Текст книги "Дайлети. Книга 3. Король (СИ)"

Автор книги: Марина Анисимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Анисимова Марина Александровна
Дайлети. Книга 3. Король

Книга третья. Король.

Пролог.

Аким Сат, агент военной разведки Содружества Неприсоединившихся Миров, бежал к своему кораблю, спрятанному на болоте. Бежал так быстро, как еще никогда в жизни не бегал, хотя его никто не преследовал. Вперед его гнал невыразимый ужас перед надвигающейся катастрофой, способной погубить всю обитаемую Вселенную.

Говоруна хлестали по ногам ветви ползучих кустарников, в ботинках хлюпала грязная жижа, заросшее щетиной лицо опухло от укусов кровососов, а легкие разрывались от нехватки кислорода. На Симелии его уровень был лишь немногим ниже нормы. В обычной жизни разница практически не ощущалась, но сейчас Аким дорого бы дал за кислородный баллон с маской.

Взгляд Сата метался от куста к кусту, от лужи к луже, выискивая одному ему известные ориентиры. Обнаружив искомое место, он рухнул на колени прямо в холодную грязь, вырвал с корнем одинокий кустик и запустил руку в образовавшуюся ямку, тут же заполнившуюся водой. Герметичный контейнер с пультом ДУ был на месте, и разведчик облегченно выдохнул – застрять на негостеприимной Симелии ему совершенно не хотелось.

Трясущимися от усталости руками Аким раскрыл коробку, ввел код и команду вызова корабля. В ста метрах впереди забурлила одна из гигантских луж, и через пару минут на поверхности показался ведомый искином бортового компьютера одноместный катер. Трап опустился, приглашая пилота подняться на борт. Разведчик влетел внутрь, хлопнул кулаком по панели, задраивая люк, и сполз по стене на пол, оставляя на обшивке буро-зеленый склизкий след.

– Курс на Сатару! – приказал Говорун компьютеру, заставляя себя подняться на ноги и идти. Несколько шагов до рубки дались ему с невероятным трудом, и пилотское кресло он не сел, а упал. – Кратчайший и на максимальной скорости!

Насчет преследователей Сат ошибся. За ним не стали гоняться по болотам, а решили подождать на орбите. Надежда, выспаться во время подпространственного перехода, рассыпалась в пух и прах....

Глава 1

Первый приступ застиг Кирима на ступенях Королевского дворца по возвращении на Мирралин.

Жестокая судорога скрутила все тело, заставив его с хрипом выгнуться и упасть. Расшибиться о камень своему Принцу не дали Рохосы – подхватили, перенесли на ровное место и удерживали в самые первые минуты. А потом, когда Кирима корежила, выкручивая суставы, невыносимая боль, оттеснили Риврана и Росану, кинувшихся к наследнику, не позволив тем влезть со своим беспокойством, граничащим с паникой.

Сквозь черно-багровую пелену боли Кирим видел побелевшее лицо своей приемной матери и ее глаза, ставшие двумя темными омутами, наполненными тревогой и страхом. За него. Опять.

Он не имел права причинять ей такую боль снова. Только не теперь, когда она сумела поверить, что все плохое уже позади. Дайлети попытался вернуть себе контроль над мускулами, против его воли свивавшимися в тугие жгуты, нырнув в целительный транс. Но применить Дар сейчас оказалось большой ошибкой – острая игла боли прошила затылок, едва не отправив его в беспамятство, и Единый с Природой поспешно закрылся. Как ни странно, но именно это помогло, и уже через минуту Кирим смог сначала сесть, а потом встать и даже стряхнуть с себя руки Рохосов, не желавших верить, что Принц может самостоятельно держаться на ногах.

Телохранители расступились.

Росана смотрела на Кирима, смаргивая слезы, и думала о том, что двадцать лет назад Создатель забрал ее сына не навсегда, а лишь на время. А потом вернул, уже взрослого. Она жалела только, что не видела, как ее мальчик делал свои первые шаги, и не слышала его первых слов. И жутко завидовала мужчине из народа Дайлети, ставшему свидетелем того и другого.

