Текст книги "Потерянная реликвия (СИ)"
Автор книги: Мариани Скотт
Жанры:
Роман
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
«Во сколько это было?»
«Около четырех».
– И он больше ничего не сказал?
– Только то, что его рейс задержали. Я сказал тебе не слишком волноваться ».
Сердце Дарси снова упало. – А вы не представляете, где он сейчас?
«Нет, не знаю. Как если бы я сказал вам, если бы знал.
«Почему он ехал в Лондон?»
«Это личное».
«В расследовании убийства нет ничего личного, мистер Деккер».
«Потому что там живет его девушка», – сказал он после паузы. «Имя и адрес?»
Деккер раздраженно вздохнул и сказал ей. Дарси записал это. – Брук Марсель. Она француженка?
– Наполовину француз по отцовской линии. Не думайте, что она скажет вам что-нибудь отличное от того, что я сказал ».
«Какова была цель поездки Бена в Италию?»
«Я думаю, он упомянул что-то о своем желании убить этого парня по имени ТАСС».
«Пожалуйста, мистер Деккер».
«Он был там, чтобы предложить кому-то работу».
'Работа?'
– Здесь, в Ле Вале. Думаю, вы видели, какую работу мы выполняем ».
«И я полагаю, вы можете назвать мне имя человека, которого он хотел нанять?»
«Да, могу», – сказал Деккер. – Хотя от этого вам никакой пользы не будет. И если вы думаете позвонить ему, позвольте мне сказать вам, что он не такой ласковый и пушистый, как я ».
'Спасибо за предупреждение. Я был бы признателен за это имя, – терпеливо сказал Дарси.
Джефф Деккер сказал ей.
Она заставила его повторить это, а затем записала в блокноте под деталями Брук Марсель.
Она поблагодарила Деккера, положила трубку и долго сидела, глядя на имя человека, которое он ей только что дал.
Глава сорок седьмая
Ричмонд, Лондон
Маршалл заглушил мурлыкающий двигатель своего «Бентли», глубоко вздохнул, затем вылез из машины и направился к знакомому викторианскому дому из красного кирпича, который изображался в его ночных снах. Он не мог думать ни о чем, кроме Брук. Не мог сидеть на месте, не мог смотреть телевизор или читать газету. Британия могла быть в состоянии войны, премьер-министра могли поймать с арендодателем, и он бы не знал и не заботился.
Маршалл остановился у двери Брук, прочистил горло и дважды громко постучал, сердце бешено колотилось под его костюмом от Версаче. Он удивленно моргнул, когда дверь открылась и там стоял молодой азиатский парень с небольшой лейкой.
– Привет, – пробормотал Маршалл. 'Привет. Вы Маршалл, верно?
'Какие?'
'Мы встретились. Вечеринка Брук несколько месяцев назад? Вы муж Фиби.
– А ты Амаль. Я вспомнил.'
Амаль улыбнулся, но казался немного раздраженным. «Слушай, если ты ищешь Брук, боюсь, ее нет рядом».
– Ой, – сказал Маршалл, внимательно изучая его.
«Она уехала на несколько дней. Я ухаживаю за ее растениями ». Он поднял лейку, как будто хотел выразить свою точку зрения.
«Ага , – подумал Маршалл. Этот молодой парень определенно вел себя осторожно. Он задавался вопросом, почему это могло быть. – Опять во Францию? – весело сказал он.
«Нет, – сказал Амаль. 'Я имею ввиду да. Ага, вот и все. Верно.'
Маршалл каждый день имел дело в офисе с гораздо лучшими лжецами, чем Амаль, и годы практики научили его, что он может обойти любого. Он был известен, и многие его боялись, за то, что обладал умом, хранящим информацию, например, в банковском хранилище, и способностью мгновенно извлекать любую мелочь, которая могла ему пригодиться, даже спустя годы.
Он тепло улыбнулся. «Это настоящий позор за Брук. Неважно. Эй, как продвигается письмо? Я помню, вы сказали, что работаете над пьесой.
Амаль на мгновение выглядела удивленной, затем улыбнулась в ответ, лед внезапно таял. 'Верно.'
Суета сует. Самый эксплуатируемый тиск под солнцем. «На самом деле, я думал о тебе буквально на днях», – продолжил Маршалл.
'Вы были?'
'Абсолютно. Один из моих клиентов вот-вот возьмет на себя управление этим большим, большим театром. Парень стоит триллион фунтов стерлингов. Я не могу сказать об этом слишком много сейчас, пока сделка не будет завершена. Но я думаю, он будет искать талантливых драматургов. Первоклассные постановки, большой бюджет. Я думаю, ваши вещи могут быть прямо на его улице. Если хотите, я могу упомянуть. Это может быть для тебя хорошей возможностью ».
'Вот это да. Было бы здорово. Спасибо, Маршалл.
Маршалл широко улыбнулся. Как только вы их смягчили, пришло время использовать свое преимущество. «Послушай, я здесь потому, что у Брук был роман, который она хотела мне дать. Я был в этом районе и подумал, что зайду за ним. Я знаю, где он, на книжном шкафу возле ее стола. Не возражаете, если я загляну внутрь и возьму это?
Амаль теперь весь улыбался, его бдительность полностью исчезла. 'Конечно, без проблем. Будь моим гостем.'
Через несколько секунд Маршалл направлялся к двери кабинета Брук, в то время как Амаль в безопасности поливала клумбы снаружи. Маршалл был искусным шпионом и точно знал, где искать то, что ему нужно. Быстрый просмотр стола Брук не дал никаких подсказок относительно того, куда она могла пойти, поэтому он включил ее Mac и вошел в ее электронную почту.
«Франция, моя задница», – пробормотал он, когда нашел подтверждение бронирования билета. Она уехала в Португалию.
И Маршалл точно знал, где именно в Португалии. Он вспомнил ужасную неделю прошлого мая, которую они с Фиби провели в заброшенном деревенском убежище Брук. Худший праздник в его жизни. Ни пула, ни ничего, ни даже мобильного сигнала, по которому он мог бы оставаться на связи с офисом. Фиби это понравилось, но он не мог покинуть это место достаточно быстро. По какой-то причине Брук думала, что это просто рай. Вот где он наверняка ее найдет.
Маршалл быстро выключил компьютер, наугад схватил книгу с ее полки, чтобы подтвердить свою историю с Амаль, и покинул квартиру.
Глава сорок восьмая
Рим
'Куда мы идем?' – спросил Буитони, когда Дарси повел его к лужайке полицейских машин. Она сжимала ключи от одного из безымянных карабинеров, преследующих Alfa Romeo GT.
«В аэропорт», – сказала она, взглянув на часы. Было 14.47.
Он посмотрел на нее пустым взглядом.
«Потому что Бен Хоуп позвонил своему деловому партнеру оттуда чуть более чем за час до стрельбы в Тассони», – объяснила она. «Вопрос в том, что он там делал?»
Буитони подумал об этом, когда они подошли к машине. «Он мог пойти туда, чтобы с кем-нибудь познакомиться. Оружие могло быть там в шкафчике для багажа.
– позвала Хоуп из зала вылета. Он ждал рейса ».
'Вы уверены?'
«Я проверил это. 16:03 до Хитроу. Взлет задержался почти на час. Надежда была в списке пассажиров. Бизнес-класс. Хотите узнать номер места?
Буитони выглядел сбитым с толку. – Он направлялся в Лондон?
«Конечно, похоже».
«Но он не попал в самолет».
'Очевидно нет.'
«Зачем ему это делать? – сказал Буитони. – Он просто пытался сбить нас с толку?
– Думаешь, он настолько глуп? Никто не ходит в аэропорт и не выходит из него без того, чтобы его засняли на миллион камер. Вот почему я хочу туда поехать. Запись с камер наблюдения может нам что-то сказать ». Дарси подбросил ключи от «Альфы» в воздух, и Буитони поймал их. «Вы ведете машину», – сказала она.
После заикающегося путешествия по оживленному римскому транспорту они взорвали 30 километров открытой дороги на Фьюмичино. В отделении безопасности аэропорта пара угрюмых парней в форме привела их в диспетчерскую, где на несколько экранов постоянно транслировались прямые трансляции с сотен камер по всему комплексу. Все было скопировано на массивный жесткий диск, который был подключен к еще большему количеству экранов, так что живые и записанные кадры можно было просматривать одновременно. Дарси попросил Буитони просмотреть запись, сделанную накануне днем, примерно в то время, когда Бен Хоуп мог появиться в зале вылета.
Дела развивались не так быстро. К тому времени, когда техники наконец откопали нужный фрагмент записей, Дарси прошел несколько миль вверх и вниз по коридору за пределами диспетчерской. Они с Буитони сели на пластиковые стулья и смотрели на экраны, пока технический специалист работал за компьютером.
На самом деле обнаружить Хоуп среди тысяч крошечных фигурок, которые приходили и уходили, комично двигаясь в ускоренном темпе, было мучительно медленной задачей. После вечности пристального взгляда на экраны и потягивания кока-колы глаза Дарси казались сырыми, как бифштексы. Но затем, наконец, ее пытливый взгляд нашел свой след. Светлые волосы, кожаная куртка, легкость его движений. У него была зеленая парусиновая сумка, на которой было много миль.
«Поняла», – сказала она с улыбкой.
'Ты видишь его?'
Дарси указал. 'Там.'
Они с Буитони наблюдали, как Хоуп спокойно подошла к месту в дальнем конце холла и тихо села. У него была способность, которую она когда-либо видела только у солдат спецназа, – сидеть совершенно неподвижно в течение длительного времени. В море быстро движущихся тел он был единственным, кто все еще замерз. Незаметный для толпы, которая приходила и уходила – но наблюдала за всем вокруг.
Затем, в какой-то момент, что-то привлекло его внимание, и его позиция изменилась.
'На что он смотрит?' – сказал Буитони.
'Те.' Она указала на другой экран, на котором под другим углом были видны зал вылета и окно бутика, заполненное телевизорами. «Можно нам получить крупный план?» – спросила она, и Буитони передал запрос технику. Изображение на экране увеличилось, на мгновение пикселировалось, а затем стало резче.
«Я знаю, что это такое», – сказал Буитони. «Это отчет об аресте Тито Палаццо, человека, напавшего на Тассони».
'Продолжай смотреть.'
На экранах отображалось время 16:51, когда Хоуп внезапно поднялся со своего места и направился из зала с толпой других пассажиров.
«Без девяти минут пять, его рейс был объявлен», – сказал Дарси.
«Он действительно выглядит так, будто собирается сесть в этот самолет», – пробормотал Буитони, выглядя более сбитым с толку, чем когда-либо.
Они следили за его продвижением на другом экране. Но что-то было не так. Когда их человек подошел к трапу к самолету, он начал сбавлять скорость. Его язык тела был странным, голова поникла. Люди толкали его сзади, когда он наконец остановился и просто стоял там.
«Что, черт возьми, он думает?» – сказал Дарси.
Буитони покачал головой, очарованно глядя, как фигура на экране развернулась и направилась обратно в противоположном направлении. «Я думаю, что это все. Момент, когда что-то всплывает у него в голове. Сработал переключатель ».
Дарси взглянула на него. 'Может быть.'
'Для уверенности. