Текст книги "Полюби меня такой"

Автор книги: Марина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА 8. Рита

«Как я могла оставить папку? Я была совершенно точно уверена, что готовила ее!» – размышляла я мысленно.

Об этом я усиленно думала, пока ставила турку на плиту, параллельно отмечая, как непривычно готовить сразу две порции, вместо привычной одной. Родители всегда больше уважали чай, для Сашки кофе еще под запретом, вот и получается, что им балуюсь только я. И, как ни прискорбно этого говорить, но я стала основным потребителем кофе во всех ближайших магазинах. Да, я одна, кажется, делаю им месячную выручку.

Если бы я не забыла эту чертову папку, сейчас бы позорно не тупила перед плитой, пытаясь сосчитать, сколько молотого кофе добавлять в воду, которую я тоже долго вымеряла. А еще безумно нервировало нахождение Розмаря в моей квартире. Вот, чего я точно никак не ожидала, когда встретилась с этим напыщенным и упрямым гавнюком, что стану готовить ему кофе в собственной квартире! Дожила!

Стараясь не обращать внимания на то, как от нервов и досады затряслись пальцы, швырнула в мойку десертную ложку, а после обернулась к коридору, смотря на него, словно на логово чудовища. Чудовище в лице Дениса Станиславовича сейчас уже разулось, разделось, и неторопливо расхаживало по моей гостиной!!! Которая служила и спальней, но не суть! Хотя, как это, «не суть»?! Это даже хуже!

Принес же его черт!

Устало провела рукой по лицу, протяжно выдохнула, вспоминая основы дыхательной гимнастики, привычно расправила плечи и решительно прошла в зал, чтобы обнаружить мужчину в офисном костюме, который замер напротив полки с моими фотографиями. Поборола в себе желание накричать на Розмаря и заставить того отойти. Вместо этого прочистила горло, привлекая к себе внимание.

Он обернулся, как всегда смотря на меня придирчивым, высокомерным взглядом, а после небрежно заметил:

– Простите, я не услышал вас, без привычных каблуков.

Вновь едва не высказалась, злясь по большей части на себя, за то, что без этих каблуков и костюма, чувствовала себя словно раздетой и беззащитной. Мой образ деловой стервы в некотором роде являлся моей броней и защитой, без которой я предпочитала показываться лишь самым близким, кем Розмарь точно не являлся. И это раздражало.

Он не должен был видеть меня такой. Ни вчера, ни, тем более, сегодня. Я не хочу, чтобы он решил, что знание меня с другой стороны дает ему некие привилегии. Мне с трудом удалось установить с ним нейтральные деловые и безопасные отношения, что меня более, чем устраивало. Лишаться этого из-за ненужных мыслей и ожиданий, что могут возникнуть у мужчины, я не хочу.

В чем убедилась еще вчера, когда столкнулась с ним там, где совсем не ожидала. Я аж чесалась от мысли, что Тим мог рассказать, как оказалось, другу детства, о котором я слышала так много, пока не узнала истинного лица «задохлика». Судя по тому, с какой охотой Тим рассказывал истории из детства с участием «Дини», не удивлюсь, если он с не меньшим энтузиазмом вчера делился и фактами из моей жизни. Подтверждение тому могу наблюдать сейчас, потому что Розмарь никак не отреагировал на мои фотографии, где я была запечатлена с родителями, сыном… а в руках он и вовсе держал фото Сашки, которая была сделана на последних соревнованиях. Вот почему я стараюсь лишний раз не открываться, что только подтверждает мою правоту.

Вновь пришлось побороть в себе желание грубо вырвать из чужих рук рамку с фотографией. Видимо, что-то на моем лице все же отразилось, потому что мужчина поставил рамку на прежнее место и повернулся ко мне, со странным выражением на лице.

– Ваш сын? – спросил он из вежливости или неловкости, хотя на самом деле в ответе не нуждался.

– Да, – не стала я отрицать очевидного. Не проболтайся ему Тим (на которого я бы хотела злиться, но не могу), Розмарь понял бы многое просто после встречи с моим отцом.

– Сколько ему? – очередной вопрос. – Уже взрослый парень, – пожал он плечами, после того, как я выразительно промолчала.

