря, в самые короткие сроки выяснял он. Причем, как ему такое удавалось, никогда не рассказывал. Но я-то знала, что все это делается не бескорыстно. Гарик питал ко мне неоднозначные чувства. Вот уже который год он лелеял надежду, что я поддамся его чарам и ухаживаниям и соглашусь разделить с ним ложе. Я, как могла, отлынивала, хотя подарками его пользовалась и весьма часто обращалась за помощью, точно зная, что мне он не откажет. Гарик Папазян устраивал меня как друг, но не более.

Достав из сумки сотовый, я по памяти набрала номер телефона Папазяна и в предчувствии очередных заигрываний и напрашиваний на встречу поднесла трубку к уху. Гарик ответил на звонок сразу и, видимо, узнав по определителю, кто звонит, с ходу выдал:

– Мадам, вы окончательно обнаглели.

– Вот это наезды, – опешив, откликнулась я. – С чего бы это вдруг?

– С чего? Она еще спрашивает! – фыркнул Папазян насмешливо. – Вы вот лучше скажите, когда в последний раз радовали старого друга своим присутствием или вниманием? А-а?

– Ну… – протянула я, стараясь припомнить нашу последнюю встречу. Увы, мне это как-то не удавалось. – Извини, просто было некогда, – буркнула я.

– Врешь, – строго сказал в ответ Гарик. – Наше время – в полном нашем распоряжении, и мы сами решаем, на что его потратить. Лучше сразу признайся, что просто не пожелала уделить мне минутку… Совсем не уважаешь бедного джигита.

– Да что ты, я не только тебя уважаю, но и обожаю, – улыбнувшись тому, как Гарик упорно напрашивается на комплимент, ответила я ему. – Но все же работа для меня действительно важнее всего. Я так в нее погружаюсь, что просто не замечаю, как пролетают дни.

– А отдыхать-то ты когда думаешь? – вздохнул Гарик.

– Успею еще, у меня вся старость впереди, – отшутилась я и снова спросила: – Так ты позволишь мне сообщить, ради чего я позвонила?

– Вообще-то мне это совершенно не интересно, – вяло замямлил в трубку Папазян, – ну да ладно, если это единственное, что тебя толкает ко мне, то готов выслушать.

Я перешла конкретно к делу.

– Я помню, у тебя были какие-то знакомые в паспортном столе, – начала я.

– Ну допустим, а что? – со вздохом переспросил Гарик.

– Мне нужно выяснить, где проживает один человек. Поможешь?

– Ну раз до сих пор с тобой разговариваю…

– Отлично, – обрадовалась я. – Тогда слушай. Девичья фамилия женщины, что меня интересует, – Мельничук. Мельничук Мария Павловна. Сейчас она, возможно, вышла замуж.

– Ха, знаешь, сколько в Тарасове народа с таким именем-отчеством, – сделал замечание Папазян. Я продиктовала ему дату рождения женщины и только потом спросила:

– Как скоро сможешь мне перезвонить?

– Все будет зависеть от того, сколько потребуется времени, чтобы найти Мельничук, – равнодушно ответил Гарик и тут же отключился.

Я тоже отложила свой сотовый в сторону, достала сигарету, прикурила ее и задумалась.

Допустим, вычислить место жительства настоящей матери мальчика все же удастся, но что делать потом? Сами шантажисты в своих намерениях и поступках вряд ли сознаются, прекрасно понимая, чем им это грозит. Доказать их причастность к убийству я самостоятельно тоже не могу. Максимум, что смогу предъявить, так это обвинение в вымогательстве денег. Может, стоит за ними просто понаблюдать? Мало ли, вдруг выяснится, что кто-то из двоих работает на предприятии, где можно добыть люизит, или же у них есть друзья, способные помочь в подобном вопросе. Тогда-то уж шансов отвертеться у них будет значительно меньше.

Я выпустила в воздух ровное колечко дыма и вздохнула, понимая, что, что бы я сейчас ни планировала, ориентироваться все равно придется на местности, и кто знает, как все получится. Но последить все же, на мой взгляд, просто необходимо. Пока адрес проживания женщины и ее мужа мне неизвестен, нет смысла ломать голову. Лучше уж заехать в какое-нибудь кафе и перекусить, вдруг возможности поесть сегодня больше не представится.

