Текст книги "Потерянная реликвия (СИ)"

Автор книги: Мариани Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

  Пока Гурко говорил, Майский с нарастающим ужасом наблюдал за своим дядей. Лицо Шикова словно сжалось само в себя, как будто внутри него разворачивалось тихое, медленное ядерное грибовидное облако. Свет в его глазах потускнел. Он споткнулся, затем постепенно сминался все ниже и ниже, дюйм за дюймом, пока его лоб не уперся в стол.

  Майский никогда не видел его таким плохим. Он поднял руку, и Гурко замолчал.

  'Дядя? Ты в порядке?'

  Без ответа. На несколько секунд Майский убедился, что у старика случился еще один сердечный приступ. Большой, которого они все мрачно ждали. Перед его мысленным взором развернулись видения его мертвого лежащего в гробу, длинной извилистой похоронной процессии. Сотня черных лимузинов гуськом ползла к кладбищу.

  На буфете стоял графин с водой и несколько хрустальных стаканов. Майский поспешил к нему, налил стакан воды и уже собирался открывать ящики стола в поисках еще одной бутылки с таблетками, когда увидел, как старик поднял голову и открыл глаза. Без слез. Нет красного. Просто глубина безмолвной ярости, от которой у Майского пробежал холодок.

  Шиков глубоко вздохнул. Он держал ее, казалось, целую вечность, а затем медленно выпустил. Его губы закатились от зубов. Он протянул руку и выдвинул средний ящик своего стола, сунул внутрь руку.

  И вышел с пистолетом.

  Его старый автоматический пистолет Маузер. Старинное коллекционное произведение XIX века, но все еще в идеальном состоянии. Оружие тускло светилось маслом. Его ствол был длинным и заостренным. Майский уставился на нее и на одно ужасное мгновение подумал, что царь собирается застрелить их обоих. Гурко за то, что не спас жизнь Анатолию. Его, Майского, за то, что он не предупредил его от отправки сына в Италию.

  Несправедливый. Даже жестоко. Впрочем, Григорий Шиков хорошо знал несправедливость и жестокость. Майский ждал, пока дуло пистолета развернется в его сторону. Дождался разрыва выстрела, удара высокоскоростной 7,63-мм пули, разорвавшей его тело.

  Этого не произошло. Вместо этого Шиков перевернул пистолет правой рукой, сжимая его, как молоток, за длинный ствол. Он протянул руку левой, схватился за край эскиза в рамке и разбил округлый деревянный приклад пистолета о стекло. Продолжал бить по нему снова и снова, пока рама не развалилась на части, держатель карты не потрепался и не прогнулся, а сама картина не превратилась в скомканный беспорядок.

  Тогда Шиков бросил испорченное произведение искусства на свой стол среди битого стекла, осколков и пыли, тяжело дыша. Эскиз разорвался на две части, когда он вырвал его из разбитой рамы. Он просунул пальцы между тем местом, где был рисунок, и скрученной доской и с глубоким удовлетворенным ворчанием протянул руку, сжимая пожелтевший старый кусок сложенной бумаги. Его руки дрожали от возбуждения, когда он разворачивал ее. Он склонился над ней, внимательно изучая.

  Майский никогда раньше не видел, чтобы Гурко выглядел озадаченным. Только Шиков и его племянник знали, что пряталось в рамке эскиза более восьмидесяти лет.

  Шиков наконец оторвал взгляд от бумаги и взглянул на Майского.

  – Приготовьте «Гольфстрим», – прогрохотал он.

  'Куда мы идем?'

  «В разрушенную церковь под Санкт-Петербургом, в России», – сказал Шиков. «Чтобы вернуть Темную Медузу».

  Глава двадцать седьмая

  Рим

  Бен встал раньше восьми, принял длительный душ, оделся и выскользнул из отеля прежде, чем кто-либо успел его надеть. Насколько он знал, к настоящему времени его лицо было написано на всех новостных каналах и газетах Италии. Это было неприятное ощущение. Он всегда мог передвигаться незаметно, и анонимность стала для него второй натурой. Внезапно ему показалось, что всюду, куда бы он ни шел, за ним следил гигантский прожектор, а над его головами летели самолеты с транспарантами с надписью «Бен Хоуп, сюда».

