Текст книги "Потерянная реликвия (СИ)"

Автор книги: Мариани Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

  «Да, и если бы я нашел его через полсекунды, он был бы наклеен на переднюю часть моей машины», – сказал Бен.

  Она впилась взглядом в сына, уперев руки в бедра. – Джанни, это правда?

  «Да, мама».

  «Что я говорил вам о переходе через дорогу?»

  «Я знаю, мама».

  «Подожди, пока я скажу твоему отцу», – отругала она, и плечи мальчика поникли, как будто его худшие опасения подтвердились. Он был за это. Но Бен мог видеть по свету в глазах молодой матери, что она скорее обрадовалась, чем рассердилась. Она повернулась к нему, переполненная благодарностью, умоляя, чтобы он обязательно зашел внутрь за бокалом вина. «Прошу тебя, это меньшее, что я могу сделать».

  Бен поблагодарил ее, посмотрел в глаза первому охраннику, который все еще стоял там, и многозначительно сказал: «Похоже, у меня нет приглашения».

  «Ерунда», – возразила она. Повернувшись к охранникам, она вынула из сумочки клочок бумаги и сунула им. «Приглашение моего мужа. Ему разрешено два гостя. Я один, а этот джентльмен – другой.

  Бен на мгновение поколебался, затем пожал плечами. «Какого черта , – подумал он. Мне сейчас некуда идти . К тому же бокал вина в этот момент звучал как неплохая идея. Не каждый день он чуть не сбивал с ног ребенка, и последствия шока все еще ощущались в его организме.

  «Что ж, если ты настаиваешь», – сказал он с улыбкой и, протянув плечи мимо головорезов, ввел его внутрь.

  Глава девятая

  Ричмонд, Лондон

  Трава покалывала колени Брук, когда она наклонилась над своей клумбой, протянула руку с банкой и окропил амарант водой, стараясь не утопить его. Ей нравились ниспадающие красные цветы растения, которое она вырастила из саженца, но оно требовало тщательного ухода и не полностью подходило к почве ее крошечного сада в Ричмонде.

  Суббота, даже такой прекрасный ранний осенний полдень, как этот, обычно не была днем ​​отдыха для Брук. У нее была тысяча других дел, которыми, как она знала, она пренебрегала, включая перекраску кухни в своей квартире на первом этаже в переоборудованном викторианском доме из красного кирпича, но времяпрепровождение в саду расслабляло ее, и это было то, в чем она остро нуждалась. Сейчас.

  Когда она встала, стряхивая травинки с голых колен и глядя на разноцветные границы, она не могла не позволить мыслям вернуться, как это было навязчиво в последнее время, к событию месяцем ранее, которое было причина всех ее бед.

  Приглашение Фиби на вечеринку в честь пятой годовщины свадьбы казалось прекрасной возможностью встретиться с сестрой, с которой Брук была так близка, но не могла видеться достаточно часто. Их графики редко позволяли это: Брук была либо слишком занята своими лондонскими клиентами, либо уехала во Францию; или же Фиби и ее муж Маршалл уезжали в один из частых экзотических отпусков, которыми могли бы себя побаловать инвестиционный банкир и инструктор по пилатесу для знаменитостей. Катание на лыжах в Аспене, ныряние с маской и трубкой у Бермудских островов, популярность в лучших отелях и ресторанах мира, которые в настоящее время были в моде с Клубом серьезных денег. Пара только недавно переехала в свое последнее приобретение – безумно дорогой дом в стиле Тюдоров с восемью спальнями в Хэмпстеде, который Брук не видела до вечера вечеринки.

  И какая вечеринка. Огромный дом фрезеровался. В углу одной из роскошных комнат играл традиционный джазовый оркестр, люди танцевали, льется шампанское. Если бы кто-то из них не был биржевым маклером или главным адвокатом, банкиром-миллиардером или гуру по связям с общественностью, Брук, должно быть, пропустил это. Все, что она действительно хотела, – это побыть наедине со своей сестрой, но Фиби была поглощена игрой хозяйки, и они едва смогли выхватить больше, чем несколько слов, когда шампанское ударило Брук в голову и она направилась на кухню, чтобы напиться воды.