Приняв решение, я выбросила окурок в окно и отправилась… куда глаза глядят.

* * *

Мой телефон запищал, уже когда я покинула кафе, наевшись и даже немного отдохнув. Как я и думала, звонил Гарик. Он сообщил, что записи о нужной мне даме удалось отыскать с большим трудом. По его словам, женщина и в самом деле два года назад заключила брак с неким Барабашовым Максимом. Она даже прописана в его квартире по адресу: Северная, тридцать два, квартира семь. Именно там ее и следовало искать.

Торопливо поблагодарив Гарика за помощь и пообещав ему, что в ближайшее время непременно отыщу минутку, чтобы заскочить к нему на работу и вместе пообедать, я с радостью отключилась. Порой Папазян оказывался просто несносным и, как никто другой, умел надоедать до чертиков.

Учитывая то, что расположение улицы Северной мне было прекрасно знакомо – изучать карту города не потребовалось, – я, не медля, направилась туда, надеясь застать настоящую мамашу мальчика дома, проследить за ней и выяснить, не она ли замешана в убийстве Прокопчук.

На моем пути встретилось несколько выставленных в особо опасных местах постов ГАИ, однако я благополучно их миновала: скорость не превышала, да и вообще придраться было не к чему. Хотя, будь желание, докопаться можно и до столба. Через сорок минут я приехала на место.

Нужный дом относился к разряду старых пятиэтажек времен Хрущева, построенных на один манер и разбросанных по всему городу. Судя по номеру квартиры, искомая располагалась на втором или третьем этаже. На всякий случай я, конечно, это проверила, заглянув в подъезд и посмотрев, сколько квартир занимают один этаж. Оказалось, что четыре, следовательно, седьмая размещалась на втором. Имея примерное описание обоих шантажистов, я решила просто понаблюдать за их окнами со стороны, а также подождать, не выйдет ли кто. Давать о себе знать прямо сейчас вовсе ни к чему.

Серьезно настроившись на результативную слежку, выбрала для себя удобное местечко на подоконнике третьего этажа. Я была почти уверена, что если кто-то из двоих дома, то как минимум один рано или поздно куда-нибудь отправится, а значит, представится возможность выследить, с кем он общается.

Увы, будто мне назло, никто даже и не думал покидать квартиру. Мое раздражение достигало апогея, когда, наконец, спустя два часа Максим высунул нос на улицу.

Правда, высунул ненадолго, всего лишь для того, чтобы сходить в магазин за покупками. Потом он вновь скрылся в квартире. Но и эта мелочь порадовала, так как сидеть просто так, ничего не делая, для меня всегда оставалось сложнейшим испытанием. Этот поход в магазин позволил мне немного изучить и запомнить мужчину. Так что теперь я могла уверенно сказать, что впечатление Ваниной о Максиме ничуть не расходилось с моим собственным: мужчина мне категорически не понравился. Я разглядела огромные мешки у него под глазами, обратила внимание на отталкивающую небрежность во всем облике.

Успев также заметить, что Максим вернулся из магазина с целым пакетом чего-то съестного и звенящего, я предположила, что он ожидает гостей, может быть, даже тех самых, что помогли ему совершить отравление Прокопчук. Я еще больше сосредоточилась на наблюдении за дверью, надеясь запомнить и успеть рассмотреть всех вновь прибывших. На всякий случай даже отлучилась к машине за фотоаппаратом – мало ли, вдруг пригодится.

Прошло два часа, но гости Максима и Марии не появлялись. Я начала нервничать, злиться, что мне так не везет. К тому же у меня давно закончились сигареты, а покидать свой пост не решалась, боясь, что в тот самый момент, как уйду в магазин, произойдет самое интересное. Проторчав на чертовом пыльном подоконнике еще около получаса, я окончательно вышла из себя и решила спуститься вниз, понимая, что если и пропущу кого, то особой беды не будет. Все лучше, чем умереть от нервного перенапряжения. А успокоить меня могли только сигареты.

