Текст книги "Его личная звезда. Разрушая преграды (СИ)"

Автор книги: Марина Кистяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Спасибо, Шард. Тебе тоже желаю обрести спутницу. Может быть, тогда ты перестанешь быть таким жадным, – поддел Чужого Богдан, чем вызвал то ли оскал, то ли улыбку.

Дальше происходило всё достаточно быстро, без лишних разговоров.

Ириду с Богданом транспортировали на корабль захватчиков через прозрачный коридор. Это было нечто. Ирида и в страшном сне не могла представить, что будет идти по безвоздушному пространству! В открытом космосе! Когда вокруг одна темнота и яркие далекие звезды. Ирида замерла перед открытой дверью, за которой образовался коридор из прозрачного герметичного материала. Почти невидимый.

– Я не смогу.

Богдан понял, о чем она. Подхватил на руки, прижав ее голову к своему плечу.

– Закрой глаза.

Она так и сделала. Вцепилась в Богдана мертвой хваткой и не без удивления отметила, что железные пластины были приятными на ощупь, а не холодными. Странно. Но размышлять о загадках экипировки – или НЕ экипировки – Славинского было не досуг. Как только Ирида увидела, что Богдан шагнул на невидимый пол воздушного тоннеля, зажмурилась. Происходящее было выше её понимания.

– Ты не боишься... вот так... в пустоту? – тихо спросила она, чтобы только спросить и не позволить молчанию ещё больше сдавливать нервы.

– Нет, потому что я вижу, куда ступаю.

Ирида вздрогнула и ещё сильнее зажмурила глаза. Значит, видит. Вот как интересно. И когда она узнает все тайны мужчины, что по праву зовется её парой?

Корабль Чужих был раза в три больше лайнера Богдана. И всюду стояли Чужие, как сторожевые статуи с подвижными глазами. Плащей на тех, кто пребывал на корабле, не было, и от вида их бледно-серой кожи тошнота подкатывала к горлу.

– Богдан, что происходит? – Ирида не могла не задать этот вопрос, когда её вели по узким серым коридорам.

– Считай, что две недели мы побудем в гостях, – так же негромко ответил Богдан, внимательно фиксируя расположение стражи и приборов, отвечающих за жизнедеятельность корабля. Так, на всякий случай.

Отбить отряд Шарда Богдан мог бы. Но не стал. Он на самом деле был должен Шарду, а ходить в должниках Богдан не привык. Чем быстрее расплатиться, тем лучше. Его волновал другой вопрос: кто отключил защитное поле лайнера?

глава 7

Глава 7

Шард выделил им каюту, приспособленную к человеческим нуждам. Огромная кровать-трансформер (и пусть, гад, скажет, что он не знал, что с Богданом будет находиться Ирида), очистительная, которой не пользовались жители Йетлэ, большой плазменный экран с несколькими носителями. К их прибытию основательно подготовились.

Пока Богдан сканировал каюту на наличие скрытых жучков, Ирида в растерянности застыла посреди помещения.

– Богдан, – позвала она, – что происходит?

Её голос дрожал от внутреннего напряжения. Она не могла поверить, что находится на корабле Чужих, а перед ней стоит Богдан в боевой ипостаси. Ожившая легенда. Значит, не все слухи врут, и многие разговоры о сверхсиле эшелонцев имеют конкретное обоснование.

Богдан, ничего не ответив, прошёл в очистительную, чтобы меньше чем через минуту выйти из неё обычным человеком. Хотя характеристика "обычный" подходила к нему меньше всего.

Он встал напротив Ириды, заключил обе её ладони в свои и негромко произнёс:

– Давай присядем, звезда.

Ирида послушно кивнула. В ногах чувствовалась слабость.

Она опустилась на кровать – другой мебели в каюте не наблюдалось. Богдан, вместо того, чтобы присесть рядом, опустился перед ней на корточки и посмотрел прямо в глаза.

– Извини меня.

Меньше всего Ирида ожидала услышать подобное. Попыталась улыбнуться, чтобы хоть как-то отреагировать на его слова, но улыбка вышла кривой.

– За что? За то, что на нас напали?