  Неудивительно, что кухня была огромной. Километры экзотических деревянных столешниц и всевозможные кухонные приспособления, известные человеку – несмотря на то, что Фиби и Маршалл ели вне дома почти каждую ночь – но найти что-то столь же простое, как стакан с водой, было не так-то просто. Обыскивая очередной шкаф, Брук услышала, как открылась кухонная дверь, и повернулась, чтобы увидеть, как в комнату вошел Маршалл, улыбающийся ей. Он щелкнул дверью, закрывая за собой шум оркестра и шум вечеринки. Он подошел к ней и прислонился к столешнице, наблюдая за ней. «Подойдя немного поближе», – подумала она, – но в то время ничего не сделала.

  «Я просто искал стакан».

  Он указал. «Там. О, в холодильнике есть Эвиан, – добавил он, когда она взяла стакан и пошла наполнять его к раковине.

  «Отличная вечеринка», – сказала она, открывая холодильник и наливая себе охлажденную воду. Она сделала глоток и, оглянувшись на Маршалла, придвинулась немного ближе. Это было немного странно, или она просто воображала разные вещи?

  «Я так рад, что тебе удалось это сделать», – сказал он. «Кажется, мы так давно не видели тебя, Брук. Заняты? Все еще едет во Францию ​​преподавать в этом месте – как это называется?

  «Ле Валь». Она кивнула. «Чаще, чем когда-либо».

  Улыбка Маршалла тогда немного дрогнула. – Полагаю, вы все еще встречаетесь с этим солдатом?

  «Бен не совсем солдат».

  «В любом случае, рад снова тебя видеть, Брук», – сказал он. «Сегодняшняя ночь не была бы такой же без тебя».

  «Не будь глупым. Сегодняшний вечер посвящен тебе и Фиби. Я очень рад за вас обоих ».

  «Нет, я серьезно».

  «Что ж, это мило с твоей стороны».

  Некоторое время они болтали. Брук заметила, что лицо Маршалла немного покраснело. «Должно быть, шампанское», – подумала она, – пока он внезапно не нахмурился, откашлялся и не прервал их светскую беседу, выпалив: «Я действительно имел это в виду, понимаете. Я очень ждал встречи с вами снова. На самом деле, последние несколько недель мне было трудно думать о чем-либо еще. Или какой – либо один еще, добавил он многозначительно.

  «Маршалл, ты пьян? Ты не должен так говорить ».

  «Я женился не на той сестре», – пробормотал он. «Теперь я это понимаю».

  «Вы слишком много выпили. Позвольте мне приготовить вам кофе.

  «Я не пьян», – возразил он, придвигаясь еще ближе и заставляя ее отступить. 'Я думаю о тебе все время. Я не могу сосредоточиться на работе. Я не могу спать по ночам. Я люблю тебя, Брук.

  Его серьезность была шокирующей. Она уже открывала рот, чтобы крикнуть ему, чтобы он прекратил это и отступил, когда дверь снова открылась и Фиби вошла на кухню. Маршалл резко отвернулся от Брук и оперся на край кухонного стола, пытаясь вести себя нормально.

  Фиби, похоже, не заметила, что что-то не так. «Вот ты где», – весело сказала она. «Мне было интересно, куда вы двое пропали».

  «Я только что зашла за стаканом воды», – с трепещущим сердцем объяснила Брук, подняв стакан, как будто ей каким-то образом нужно было предоставить доказательства. Какого черта она чувствовала, что должна оправдываться? Она была в ярости на себя и еще больше на Маршалла за то, что он поставил ее в такую ​​ситуацию. Тот факт, что она это прекрасно спрятала, только заставил ее почувствовать себя еще более абсурдной соучастницей.

  Уходит Маршалл в спешке, внезапно ему срочно нужно позаботиться о гостях. Брук тяжело сглотнула и некоторое время размышляла с сестрой, как будто ничего не произошло. Двадцать минут спустя она извинилась и ушла домой расстроенная и сбитая с толку.