– Ему десять, – ответила я и сложила руки на груди, уже предвкушая очередные вопросы, которые появляются всегда: «Так много? Ты его что, сразу после школы родила?»; «А где отец? Ты что, разведенка? А алименты он платит?»; или еще интереснее – «Ты хоть знаешь, кто именно отец?». Эти и многие другие вопросы я выслушивала не раз, и не два. Собственно, на этих вопросах я обычно прекращала любое общение с любопытствующими.

Но в данном случае все осложнялось тем, что, не важно, как далеко я пошлю Розмаря с его любопытством, пока не управимся с делами, на которые я подписывалась, расстаться с ним не могу. И сильно удивилась, когда вместо ожидаемых вопросов услышала:

– Впечатляющее количество наград для его возраста, – указал мужчина на грамоты, медали и награды сына, которые я бережно выставляла на самом видном месте, пробираясь гордостью каждый раз, когда взгляд падал на мою маленькую святыню. Похожая, но уже с моими наградами была в доме моих родителей. – Я немного разбираюсь в боксе, потому могу с уверенностью сказать, что он подает большие надежды, – улыбнулся Денис Станиславович, когда я не нашлась с ответом.

Растерянно моргнула, а после почувствовала смущение и обняла себя за плечи:

– Спасибо. Тимофей упоминал о вашем общем спортивном прошлом, – ответила я глухо, не желая поднимать взгляда на мужчину, от которого так и не дождалась привычных неудобных вопросов. Заметила, как мужчина пожал плечами и вновь посмотрел на портрет Сашки. Вот тут я уже не выдержала и спросила: – Денис Станиславович, ответьте, пожалуйста, что еще вам рассказал Тимофей?

Розмарь посмотрел мне в лицо, оценивая мое настроение, а после невзрачно усмехнулся и спокойно ответил:

– Не переживайте, Маргарита Викторовна, Тимофей в несвойственной ему манере воздержался от подробностей.

– Удивительный такт с его стороны, – нервно усмехнулась я с большим подозрением. Так как такого чувства, как «такт», за Тимом вообще не замечала. Не удивлюсь, если он даже не знает его значения!

– Я тоже удивился, – согласился Розмарь, засунув руки в карманы брюк, как делал всегда, когда дела касались неприятных тем.

– Значит, вы все же расспрашивали обо мне? – нахмурилась я, моментально подобравшись.

– Было глупо упускать такую возможность, – усмехнулся он без тени смущения. – Вы бы поступили иначе на моем месте?

– Смотря, с какой целью вы интересовались моей жизнью, – со скрытой враждебностью произнесла я.

Мужчина помолчал, словно обдумывал, говорить или нет, а после все же решился:

– Тимофей приоткрыл мне глаза на кое-что. Он сообщил, что у вашего сына недавно была операция. По дате совпадало с вашим опозданием на работу в день презентации. Это заставило меня задуматься, что еще я мог понять иначе, ведь вы решили умолчать о такой важной детали, как здоровье ребенка.

– В своей объяснительной я ответила довольно четко, что опоздала по семейным обстоятельствам, в которые «здоровье ребенка», вполне вписываются, – стараясь сохранять терпение, ответила я холодно.

– Вы прекрасно понимаете разницу, Маргарита! – внезапно разозлился Розмарь, сурово нахмурив брови и забыв про отчество, которым никогда не пренебрегал, при общении со мной. – Скажи вы мне сразу о причине задержки, ни я, ни кто-либо еще, не смог бы поставить ваше опоздание в упрек!

– Меня это не оправдывало! – в свою очередь разозлилась я, слегка повышая голос, чего позволяла себе крайне редко. – Я не желала ни сочувствия, ни жалости. Это моя жизнь, моя семья и мой ребенок! Я полностью отдавала себе отчет о ситуации, как и вине, которая все еще на мне. Если бы сорвалась встреча – это была бы моя вина. И только моя! Я не могла позволить этому случится и не позволила.