– За то, что по моей вине тебе придется пережить несколько тяжелых недель. Проклятье! Не так я планировал начать нашу совместную жизнь, – с горечью заметил Богдан и провел рукой по коротким волосам. – Меньше всего мне хотелось тебя втягивать в эту историю, но раз так уж получилось... – он снова завладел её ладонями. – Послушай меня, Ирида, послушай очень внимательно. И запомни одну истину – никто тебя не обидит. Ни словом, ни делом. За это я тебе ручаюсь. Ты будешь находиться в полной безопасности. При условии, что будешь слушаться и в точности выполнять то, что я велю.

Ирида прикрыла глаза и прикусила нижнюю губу. Из её груди вырывалось короткое прерывистое дыхание.

– Это ты извини, что я ослушалась... Не понимаю, что на меня нашло. Я не расположена к риску, к приключениям, а тут...

– Всё хорошо. Бывает, – ровный голос Богдана действовал успокаивающе и внушал надежду на благополучный исход в сложившейся ситуации. – Ты плохо меня знаешь, и в этом моя вина. Требовать от тебя беспрекословного подчинения, оставив одну в неизвестности, с моей стороны было глупо. Ну да ладно... Не хочу это обсуждать. Что сделано, то сделано. Главное запомни, что я тебе сказал. Шард и его люди нам не друзья. Но и не враги. Так... Временные союзники. Они тебя не тронут. Для них и для всех других представителей планеты Йетлэ – моя пара, значит, неприкосновенна для других. Но лишняя безопасность не помешает.

Ирида воспринимала слова Богдана сквозь туман. В ушах от напряжения шумело, и она никак не могла сосредоточиться.

– Богдан... Про какие бои шла речь? И планета Йетлэ... Я никогда о ней не слышала. Ничего.

Богдан поморщился.

– И не должна была бы. Йетлэ нет в нашей галактической системе. И если я не ошибаюсь, то через минуту-другую будет совершен прыжок в подпространстве, так что тебе лучше приготовиться.

– Каким образом?

– Сгруппироваться. Иногда прыжок проходит незаметно, иногда прилично встряхивает. В любом случае, надо быть готовыми.

Ирида медленно кивнула. Она ожидала услышать нечто подобное.

– Это... понятно. Немного. Но ты ничего не сказал про бои.

Она смотрела на его лицо, что находилось на одном уровне с её лицом, и пыталась найти на нем хотя бы какие-нибудь отголоски эмоций. Бесполезно. Лицо Славинского оставалось спокойным, он хорошо контролировал себя. Или делал вид.

– Бои... Мужчинам свойственно иногда драться между собой, – Славинский попытался уклониться от прямого ответа.

Ирида это поняла, и не стала настаивать. Придет время – и она сама всё увидит.

– Предположим, – медленно ответила она, соглашаясь с ним. – Но скажи... Тебе ничего не угрожает в этих самых боях?

– Звезда, а что со мной может случиться? – в голосе Славинского прорезался сарказм. – Я живучий и очень везучий. Ты, главное, слушайся меня. Хотя бы ближайшие недели.

Ирида медленно кивнула.

У них получился странный разговор. Ирида внезапно поймала себя на мысли, что ей нравится вот так сидеть напротив Богдана и общаться, чувствуя тепло его больших ладоней. Нравится, несмотря на том, что за дверью каюты расхаживают Чужие, что они в ближайшее время совершат прыжок через подпространство и окажутся там, откуда не возвращаются. Ирида должна была сейчас биться в истерике и обвинять Славинского в том, что он втянул её в неприятную ситуацию, что подвергает её жизнь опасности. Должна, но не стала. Потому что в глубине души у неё зарождалась непоколебимая уверенность в этом мужчине. Раз он сказал, что будет всё хорошо, значит, так и будет.

Ирида ничего не успела сказать в ответ. Произошёл тот самый прыжок. Корабль тряхнуло, точно он на огромной скорости врезался в немыслимо огромную глыбу непробиваемой тверди, заскрежетал металл, всё зазвенело и зашаталось.

Не удержалась на кровати и Ирида. Она, ойкнув, повалилась на Богдана. Тот, в отличие от неё, сразу оценил ситуацию. Несмотря на его предупреждение, Ирида не сгруппировалась. Маленькая... Беззащитная... Его.

Он потянул её на себя и быстро перевернул в воздухе, зафиксировал руки на её затылке. Пол на корабле Чужих имел свойство во время прыжка становиться мягким, об него невозможно было пораниться или травмироваться, а вот предметы, сорвавшиеся со стены, вполне могли причинить вред.

Ирида зажмурилась, ожидая каких-то новых, даже болевых ощущений. Но ничего, кроме шума в ушах, не последовало. Если, конечно, не считать того, что Богдан прижал её своим весом.

Как ни странно, но его тяжесть оказалась приятной. Даже успокаивающей. С легким смятением Ирида отметила, что более объемы тела Славинского не давят на неё. Напротив, сейчас, в экстремальной ситуации она чувствовала себя защищенной.

– Не испугалась? – шепот Богдана обжег лицо.

В груди Ириды защемило.

Как же всё странно...

Всё непонятно...

Вот ещё вчера она боялась этого человека до дрожи, стремилась во что бы то ни стало избежать общения с ним, мечтала никогда не видеть. Сейчас она лежит под ним, и у неё перехватывает дыхание, а тело отзывается на его близость. Даже голова слегка закружилась. Что это? Реакция на стресс, выброс адреналина? Или нечто более глубокое, интимное?

– Нет, – выдохнула Ирида и сама посмотрела в темно-синие глаза Богдана.

Время остановилось. По крайней мере, для них двоих. Они смотрели друг на друга, и им обоим казалось, что вот только сейчас, с этой самой секунды началось их знакомство, а то, что происходило ранее – всего лишь предыстория...

Темно-синие озера затягивали, манили. Но не угрожали, ни в коем случае. Они что-то ласково нашептывали, обещали. А ещё в них отражалась она, Ирида...

– Где ты был последние четыре года?

Вопрос сорвался с губ непреднамеренно. Ирида даже сама удивилась, когда услышала свой голос. Подсознание решило сыграть с ней шутку.

Она ожидала, что Славинский разозлиться или, по меньшей мере, цинично усмехнется, тем самым разорвав их нечаянную невидимую связь. Прервет дыхание, что стало одно на двоих. Легкое доверительное облачко, возникшее вокруг них.

– Здесь, на Йетлэ, – негромко ответил Богдан.

И Ириду накрыло. Она четко осознала, что до неё ни один человек, проживающий на Ароме, не знал и вряд ли узнает о месте пребывания Славинского последние годы.

Он ей доверился.

Позволил заглянуть в свою жизнь.

И она была бы последней дурой, если бы это не оценила.

Робкая улыбка появилась на лице Ириды. Девушка силилась подобрать правильные слова, и не была уверена, что у неё получится. Поэтому промолчала.

Богдан тоже молчал. Он был рад уже тому, что не видит на лице Ириды отвращения, страха, покорности Судьбе. Девушка лежала под ним – кто бы только знал, чего в тот момент ему стоило удержать в узде свои низменные желания! – и рассматривала его. В её взгляде сквозило легкое недоумение, перемешанное со смущением. Щеки её покрывал легкий румянец, губы чуть приоткрылись.

– Ты не будешь спрашивать, как я сюда попал и что делал? – Богдан был вынужден нарушить затянувшееся молчание первым.

Иначе, сорвется.

Иначе, вопьется в розовые губы своим жадным ртом.

Иначе, сожмет вызывающе торчащий холмик груди, и все его благие намерения полетят в Черную Бездну...

– Захочешь – расскажешь, – хрипло ответила Ирида, не узнавая собственный голос.

– И ты так же не будешь спрашивать про мою боевую ипостась?

Оказывается, вот как это называется. Ирида запомнит.

– Захочешь – расскажешь, – снова ответила она.

Богдан тихо, гортанно рассмеялся.

– Моя девочка...

– У меня... У меня другой вопрос, – Ирида всё же не сдержалась и решила воспользоваться ситуацией. – Можно?

– Тебе – да.

Правильно сделанный акцент давал скрытое преимущество.

– Если бы ты не провел последние четыре года на Йетлэ, ты бы... – Ирида запнулась. Оказывается, озвучить слова оказалось труднее, чем предполагалось. – Ты бы проявил свой интерес ко мне ранее?

Темно-синие глаза стали практически черными.

– Ирида, поверь, если бы не некие долбанные обстоятельства, заставившие меня покинуть Аром на долгих четыре года, я бы ни одного мужика не подпустил бы к тебе ближе, чем на метр! Ни одного! Ты должна была принадлежать только мне, звезда! Только мне! И твой детский страх давно бы прошёл! И не было бы в твоей жизни никакого Истова!

А вот Кира вспоминать не стоило. Как только Богдан напомнил о бывшем возлюбленном, тело Ириды напряглось, одеревенело. На лице проскользнули боль и сожаление.

Ладони Ириды уперлись в грудь Богдана.

– Мне больше ничего не угрожает. Слезь с меня, пожалуйста, – слова дались ей с трудом.

Богдан, грязно выругавшись и оттолкнувшись руками от мягкого пола, вскочил на ноги. Его прерывистое, тяжелое дыхание резало воздух вокруг.

Ирида поднялась на ноги не так быстро и ловко.

– Проклятье, Ирида!

– Богдан, не надо.

Они оба понимали, о чем она просит.

– Нет, надо. Я хочу поговорить о Кирилле Истове. Здесь и сейчас!

Он не просил, он приказывал.

Ирида, облизнув пересохшие губы, с сожалением подумала, что иллюзия взаимопонимания между ними длилась недолго.

– Хорошо. Давай поговорим.

Она смотрела на него спокойно, не пыталась отвести взгляд, хотя и чувствовала, как в области груди зарождается легкий страх. И снова с сожалением подумала, что абсолютно не знает мужчину, в чьей власти с недавних пор находится её судьба.

Пока он был с ней ласков. Относительно. А что будет с ней дальше, если выяснится, что Славинскому свойственна агрессия, и он не видит ничего зазорного в том, чтобы ударить женщину, считая, что подобным образом вразумляет её?

Ирида нервно сглотнула. Какая же она глупая... Глупая и неразумная. Жила, пребывая в непонятном иллюзорном состоянии, и не замечала элементарных вещей. Совершенно не подготовлена к жизни.

Богдан зло посмотрел на неё.

– Ты всё ещё думаешь о нем?

Ирида не стала уходить от прямого ответа.

– Мы с ним встречались. Я собиралась за него замуж. Я не могу о нем не думать, – по мере того, как она говорила, лицо Богдана приобретало более жестокие краски, и она поспешила продолжить: – Но, Богдан... Так сложилось, что я его потеряла. И я... я с тобой. И я не хочу жить прошлым. Ты со мной откровенен – я тоже стараюсь ответить тем же. Вот сейчас... Мне трудно. Думаю, ты понимаешь это. Но я не хочу жить прошлым. Не хочу. А будущее... Слишком размыто. Как оказалось, я совершенно не знаю тебя... И моё восприятие тебя искажено. Я думала про тебя одно, а на самом деле... – Ирида облизнула губы. – Я говорю очень сумбурно, но, надеюсь, суть ты уловил. И если ты мне дашь время... возможность... я...

Она оборвала себя, нервно проведя рукой по лбу и запуская её в спутанные волосы. Раскрываться перед Славинским оказалось чрезвычайно сложно.

Богдан выслушал её сбивчивую речь, не перебивая. Её слова о намерении сделать попытку нормализовать их отношения немало его удивили. Он думал, что сейчас Ирида накинется на него с упреками, бросит в лицо что-то типа: "Не смей произносить имя Кирилла!", но девушка повела себя более рационально.

Она просила дать ей время, чтобы привыкнуть к нему. Не этого ли хотел Богдан? Чтобы она привыкла к нему? Перестала воспринимать как недруга, как человека, что вызывал в ней страх? Слишком просто. Привыкнуть – это не то, к чему стремился Богдан.

Ладно, начнем с малого.

Давя в себе вспышку недовольства, грозящую перерасти в нечто большее, Богдан кивнул.

– Я постараюсь не напоминать тебе про твоего... – хотел сказать "любовничка", в последний момент заменил на более щадящее слово, – друга, а ты в свою очередь постарайся выбросить его из головы. Это нам обоим облегчит жизнь.

Ирида натянуто улыбнулась.

– Да, осложнения нам ни к чему. Особенно сейчас.

Она оказалась права, как никогда. Практически сразу после её слов двери каюты плавно разъехались в сторону, впуская гостя – одного из тех воинов, что принимали участие в захвате лайнера Славинского. Он быстро что-то сказал на незнакомом языке, развернулся и вышел.

– Что он сказал? – спросила Ирида.

– Что мы скоро прибудем на место.

– Так быстро?

– Да. Здесь время течет совсем по-другому, Ирида. И технологии тоже другие.

***

Ирида держалась рядом с Богданом, когда шлюз огромного корабля открылся, приглашая их ступить на чужую планету. Рядом со шлюзом стоял Шард и сдержанно улыбался. В одной руке он держал узкие очки.

– Твоей спутнице, латунец.

Богдан взял протянутые очки и ухмыльнулся.

– Предусмотрительно.

– Мы продумываем всё, – не без гордости заметил Чужой, не удостоив Ириду даже взглядом.

Она по-тихому радовалась, что к ней напрямую не обращались. Чем незаметнее она будет, тем лучше.

– Ирида, прикрой глаза, – сказал Богдан и всучил ей очки.

Девушка послушно надела очки. Спрашивать зачем – не стала. Скоро всё узнает.

Так и оказалось.

Краснота непременно резанула бы по глазам, если бы не защита. Чуть позже Ирида узнает, что Йетлэ свои же жители называют Красной планетой. Красная земля, багровое небо... Полное отсутствие какой-либо растительности, приземистые здания, зависшие в воздухе. Это то, что бросилось в глаза Ириде в первые секунды.

– Не глазей по сторонам. Здесь не любят любопытства, – слова Богдана, прозвучавшие приглушенно и предназначенные только для неё, заставили Ириду потупить взор. Не хватало ещё, чтобы она навлекла на них неприятности. Для себя она решила беспрекословно слушаться Славинского. По крайней мере, здесь, на этой Небесами забытой планете.

Глаза резало даже через очки. Ирида несколько раз поморгала. Помогло плохо. На Богдана местный климат не действовал, он спокойно спускался по прозрачному трапу, бережно ведя за собой Ириду. Девушка тихо проклинала технологии Чужих, когда ей приходилось ступать, казалось, по воздуху, и при каждом шаге думать – упадет ли она на красный песок или нет.

Их ожидало местное средство передвижение – стеклянный летный автомобиль, предназначенный для перевозки пятерых пассажиров. Помимо Богдана и Ириды, к ним присоединился Шард.

– Первый бой сегодня, – лаконично сказал последний.

– Хорошо, – равнодушно отозвался Богдан.

Ирида, услышав разговор мужчин, напряглась. Сердце тревожно застонало. И не понятно было в эту секунду за кого – за собственную судьбу или за жизнь Богдана.

Летели они недолго. Всё вокруг клубилось от красной пыли, и Ирида удивлялась, как Чужой находил маршрут. Она автоматически отметила, что, несмотря на продвинутые технологии, у летного автомобиля было ручное управление.

Приземлились, точнее, зависли над землей, у огромного парящего в воздухе здания. Оно было огромным, грязно-серым, с множеством круглых окон. Вокруг него зависли в воздухе с десятка три ещё непонятных и до этого дня не виданных Иридой транспортных средств. Когда же прозрачное окно-дверь поднялось, девушке с трудом удалось удержать шокирующий вскрик. Оказывается, помимо транспортных средств, у здания кишели представители иноземных рас. Но почему она их не видела через стекло?

Помня о предупреждении Богдана, Ирида опустила голову. Не будет она ни на кого смотреть... Не будет! Иначе потом годами будут сниться эти уроды в кошмарных снах. Кого здесь только не было... Самые извращенные фантазии, создающие чудовищ, легко нашли бы здесь своё воплощение. И с кем-то из них Богдану предстоит драться? О, Небеса!

К Шарду подошли несколько воинов его вида, что-то сказали, тот кивнул.

– Всё готово, Богдан.

– Вот и славно. Надеюсь, меня и мою пару поселят в номере с удобствами? Никаких камер, да, Шард?

Ириде показалось, или Славинский сделал акцент на последнем предложении?

Их провели через запасной выход, минуя толпу зевак и жителей. Ирида сделала предположение, что данное здание выступало у Чужих в качестве привычного для девушки торгового цента, потому что она заметила и праздно прогуливающихся представительниц слабого пола, правда, вооруженных разного рода оружием.

Далее был прозрачный лифт и спуск под землю. Узкие серые коридоры, витиеватые и многочисленные. Богдан взял Ириду за руку и легко сжал, давая понять, что рядом.

– Куда нас ведут? – Ирида всё же отважилась спросить.

– В подземный город.

– А тут и такой есть?

Захотелось истерически засмеяться.

– На Йетлэ есть всё, звезда.

Если наверху ещё присутствовал налет привычной для Ириды цивилизации, то он закончился, как только они ступили на красный песок.

Грязь, крики, вонь. Удары хлыста. Стоны. Ирида хотела снять очки, но твердая мужская рука остановила её порыв.

– Не надо, – приказал Богдан, нахмурившись.

– Очки не только защищают от здешнего солнца, они ещё и не позволяют мне видеть то, чего не надо?

Богдан усмехнулся.

– Умная девочка.

Ирида, не колеблясь, отдернула руку. Увидеть нищету,  солдат подпольной войны, пленных, охотников за головами и прочий сброд у неё желания не было. Она заметила, что как только они спустились в нижний город, кольцо Чужих вокруг них усилилось. Их так же скрывали от посторонних глаз.

Да куда же они попали...

Потом снова были коридоры. И снова лифт. И снова они куда-то шли...

Когда перед Иридой открыли очередную дверь, и легкий аромат цветов защекотал ее нос, она не поверила.

– Проходи, – Богдан легонько подтолкнул её в спину, после чего захлопнул за ними дверь.

Они оказались в большой светлой комнате с искусственным освещением. На стенах – гобелены, подобные Ирида видела на голографических картинках, повествующих о далеком прошлом некой планеты, название которой не отложилось у неё в памяти. Кровати в комнате не было, зато на полу лежало множество одеял и подушек. Из мебели – только небольшой столик из черного дерева, на котором стоял золотистый кувшин и два пустых стакана.

Ирида осмотрела их временное жилище.

– А очистительная тут присутствует?

– Ванная здесь, – глухо отозвался Богдан и подошел к стене, которая находилась слева от Ириды. – Вот дверь. Запоминай расположение ключа. Когда пожелаешь воспользоваться, меня может не оказаться рядом. Ну, или я буду не в состоянии.

Он усмехнулся, и от его самоиронии по коже Ириды побежали мурашки, в горле образовался ком. Она привыкла думать, что Богдан Славинский непобедим, что его невозможно сломать, уничтожить, что он сильнее всех, о ком она только слышала. Сейчас же в её голове что-то щелкнуло, надломился некий запор, и она впервые посмотрела на Богдана, как на смертного человека. Его же могут убить... Он может не вернуться с ринга или где там будут проходить эти бои... Он может истечь кровью... Чтобы избавиться от навязчивых ужасающих картин, она зажмурила глаза, сделав вид, что они у неё саднят.

– Я готова. Показывай ключ.

– Нажимаешь вот на эту выпуклость, потом сюда, – Богдан положил ладонь на небольшую неровность, нанесенную рядом с выгравированной прямо на стене непонятной картиной. Или это была и вовсе не картина, а хаотичное нанесение полосок, смутно напоминающих расположение звездной системы. – И два раза поворачиваешь рукой вправо. Запомнила?

Как только Богдан проделал манипуляции, раздался щелчок, и часть стены плавно отъехала в сторону, открывая перед Иридой комнату, сотворенную из камня и воды.

– Как красиво, – не удержалась девушка.

Комната разительно отличалась от той серости и убогости, что встречалась Ириде, пока они добирались до выделенных им апартаментов. Коричневый камень, из которого, собственно, и была выполнена комната, радовал глаз и создавал иллюзию уюта. Вместо привычной душевой в полу был вмонтирован мини-бассейн, наполненный водой, и от нее поднимался легкий пар, говорящий, что вода теплая и постоянно подогревается.

– Рад, что тебе понравилось.

