Текст книги "Вино викингов"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Я кивнула, отступив в сторону:

– Входите.

Вошел. Уселся в кресло, чуть не свалившись мимо него. Вздохнул устало-тоскливо. На ворох «жучков» и найденные мною в тайнике предметы даже не взглянул. Видимо, не заметил их. Продолжил:

– Вы не обращайте внимания на пьяного, Евгения Максимовна. Я… я с горя напился.

Он приподнял бутылку. Указал на нее пальцем другой руки:

– Это последняя.

Я вспомнила об увиденном под его столом ящике во время первого разговора. Съязвила:

– На сегодня – последняя? Или же из ящика последняя?

Он ощерился в пьяной улыбке. Заметил:

– А вы наблюдательны…

Я села на кровать. Отпила глоток кофе и сказала:

– Работа иногда требует обращать внимание на неприметные вещи, Александр Геннадьевич. Я их вижу и поэтому действую без ошибок. Почти всегда. Взять хотя бы сегодняшний случай на складе…

Ветров кивнул несколько раз. Еще бы, жизнь его висела на волоске!

– Спасибо вам большое, Евгения Максимовна. Не будь вас, я бы уже на небесах тучи топтал. Или в аду жарился бы, что тоже не исключено. Да и парни полегли бы…

Я улыбнулась. Немного спустила саму себя на землю – в его глазах:

– По правилам я должна была не допустить даже вытаскивания оружия! Иными словами, нейтрализовать убийц еще в коридоре, перед приемной. Увидеть по их лицам, что идут они к вам не с мирными целями.

– Ну, это вы загнули, Евгения Максимовна. Невозможно прочитать по роже намерения человека!

– Еще как возможно! Стоит только приглядеться. У киллера взгляд пустой зачастую. Пустой и холодный. Как у робота. Он по сторонам не смотрит. Он смотрит только в направлении цели. И повадки у него соответствующие. Даже манера ходьбы выделяет его.

Ветров пожал плечами:

– Не знаю. Я бы не разглядел всего этого. По мне – все люди одинаковы. Одеждой да ростом лишь различаются. Ну, и прочее… физическое.

Ха-ха. Прожил столько лет на свободе, воюя с законом, а в людях так и не научился разбираться? Быть может, он просто дурака валяет? Не знаю, что и подумать в таком случае…

– Ошибаетесь, Александр Геннадьевич. Каждый человек неповторим в своем роде. Одинаковых на всей планете не сыскать, как ни пытайся.

– Спорить не буду, Евгения Максимовна. Вам виднее. – И он сменил тему, видимо, что-то почувствовав в моем прищуренном взгляде: – Вы на меня сердитесь, да? Мол, напоролся, свинья, а вам охранять такого…

Не скажи! Обожаю охранять пьяных. Что ты им говоришь, то они и делают. Прямо как марионетки. Заливши глаза, они воображают, что держат мироздание в своем кулаке, а на самом деле исполняют все, что ни попросишь. Щедры, сговорчивы, пластичны, как глина. Вылепишь из такого звуковоспроизводящее устройство – оно и будет болтать без остановки. Изваяешь терминатора и защитника – он «разломает» всех, на кого ни укажешь. И так – до тех пор, пока количество выпитого не превысит «удобоваримой» нормы.

Я опровергла его предположение:

– Ничуть. Так даже легче.

Он согласился, видимо, зная за собой, пьяным, что-то такое. Или просто вспомнил случаи из личной жизни:

– Логично.

Молчание затянулось на целую минуту. Потом Ветров сжал до хруста свой кулачище. Потряс им – красноречиво. И только после этого заговорил. Но уже в другом ключе. Видимо, он начал издалека озвучивать тему, на которую и хотел поболтать, явившись в мою комнату в столь поздний час:

– Я, Евгения Максимовна, всегда своих врагов в кулаке держал. Всегда! Чуть вякнет гнида какая, я ее и… – Опять он кулаком потряс. Опять – очень красноречиво. – И эту бы тварь раздавил, которая сегодня мне копыта весь день пилила. Но… Но не могу…

Я отпила еще глоток кофе. Беседа становилась интересной. Крайне. «Мамонт» пришел исповедоваться? В пьяном состоянии? Запросто все выложит, стоит только начать правильно задавать вопросы. Это качество спиртного мне нравится. Помогает узнавать намного больше, нежели в обычной трезвой беседе.

