Текст книги "Дед Мороз для Арины (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Гл.3 «Но может, тебя и на свете нету...»

Валя уехала только вчера, а мне ее уже не хватает. Свадьба прошла именно так, как и мечтала подруга. Я спела на вечере несколько песен, Валя прослезилась и сказала, что раньше в моем голосе не было столько проникновенности. А когда я отказала другу Максима – Андрею в свидании, подружка была уверена, что я кого-то встретила, но не хочу говорить. С трудом удалось убедить ее что это не так. А Андрей – он не пахнет какао и перцем. Последнюю фразу точно не стоило говорить Вале. Если бы не свадебный вечер и вся эта кутерьма, она потребовала бы объяснений, но я и сама не знала, как объяснить, почему это так важно.

Сны, после которых я просыпаюсь, выкрикивая имя мужчины. Запахи, преследующие меня и тоска – будто я забыла что-то важное.

Я не понимала, что происходит. И даже подумала записаться на прием к психоаналитику, может, я и впрямь схожу с ума. Я торопила дни, желая, чтобы наступила ночь. Специально застилала на ночь новое постельное белье с запахом морозной свежести, а просыпалась с ароматом какао.

Каждый год за десять дней до праздников мы вместе с моим хорошим другом – Вовой посещаем детские дома, интернаты, больницы и даем представление – Снегурочки и Деда Мороза. Подарки были недорогие, плюс кульки с конфетами, но я искренне верила, что если у меня была возможность подарить кому-то кусочек праздника, почему бы нет? На работе тоже увеличилось количество концертов, получила я и приглашения спеть на новогодних корпоративах. И если раньше я так бывало подрабатывала, то в этом году отказалась от дополнительного заработка.

– Замечательно выглядишь, тебе очень подходит этот костюм.

– Оля, ты говорила мне это еще в прошлом году, что случилось?

– Я принесла костюм Деда Мороза, но позвонил Вова и попросил тебя найти ему замену.

– Что? Но почему?

– Его девушка не хочет, чтобы он помогал тебе.

Вову я знаю еще со школы, поэтому не могу поверить в услышанное.

– Почему он сам не позвонил мне? И где мне сейчас искать замену, если через два часа мы должны быть в интернате?

– Я знаю, как для тебя важна эта волонтерская работа, но сейчас все заняты.

Я слушаю Олю, почти не разбирая слова. Она очень корректна и вообще очень хороший человек. Именно она в свои двадцать пять лет организовала работу нашей волонтерской группы. Мы называем ее человек дождя. Мне не нравится это сравнение, хотя во время просмотра фильма с Дастином Хоффманом – я плакала. Мне не надо было видеть его игру, чтобы почувствовать и поверить. Оля для меня – человек мира, она пахнет иволгой.

С Вовой у нас было все отрепетировано, ему не мешала моя слепота. И когда дети задавали вопросы, почему я не вижу, а делали они это очень часто из любознательности и любопытства присущего их возрасту, Вова всегда знал, что им ответить, чтобы не обидеть меня и не выйти из образа Деда Мороза.

– Мне искренне жаль, но возможно кто-то из твоих знакомых не откажется помочь.

– Сейчас я никого не найду.

– Арина, дети ждут праздника, и мы не можем их подвести. Саша и Женя должны освободиться через три часа, я могу попросить их заехать в интернат. Прости, что...

– Не беспокойся, я все понимаю.

Но от этого мне не становится легче. Мне кажется я стою на замерзшем озере, но лед трескается под моими ногами.

Крис последовал совету своего слуги, он использовал оставшееся ему время на то, чтобы узнать вкус счастья и любви. Ночами инкуб проходил через зеркальный портал, погружал Арину в сон, и фантазии их обоих оживали. Хотя предыдущей ночью все пошла не так, как планировал Крис. Сколько раз они за прошедшие недели любили друг друга, но ни разу не дошли до конца. Это было решение Криса, он боялся, что эмоции окажутся настолько сильны, что даже его способности не изгонят воспоминания из памяти Ари. Ведь каждый новый раз заставлять ее забывать было все сложнее. А два дня назад, стоя битый час перед зеркалом в ванной, Арина вывела корявым детским почерком его имя на вспотевшей поверхности.