Пока длилось это изнурительное ожидание, выматывающее нервы, Росана часто пыталась успокоить себя, представляя, как маленький Кир рос в большом бревенчатом доме, похожем на старинный терем. Как проводил дни напролет на берегу быстрой речки, течение которой то едва доставало ему до колен, то сменялось застывшими омутами. И подозревала, что в отличие от ее родного сына Дана: спокойного, серьезного и домашнего, – Кир был непоседливым, шустрым и шаловливым мальчишкой, успевавшим сунуть нос во все любопытные и часто небезопасные места в округе, несколько раз за день разбив коленки или рассадив локти. Королева не сомневалась, что маленький Дайлети, не отличавшийся примерным поведением и послушанием, доставил своему отцу массу хлопот. И опять жалела, что не видела всего этого. Что не ждала его с итоговых экзаменов за школьный курс, не встречала под утро с первого удачного свидания, не смотрела, едва сдерживая слезы, как Кир приносил присягу, поступив в Военную Академию....

И пускай ее сын изменился, вернувшись с Сидаруса – и не только внешне, вернув себе облик Единого с Природой, – она узнавала его в каждом жесте и взгляде. И даже в том, как он чуть помедлил, не решаясь сразу ее обнять: потому что сомневался, что имел на это право после всего, что произошло. Но Росана прижала его к себе так крепко, что мальчик, наверное, едва не задохнулся. И долго не отпускала, давая понять, что чтобы ни случилось, ее сердце всегда будет для него открыто. Как и двери ее дома. Она ни за что не откажется от своего сына. Ни за что и никогда!

В эту ночь, совсем как после возвращения Кирима с Алдана, Росана сидела у его постели, гладила его волосы, непривычно длинные, темные и гладкие, как вороново крыло, и старалась себя убедить, что все наладится. Что пройдет время, и ее сын снова будет улыбаться, как прежде. Что его глаза, ставшие в темноте почти человеческими, снова будут наполнены жизнью и светом. Что однажды она опять услышит его смех.

И почти физически чувствовала, как тьма обступает ее семью со всех сторон. Как тянутся к дорогим ей людям жадные щупальца, готовые вцепиться в беззащитные тела и разорвать их на куски. Почти видела то зло, что приближалось к Семи Мирам, грозя превратить планеты в куски безжизненного шлака. Почти слышала голоса, что пророчили смерть всему живому.

Они не дадут Кириму времени прийти в себя. Ангелы придут за ним. Они вторгнутся в привычный Росане мир и изменят его навсегда. Ангелы заберут у нее сына.

Росана отдала бы свою жизнь за него, если бы это могло его спасти. Но на этой чаше весов даже жизнь Королевы Семи Миров ничего не значила и не могла перевесить их в нужную сторону.

– Кирим! – с нажимом воззвал к разуму своего наследника Король Семи Миров, но тот все так же стоял перед Смотрительницей Храма Природы, низко опустив голову и не делая ни единой попытки деактивировать маску. – Кирим, пожалуйста!

Последние слова прозвучали с такой интонацией, словно Ривран был готов Принца придушить на месте за его поистине детское и совершенно неуместное сейчас упрямство. И тот сдался: потянулся к вискам, убирая с лица серебристую дымку, и резко вскинул голову, позволяя Единой с Природой себя рассмотреть.

Нимерис Нелла-илли Даккут, несмотря на прожитые полтысячелетия, совсем по-девчоночьи ахнула и отшатнулась. Потому что Кирим еще и приоткрылся немного, позволяя себя, наконец, прочитать. И Смотрительница со стыдом и смятением осознала, что все это время перед ней стоял ее соплеменник, наделенный при том невероятно ярким Даром, а она, почти надевшая Белый Плащ, его не чувствовала.

– Вы... Вы – Кир Асаи! – голос ее дрожал, выдавая чувства с головой, а щеки вспыхнули жарким румянцем. Долгая жизнь научила ее сопоставлять факты и делать молниеносные выводы. Теперь она своего Принца узнала. – И это Вы! Вы тогда разговаривали в парке с Мириэль!

