Текст книги "Леди в тигровой шкуре"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ну вот что, подруга, мне известно одно кардинальное средство от твоей болезни! Сейчас я к тебе приеду и быстро поставлю на ноги!

– Нет, нет, нет, – запротестовала Нечаева, у нее даже голос прорезался. – Ни в коем случае! Я себе никогда не прощу, если ты от меня заразишься.

– Алина, дед сказал, что ты звонила…

– Я? – искренне удивилась подруга. – А, ну да, я ему звонила.

– Почему ему, а не мне?

– Ну понимаешь, я хотела у него кое-что уточнить. – Алинка стала изворачиваться. – Ты вряд ли это знаешь.

– А вдруг?

– Понимаешь, я хотела узнать, сколько граммов в одном фунте. Ты вряд ли знаешь старинные меры.

– Действительно, не знаю. А тебе это зачем?

– Я тут рецепт один народный нашла, а там все в этих фунтах.

Алинкин ответ был похож на правду. Она обожает всякие народные средства. Меня однажды лягушкой лечить собиралась. Может, я все понапридумывала под впечатлением от Лизиного рассказа?

– Слушай, Алина, ты так не вовремя заболела. У меня дельце одно нарисовалось, мне без твоей помощи не обойтись.

– Дельце? – вяло переспросила Нечаева, потом уточнила: – Полина, скажи, а тебе дед обо мне ничего такого не рассказывал?

– Какого такого?

– Значит, нет. Иначе бы ты поняла, о чем речь. Он же обещал рассказать. Выходит, это придется сделать мне. Ох, нелегкая эта миссия! Понимаешь, тема эта очень деликатная… Полька, ты правда не догадываешься ни о чем?

– Догадываюсь, Алина, еще как догадываюсь! Потому что невооруженным глазом видно, что дед на старости лет влюбился. – Впервые сказав вслух о наболевшем, я вдруг усомнилась в справедливости своих подозрений. Пришлось устроить небольшую проверку: – Точнее, влюблен он в нее уже давно и однажды едва не сделал ей предложение.

– Когда? – осведомилась Нечаева.

– Давно, четырнадцать лет назад.

– Не может быть, – обалдела Алина. Ну еще бы, ей тогда, так же как и мне, было четырнадцать!

– Да, но из-за траура в нашей семье свадьба тогда не состоялась. Теперь он снова встречается с Ниной Николаевной и, возможно, даже женится на ней.

– Поля! – Нечаева во весь голос крикнула в трубку, забыв про свою мнимую болезнь. – Ты должна это предотвратить! Какая еще Нина Николаевна! Зачем она тебе нужна? Придет к вам в дом и будет свои порядки устанавливать, а потом еще и наследством завладеет.

– Ну и что, если Арише с ней будет хорошо, то я не против.

– Да ты с ума сошла! – кипятилась Алина. – Может, у тебя с ней не получится психологической совместимости. Да откуда эта тетка вообще взялась?

– Я же говорю, они давно знакомы. Недавно встретились, и роман возобновился. Ариша просто светится от счастья и все время повторяет ее имя – Нина, Ниночка, Нинель…

– Значит, так, Поля, хорошо, что ты мне об этом рассказала. Ситуацию надо срочно брать под контроль.

– Я не понимаю, а почему ты так засуетилась?

– Я? – Нечаева немного подумала и сказала: – Ну я ведь твоя лучшая подруга, даже более того…

– Более – это как?

– Мы с тобой связаны… одной кровью.

– Не поняла.

– Ну, у нас с тобой одна группа крови, это значит, что мы едины по духу… Если тебе вдруг понадобится кровь, я, не задумываясь, стану твоим донором.

– Правда? А почку свою отдашь, если что?

– Почку? Ой, что-то мне нехорошо… Я тебе потом позвоню, а ты пока приложи все усилия, чтобы Аристарх Владиленович забыл про свою Нинель. – Дав такое указание, Нечаева отключилась.

Разговор с подругой еще более обострил непростую ситуацию в нашей семье. Кажется, Алина все-таки была настроена стать ее частью. Конечно, конкретных признаний от нее я не услышала, но Нечаева продолжала мне врать и, кажется, начала ревновать деда. Пожалуй, мне надо поступить с точностью до наоборот и подтолкнуть прародителя к Нине Николаевне.

