Текст книги "Одинокий волк (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Ночина Марина
14. Одинокий волк

Если я всё-таки сдох и попал в наказание за земные грехи в подземный мир, то я сильно разочарован – преисподняя представлялся мне несколько иначе. Хотя тело ломит так, что любой живой позавидует мертвецу.

– Очнулся? – раздался голос неподалёку. Вроде знакомый, и запах я тоже знаю, но голова соображает плохо, так сходу имени не назову. Поэтому я решил ещё немного полежать и дождаться прозрения.

Вот только времени мне не дали – что-то весьма ощутимо кольнуло под рёбра. Я зарычал от боли, пронзившей левый бок и грудную клетку, и распахнул глаза.

Открыл, и тут же зажмурил: по глазам резанул яркий солнечный свет.

– Добро пожаловать обратно в мир живых!

Что имелось в виду, мне было непонятно, но мозг начал потихоньку прокручивать заржавевшие шестерёнки и наступило то самое "прозрение" – в говорившем я узнал Арслана. А это значит, я всё ещё жив, и боль во всём теле тому самое наглядное подтверждение.

Наверное, нужное было что-то сказать, но я понимал, сейчас не смогу, в лучшем случае прохриплю нечто невразумительное. Поэтому снова, теперь уже аккуратно приоткрыл глаза и взглянул на своего нанимателя.

Бледный, словно только выбеленное полотно, Арслан сидел в глубоком кресле рядом с постелью, на которой лежал я. Бельё пахло чистотой и какими-то цветами, но слабо, не раздражая моего обоняния.

Я покрутил глазными яблоками, осматривая помещение, и признал в нём свою комнату в доме, который мы снимали в Шехир аглаян дул. Выходит, всё закончилось. Знать бы чем?

– Селим сбежал. – Словно прочитав мои мысли, рассказал Арслан. Выглядел мой наниматель плохо. Первый раз вижу его таким. Казалось, из него выкачали всю кровь.

Впрочем, это действительно могло быть так: если кинжал способен убить существо, подобное уджбеям, кто знает, какие могут быть последствия после вскрытия вен. Резал-то я без жалости.

– Но крови после себя оставил достаточно. Хорошо, Грэм. Очень хорошо.

Я искривил губы в злой улыбке, но не успел порадоваться, как меня накрыл приступ кашля, после которого во рту остался привкус крови. Не такой гнилостной, как в прошлый раз, но и ничего хорошего. В мир живых я, может и вернулся, но встать смогу ещё не скоро.

– Отдыхай, – посоветовал Арслан, тяжело поднимаясь с кресла. – Чуть позже тебе принесут поесть.

Уджбей постоял несколько секунд надо мной, и вышел из комнаты. Я проследил за ним взглядом и могу сказать точно – с Арсланом тоже не всё в порядке: походка тяжелая, неуверенная, руки ищут опору в стенах. Но мы хотя бы живы, в отличие от Киры.

Захотелось завыть от тоски, но я прекрасно понимал всю бесполезность этого занятия. Мёртвых не вернуть, как бы сильно мы этого не желали. За них можно только отомстить.

Я закрыл глаза и попытался забыться во сне. Покой, хорошая еда и сон – это всё, что нужно волку, чтобы быстро встать на ноги.

Еду мне принёс Бо-бо. Выглядел Шут потрёпанно: голова замотана, слева на лбу сквозь бинты проступает маленькое пятнышко крови, ни шуток, ни улыбок, – Бо-бо будто подменили. Оставив еду на табуретке рядом с кроватью, наёмник быстро покинул комнату, даже слова мне не сказал, только глянул как-то странно. Наверное, всё ещё раздумывает, стоит ли становиться таким же.

Сел я самостоятельно, порычал немного, но сел, – раз раньше не сдох и сейчас точно не подохну. Без аппетита запихнул в себя куски сырого мяса, натёртые ароматной травой и с привкусом моей собственной крови – я снова харкал кровавой слюной, после чего вновь завалился спать.

Арслан пришёл вечером и рассказал последние новости. Рану Селиму я нанёс пустяковую по меркам уджбеев, но клинок сыграл свою роль. Теперь Селиму предстоит долгое и мучительное восстановление. И лучшее место для этого – его "дворец", а это значит, добраться до убийцы Киры будет непросто. Откуда Арслан узнал о месте ранения, спрашивать смысла не было, всё равно не скажет, но, на то он и уджбей, чтобы знать всё и обо всех.