  Однажды утром через неделю после вечеринки Брук ехала на работу, когда Фиби позвонила ей и спросила, могут ли они в этот день выпить кофе. Они встретились в Ричу на Пикадилли и сели за небольшой столик в углу чайной. Брук сразу поняла, что что-то не так. Ее сестра внезапно выглядела намного старше своих тридцати восьми лет, изможденной и растянутой. Она выделила гораздо больше, чем ее обычная порция кремовых лепешек:

  «У Маршалла роман».

  ' Что ?'

  'Я в этом уверен.'

  'Откуда вы знаете?'

  'Я просто. Он перестал обращать на меня внимание. Он поздно приходит домой. Он раздражительный и беспокойный ».

  Иисус. Под столом у Брук скрутились пальцы на ногах. «У него тяжелая работа, Фиби. Это могло быть связано с работой. Проблемы в офисе. Это не должно означать…

  – Есть еще кое-что, – вмешалась Фиби. – Он купил украшения. Я нашел в его кармане квитанцию. Тиффани. Три штуки. Для кого это, а?

  «Может, он хочет сделать тебе сюрприз».

  «Через неделю после нашей годовщины? Рождество за много миль отсюда, а мой день рождения не наступит еще семь месяцев. Это не для меня, Брук. Я знаю это.' В этот момент Фиби расплакалась. „Я не вынесу, если он оставит меня. Я бы умер “.

  Брук изо всех сил старалась убедить сестру, что все в порядке. Скоро все вернется на круги своя.

  Она могла убить Маршалла.

  Затем, через две ночи после этого, первый телефонный звонок. 'Это я. Ты одинок?'

  «Конечно, я один. Я живу один. Сейчас три часа ночи, Маршалл. Идти спать.'

  «Я не могу заснуть».

  'До свидания.'

  Еще одиннадцать, двенадцать, тринадцать раз он пытался позвонить той ночью, не давая ей уснуть до рассвета. На следующий вечер в дверь постучали, чего она так боялась. Маршалл выглядел разбитым на пороге, требуя объяснить, почему она не отвечает на телефонные звонки. Обеспокоенная, что он собирается устроить сцену, она позволила ему войти в квартиру.

  Большая ошибка.

  – Как ты со мной разговариваешь. То, как ты смотришь на меня, как ты смеешься, когда я рассказываю историю. Я знаю ты любишь меня. Признай это. Ты испытываешь ко мне чувства ». Она чувствовала запах алкоголя в его дыхании.

  «Вы пересекаете черту, Маршалл, – крикнула она. „Я не позволю тебе так обидеть Фиби“.

  «Не позволишь мне? Это все твоя вина! Покопавшись в кармане, он достал небольшой пакет. 'Смотреть. Не будем драться. Я купил тебе подарок.

  Брук смотрела в ужасе, зная, что это было. «Я не хочу этого».

  «Это от Тиффани».

  – Отдай Фиби. Моя сестра. Ваша жена, помните?

  «Мы с Фиби закончили».

  «Не по ее мнению. Тебе должно быть стыдно ».

  'Но-'

  «Послушай меня, Маршалл. Ваше поведение со мной совершенно иррационально. Понятно, что вы переживаете какой-то кризис, и я думаю, вам нужна профессиональная помощь. Теперь я могу дать вам несколько номеров, по которым можно позвонить…

  «Да, я злюсь», – проворчал он. 'Злой на тебя.' И протянул руку, чтобы коснуться ее щеки.

  Она вздрогнула. «Не надо. Я думаю, тебе следует уйти сейчас же ».

  «Я не могу. Я люблю вас.'

  «Это смешно, Маршалл».

  'О верно. Вы любите его . Солдат.'

  'Бен. Он не… Но поправлять его не было смысла. 'Да.'

  Он покраснел. «Как вы можете быть в каких-либо нормальных отношениях с кем-то, кто живет в другой стране? Теперь это смешно.

  «Это может быть ненадолго, потому что я подумываю переехать туда, чтобы быть с ним на постоянной основе. Не то чтобы это твое чертово дело.

  – Он вас спрашивал? Держу пари, что нет.

  "Получить из Маршалл!

  Наконец, с угрозами и с такой силой, которую она могла применить, не нападая на него физически, ей удалось вытащить своего зятя из квартиры и приковать дверь цепью к его лицу. Некоторое время он кричал и умолял на пороге, а затем прокрался обратно через улицу к своему «Бентли» с турбонаддувом.

