Текст книги "Визит с того света, или Деньги решают не все"

Автор книги: Марина Крамер

– Может. Но не для вас. Митрич просил помочь.

Марина кивнула и развернула расписку. С первого же взгляда ей стало ясно, что это – липа. Машкин почерк она знала прекрасно, и тут ни единой буквы не было написано Марьиной рукой. Для суда эта бумажка, естественно, не годилась, а вот для коллекторов – вполне. Не исключено, что Илона как раз на это и рассчитывала, переуступая расписку дважды разным людям. Не подумала только, что на каждый хитрый болт находится своя гайка и ситуация может круто развернуться не в ее пользу.

– Ну, что я могу вам сказать, уважаемый, – сворачивая листок по прежним сгибам и кладя его на стол, вздохнула Марина, – как бы ни горько мне было сейчас произносить такие слова, но истина, как говорится, дороже. Развели вас, уважаемый. Очень жидко развели, даже неприлично. Эту расписку не писала моя подруга, и я могу легко это доказать. Как могу еще кое-чем поделиться с вами. Хотите?

Селиван нерешительно подвинул листок к себе, потом развернул, словно мог сам убедиться в Марининой правоте или ошибке. Она же выжидающе смотрела в его покрывающееся пятнами лицо и думала: «Э-э, милый, а ведь ты еще главного не знаешь… Про то, что расписочку эту липовую ты мало что за бабки получил, так еще и не первым. То-то радости будет…»

– Ну? – вывернул наконец Селиван, и Марина отметила, как довольная улыбка озарила на миг лицо сидевшего рядом с ним Ежика.

– Боюсь, что огорчу вас. Эту бумажку дама, от которой вы ее получили, переуступила не только вам. И не вам первому даже.

– То есть?! – совсем побагровел Селиван и даже начал слегка задыхаться.

– А вот то есть. Не вы единственный обладатель этой бумажки, которая, кстати, вряд ли подлинная по всем параметрам. Есть еще… – она защелкала пальцами, вспоминая кличку второго бригадира – в последнее время стала ловить себя на таких вот провалах в памяти, когда какая-то мелочь ускользала в нужный момент.

– Козырь, – негромко подсказал Ежик, и Марина благодарно улыбнулась:

– Спасибо. Да, Козырь. Так вот он тоже является счастливым покупателем этой лажи. И вот у него вполне может оказаться оригинал – и то не сама расписка, а написанная от руки фигня. Я могу с уверенностью вам заявить, что это не почерк моей подруги, я его знаю прекрасно. Повторяю – вас развели.

– Откуда вы это знаете? Про Козыря?

– Логичный вопрос. У моей подруги в офисе стоит видеокамера, и запись я могу предоставить вам в любое время. Дело в том, что этот Козырь приезжал к ней за месяц до вашего визита с теми же самыми требованиями по долговой расписке, которую Маша не писала. Думаю, не нужно объяснять, что именно он ей предъявил.

– Догадываюсь, – буркнул Селиван и полез в карман куртки. К Марининому удивлению, он вынул дорожный футлярчик для таблеток, вытряс на ладонь две и проглотил, даже не запивая.

– Гипертония? – сочувственно спросила Коваль, и собеседник кивнул. – Ну, на вашем месте я бы сейчас так не нервничала. Вы простите, что даю советы, но это даже не совет, а так – мнение со стороны… Будь я на вашем месте, не стала бы разбираться с Козырем – он такая же жертва, как и вы. Я бы… – она замолчала и выразительно посмотрела на Селивана.

– Ну, стерва Илонка, как подставила… – пробормотал он, смекнув, к чему клонит эта странная красотка. – Спасибо, барышня, за подсказку. Если что – обращайтесь, друзья Митрича нам как родственники.

Он встал, сгреб расписку в кулак, дернул со стула куртку и вышел из ресторана торопливой походкой человека, задумавшего срочное важное дело.

– Та-ак, первый пошел, – удовлетворенно пробормотала Коваль, проводив Селивана взглядом. – Осталось с дамой переговорить – и можно считать мою миссию здесь законченной. Скажи мне, друг Ежик, а где можно встретить нашу прекрасную аферистку? И чем ее можно подцепить?

– Все сделано, – Ежик положил на стол перед Мариной бумажный конверт.

– Что это?

– А вы откройте.

Марина открыла конверт и увидела пачку фотографий. Бегло просмотрев их, она с благодарностью уставилась на зардевшегося от ее взгляда Ежика:

– Ай, молодец… – восхищенно протянула она.

– Старался, – улыбнулся тот.

– Отличник боевой и политической? – фыркнула Коваль, убирая снимки назад в конверт. – Спасибо тебе. Так что с дамой-то? Есть вариант ее где-то как бы случайно отловить?

– Она любит обедать в итальянском ресторане в центре, это совсем недалеко отсюда, я покажу. Практически всегда в одно и то же время там бывает, сидит по часу-полтора, крайне редко с кем-то, в основном всегда одна.

– Отлично. Значит, давай к обеду, чтоб не оттягивать, этот вопрос тоже порешаем.

– Понял. Мы за вами заедем часика в три, хорошо?

– Идет.

Прихватив конверт со снимками, Марина попрощалась с Ежиком и ушла к себе. Нужно было все-таки постараться лечь спать пораньше и хорошо отдохнуть, чтобы завтра голова была свежей, а мысли – четкими. Но перед сном она все-таки позвонила Хохлу. Тот скучал дома в одиночестве – Грегори ушел в гости к своему приятелю Алексу и до сих пор еще не вернулся.

– Как ты там, котенок?

– У меня все сложилось, как в аптеке, – похвасталась Марина. – Твой Митрич – просто гений, дал мне такого мальчика – ох. Без подсказок все сделал, я еще продумать схему не успела, а он уже все в нее вписал. Завтра окончательно разрулю, с Машкой побуду пару дней – и домой.

«Ну, про то, что не домой, а в N, тебе, конечно, знать не нужно», – добавила про себя.

– Я соскучился.

– Быстро, – фыркнула она. – Я всего три дня как отсутствую.

– Мне это как три года, ты сама ведь знаешь, – со вздохом признался Хохол. – Пусто дома, тихо…

– И ты, как обычно, лежишь лицом на моем халате, – подначила Коваль, прекрасно осведомленная о подобной привычке мужа.

– Угадала. Мне так легче.

– Ничего, родной, я скоро вернусь.

– Я очень жду тебя, родная. Очень жду, никогда, наверное, так не ждал.

Марина это знала. Она уехала практически сразу после того, как сообщила Женьке о разрыве с любовником, и Хохол в силу слабого еще здоровья не смог в полной мере насладиться своей победой. Разумеется, его теперь это очень глодало и бесило.

– Ничего, Женечка, вернусь – свое получишь, – усмехнулась она игриво.

– Даже не сомневайся. Люблю тебя.

– И я, родной. Спокойной ночи. Скажи Грегу, что я соскучилась.

Марина окинула взглядом ресторан. Она даже отдаленно не представляла, как именно выглядит та, ради которой она сюда приехала, но шедший следом Ежик слегка коснулся ее локтя и указал на двухместный столик в небольшой нише наискосок от бара. Марина кивнула и направилась туда. Ежик как-то незаметно отстал, приземлился на высокий барный табурет, но Коваль интуитивно чувствовала, что он в любую секунду ринется на помощь. Однако она знала, что этого не потребуется – все свои проблемы Марина решала в одиночестве и сама.

Перед ней сидела холеная брюнетка с гладко убранными волосами, и эта прическа вкупе с чрезмерным загаром, свидетельствовавшим о любви к солярию, делала лицо женщины хищным и неприятным. Острые черные глаза впились в Маринино лицо, но Коваль успела подметить, что рука с зажатой в пальцах сигаретой ощутимо подрагивает.

– Вы Илона? – спросила Марина, небрежно бросив шубу на спинку стула, и присела за стол.

– Да. А вот вы кто? – хриплым низким голосом поинтересовалась собеседница.

– Мое имя вам ничего не скажет. Но у нас есть общие знакомые. Вот о них и речь.

Коваль закурила, наблюдая за тем, как Илона пытается вспомнить, где и когда успела пересечься с сидящей напротив женщиной.

– Я вас не знаю, – изрекла она наконец.

– Я же сказала – мы не знакомы. Но у меня есть к вам дело.

– Да? И какое же?

Илона уже сумела взять себя в руки и демонстративно посмотрела на часы, давая понять, что спешит.