– Вас что-то стесняет, Александр Геннадьевич?

Он мотнул головой и повысил голос:

– Стесняет. Я по рукам и ногам связан!

Опаньки! Сейчас настанет момент истины. Вот только спрошу:

– И чем же? Шантаж?

Он откинулся на спинку кресла и выдал:

– Ха! На шантаж я не поведусь. Я лучше отморозков снаряжу к шантажисту. Сейчас вокруг полно тупоголовых малолеток, которые за деньги даже президента битами поколотят… Ну, это я так, к примеру… Не поймите меня превратно.

– Если не шантаж, тогда что?

– Горе у меня, Евгения Максимовна. В шоке я. В большом.

Приложился к бутылке – надолго. Спиртное потекло по его шее. Он утерся рукавом, поморщившись. Не дав мне ничего сказать, спросил:

– А знаете почему?

Я отрицательно покачала головой:

– Не знаю.

– Потому что… Потому что жена и сын мои не на курорте вовсе. Их какая-то тварь похитила и теперь денег требует! И эта же тварь меня убить зачем-то пытается!

Я хотела было сказать что-то, но замолчала, пораженная до глубины души. Ветров тем временем извлек из кармана скомканный листок бумаги и протянул его мне. Желваки заметно напряглись на его скулах.

Разгладив бумагу на колене, я стала читать.

«…Баба твоя у нас. Сынок, естественно, тоже. Сам понимаешь, что полицаям звонить не следует. Стоит только совершить такую непростительную глупость, как сразу же на твой адрес придет известие из городского морга о поступлении туда двух обезображенных трупов. Цена двух жизней – двадцать миллионов долларов. Срок – четверо суток, начиная с этого момента. Ищи деньги, Ветров…»

Вот это новость! Жену и наследника похитили, тем самым связав Ветрова по рукам и ногам! Не только деньги требуют, но еще и убить его пытаются? Странно…

Я вернула ему записку. Осторожно поинтересовалась:

– А когда это произошло?

– Вчера вечером… – Он мрачно усмехнулся. – Я приехал с работы, а весь дом на ушах стоит. Охрана обезоружена, все, что ценного было, – исчезло, прислуга только каких-то уродов в масках помнит, а Наташка с Лехой…

Шмыгнув носом, он допил бутылку – залпом. Сдавил ее в руке, словно бумажную. Осколки стекла разлетелись по полу.

– А их – нету… И эта писанина на столе в кабинете валяется. Мол, готовь бабки, не то… Ну я и собрал что было. Наскреб все двадцать лимонов. А эти твари звонят сегодня после обеда и говорят: «Ты, типа, парень богатый, давай, короче, еще двадцать…»

Ветров отряхнул руки от осколков. Затем выудил из кармана штанов еще одну бутылку, которую я и не заметила, когда он вошел. Открыл ее.

Выхлебав разом не меньше трети, он вновь заговорил:

– Ну, я им и кричу: «Вы че творите-то?! Зачем тачки и людей моих гробите, знаете же, что я в состоянии отдать такие деньги!» А они, Евгения Максимовна, не в понятках. Дескать, мы не при делах. Вообще ничего не знаем. Типа, это уже кто-то не наш. Сам, мол, разбирайся со своими врагами. Но сначала – деньги. – Грустно вздохнув, он взглянул на меня… как на священника, что ли! И поведал: – Вот я к вам и обратился… Как я своих выкуплю – так мы и разойдемся. Я сам найду всех, кто мне зла желает. А пока… Пока что – вы мой телохранитель. И очень хороший телохранитель, судя по сегодняшнему происшествию на складе.

Я покосилась на раздавленную бутылку. На вторую, в руках нанимателя. И ведь не порезался даже! Невольно я испытала приступ страха. Но виду не подала. Такой динозавр вообще, наверное, в охране не нуждается. Сам в состоянии за себя заступиться. Только вот семья его держит…

– А вы хотя бы догадываетесь, кто мог похитить ваших близких и потребовать за них выкуп?

– Нет. – Ветров снова вздохнул с грустью. – В том-то и дело, что я даже вспомнить не смог, кто мне отомстить пытается! Пусть не отомстить, а денег сорвать – один черт. Братва местная меня знает, не полезет ко мне. Гастролеры какие-нибудь – в Тарасове они сразу засветятся, здесь приезжих не любят. Все места заняты. Компаньоны – те и подавно «рогатку» мне не сунут, боятся. В общем, не знаю, Евгения Максимовна! Не знаю… – Он выпил еще треть содержимого бутылки. Вылил в рот, вернее. С надеждой на меня посмотрел: – Вы уж укройте меня от пуль, пока я деньги собираю. А дальше – я сам справлюсь. Вот только семью верну, и все. Заплачу вам в два раза больше. На том и расстанемся. – Поднявшись на ноги, он приложил руку к груди: – Простите за осколки и пьяные признания, Евгения Максимовна, но мне нужно было выговориться. Иначе я в запой рухну. Спасибо, что выслушали. – Открыв дверь, он проговорил напоследок: – Утром я все стекла сам уберу, не тревожьтесь.

Все. Ушел, покачиваясь. Оставил меня одну, малость ошарашенную. Вопросов стало еще больше, но кое-что уже встало на свои места, вырисовалась постепенно общая картина. И охранник с синяком под глазом, и поврежденные камеры наружного наблюдения, и общий бардак в доме – это все дело рук не взрыва, а похитителей. Именно они были в этом доме, именно они выбивали двери и выносили отсюда все ценное. Даже кого-то избили из прислуги, поэтому-то ее в особняке-то и нету. Якобы она по домам отправлена, во избежание слухов и обмолвок органам. Ветров не стал рисковать и попросту утаил похищение близких от полиции. Собрался банально отдать деньги, а потом… Потом жестоко мстить: и тем, кто его убить пытается, и тем, кто украл жену и сына. А судя по его прошлому, месть эта будет кровавой и ужасной. Лихо придется всем.

Спусти такого «мамонта» с привязи – он половину города в крови утопит.

Так, мой работодатель ушел, теперь-то уж точно никто ко мне не забредет. Можно выкурить сигаретку и ложиться почивать. Все-таки я устала, а спать осталось не так уж и много. Надо ведь и отдыхать время от времени. Бешеный денек кое-как закончился, адреналиновые вспышки позади, новых покушений пока вроде бы не намечается. Враги тоже спать должны. Не дело – ночью нападать, нечестно это.

Закрыв дверь на замок, я открыла форточку и закурила.

Завтра будет новый день. Будут, я уверена в этом, новые покушения. Как бы не промахнуться с ними! Работу терять – ой как не хочется. Тем более менять ее на труд грузчика… Лучше уж собрать волю в кулак и действительно переловить собою все пули. Нет, так тоже не годится. Лучше уж всех отморозков переловить. Может, и те попадутся, которые Ветрову вредят с самого начала. А именно – заказчик покушений и похититель членов семьи. Было бы хорошо поймать обоих. Почему обоих? Да потому, что один человек не будет требовать выкуп и в то же время пытаться убить на каждом углу. Да и, судя по пьяному признанию клиента, похитители сказали, что они тут не при делах – относительно бешеных атак. Трех бешеных наглых атак. Так что вредят Ветрову совсем разные люди. И преследуют они разные цели. Разные, но – грязные.

Стряхнув пепел в пустую сигаретную пачку, я присмотрелась к раздобытым мною в тайнике фотографиям.

Наверняка эти двое и пакостят. Как там Ветров давеча сказал? «Копыта пилят»? Уцелевшие, выжившие динозавры: Москит и Игрок. Один его с зоны пытается достать. Второй – из другого города. А кому еще надо Ветрову вредить? Остальные-то, судя по всему, боятся его. Остается подозревать только этих. Но вот как они выглядят? Москит-то ладно, он мало изменился со времен существования группировки. А вот Игрок – он рожу конкретно сменил, еще и пластического хирурга причислил к разряду «молчаливых свидетелей». Мертвых то есть свидетелей. Хитер, ничего не скажешь! Поди, поищи его теперь по всей России! Может, он в Москве ошивается, может, в Питере, а может, и вообще где-нибудь за Уральским хребтом? Ну и дела…

Затушив окурок в пустой пачке, я скомкала ее и выкинула в форточку.