  С тех пор Брук чувствовала себя все более бессильной и растерянной, злой и даже виноватой. Под предлогом того, что она хочет проводить больше времени вместе, она договаривалась о встрече с Фиби несколько раз в городе за чашкой кофе, но никогда не дома или в ее собственном доме. Ей стало легче, когда она была рядом с сестрой, защищая и поддерживая ее в трудную минуту; но в то же время она становилась все более и более несчастной из-за того, что скрывала правду.

  Тем временем обстрел Маршалла продолжался. Ей было страшно даже проверять электронную почту и текстовые сообщения на случай, если это будет он, и она почти все время избегала звонков по телефону. Пару раз ей звонил Бен, гадая, как она поживает и почему не вышла на связь. Ее оправдания были неубедительными, в лучшем случае неубедительными. Она свела разговор к минимуму, боясь, что что-то упустит. Короче говоря, во время одной из своих бессонных ночей она подумывала рассказать ему правду о том, что происходит с Маршаллом. Но от этой идеи она очень быстро отказалась.

  Бен будет первым рейсом в Лондон, чтобы выбить из него все дерьмо.

  Дело было не в том, что Маршалл этого не ожидал – это был ужасный беспорядок, который должен был последовать. Она все это видела. Обвинения в нападении. Полиция. Пояснения. Бен в беде. Фиби опустошена.

  Без шансов.

  И теперь, стоя здесь в этот прекрасный теплый солнечный день в окружении цветов в своем саду, Брук чувствовала себя полностью обнесенной стеной.

  Что я собираюсь делать?

  Глава десятая

  Оказавшись в элегантном старом доме, Бен увидел, что попал на частную художественную выставку. Фойе у входа было заполнено стендами с плакатами, брошюрами и путеводителями, а гравюры в рамках по стенам давали представление о том, что находится внутри. Он чувствовал себя неуместно в своих джинсах и джинсовой рубашке. Осматривая толпу, он насчитал примерно тридцать пять гостей. За исключением одной или двух пожилых пар, большинству людей было от тридцати до тридцати лет и старше, многие из них обладали тщательно продуманной артистической внешностью. За исключением одной или двух богемных загривок, все были очень хорошо одеты, а из-за итальянцев шла негласная война за то, кто может выглядеть шикарнее. Вероятно, победителем из всей группы стал парень с квадратной челюстью в блейзере Valentino, который явно делил свое время между работой над загаром и изучением старых фильмов Роберта Редфорда. Мистер Дэшинг. Бен улыбнулся про себя и покачал головой.

  После Джанни самым молодым человеком в комнате была угрюмая девочка-подросток с длинными вьющимися светлыми волосами, которая делала все возможное, чтобы дистанцироваться от родителей и дать понять, что она предпочла бы быть где угодно, только не здесь.

  «Донателла Страда», – тепло сказала мать мальчика, крепко держа сына левой рукой, а правой протягивая.

  «Бен Хоуп». Он взял ее за руку. Оно было тонким и деликатным в его. Донателла была маленькой и миниатюрной, почти эльфийской. Ему нравился проницательный ум в ее глазах. У нее не было той претенциозности, которую он чувствовал во многих других.

  'Ты анличанин? Но ваш итальянский превосходен ».

  «Наполовину ирландец», – сказал он. «Я немного путешествовал, вот и все».

  «Что ж, синьор Хоуп, я должен еще раз вас поблагодарить. Вы живете поблизости?

  «Просто прохожу», – сказал он. 'Что это за место?'

  «Академия Джордани», – сказала она. «Одна из самых авторитетных и уважаемых школ изящных искусств в регионе. Они празднуют открытие нового выставочного крыла, которое только что завершилось ».

  «Современный бит. Я видел это с дороги ».

  Она улыбнулась. «Современное чудовище, как вы хотели сказать».

  «Нет, модерн – это нормально. Так стар. Мне нравится всякая архитектура ».

  – А как насчет искусства, синьор Хоуп? Вы это цените?

  'Некоторые. То немногое, что я знаю об этом. Не уверен, что предпочитаю овец в формальдегиде, неубранные кровати и грязное белье – или это делает меня филистером?