  Солнце уже было жарко, и движение было безумным, когда он вез большого Сёгуна через Рим в больницу Сан-Филиппо Нери. В приемной больницы царила такая же суматоха, как и в остальном городе. Бен пробился сквозь суету и сумел выяснить, что Фабио Страда находится в комнате 9 частной палаты на пятом этаже. Он избегал переполненных лифтов и пользовался лестницей.

  И только когда он подошел к комнате 9 и потянулся, чтобы тихонько постучать в дверь, он остановился. До этого момента его двигало чистое желание увидеть этого человека. Но теперь, когда он был здесь, он понятия не имел, что сказать Страде лицом к лицу.

  Привет, я тот парень, который не смог спасти твою семью. Как самочувствие сегодня?

  В конце коридора солнечный свет струился через высокие окна в небольшую зону отдыха с креслами, полками с журналами и автоматом. Место было пустым. Это даст ему несколько минут, чтобы привести свои мысли в порядок. Он вставил монеты в кофемашину и отнес пластиковую чашку с кипящим эспрессо к углу. В Италии даже кофе в автомате был хорош.

  Он сел в дальнем углу комнаты и некоторое время сидел, задумчиво потягивая кофе. Кто-то оставил газету на столе неподалеку первой полосой вниз. Он перевернул ее.

  Первое, что он увидел, было название статьи. Это был выпуск La Repubblica в тот день . Второе, что он увидел, – это его собственное лицо, смотрящее на него из-за руля Сёгуна, и рядом с ними еще две полноцветные фотографии, показывающие сцены разрушений в Академии Джордани. Он выругался, а затем быстро просмотрел статью ниже.

  Лучше не стало. Его имя было напечатано примерно шесть раз на двух дюймах текста. СМИ любили сенсационный слоган, и они выбрали для него «L'eroe della galleria» . Герой картинной галереи. Статья сосредоточилась на неподтвержденных сообщениях о том, что спасителем заложников был бывший боевик британского спецназа, прежде чем перейти к цитате из Римской полиции Капитано Роберто Ларио и офицера карабинеров, который руководил штурмом здания. Ниже приводится еще одна цитата графа Пьетро де Крещенцо, единственного выжившего владельца галереи, оплакивающего шокирующее разрушение нескольких незаменимых бесценных произведений искусства в ходе ограбления.

  Бен не слишком интересовался страстным, возмущенным нападением графа на животных, которые это сделали. Это была типичная напыщенная речь «что-то должно быть сделано, чтобы привлечь этих монстров к ответственности», которую он слышал раньше тысячу раз. Он пропустил несколько строк.

  Затем его взгляд упал на то, что привлекло его внимание. Следственная группа немедленно обнаружила одну интересную и загадочную деталь. По крайней мере двум грабителям удалось скрыться – местонахождение в настоящее время неизвестно. Это означало, что, за исключением некоторых больших холстов, которые было бы непрактично носить с собой бегущему человеку, они могли бы помочь себе практически в любой картине, которую они хотели. И все же единственным предметом, который, казалось, был украден – и единственным, насколько следователи могли разобрать, банда даже пыталась украсть, а не просто уничтожить – был относительно бесполезный набросок Гойи.

  Бен приподнял бровь. Он поднял его выше, когда читал дальше: в то время как некоторые из работ, которые были непоправимо повреждены или остались нетронутыми, стоили десятки, даже сотни миллионов евро, оценщики оценили стоимость Гойи примерно в полмиллиона. , может, меньше.

  Это было странно. Бен предположил, что он не может быть единственным читателем Repubblica в то утро, которому интересно, о чем думали грабители. Неужели они просто запаниковали и схватили все, что могли, когда их планы рухнули, и вокруг них разразился ад? Они могли не иметь представления об относительной ценности произведений искусства на выставке.

  С другой стороны, просто хватать что-нибудь под рукой и обтягивать ногами казалось делом рук оппортунистов – а эти ребята не казались простыми оппортунистами. То, как им удалось обойти охрану, свидетельствует о высокой степени подготовки и профессионализма. Они сделали свою домашнюю работу. С другой стороны, подумал Бен, профессиональные воры искусства не скомпрометировали себя, слоняясь на месте преступления, чтобы на досуге убить и изнасиловать заложников. Они просто взяли то, что хотели, за минимально возможное время, а затем убрались оттуда к черту.

  Преступление выглядело шизофреническим по своему характеру, противоречивым в терминах. Это выглядело так, как если бы фаза планирования была проведена именно тем человеком, который лучше всего подходит для этой работы: кем-то чрезвычайно осторожным, скрупулезным и скрупулезным; а затем был передан по линии, чтобы быть казненным кем-то совершенно другим по темпераменту. Кто-то психопатически ненормальный.

  Бен отложил газету, отпил еще немного остывающего кофе и подумал о вопиющих несоответствиях этого дела. Его фотография смотрела на него с первой полосы газеты. Он оттолкнул его, чувствуя себя еще более застенчивым и неудобным из-за того, что он здесь. Ему пришло в голову, что, может быть, ему стоит просто оставить Страде открытку с выражением соболезнований. Он должен был быть где-нибудь в больнице, чтобы его можно было купить. Подойдет даже просто лист бумаги. Он мог подсунуть его под дверь Страды или просто сдать на стойке регистрации. Тогда он сможет уйти отсюда.

  Герой картинной галереи увидел крадущегося от больницы.

  Когда он собирался встать, чтобы уйти, Бен услышал низкие голоса и, подняв глаза, увидел группу из двух мужчин и трех женщин, которые, шаркая, прошли в зону отдыха, следуя за парой рыдающих детей. У всех были красные глаза. Старшая из женщин нюхала носовой платок, когда они сели в кругу кресел в дальнем конце комнаты. Один из мужчин обнял ее за плечи. Бен наблюдал за ними из-за угла и увидел, что одна из женщин была похожа на немного постаревшую, более полную версию Донателлы Страда.

  Мужчины смотрели на него. Один из них подтолкнул старуху, и она тоже обратила на него свой слезливый взгляд.

  Все встали, заколебались, а потом к нему подошла старушка. Он поднялся на ноги, когда она подошла.

  «Мы видели вас в новостях», – сказала старушка по-итальянски. – Мы знаем, кто вы, синьор. Она протянула руку. «Донателла была моей дочерью».

  «Мои глубочайшие соболезнования, – сказал Бен. – Вы пришли повидать Фабио? спросила она.

  Бен кивнул. «Но я не знаю, хочет ли он меня видеть. Я как раз собирался уходить ».

  «Фабио хотел бы встретиться с человеком, который пытался спасти его жену и ребенка», – твердо сказала старушка, и Бен счел невозможным отказать ей, когда она взяла его за руку и вывела обратно из гостиной. Она постучала в дверь комнаты 9. «Фабио? Это Антонелла. Бен услышал изнутри слабый голос, чуть больше шепота. Они вошли.

  Фабио Страда лежал на кровати, держась за правую руку и ногу. Его голова была забинтована, а на шее – корсет. Его лицо было покрыто синяками.

  Остальные члены семьи последовали за ними в комнату. Мало что было сказано. Старушка схватила зятя за руку и крепко ее сжала. Она указала на Бена, и раненый медленно закатил глаза, чтобы посмотреть на него. Старушка прошептала ему на ухо. Фабио Страда почти незаметно кивнул. Горе в его глазах было таким глубоким, что Бену пришлось заставить себя взглянуть в ответ. На мгновение они, казалось, обменивались тихим разговором, который выходил за рамки того, что можно было бы сказать словами.

  Мне жаль, что я не мог сделать большего.

  Ты пытался. Что еще можно сделать? Я благодарен.

  Затем Страда закрыл глаза, как будто усилие его утомило. Старушка улыбнулась Бену и сжала руку Фабио. Фабио в ответ сжал ее. Сестра Донателлы тихонько плакала, один из детей держался за ее ногу.

  В дверь постучали, и в комнату уверенно вошел высокий мужчина лет пятидесяти пяти, с аккуратной внешностью, аккуратной линией талии, густыми серебристыми волосами и тонко сшитым кремовым костюмом. Каблуки его дорогих на вид туфель щелкали по полу.