– Я поясню, – миролюбиво проговорила Марина. – Есть одна женщина, которой ты решила зачем-то перейти дорогу. Эта женщина – моя близкая подруга, но даже это неважно. Важно другое… – Коваль затянула паузу, наблюдая за реакцией собеседницы, и поняла, что та догадалась, о ком речь. – Так вот… Сейчас я покажу тебе кое-что.

Небрежным жестом Марина вынула из сумки несколько снимков и разложила их на столе перед Илоной. Та, едва взглянув, слегка побледнела.

– Вижу, ты узнала юношу, да? Вот это он выходит из своего подъезда, – Коваль ногтем выдвинула один снимок из общего ряда, – а вот это он подходит к машине… хорошая, кстати, тачка, дорогая. Так, дальше… вот это он в институте, – следующий снимок пополз в сторону Илоны, – вот это он в кафе с друзьями… а вот это его девушка… экзотическая дамочка – нерусская, да? А вот тут он с приятелями в ночном клубе. В общем, ты поняла принцип, да?

– Откуда… откуда у вас… это? – выдавила Илона, трясущейся рукой доставая из пачки новую сигарету.

– Оттуда, где ты это не возьмешь, – отрезала Коваль. – Главное, что я всегда знаю, где, когда и как найти твоего отпрыска, если что. О, совсем забыла, есть же еще одно любопытное фото… – жестом фокусника она извлекла из сумки еще снимок, на котором тот же юноша был запечатлен в душе. – Надеюсь, тебе все ясно?

Увидев последний снимок, Илона побледнела еще сильнее.

– Да, ты угадала – в его квартире полно камер, – удовлетворенно кивнула Марина. – Но не советую пытаться их убрать – тебе не поможет, а я огорчусь. А вот как раз в таком состоянии я иногда становлюсь неуправляемой и непредсказуемой. Так вот, суть моей просьбы состоит в следующем. Ты сделаешь так, что из круга твоих интересов выпадет эта женщина и ее ребенок. Это понятно? – Марина сунула окурок в пепельницу и продолжила: – Объясняю, что имеется в виду. Исключаются любые случайности, как то: автоаварии, падающие с крыш кирпичи и сосульки, нападения хулиганов, проникновения в квартиру. Не дай бог, если кто-то приблизится к девочке с вопросом «Как пройти в библиотеку?», например. Словом, если женщина и ребенок как-то пострадают – неважно, физически или морально – то произойдет вот что… – С этими словами Коваль собрала все снимки и медленно, по одному, порвала их так, что голова оказалась отделена от тела. Куски с головами она небрежно бросила в сумку, а остальное опять аккуратно разложила на столе перед онемевшей от шока Илоной. – Во-от… А уж в каком порядке ты будешь собирать то, что останется от твоего сына, по разным концам вашего города, уже дело твое. Я предупредила.

Коваль встала, спокойно надела шубу, перебросила через плечо ремень сумки и повернулась, чтобы уйти, но потом задержалась на минуту и добавила с улыбкой:

– И еще. Не советую тебе снова бежать к тем, к кому ты обращалась прежде. Они вышли из игры и очень злы на тебя за обман. Это просто дружеский совет, но решать тебе. Надеюсь, что у нас не возникнет поводов ненавидеть друг друга.

Не дожидаясь ответа и вообще больше не интересуясь происходящим, Марина со скучающим лицом кивнула Ежику, приглашая следовать за собой, вышла из кафе, зашла за угол и села на заднее сиденье припаркованной на тротуаре машины:

– Поехали.

– Все? – обернулся к ней водитель, и Марина, закурив и чуть приоткрыв окно, кивнула:

– Все. А чего тянуть-то? Я ненавижу эти киношные монологи на полчаса. Хочешь убить – сделай это быстро, – и, заметив в зеркале, как изменилось выражение лица севшего на первое сиденье Ежика, захохотала: – А ты думал – я ей яду в кофеек подсыпала? Расслабься. Я уже старовата для таких трюков, как убийство в людном месте в будний день. Давайте по ходу заскочим в супермаркет.

Она ждала к вечеру в гости Марью, а потому решила все-таки купить что-то кроме текилы, которой вчера оказалось слишком много. Если бы не необходимость сегодня делать дела, Марина ни за что не встала бы с кровати, но Машка нуждалась в ее помощи, а потому Коваль решительно отодвинула похмелье и все, что к нему обычно прилагается, на второй план. А теперь уже и голова перестала болеть, и вообще всему организму сделалось значительно легче и лучше, словно это не напряженный разговор состоялся, а полтора часа качественного массажа, например.

Совершив весьма основательную закупку разных деликатесов, Коваль наконец оказалась в уютном номере гостиницы, которую тут именовали «домиком для гостей» и в которой Марина останавливалась всегда в свои приезды к Марье, как та ни настаивала на том, чтобы подруга жила у нее.

«Нет, дорогая, я не хочу демонстрировать твоей дочери, до какой степени может опускаться женщина, уехавшая от мужа, – похохатывала Коваль, мотивируя свой отказ. – К чему девчонке такой пример перед глазами? Я люблю выпить, покурить, снова выпить… зачем? Мне и здесь отлично».

Апартаменты были и впрямь уютными, хорошо обставленными, персонал – вышколенным и аккуратным, и Марину все здесь устраивало. Она позволяла себе даже поход в местную сауну, где были установлены фитобочки с разными травами, и это как нельзя лучше помогало справиться с похмельем или просто с вечерней хандрой.

Машка приехала около семи, позвонила из холла.

– Поднимайся, номер тот же, что и всегда, – сказала Марина, запахивая халат и вставая из мягкого уютного кресла, в котором возлежала с книжкой.

Марья появилась буквально через пару минут, чуть замешкалась на пороге, сбрасывая сапоги. Марина, прислонившись к косяку, наблюдала за тем, как подруга расстегивает шубу, разматывает длинный шарф, вынимает из кармана мобильник и проверяет, нет ли звонков.

– Ты, надеюсь, с ночевкой ко мне?

– Да, – улыбнулась Мышка, поправляя волосы, убранные в пучок двумя деревянными шпильками на манер японской прически.

– Отлично! Тогда мы сейчас с тобой в сауну пойдем, ага?

Маша с сомнением посмотрела на подругу:

– Мне вообще-то не особенно можно… я ж после лечения…

– А мы без фанатизма – так, чутка погреемся, коньячок вот прихватим. Здесь не сауна, а мечта!

Коваль закатила глаза, изображая экстаз по поводу предстоящего вечера в отличной сауне, потом оттолкнулась от косяка и порывисто обняла Мышку:

– Я так по тебе соскучилась, а мы в порту даже толком не поговорили…

– Дорогая, ты была не совсем в той форме, которая располагает к беседе, – рассмеялась Маша, обнимая подругу.

– Да… совершенно не могу летать трезвая, – пожаловалась Марина, увлекая Мышку за собой в комнату. – Раньше спала, а теперь не могу, только в кресло – сразу за бутылку. Хорошо, что в бизнес-классе это не запрещено.

Мышка юркнула в кресло, поджав под себя ноги в черных узких джинсах, стянула глухую водолазку, под которой обнаружилась черная же футболка без рисунка. Марина поморщилась:

– Ты не перебарщиваешь с трауром?

– Ой, и ты туда же! – отмахнулась Маша, поправляя майку. – Мама тоже постоянно – что ты вся в черном, как вдова сицилийского мафиози? Ну, ладно – мама, но ты-то чего?

– Я, как видишь, удачно изменила имидж, – улыбнулась Марина, демонстрируя небрежно брошенный на спинку стула кардиган глубокого винного цвета.

– Ну, может, и я когда-то изменю. А пока – нет. Я так себя чувствую.

– Лошади не шарахаются? – ехидно поинтересовалась Марина, перекидывая ноги через подлокотник кресла. – Сама в черном, помада кровавая, глаза в траурной дымке… Машка, ты ж на гота какого-то смахиваешь!

– Вот веришь – мне совершенно все равно, – равнодушно отозвалась Марья.

– Верю, – серьезно кивнула Коваль, прекрасно понимавшая мотивы такого поведения подруги. Сама много лет не признавала в гардеробе никаких иных цветов.