  Донателла, похоже, одобряла его вкус. «Не в моей книге. Вам будет приятно узнать, что здесь нет ничего подобного. Никаких уловок, никаких рекламных трюков или уловок. Просто чистое искусство. Владельцы собрали прекрасную коллекцию работ разных веков, взятую взаймы из галерей по всему миру ».

  «Отсюда высокий уровень безопасности, – сказал Бен. Он уже заметил стеклянные глаза системы видеонаблюдения, наблюдающей с хорошо скрытых точек обзора по всей комнате.

  'О, да. Улыбнись, ты на камеру. Судя по всему, это самая современная система. Неудивительно, что галереи настаивают на этом, когда у вас на стенах висят сотни миллионов евро ».

  – Итак, я так понимаю, вы здесь являетесь частью арт-сцены? – спросил Бен, следуя за ней через толпу к тому месту, где сотрудники проверяли приглашения и проводили гостей через арку, ведущую к стеклянной дорожке. Он предположил, что это соединяет старую часть здания с новым крылом.

  «Мой муж Фабио. Он один из лучших реставраторов произведений искусства и древностей в регионе. Я просто балуюсь этим, что для меня приятно, потому что я езжу с ним на все выставки ».

  «Он здесь сегодня?»

  «Он должен быть», – сказала она. Но он позвонил раньше и сказал, что, возможно, не сможет сюда приехать. Его компания помогает восстанавливать старую церковь за пределами Рима, и они столкнулись с какой-то задержкой. Он будет очень разочарован, если не сможет этого сделать. И он будет сожалеть, что не поблагодарил вас лично за то, что вы сделали.

  «Я не делал так много», – сказал Бен.

  Донателла показала свой билет, объяснила женщине за стойкой, что Бен ее гость, и их провели через арочный вход в стеклянный коридор. В конце они вошли в яркое, просторное, ультрасовременное пространство, которое было нетронутым новым выставочным крылом Академии Джордани. Пол был блестящим белым камнем, выложенный полосами красной ковровой дорожки, оплетавшими дисплеи. Картины были заключены за неотражающим стеклом, оформленные художником и периодом. Ряд гостей уже начали обходить выставку, негромко разговаривая и указывая туда-сюда. По мере того как все больше людей просачивались внутрь позади Бена и Донателлы, мягкая беседа постепенно заполняла залитую солнцем комнату. Некоторых, казалось, впечатлило новое здание, хотя одно или два лица выразили неодобрение.

  «Это ужасно», – бормотала мужу худощавая седая женщина в синем платье. Ему было около девяноста, и он ходил с палкой. «Может быть, не так оскорбительна, как пирамида Лувра, – продолжала она, – но все равно ужасна».

  «Я считаю, что концепция очень. . . органическое качество, не так ли? – громко прокомментировал один из богемы женщине, с которой был. «Я имею в виду, это так. . . что это за слово?' Он расхаживал по галерее в открытых сандалиях, которые вместе с его растрепанными волосами и бородой, вероятно, привлекали больше оскорбленных взглядов других итальянцев, чем дизайн здания. Клон Редфорда вообще проигнорировал его.

  – Так что вы думаете, синьор Хоуп? – спросила Донателла.

  «Как я уже сказал, я действительно не так уж много разбираюсь в искусстве», – сказал Бен. Но теперь он знал достаточно, чтобы понять, почему галереи по всему миру не торопились предоставлять свои работы для этой выставки. На холстах по стенам стояло достаточно знаменитых подписей, чтобы лопнуть пробку любому любителю искусства. Пикассо, Шагал, Моне. «И да Винчи», – сказал он, приподняв брови.

  «О да», – усмехнулась Донателла. «Все громкие имена здесь. Они очень хотели устроить шоу, чтобы запустить центр. Фабио сказал мне, что они тоже хотят получить Делакруа, но у них нет места на стене ». Она дотронулась до руки Бена и указала через галерею на мужчину в безупречном шелковом костюме, сороковых, за которым тщательно ухаживали. «Это Альдо Сильвестри, один из владельцев. А там видишь того человека, стоящего рядом с Пикассо?

  – Там тот толстяк?