Это корявое «Крис» тронуло инкуба больше чем каждая прошедшая ночь. И сейчас, видя, как девушка из всех сил пыталась не показать своего огорчения, идея пришла сама собой. Ночным встречам пришел конец, Крис стал бояться, что повредит что-то в голове девушки, ведь она не должна была помнить его. Инкуб собирался наблюдать за Ариной из своего мира. Но оставить ее, зная, как серьезно она готовилась к своей роли Снегурочки...

– Трез, срочно одежду из мира людей!

Слуга как всегда невозмутимо кивнул, развернулся и выбежал из комнаты. Крис только когда облачился в брюки и рубашку – понял, что не предупредил дворецкого – в той стране – куда он собрался – сейчас на улице минус десять. С этой мыслью демон шагнул в зеркало, используя человеческий морок.

Ари уже сняла шапку Снегурочки и собиралась расстегнуть шубку. В горле Криса пересохло, сердце в груди билось в два раза быстрее. Вторая девушка – Ольга обернулась на шаги и приоткрыла удивленно рот. Крис спешил, так что воспользовался стандартным мороком, который должен был вызывать одну реакцию у женщин. Ольга облизала губы, нахмурилась, будто не понимала, почему так глазеет на незнакомца.

Арина замерла, принюхиваясь к воздуху, ее руки безвольно упали.

– Привет.

– Привет,– чуть глупо ответила Ольга, прокашлялась и уже по-деловому спросила.– Слушаю вас.

Крис невольно улыбнулся, Ольга и впрямь была сильной натурой, если совладала с обаянием инкуба.

– Меня Вова попросил заменить его.

Ольга удивленно кивнула, перевела взгляд на замершую Арину.

– Костюм в пакете, можешь переодеться.

Крис обрадовался, что никто не спросил его о верхней одежде, да и на его весенние ботинки никто не обратил внимание.

– Аришка, вот все и разрешилось,– прошептала Ольга.

– Почему Вова не сказал тебе, что сам нашел замену?

– У него подружка жутко ревнивая, может не хотел, чтобы она думала, что он побеспокоился об этом. А знаешь, я тебе даже завидую.

– В чем?

– Он просто лапочка.

Крис благодаря своему слуху, слышал весь разговор.

– Ну я побежала, у меня много дел, а вам удачи.

Инкуб чувствовал, что воздух электризуется, видел, как Ари непонимающе хмурится с каждым его шагом. Крис знал из разговоров с девушкой, что она видит мир по-другому, вернее слышит, чувствует и вдыхает его. Часть инкуба надеялась, что сейчас Ариша назовет его имя и вспомнит. Но Крис гнал эти мысли, проклятые часы так и не были найдены. А в районе сердца практически не оставалось чистой кожи без уродливых черных линий.

– Я Арина.

– Я знаю.

– Ах, да, тебя прислал же Вова. А тебя как зовут?

– Костя.

Девушка вздрогнула.

– Хорошо, поехали.

Крис поймал такси, стараясь ненароком прикоснуться к Ари уже не во сне, а в реальности.

– Ты уже участвовал в представлениях?

– Нет, но я видел в прошлом году вас с Вовой.

Девушка нахмурилась.

– Я не помню, чтобы Вова нас знакомил.

– Мне пришлось уйти чуть раньше, нежели вы раздали подарки, – солгал Крис.

– Эти дети были брошены своими родителями, потому что родились не такими как все, они отличаются от других, к ним нужен особый подход.

– Не беспокойся, я не подведу тебя.

Крис успел просмотреть во сне почти все воспоминания Арины. И хотя это было не обязательно для снов, но инкуб не хотел в чем-то ошибиться.

Крис прочитал на воротах: «Интернат для детей-инвалидов».

Встав на путь исправления, пытаясь благотворительностью искупить вину и снять проклятие, Крис участвовал в разных аукционах, присутствовал на ужинах, жертвовал крупные суммы денег на помощь. Но демон не интересовался, как использовали его взносы, кто именно нуждался в помощи?

– Все в порядке?– неожиданно спросила Арина.

– Да. Моя мать после моего рождения отдала меня на воспитание отцу,– зачем-то признался Крис.

– Почему?

– Почему? Наверное, она не умеет любить никого кроме себя.