– К чему этот профессиональный героизм? – поморщился он, то ли с досадой, то ли с разочарованием, и посмотрел мне в лицо с непониманием. – Никто не стал бы относиться к вашей работе хуже…

– Нет, стал бы, – не согласилась я резко, прервав мужчину. Он упрямо поджал губы, а я раздраженно вздохнула: – Не мне вам рассказывать, как в сфере бизнеса относятся к женщинам-специалистам в чем-то серьезнее, чем обычная бухгалтерия. Тем более, таким, как я: матерям-одиночкам. У обычного работника, могут быть форс-мажоры, непредвиденные обстоятельства, семейные дрязги и прочее. Они могут позволить себе проспать, ведь этими вещами они никого не подведут. Я же себе подобного позволить не могу. Сейчас ко мне относятся серьезно, как к грамотному специалисту, который быстро и качественно выполняет свою работу, когда у всех остальных случаются «форс-мажоры». Грош цена мне, как специалисту, если я стану уподобляться всем остальным, болеть сама, сидеть на больничном с ребенком, опаздывать, или уходить пораньше ради родительского собрания, – постепенно наступая на высокого мужчину, во взгляде которого все больше блестела растерянность, говорила я. – В том, что презентация едва не сорвалась – только моя вина, – уже спокойнее произнесла я. – Это именно я настояла на том, чтобы вы ознакомились лишь с конечной версией. Это я решила, что у меня будет достаточно времени для ее завершения. Это я виновата в том, что поехав с сыном в больницу, не взяла с собой ничего, кроме документов, потому и не могла никого предупредить, или отправить вам конечную версию презентации. Несмотря на то, что я не могла предугадать болезнь своего ребенка, я все равно поступила непрофессионально. Но еще более непрофессионально и неэтично было прикрывать свою вину операцией сына! – рявкнула я под конец, чувствуя, как покраснела от злости и тяжело задышала, вглядываясь в ошарашенное лицо мужчины, который явно не ожидал от меня такого всплеска эмоций.

И как только я это поняла, начала жалеть о своей вспышке. Открыла рот для того, чтобы попросить прощения, но была прервана:

– Вы что, во время ночевки в больнице проверяли документы, чтобы успеть к утру? – глухо, со странным хрипом, уточнил Денис Станиславович. А я так выдохлась за последние месяцы, после холодной войны с Розмарем и от последней вспышки эмоций, что просто тяжело вздохнула и кивнула. Опозориться больше, чем я уже успела, вряд ли смогу, так хоть от этого прилипалы отвяжусь:

– Вернувшись домой, обнаружила сына с сильным жаром и жалобами на боль. Бросив все, моментально повезла его в больницу, где Сашу почти сразу повезли в операционную. В реанимацию его привезли уже ночью, и лишь тогда я осознала, что со мной только мобильник, и то, севший, так как зарядное устройство оставила на работе и у оставшегося персонала, по закону подлости не было зарядного устройства с подходящим разъемом, – невесело усмехнулась я и посмотрела на свой смартфон, пусть и последней модели, улучшенная версия, но в той ситуации впервые пожалела, что не купила, как все очередной айфон. – Ночь провела с сыном, а утром меня сменили родители, но все равно опаздывала и поехала сразу в офис. Дальше вы знаете, – выдохнула я, готовясь к насмешке на свою непредусмотрительность.

И такое уже было когда-то в начале моей карьеры, когда я имела глупость ссылаться на частые болезни маленького сына или иные невзгоды, потому я не удивилась бы, скажи мне нечто подобное Розмарь, который только и делал все эти недели, что цеплялся ко мне.

– Я сожалею о своих словах, Маргарита, – вдруг я услышала, почти что потерянное. – Я не имел права кричать на вас тогда, особенно после того, что вы пережили. Мне жаль, что я не узнал о несчастье прежде.

– Я сама не хотела, чтобы вы знали. В той ситуации, вы поступали правильно: я чуть все не испортила, – пожала я плечами.

– Похоже, переубедить вас у меня не выйдет, верно? – невесело усмехнулся мужчина. Я промолчала, помня простое правило в этой жизни, что каждый сам за себя. На своих ошибках стоит учиться и не совершать их вновь. В прошлом я имела глупость верить в то, что до меня и моей жизни есть дело хоть кому-то. Со временем поняла, что я – та единственная, кому есть до моей семьи дело. И жить стало легче. Меньше разочарований от разбитых надежд в лучшее и светлое.