Закрывать ее не стала, требовалось проветрить комнату от дыма и запаха спиртного. И, стараясь не наступать на осколки раздавленной «мамонтом» емкости, я пробралась к кровати. Хватит раздумий на сегодня, пора и спать ложиться.

Сон пришел ко мне быстро. Едва я голову на подушку положила.

Утро наступило так же быстро. Проглянуло солнышком. Напомнило мне о клятве – совершать каждое утро пробежки протяженностью от пяти километров и больше. И о силовых упражнениях. Что ж, раз я клятву самой себе дала, значит, надо вставать и выполнять ее. Бежать несколько кварталов до центра и обратно. А потом – еще что-нибудь изматывающее и разминающее мышцы тела учудить. Принять душ, вернувшись в пустую квартиру. Вздыхать об отсутствии тетушки Милы. В общем, все как обычно…

Стоп! Померещилось… Я же в особняке Ветрова нахожусь! Это немного меняет дело: бегать тут негде, в принципе… если только новый маршрут освоить? А это мысль! Расстояние можно и шагами отмерять или просто до выезда в город добежать, а потом вернуться. На первый взгляд – километров восемь я наверну, этого вполне достаточно.

Спустив ноги на пол, я потянулась. И стала одеваться.

Одевшись, сгрузила все найденное при осмотре дома в пакет, собираясь чуть позже показать эти вещи Ветрову.

Охранник у ворот посмотрел на меня как на дуру, когда я выбежала за территорию. Решил, наверное, что телохранитель шефа деру дала, не собираясь сюда возвращаться. Даже машину свою бросила, настолько сильно хочет покинуть это место! А может, он понял, что это простая утренняя пробежка, которую, по идее, он и сам должен делать с каждым новым рассветом. Но у него – пост, покидать который нельзя ни в коем случае. Хорошая, кстати, отговорка…

Когда я прибежала назад через некоторое время, он открыл ворота пошире, да еще и поздоровался:

– Доброе утро, Евгения Максимовна.

Промолчать было бы невежливо. Я ответила:

– Доброе.

И отправилась в душ, ограничившись одной пробежкой. Если уж я охраняю шкуру Ветрова, он просто обязан все удобства мне предоставить, вплоть до фена. Тем более что один раз я уже спасла ему жизнь. Должник он мой, по идее.

Одевшись после душа, я направилась в свою комнату. Предстояло настроиться на новый день и на все ожидающие меня трудности. Скоро в нас с Ветровым полетят новые пули, злопыхатели на вчерашнем не остановятся. Могут и взрывы загреметь, всякое бывает. Лишь бы ядерную бомбу не сбросили…

Открыв дверь, я увидела Ветрова – с совком для мусора и веником в руках. Сдержав слово, он пришел убирать стекло – не обманул. Это делает ему честь. Правда, в такой роли он смотрелся несколько комично. И веник и совок выглядели игрушечными в его ручищах. И фигурой он для домашних занятий не годился, «скандинав» эдакий! Скорее для ведения боевых действий, для щита и двуручного меча, чем для такого… Впрочем, раз сам намусорил, пусть сам и убирает. Не надо было прислугу по домам отправлять.

Я поздоровалась, сдержав улыбку:

– Здравствуйте, Александр Геннадьевич.

Он ответил, отвлекшись от своего занятия:

– Вам того же, Евгения Максимовна. Решил вот убрать стеклышки, пока вы отсутствуете.

– Я помню ваше вчерашнее обещание.

Ветров наконец сгреб все в кучу, на совок, и выпрямился во весь рост:

– Кстати, я все хотел выразить благодарность за вчерашний случай в офисе. Вы мне очень помогли, Евгения Максимовна.

Я пожала плечами. Не стоит благодарности. Того, что он вчера мне наговорил в пьяном состоянии, вполне хватит. Вот если бы он чуть больше рассказал, вообще шоколад был бы. Не пришлось бы мне искать правду в других местах и расспрашивать других людей.

Пришлось мне озвучить стандартное в таких случаях выражение:

– Это моя работа, Александр Геннадьевич. Делаю что и как могу.

Ветров хмыкнул. И, похоже, решил сказать кое-что приятное для моих ушей:

– Я просмотрел запись с камеры раз сто, наверное. Вы делаете свою работу преотлично.

Еще бы! Я на тех кадрах всех голливудских звезд переплюнула. Но слишком уж хвастать не стоит. За сто российских рублей в день я такие подвиги совершать никогда не буду. Скажу честно:

– И плату беру соответствующую.

Ветров со мной согласился, не раздумывая:

– Что есть, то есть.

Он ссыпал мусор в пакет. Извинения мне принес:

– Вы уж простите меня за вчерашний вечерний визит. Мне просто поговорить не с кем было. Вот я вам и выплакался в жилетку…

Да! Вчера ты хорош был! Пил, как водяной насос. Даже немного побыстрее. И хорошо. Кое-что на место поставил в общей картине. За что мне на тебя обижаться? Будь моя воля, я бы тебя еще раз заставила напиться. Так ты сговорчивее делаешься. Проще, что ли…

– Это я уже поняла. И зла на вас не держу. Напротив, я рада, что вы мне немного рассказали о сложившейся ситуации. Теперь мне многое стало ясно.

Ветров заинтересовался. Видимо, он предположил, что сболтнул что-нибудь лишнее под влиянием алкоголя. Только вот вспомнить не мог что. Спросил:

– Что именно?

– Да взять хотя бы те же нехарактерные разрушения внутри вашего дома. Взрыв такие нанести не может, каким сильным он ни был бы. Синяк под глазом у охранника. Поврежденные камеры наружного наблюдения. Прочие детали, наведшие меня на всяческие подозрения.

– А вы наблюдательны, еще раз скажу.

Я развела руками. Повторила вечернюю фразу:

– Работа, Александр Геннадьевич. Она и только она заставляет меня видеть немного больше, нежели другие люди. Видеть – и действовать нестандартно.

Он ухмыльнулся и сел в кресло. Веник приставил к ноге, а пакет со стеклами держал в руках. Признался:

– Я бы позавидовал вашей работе, но – не могу. Мне этого не понять.

Я прошла к кровати. Тоже села. Поинтересовалась:

– Что же в ней непонятного?

«Мамонт» сразу начал с сути:

– Красивая молодая девушка. Вам бы семью завести да детишек нянчить, а вы деретесь, как заправский боец, стреляете, судя по слухам, преотлично, и уже половине нашего города жизнь спасли. Извините меня, конечно, за такие выводы, но ремесло телохранителя вам не к лицу.

Вот зараза, а?! Тоже критиковать меня начал! Тоже запел как все! И что из того, что я красивая? Просто я слежу за собой, каждое утро бегаю или иначе «напрягаюсь». Что такого уж плохого в моей работе? Опасность оказаться убитой? Раненой? Да я сама кого хочешь прибью или раню! Уж прости, «скандинав», но у каждого свои тараканы в голове. Кто как привык, тот так и живет. Неужто мне – мне! – быть домохозяйкой?! Ждать мужа каждый день с работы, стирать его носки и семейные труселя, терпеть запах перегара и щетину на щеках, а при взгляде на шикарнейшую шубу из редкого меха сиреневых «покемонов» разевать рот от зависти и таращить в ужасе глаза, увидев цену этой вещи? Не дождешься! Я перестреляю всех тарасовских злодеев, а потом на море уеду. И жить буду как свободная женщина. Только так! И шубы у меня будут, и машины, и все, что я пожелаю.

Ладно, не буду высказывать все эти мысли вслух. Все равно – он же извинился. Озвучу только самые «культурные» соображения:

– Многие так говорят, Александр Геннадьевич. Просто я привыкла к опасностям и без глотка адреналина долго не проживу. Тем более что обучена я прекрасно и ничего, кроме несчастливой случайности, мне угрожать не может. Да и не манит это меня – сидеть на одну зарплату, ожидая следующей каждый месяц.

– А так – хватает на жизнь?

– Хватает. По ресторанам хожу. Машину приобрела. И не в кредит! На курортах не раз бывала. В общем – живу нормально. Независимо. Не жалуюсь.

– Так, выходит, что работа для вас – нечто вроде хобби?

– Можно и так сказать. Но я считаю, что она скорее как не всегда обязательный заработок. Кончились деньги – пошла, защитила кого-нибудь, тучи с его горизонта убрала. И – опять живу в мире и спокойствии. Как нормальная независимая женщина. Конечно, я могу и переводчицей работать. Могу, напротив, за деньги – убивать. Но все же я остановилась на охранном деле. Так спокойнее. И с законом лажу.