Богдан встал за спиной Ириды и положил руки на её талию. Девушка поздравила себя с тем, что не дернулась. Как быстро она привыкла к Богдану! Неожиданно.

– Откуда ты обо всем знаешь, Богдан?

– Ирида, я четыре года провел в этом долбанном лабиринте, – усмехнулся мужчина и легонько подул на волосы Ириды. – Мне пришлось выучить, если не всё, то многое. Подозреваю, что обо всех тайнах данного «колизея» не знают даже его владельцы.

– Звучит мрачно.

– Так и есть. Батлас – так его между собой называют бойцы – не развлекательный центр. В его катакомбах томятся в неволи сотни пленных. Здесь ежедневно совершаются убийства. Без оружия в Батлас может зайти только самоубийца. Если ты пожелаешь встретить ублюдков всех мастей, то, добро пожаловать, в Батлас. Но! – Богдан сделал акцент, давая возможность Ириде осознать его слова. – Тут есть свои правила, которые никто не смеет нарушать. И первое из них – женщина другого мужчины неприкосновенна. Поэтому я допустил, чтобы ты прибыла со мной. В открытом космосе тебе оставаться было опаснее. На тебе мой запах, он самая лучшая защита в Батласе. Единственное, что ты должна четко запомнить – никому не открывай дверь. Никому! Кто имеет право войти в нашу комнату, тот сам войдет. Будут ли стучаться, барабанить, требовать открыть дверь – не открывай. Ты меня поняла?

– Да, – ответила Ирида и более решительно добавила: – На этот раз я тебя поняла, Богдан.

– Звезда...

Богдан сильнее прижался к ней, и она ощутила каждую мышцу его тела. Его тепло... Его силу...

Ирида не хотела разбираться, что с ней происходит. Слишком сильны были потрясения. Сейчас главное – адаптироваться. А то, что ей начинают нравиться прикосновения Славинского, так это – физиология, её проснувшаяся чувственность, не более.

Отдаленный удар гонга долетел до их слуха и заставил Ириду вздрогнуть. Она попыталась повернуться, посмотреть на Богдана, но тот не позволил, усилив захват рук.

– Ирида, я должен идти, – глухо проговорил он ей на ухо. – Знаю, что втянул тебя в нехорошую историю... Очень сожалению. И... – мужчина шумно сглотнул, словно ему было трудно говорить, трудно подбирать слова. – И я тебя прошу, звезда, будь со мной всё это время.

Поцеловал в макушку и ушёл.

Ирида так и осталась стоять в купальне. Обхватила плечи руками, пытаясь подавить нарастающее волнение.

Она поняла, о чем попросил Славинский. Именно попросил. И здесь не шла речь и физиологии.

глава 8

Глава 8

Время тянулось бесконечно долго. Когда ты находишься в четырех стенах без окон, когда нет возможности выйти, узнать, что происходит, когда вокруг одна тишина, постепенно теряешься.

Ирида первое время ходила по комнате, едва не врезаясь в стены. Потом сидела на полу, скрестив ноги, мысленно отсчитывая минуты. Ни звука. Ни шороха. И снова вставала и ходила.

Беспокойство за Богдана нарастало. Хотела ли Ирида покинуть комнату вместе с ним и видеть бои? Она не знала. С одной стороны, она бы видела, что происходит. С другой – слишком неоднозначен был контингент зрителей. И предупреждения Богдана были не случайны. Он знал, о чем говорил.

Что она испытывала в те минуты, кроме беспокойства? Наверное, ничего. Смотрела на дверь, гипнотизируя её и повторяя:

– Открывайся... открывайся...

Она не открывалась.

И снова шли минуты.

Ирида устала ходить, устала ждать. Безвольно прислонилась к стене, что напротив двери, и сползла по ней. Села, положив голову на согнутые колени.

Ей даже показалось, что она задремала. Потому что, когда дверь открылась, пропуская Богдана, она испуганно моргнула, слегка дезориентированная.

– Богдан!

Она вскочила и замерла, не зная, броситься ли к мужчине или остаться на месте.