Быстро спустившись вниз, я вышла из подъезда, чисто машинально задрала голову вверх и посмотрела на окна квартиры Максима. Как ни странно, они были распахнуты настежь. Максим перекинулся через подоконник и жадно курил. Выглядел он так, будто все купленное спиртное выпил в одиночку. Поняв, что так скорее всего и произошло, я с силой пнула ни в чем не повинное кирпичное крыльцо подъезда.

«Черт, – выругалась я мысленно. – Да он обычный алкоголик. Небось набухался со своей женушкой и в ус не дует, что я тут пыль обтираю, их ожидаючи.

А чего им нервничать, – усмехнулась я. – Они Прокопчук убили, дельце свое грязное провернули, теперь ждут, когда папаша от ребенка откажется, чтобы себе его забрать. Победу празднуют, мерзавцы. А то, что всякие там детективы слежку устроили, так это проблемы этих самых детективов, то бишь мои. Знают, гаденыши, что не так-то просто доказать их причастность к убийству, особенно если все тщательно продумано и исполнено. Но они зря так думают, ох, зря, – слегка успокоившись, заметила я. – Они плохо знают Таню Иванову. Я-то уж до правды докопаюсь, докажу, что виноваты именно они, а не кто-то другой, вот тогда и посмотрим, кого бессонница мучить будет».

– Э, Танечка, ну чего ты так разошлась? – едва я повторно пнула ногой ступени и снова чуть не взвыла от боли, остановил меня мой внутренний голосок. – К чему такая ярость? Разве ты не обладаешь железной выдержкой? Разве ты когда-нибудь сдаешься при первой неудаче?

– Ой, ой, ой, – откликнулась я на эти замечания. – Зачем столько лести? Ну да, я лучшая. Среди детективов нашего города, по крайней мере. И что с того? Я ведь не железная. Могу я позволить себе немного расслабиться и снять стресс? Могу! – не дождавшись ответа язвительного голоска, ответила я себе. – Ну, а раз так, то имею право и побуянить немного. Зато теперь мне стало значительно лучше, и можно со спокойной совестью продолжать работать дальше. Нужно только подумать, что предпринять.

А думать действительно было над чем: и Мария, и Максим находились дома и вовсю пьянствовали. Раньше завтрашнего утра они вряд ли куда-то решатся выйти. А ведь еще только четыре часа…

Не переставая думать, я сходила в магазин, купила себе сигареты и снова вернулась на прежний наблюдательный пункт. За это время особого прогресса в мыслях не наметилось, и это меня очень сильно расстроило. И все же удача оказалась на моей стороне: равнодушно глядя на дверь злополучной квартиры, я неожиданно заметила, что она не заперта.

Видимо, вернувшись, мужчина потянул дверь на себя недостаточно сильно, и та не захлопнулась.

«А что, если тоже прикинуться синюшкой? – мелькнула у меня в голове мысль. – Войти, сделать вид, что я – какая-нибудь соседка с верхнего этажа. Притвориться выпившей и потихоньку влиться в их компанию. Сомневаюсь, что эти двое меня знают в лицо или же догадаются о том, кто я такая. Обычно забулдыги с легкостью принимают в свои ряды таких же, как они сами. Вдруг получится, и в пьяной беседе я незаметно выведаю все, что нужно? А что, стоит попробовать!»

Решив рискнуть – все равно других идей у меня не было, да и терять время даром тоже не хотелось, – я осторожно спустилась на этаж, слегка взъерошила свои волосы, потерла руками глаза, чуть-чуть размазав тушь, затем осторожно взялась за ручку качающейся туда-сюда двери и, вдохнув полной грудью, тихо вошла внутрь. Почти сразу я оказалась в просторном коридоре, оклеенном старенькими желтыми обоями с невзрачным рисунком. Прямо у самой двери валялась всевозможная обувь, под вешалкой лежал упавший пиджак.