Крис видел глаза детей, они все еще верили в чудо. Демон не понимал, как он лишился веры, когда обладал магией и видел ее могущество. А эти дети, брошенные своими самыми близкими – кто был обязан защищать и любить их, наказанные за чьи-то грехи с рождения – боролись и верили. Крис знал, что сегодня же вызовет поверенного и изменит не только завещание, но уже к Новому году сделает подарки, которые помогут этим детям каждый день сражаться со своими недугами.

– Я забыла свою трость в такси.

– Я проведу тебя домой.

– Не стоит, я позвоню брату.

– Я проведу, -твердо сказал Крис.

– Хорошо.

К концу представления Крис понял, почему и Арина помогает этим детям, не требуя ничего взамен. В такси инкуб молчал, не обращая внимание на взгляды таксиста. Костюм Деда Мороза Арина упаковала в пакет, не зная, что ее спутник разгуливает без верхней одежды. Но сегодня Крис не мерз, напротив ему было тепло.

Крис расплатился с таксистом, тот получив крупную купюру – мелочи у инкуба не было, затерялся в потоке других машин.

Крис планировал доставить девушку в квартиру и договориться о встрече на следующий день. К тому же ему надо было купить сотовый, чтобы созваниваться с девушкой. Но Арина настояла, чтобы он зашел в гости.

– Ты устала, не хочу тебя отвлекать.

– Заходи, угощу тебя кофе.

Крис уже много раз бывал в квартире Арины, но каждый раз как не званный гость.

– Привет, малыш. Соскучился?

Ретривер смешно фыркнул в ладонь девушки, а на гостя даже не обратил внимание.

– Какой кофе ты любишь?

– Черный – с сахаром и молоком.

Инкуб не отводил взгляда от девушки. Это было так по-домашнему – сидеть на кухне и смотреть как твоя женщина порхает от плиты к шкафчикам.

– Я могу ужин приготовить, хочешь?

– Хочу,– поспешно согласился Крис.

Девушка резко обернулась и сняла очки, хмыкнула и убрала их в шкафчик.

– Что приготовить?

– Не знаю.

Арина рассмеялась.

– Ну, хорошо, буду исходить из постулата что все мужчины любят мяса. Ты ведь не веган?

– Точно нет.

Крис никогда в жизни не готовил, он с удивлением смотрел на протянутые в чашке овощи.

– Ты нарезаешь салат, а я жарю мясо.

Крис раньше часто бывал в мире людей, а в последний месяц заполнил существующие пробелы. Но огурцы, перец и помидоры инкуб нарезал впервые, так что получились у него не дольки, а футуристические фигуры.

Пока жарилось мясо, девушка сварила кофе и разлила его по маленьким чашечкам, не пролив ни капли.

– Пахнет невероятно.

– Сначала попробуй, прежде чем хвалить.

– Я и так знаю, что это вкусно.

– Ты заставляешь меня краснеть.

– Тебе идет...Так, помидоры, перец и огурцы я нарезал. Что дальше?

– Почистить и порезать лук. А потом посолить и заправить маслом. Справишься?

Свой первый в жизни салат инкуб пересолил и залил маслом, но Арина едва поморщилась и все съела, даже не прикоснувшись к мясу, которое положила в одну тарелку – для гостя. Крис уже заметил, что девушка держала мяса в холодильнике для гостей, но сама его почти не ела.

– Ты почти весь вечер не сводишь с меня глаз,– неожиданно сказала Арина.– Нравлюсь?

Крис даже растерялся. Солгать и тем обидеть Ари – он не хотел, но и сказать правду не мог, ведь у него оставалась эта неделя до нового года.

– Я позвонила Вове, когда ходила в туалет, он очень удивился, сказал, что не знает тебя.

– Тогда почему ты пригласила меня в свой дом? Может я ненормальный или маньяк?

– Маньяк – нет, они пахнут по-другому. Ненормальный – скорее всего. Только я тоже, наверное, ненормальная, потому что я знаю тебя, не помню, но знаю, что видела тебя в своих снах, – на одном дыхании прошептала девушка и после колебания добавила,– Крис. Подожди! Ничего не говори, просто знай – или ты остаешься со мной и все мне говоришь или уходишь и больше не тревожишь меня – в снах и наяву.

Девушка напряженно ждала ответа. Она вздрогнула и не скрыла эмоций, когда услышала звук отодвигаемого стула.