  Через полуоткрытую дверь Бен увидел в коридоре группу других мужчин. Он не мог видеть их лиц, но то, как они держались, выглядело строгим и официальным.

  «Простите, – сказал седовласый мужчина по-итальянски. „Я пришел засвидетельствовать свое почтение синьору Страде“. Он оглядел комнату, и Бену показалось, что он заметил на мгновение нахмуренный взгляд узнавания, когда взгляд человека на мгновение остановился на нем. Затем мужчина повернулся и пробормотал команду людям в коридоре. «Жди меня внизу. Не вы. Заходите. Фотограф с длиннообъективной зеркальной камерой Nikon вошел в комнату, прежде чем седовласый мужчина закрыл за ними дверь.

  Бен не мог найти седовласого мужчину, хотя его лицо выглядело до странности знакомым. Семья Фабио Страды явно не сомневалась в том, кем он был, и, казалось, они действовали осторожно по отношению к нему, когда он подошел к кровати и низко склонился над раненым. Фотограф резко отреагировал, когда говорил.

  «Синьор Страда, я Урбано Тассони».

  Это имя Бен не мог не узнать, хотя он и не пытался быть в курсе текущих дел. Тассони был ведущим итальянским политиком, главным претендентом на предстоящих президентских выборах. И вам не нужно было внимательно следить за новостями, чтобы слышать истории о гламурном стиле плейбоя этого парня, его увлечениях с актрисами и супермоделями. СМИ поклонялись ему почти так же, как он их эксплуатировал.

  «Хорошая возможность для пиара, – подумал Бен. Убедитесь, что вы сфотографировались, чтобы отдать дань уважения раненому вдовцу. Семья Страды, казалось, приняла вторжение; на их месте Бен выбросил бы его из окна, а с ним Nikon фотографа.

  – Слова не могут выразить мою печаль по поводу вашей потери, синьор Страда, – серьезно продолжил Тассони. «Я сама в разводе и никогда не знала радости отцовства. Для меня тем более душераздирающе больно слышать об этой ужасной трагедии, постигшей вашу семью. Пусть вас утешит знание того, что Донателла и Джанни никогда не будут забыты. И я даю вам свою личную гарантию, что я не успокоюсь, пока все, кто совершил это ужасное преступление, не будут привлечены к ответственности ».

  Пока Тассони говорил, Бен заметил единственный недостаток в его безупречно ухоженной внешности – красный рубец на скуле, как будто его недавно ударили кулаком. Фотографу явно было приказано снимать только его хорошую сторону. Тассони закончил выражать свои соболезнования, торжественно кивнул всем и милостиво вышел из комнаты, сопровождаемый фотографом. В то же время Бен увидел свой шанс ускользнуть. Он сказал последние почести раненому и его семье, а затем оставил их наедине с ними.

  Он сделал то, ради чего пришел сюда. Этого было недостаточно. Ничего не будет.

  Тассони разговаривал с фотографом в коридоре. Увидев приближение Бена, он повернулся и натренированно улыбнулся. «Синьор Хоуп», – сказал он, и Бен мысленно застонал.

  «Я хочу поблагодарить вас за ваши героические усилия», – сказал Тассони по-английски. «Вся Италия в долгу перед тобой». Он пожал руку Бена с такой силой, что та болезненно дернула за швы на его плече. Бен немного поморщился.

  'Мне жаль. Вы были ранены ».

  «Не беспокойся об этом. – Кажется, ты сам участвовал в войнах, – сказал Бен.

  Тассони прикоснулся пальцами к ране на лице. «Это ничего. Незначительный скандал.

  Бен посмотрел на часы. – А теперь, если вы меня извините, мне пора идти. Я должен успеть на рейс позже ».

  «Вы уезжаете из Италии?»

  'Это хорошо или плохо?'

  «Я очень сожалею, что вы не смогли остаться дольше», – сказал Тассони. «Как оказалось, я свободен до конца дня. Уверяю вас, это редкая роскошь. У меня есть кое-какие документы, которые нужно оформить дома сегодня днем, но сегодня вечером вы будете самым желанным гостем на ужин. Я простой холостяк, но ценю прекрасное в жизни ».

  «Я слышал, – сказал Бен.

  «Вы ценитель вина?»

  «Известно, что я вытаскивал пару пробок».

  – Тогда я с удовольствием познакомлю вас с некоторыми сокровищами из моего маленького погреба за блюдом из домашнего полло рипиени . Рецепт моей матери. Однажды я имел честь приготовить его для вашего премьер-министра.

  «Он не мой премьер-министр, – сказал Бен. – Вы, как говорится, не политическое животное?

  «Только не безнадежно доверчивый».

  Тассони улыбнулся. «Но человек твердого мнения. Я уважаю это. Что скажете, синьор Хоуп? Только ты и я, мужчина с мужчиной, приводим мир в порядок?

  «Ты, я и половина итальянской прессы. Как уютно, – хотел сказать Бен, но держал это при себе. «Это щедрое предложение. Спасибо, но боюсь, что к вечеру буду в Лондоне.

  – Тогда, может быть, вы свободны на обед? Я знаю отличный ресторан неподалеку отсюда ».

  «Может быть, в другой раз», – сказал Бен.

  «Как вы говорите, в другой раз». Тассони вытащил из пиджака визитку. «Если вы когда-нибудь снова окажетесь в Риме».

  «Никогда не знаешь», – сказал Бен, беря карточку. Он сунул его в карман джинсов, не глядя. Они кивнули, и Тассони направился к лифтам, а Бен вернулся к лестнице.

  Глава двадцать восьмая

  На стойке регистрации Бена ждало несколько загадочное сообщение от Роберто Ларио. Бен заколебался, потянулся за телефоном и вспомнил, что он сломан. Когда он спросил, может ли он воспользоваться гостиничным телефоном, его новый фан-клуб был только счастлив суетиться с ним в своем захламленном маленьком офисе за стойкой регистрации и приставать к нему, предлагая кофе и пирожные. На то, чтобы вежливо их отогнать, потребовалось несколько минут.

  «Я получил необычный звонок сегодня утром, – сказал Ларио. – Возможно, вы захотите узнать об этом. Это была женщина, которая очень хотела поговорить с L'eroe della galleria после того, как увидела вас в телевизионных новостях.

  Бен мысленно застонал. «Я не чувствую себя героем, Роберто. Чего она хотела?

  'Она бы не сказала. Но это звучало очень срочно. Итальянка, живущая в Монако. Ее зовут Мими Ренци.

  'Что ты ей сказал? Вы не сказали ей, где я остановился, не так ли?

  «Просто я хотел бы попытаться передать сообщение. Больше ничего.'

  'Хороший. Очевидно, это просто очередной чертов репортер.

  «Она казалась старой, – сказал Ларио. 'Очень старый. Я не думаю, что она репортер ».

  «Мне все равно, Роберто. Я скоро уезжаю, а старушки в Монако меня не интересуют, кем бы они ни были ».

  Вернувшись наверх, Бен не спешил собирать свои немногочисленные вещи. Он все еще болел после падения с пожарной лестницы, и его порезанное плечо болело. Некоторое время он задремал, наверстывая упущенный сон, и был счастлив дать своему разуму отдохнуть.

  Это не совсем сработало для него. Примерно раньше двух его разбудили судорожные сны, полные шума и боли. В комнате было душно. Он принял еще один душ, затем жестко оделся, схватил сумку и подошел к столу, чтобы оплатить счет. Хозяева денег не брали, и ему приходилось бороться, чтобы их уговорить. В конце концов ему удалось оторваться, он прорвался через Рим и проехал 30 километров на юго-запад до аэропорта Фьюмичино. Он сдал сёгуна в офисе проката автомобилей и зарегистрировался только для того, чтобы обнаружить, что из-за какой-то технической проблемы рейс задержался на час. Взлет не раньше пяти часов.

  Он нашел таксофон и позвонил Джеффу Деккеру в Ле Вал. Когда он не получил ответа, он оставил сообщение, в котором сообщил, что находится в аэропорту в ожидании задержанного рейса и вернется домой из Лондона через пару дней или около того. По правде говоря, он понятия не имел, что его ждет в Лондоне, и ему не хотелось думать об этом, пока он не приедет.