Он пришёл к ней в боевой ипостаси. Огромный, злой. Продолжая угрожающе скалиться и рычать. Забрызганный кровью – своей! – и непонятной зеленоватой вязкой жидкостью. Но не это было самое страшное. Страшным оказались шипы, что в огромном количестве торчали из тела Богдана. Разной величины, они воткнулись в него, пронзив даже железные пластинки.

Богдан поднял голову с затуманенным взглядом и скривил губы.

– Встречай победителя, звезда.

Ёрничал, чтобы скрыть боль. Ирида бросилась к нему, остановившись в полушаге и негромко, стараясь выровнять вдруг сбившееся дыхание, спросила:

– Чем... чем мне тебе помочь?

Ведь она должна же была ему помочь?! Должна...

Взгляд темно-синих глаз не с первой попытки, но всё же сфокусировался на ней.

– Давай в купальню... Откроешь?

– Да! Да, конечно!

Ирида подбежала к выгравированной картинке и начала искать выступ. Но тот, как назло, куда-то подевался.

Легкая испарина выступила на лбу Ириды, от волнения руки стали сами не свои. Пальцы не слушались.

– Звезда, ты снова меня не внимательно слушала? – в его словах не было упрека. Лишь усталость. И оттенки, похожие на доброту.

Ирида до боли прикусила нижнюю губу и сосредоточилась. Черт! Вот и этот проклятый выступ! Теперь нажать и повернуть вправо! Два раза...

Невидимый механизм скрипнул, поддаваясь. Ирида не стала дожидаться, когда дверь отъедет в сторону полностью, бросилась к Богдану.

Тот, оценив её порывистость, выставил руку вперед.

– Не подходи близко, – рыкнул он, – шипы могут быть отравлены.

– Отравлены? – стены вместе с полом пошатнулись.

– Не факт. Но могут.

– С кем же ты бился?

– А хрен его знает, – честно признался Богдан и криво улыбнулся. В его глазах плескалась боль, Ирида видела, как по его лицу и шее катились крупные капли пота.

Она тоже постаралась в ответ улыбнуться.

– Содержательный ответ.

– Правдивый.

– Чудо-юдо невиданное?

– Ага.

Пошатываясь, Богдан направился в купальню. Ирида, не отрывая взгляда, следила за ним. Какой же долг он выплачивает Чужому, что тот волен заставить Богдана выступать на ринге? Стас как-то обмолвился, что в Зоне Отчуждения устраивают бои без правил, активно работает тотализатор. И что среди зрителей встречаются не только отбросы общества, осужденные. А те, кто стоит на верхушке власти. Мол, там, где кровь и смерть, всегда водятся большие деньги.

Славинский в деньгах не нуждался. Тогда что двигало им?

Ирида поспешила за Богданом, и замерла, стоило ей только войти в купальню.

Богдан перестал её стесняться, решил, что она должна привыкать к нему истинному. Со всеми вытекающими последствиями. Он, тяжело дыша, сгорбившись, глотая кровь и давя в себе рык, приводил тело в привычный для человеческого глаза вид. Запускал внутри себя особые механизмы, прятал железные пластины, что служили лучшей кольчугой. Заставлял мышцы сжиматься, уменьшаться в объемах.

Было больно.

Привычно.

Он видел, что Ирида за ним наблюдает. И затаенно, с придыханием, ловил любые оттенки чувств, что отражались на её лице. Страх, волнение и... отсутствие брезгливости. Она смотрела на него, сопереживая.

Непривычная теплота пробралась к сердцу Богдана и заполнила его. Пришлось прикрыть глаза, чтобы справиться с незнакомыми ощущениями, которые сейчас могли сыграть злую шутку. Внутри него ещё бушевала злость, агрессия, выплескиваемая во время боя, и тот, другой Богдан, что привык отбирать жизни, ломать кости, раздирать руками податливые тела соперников, оскалил пасть. Латунцев с рождения учили бороться со второй сущностью, с темной стороной своего дара. Богдану кровь латунцев удавалось сдерживать благодаря постоянному контролю. Да и хвала Небесам, не так часто приходилось выпускать на волю своё приобретенное второе "я".

Когда Богдан полностью вернул человеческий облик, шипы врага, что были пущены в него в избытке, почувствовались острее. И, сцепив зубы с такой силой, что послышался скрежет, Богдан полез в купальню.