  – Уверен, ему бы хотелось услышать это от вас. Луиджи Корсини – деловой партнер Сильвестри. Но настоящие деньги поступают от графа Пьетро де Крещенцо. Без его влияния галерея была бы невозможна, и уж точно не выставка такого уровня ».

  Донателла указала на этого человека Бену. Лет пятидесяти, высокий, худощавый, с тонкими намазанными волосами, он мог бы сойти за гробовщика, если бы не галстук-бабочка. Он стоял с группой людей в дальнем конце комнаты, потягивая бокал вина. «Де Кресенцо – одна из старейших аристократических семей этого региона с довольно яркой историей», – добавила она.

  'Вы их знаете?'

  Она кивнула. «В прошлом граф финансировал несколько проектов Фабио».

  Де Крещенцо, казалось, чувствовал, что они говорят о нем. Улыбнувшись Донателле, он вышел из группы и подошел. Донателла объяснила графу, что Фабио задержали, и представила Бена. «Пожалуйста, зовите меня Пьетро», – сказал Де Крещенцо, пожимая Бену руку. «Я использую это название только для того, чтобы открыть двери и произвести впечатление на душных политиков и музейные советы. Итак, синьор Хоуп, я понимаю, что, несмотря на то, что вы очень свободно говорите по-итальянски, вы не из этих мест.

  «Я просто прохожу», – сказал Бен.

  «Вы в отпуске? Остались несколько дней в Италии?

  «К сожалению, нет. Завтра я лечу в Лондон ».

  Де Крещенцо вздрогнул. «Путешествие по воздуху. Я не могу заставить себя взяться за одну из этих вещей. Я знаю, что это совершенно иррационально.

  «У вас очень впечатляющая установка, – сказал Бен.

  Де Крещенцо широко улыбнулся, обнажив неровные серые зубы. 'Спасибо Спасибо. Нам очень повезло, что мы получили такой невероятный и эклектичный ассортимент прекрасных изделий ».

  «Ваша семья всегда была покровительницей искусств?» – спросил Бен, зная, что его запас культурной светской беседы скоро иссякнет.

  'Отнюдь не. Мой дед, граф Родинго де Крещенцо, был грубым и деспотичным человеком, презирал культуру почти так же страстно, как ненавидел художественный гений своей первой жены Габриэллы. Именно ей мы обязаны художественным наследием моей семьи. Сделав все, что было в его силах, чтобы подавить ее талант, мой дед, по иронии судьбы, приложил максимум усилий для его развития, когда в 1925 году выгнал ее из семейного дома, оставив ее без средств к существованию. Освободившись от его контролирующего влияния, она, в конце концов, обрела славу и состояние, написав под своей девичьей фамилией Габриэлла Джордани ».

  Бен кивнул и вежливо улыбнулся, немного озадаченный драматическим рассказом Де Крещенцо о прошлом своей семьи. Когда он внезапно понял, что граф ждал, что он отреагирует на упоминание имени Габриэлла Джордани, он виновато пожал плечами и сказал: «Как я уже говорил Донателле, мои познания в искусстве весьма ограничены. Боюсь, что с работами вашей бабушки я не сталкивался ».

  Де Крещенцо печально нахмурился и покачал головой. У Родинго и Габриэллы не было детей. Мой отец родился только после того, как Родинго снова женился на женщине необычайной красоты, но не более того. В противном случае я могла бы иметь честь быть связанной более чем именем с самой выдающейся и уважаемой итальянской художницей двадцатого века ». Он с энтузиазмом провел рукой за спиной в одном из разделов выставки.

  Бен посмотрел в том направлении, куда он указывал. – И этот тоже? – сказал он, показывая на масляный портрет поразительно выглядящего мужчины лет тридцати в красном бархатном пиджаке с высоким воротником.

  «У вас тонкое чутье на стиль, синьор Хоуп», – сказал де Крещенцо. «Да, это тоже Джордани».

  Бен сделал шаг к портрету и на мгновение изучил его. В этом человеке было что-то аристократическое, но не высокомерное или высокомерное. Художница, казалось, запечатлела в своем сюжете настоящее чувство смирения и мягкости. На небольшой табличке под краем рамки было написано просто «Лео» с датой 1925 года. Бену было интересно, кем был такой Лео.