Я поиграла на саксофоне, потом позвонила по телефону в квартиру Астраханова. Ответила Диана, и я снова включила запись с детским плачем. Внимания и терпения Обориной хватило ровно на три секунды. Зато теперь она должна была понять, что это была не просто ошибка номером. «Ничего, это только начало», – подумала, я игриво улыбнувшись своему отражению в зеркале. Затем решила заглянуть в комнату к деду. Постучалась.

– Антр́е, – по-французски интимно сказал прародитель.

Когда его клонило на язык Дюма и Гюго, то говорить с ним можно было практически на любые темы. Дед, одетый в классическую пижаму из полосатого шелка, сидел в глубоком кресле у журнального столика и неспешно раскладывал пасьянс. Я пристроилась рядышком с ним, на валик, и решила, что сегодня раз и навсегда покончу со всеми семейными тайнами.

– Как пасьянс, сходится? – нежно спросила я, потрепав дедулю за ушко.

– Пока все идет комильфо, а что будет дальше, скоро увидим. Ma cher, а ты почему не спишь?

– Так время еще детское, grand-paṕа. Вот хотела с тобой посидеть, – я прижалась к деду, – поболтать о каких-нибудь пустяках, как в детстве. Помнишь?

– Помню. Но ты-то уже не ребенок, – заметил Ариша, отстранившись от меня. – Кажется, не сходится.

– Не беда, в следующий раз сойдется.

– Полетт, не юли, говори прямо, что тебя интересует, – спросил дедуля, собирая карты. – Ты же не просто так пришла?

– По-твоему, я уже и просто так к тебе зайти не могу?

Ариша перетасовал карты, веером перебросил колоду из одной руки в другую и сказал:

– Можешь, но сейчас не тот случай. Кладу голову под гильотину, если ты пришла ко мне не по делу. Так что давай, выкладывай свои вопросы без всяких там льстивых предисловий.

Эмоциональная отстраненность деда меня сильно задела. Между нами незримо стоял кто-то другой, скорее всего Алина. Именно о ней я и хотела поговорить с дедом, но поняла, что момент выбран неудачный. Как бы не загнать проблему вглубь. Заговорить о Нине Николаевне язык тоже не поворачивался. Пришлось модифицировать свое поведение. Я отсела от Ариши на другое кресло и спросила:

– Дедуля, ты не мог бы по своим каналам навести справки о Козловых?

– Уже наводил, – ответил прародитель, раскладывая новый пасьянс. – К сожалению, ни Валерий Алексеевич, ни Лидия Вадимовна не являются игроками. И вообще, их личная жизнь окружена ореолом тайны. Никто из моих знакомых практически ничего о них не знает.

– Неужели? – не поверила я. – Среди них куча бизнесменов, и они так или иначе должны были сталкиваться с начальником налоговой инспекции.

– С инспекцией дела имеют, клянут ее на чем свет стоит, а лично с Козловым – нет. Похоже, он делегировал всю головную боль своим замам, а сам с налогоплательщиками не встречается.

– Ну да, понятно, Валерий Алексеевич очень осторожный. Не удивлюсь, если все взятки выглядят со стороны как плата за дополнительные услуги. Но без них невозможно общаться с налоговой.

– Да, я понял, что все постепенно привыкают к налоговому гнету и начинают воспринимать его как должное. Это в целом о работе налоговой. А вот насчет ее головы я ничего толком не узнал. Правда, один фраерок вроде в курсах, только не спешит делиться своей осведомленностью. Он проболтался лишь о том, что сейчас Козловых в Горовске нет, они уехали на заграничный курорт.

– Когда вернутся? – спросила я.

– Только уехали.

– Жаль. Но ничего, не навсегда же они оторвались от своей горовской «кормушки», рано или поздно вернутся с курорта. Вот тогда можно будет устроить им местные развлечения. Крах бизнеса, обвинение в коррупции. По уровню выброшенного в кровь адреналина это вполне сопоставимо с американскими горками и дайвингом, – я вошла в раж, но мысли деда, кажется, были слишком далеко от моей проблемы. – Ариша, ты со мной согласен?