Крис подошел к двери, остановился в проеме, не осмеливаясь уйти.

– Проклятие убивает меня.

– Кто ты?

Крис резко подошел к столу, посмотрел в невидящие глаза девушки.

– Инкуб,– оживляя воспоминания девушки, отрезая себе пути отступления, выдохнул мужчина прямо в губы Арины.

– Ты!– девушка возмущенно вскочила.– Твой запах на моих простынях! Все эти сны или это были не сны?

– Сны, всего лишь сны.

– Почему в них я могу видеть?

– Сны– отражение моих фантазий и желаний. Я хотел, чтобы ты хотя бы во сне могла вернуть себе зрение.

Девушка задумчиво подошла к окну, прикоснулась рукой к стеклу, выдохнула и нарисовала схематично елку.

– А я могу побывать в твоем мире в реальности, а не во сне?

– Не злишься на меня?– уточнил Крис, он чувствовал себя неуютно, ведь в снах он контролировал каждый шаг и даже желание девушки, а в реальности этой власти у него не было.

– Пригласи меня в гости и узнаешь.

Впервые в своей жизни я готовилась к настоящему свиданию, те редкие встречи-обеды не в счет. Я понимала, что ничего не получится еще до того, как официант приносил десерт. А сегодня я собиралась провести ночь с Крисом. И пение в мои планы не входило. О том сколько времени осталось у Криса старалась не думать. Нет, только не сегодня. Ведь никто не знает свою судьбу. Много лет назад я могла не только лишиться зрения, но и умереть. Упал кирпич на голову, поскользнулась и сломала шею, остановилось сердце. Каждый день люди – которые строят планы – умирают. А я искренне сомневалась, что когда-нибудь встречу мужчину, к свиданию с которым буду готовиться с усилившимся сердцебиением. Я прочитала и прослушала много книг о любви, еще больше просмотрела фильмов, но один из моих любимейших до сих пор является «Чистое небо». Если отбросить всю коммунистическую пропаганду, то это фильм о том, что порой достаточно нескольких дней, чтобы полюбить. И надо надеяться, когда не остается надежды. Я не знала сколько у нас с Крисом было времени – месяц, неделя или день. Поэтому завтра я собиралась взять отпуск на работе или уволиться, если меня не отпустят. Всю жизнь я думала о других, теперь я хотела думать о нас с Крисом.

Ретривер бегает по квартире, он, как и я любит Новый год.

– Завтра мы пойдем выбирать елку, обещаю она будет самой красивой. И о подарке тебе я не забыла, он будет самым большим.

Я слышу стук, улыбка скользит по губам.

– Заходи.

Этот запах какао с чили и ванилью будет преследовать меня всю жизнь, даже когда в ней не станет Криса. Вновь гоню от себя эти мысли.

– Привет.

– Привет.

– Хорошо выглядишь.

– А ты бесподобно пахнешь.

Мы смеемся, в воздухе пахнет теперь специями – это запах нашего желания.

– Идем?

Рокки недоволен, но желания прогуляться в параллельный мир у него нет. Так что я осторожно переступаю грань – это похоже на вязкий туман, в котором я ищу путь. Наверное, если бы не рука Криса – я бы потерялась в портале. Мои каблуки стучат по полу. Я вдыхаю знакомый запах, прикасаюсь к стене поместья, дом откликается.

– Милорд. Госпожа, рад приветствовать вас.

Подскакиваю от удивления.

– Господин Трез,– узнаю я старика-дворецкого, о котором рассказывал Крис.

Старик польщенно улыбается, в его ответе можно услышать улыбку.

– Рад, госпожа, что вы решили принять приглашение.

– Я бы и раньше пришла, но меня никто не звал.

Крис молчит, но от его запаха у меня кружится голова. Все эти сны были очень реалистичны, но они не шли ни в какое сравнение с той химией которая витает в воздухе между нами.

– Я позволил себе накрыть стол в малой гостиной.

– Хороший выбор, Трез.

– Я надеялся, что вы одобрите.

В этой комнате я еще не была, пахнет удивительно.

– А я раньше наивно полагал, что слуги ничего обо мне не знают,– рассмеялся Крис.

– Я перекусила пару часов назад и еще не голодна. Но и не хочу обижать твоих слуг. Не сомневаюсь, что ужин превосходен, но может чуть позже?