С доброй, нежной матерью-одиночкой дела вести сложнее: слишком много непредвиденных обстоятельств, которые могу стопорить процесс работы. А вот с холодной, профессиональной стервой без личной жизни и семьи – куда, как приятнее и продуктивнее, что я поняла из опыта. С тех пор я стала четко разделять личное и профессиональное. И это меня еще не подводило. Вот уже почти семь лет!

До недавнего времени.

– Буду благодарна, если эти несколько недель, что нам осталось работать вместе, никто не узнает о том, что вам стало известно, – быстро произнесла я, вновь почувствовав озноб и обняв себя за плечи. – Осталось не так много времени, а после можете смело портить мою репутацию.

– Я не собирался никому говорить, Маргарита, – так же холодно произнес Розмарь, а в голосе сквозила обида, словно я его оскорбила. – Можете мне не верить, но личную жизнь человека я уважаю.

Я не стала извиняться и лишь кивнула. Мужчина прочистил горло и произнес:

– Полагаю, нам лучше приступить к работе, пока не стало совсем поздно.

– Вы правы, – вздохнула я и повернулась в сторону кухни, где уже должен был приготовиться напиток. – Папки на столе, – указала я направление движением головы, ощущая взгляд на своей спине.

***

ГЛАВА 9. Денис

В субботу расстались в еще более напряженных отношениях, чем были прежде, а воскресенье мы с Маргаритой не виделись. В понедельник же… Она предпочла сделать вид, что ничего не произошло: не было ни вечера, пусть и за работой, в ее квартире, не было той короткой, но познавательной для меня вспышки, которую она себе позволила. Ничего. Она просто вела себя холодно и отчужденно, как всегда, не забывая, про свою безукоризненную вежливость, конечно же! Вежливость, от которой у меня невольно сжимались кулаки от бешенства. В то время, когда я ждал очередного всплеска, хоть какой-нибудь эмоции, которая выходила бы за рамки профессиональной этики, она стойко игнорировала вообще любые попытки вывести ее, или перевести разговор на отвлеченную тему.

А я… Как полный придурок провел большую часть воскресенья, не за работой, на которую подписался из-за своего опрометчивого предложения разделить с Маргаритой обязанность. Вместо этого я все прокручивал ее слова в голове, снова и снова, начиная лучше понимать и девушку и ее желание скрывать от всех свою личную жизнь.

Правда в ее словах, безусловно, была. По опыту знаю, что, несмотря на мнимое равноправие полов, мужчины, все же, равнее. И начальство все же всегда отдает предпочтение мужчинам, с кем меньше проблем, и чья работоспособность зарекомендовала себя выше: у мужчин нет ежемесячных гормональных сбоев, нет опасности, что они уйдут в декрет, или на больничный с ребенком, ведь это обычно ложилось именно на женщин. Никогда не считал себя шовинистом, но оглядываясь назад, я понимал, что при выборе персонала, всегда в первую очередь рассматривал именно мужские кандидатуры. Черт, я даже секретаря планировал взять себе именно мужчину, о чем до сих пор сожалею, что так и не вышло. Особенно, когда на корпоративе, все же переспал с Машкой. Мне еще повезло, что мы оба осознали, какую ошибку совершили и более к этой теме не возвращались. Однако просто рабочих отношений уже не получалось, и мы перешли в разряд, скорее приятелей, чем «начальник-подчиненная». И этим Машка с упоением пользовалась до недавних пор. Пока не появилась ее кумир в лице Вознесенской. Вот тогда-то Мария и присмирела, став образцовым секретарем.

Размышляя в этом ключе, я был вынужден признать, что тактика Вознесенской вполне оправдана. До недавнего времени я не рассматривал ее вообще, как женщину. Моя персональная кара, мучительница, робот – может быть, но никак не женщина со своей жизнью и проблемами.

Теперь же я только о ее второй жизни и думаю! А еще ловлю себя на мысли, что привычное игнорирование и отстраненность Вознесенской стали бесить меня вдвое больше. Ладно – с другими, но со мной, сидя в одном кабинете, неужели она не может расслабиться, хоть немного? Я уже знаю достаточно, чтобы иметь представление о ее другой стороне. Но нет, теперь же казалось, что она еще глубже залезла в свою скорлупу, чем была прежде.