По словам Арслана, я выкарабкался с того света на одном упорстве, потом подключилась его "магия" и настойки приготовленные Лией. Много их пить нельзя, но то, что я уже на следующий день мог самостоятельно сидеть – заслуга не моего волчьего организма, а исключительно жены Арслана. Сам он тоже пребывал не в лучшей форме: большая кровопотеря не прошла для него бесследно.

Всё то время, пока Арслан имитировал свою смерть, из него хлестала кровь – это было частью той "магии", которую он использовал. При этом мой наниматель не стоял на месте, а спешил мне на помощь. Увы, когда наёмники подоспели, Селима в доме уже не было, парней встретил десяток воинов сбежавшего уджбея, да пара слуг с тем, что под руку попадётся. С нашей стороны потерь не было, пострадала лишь гордость Бо-бо, которому об голову разбили тяжёлый глиняный горшок. С тез пор Шут вел себя тише воды, и ни с кем не разговаривал. То ли ущемлённая профессиональная гордость – голову ему разбила рабыня-кухарка, то ли... да какая мне собственно разница?

Главное Селим ранен и слаб, сейчас проще всего отомстить ему за Киру.

Арслану нет смысла мне врать. Ни в чём...

– Вы нашли волчицу? Она была в той камере... – спросил я, после того как Арслан закончил с новостями. Говорил он кратко, уложившись в пару минут.

Уджбей нахмурился, и отрицательно покачал головой:

– Там никого не было, Грэм. В подвале мы нашил только тебя.

Я недоумевал, куда же делась Кира. Селим обещал убить её, если я обману, и Кира тогда не отвечала. Выходит, не отвечала, потому что её там попросту не было? Получается, Кира жива? Где в таком случае её искать? Прорываться во "дворец" уджбея? Какой смысл раненому Селиму тащить за собой волчицу?

Арслан тем вечером дал мне надежду и новую Цель, и теперь я копил силы, чтобы двигаться к ней. И если для этого понадобиться войти в дом Селима, я это сделаю.

Два дня я провалялся почти без движения, поднимался только чтобы поесть и испражниться. Кормили на убой, каждые два-три часа и всегда отборным парным мясом и молоком, так что восстановление шло полным ходом.

– Не торопись, Грэм, – одёрнул меня Арслан ещё через пару дней. К этому времени я уже вставал и даже начал делать несложный разминочный комплекс. Можно было попробовать обернуться, но пока я позволял себе только частичную трансформацию. Бо-бо часто присутствовал при этом, смотрел внимательно, словно искал подвох. А недавно начал задавать вопросы. Я старался отвечать как можно полнее и понятнее. Шут должен заменить меня Арслану, эти знания ему пригодятся. Уджбею о своих намерениях я пока не говорил, но мой наниматель не дурак, сам всё поймёт, если уже не понял.

Понял или нет, но помочь в поисках Киры обещал, если, конечно, волчица мне не привиделась.

Не привиделась. А вот в то, что она всё это время работала на Селима и лишь играла со мной, я поверить не мог. Я верил Кире.

Хотел верить, но червячок сомнения, подкинутый уджбеем, начал подтачивать эту веру. Умел он находить убедительные аргументы.

В любом случае поиски волчицы я не брошу. Пока не буду полностью уверен в смерти Киры, переверну весь Гюнешли улке, если понадобиться. Денег хватит, благодаря Арслану бедствовать в эти годы не приходилось.

Полное восстановление отняло у меня восемь дней жизни, причём последние два дня я откровенно симулировал, просиживая всё время в своей комнате. Арслан тоже вернулся в форму и готовил что-то. Меня в свои планы он не посвящал, и я догадывался почему.

Уджбей ложился поздно, порой казалось, он вообще не спит. Вот и сейчас ночь давно перевалила за свою середину, полная луна лениво плыла по небу, навевая на меня смертельную тоску, на востоке уже появились светлые мазки поднимающегося на небосвод солнца, а Арслан всё ещё работал.

Я постучался в дверь его комнаты и, не дожидаясь разрешения, вошёл.