– Мы можем подняться в мою спальню, если конечно хочешь.

Это было немного странно. Во снах я видела Криса, а сейчас вокруг меня была темнота. Но с каждым его прикосновением – мир вокруг меня расцветает красками. Как будто художник раскрашивает девственно чистое полотно красками, рождая новый мир.

До ужина – очень позднего ужина – мы все-таки добрались. Думаю, кухарка по пустым тарелкам поймет, что ее старания оценили.

Потом мы бродили с Крисом по его дому, тем комнатам в которых я не была, и я угадывала цвет стен. А потом я все-таки сыграла на фортепиано.

Мне ль не знать, что все случилось

Не с тобой и не со мною,

Сердце ранит твоя милость,

Как стрела над тетивою.

Ты платишь за песню луною,

Как иные платят монетой,

Я отдал бы все, чтобы быть с тобою,

Но может, тебя,

Но может, тебя,

Но может, тебя и на свете нету.

Я сожалею, что выбрала эту песню, ведь она в какой-то степени может стать пророческой. Поэтому, когда стихают последние звуки мы занимаемся любовью прямо на фортепиано, которое вторит нам.

Гл.4 «Ты платишь за песню луною...»

Я вернулась домой где-то в пять утра. Мне надо было поспать хотя бы пару часов, ведь уже в двенадцать Крис должен был заехать за мной. Ворочаюсь пару часов в кровати, понимая, что не могу спать – я хочу петь и кричать, хочу открыть объятие всему миру.

– Рокки.

Мы выходим с ретривером из подъезда. Я чувствую тепло солнца на своем лице, оно тоже обнимает меня.

Но тут меня обдает холодом. Я не говорю привет этому странному нелюдимого соседу, от которого сегодня пахнет злобой, болью и отчаяньем. Рокки начинает рычать, мне становится страшно.

– Куда подорвалась в такую рань? – вздрагиваю и тут же облегченно вздыхаю.

– Привет, Денис. Прости, надеюсь, мой утренний звонок тебя не разбудил?

– Нет, мы с Катей и так собирались на работу.

– Она с тобой?

Денис подходит ближе и завязывает на мне шарф.

– Я не видел тебя всего десять дней, а ты как-то изменилась.

– Я люблю зиму и Новый год.

А также одного демона и моего личного Деда Мороза. Правда последнее я брату не говорю.

Катя предельно вежлива со мной. А мне жаль брата. Я понимаю, что если он женится на этой девушке, то никогда не испытает и сотую долю тех чувств, что переполняют меня сейчас. О, нет, он конечно не будет несчастлив, но он и никогда не узнает – каков может быть мир с тем, кого любишь всем сердцем. Хотя, наверное, так живет большая часть людей: «нелюбимые с нелюбимыми».

– Уже есть планы на Новый год?

Не люблю, когда лгут мне и сама не люблю обманывать. Но я не хочу, чтобы брат начал задавать вопросы и требовать встречи с Крисом, а также не хочу, чтобы меня повезли на прием к психиатру, если я заявлю, что встречаюсь с инкубом.

– Сейчас время концертов, так что планы не строю.

К обеду я решаю все свои вопросы и на ступеньках жду Криса, который запаздывает. Сначала я не волнуюсь, просто улыбаюсь – потому счастлива. С годами мы забываем это ощущение детства, когда просыпаешься на рассвете первого января и осторожно спускаешься по лестнице на первый этаж, чтобы заглянуть под елку, пытаясь не перебудить весь дом. Последние шаги просто летишь, потому что там тебя ждет подарок Деда Мороза, в которого я верила до семи лет. Пальцы дрожат от нетерпения, глаза – плошки, и вот он долгожданный подарок. Вот и у меня сейчас ощущения шестилетней девочки, ожидающей чуда.

Запах города изменился. Новый год – особенный праздник, он делает людей чуточку лучше, добрее и счастливее.

Чувство беспокойства охватывает меня. Крис запаздывает. Ищу сотовый в сумочке, чтобы вспомнить – телефонные вышки отсутствуют в другом мире. Но тут ощущаю его запах.

– Прости, замерзла?

– Просто волновалась.

– Ари, я знаю, что мы договаривались сегодня елку выбрать, но может перенесем это на завтра?