И, даже не знаю, что меня расстраивало больше: мое странное желание вновь увидеть ее с другой стороны, или отсутствие идей, как сделать это вновь?

От мыслей меня отвлекло оповещение на телефоне Маргариты, которое она молча проверила и едва заметно улыбнулась. Но, заметив мой взгляд, отвернулась, отложила мобильный и вновь принялась за усиленную работу.

Я же поморщился, как от зубной боли, не понимая, какого черта вообще творю! Что мне вообще от нее нужно и для чего? Вот увижу я ее вновь такую непривычно домашнюю и уютную, пусть и с колючим взглядом, которым она напомнила мне в тот момент сурового ежика. Ну и что? Зачем мне это? Ради отношений? Так я их не ищу! Ни скоротечные, ни долгосрочные. По крайней мере до того времени, пока не определится ситуация с возможным повышением и переводом. Тем более, как я уже имел опыт убедиться, служебные романы – определенно, не для меня. Что уж говорить про саму Маргариту, главным условием для работы которой было исключение вообще любых поползновений в ее сторону? Да и вообще, она не в моем вкусе! Кажется…

Стоп, а какие, вообще, в моем вкусе? Начиная вспоминать прошлые отношения, был вынужден признать, что, вообще-то, был «всеядным»: низкие, высокие, стройные и сочные, красивые и просто симпатичные, а уж цвет волос – это вообще было «до лампочки». Кажется, я впервые задумался не только о том, какие девушки мне нравятся, но вдруг осознал и то, что было у меня их… до черта, короче.

Лишь в последние полгода, когда я узнал о возможности продвинуться по карьерной лестнице, полностью сосредоточился именно на работе. Я и прежде на совесть работал и дядю Мишу никогда не подводил, но с личной жизнью пришлось расстаться на неопределенное время: отдых, женщины, друзья, бары… даже собственную собаку практически поселил у добрых и терпеливых соседей, которую вернул в квартиру лишь после появления Маргариты. Прежде мне удавалось совмещать обе свои жизни, а теперь – нет.

И, почему-то возникла неприятная мысль, что я как раз соответствую образу, который составила обо мне Маргарита. Небрежные и даже брезгливые взгляды девушки стали видеться уже совсем в другом свете. Тем досаднее было от догадки, что Маргарита знает о моей ошибке с Машкой – лишь очередное подтверждение моего неблаговидного образа бабника и кутилы.

А после вновь разозлился на себя: да какого черта?! Почему я вообще думаю о том, что она думает обо мне и моей личной?..

Не успел я окончательно уверить себя, что занимаюсь полной ерундой, как в мыслях возникла догадка. Судорожно, боясь потерять мысль, полез в свой компьютер, быстро отыскал файл с личным делом Маргариты (да, я уже сам себя пугаю, раз скопировал эту информацию в личное пользование), пробежался глазами по файлу, и едва не подпрыгнул в возбуждении: у нее уже в эту субботу день рождения! Это же отличная возможность…

Упавшие передо мной папки с документами заставили вздрогнуть и поднять взгляд на стоявшую рядом с моим столом Маргариту, которая эти папки передо мной и определила.

Я же скосил взгляд на экран, чтобы убедиться, что она не может его увидеть, но все равно незаметно щелкнул мышкой, открывая рабочий стол.

– Я завершила распределение ресурсов отдела. Все комментарии, графики и пометки в папке, – спокойно указала она взглядом из-под уже почти ненавистных очков на папки передо мной.

– Спасибо, я проверю, – кивнул я, дождался ее сухого кивка, после которого она вновь вернулась на рабочее место, и опять бросил взгляд на монитор, открывая файл, чтобы окончательно убедиться, что не перепутал даты.

По лицу расползлась коварная улыбка, и план созрел довольно быстро, несмотря на отголоски недавних мыслей, от которых я просто отмахнулся.

***

Едва дождавшись субботы, я вновь тормозил у знакомой многоэтажки, предполагая, что насколько бы Маргарита ни была активной женщиной, в десять часов утра должна, все же, быть дома, в свой выходной.