– И что с того, Нелла-илли? – холодно поинтересовался Кирим. Реакция Смотрительницы его несколько обидела. Она разве что крестом себя не осенила по старинке, отступая от него.

– Ничего, Ваше Высочество, – Единая быстро сумела взять себя в руки, вернув себе хотя бы видимое спокойствие. – Просто теперь мне понятно, как Вы выжили, встретившись с Дайзери! И чем объясняются перемены в Вашем облике. Впрочем, Вы по-прежнему совсем не бережете свое лицо! Почему Вы допустили, чтобы шрам остался?

Теперь уже задохнулся от возмущения Кирим. Но ответить Смотрительнице он ничего не успел – та продолжила свою речь, каждое слово в которой было подобно иголке, вонзающейся под ноготь:

– Впрочем, для меня вполне очевидно, что Вы слишком рано покинули своего Наставника и лишились тем самым довольно большого сектора необходимых для жизни знаний! В этом кроется корень всех Ваших неприятностей, Ваше Высочество!

– Вы ничего обо мне не знаете, Нелла-илли! – прошипел в ответ Принц. Ривран почувствовал, что в воздухе ощутимо похолодало. Вечно зеленые листики плюща, из которых были свиты стены Храма Природы на Королевском Острове, покрылись инеем.

– Напротив, Кай-эли! – осадила его Смотрительница. – В свое время появление Вашего отца с Вами на руках – после более чем векового отсутствия а пределах обитаемой Вселенной – произвело фурор среди Старейших. Они были в шоке от безответственности и недальновидности Кая, допустившего Ваше появление на свет. Но дитя есть дитя, и от рождения благословенно и свято. Все поохали, покачали головами, и решили, что стоит, как следует, подумать, прежде чем назначить Вам учителя. И тогда Ваш отец поразил всех во второй раз, заявив, что никому Вас не отдаст и станет обучать сам. Я полагаю, что на тот момент Каю понадобилось все его влияние, чтобы настоять на согласии Совета Старейших! Я была тогда неприятно поражена тем фактом, что Единые на Дай-Санай позволили одному из Девятки манипулировать собой. И Ваше изгнание стало, на мой взгляд, закономерным итогом злоупотребления властью и бесхребетности Совета!

– Нелла-илли! – одернул Смотрительницу Король, видя, как лицо его приемного сына пошло пятнами. Ривран не так представлял себе знакомство Принца с новой Смотрительницей Храма Природы.

– Простите, Ваше Величество, – тут же извинилась женщина. – Кто я такая, чтобы сомневаться в верности Выбора? Будем иметь дело с тем, что нам дано....

Воздух в Храме зазвенел. Или это зашумело у Риврана в ушах от резко изменившегося давления воздуха?

– И уймитесь уже, Ваше Высочество! – голос Смотрительницы был холоднее, чем воздух вокруг. – Вы же не хотите, чтобы все без исключения Дайлети на Мирралине были в курсе, что наследник престола – их соплеменник?

Давящее напряжение разом исчезло – Кирим закрылся, только его тонкие ноздри продолжали подрагивать, да стекала по подбородку капелька крови из прокушенной губы. Теперь уже Ривран сомневался, что сменить Тэора на посту Смотрителя было хорошей идеей.

Принц резко развернулся на месте и вышел из Храма так стремительно, что зазвенели промерзшие насквозь листочки плюща. Нимерис подошла к стене, коснулась рукой пока еще живого растения, и оно оттаяло, чтобы снова радовать глаз свежей зеленью.

– Вы перегнули палку, Нелла-илли! – без всяких церемоний подытожил Король. – Не стоило так начинать свое знакомство с Принцем. И, тем более, не сейчас!

– Вы считаете? – невозмутимым светским тоном поинтересовалась Единая. – А я полагаю, что с Его Высочеством все слишком долго носились, как с писаной торбой. И вот итог – мы имеем неуравновешенного, запутавшегося в себе мальчишку, не умеющего совладать со своими способностями, которых хватит, как мы все уже убедились, чтобы уничтожить целую планету. И я не уверена, что моего опыта будет достаточно, чтобы исправить огрехи, допущенные Каем в обучении сына. Тем более за столь короткий срок, что Они нам оставили. Ангелы придут за ним, Ваше Величество! И мы все пожалеем, что родились на свет!