Мышка превратилась в брюнетку буквально в одночасье, из здоровой, улыбающейся блондинки. Она потеряла больше тридцати килограммов и выкрасила волосы, сменила весь гардероб и перестала улыбаться после того, как узнала о своем диагнозе. Марина хорошо помнила этот момент – когда встретила подругу в аэропорту и не узнала, пробежала мимо, боясь, что опоздала. Когда же за спиной раздался голос Мышки, Марина, обернувшись, даже не сразу поняла, что этим голосом разговаривает именно худая, болезненно бледная брюнетка с рассыпавшимися по плечам волосами, одетая в длинное черное пальто. Шок был таким, что Коваль молчала весь путь до поселка – так и ехали в полной тишине, только косой осенний дождь бился в крышу и стекла ее «Хаммера». В душе она хорошо понимала Машку – жить с диагнозом, при котором никто не может помочь, не сахар, а она ухитрялась еще как-то держаться, работала, чем-то занималась – жила, в общем.

– Мань, ну, что мы с тобой вечно… столько времени не виделись – и давай тут панихиды какие-то… – примирительно заговорила Марина.

– Ой, да расслабься ты, – отмахнулась Мышка. – Я давно не обращаю ни на что внимания, просто запрещаю себе думать и говорить об этом, вот и все. Иначе можно сойти с ума. Я не рассказывала тебе, как в последний раз из больницы удирала? Ночью, в тапочках, без копейки денег… У меня соседка по палате умирала, молодая совсем… А мне посреди ночи вдруг мужской голос – мол, сейчас за кем-то из вас придут, вставай и уходи. Я как подорванная вылетела в коридор в спортивном костюме… поворачиваюсь, а из палаты две тени выплывают – большая и поменьше. И в тот же момент – крик… Там мать сидела с этой девчонкой, задремала… проснулась, а та – все…

Коваль невольно поежилась. Она не верила ни в бога, ни в черта, но такие вот вещи всегда заставляли ее задумываться о том, что все-таки есть какие-то высшие силы.

Машка тем временем вытянула сигарету из ее пачки, закурила и продолжила:

– Я не помню даже, как до остановки добежала, а ночь же – автобусов нет. Стоит таксист какой-то, я стучу – он ни в какую, не повезу, мол, и все. Дождь идет, холодно… а потом до меня дошло – лицо-то у меня зеленое совсем, худое, синяки вокруг глаз – я уже почти три недели отлежала. Он меня за наркоманку принял.

– Ну, повез? – нетерпеливо перебила Марина, которой почему-то ясно представилась картина – осенняя дождливая ночь, промокшая Мышка в черном «адидасе», который всегда брала в больницу, и водитель, отказывающийся везти ее, приняв за любительницу героина… Ей даже показалось, что она чувствует холодный пронизывающий ветер.

– Повез, – спокойно отозвалась Мышка, докурив. – И денег не взял. А назавтра я категорически отказалась возвращаться. И с тех пор больше не ложусь.

– Мань… я воспитывать не буду, ты меня знаешь. Но… может…

– Не может, – так же спокойно перебила Маша. – Ничего не может. Это не та форма. В общем, хватит. Пойдем в сауну лучше.

– Да, действительно.

Мышка переоделась во второй махровый халат, обнаружившийся в ванной, сунула ноги в шлепанцы, и они с Мариной направились в подвальное помещение, где располагалась сауна.

К их приходу все уже было подготовлено – и большие простыни, и два комплекта полотенец, и напитки на столике, и несколько баночек со средствами для бани, и даже небольшой гейзер приятно журчал в бассейне, вздымая вверх миллионы пузырьков.

– Если что-то нужно будет – не стесняйтесь, там кнопочка на столе, – приветливо проинструктировала кругленькая служительница в голубом халате и вышла, закрыв за собой дверь.

– Красотища! – проговорила Коваль, выставляя на стол из пакета бутылку коньяка и большую горькую шоколадку. – Ну что – сперва погреемся, потом поплаваем?

Пока Марина наливала себе коньяк, Маша успела постоять под душем и теперь, завернув полотенцем мокрые волосы, ждала, когда подруга соизволит присоединиться к ней в парилке.

Надолго их не хватило – буквально через пару минут обе с визгом вылетели и, скидывая на бегу простыни, рухнули в бассейн.

– Нет, я жару совсем не выношу, – отфыркиваясь, проговорила Марина. – Голова вообще не выносит.

– Ты врачу-то показываешься?