В этот раз мне вновь повезло, и меня впустил какой-то собачник, с любопытством оглянувшись на букет и подарочный пакет в моих руках. Поднялся на нужный этаж и уже вскоре звонил в звонок квартиры, впервые по-настоящему занервничав: может, у нее на сегодня свои планы и она решила отмечать день рождение с самого утра? Может, уехала к родителям, друзьям, находится в магазине, в конце концов?!

Почему я подумал об этом только сейчас?

Не успел я запаниковать, как дверь открылась, и на пороге появилась Маргарита, в нейтральном домашнем платье и с крайней степенью растерянности на лице, при виде меня.

– Я что, опять что-то на работе оставила? – нервно поинтересовалась девушка, почти с испугом посмотрев мне в лицо, а после ее взгляд упал на цветы в моих руках, и вот тогда она уже нахмурилась.

– Простите, что так рано и без приглашения, – стараясь незаметно сглотнуть ком в горле, ответил я. – Можно войти? – задал я вопрос, выразительно скосив взгляд на вещи в моих руках, намекая, что на лестничной клетке объясняться неудобно. Девушка недовольно поджала губы, но посторонилась, позволяя войти и прикрыть за собой дверь. Черты бы всех побрал, еще никогда я с таким трудом не дарил женщине цветы! Почему я не удивлен, что с ней и здесь проблемы??? – В общем, поздравляю! – сухо произнес я, прочистив горло, а после протянул ей и букет, и пакет с тортом и подарком, над котором ломал голову несколько дней, а затем еще час тупил в магазине.

Девушка испуганно отшатнулась от моей резкости, и мне пришлось добавить:

– От лица коллектива, хотел поздравить вас с днем рождения, Маргарита, – произнес я, стараясь не показать, как вдруг взмок за секунду, просто от ее пристального взгляда. Мысленно я уже костерил, и свою тупую голову, и идиотские порывы, и чертово любопытство, и ребяческий азарт, из-за которых я и оказался сейчас на ее пороге, ощущая себя полным кретином, которым, похоже, и являюсь.

– Спасибо, – нерешительно произнесла Маргарита и несмело приняла букет с пакетом у меня из рук. – Не знала, что у вас в компании принято дарить временным работникам подарки на юбилеи, – пробормотала она, а я вдруг заметил, что блондинка смущенно покраснела. И в момент все это испытание обрело смысл, окупаясь с лихвой: заставить Вознесенскую покраснеть – это верх профессионализма! – Но почему было не подарить их вчера или в понедельник? – задала она вполне резонный вопрос… над которым я вот вообще не думал и завис, ощущая панику.

– Решил подарить сразу, как купил, – пожал я плечами, мысленно умоляя ее уже принять подарки, или запустить ими мне в глупую рожу и спустить с лестницы, закрыть перед носом дверь… Да хоть что-нибудь, лишь бы избавить от следующих неудобных вопросов!

– Вы купили? – удивленно хлопнула она длинными, даже в ненакрашенном состоянии, ресницами. – Обычно этими вещами поручают заняться помощнику или секретарю…

– Мне, как вашему непосредственному начальнику и человеку, кто проводит с вами много времени, поручили озаботиться подарком, – быстро нашелся я, хоть и понял запоздало, что вновь ответил поспешно, громко, а, следовательно, грубо. – Простите, – вздохнул я, уже отчаявшись произнести еще слово и вновь не опозориться. Почему я чувствую себя, как сопливый подросток перед красивой учительницей-практиканткой??? – В общем, я не стал ждать понедельника, раз все равно выехал в город и знал ваш адрес, решил рискнуть и подарить презент непосредственно в день рождения, – выдал я самое логичное, что смог сейчас придумать.

Девушка молчала, с сомнением рассматривая букет, а после меня.

– В общем, еще раз поздравляю, – прокашлялся я и взялся за ручку двери. – У меня еще дела…

И… я почти решился сбежать, сославшись на дела, как услышал:

– Мам, ну чай же стынет! Ты чего там так долго? – послышался недовольный голос, и в коридор вышел долговязый мальчишка, который с любопытством и легким укором, посмотрел сначала на мать, затем на меня. – Здравствуйте, – обратился он ко мне, вспомнив про вежливость.