  «Здесь демонстрируется лишь одна из ее многих знаменитых работ», – сказал Де Крещенцо. «Включая совершенно невероятное недавнее открытие». Он сказал это тихим тоном благоговения, как бы имея в виду палец Христа. Бен ждал большего.

  `` Во время недавней реставрации моего родового дома, Палаццо де Крешенцо – он, конечно, слишком велик, чтобы жить в нем – рабочие наткнулись на секретную комнату, где, кажется, молодая и ужасно несчастная графиня продолжала свое искусство за спиной своего мужа. . Видите ли, он запретил ей рисовать. Мы нашли несколько ранее неизвестных ее работ, которые сегодня здесь выставляются впервые ». Еще более взволнованная, Де Крещенцо добавила: «И что сенсационно, среди произведений, которые мы обнаружили в ее личной коллекции, было несколько предметов, созданных другими художниками, в том числе великолепнейший миниатюрный эскиз, сделанный углем художника Гойи, который долгое время считался утерянным».

  Бен повернулся, чтобы посмотреть, как он указал на произведение искусства через комнату. Это было маленькое, простое, затененное монохромное изображение одинокого человека, смиренно преклонившего колени для молитвы в помещении, которое могло быть монастырской келью.

  Бен снова почувствовал на себе взгляд Де Крещенцо и почувствовал, что его ждут от него знающего комментария, но он просто одобрительно кивнул и попытался не думать о том бокале вина, который Донателла обещала ему. Он боролся с желанием взглянуть на часы.

  «Естественно, это почти бесполезно по сравнению с некоторыми другими работами, выставленными здесь», – слишком величественно продолжил Де Крещенцо. «Но я основал эту академию в апреле 1987 года в честь грустной кончины Габриэллы Джордани в прошлом году, и я не могу передать вам, как мы взволнованы тем, что можем отметить открытие нашего нового центра выставкой ее собственной коллекции. Для меня это то, что делает эту выставку такой особенной ».

  «Я очень рад за тебя», – сказал Бен. «Поздравляю».

  «Тебе сейчас захочется этого вина», – прошептала Донателла, когда они вышли из-под графа и разошлись с гостями.

  «Я не знаю, что вызывает у вас такое впечатление», – сказал Бен. «Что за персонаж , – думал он.

  Донателла лукаво улыбнулась. 'Сюда.' Она провела его сквозь толпу в дальний конец галереи, где две двери вели из основного помещения. Один был закрыт и помечен как «Личный». Другой был открыт и вел в боковую комнату, где длинный стол был уставлен дорогой закуской и напитками. Стаканы были хрустальными, белое вино было на льду, а красное было заранее открыто для дыхания при комнатной температуре. Питание сделано правильно. Донателла выбрала белый цвет, а Бен налил себе стакан превосходного Кьянти и внезапно почувствовал себя намного лучше.

  Джанни было разрешено бродить по выставке в строгом соответствии с приказом, чтобы вести себя прилично и оставаться в пределах видимости. Вдали от болтовни гостей Бен и Донателла отпили свои напитки и поговорили несколько минут. Она была теплой, живой и много улыбалась. Он находил ее компанию расслабляющей и приятной. Она рассказала ему немного больше о проекте восстановления церкви ее мужа, а затем спросила его о его собственном бизнесе. Бен уже давно научился отвечать на такие вопросы, не выглядя уклончиво, но не вдаваясь в подробности о том, какое обучение проходило в Le Val. Она посетила эту часть Франции несколькими годами ранее, и ей было любопытно узнать, находится ли его дом где-нибудь рядом с Мон-Сен-Мишель, о чем он ей сказал.

  По мере того, как они разговаривали и проходили минуты, ни один из них не заметил подъезжавшего к улице белого фургона «мерседес» или выходивших из машины мужчин.