– Что? А, ты про адреналин… Не знаю. С аквалангом не нырял и за взятки в особо крупных размерах не привлекался. Но ты, наверное, права. Черт! Пасьянс снова не задался! – опечалился дед и стал собирать карты в колоду.

Дальше разговор как-то не клеился. Заговаривать о его делах амурных я так и не решилась. Дедуля был увлечен пасьянсом, поэтому я вернулась к себе и засела за компьютер. Стала искать в Интернете сайты, связанные с судомоделированием. Даже приняла участие в форуме, написав о том, что с детства питаю слабость к моделям яхт, но муж смеется над моим хобби. Моя реплика вызвала бурю откликов. Оказывается, я была чуть ли не единственной женщиной, которой нравилось делать кораблики больше, чем вышивать салфетки и печь пирожки. Правда, потом посыпались вопросы, которые поставили меня в тупик. Какие модели я делаю – рангоутные или шпангоутные? Эх, мальчики, если бы я хоть приблизительно знала, что это такое! «Все, муж пришел с работы, всем пока», – написала я и кликнула мышью по крестику.

Глава 5

Несколько следующих дней были заполнены рутинной работой. Я перевезла Лизу в пансионат, а затем попыталась хоть что-то разузнать о Козловых. Их надо было встретить в Горовске во всеоружии. Увы, все знакомые, к которым я обращалась с прямыми или косвенными вопросами о начальнике налоговой инспекции, дружно молчали. Мол, знаем, есть такой, но в одной бане с ним не парились и шашлык с одной шпажки не ели. Что касается его супруги, то, кроме того, что она очень красивая женщина, мне ничего узнать не удалось. Тогда я целиком и полностью сосредоточилась на Обориной.

Изучать активную жизнедеятельность Дианы было не так уж сложно. Она вся была на виду. В блестящей обертке, в смысле в перламутровой машине, игриво поблескивающей в лучах осеннего солнца. Дома Оборина не сидела и не запиралась в собственном кабинете. В офис приезжала ненадолго и всегда в разное время. Вероятно, любила застать подчиненных врасплох. Стерва! Остальное время она моталась по городу. Ее самоуверенно-опасная манера водить машину меня раздражала. Плевать она хотела на жизнь пешеходов. Они не раз выпрыгивали у нее из-под колес на «зебре» и грозили вслед кулаками. Бытует мнение, что женщина за рулем – потенциальный преступник. Эти слова в полной мере относятся к Диане, а меня даже краешком не касаются.

Последние дни Оборина находилась в поиске мебели. Она объездила все магазины города, но, кажется, так ничего и не присмотрела. Бедняжка! Неудовлетворенный потребительский спрос, кажется, был ее единственной жизненной проблемой. Преснятина! Мне так и хотелось подсыпать «перчика» в окружающее Диану пространство.

Конечно, следя за Обориной, я старалась держаться от нее на почтительном расстоянии. По нескольку раз в день меняла свою внешность. Благодаря разностилевым шмоткам и разноцветным парикам моя физиономия не должна была врезаться в ее память. Но вот таких машин, как мой «Мини-Купер», в Горовске больше ни у кого не имелось. Такой «хвост» мог быстро набить оскомину. Ради конспирации мне даже пришлось взять разок такси, потом я снизошла до очередного звонка Алине. Хотела подключить мою потенциальную «бабушку» к шпионажу. Но эта поганка куда-то исчезла. Не отвечала на мои звонки, и все тут!

Близкая подруга внезапно и так не к месту отдалилась от меня. Нешто свет клином на ней сошелся! У меня есть куча других подруг и друзей. А захочу, так и бойфренда заведу! Молодого, состоятельного и красивого в одном флаконе. Пусть Алинка обзавидуется!