  Оставив сообщение, он выбрал тихое место на краю зала вылета и наблюдал за проходящими мимо людьми. Время прошло. Он наблюдал за родителями со своими детьми. Нежная и романтичная пара в одном углу, которая не могла насытиться друг другом, кислая пара в другом углу, которые слишком много друг от друга перебрали. Бизнесмен просматривает свои бумаги, на его лице написано беспокойство. Плененная аудитория скучающих покупателей заманила в различные бутики и магазины зала вылета товары беспошлинной торговли, которые выглядели блестяще и соблазнительно на свету. Витрина бутика электроники была заполнена множеством экранов разных размеров, на некоторых из них показывался взрывной фильм, а на других – программа новостей. Бен все ожидал увидеть себя, плещущимся в окне, чтобы все могли его увидеть. Следующее, что люди узнают его, покажут на него, и спрятаться будет негде.

  К его облегчению, этого не произошло. Вместо этого новости были сосредоточены на аресте некоего Тито Палаццо, участника экологического протеста, обвиненного в том, что несколькими днями ранее он бросил кусок угля в кандидата в президенты Урбано Тассони в знак протеста против предвыборного обещания политика построить больше угольных электростанций в Италия.

  «Этим и объясняется повреждение лица Тассони», – подумал Бен с улыбкой.

  На кадрах видно, как полицейские вытаскивают Палаццо из многоквартирного дома и запихивают его в заднюю часть автомобиля. Защитник окружающей среды кричал: «Да, я бросил его в стронцо ; и я сделаю это снова! '

  Некоторые смотрели на экраны телевизоров. «Молодец», – засмеялся мужчина. «Хотел бы я, чтобы он застрелил ублюдка».

  На экране говорящая голова с каменным лицом замолчала для эффекта, а затем сказала, что полиция расследует возможные связи Палаццо с радикальной террористической организацией-защитником окружающей среды, известной как Фронт освобождения Земли (Earth Liberation Front, или ELF), взявшей на себя ответственность за различные действия, начиная от зарубки деревьев, отмеченных для вырубки лесов. взорвать мачты мобильных телефонов. Затем на экранах появилась запись самого нападения: Тассони выглядел невозмутимо самоуверенным, когда он шагал к ожидающему его лимузину в окружении своих телохранителей в темных костюмах и солнечных очках. Все они были крупными, массивными мужчинами; один, в частности, выглядел так, как будто ему нужны были костюмы, специально сшитые с учетом его мускулистой массы. Пресса была повсюду в Тассони, мигали камеры, а воздух был полон вопросов и насмешек, в то время как полиция изо всех сил пыталась сдержать толпу. Когда Тассони собирался залезть в свой лимузин, было ясно видно, как защитник окружающей среды Тито Палаццо пробирается через линию полиции и швыряет черный предмет размером с кулак в лицо Тассони всего с трех метров.

  Тассони пошатнулся от удара. Толпа обезумела, полиция еле сдерживала их. Видеооператор, снимавший фильм, приблизился, чтобы запечатлеть истекающего кровью политика, которого помогают сесть в лимузин. Большой телохранитель бросился отталкивать фотоаппарат. Протестующий толкнул его, сбросив с него солнечные очки. Завязалась потасовка, и изображение застыло, и в объектив вырисовывался очень крупный план разгневанного лица телохранителя.

  Это было на экране всего на секунду, но Бен мог ясно видеть изображение мысленным взором даже после того, как программа чтения новостей перешла к следующему элементу.

  Он был так ошеломлен, что даже не осознал, что пролил кофе.

  Ему было наплевать на предвыборный манифест Урбано Тассони и на то, насколько он популярен среди итальянских избирателей. Это было не так.

  Это было то, что он только что видел.

  Крупный мускулистый мужчина. С одним темно-карими глазом.

  И один карие глаз.

  Бен все еще смотрел на телеэкраны, когда он смутно услышал вызов своего рейса. Он посмотрел на свои часы. 16.01. Двигаясь как ошеломленный, он взял сумку и последовал за очередью людей, выходящих из зала вылета.