– Не спится? – не отрывая взгляда от разложенных по столу бумаг, спросил уджбей.

– Выспался. – Прикрыв за собой дверь, я подошёл к столу и занял одно из свободных кресел. Комната Арслана была побольше моей раза в два и делилась ширмами на три части. Сейчас мы сидели в передней, оборудованной под небольшой кабинет, обставленный весьма аскетично: старый стол с облезлым лаком, да пара плетеных кресел с низкими полукруглыми спинками. На столешнице ярко горит масляная лампа и стоит простая глиняная кружка с зеленым чаем.

Самопишущая ручка, – подарок Арслану от жены, которую он всегда носит с собой – самое дорогое в этой части комнаты.

Арслан, отложил ручку, откинулся на спинку кресла, и потёр покрасневшие глаза.

– Если ты насчёт похода – мой ответ "нет".

– Я в норме, Арслан. Почему, "нет"? – в очередной раз воспротивился я. "Почему" знал, но оставаться в стороне не желал.

– Потому что я не хочу рисковать парнями из-за тебя.

Но я был упрям, и сразу ввязался в бесполезный даже на мой взгляд спор:

– Я не доставлю хлопот. Мои возможности...

– Грэм, – вздохнул уджбей, и устало посмотрел на меня.

– Пожалуйста, Арслан. Ты обещал помочь!

– Я помогу, – негромко и спокойно заверил уджбей. – Мы найдём твою волчицу. Ты только не мешай мне сейчас.

Резко подавшись вперед, я оскалился, и угрожающе зарычал. Сам от себя не ожидал, – за столько лет давно научился контролю, даже в ночи полной луны.

Арслан даже бровью не повёл.

– Я прекрасно тебя понимаю, Грэм. На твоём месте я бы ещё не так злился. Наберись терпения.

У кого бы его позаимствовать? Я не хотел ждать, но понимал, что Арслан прав. Поэтому заставил себя успокоиться, откинулся обратно на спинку, и кивнул:

– Хорошо.

– Ты проводишь много времени с Бо-бо. Как у него дела? – сменил тему уджбей.

– Он согласится, – сумрачно ответил я. С тем, что Бо-бо придётся обращать, я с недавних пор смирился, но сама идея не вызывала у меня восторга.

– А ты? – уточнил Арслан. Моё отношение к обращению себе подобных, он знал прекрасно.

– И я согласен.

– Только не дури, – попросил Арслан.

– Попробую, – буркнул я, поднимаясь из кресла. – Пойду я.

– Спокойной ночи, Грэмлин.

– Арслан, – я по старой привычке приложил правую ладонь к сердцу, и склонил голову.

Уджбей усмехнулся, махнул рукой в сторону двери, и вернулся к бумагам, а я отправился в свою комнату. Завтра Арслан с наёмниками покинут Шехир аглаян дул, направившись в сторону "дворца" Селима. Не удивлюсь, если где-то на полпути мой наниматель встретиться с уджбеями Севера и Запада. Назар и Ахмет тоже давно точат зуб на Селима, и сейчас такой удобный момент, чтобы избавится от него раз и навсегда.

В общем-то от этого разговора я ничего не ждал. По правде, мне просто стало невыносимо сидеть в одиночестве.

Утром, сразу после завтрака, Арслан вызвал меня к себе, вручил запечатанный свиток для Лии, и отправил на виллу. Застоявшаяся в конюшне Рыжая была рада размяться, а я был зол как никогда. Наверное, только поэтому я ослушался приказа нанимателя.

Выехав из города, я остановился в небольшой придорожной корчме, распечатал свиток, и разозлился ещё сильнее. Лист бумаги был пуст.

Арслан просто решил избавиться от меня, чтобы не крутился под ногами, а Лия... она хорошо знает мужа, сразу бы поняла, что он хотел сказать таким посланием.

В Шехир аглаян дул я вернулся тем же вечером, дождавшись, когда Арслан с наёмниками покинут стены города. Ушли они сразу после обеда через Южные ворота – случайно пересечься мы не должны, но я на всякий случай немного подождал и даже объехал Город по кругу, и въехал через Северные ворота. Путь мой лежал в корчму, где мы с Кирой провели несколько незабываемых дней и ночей. Хозяин, которого зовут совсем не старый Пихт, должен знать многое о своих постояльцах, я очень надеялся, что Ар мне поможет с информацией. И начать я решил с Крила. Раз малец продал нас Арслану, с него причитается.