– Что-то случилось? Это из-за проклятия?

– Все со мной хорошо, не бойся. Помнишь я рассказывал тебе о песочных часах?

– Да.

– Так вот, кажется у меня появился шанс найти их, это еще не точно, но...

– Иди.

– Я отвезу тебя домой.

– Я взрослая девочка и уже пять лет живу одна,– Рокки лает, ах, да, я не одна. – Главное – найди эти часы и возвращайся.

Крис обнимает меня так крепко, будто не хочет уходить и не хочет отпускать меня. Я тоже не хочу, чтобы он уходил.

– Иди,– поспешно повторяю я.– И возвращайся с хорошими новостями.

– Хорошо, только я, скорее всего, задержусь, так что ложись спать, не дожидаясь меня.

На сердце тоскливо, и я уже не хочу никуда идти. Размышляю, может и впрямь поймать такси и поехать домой? Но понимаю, что сойду с ума от ожидания и беспокойства. Стараюсь лишний раз не думать, что, если Крис не найдет часы? Проклятие заберет его у меня.

Рокки напряжен, глажу его по голове.

– Все будет хорошо,– успокаиваю себя и пса.

Ловлю такси и прошу отвезти меня на елочный базар. Парень оказался говорливый, его ничуть не смущает моя слепота, и он сообщает мне что мечтает завести ретривера. Я рада отвлечься и дать рекомендации по содержанию пса, оставляю свой номер телефона, обещаю узнать у знакомых, когда появятся щенки.

Обычные люди выбирают елку глазами, а я собираюсь выбрать ее по запаху. На улице холодно, но я не тороплюсь. Я хочу найти именно ту единственное ель. Возможно я даже успею нарядить ее до того, как появится Крис.

– Папа, ну давай ее купим!

Детский голос напоминает мне наши с отцом походы по магазинам и ярмаркам.

Наконец-то я нахожу ель, оплачиваю ее стоимость и доставку. Звоню соседке по лестничной площадке – я оставляю ей иногда ключи, когда мне должны доставить покупку. Так что ель будет ждать меня в гостиной. Новогодние игрушки я выбираю сама, впрочем, как и наряжаю елку. В первый самостоятельный праздник на квартире – Денис ржал как сумасшедший над моей елкой. Я тогда немного обиделся, и брат сказал, что ему даже понравилось – очень необычно. Каждый год у меня получалось что-то новое. Денис выкладывал фотографии в сеть, а затем читал мне комментарии. Смеялись мы до слез. Улыбаясь, представляю реакцию Криса. Хочу, чтобы он улыбался. Хочу, чтобы проклятие исчезло. Хочу еще тысячи ночей видеть вместе с ним сны.

На улице холодает и начинается снегопад, но мы с Рокки идем в торговый центр. С животными вход запрещен, но здесь мы постоянные посетители, а Рокки вообще любимец многих консультантов. Новогодние подарки близким я покупаю заранее, но Криса в моей жизни не было еще до вчерашней ночи. Да, он был в моих снах, но я его не помнила.

Что можно купить мужчине на Новый год? А что если твой мужчина не человек, а инкуб? И если он живет в другом мире? Вот эти вопросы и мучили меня. Крис был богат и у него была магия. Но мне хотелось сделать ему особый подарок.

Шарф? Часы? Запонки? Все это было слишком избито. Да и знала я Криса слишком мало времени, чтобы знать, что ему нравится. Но дарить банальность не хотела.

– Здравствуйте, Арина.

– Здравствуйте, Антон Сергеевич.

– А вы смотрю опять к нам. Забыли кому-то подарок купить?

– Да.

– Внимательно слушаю вас.

Я даже растерялась немного.

– Если бы я знала, что ищу.

– Я могу полюбопытствовать – для кого подарок?

– Для любимого,– слова срываются с губ, прежде чем я задумываюсь.

Антон Сергеевич – владелец торгового центра. Все помещения он сдает в аренду, но двумя магазинами руководит самостоятельно.

– Первый подарок?– улыбается мужчина.

– Только недавно стали встречаться,– признаюсь я.

– Понятно,– пробормотал Антон Сергеевич. – И мыслей никаких?

– Не знаю, чтобы его удивило.

– А вы хотите удивить?

– Я...нет, я не хочу его удивить, скорее хочу...