К слову сказать, с дедулей мы практически не виделись. Днем меня не было дома, а ночью – его. Мы даже стали с ним переписываться. Примагничивали записки к холодильнику. Самое видное место. Вчера дед написал мне, что звонил Курбатов. Его коллеги из Верещагинска заверили – смерть Романа Петровича Щетинина не криминальная. Собственно, я в этом уже и не сомневалась. Лиза была чересчур правильная, за это и пострадала. В бизнесе ни один шанс не теряется. Астраханова дала Обориной слишком большие полномочия, и та воспользовалась ими на полную катушку. В личной жизни тоже надо быть начеку. Красивые мужчины – это мишень. Вот Диана в нее выстрелила и попала…

Другие подруги у меня действительно были, но не такие близкие, как Алина. Когда я трудилась на заводе, на эту «должность» отчаянно набивалась кассирша, Лера Гулькина. А я, жестокосердная, держала ее на расстоянии. Теперь пришло время вспомнить о ней. Задобрить и приблизить. Я пригласила Валерию пообедать в «Барракуде», естественно, за свой счет. Та согласилась, не ломаясь.

Мы уселись за столик по соседству с Дианой. Импозантный мужчина, которого я уже видела в этом ресторане, тоже был здесь и сделал очередную попытку завязать с ней знакомство. Передал через официанта вазу с фруктами. Оборина, недолго думая, отослала ее обратно. Да еще наградила поклонника убийственным взглядом. Надо же, не пошла с ним даже на легкий флирт! Ну просто неприступная крепость какая-то! А мужчина-то видный, благовоспитанный и, вероятно, при больших деньгах. Если судить по костюму и обуви, а также по автомобилю, припаркованному около ресторана. Единственный недостаток – возраст. Он уже далеко не мальчик, но зрелый муж. Неужели Диане совсем не хочется внести в свою жизнь хоть немного интриги? Похоже, что нет. Ни тени кокетства на лице. Мужчина, не получивший никакой надежды на взаимность, ушел. Кажется, Оборина даже расслабилась. Ничего, сейчас я снова заставлю ее напрячься! В тот момент, когда она с наслаждением выковыривала из раковины нежнейшее мясо тигровых улиток, я нарочито громко сказала:

– Эх, сейчас бы свиную отбивную! Не в тот ресторан мы с тобой пришли, не в тот!

– А мне здесь нравится, – возразила Гулькина, изучая меню. – Потом, мясо здесь тоже есть.

– Свининка? Где? – обрадовалась я и скосила взгляд на Оборину. У Дианы было такое выражение лица, будто ее сейчас стошнит. Я перевернула страницу и сказала разочарованно: – Жаль, что нет с кровью.

Оборина позвала официантку и попросила быстро принести минералку. Это надо же, какая нежная! В далеком детстве видела, как резали хряка, и до сих пор не может отойти от кровавого зрелища. Предпочитает рыбу и морепродукты. Можно подумать, они живыми никогда не были. А улитки, кажется, вовсе и не в море водятся. Вот уж в жизни этих слизняков есть не стану! Ни под каким соусом.

Диана попила минералочки и продолжила вкушать пищу гурманов. Ну чисто аристократка! Из грязи в князи. Мать – поломойка, отец сортиры чистит. Одним словом, самая низшая каста.

– Лера, а ты индийское кино любишь?

– Обожаю, – призналась Гулькина, впрочем, я это знала наверняка. – Там музыка такая классная, танцы очень пластичные. А что?

– Я тебе хочу кое-что подарить. Вот возьми, пока я не забыла. – Я протянула Лере диск. – Классный фильм! Вот что интересно, в Индии до сих пор касты существуют.

– Да, любовь любовью, а замуж только за ровню выходить надо, – согласилась со мной Гулькина, и Диана метнула в нас взгляд, полный ненависти.

Ну уж если портить ей аппетит, то до конца! Сделав заказ, я пошла в дамскую комнату и стала манипулировать там двумя телефонами. Звонок с детским плачем, уже другим, более резким и надрывным, аж до хрипотцы, наверняка испортит удовольствие от принятия вкусной еды. Когда я вернулась в зал, Дианы там уже не было. Зато на ее столе красовалось желтое пятно от пролитого сока.

– Слушай, тут женщина такая странная за соседним столиком сидела, – сообщила мне Лерка. То и дело взгляды на нас недовольные бросала, а потом ей кто-то позвонил, так она вообще разнервничалась, сок пролила, стала в окно кого-то высматривать, потом бросила тысячу на стол и ушла. Даже не доела. Столько денег на ветер брошено!

– Ну это ее проблемы, – сказала я с напускным равнодушием, хотя внутренне торжествовала.

Конечно, я понимала, что испорченный обед – это очень маленькая победа. Так, еще один комариный укус. Но он кое-что проявил. Лиза говорила, что на Диане броня. Нет никакой брони, сплошные детские комплексы, прикрытые дорогими тряпками и замазанные элитной косметикой. Брать ее можно голыми руками. Но лучше сначала поиграть, как кошки играют с мышками. Себе в удовольствие. Обычный шантаж, как безупречный инструмент психологического воздействия, был к Обориной неприменим. Я не нашла у Дианы ни любовника, ни подружки-лесбиянки, ни пристрастия к наркотикам, ни к азартным играм. А шантажировать прошлым можно было только с того света, потому что никаких вещественных доказательств у меня не имелось…

Нам наконец-то принесли заказ. Поскольку время обеденного перерыва заканчивалось, Лерке пришлось в спешном порядке кидать все в желудок без всякого смака. Ей даже болтать было некогда. Тем не менее такой выход в свет ей понравился. Ну еще бы, сидеть по восемь часов в клетке, в смысле в кассе! Это ведь на отбывание тюремного срока больше похоже, чем на зарабатывание трудового стажа. Какая же я умничка, что уволилась с завода! К счастью, мой кабинет с видом на кирпичную стену остался в прошлом. Иначе быть бы мне пациенткой психушки с маниакально-депрессивным синдромом.

Проводив Гулькину до проходной, которая находилась в пяти минутах ходьбы от «Барракуды», я села в «Мини-Купер». Тут мне позвонила Светлана Петина и сообщила, что тянуть быка за рога больше не может, шеф торопит, поэтому в завтрашнем номере газеты «Горовск сегодня» выйдут две заказанные мною статьи.

– Мне удалось разместить их на одной странице, – сказала журналистка. – Кстати, Оборина в курсе насчет завтрашней публикации. Моя помощница взяла у нее по телефону экспресс-интервью. Насколько я поняла, ты именно ее решила разыграть?

– Света, тебе бы в криминальной хронике работать, – заметила я. – Подсидеть Ярцева не думала?

– Нет, у меня своя ниша, – на полном серьезе ответила Петина.

– Хорошая ниша, – согласилась я и подарила ей несколько слов моей искренней благодарности.

– Теперь мы квиты, – сказала Светка и отключилась.

Да, не дружеские у нас сложились отношения, а деловые. Но не беда, главное – завтра Диана прочитает статью о звонках с того света, и все происходящее с ней приобретет уже совсем другой оттенок. Пришло время подключать Щетинину. Я завела мотор и поехала в пансионат.

Это на самом деле был озерный рай. Лиза там даже как-то посвежела. Мы прогуливались с ней по тропинке вдоль озера, на гладкой поверхности которого плавали желтые листья. Живописная картинка, но нам было не до нее. Я давала Щетининой свой мастер-класс.

– Твой голос должен быть лишен всяких эмоций. Вокруг никаких посторонних звуков. Текст желательно держать перед глазами. Скажешь и сразу отключишься. Понятно?

– А зачем это надо? Ты же сама говорила, Диане не нужно знать, что я вернулась в Горовск.

– Но ты же будешь звонить с «того света».

– Она же не идиотка.

– Пока нет, но мы методично сделаем из нее таковую. Я прощупала Оборину, она очень уязвима. – Я рассказала Лизе, как живо Диана реагирует на раздражающие факторы. – Поэтому надо продолжать со всех сторон вторгаться в ее личное пространство и впрыскивать маленькие порции яда. Нервишки быстро должны расшататься. У твоей бывшей подруги все задатки психопатки.

Мы присели на скамейку. Я достала блокнот.

– Текст должен быть лаконичным, но емким. Начнем с обращения. Как ты обычно ее называла?

– Ди.

– Замечательно, так и начнешь.

Теория теорией, а практика практикой. На том свете мы с Лизой никогда не были, поэтому долго не могли подобрать убедительных слов. Эмоции захлестывали. Но это было мимо концепции.

– Ладно, по-моему, мы зря так паримся. Минутку, сейчас я набросаю дальше… Так… ну вот, кажется, готово! На, прочитай вслух. – Я подвинула Лизе блокнот.