Я слегка прислушалась к доносящимся с кухни звукам – стуку стаканов и какому-то пьяному бурчанию – и прошла дальше, решив заявить о себе. Попутно я заглянула в гостиную. Она оказалась очень маленькой, со стандартным интерьером 70-х годов: сервант, два шкафа, старый, может, даже черно-белый телевизор, старушечьи покрывала на стульях и столах. Одним словом, никакого шика, никаких инноваций. Даже не верилось, что здесь жили люди приблизительно моего возраста. Наверняка все деньги хозяева спускали на водку.

Уныло вздохнув, я сделала еще один шаг в сторону кухни и почти в ту же минуту замерла в том же положении, что и находилась. Из кухни, словно почуяв неладное, высунулась лохматая голова Максима и удивленно уставилась на мою крадущуюся персону.

– Воровка! – заорал Максим и кинулся на меня с кулаками.

Я даже возразить не успела, как мощный кулак просвистел у меня прямо над ухом, не попав по назначению лишь потому, что я вовремя успела метнуться в сторону. Видимо, сработал инстинкт самосохранения. Но мужчину это ничуть не смутило.

Он вновь отвел руку назад и занес ее для нового удара, попутно крикнув жене:

– Маня, нас грабят!

– Идиот, – со злостью выпалила я, отбиваясь. – Что у вас тут воровать, старье одно.

– А-а, испугалась, – совсем иначе понял меня Максим, глаза которого уже застилала пелена алкогольного опьянения. Да и с координацией тоже было не все в порядке, хотя сила и чувствовалась. – Взломала замок, думала, никого нет. Вот я тебя сейчас проучу, стерву…

Проучить меня Максиму, естественно, не удалось, так как я очень ловко избегала его нападения, пока не нанося ответных ударов. Но так продолжалось недолго. Вскоре из кухни выскочила Маня, такая же пьяная и едва держащаяся на ногах. Высоко подняв руку с зажатой в ней ножкой от стула, она попыталась ударить меня исподтишка. Первого удара мне удалось избежать, а вот второй пришелся прямо по спине, отчего я даже негромко вскрикнула и окончательно разозлилась. Чтобы какая-то пьянь меня избила! Да не позволю…

Резко дернувшись, я отскочила от машущего кулаками Максима в сторону, соединила руки в замок и молниеносно обрушила его на спину не успевшего так же быстро прореагировать Барабашова. Потеряв равновесие, мужчина упал на колени и растерянно замер в таком положении. Зато его женушка буквально озверела. Вытаращив глаза, разинув рот и что-то гневно крича, она принялась со всей силы лупить меня своей палкой куда придется. Я едва уворачивалась, пробовала ухватиться за палку, но ничего не выходило. А тут еще очухался ее муженек. Угроза моему здоровью увеличилась вдвое. Необходимо было срочно что-то предпринять, чтобы закончить бесполезную бойню.

Торопливо скользнув взглядом по коридору, я второй раз за сегодняшний день обратила внимание на стоящую в углу вешалку. Понимая, что ею можно воспользоваться, я, отскочив, взялась обеими руками и развернула вешалку горизонтально. Когда Мария вновь попробовала меня ударить, я без труда отбила ее палку своим новым оружием и двинула им же по челюсти метнувшегося ко мне Максима. Тот взвыл от боли и отшатнулся к стене. Внимание Марии временно переключилось на него, и я, воспользовавшись заминкой, несильно стукнула ее набалдашником вешалки по голове. Этого оказалось достаточно, чтобы женщина ухватилась обеими руками за голову и завопила так, будто ей вышибли все мозги.

– Гадина, у-у-у, – загибаясь от боли, вопила она. – Мразь. Сволочь… Ты мне за все заплатишь. – А потом вдруг с удвоенной силой заорала: – Помогите! Грабят! – и кинулась к двери.

Я в самый последний момент успела подставить ей подножку, а когда женщина наконец-то рухнула на пол и ударилась носом, громко произнесла:

– По-моему, на сегодня театра достаточно. Я из милиции, – вынув свое липовое удостоверение, продемонстрировала его обоим.

– Ну да, как же, – не поверил мне Максим. – У милиции уже ключи от всех квартир имеются? Вот не знал.