– Можно? – спросила Королева, дождалась неуверенного кивка, и присела на скамью рядом с Принцем. Тот, сгорбившись, сидел под раскидистым деревом корри, ронявшим повсюду свои кроваво красные лепестки. И лопатки торчали на исхудавшей спине Кирима, словно два обломанных крыла. После возвращения с Мирралина он мало ел, плохо спал и слишком много работал. Даже для Дайлети это не прошло бесследно. Он осунулся, под глазами у него залегли темные круги, а волосы утратили здоровый блеск. Все это усугублялось тем, что Кирим практически не пользовался Даром, постоянно закрываясь. И Росана винила в этом Смотрительницу, настоявшую на подобном решении. И еще Риврана, Нимерис поддержавшего. Сама Королева не видела большой беды в том, что Единые узнают в Принце своего. И не верила, что это может привести к нежелательным последствиям. Дайлети не несли угрозы наследнику. А, наоборот, могли его поддержать в случае необходимости гораздо охотнее, чем человека.

Сам Кирим считал иначе. Он полагал, что Единые с Природой могут не принять Принца-изгнанника. Старательно закрывался, будучи на Острове, и практически не покидал его пределов, сняв маску. И тут Росана его, в принципе, понимала. Она помнила, каким он вернулся после первой поездки на материк: нервным, дерганым, злым.

– Они мне кланялись, Росана! – с трудом шевеля побелевшими от напряжения губами, рассказывал ей Принц. – Земные поклоны отвешивали! Я даже решил сперва, что маску забыл деактивировать!

Кирим расхаживал по нижней гостиной – от лестницы к столу и обратно, и цедил слова одно за другим. И каждое давалось ему так тяжело, словно было острой льдинкой, ранящей горло.

– Я чуть не убил всех на Сидарусе, а они меня благодарили! За родственником, друзей и знакомых! Или просто потому, что узнали Дайлети – со – Шрамом!

Росана подошла тогда к нему, остановила, схватив за руку, и обняла. И держала до тех пор, пока мышцы под ее руками не перестали быть каменными. Пока не почувствовала, что Кирим обнимает ее в ответ. Не смело, едва-едва, но обнимает. Позволив себе поверить, что имеет на это право.

И все же, Ривран привез с Сидаруса не Принца, а его тень. И чувство вины, терзавшей Кирима, уничтожало то, что еще осталось от души Дайлети после смерти его возлюбленной.

– Мы не в силах изменить прошлое, Кирим, – проговорила Королева, стряхивая алые лепестки с волос Принца. – Все что мы можем – это научиться жить с этим дальше!

– Дело в том, что я никак не могу убедить себя в том, что от этого будет больше пользы, чем вреда, – признался ей наследник. Он выпрямился и пальцами правой руки обвел в воздухе круг. Послушный его воле ветер всколыхнул опавшие лепестки корри и закружил их в воздухе. Они танцевали странный, завораживающий своей красотой танец, складываясь в смутно узнаваемые образы, а потом Кирим опустил руку, и на них с Росаной посыпался кроваво-красный дождь. Лепестки медленно оседали им на волосы, плечи, колени. Покрывали скамью и траву вокруг.

Кирим сжал те, что упали ему на раскрытые ладони, и позволил выступившему соку капнуть на землю.

– Кровь, Росана, – Принц разжал кулаки. – На моих руках море крови! И мне никогда от нее не отмыться. Когда погибла Зара, я в первый раз по-настоящему почувствовал смерть. Узнал, что она такое. Я с легкостью дарил ее многим и многим, думая, что вправе решать.... Я ошибался, Росана. Жестоко ошибался....