– Сделать ему особенный подарок, который выразит ваши чувства.

– Где-то так,– соглашаюсь я.

Время летит незаметно. Антон Сергеевич редко сам занимается с клиентами, но ко мне у него особое отношение. Поэтому пару часов мы выбираем подарок, а потом мы идем в небольшой ресторанчик с итальянской кухней. Я съедаю несколько кусочков пиццы и запиваю все газировкой. Вредно, но вкусно.

– Мне пора.

– Заходите чаще, Арина. И не только за покупками. Постойте, я возьму пальто и вызову вам такси.

– Я хотела прогуляться.

– В такой снегопад?

Таксист спрашивает адрес и молчит всю дорогу. Рокки положил мне морду на колени, он устал и жаждет вернуться к своим фильмам.

Таксист утверждает, что у него нет сдачи. Он лжет, но сегодня я не хочу ссориться ни с кем в этом мире, поэтому желаю ему не поскупиться на подарок ребенку.

– А откуда?

Я не дослушиваю вопрос. О ребенке я узнала по запаху засохшей детской отрыжки на его одежде.

Несколько мгновений любуюсь снегом, протянув ладонь и представляя белоснежные перья.

Рокки останавливается первым и начинает рычать. Меня опять пронизывает это гадкое чувство. А ведь я даже не знаю имя этого странного типа.

– Ну, че уставилась?– огрызается он.

Я ничего не отвечаю, тем более что к запаху гнили примешивается запах алкоголя.

Рокки рычит громче, он не любит пьяных людей.

– И пса своего заткни!

А дальше все происходит так быстро, что я даже не успеваю отреагировать. Мужчина бросается на моего ретривера, я пытаюсь оттащить Роки, получаю удар по лицу и падаю. Я слышу звук тормозов, чувствую резкий удар, мне кажется, что я лечу, а затем падаю. Рядом скулит Рокки.

– Эй, ты как, я ведь не хотел...Я не хотел.

Голоса, я слышу много голосов и звуков, кто-вы звонит в скорую, кто-то спрашивает об оказании первой помощи, звонок в полицию. Я слышу все эти голоса гулом, а также в отдельности. Но я прислушиваюсь к скулежу рядом со мной. Смерть имеет свой запах.

– Рокки.

Я шевелю губами, но не слышу свой голос.

– Стой на месте, я видел, как ты толкнул ее.

– Я же сказал, это несчастный случай. Это ее псина бросилась на меня!

– Полиция разберется.

Это последние слова, которые я слышу, а потом я оказываюсь в настоящей тьме. Ни звуков, ни запахов – ничего. И мне действительно страшно. Мне кажется я опять одна в темной комнате, откуда мне никогда уже не выбраться.

Крис смотрел на небольшие обычные песочные часы, с трудом веря, что он успел. Осталось только проверить – правдивы ли слухи об этом артефакте. И справятся ли часы с посмертным проклятием черной ведьмы.

– Что я должен сделать, отец?

– Видишь сверху пиктограмму?

– Да.

– Капни на символ свою кровь, а затем переверни часы. Как только упадет последняя крупинка, проклятие исчезнет.

Крис посмотрел на отца, тот сделал все возможное, чтобы помочь ему найти часы.

– Спасибо тебе. Я редко благодарил тебя за все эти годы, но я хочу, чтобы ты знал...

– Крис, сделай уже это, а потом можешь выступить с благодарственной речью, хотя тебе не Оскар вручают.

Инкуб улыбнулся, отец всегда сохранял оптимизм и чувство юмора – в любой ситуации.

– Надеюсь, однажды я смогу тоже стать хорошим отцом.

– Да будет так,– согласился демон,– а теперь сделай это.

Крис поставил часы на стол, взял нож для бумаги со стола и сделал надрез на большом пальце. Нож упал на пол, инкуб побледнел.

– Что с тобой?

– Ари, ей плохо, я чувствую.

– Ты говоришь о девушке из мира людей?

Инкуб не рассказывал отцу об Арине, но сейчас ему было все равно откуда он узнал. Крис подошел к зеркалу, чтобы найти девушку.