  По мере того, как он шел, звуки и образы вокруг него, казалось, расплывались и превращались в нечеткий беспорядок. Он замедлил шаг, глядя в пол. Кто-то, тащивший тяжелый чемодан, врезался в него сзади и раздраженно заскрипел, но он лишь смутно осознавал, что всем мешает.

  Мужчины у дверей Фабио Страды в больнице. То, как Тассони приказал им уйти, увидев Бена в комнате. Теперь это имело смысл – и была только одна возможная причина, по которой политик так отослал своих телохранителей. Это произошло потому, что присутствовал свидетель, который мог узнать здоровяка после ограбления.

  А это означало, что Тассони был замешан в этом.

  Бен был еще в ста метрах от самолета, когда остановился как вкопанный. Пассажиры текли по обе стороны от него, как быстрое течение реки, разделенное скалой.

  «Нет , – подумал он. И сказал это вслух. 'Нет.'

  И повернулся и пошел обратно в другую сторону. Его шаг стал целеустремленным шагом, когда он направился обратно в зал прибытия. Остановившись у ряда шкафчиков, он вынул из бумажника достаточно наличных денег, чтобы продолжить работу, положил бумажник в сумку и запихнул сумку в шкафчик 187. Лучше путешествовать налегке, что он и имел в виду. Затем он вышел на солнечный свет и поискал стоянку такси.

  Глава двадцать девятая

  Ричмонд, Лондон

  Текущий контракт Брук Марсель консультантом по психологии заложников со специализированной фирмой по оценке рисков Sturmer-Wainwright Associates Ltd позволил ей довольно свободно распоряжаться своим временем и проводить много часов, работая из дома над ее последней исследовательской работой. Одним из преимуществ управления собственным расписанием было то, что она могла тренироваться в местном спортзале в середине дня, как сегодня, когда там было почти пусто. После беговых и гребных тренажеров, упражнений на пресс и свободных весов было почти четыре часа, и она заканчивала тренировку последним двухминутным спринтом в стационарном цикле. Дышая через нос, глядя прямо перед собой, когда ее тело выгибалось через руль, а ноги сильно и быстро раскачивались, она чувствовала, как мышцы бедер наполняются кровью и кислородом, ее икры горят, ее сердце бьется быстрее, чтобы принять вызов.

  За десять секунд до двухминутной цели ее телефон зажужжал в кармане шорт, она ослабила давление и перестала крутить педали. Звонок был от ее сестры.

  «Сегодня ты выглядишь намного веселее», – сказала Брук, отметив приподнятый тон голоса Фиби.

  «Я думаю, что совершила большую ошибку», – сказала Фиби робко и одновременно с облегчением.

  – Маршалл?

  'Да. Думаю, я его неправильно понял. Я совершенно остро отреагировал, и мне очень жаль ».

  Брук слушала и ничего не сказала. – Помните ту квитанцию, которую я нашел?

  «Тиффани». «Как я могла забыть» , – подумала Брук.

  'Ты был прав. Он получил это для меня. Подарил мне вчера вечером за ужином. Красивое золотое ожерелье.

  «Замечательно, сестренка», – сказала Брук. Она не знала, как реагировать.

  'Я чувствую себя ужасно. Как я мог быть таким подозрительным? Ты был прав. Он сказал мне, что сожалеет о том, что в последнее время немного не в себе. Казалось, что это действительно важное дело на работе вот-вот сорвется, над чем они работали месяцами, и, по всей видимости, из-за этого он взбесился ». Фиби вздохнула. «Я только хотел бы, чтобы он сказал мне».

  Брук ничего не сказала.

  – Но теперь все в порядке, – весело продолжила Фиби. – В любом случае, это одна из причин, по которой я звоню, просто чтобы сообщить вам и поблагодарить вас за то, что вы были там для меня. Я очень ценю это, и когда вернусь из Девона, я собираюсь пригласить вас на шикарный обед ».

  – Девон?