Он встал со скамьи и медленно побрел вглубь сада, низко опустив голову и засунув перепачканные соком руки в карманы куртки. Догонять его Королева не стала. Она по-прежнему не теряла надежды, что все наладится со временем. И доказательством тому были двое детей, умевшие вызвать на губах Единого с Природой улыбку, несмотря ни на что. К ним Кирим бросился спустя неделю после своего безрадостного возвращения. О них одних рассказывал легко и свободно. Нимерис ошибалась, думая, что Ангелы уже победили.

Глава 2

Кирим появился в полевом офисе социальной службы по делам беженцев как раз вовремя, чтобы предотвратить скандал с криками и, возможно даже, рукоприкладством. Причем, Мита Кан умудрялась еще как-то держать себя в руках, вступив в неравный бой с чиновниками, чьей задачей было обеспечить детям наилучшее будущее. А вот сами дети были не в восторге от чужих людей, взявшихся решать, что для них будет лучше. Лита лупила кулачками молодого социального работника, пытавшегося увести ее в соседнее помещение, чтобы его старшая коллега могла поговорить с женщиной, желавшей официально стать их приемной матерью, один на один. Но девочка не собиралась сдаваться, и вскоре ее брат присоединился к протесту, набросившись на парня с другой стороны.

– Это что еще такое? – возмутился Дайлети с порога. Две кудрявые белобрысые головы повернулись в его сторону, жертва была моментально забыта и оставлена, и близнецы кинулись к своему другу, которого не видели так давно и по которому очень сильно скучали.

– Кирим! – хором завопили брат и сестра и повисли у него на шее. Гораздо более сдержанная Мита и то встала со своего места, и даже сделала по направлению к Единому пару шагов. Но потом остановилась, задумавшись, как соцработники отнесутся к тому, что она станет обниматься с мужчиной в стенах официального учреждения, пусть и всего лишь временного филиала, собранного из жилых блоков прямо на космодроме, чтобы было удобнее работать с многочисленными беженцами, эвакуированными с Сидаруса.

– Добрый день, – Дайлети стряхнул с себя близняшек, одним только строгим взглядом усадив их на диван у стены, и шагнул к столу чиновников, протягивая им инфокристалл. – Здесь рекомендации для доктора Миты Кан, а также обязательство Министерства Здравоохранения принять ее на работу в Военный госпиталь имени Камура Иреша.

Мита хлопала глазами, слушая его короткую, но крайне информативную речь. Потом Кирим снял с пояса наладонник и помахал перед носом немного обалдевших чиновников ярким экраном, подтверждающим его чрезвычайные полномочия. Что именно было там написано, Мите было не видно. Но по расширившимся зрачкам соцработников она поняла, что те потрясены до глубины души.

– Я полагаю, что забирать детей у женщины, которую они считают своей мамой, даже на время оформления всех документов и разрешения мелких формальностей, просто жестоко по отношению к ним. Особенно учитывая все те испытания, и без того выпавшие на их долю на Сидарусе, – продолжал Суон, не давая сотрудникам соцслужбы вставить в разговор ни слова. – Вы согласны со мной?

Мужчина и женщина, как загипнотизированные, одновременно кивнули, не глядя, пихнули чистый кристалл в записывающее устройство, продернули красивую официальную тесемку в колечко, когда документ был готов, и протянули его Мите.

Когда доктор Кан принимала его из руки чиновницы, ее пальцы немного дрожали, и вылетела она из офиса так стремительно, что забыла попрощаться. Потому что опасалась, что власть Дайлети над чиновниками развеется, и те снова примутся твердить, что никак не могут оставить ей детей до тех пор, пока из Содружества не придет ответ на их запрос. Пока не подтвердится ее личность, и они не убедятся, что Литу и Лутаса не разыскивают родственники, и не будут уверены, что Мита сможет обеспечить их будущее. Что Закон обязывает их определить близнецов в Дом Ребенка до выяснения всех сопутствующих обстоятельств. Дети были уже слишком взрослыми, чтобы не понять, что их хотят разлучить с Митой, и слишком маленькими, чтобы признать такую необходимость в силу непреодолимых обстоятельств. И потому яростно протестовали.

А сейчас выбежали под яркое весеннее солнышко и радостно заголосили:

– Ура! Ура!