– Ой! – отмахнулась Коваль, давая понять, что эта тема – лишняя, и Мышка перевела разговор:

– Ты вот скажи лучше, как Женька там?

– Да что… как всегда. После приступа, правда, поутих со своей ревностью, не до того.

– А ты, как всегда, пользуешься?

Коваль удивленно подняла бровь – не ожидала от Мышки прямого вопроса.

– Как тебе сказать… мимолетная интрижка с адвокатом – так тебя устроит?

– Меня – нет. И, думаю, Женьку – еще меньше.

– Женька знает, – спокойно ответила Коваль, вылезая из бассейна и заворачиваясь в простыню.

– Знает?! – ахнула Мышка, задержавшись на лесенке и едва не рухнув обратно в воду.

– А чему ты удивляешься? Я никогда не скрывала от него – так проще.

– Ну… ну ты и… – выдохнула Маша, нашаривая на бортике свою простыню и полотенце для волос.

– А что – я? – прищурилась Коваль, садясь в кресло и наливая себе еще порцию коньяка. – Можно подумать, ты раньше этого не знала. Или Хохол не знал.

– Маринка… но не сейчас ведь – не когда он после приступа…

– Ой, не морализируй, Маш! Я честно отыграла роль примерной жены, каждый день около него в больнице сидела, а там это не особенно принято, кстати. Ну, а вечером…

– Все, не хочу слышать, – отрезала Машка, забираясь с ногами на кожаный диван. – Никогда не понимала этого. Неужели ты не думаешь, что ему может быть больно, а?

– Думаю. И даже наверняка знаю. Но он тоже знал, на ком женился. Я внешне изменилась, а внутри – нет. Я все та же Марина Коваль, а привычки у меня были о-го-го, сама знаешь. Не вижу причин что-то менять.

Она залпом выпила коньяк и посмотрела на Машу виновато:

– Ну, Мыша… думаешь, я совсем бесчувственная? Нет. И он это знает. И пользуется. И говорит – я от тебя уйду. И я говорю ему, натянув на лицо морду номер восемь из запасника, ту, что с биркой «Равнодушие» – мол, не больно-то и нужен. А на самом деле, Машка, и больно, и нужен. Так нужен – даже страшно, – она затянулась сигаретой, сделала большой глоток коньяка и умолкла. – Я ведь с последним любовником как раз и порвала, когда Женька в больнице лежал. Понимаешь, оглянулась – ну все, тошнит, не могу больше. Когда поняла, что после разрыва мне стало легче, как-то сразу все на свои места встало.

Машка, завернутая в огромную банную простыню, медленно стянула с волос полотенце и машинально сняла с него длинную выпавшую прядь:

– Черт… снова лезут… Знаешь, Мариш, мне кажется, Женька и сам все отлично понимает – и про больно, и про нужен. Он же не глуп… и он отлично тебя знает. Сама подумай – кто, кроме него, способен на такое самопожертвование?

– Ой, Маш! – сморщила нос Коваль. – Вечно ты… как в романе! Он обычный мужик.

– А ты потому с ним и живешь столько лет, что он обычный. И что – мужик. Настоящий мужик, за которым надежно и спокойно…

Марина перевела взгляд от стакана с коньяком на лицо подруги и вдруг увидела, что та плачет. Плачет, скатывая в локоны на белой простыне черные пряди волос. У Коваль сжалось сердце – Мышка, измученная очередной «химией», оплакивала эти колечки так, словно вместе с ними уходила ее жизнь.

– Маша, не надо! – взмолилась Марина, обнимая подругу. – Это такая ерунда… Подумаешь – пара прядей вывалилась! Да я столько раз была брита наголо – и ничего, выжила. Это не стоит слез. Зато теперь тебе какое-то время будет лучше.

– Ой, все, хватит! – Маша вырвалась из рук Марины и встала. – Надоела панихида. Плесни-ка мне коньячку лучше.

– Тебе нельзя.

– Не жмись – куда тебе ноль-семь в одно лицо? Опять напьешься и будешь бревном лежать, – она решительно отобрала у Коваль бутылку и налила в свой стакан с колой немного янтарно-коричневой жидкости. – Я много не выпью, так, чтобы расслабиться.

Маша одним глотком выпила содержимое стакана, охнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони, и замотала головой. Коваль хохотнула и допила то, что было у нее:

– Не умеешь ты пить, Машка, а еще медик.