Первое прочтение было из рук вон плохим, ее голос то дрожал, то блеял. Вторая попытка оказалась лучше, но в конце Щетинина вдруг начала заикаться. Мы бились над тремя фразами около часа. Потом худо-бедно процесс пошел. Но что будет, когда Лиза услышит голос своей обидчицы? Не впадет ли она в ступор? Не создана она для мстительных коллизий, но ради благого дела можно и перешагнуть через свое «эго».

– Поля, я стараюсь, правда, – сказала Лиза, точно прочитав мои мысли, – но актриса из меня никудышная. Боюсь, что я только все испорчу. Услышу голос Дианы и наговорю ей без всякого сценария все, что я о ней думаю.

– Да, этого допустить мы никак не можем. Оборина найдет что тебе ответить. Она энергетически сильнее тебя, да и наглее. А если примешать мистику, то она растеряется. Пожалуй, придется и дальше использовать не живой голос, а «фанеру». Я запишу тебя на диктофон.

Лизу такой расклад даже обрадовал. Ну еще бы! Она передоверила мне свои заботы и думала, что ей самой ничего делать не придется. Кроме как отслеживать результаты моих усилий, направленных на объект мести. Пока приходилось выступать только против Дианы, потому что ее дядя и тетя были далеко от Горовска. Что касается Александра, то «морской бой» с ним мы решили оставить на конец военных действий.

Я написала множество отдельных реплик, в которых, кроме требований Лизы, были ответы на возможные вопросы Дианы. Сделала запись.

Приехав домой, я сбросила «речь» в компьютер и с помощью специальной программы разбила ее на отдельные блоки, добавив к каждому детский плач, для большего впечатления.

Сначала по домашнему телефону мне ответил Александр. Он не был удостоен чести услышать голос своей бывшей супруги. Его время еще не пришло. А вот Диане через полчасика такая возможность представилась.

– Алло! – сказала она.

– Ди! Зачем ты убила мою дочь? Ты ее заморозила, ты не пустила врача…

Едва заплакал ребенок, в трубке раздались гудки. Нормальная реакция на раздражающий внешний фактор. Я возобновила «спиритический сеанс» не сразу, где-то через часик. Она этого ждала, потому что сразу же ответила, вполголоса и с настороженностью:

– Алло.

– Что плохого тебе сделала Яна? А-а-а! – После того как малышка подала свой голос, я приостановила воспроизведение.

– Лиза? Ты где? – тихим заговорщицким тоном спросила Диана. – В Горовске?

Ну как она предсказуема! Даже неинтересно. Ответ был готов, и я его включила:

– Нет. Я вместе с ней. Ты стремишься попасть к нам?

Нервы у Обориной были не железными, она снова отключилась. Третьего звонка от Лизы не последовало. Не надо перебора. Чем меньше слов, тем больше домыслов. Пусть Диана максимально напряжет свои мозговые извилины. Говорят, от умственного перенапряжения и страха крыша начинает ехать. Вот на Обориной я это и проверю.

И все равно мне нужна помощница, желательно с машиной. От Лизы мало толку. Недаром она сама не смогла мстить, наняла меня. Алина пропала. Может, подключить кого-нибудь из бассейна? Там есть смышленые девчонки и на колесах. Просто я сама всегда держалась от них на расстоянии. Мне хватало дружбы с Нечаевой.

Я поехала в бассейн.

* * *

– Все, девочки, разминка закончена. Разбираем пояса и сапоги, – скомандовала наша тренерша, – и погружаемся.

Вот такая я оригиналка! Плавать кролем или брассом мне показалось слишком тривиальным, поэтому я выбрала секцию аквааэробики. Признаюсь, перепутала ее с синхронным плаваньем. Мне всегда нравилось смотреть по телику на выступления синхронисток. Они такие пластичные и красивые, как русалки. Но тот альянс воды и движений, в который я вступила по ошибке, делает нас всех похожими на заспиртованных тяжелоатлеток. Занятия происходят на глубине, причем при пенопластовой экипировке и с такими же гантелями. Движения под водой, естественно, замедленные. А поначалу были совсем неуправляемые. Я даже бросала эту секцию на время, но вернулась, специально для того, чтобы укротить капризные сапожки. Не люблю нерешенных проблем. Ноги в пенопласте всплывали выше головы, и для погружения требовались неимоверные усилия. Теперь я умею управлять своим телом и даже получаю от аквааэробики массу положительных эмоций.

Погрузились, поработали, всплыли. Снова погрузились, поработали, всплыли… Во время занятия мне не удалось ни с кем даже двумя словами обмолвиться. После занятия я подошла к Галине. Она уже несколько раз приглашала меня в кафе, а у меня всегда находились какие-то дела.

– Галя, может, сегодня где-нибудь посидим, расслабимся?

– Ой, с удовольствием, но не сегодня. Скоро по телевизору мой любимый сериал начнется.

Да, если барышня спешит домой к телевизору, то мне с ней не по пути. Вот Алинка никогда бы так не ответила. Мы с ней действительно одной крови. Если одной из нас нужна помощь, то вторая бросает все и летит на выручку. Так было раньше, а теперь все по-другому. Даже дед от меня отстранился. Я его уже несколько дней не видела. Прямо второй раз сиротой стала.

* * *

На следующий день я выгнала из гаража старую дедову «Волгу», за руль которой он сам садился крайне редко. Она не столько облегчала ему жизнь, сколько отягощала ее. Приедет Ариша в казино, не удержится там от нескольких рюмок коньяка, и домой возвращается на такси. Машину же приходится оставлять в городе, иногда на несколько дней. Ее, беспризорную, то «разуют», то на эвакуаторе на штрафстоянку доставят. В общем, одни проблемы. У меня была доверенность на ее вождение, и в страховку я тоже была вписана. Только этот раритет мне был не по нутру. Он ехал с натужным ревом, а руль постоянно заставлял оценить степень его тяжести. Все-таки мой «Мини-Купер» – совсем другое дело! Легок в управлении и изящен, не то что эта старая колымага. Но мое авто уже столько маячило рядом с перламутровой «Тойотой Камри»! Наверняка Диана его запомнила. Сегодня мне нужна была особая конспирация. Я собиралась следить за каждым ее шагом, точнее, километром.

Первым делом Оборина поехала к Константину, брату Лизы. Только Леонов не стал ни о чем разговаривать с Дианой. Я видела из окна «Волги», что он открыл перед ней калитку и тут же ее закрыл. Возможно, еще и обозвал Оборину каким-нибудь крепким словцом. Во всяком случае, лицо у нее было крайне недовольное. Диана немного постояла у забора, потом увидела соседку и бросилась к ней. Вероятно, спрашивала, не объявилась ли Лиза. По тому, как тетка махала головой, можно было понять, что ее ответ был отрицательным.

Оборина села в машину. Поехала в сторону своего офиса, но по дороге остановилась около гостиницы «Спорт». Как хорошо, что я уговорила Лизу съехать из «Юбилейной»! Конечно, она уже не Астраханова и даже не Леонова, а Щетинина, но мало ли что… В гостинице Диана пробыла минут десять. Наверное, выясняла, не остановилась ли там ее бывшая подруга. Не остановилась. В Горовске было еще две гостиницы – «Юбилейная» и «Спутник». Диана их тоже посетила. Понятно, что Лизу она там не нашла.

Тайна тайной, а обед обедом. Не отступая от своих традиций, ровно в час дня Оборина зашла в «Барракуду». Села за тот же столик у окна. Опережая ее маршрут, я решила наведаться в кадровое агентство. Может, там нашлась для меня подходящая вакансия? Естественно, без переодевания дело не обошлось. На голову, как и в прошлый раз, я надела черный парик-каре, на нос водрузила очки без диоптрий. «Волгу» оставила в соседнем дворике.

В «Персоне-плюс» не подобрали для меня никакой более или менее интересной работы. Думаю, там и не слишком заботились о моем трудоустройстве. Еще раз просмотрев вакансии, я пришла к выводу, что они один в один перепечатаны из местной газеты. «Да, поиск работы – это лишь прикрытие, – окончательно убедилась я. – Бизнес рентабелен в рентабельных, пусть и грязных, руках».

В холле я столкнулась с Обориной. Она только что зашла туда с улицы. Девушка за стойкой подала ей газету:

– Диана Игоревна, вот, я купила «Горовск сегодня».

– Зачем? – удивилась директриса.