Они схватили свою названную маму и Кирима за руки и потащили прочь от ненавистного космодрома, опостылевшего им за неделю ожидания своей очереди на рассмотрение их дела. Как бы там ни было, но социальные службы Семи Миров хорошо справлялись со своей работой, довольно быстро распределяя беженцев с Сидаруса по домам, гостиницам, и временным лагерям. Кто-то мог надеяться получить работу и гражданство, другие ждали подходящего транспорта на родину, третьи – подтверждения своих личностей. Последнее грозило и Мите с близнецами, но своевременное появление Кирима быстро разрешило ситуацию в их пользу.

– Скажи мне, Дайлети, что все было сделано по закону, и что чиновники не очухаются в скором времени, не отменят свое решение и не подадут меня в розыск, как похитительницу детей! – потребовала блондинка, легко и свободно шагая в направлении выхода с космодрома. Во временной палатке, предоставленной в ее с детьми распоряжение, конечно, остались некоторые вещи, но ничего такого, к чему Мита успела бы привязаться. А задерживаться ради пустяков и мелочей не хотелось совершенно.

– За кого Вы меня принимаете, Мита? – возмутился Единый.

– За кого? Это хороший вопрос! Я ведь, по сути, ничего о тебе, кроме имени не знаю. Да и то не уверена, что оно настоящее!

– В документах, которые я продемонстрировал чиновникам, я значусь как Кирим Суон, капитан ВКФ Семи Миров. И они очень даже настоящие.

– А от кого рекомендации для меня?

– Вы все равно не поверите, – отмахнулся Дайлети.

Они подошли к кордону, и Мита, внутренне сжавшись, протянула кристалл, выданный соцработниками, сотруднику в красивой темно-серой форме. Тот внимательно изучил документы, провел вокруг женщины и детей сканером, сличая генетический код, и пропустил всех, на прощание козырнув Кириму. Тот коротко кивнул в ответ.

– А ты не так прост, как кажешься, Кирим, – заметила Мита. Дайлети в ответ пожал плечами. Обстановка не располагала к долгой обстоятельной беседе. Засидевшиеся на одном месте и жадные до всего нового дети тянули их в большой мир, неожиданно раскрывшийся перед ними за защитным энергетическим экраном.

– Мама! Мама! Смотри! Летающий поезд! – в восторге закричали близнецы при виде наземной станции скоростного метрополитена на магнитной подушке. Десяток серебристых вагонов с большими обзорными окнами как раз отправлялся от перрона в сторону города, видневшегося на горизонте. – А мы поедем на таком?

Вопрос поставил женщину в тупик. С космодрома их, конечно же, выпустили, а вот куда идти теперь, Мита просто не представляла. В госпиталь? Как там его назвал Единый? Имени какого-то Иреша....

– Да, дети, мы поедем сначала на поезде, а потом пересядем на межконтинентальный шаттл, – ответил за нее Кирим. – Так вы сможете увидеть довольно большой кусок Мирралина и решить, нравится ли вам эта планета, и хотите ли вы жить здесь, или же переберетесь с мамой в какое-нибудь другое место. А на первое время я снял для вас маленький дом в двадцати минутах пути на монорельсе от Вашей будущей работы, доктор Кан, – он протянул ошарашенной женщине плоский ключ-кристалл. – Ближе ничего не нашлось, район очень популярный. Но зато школа там совсем рядом. И спортивный центр с бассейном и детскими секциями. В пяти минутах от дома огромный парк, а также все необходимые магазины.

– О, Кирим, тебе не стоило, – смущенно начала было блондинка, но Дайлети ее перебил.

– Очень даже стоило. Это самое меньшее, что я мог – и должен был – для вас троих сделать, – он остановился и притянул к себе детей, чтобы еще раз обнять. Те были не очень настроены на нежности: вокруг было столько всего интересного. Магазины, транспорт, люди! У близнецов разбегались глаза, они не знали, куда бежать в первую очередь.

На входе на станцию Суон пропустил своих спутников вперед, потом прикоснулся к наладоннику, подтверждая платеж за всех, и они прошли в зону посадки.

– Есть хотите? – обратился он к детям и Мите. Блондинка отрицательно мотнула головой, не желая стеснять своим присутствием Дайлети больше необходимого, но детям стеснение было не ведомо, и они закивали. – Вот и хорошо. Значит, сделаем пересадку в центре.

По его губам скользнула тень его прежней улыбки. Даже лежа в медицинской капсуле со страшными ожогами на теле, Единый с Природой и то улыбался более искренне и открыто.

Когда поезд тронулся, дети прилипли к окну, жадно впитывая в себя необыкновенные пейзажи второй в их жизни планеты, и взрослые смогли спокойно поговорить, изредка прерываясь, чтобы ответить на очередное: 'Ой, а что это?'

– У тебя, наверное, и без нас дел полно, – предположила доктор Кан.

– Ну, – протянул Дайлети. – Они ждали меня почти целый год, значит, потерпят еще денек-другой. Тем более что с самыми неотложными я уже разобрался. Именно поэтому и не смог появиться у вас раньше. Простите, что вам пришлось понервничать!

– Если честно, я не очень-то ждала, что ты появишься.... После всего, что случилось на Сидарусе.... До нас дошли кое-какие слухи....

– Не будем об этом, – попросил ее Кирим, отворачиваясь и пряча глаза.

– Как скажешь, – чтобы избежать неловкой паузы, Мита сжала в руке кристалл, активируя его и вызывая основную информацию. И тихо ахнула, увидев, от кого были получены рекомендации. Под ними значилась подпись Принца Семи Миров.

– Но как? – поразилась блондинка, уставившись на своего спутника так, словно впервые его увидела.

– Мне пообещали награду за то, что я сделал на Сидарусе. Спросили, чего бы мне хотелось, а так как лично мне ничего было не нужно, я попросил помочь вам, – по-прежнему не поднимая на доктора глаз, отозвался Дайлети.

– Ох, Кирим! Я даже не знаю, как тебя теперь благодарить! – смутилась женщина еще больше.

А Дайлети, наоборот, разозлился:

– Перестаньте, Мита! То, что вы сделали для меня – и, что гораздо более весомо, – для этих детей, нельзя переоценить или хотя бы просто измерить! На Сидарусе Вы помогали мне, ни на что не рассчитывая взамен, так почему теперь я не могу отплатить Вам тем же, раз наши роли поменялись? Давайте оставим эту тему. Лучше скажите, Вас устроит работа в Военном госпитале? Или Вы хотели бы что-то поспокойней? Я просто подумал....

– Что там всегда нужны хорошие многопрофильные врачи, а текучка там, в связи с напряженной работой, довольна большая. А я вполне с такой работой справлюсь, потому что сумела не свихнуться на Сидарусе?

Почти именно так Принц Семи Миров и рассуждал, а потому просто кивнул.

– Что ж, я обязательно попробую и сообщу, что из этого выйдет. Ты же оставишь мне номер для связи?

– Конечно. Обращайтесь в любой момент.

– А какова вероятность, что ты будешь на Мирралине? – хитро прищурилась блондинка, не оставляя попыток узнать о Дайлети немного больше, чем имя и звание.

– Даже если не буду, найду способ вам помочь, если что.

Попытка не удалась.

– Дети будут спрашивать о тебе, – Мита пустила в ход тяжелое вооружение.

– Они знают, что я пилот и много и подолгу летаю вдалеке от дома. Правда, дети?

– Да! – отозвались близнецы, неохотно оторвавшись от проносящихся за окном пейзажей. Поезд приближался к городу. – А ты покажешь нам свой истребитель? Прокатишь нас?

– Вообще-то, это строжайше запрещено, – с непроницаемым лицом заявил им Единый.

Дети скривились.

– Но на гражданской яхте я вас прокачу, обещаю!

Лита радостно захлопала в ладоши, а потом, опомнившись, повернулась к Мите:

– Можно, мама? Ты же разрешишь нам?