Ветров почесал подбородок. Заметил:

– А вы многое в себе скрываете, Евгения Максимовна.

Ха! Кто бы говорил! Один из «первых» в девяностые! Да чтобы дожить до нашего времени, ловко выворачиваясь из цепких лап закона – постоянно, – нужно быть личностью весьма незаурядной. Чуть ли не гением. Простые обыватели на такое неспособны, примеров их гибели было множество.

Пришлось мне сделать нейтральное лицо и ответить «взаимностью»:

– Я знаю. Вы, кстати, тоже не так уж просты.

Ветров кивнул:

– Есть такое. Не скрою… – Спохватился, вставая: – Ладно, пойду я. Дела. Совсем я позабыл о них. У вас, поди, тоже дела имеются?

– Да.

Он остановился в дверях:

– Кстати, если вам нужны какие-нибудь продукты, вы парням скажите. Они доставят.

Я мельком взглянула на привезенные с собой хлеб, сосиски и майонез. Заверила его:

– Хорошо. Если понадобится, скажу.

Ушел. Теперь можно ходить по ковру босиком, стекло уже убрано. Ходить и размышлять. Но для начала надо перекусить. Кофейку попить, сосисок с хлебом пожевать. Интересно, а тостер тут в кухне имеется? Надо бы проверить.

Позавтракав, я обошла дом. Все вроде было спокойно. Охранники лентяйничали, просиживая штаны за игрой в нарды. Старичок Анатолий, напротив, в азартные игры не резался. Читал приключенческий роман – увлеченно. Ветров же сидел на телефоне в кабинете, общаясь со своими заместителями и раздавая им необходимые указания.

Не зная, чем еще себя занять, я отправилась в комнату, предварительно основательно порывшись в видеоколлекции нанимателя. Нашла кое-что стоящее, к своей радости.

Телефонная версия популярной мелодии оторвала меня от просмотра голливудского боевика. Звонил друг отца. Сейчас он спросит, не прекратила ли я охранять «хитреца» – одного из «первых» в девяностые. Придется ответить на звонок, он вполне может поделиться со мною еще какой-нибудь полезной информацией.

Я ответила на вызов и услышала бодрое:

– Здравствуй, Женя.

Я тоже поздоровалась и озвучила свои догадки сразу же, вытаскивая диск из ноутбука:

– Здравствуйте, Валерий Игнатьевич. Звоните, чтобы узнать, разорвала ли я деловые отношения с Ветровым?

Я угадала. А иначе и быть не могло. Давний друг отца не лицемерил. Вот и сейчас он ответил:

– Да.

Что ж, придется мне привести веские причины, по которым я не смогла этого сделать. Глядишь, он и поймет меня правильно. Хоть и был разговор об этом вчера, но убедить я его не смогла. Придется пытаться повторно:

– Не получилось. Уж вы простите меня, но вскрылись новые подробности. И теперь бросить его охранять я уже не могу.

Заместитель начальника меня удивил:

– Подробности? Уж не про побег Москита ли ты говоришь?

Стоп! Какой еще побег?! Тот самый член ветровской бригады, добровольно сдавшийся в руки правосудия на двадцать пять лет строгого режима, вдруг решил, что может убежать и отомстить «бате»? Плохо дело… Мне придется, похоже, столкнуться с еще одним «мамонтом». Лбом! Не только столкнуться, но еще и на всяческого рода конфликты пойти, пытаясь вернуть его обратно за решетку. А в том, что он в скором времени объявится на моем горизонте, я не сомневалась. Не иначе мстить Ветрову начнет. Больше сбегать с этапа ему незачем. Только для мести.

Я осторожно поинтересовалась:

– Побег?

– Да, побег. Москиту удалось улизнуть во время этапирования на усиление режима три дня тому назад. Разыскные мероприятия ничего не дали, так что беглец вполне может находиться здесь, в городе.

Новая информация. Новая и немного опасная. Но, как говорится, лиха без добра не бывает; теперь понятно, кто организовывал недавние покушения на моего подзащитного. Только Москит! Больше некому. Прошлое Ветрова показало зубы, явившись неожиданно и… бурно. Три трупа уже есть. Сколько жертв еще ожидается? И не занесет ли меня в их число?