– К вашему сведению, вы сами не заперли дверь, вернувшись из магазина, – напомнила я. – И нечего теперь на меня пенять. Вставайте и проходите в кухню, разговорчик к вам имеется.

– Я с ней никуда не пойду, – успев уже сесть на ноги, активно замотала головой пьяная Маня, хлюпающая слегка кровоточащим носом. – Нет, нет, убейте, не пойду.

– Пойдешь! – прикрикнул на нее мужчина, до которого, видимо, только сейчас начал доходить смысл сказанного. – Из ментуры это.

– Че ей надо? – не сдавалась баба. – Мы ничего не делали. Мы у себя дома. Ну, выпить решили. Да, пьем, но кто нам может запретить?

– Боже, ну и отбросы, – вырвалось у меня. – И вы еще претендуете на усыновление ребенка?

Упоминание о ребенке сделало свое дело: женщина моментально притихла. Максим нахмурился и с усилием стал тереть кулаком свой распухший красный нос.

– Значит, все же сдали они нас?

– Кто это – они? – тут же прицепилась я к словам, посчитав, что упоминание о семье Прокопчук во множественном числе немного странно для людей, уже убравших одного из ее членов.

– Вы сами знаете кто, – недовольно буркнул Максим. – Прокопчуки эти.

– А я знала, что сдадут, – поддерживающе закивала головой женщина. – Ментовка проклятая, бабки зажала.

– Так это же ее собственные деньги, – добавила я к слову. – И только она может ими распоряжаться. А вы почему-то решили, что имеете на них какое-то право.

– А как же это, не имеем? – возмутилась почему-то Мария. – Они, значит, за моего мальчика бабло получают, а я не могу? Я-то, между прочим, его родная мать.

– С чего вы взяли, что они за него получают какие-то деньги? – переспросила я. – Скорее уж они на него их тратят.

– Ха, думаете, если мы бедные, то ни черта не знаем, – усмехнулся в ответ Максим. – Любому дураку известно, что государство платит пособие родителям детей-инвалидов. А он с рождения инвалид. Прикидываете, какие бабки Прокопчуки за ее сына имеют?

– А нечего было его в свое время бросать в роддоме, – с укором заметила я. – Чего же теперь плакать? Тогда, наверное, ответственности испугались, того, что ребенок болен. А как вырос, вспомнили, что есть где-то кровиночка ваша… Заработать на нем решили. Ну что же вы молчите, мамаша? – Я пренебрежительно уставилась на все еще сидящую на пыльном полу Марию. Та молчала, размазывая текущую из носа кровь по обеим щекам. – Стыдно вам должно быть, что вообще такие мысли в голову лезут. Вы не о сыне, о себе печетесь. Вам не приходит на ум, что все эти деньги – лишь малая доля того, что необходимо для его лечения? Вам бы только на выпивку чем-то разжиться, а до остального дела нет.

– Кончай на психику давить, – нервно осадил меня Максим. – Сами не маленькие. Наше это дело. Говори, зачем приперлась. Не нотации же читать.

– Нет, конечно, – согласилась с этим я. – Пришла спросить, как вы докатились до того, чтобы убить женщину, пожалевшую вашего малыша и ставшую для него матерью.

– Чего? – в один голос воскликнули собутыльники. А Максим возмутился: – Чего ты плетешь-то? Кого мы убили? Обалдела совсем.

– Кто из нас не в себе, это еще спорный вопрос, – ничуть не обиделась на его слова я и спокойно продолжила: – А вот вам ответить за содеянное все же придется. Смерть Инны Прокопчук на вашей совести.

– Бля, да она ненормальная, – обращаясь к своей жене, повертел пальцем у виска Максим. – Чего она тут нам приписывает?

– Они, наверное, на нас это преступление списать решили, – охнув, выкрикнула Мария. – Других лохов не нашли. Только хрен мы вам дадимся, не трогали мы никого.

– А чем докажете? – напрямую спросила я. – Мотив для убийства женщины у вас был, да к тому же вы сами угрожали этой семье, и Прокопчук может это подтвердить.