– Конечно, дети, – с улыбкой, такой нежной, что у Кирима защемило сердце, отозвалась доктор Кан. Он в очередной раз убедился, что принял верное решение, когда поручил близнецов заботе и опеке этой удивительной и сильной женщины. Она просто создана была, чтобы стать чьей-нибудь мамой. Особенно таких сорванцов, как Лита и Лутас.

Из динамика ровный голос сообщил о прибытии на центральную станцию, аналогичная надпись засветилась над выходами из вагона. Держа детей за руки, Мита и Кирим вышли на перрон, и Дайлети повел всю веселую компанию в центр города, в одно из своих любимых кафе, где в качестве десертов предлагали на выбор двести пятьдесят сортов мороженного со вкусами, собранными из разных уголков обитаемой Вселенной. Детям должно понравиться.

Это была первая и последняя их совместная прогулка. Потом пошли слухи о Дайлети – со – Шрамом, освободившем рабов на Сидарусе. А еще ищейки Риврана доложили, что потеряли Ловцов Грифа на границе с Неисследованными территориями. Маска не позволяла присутствующим на совещании разглядеть лицо Принца – и к лучшему, наверное, как подумал тогда Король, – но зато все стали свидетелями того, как Кирим треснул кулаком по подлокотнику кресла, вскочил и вышел из зала так быстро, что за ним едва поспели телохранители. Директор Разведуправления поймал взгляд своего Короля. Он не то, чтобы надеялся получить объяснения – нет, он просто хотел оценить реакцию правителя на несдержанность своего наследника. Но Ривран хмурился, и было неясно, что его расстроило – само известие или реакция на него Принца.

После этого Ривран уже не настаивал, чтобы Принц присутствовал на суде над Лордами Сидаруса. Но в самый последний момент, когда флайер, ведомый Рохосом, уже был готов сорваться в полет, Кирим запрыгнул в кабину, лишь на мгновение опередив замкнувшийся защитный экран. Телохранители даже не повернули голов в его сторону – привыкли. Хотя уже в конце первых суток наблюдения за наследником престола, вернувшимся после долгого отсутствия, доложили Королю, что тот стал еще большей проблемой для телохранителей, чем был раньше.

Пришлось вносить существенные коррективы в их программы. И потому сейчас Рохосы даже не дернулись. Как, впрочем, и три недели назад, когда пришло штормовое предупреждение и еще по-зимнему холодные воды океана бились о скалистый берег Королевского острова с угрожающим рокотом. Роботы лишь проводили взглядом своего Принца, оттолкнувшегося в прыжке от обледенелых камней утеса и полетевшего вниз, прямо в беснующиеся у подножия воды. Рохосы уже знали, что подобное купание Единому с Природой не повредит. И, когда Кирим выбрался на берег час спустя, молча подали ему пушистое полотенце и сухую одежду, а так же невозмутимо напомнили ему о встрече с Наместником Ззурока, запланированной на вечер.

Сегодня андроиды лишь немного поменяли свои позиции с учетом того, что объектов наблюдения прибавилось.

– Ты уверен, что хочешь присутствовать при этом? – спросил Король у своего наследника. – Это не обязательно....

– Хочу? – переспросил Кирим. – Мне мало чего хочется в последнее время. Но я должен довести дело до конца и проследить, чтобы каждый получил то, что заслуживает!

Ривран посмотрел на него внимательно и даже чересчур пристально, а потом медленно кивнул, одобряя его решение. В последнее время оба правителя Семи Миров с тревогой высматривали у наследника признаки приближения очередного приступа, что снова заставит их приемного сына корчится от боли, едва сдерживая крик. Нимерис уже просветила их относительно причины, о которой Кирим, конечно же, догадывался. Несмотря на нелестное мнение Смотрительницы о его отце, как учителе, Дайлети знал, что с ним творилось.

Метаморфоза.

Через нее рано или поздно проходил каждый Единый с Природой, сумевший прожить достаточно долго, чтобы количественные изменения, вызванные постоянным применением Дара, перешли в качественные, и тело стало утрачивать человеческие черты. Только случалось это, как правило, с Дайлети, разменявшими как минимум пару сотен лет. И не было похоже на пытку генератором боли на максимальной мощности.