Несколько зеркал в кабинете ярко осветились, как будто от солнца, но это был свет фонарей и фар машин. Изображения в зеркалах были искажены. Ари лежала на снегу, ее тело выглядело поломанной куклой, а в метре от девушки умирал пес. Крис следил за дыханием девушки, на мгновение ему показалось, что Ари не дышит и тогда сердце инкуба пропустило удар. Но маленькое облако пара дало надежду, что девушку можно спасти. Крис метнулся к часам на столе. Если они способны были снять проклятие, они должны были спасти и Ари.

Редмуд оказался проворнее – часы были в его руках. Крис непонимающе посмотрел на отца и протянул руку.

– Нет, их магии не хватит спасти вас двоих.

– Я знаю...

– Тогда я не могу тебе позволить взять их.

– Решать только мне!

– Я – твой отец, так что это – не только твой выбор. Люди смертны, их жизнь в несколько раз короче нашей. А ты...

– Если ты не дашь спасти ее, я все равно не воспользуюсь часами.

– Крис, ты можешь прожить долгую жизнь!

– Я думал, что Дейра – твоя истинная пара,– покачал головой Крис.– Но это не так, если ты думаешь, что я выберу собственное спасение, а не жизнь Ари.

Редмуд опустил плечи, теперь и он понял.

– Истинная пара...но она же человек!

Демон больше не спорил, просто протянул часы.

– Иди. Я отсюда чувствую, как жизнь утекает из нее.

Крис поспешно обнял отца, стараясь не встречаться с ним взглядом, а потом шагнул в зеркало, набрасывая морок.

Сильный ветер пронизывал, он раздувал тонкую рубашку инкуба. Крис шел вперед, и толпа перед ним расступилась.

Мужчина опустился на колени рядом с девушкой.

– А вы кто ей?

– Я врач,– солгал Крис.– Все – отойдите на несколько шагов.

Инкуб убрал волосы с лица девушки, погладил ее по синяку на щеке и тихо позвал.

– Ари...

Но девушка не слышала, она спала.

Крис не знал, как ее разбудить, чтобы она выполнила нехитрые манипуляции с часами. Где-то вдали был слышен вой сирен скорой помощи. Мужчина никогда не любил свою способность проникать в чужой мозг, но сейчас это был единственный шанс. Но вот только пробиться через барьер – Крис не мог. Потому что девушка не спала, она находилась в коме. Инкуб слышал обращенные к нему вопросы, совет переложить девушку с холодной земли, но он искал выход. Крис подумал, что остается последний шанс – соединить их сознания. Инкуб прошел через барьер и оказался в лабиринте комнат и ходов.

– Ари!

Времени оставалось все меньше, оно утекало как песчинки в часах, которые инкуб держал в руках в реальности и в этом мире подсознания.

– Ари!

Инкуб открывал двери лабиринта, но везде царила темнота и тишина. И когда надежда почти растаяла на ладони как снег, Крис наткнулся на закрытую дверь. Он знал, что подсознание девушки пыталось защитить ее, но сейчас оно убивало ее.

– Ари, помоги мне.

С третьей попытки, но Крис открыл двери. Он увидел маленькую семилетнюю девочку, которая сидела на широкой кровати и прижимала к груди большого плюшевого медвежонка, озираясь, но ничего не видя вокруг.

– Арина.

– Кто ты?– испуганно спросила девочка.

Крис размышлял несколько секунд, прислушиваясь к биению сердца девушки. Времени почти не оставалось. А Арина должна была ему поверить и довериться, только так он мог помочь ей. В семь лет все дети верят в чудеса.

– Я, пожалуй, Дед Мороз.

Арина отрицательно покачала головой.

– Денис сказал, что Деда Мороза не существует.

– А Денис разве тебя никогда не обманывает?

– Он любит надо мной подшучивать,– согласилась девочка.

– Вод видишь,– выдохнул облегченно инкуб и сделал пару шагов вперед к кровати. – Я прихожу к тем детям, которые ведут себя хорошо. И приношу им подарки.

– Ты и мне принес подарок?

– Волшебный подарок,– подтвердил Крис,– магические часы.

– Волшебные?– с надеждой спросила девочка.

– Да. Тебе надо нажать на кнопку и повернуть часы.

– И я смогу вновь видеть?

Крис не знал, что ответить.

– Ты должна будешь пожелать стать здоровой – совершенно здоровой!

– Хорошо.

Крис помог девочке найти кнопку на часах.