– Я ничего не знала об этом, Валерий Игнатьевич.

– Теперь знаешь. Так что давай не играй со смертью, оставь Ветрова в покое! И поезжай домой.

Бросать работу сейчас, когда она уже почти закончена? Нет, я на это не пойду! Лучше поймаю подлеца при следующем покушении и вытрясу из него душу, попутно узнав все, что захочу. А там подумаю: сдавать ли самого Ветрова в руки закона? Глядишь, и тот тип, с измененной рожей, попадется. Ну, а если так – зачем же останавливаться?

Я затушила сигарету и отказалась от этого предложения:

– Не получится. Теперь я поняла, кто стоит за покушениями. Останется только поймать вашего Москита и отвезти его в полицию. Работа будет сделана, и я наконец получу за нее деньги! День-два, и все закончится.

Друг отца начал давить на мой здравый смысл. Посчитал, что я не справлюсь с возникшими на моем пути непредвиденными трудностями:

– Не будь такой самоуверенной, Женя. Ты же с огнем играешь!

В конце концов, мне самой приятно будет, если я справлюсь с группой «мамонтов». Такие хлопчики мне еще не попадались, значит, вести с ними войну будет очень интересно. Да и «банальность жизни» надоела: всякие отморозки и жулье, которые каждый год встречаются. Ни грамма мозгов, одни лишь мышцы и снобизм. Тут же – умные люди, решившие потопить другого умного; один семью его похитил, требуя огромные деньжищи, второй за оружие взялся, на весь город нагнав жути. Интересное будет занятие!

– Я привыкла к таким играм. Да и самой интересно – кто же такой этот Москит? В общем – я все же доведу дело до конца.

Он опять о своем:

– Не дури.

А я и не дурю! Наоборот, пытаюсь на жизнь заработать. Вполне честным способом, кстати.

– Мы уже разговаривали на эту тему, Валерий Игнатьевич. Спасибо за информацию, она кое-что прояснила в общей картине.

Приятель отца наконец смирился с тем, что на меня не повлияешь – никак. Вспомнил начало разговора, плюнув на неудачную попытку переубеждения:

– А у тебя что за новости?

Совсем другое дело! Теперь можно и нормально поговорить. Поделиться чем-то новым. В обоюдных интересах:

– Ветров напился и признался мне кое в чем.

– Занятно! И в чем же?

Я воскресила в памяти пьяный визит клиента в мою комнату. Усмехнулась про себя: он все-таки убрал стекла. И сообщила:

– Он рассказал о том, что у него похитили семью и требуют от него большие деньги, запретив ему заявлять в органы. Только я вам этого не говорила, ладно?

На Валерия Игнатьевича можно положиться. Не расскажет он своим коллегам ничего, понимая, что именно похитители сделают с жертвами в случае обнародования их делишек. Понимает он также, что и сам Ветров этого не хочет.

– Ладно. Нем как рыба, Женя. Дальше меня это не пойдет.

Я подошла к столу и поворошила свои находки. Рассказала ему и об этом:

– А еще я нашла тайник.

– Тайник?!

– Именно! В нем несколько старых фотографий ветровской группировки, записная книжка с телефонами и какой-то ключ. Наверное, от банковской ячейки.

Он очень заинтересовался:

– Надеюсь, дашь мне посмотреть?

Опа! Из этого можно извлечь немалую выгоду. Осталось только свои условия ему поставить:

– Дам. А вы обещайте мне, что не станете препятствовать, а будете всячески мне помогать.

Он согласился:

– Обещаю, – и добавил: – Но в случае чего – я пришлю взвод штурмовиков!

Я представила себе этих здоровяков – в бронежилетах и с автоматами. Представила еще и их методы работы. Запротестовала, зная, к чему приведет такая помощь:

– Не надо. Они только все испортят!

Друг отца опять завел речь о наболевшем:

– Тебе угрожает опасность, пойми ты это!

– Как-нибудь справлюсь, Валерий Игнатьевич. Не бойтесь за меня. Не зря же я Ворошиловку окончила.

– Ох уж эта твоя Ворошиловка…

– Все будет нормально, – я улыбнулась. – Пара дней, и Москит вновь окажется за решеткой. Он там и должен быть.