– Мы на работе не пили, – отбилась та, – отделение не то.

– Знаю я твое отделение – сама таким заведовала, – фыркнула Марина. – Пойдем еще в парилку, полежим?

– Мне нельзя больше.

– Да и мне не полезно, – захохотала Коваль, вставая с дивана и хватая Машу за руку. – Идем, говорю – мы недолго. Замерзла я что-то.

Они улеглись в крошечной парной на полках, плеснули на каменку воды с запаренным в ней чабрецом и притихли. Влажный душистый пар окутывал тела, проникал в легкие, заставлял сердца биться чаще, а дыхание сделал глубоким и чуть сбивающимся с ритма.

– Хорошо-о-о! – простонала Марина, переворачиваясь на живот. – Знаешь, я раньше всегда любила парную – даже не могу объяснить, почему. Давно-давно, еще в прошлой жизни, всегда после «дел» в баню ходила – или в сауну. Ты помнишь, какая у меня сауна была прямо в доме?

– Помню. Мы с тобой часто там лежали.

– У меня такое ощущение, что с тех пор в моей жизни почти ничего светлого не было – сплошь черная полоса, как взлетная в аэропорту. И вот я качусь по ней, качусь – а вылет все не дают, и некуда мне лететь, а значит, и взлетать незачем, – задумчиво протянула Коваль, положив подбородок на скрещенные руки.

– Маринка, говорят, что черная полоса в жизни – это как расплата за предшествующие счастливые дни. – Маша раскинулась на нижней полке и вытянула вверх ногу.

– М-да? Интересно, и когда это я успела столько счастья огрести, что теперь просвета не вижу?

– Ой, перестань! Любишь ты драматизировать. У тебя муж, сын, крепкий легальный бизнес, свободная страна – чего ты еще-то хочешь? Нашлась тут бедная родственница!

Маша села и потерла руками виски. От Марины не ускользнул этот жест, и она тоже поднялась:

– Идем-ка отсюда, пока хуже не стало.

Они нырнули в небольшой бассейн и, уцепившись за бортик, продолжили разговор.

– Ты, Мышка, идеализируешь мою новую жизнь. Сама посуди – я все время начеку, как пистолет на взводе – того и гляди, палец дрогнет – и ничего не поправишь уже. Боюсь слышать русскую речь, боюсь сама заговорить вдруг по-русски… – Марина чуть шевелила в голубоватой воде длинными стройными ногами, и от этих движений по поверхности бассейна шла мелкая рябь. – Ты не представляешь, что это такое – страх каждую секунду быть узнанной кем-то.

– Ага – тебя узнаешь! – фыркнула Маша. – Я когда увидела – думала, что брежу. Голос твой, а лицо… до сих пор не могу привыкнуть.

– Страшно? – без всяких эмоций в голосе поинтересовалась Марина.

– Страшно, – кивнула Марья. – Диссонанс этот с ума сводит. Пока ты молчишь, еще терпимо, вроде как человек и человек. А как только заговоришь – ну, все, не могу отделаться от ощущения, что это робот какой-то, запрограммированный на твой голос. Прости, я тебе честно говорю, как есть…

– Я понимаю, Машенька, – печально пробормотала Коваль, которой примерно это же как-то сказал и сын. – Но ничего не поделаешь уже – так было нужно.

– Но ты сама говоришь, что все равно боишься, вздрагиваешь – так стоила ли игра свеч?

– Во всем этом есть только один плюс – я спокойно сажусь в самолет и прилетаю в Россию. Документы у меня отличные, ни одна проверка не отличит, паспорт настоящий, не деланый. Видишь, случилось у тебя некое нечто – и я тут. А была б с прежней рожей – и чего? Только моральная поддержка, от которой никакого, согласись, проку.

– А так? – вся подобравшись, спросила Маша тихим голосом.

– А так, деточка, можешь выдохнуть и расслабиться. Баба она, конечно, тертая – я таких за версту чую, но не дура, и за свое родное будет трястись, как обычная тетка. Да и косячок за ней перед блатными, а это ой какие большие неприятности, не до тебя ей теперь станет, со своим бы разгрестись. Так что у тебя никаких проблем не будет.