– Да на х… нам ее убивать? – парировал Максим. – Что она, мешала, что ли, нам?

– А разве нет? – удивилась я. – Вы хотели вернуть ребенка, а значит, рассчитывали, что Тимофей Владимирович от мальчика откажется и вы сможете его усыновить.

– Ха-ха-ха, – загоготал во все горло Барабашов. А когда перестал, насмешливо спросил у меня: – Вы хоть сами-то поняли, что сказали?

– Вполне, – обиженно буркнула я.

– Тогда вы полная дура, – теперь уже оскорбил меня мужчина. Однако, заметив, как преобразилось мое лицо, видимо, смекнул, что ничем хорошим для него это обернуться не может, и торопливо заговорил: – Ваш мотив – полная туфта. Вот скажите, кто нам, двум безработным, позволит усыновить больного ребенка? Пусть даже мы и докажем, что он – наш! Да ни один суд на такое не пойдет! А больших связей у нас нет. Так что облом по полной программе.

Барабашов слегка согнул широко расставленные в коленях ноги и развел руки в стороны, забавно прихрюкнув. Я окинула его насмешливым взглядом и серьезно заметила:

– Тогда зачем вы стали этим шантажировать семью Прокопчук? Да к тому же и угрожали им расправой в том случае, если они не отдадут вам мальчика?

– А-а, – махнул рукой Максим и прислонился спиной к стене.

Он помолчал какое-то время, а потом принялся рассказывать:

– Ну, сглупили мы маленько, но ведь сработало же. Бабки они дали, а большего нам и не требовалось.

– Если можно, расскажите, как все было. Желательно с самого начала, – перебив, потребовала я. – Это вам же необходимо.

– А что тут рассказывать, – вздохнул Барабашов, заметно протрезвевший после драки и уже успевший слегка успокоиться. Теперь он уже не казался таким раздраженным. – В передаче какой-то мы с Маней про закон услышали. Ну, по которому инвалидам детства государство деньги платит. Типа, пенсия, что ли.

– Пособие, – подсказала мамаша, начав, наконец, подниматься с корточек.

– Ну, пособие, какая, к черту, разница, – отмахнулся мужчина. – Тут мы и призадумались. Вспомнили про сына, что в роддоме Манька оставила, подумали, что неплохо бы его забрать.

– Вы его родной отец? – поинтересовалась я.

– Ну да, – признался Максим. Затем как-то весь скривился, что-то пробурчал себе под нос и, отвернувшись, направился в кухню, на ходу произнося: – По пьяни он у нас получился, потому и больной. Врачи сказали об этом, я и велел Машке его тогда оставить.

– И она сразу согласилась? – идя за ним следом, спросила я.

– Не сразу, только когда пригрозил, что не женюсь на ней. А она так о свадьбе мечтала, впрочем, как и все бабы, – банально подвел он итог. – Да и старики ее порядком затрахали, хотелось поскорее от них уйти. А у меня хата пустая была. Вот эта самая. Она и согласилась. Я еще тогда работал, деньги водились, а как уволили, все наперекосяк пошло. Все наши мечты о нормальных детях мигом испарились, я уже не хотел ничего, кроме как забыться и уйти в себя. Жизнь покатилась по наклонной.

– А новую работу нельзя было найти? – спросила я.

Барабашов только неопределенно повел плечами, выудил из глубокого кармана вытянутых спортивных штанов пачку каких-то дешевых сигарет и закурил. Через некоторое время в кухню завалилась и брошенная в коридоре Мария. Растрепанная и угрюмая, она застыла в дверном проеме и так там и стояла в течение всего последующего разговора.

– Короче, оказавшись совсем на мели, мы решили рискнуть и попытаться вернуть себе пацана. Выведали через приют, кто его усыновил…

– Неужели сама директриса вам об этом сказала? – не сдержавшись, спросила я.

– Нет. Она-то как раз упиралась, что не может этого сделать. Тогда мы просто попросили разрешения увидеться с мальчиком. Наплели ей там с три короба, она и поверила. Вызвала к себе этого Прокопыча…

– Прокопчука, – поправила я.