  Глава одиннадцатая

  Было ровно 18:45, когда фургон появился на подъездной дорожке и остановился перед входом в Академию Джордани. Окно опускалось, когда двое охранников рванулись к машине, делая свои самые официальные хмурые взгляды. Гини, усатый, первым заметил устрашающую фигуру водителя фургона, который наклонился, чтобы поговорить с ними. Он мог видеть себя и своего коллегу Буратти, отраженными, как парочку придурков, в зеркальных линзах его закрученных солнцезащитных очков. Он скрестил руки на груди, чтобы они казались больше, пытался действовать жестко и позволял говорить Буратти.

  «Думаю, вы не в том месте, ребята, – сказал Буратти.

  Водитель озадаченно покачал головой. – Это «Академия Джордани», а? Доставка для вас.

  «Не то, чтобы мне об этом говорили».

  Здоровяк достал из выпуклого нагрудного кармана лист с желтой печатью. 'Посмотреть на себя.'

  Буратти внимательно его изучил. Это действительно выглядело так, как будто товар был заказан. 'У нас есть проблемы. Сейчас здесь выставка.

  'Так?'

  «Так разве ты не видишь, что внутри люди? Я не могу допустить, чтобы кучка рабочих портила вид из окон галереи. Тебе придется вернуться завтра ».

  'Ни за что. Не раньше следующего месяца, приятель. У нас солидные заказы ».

  «Мы увидим это, когда я поговорю с вашим боссом».

  «Я являюсь боссом.

  Буратти закусил губу, задумчиво скривив лоб. Отказ от доставки должен был закончиться тем, что он получил от кого-то налет. 'OK. Но сделай это быстро. Я хочу, чтобы все это выгрузили и этот фургон уехали отсюда через пять минут.

  'Отлично.'

  Буратти махнул фургоном, и он проехал по краю здания, скрипя шинами о гравий, прошел по тропинке вокруг спины и остановился перед новым современным крылом. Дизель сдох с содроганием.

  Рокко Масси распахнул дверь и спрыгнул. Белломо и Гарроне сделали то же самое, никто не сказал ни слова. Сквозь высокие стеклянные окна Рокко мог видеть людей внутри, слоняющихся вокруг, глядя на кучу картин. Болтают, указывают пальцем, восхищаются, один или двое стоят вокруг, потягивая вино. Куча самодовольного дерьма. Все слишком заняты, чтобы что-то замечать. Он ухмыльнулся. Через пять минут для этих хороших людей все будет по-другому.

  Двое охранников нетерпеливо наблюдали за происходящим у входа. Рокко мотнул головой, словно хотел позвать их, и они начали топать по гравию. Их крутой парень с каждым шагом сдувается. Он был на фут выше любого из них, а в обтягивающей черной футболке виднелся каждый мускул. Белломо и Гарроне прислонились к краю фургона и молча наблюдали за происходящим.

  'Что это?' – сказал Буратти.

  «Смена плана, ребята, – сказал Рокко. „Если вы хотите, чтобы мы поскорее выбрались отсюда, вам придется помочь нам разгрузиться“.

  'Какие?'

  «Не заставит себя долго ждать, если нас пятеро». Рокко указал на неровный участок земли, который строители оставили после завершения строительства. – Вон там, ладно?

  – Вы нас гадите.

  'Неа. Здесь много чего. Посмотреть на себя.' Рокко поманил их к задней части фургона, где они были вне поля зрения гостей галереи.

  Буратти упорно работал, чтобы выглядеть жестоким и профессиональным, но у него ничего не получалось. «Послушай, приятель. Вы делаете свою работу, а мы делаем свое. Нам не платят за разгрузку садового инвентаря. У нас есть работа ».

  «Ага, – сказал Гини. „Как мы выглядим для вас?“

  Рокко бесстрастно смотрел на них из-за изогнутых штор. «Как пара мертвых придурков», – сказал он и открыл заднюю дверь фургона.

  Первое, что Гини увидел внутри фургона, было последним, что он когда-либо видел в этом мире. Спартак Гурко присел прямо за дверью, бесстрастно наблюдая за ним. Гини уставился на него, затем уставился на странно выглядящий нож в его руке. Мужчина указал им на грудь Гини, но не двинулся с места. Затем раздался внезапный треск, и лезвие ножа взлетело, как ракета. Его острый, как бритва, острие вонзился глубоко в него, разбив ребро и вошел в его сердце. Он был мертв еще до того, как упал на землю.