– Здравствуй, – слабо улыбнулся я, отметив, что с матерью пацан не похож. А еще в голове возникла какая-то навязчивая мысль, но я не мог ее сформулировать даже мысленно. Просто, какая-то ассоциация появилась, когда увидел его, что-то далекое, из детства.

– Мам, это кто? – спросил он, приблизившись к Маргарите и пронзая меня коронным пристальным взглядом, которому явно научился у матери.

– Это… – начала она неуверенно, а я почти не сомневался, что она произнесет «коллега» или «начальник» и, неожиданно даже для себя, протянул парню руку и представился лично:

– Меня Денис зовут. Мы с твоей мамой работаем вместе. Вот, приехал поздравить от коллектива, – дружелюбно улыбнулся я. Парень посмотрел на мою руку, на меня, а после с улыбкой пожал ладонь мне, довольный таким взрослым приветствием.

– Я – Сашка, – кивнул парень, а после скосил взгляд на букет в руках матери и оживился. – Мам, если вы тут еще не закончили, давай сюда цветы, я в вазу поставлю.

– Спасибо, – мягко и по-доброму улыбнулась она сыну, посмотрев на того с обожанием, а я не мог не заметить, что она мгновенно преобразилась, словно это еще одна версия девушки, которую я еще не видел прежде. И вообще, мало кто видел…

– Я так понимаю, доставать еще одну чашку? – серьезно, но спокойно спросил Сашка, перехватывая довольно массивный букет для его роста. Маргарита удивленно приоткрыла рот и бросила на меня быстрый взгляд. – Он же подарок привез! – важно добавил пацан, за что я его в тот момент был готов просто расцеловать. Не ожидал не только его присутствия, но и такой неожиданной помощи – это точно! – Ты сама говорила о вежливости, помнишь?

– Помню, – стараясь скрыть досаду, натянуто улыбнулась Маргарита, переминаясь под моим взглядом с ноги на ногу, а после вновь посмотрела мне в лицо и быстро добавила: – Но Денис Станиславович уже собирался уходить…

Парень перевел на меня испытующий взгляд и замер в молчаливом вопросе, полагаю, гадая, заботиться о новых приборах для чаепития, или обойдется. Не успел я ответить, как разразился дверной звонок, оповещая о новых гостях.

– О! Это, наверное, деда с Лидой! – воскликнул парень, сунул мне все в руки, что забрал у матери недавно, и сам раскрыл дверь, радостно падая в крепкие объятья Виктора Анатольевича, за спиной которого скромно маячила слишком молодая женщина, чтобы быть матерью Маргариты.

– Привет, внучок! – засмеялся мужчина густым басом, а после насмешливо поинтересовался: – А где наша именинница?

Маргарита сглотнула, бросая панические взгляды то на отца, то на меня, что заметил и сам мужчина, поворачивая голову, чтобы обнаружить меня сбоку.

– О, опять «коллега»! – хохотнул он, выпрямляясь. – Какими судьбами? – протянул он мне руку, которую я пожал. – Опять хочешь мою дочь склонить к переработке? – с наигранной суровостью поинтересовался он, но в глазах я не заметил смеха, осознавая, что вопрос вполне серьезный.

– Он торт и цветы маме привез, – вступился за меня Сашка. – А вы как раз вовремя, мама уже чай заварила! Стынет все! – возмутился парень вновь, бесцеремонно забирая у меня пакет и цветы. – Торт сам себя не съест, между прочим! – важно добавил он, прежде чем скрыться за поворотом, чем вызвал всеобщую улыбку.

– Ты, значит, Денис, тоже на чай приглашен? – вновь повернулся ко мне мужчина.

– Он еще не дал своего согласия, пап. Не думаю, что мы можем задерживать его. Наверняка у Дениса Станиславовича найдутся дела в свой выходной, вместо того, чтобы пить с нами чай, – произнесла Маргарита с виноватой улыбкой. Причем, действительно, виноватой, словно чувствовала неловкость передо мной за своих навязчивых, по ее мнению, родных.

– Думаю, на чашку чая я могу остаться, – улыбнулся я, встретившись взглядом с Маргаритой и заметив промелькнувшие удивление с сомнением в ее глазах.

***