Рыжую я оставил в корчме недалеко от ворот, там же снял комнату на пару дней, дождался наступления темноты, и отправился в Нижнюю часть Старого Города. Стены, отделяющие друг от друга части Шехир аглаян дула, могут стать преградой только для ленивого, я ленивым не был. Я был очень злым.

Ар меня признал с порога, хотя я прятал лицо под шарфом.

Пройдя прямо к стойке, я оседлал криво сколоченный табурет, и попросил узвара.

Напиток мне налили, но спрашивать: нафига я припёрся, Ар не спешил.

– Кира наверху? – отпив из кружки, спросил я.

В глазах колдуна промелькнул нечто недоброе, но ответ я получил.

– Не видел её с тех пор, как она ушла с тобой.

Ну да, две недели почитай прошло с того момента.

Я пожал плечами.

– Бывают дни, когда нам сложно ужиться, – и не соврал ведь. В полнолуние даже такой флегматичной твари, как я, бывает сложно находить общий язык с другими людьми, что уж говорить об оборотнях. Полная луна в этом месяце удачно выпала на вчерашнюю ночь, скрасив мою тоску.

Только сейчас, потеряв Киру, я полностью осознал, насколько одинок. Арслан, Лия, даже малышка Мерием, кто, по сути, они мне? Да никто. Вот Кира...

А Кира лишь призрак, которого я могу никогда больше не встретить.

– Бывает, – безразлично хмыкнул колдун, и отвернулся, занявшись протиранием кружек.

– Так понимаю, Крила ты тоже не видел?

– Отчего же? – Ар изобразил нечто вроде улыбки. – Змеёныш постоянно здесь крутиться.

Я мысленно навострил уши, но внешне особой заинтересованности не проявил. Похоже, малыш Крил не понравился не только мне.

Глотнул узвара, и поинтересовался:

– Так чего не выгонишь?

– Клиенты на дороге не валяются, – философски ответил Ар, и полностью сосредоточился на кружках.

Я прикинул дальнейшие свои действия: будь Крил сейчас в корчме, я бы его почуял, а искать парня на просторах города – занятие бессмысленное, поэтому вновь обратился к Ару:

– Ключ дашь?

Тот отвлёкся от кружек, на несколько секунд застыл, даже моргать перестал, только видно, как грудь вздымается при дыхании, и в глазах нечто такое... Я передёрнул плечами, сбрасывая наваждение, и залпом влил в себя остатки напитка. Ар к этому времени ожил, покопался под стойкой, и положил передо мной ключ от комнаты Киры.

– Спасибо.

– Пять лир.

Я удивлённо сморгнул и уставился на хозяина корчмы.

– За что?

– За уборку.

Вопросы отпали сами собой и на стойку легли поблескивающие золотом монеты. После нас с Кирой нужно было делать не уборку, а заново ремонтировать комнату. И сауну. Там мы тоже успели отметиться.

Забрав ключ, я кивком поблагодарил Ара, и направился наверх.

Несколько минут я стоял на пороге, вбирая в себя запах Киры: едва ощутимый, забитый запахами сырой шпаклёвки, дерева, лака и соломы. На краткий миг моя тоска отступила, после чего навалилась с новой силой.

Вещей у Киры почти не было, волчица жила скромно: пара узлов с тряпками, стоптанные сапоги, да несколько дешевых украшений. Всё её добро помещалось в сундуке, изукрашенном глубокими бороздами от наших когтей. Менять его Ар не стал, не разваливается и ладно.

Я заглянул под крышку, перевернул все вещи девушки, некоторые тряпки придирчиво обнюхал, после чего завалился на новый топчан, покрытый тонким матрасом, набитым свежей соломой, закинул руки за голову и уставился в потолок.

Полежал, в очередной раз задался вопросом: куда исчезла волчица? – и сам не заметил, как задремал. Вроде в последние дни только и делал, что жрал и спал, а вот, поди ж ты, сморило.

Проснулся рывком, от стука в дверь.