Марина закурила, дотянувшись до пепельницы на бортике, и серьезно проговорила, глядя Маше в глаза:

– Если я сказала – ничего не бойся, значит, так и есть.

– Я не этого боюсь… – Мышка была одной из немногих, кто мог вынести направленный на нее в упор тяжелый взгляд Коваль, а потому даже сейчас глаза не опустила. – Скажи…

До Коваль дошел смысл вопроса, крутившегося у Марьи на языке, но который она почему-то никак не могла озвучить.

– У-у, подруга… – протянула она насмешливо, – да ты как все… Думаешь, я могу только физически устранять опасность? Ну, так прошли уже лихие девяностые-то, не заметила? Да, вроде как снова наметилась тенденция, но слабенькая, и я ее развивать не хочу – не с руки мне как-то за старое-то браться. Дар убеждения, детка, дар убеждения. Как говорится: наше оружие – доброе слово, поэтому вали всех, Абдулла.

Коваль расхохоталась, с наслаждением наблюдая за тем, как меняется под влиянием гаммы эмоций лицо Мышки.

– Мань, ну, ты чего, в самом деле? Я пошутила. Слово даю – ни один волос в ее зализанной прическе не пострадал!

Мышка молча ушла под воду с головой, вынырнула, отфыркиваясь:

– Ну, стерва ты, Маринка! Ведь знаешь, как я отношусь к таким вещам!

– Знаю, Мышенька, потому и говорю – никакого криминала. Пока. А тетя не дура, тетя до криминала доводить меня не станет, вот увидишь. Да и некогда ей теперь будет – со своими косяками бы разобраться, потому что эти ваши местные «синие» ребята ну о-о-очень огорчились, узнав про то, как она их кинуть попыталась.

Мышка снова нырнула, побыла под водой какое-то время и вынырнула у другого борта бассейна. Марина, докурив, поплыла к ней:

– Вода холодная тут, – но Маша никак не отреагировала на замечание.

Она смотрела куда-то в мозаичный потолок, на котором были изображены средневековые банные игрища полногрудых красавиц и почему-то фавнов с ножками-копытцами, и беззвучно шевелила губами. Коваль наблюдала за подругой с любопытством – знала, что в такие моменты Машка, скорее всего, сочиняет стихи. И не ошиблась.

– Слушай, – вдруг проговорила Марья, оторвавшись от своего молчаливого созерцания:

 
Я ни плохая, ни хорошая,
Ни с кем не сравнивай меня.
Я как сосуд, в пустыне брошенный,
Нельзя тебе любить меня.
Душа песками вся изъедена,
В барханах грезится покой.
Оставь меня – я не хорошая,
Не напою тебя водой.
Ласкаю руки обожженные
И добавляю соли яд.
Оставь меня, я – прокаженная,
Я приношу лишь боль утрат.
Мне участь быть не во спасение,
А вопреки всему – назло,
Я – твой мираж, твое видение,
Нам вместе быть не суждено [2]2
  Стихи Марины Горячкиной.


[Закрыть].
 

Нравится?

Коваль смахнула с ресниц неведомо откуда набежавшие слезинки и кивнула:

– Машка, ну, вот как ты умеешь? Ведь про другое говорили – а ты снова на Хохла все перевела.

– Да просто покоя мне не дает твоя упертая настырность. Зачем ты обоих мучаешь – и его, и себя? Ну, ведь страдаешь же, я-то вижу! – Маша обняла ее за шею и уткнулась лицом в белые волосы подруги. – Мариш… Ну, он ведь лучший, самый верный, без оглядки… ты же никогда лучше не найдешь – да и надо ли искать?

– Машка… ты ведь сама сказала – «нам вместе быть не суждено»… Значит, тоже понимаешь, что рано или поздно мы расстанемся.

Мышка вдруг обозлилась, оттолкнулась от Марины и, переплыв к другому борту, рявкнула оттуда:

– Идиотка ты! Пятый десяток – а все идиотка! Так и сидишь в зале ожидания? Все ждешь чего-то?! Поезда повышенной комфортности?! Человечка с большим сердцем и перспективами?! А он рядом с тобой, глаза разуй! Не будет больше никого – только Женька! И если не он – то никто, никто – понимаешь ты это?! – В качестве последнего аргумента она взметнула фонтан брызг в сторону Марины и вылезла из бассейна.