– Ну вы же сами меня вчера просили об этом. Здесь статья о кадровых агентствах города.

– Давай. – Оборина небрежно взяла газету, открыла дверь в свой кабинет, затем оглянулась и сказала: – Наташа, зайди ко мне.

Девушка скрылась за дверью, оставив ее чуть приоткрытой. Я подошла ближе и вся обратилась в слух.

– Наташа, скажи, никаких странных посетительниц у нас сегодня не было?

– Вроде нет.

– Значит так, если придет Лиза, Елизавета Константиновна, скажи, что меня нет.

– Это та самая?

– Да. Эта ненормальная снова объявилась в городе. Ты же помнишь ее?

– Ну конечно. А разве она не умерла?

– Похоже, что нет. Лучше проводи ее ко мне и сразу же вызывай психушку.

– Хорошо.

– Нет, лучше скажи, что меня нет.

– Диана Игоревна, так что мне делать? – спросила вконец растерявшаяся секретарша.

– Не знаю, Наташа, не знаю. Наверное, лучше вызвать психушку. Приму удар на себя, протяну время, а потом санитары подъедут.

– Да, да, я все сделаю.

– Подожди, найди мне номер охранного агентства «Скиф». Я, пожалуй, посажу в холле охранника. Так будет лучше.

– Хорошо, Диана Игоревна. – Секретарша вышла в холл, но я была уже далеко от двери.

Подслушанный разговор свидетельствовал о том, что Оборина всерьез насторожилась, занервничала. Она не ждала возвращения той, у которой отняла все. Во всяком случае, теперь, когда над городом мирно пролетело несколько лет. Когда красивая жизнь вошла в привычку. Когда прошлое уже не вспоминалось. Ничего, пока она думает, что Лиза вернулась, на самом деле тронутая от горя умом. Но потом прочитает статью в газете, обязательно прочитает…

Я купила в киоске «Горовск сегодня», села в «Волгу», стала читать. Ай да Петина, как натурально написала! Даже самый скептически настроенный читатель поверит в то, что любому из нас могут позвонить с того света. Чиновница, преподаватель вуза, пенсионерка… Им звонили те, кто ушел из жизни. Говорили о том, что было известно только им. Выдвигали свои требования и добивались своего.

Наверняка Оборина прочитает статью и задумается, не происходит ли с ней то же самое. «С ума сходят в одиночку, у каждого свой эпикриз и свой анамнез. Если несколько человек сталкиваются с одной и той же аномалией, значит, они в своем уме, а эта аномалия на самом деле существует. Ну, конечно, она, Диана, совершенно здорова. А Лиза, если она не сумасшедшая, то не живая. Ее нет, она давно исчезла из Горовска. Она умерла, потому что слабая. Это – естественный отбор. Она звонит с того света. Бред! А в статье жуткая ложь. Откуда в загробном мире телефонная связь?» Примерно в таком духе должна была размышлять Диана над статьей.

Вечером я позвонила ей домой. Она ответила после первого же сигнала. Приятно, что ждала.

– Алло!

– Ди, ты должна рассказать Александру, как убивала нашу дочь.

– Нет, ты ошибаешься. – Оборина стала оправдываться. – Она сама… Яна родилась очень слабенькой…

– Ди, мертвых нельзя обмануть. Ты убила девочку и должна за это ответить.

– Да пошла ты! – в сердцах воскликнула Диана и отключилась.

Похоже, Оборина не читала «Звонки с того света». Или прочитала, но не поверила ни единому слову? Ладно, дадим ей еще время.

Я вышла в Интернет и снова стала искать сочувствия на форуме. А что еще оставалось замужней даме, которая не любит готовить и стирать носки, но любит делать своими руками яхты, причем по собственным чертежам? Мужчины-единомышленники жалели меня, давали советы, которые в основном сводились к тому, что мне просто необходимо развестись с мужем-тираном. Пять человек даже предложили мне заочно руку и сердце. Увы, все они проживали не в Горовске. Астраханов, вероятно, не бродил по всемирной паутине, а мысленно бороздил моря и океаны у себя дома, любуясь самодельными шхунами и фрегатами. Похоже, яхты стали притеснять жизненное пространство, поэтому пришлось выкупить соседнюю однокомнатную квартиру.