Вариантов того, кто явился по мою душу, не так много. Чтобы взбодриться, растёр лицо ладонями, сполз с топчана, открыл дверь, и с вопросом уставился на Ара.

– Ты искал змеёныша. Он здесь, – поведал колдун. Сонливость с меня, как водой смыло. Я подорвался с места, ведомый желанием убивать.

– Только без крови! – вслед попросил Ар.

Не оглядываясь, я махнул рукой, и поспешил на первый этаж.

Не знаю, что подвигло Ара помогать мне, но Крил ждать не будет, умотает куда-нибудь, ищи его потом.

Переборов первый порыв свернуть змеёнышу шею, я застыл на середине лестницы и оглядел зал.

Найти парня труда не составило, народу в корчме всегда немного. Крил сидел за одним из угловых столиков и о чём-то беседовал с двумя ничем не примечательными личностями. Я прислушался. Говорили они тихо, даже с моим чутким слухом удалось разобрать не всё, однако суть уловил: Крил предлагал парням работу.

– Я пройду? – довольно-таки вежливо поинтересовался Ар, стоящий на пару ступенек выше. Пока слушал, я вольготно расселся на ступенях, перегородив не такую уж широкую лестницу.

Я потеснился, пропуская колдуна, и спросил:

– Ты знал на кого он работает?

– У нас маленький город.

– Мог бы предупредить её, – недовольно рыкнул я, неотрывно следя за деловым партнером Волчицы.

– Я не лезу в дела клиентов, – ответил Ар, проходя мимо.

– Тогда зачем помогаешь мне? – я поднялся со ступеньки, и нацелился на Крила. Парень как будто почувствовал, что за ним наблюдают: забеспокоился, начал ёрзать и закрутил головой по сторонам. Меня он заметить не мог, в корчме властвует полумрак, лестницу освещает единственный факел в самом начале подъёма, разгоняющий тьму всего на пару футов вокруг себя. Лишь Ар, в одеждах белых тонов, выделялся на фоне темноты светлым пятном, я был облачён во всё серое.

– Ты не мой клиент, – пояснил колдун, и сбежал вниз по лестнице.

Я усмехнулся и, тоже не стал задерживаться.

Заметив меня, целенаправленно продвигающегося к занимаемому им столику, Крил сдёрнул. Вслед ему понеслись недовольные возгласы общающихся с ним парней, на которых он опрокинул кружки с выпивкой, но змееныш этого не заметил, поскакал аки горный козёл.

В азарте погони я рванул следом, и травил парня несколько кварталов, пока он не загнал сам себя в тупик. То ли с испугу, то ли заблудился в темноте. Улочки в Нижней части Старого Города узкие и кривые, порой в них плутали даже те, кто родился и вырос в городе.

– Привет, Крил! – радостно осклабился я. Небо ясное, ни тучки, крупная луна ярко освещает землю, видно нормально, так что парень во всех подробностях мог оценить мой дружелюбный оскал.

– Я ничего не знаю! – пискляво, по-бабски, взвизгнул змееныш. Правильное прозвище дал ему Ар, самый настоящий змеёныш, подлый и трусливый.

– Плохое начало, – трагично покачал я головой, шагнув на парня. Крил попятился, вжавшись в стену и, в следующую секунду захрипел, вцепившись мне в руку. Я не стал мудрить и полностью повторил действия Арслана после того, как я притащил Ай на виллу. Меня тогда проняло до самых печенок. Крил проникся не меньше, ещё и штаны обмочил.

– Ну как, вспоминается? – интересуюсь у хрипящего парня.

Понятное дело, ответа я не получил. Пришлось ослабить хватку.

Крил шумно хватанул воздух, и закашлялся. Хотел осесть, но я удержал его на ногах.

– Как дела, Крил? Как работа? Здоровье? Без Киры трудно, небось, а? – как можно любезнее поинтересовался я, даже стряхнул несуществующие пылинки с его рубахи. По факту – откровенно издевался. Веселые деньки в подвале Селима, повлияли на меня не в лучшую сторону.

– Я... хк-хк-ха... – Крил попытался что-то сказать, но снова закашлялся, потому я позволил себе закончить за него. Вот проснулся во мне пророческий дар.

– Ты, наверное, хочешь сказать, что ничего не знаешь?

Парень быстро-быстро закивал, соглашаясь, пришлось его немного огорчить.

– В таком случае мне проще тебя убить здесь и сейчас. Знаешь ли, я злопамятен. – Похоже, с убедительностью своих намерений я переборщил, Крила едва удар не хватил: посерел весь, задрожал, глаза выпучены, сердце бьётся на износ. Не обмочись парень ранее, сейчас точно бы наделал в штаны. Спрашивать его в таком состоянии бесполезно, либо запугивать ещё сильнее, либо убивать, чтобы выместить накопившуюся злость.

Убить я всегда успею, потому отрастил когти и пустил змеёнышу кровь. Так, не сильно, царапина смешная даже для человека, но трусливому парню этого хватило.

– Я всё скажу! Всё! – взвизгнул Крил.

– Я не сомневался, – улыбнулся я в ответ.

Тупик, в который себя загнал Крил, оказался весьма удобным для разговоров, хотя воняло здесь дерьмово похлеще, чем в хлеву. Похоже, местные использовали данный закуток вместо отхожего места и заодно мусорной свалки, – самым безобидным запахом был не передаваемый аромат гниющих фруктов. Крил сначала не замечал ничего вокруг себя, кроме моих когтей, направленных ему в горло, потом пообвыкся, стал брезгливо кривиться. И с такой тоской во взгляде, смотрел на свои обделанные штаны...

Пел он минут десять, постоянно перескакивая с одного на другое, приходилось возвращать словесный понос в интересующее меня русло. Интересовали меня Селим и Кира.

Знал Крил немного, но со страху рассказывал обо всём подряд. Важного – чуть, но и эти крохи могут помочь найти волчицу.

Когда парень начал заговариваться и повторятся, я сделал то, что подсказывала мне моя натура – прибил гадёныша. Царапины они ведь разные бывают: одни безобидные и заживают за пару дней, другие, к примеру, от уха до уха, приводят к печальным последствиям.

Такого удивления с помесью обиды, проявившегося на лице парня в последнюю секунду жизни, я раньше не видел. Крил схватился за горло, из последних сил зажимая глубокую рану, из которой толчками хлынула кровь, и осел на загаженную отходами землю.

Я слизал с ладони ещё горячую кровь парня, развернулся и ушёл. Лучшего места для могилы падали подобной Крилу, не найти.

– Узвару? – спросил Ар, когда я сел на тот же криво сколоченный табурет.

– Наливай.

Налив напиток из большой кастрюли, Ар поставил кружку на стойку передо мной, но отворачиваться не спешил.

– Сколько с меня? – понятно, что дело не в деньгах, однако я понятия не имел, чего ждать от колдуна. То, что он помог один раз, ничего не означает.

– За счёт заведения. Узнал, что хотел?

– По мне видно?

– Не особо.

На этом разговор прервался, к стойке подошли парни, с которыми ранее беседовал Крил: один встал слева от меня, другой справа, оба злые, от одежды разит дешёвым пивом. У того, который справа, рожа изукрашена несколькими шрамами, судя по поведению, в этой двойке он главный. Ростом оба не выше меня, телосложение тоже схожее, но всего лишь обычные люди. Непонятно, что они забыли в корчме Ара.

– Слышь... – сразу кинул предъяву "главарь".

– Слышу, – оборвал я его, глотнул узвара, и предупредил: – Валите отсюда добром.

Добром не получилось. Стоящий слева парень потянулся к кинжалу, главарь решил обойтись кулаками.

– Только без крови, – монотонно напомнил Ар. Вовремя, а то бы впечатал нос главаря ему же в мозг, – едва успел сдержать удар.

После общения с Крилом, моё настроение окрасилось мрачными серыми тонами, чуток алых мазков смотрелись на его фоне гармонично.

Главарь схватился за разбитый нос, его дружок согнулся пополам, получив от меня локтем в подбрюшье. Поднявшись с табурета, я крутанулся, ухватил парня за волосы и в добавок познакомил мордой со столешницей ближайшего стола.

Просьбу Ара, увы, выполнить не удалось.

Немногочисленные люди и существа, маскирующиеся под людей, сидевшие в зале, поднялись со своих мест в нашем направлении – так и не поймёшь, чью сторону они решили принять. Я оглядел зал, оскалился и низко, угрожающе зарычал.