– С чего ты взяла, что сможешь его поймать?

– А больше некому. Так что придется мне этим заниматься. Да и Игрока отлавливать – тоже.

– А этот хмырь-то тут при чем?

– Кажется мне, что именно он причастен к похищению членов семьи Ветрова.

– Он в другом городе, Женя.

– Найду его и там, Валерий Игнатьевич.

– Игрок изменил внешность, пойми! Его невозможно обнаружить.

– А я попробую.

– Чует мое старое сердце, что добром это не кончится.

– Вы сердцу своему не верьте, Валерий Игнатьевич. Все будет отлично.

– Все же побереги себя. И не заваливай больницы пострадавшими лицами в результате твоего расследования!

– Хорошо. Постараюсь быть скромнее.

– Позвони, если что-нибудь прояснится.

– Я обязательно позвоню. До встречи, Валерий Игнатьевич.

– До встречи, Женя.

Ура. Теперь все – реальнее и понятнее. За взрывом, за атакой в городе и за двумя дураками с пистолетами явно стоит подельник Ветрова. Тот самый, сбежавший из зоны. «Мамонт». Недобитый…

Ветров разглядывал монитор компьютера, когда я вошла в его кабинет. Клавиатуру с мышкой он не трогал, видимо, размышляя о чем-то своем, мне неизвестном. Телефон лежал рядом.

Он приподнялся:

– Приветствую, Евгения Максимовна, – и вспомнил о насущном: – Как обстоят дела с выявлением подслушивающих устройств?

Я ничего не ответила. Просто подошла и высыпала перед ним на стол целый ворох электронных «шпионов». И завершила свои действия добавлением поверх общей кучи записной книжки, фотографий и ключика от неизвестных мне дверей. Надо было это сделать еще утром, когда он стекла в моей комнате убирал.

Выражение лица моего подопечного заметно изменилось. Узнал, похоже, находку! Бросил быстрый взгляд на меня:

– Нашли все-таки?

Я кивнула, довольная произведенным эффектом. Предстояло мне по душам с ним поговорить и узнать кое-что. В интересах самого клиента рассказать мне все о фотографиях, о телефонных номерах и об этом загадочном ключике. Поймет – так дело пойдет быстрее и пуль в его сторону будет выпущено меньше. Гораздо меньше!

– Ничего не хотите мне рассказать, Александр Геннадьевич?

Не будь похищения, так сильно ударившего по выдержке «мамонта», он, наверное, начал бы хитрить. А то и вообще за дверь меня вытолкал бы, мотивировав сей поступок моим бестактным вмешательством в его личные дела, и обозвал бы чрезмерно любопытной дамочкой. Или – даже виду бы не подал, что все найденное принадлежит ему.

Ветров не стал ничего этого делать. Махнул рукой. Пожал плечами:

– А что рассказывать-то?

Как это – что?! Все по порядку! Кто эти люди на снимках? Как их зовут? На сколько миллиончиков кто кого из них ограбил? Как кто погиб? И прочее «интересное и историческое».

Я ткнула пальцем в первый снимок:

– Кто на фотографиях?

– Знакомые…

Не хочешь говорить, так я тебе помогу:

– Коллеги по вашему опасному бизнесу в самом начале девяностых, да?

Расширил глаза – делано. А может, и правда удивился:

– И это вы уже знаете?!

Я кивнула, внимательно наблюдая за выражением его лица. Хотелось увидеть его искренность. И сказала:

– Знаю.

Ветров откинулся в кресле, напрягшись от моего взгляда:

– Лихо! Ладно: на фотографиях – моя бригада. Устроит вас такое признание?

– Устроит.

Он выдавил:

– Та самая группировка, которой я руководил… Еще что-нибудь?

– Не откажусь услышать!

Он сцепил пальцы в замок. И заговорил:

– Времена тогда жестокие были… Пацаны один за другим стали погибать. Вот и пришлось мне… открыть такой способ заработка. Остались от этих лет лишь фотографии, Евгения Максимовна. А что касается записной книжки – так это номера моих друзей. Круг общения, так сказать. Сейчас ни друзей этих в живых не осталось, ни номеров этих. А если и остались номерки, то давным-давно кучу владельцев они уже сменили.