  «Это еще одна причина, по которой я звоню, Брук. Вы знаете, что мы договорились встретиться в четверг за кофе? Я совершенно забыл, что у меня есть этот курс повышения квалификации по пилатесу, на который я записался много лет назад, я просто посмотрел на календарь и понял, что чертова штука начнется завтра. Итак, я спешу в Эксетер сегодня вечером на пять дней. Мне очень жаль.'

  «Не будь глупым. Желаю хорошо провести время. Позвони мне, когда вернешься ».

  'Я буду. До свидания.'

  Брук сунула телефон обратно в карман и вздохнула с облегчением. Так что все было кончено. Больше не нужно беспокоиться о том, как она собирается справиться с ситуацией. Маршалл, должно быть, наконец понял, что он ей неинтересен. Может быть , это было верно , что он переживает какой – то кризис. Но какой бы ни была причина, его страсть к ней, очевидно, угасла, и дела пошли на поправку. Хвала Господу.

  Брук приняла душ, переоделась и вышла из спортзала. Сгущались сумерки, и на автостоянке было тихо, когда она шла к своему Suzuki Grand Vitara.

  Она услышала шаги позади себя и резко обернулась.

  «Маршалл!»

  «Брук ...»

  'Что ты здесь делаешь?'

  Он пожал плечами. 'Я следовал за тобой.' Как будто это самая очевидная, естественная вещь.

  – Так ты меня сейчас преследуешь?

  «Я должен был тебя увидеть».

  Она смотрела на него. 'Почему?'

  'Ты знаешь почему.'

  «Я не понимаю. Фиби только что разговаривала по телефону, она счастлива, потому что вы подарили ей это ожерелье.

  «Я подарил Фиби ожерелье, потому что люблю ее», – возразил Маршалл. «Но я люблю тебя. Я знаю, что не должен этого говорить…

  «Тогда почему ты все время говоришь это?»

  «Я просто не могу с собой поделать. Я не могу контролировать свои чувства. Думаешь, мне нравится так обманывать Фиби?

  – Вы серьезно запутались, Маршалл. Уйди и оставь меня одного.' Она подошла к своей машине, отперла заднюю дверь и бросила внутрь спортивную сумку. Когда она повернулась, чтобы пройти к водительской двери, Маршалл схватил ее за плечи и попытался поцеловать в губы. Она оттолкнула его. «Сделай это снова, и я тебя ударю. Я клянусь.'

  «Брук ...»

  – Отвали, Маршалл. Держаться подальше от меня.' Брук влез в «Сузуки», захлопнул дверь и рванул прочь, оставив его стоять на обочине дороги, краснолицым и с дикими глазами. В сотне метров по улице она хлопнула ладонями по рулю. «Иисус Христос !» она разразилась разочарованием.

  К тому времени, как она добралась до своего дома в Ричмонде, она осознала, что пять дней Фиби в Девоне только усугубят ситуацию. Маршалл не собирался оставлять ее одну все время. Пять целых дней бесплатно, чтобы преследовать и беспокоить ее сколько душе угодно. Ситуация должна была обостриться, и тогда у нее не было бы другого выбора, кроме как рассказать сестре о том, что происходит. Вот дерьмо . Одному Богу известно, как все пойдет дальше. Немыслимо.

  Когда она припарковала «Сузуки» и подошла ко входу в свою квартиру на первом этаже, Брук думала, что, может быть, ей все же стоит позвонить Бену и заставить его переговорить с Маршаллом. Возможно, угроза синяка под глазом была единственным языком, который мог понять Маршалл.

  Но потом ей пришла в голову идея получше. Это не решит проблему, но позволит дистанцироваться между ней и Маршаллом и даст ей время, чтобы понять, что делать.

  Она выбросила тренажерный зал в своей квартире, а затем рысцой поднялась на первый этаж и постучала в дверь своего соседа наверху. Его звали Амаль, и он был двадцатилетним «начинающим драматургом», который держался особняком и обычно был рядом днем. На самом деле она сомневалась, что он когда-нибудь куда-нибудь поехал. Как он платил головокружительную арендную плату, было одной из величайших загадок жизни, но она не спрашивала. Она была довольна тем, что наверху живет хороший, надежный парень, которому она могла время от времени звонить и уговаривать его поливать ее растения, пока ее не было.