– Хватит! – провозгласил хозяин таверны. Удивляться, что его послушались абсолютно все, не стал, Ар у местных в авторитете.

– Тысяча извинения, – произнёс я, выкладывая на стойку несколько золотых лир, не сильно пнул главаря, и направился к выходу. На полпути передумал, развернулся, вздёрнул за шиворот парня с расплющенной о столешницу физиономией, и спросил:

– Девушка по имени Кира, знаешь что?

Парень не знал, а может ещё не отошёл от болевого шока. К главарю в это время уже подоспели работники Ара, ухватили стонущее тело под руки, и потащили к выходу.

– Будешь уходить, захвати мусор, – с поистине королевским спокойствием попросил колдун, протирая очередную кружку.

– Без проблем, – откликнулся я, удобнее перехватил ворот рубахи, и потянул парня к дверям. Ворот затрещал, но выдержал. Лопнул лишь, когда я скидывал мусор с крыльца в расположенную рядом мусорную кучу.

Забросив кусок воротника вслед его хозяину, я присел перед поднимающимся с земли главарём и задал всё тот же вопрос.

Меня послали. Я обиделся, после чего главарь остался без чувств лежать на земле.

На крыльцо вышел Ар, посмотрел на всё это, и остановил взгляд на мне.

– Так ты Киру не найдёшь.

– Есть идеи? – охлопывая главаря по карманам, спросил я. Нашёл тощий кошелок и, не побрезговав, сунул к себе в сумку. Сейчас никакие деньги лишними не будут.

– Есть. Пару минут подожди.

Я согласно кивнул, Ар скрылся в дверях корчмы. Вернулся он, как и обещал, быстро, закутанный с ног до головы в серый плащ, на голову был накинут глубокий капюшон.

– За мной иди, – бросил колдун и, переступив через главаря, направился вглубь Нижней части Старого Города. Я молча последовал за ним.

Шли минут тридцать. Запоминать дорогу я не пытался, понадобиться, обратный путь найду по запаху.

Ар вёл меня по узким улочкам и грязным проулкам, однажды пришлось спускаться под землю, чтобы через пару минут выйти в месте, от запаха которого у меня моментально отбило нюх. Я плотнее намотал шарф на лицо, но толку от этого не было.

– Мы в трущобах? – поравнявшись с колдуном, спросил я.

– Да, – коротко обронил Ар, и приложил указательный палец к тёмному провалу капюшона, призывая к тишине. Я понятливо заткнулся и дальше шли в тишине, постоянно нарушаемой шуршанием многочисленных крыс и кошачьими драками. Бездомных собак в городе почти не было, а те, которые к своему несчастью по каким-то причинам оказывались на улице, моментально становились чьим-то праздничным обедом. Особенно здесь, в Новой части Шехир аглаян дула, называемой просто – трущобы.

Здесь не жили, здесь каждый день и ночь выживали, однако в нашу с Аром сторону никто даже не посмотрел. Если бы колдун применил заклинание, отводящее от нас внимание, я бы это почувствовал, значит, Ара здесь знали. Либо попросту не рисковали связываться с двумя непонятными личностями.

Мостовой в этой части города не было, её заменял самый разнообразный мусор от гнилья до человеческих останков. Мы прошли буквально в паре футов от валяющегося в канаве мертвеца, – только крысы прыснули в разные стороны. Обоняние мне давно отбило, так что теперь приходилось быть внимательным и запоминать обратную дорогу.

Нападения Ара я не боялся, Арслан после моей просьбы чётко объяснил, как работает фактотум. И если даже существо подобное Селиму не смогло пробить его защиту, об остальных даже думать не стоит. Может Ар и сильный колдун, но до уджбеев ему, как до неба. Меня сейчас больше волновало потраченное в пустую время.

Стоило об этом подумать, и Ар остановился у полутораэтажного дома с плоской крышей. Фактически второго этажа у дома не было, так, невысокий чердак, по которому иначе как на карачках, передвигаться невозможно.

– И куда ты меня привёл? – осматривая дом, с сомнением спросил я. По сравнению с соседями – не дом, прям дворец. Штукатурка не новая, но не осыпается, дверь обита полосами метала и спрятана под матерчатым скатом.

– Будь вежлив, – посоветовал колдун, и забарабанил кулаком по двери.

Терпения мне хватало, как и любопытства, поэтому я решил посмотреть, что будет дальше. Вдруг здесь смогут помочь с поисками Киры? Арслан поможет, в этом я уверен, как в себе, но сейчас он занят Селимом, а я не могу ждать.

С минуту ничего не происходило, потом я расслышал за дверью крадущиеся шаги, скрип и в двери абсолютно беззвучно открылась узкая полоска смотрового окошка, скорее даже бойница.

– Заир, это я, – произнёс Ар.

Смотровое окно так же беззвучно закрылось, скрипнули доски пола, словно на них что-то упало, послышался тихий скрежет, наконец, щёлкнул замок, прошуршала задвижка, и дверь открылась. Обоняния я на время лишился, но слух никуда не делся, потому я слушал. В доме было больше двух десятков людей, они разговаривали, ели, пилы и... занимались тем, за что у меня на родине их очень не возлюбил бы Орден.

Ар зашёл первым, я за ним, дверь за моей спиной тут же закрылась, вновь щелкнули запоры.

В коридоре было темно, но темнота не помеха для волчьих глаз. Тусклого света из глубины коридора и слабо тлеющей лучинки в руках открывшего нам дверь пацанёнка, хватало. За его спиной стояла табуретка, без неё он бы ни за что не смог дотянуться до смотрового окошка.

Парень был тощим, словно скелет, щёки впали, под глазами синяки, больше десяти лет я ему не дал бы, залатанная во многих местах одёжка висела на парнишке мешком. Смотрит недоверчиво, но страха во взгляде нет.

– Отведи к Коджакары, – попросил Ар. По интонации было понятно, что помимо почтения к возрасту, это или имя, или прозвище. Коджакары переводится, как "старуха".

Парень помялся пару секунд, всё так же с недоверием смотря на меня, потом проскользнул мимо нас вглубь коридора.

– Что за Старуха? – спросил я колдуна.

– Долго рассказывать, – поморщился Ар. – Но если кто и сможет помочь, то это она.

– Мне этого достаточно.

Сада во внутреннем дворе, как в богатых домах, не было, впрочем, как и самого внутреннего двора. Дом небольшой, узкие коридоры, узкие дверные проёмы, низкие потолки, однако места для того, чтобы впихнуть длинный обеденный стол в одну из комнат мимо дверей, которой мы проходили, хозяева нашли. А за столом десяток тех ещё Тёмных тварей. Я заметил несколько колдунов, творящих магию, вокруг головы пожилой женщины, пару секунд глазел на странных змеелюдов с раздвоенными, как у настоящих змей языками, потом дверь резко захлопнули изнутри. Похоже, это ещё одно место сбора для нелюдей всех мастей.

Я уже четыре года в Гюнешли улке, но подобное целенаправленное скопление вижу в первый раз. Да и Кира каким-то образом тоже оказалась в городе. Тянет их сюда, что ли?

По мне так, надо валить отсюда как можно скорее. Арслан доберется до дворца Селима дня за четыре, я налегке домчусь за два. Если не спать ночь, то быстрее – мне отдых, в отличие от лошади, не нужен.

Пока шли за парнишкой, я старался принюхиваться, но не сильно преуспел. В доме не воняло, и на том спасибо. Скоро обоняние должно восстановиться.

По дому шли недолго, наш мелкий проводник повёл нас прямиком в подвал, предварительно сняв с вбитого слева от спуска крюка, тускло светящую лампу. Спустились, прошли несколько поворотов и парнишка остановился перед добротной деревянной дверью. Взглянул на Ара, колдун в ответ кивнул, и парень, поставив лампу на пол, скрылся за дверью. Приоткрыл чуть-чуть, едва сумев протиснуться в получившуюся щель. Я улыбнулся, смотря на это. Тут же вспомнилась Ай, и улыбка сползла с моего лица. Надеюсь, Лия не даст ей пропасть.

– Насколько я знаю, у вас не может быть детей, – неожиданно произнёс колдун.

Я косо глянул на него, и согласился.

– Не может. Это имеет какое-то значение?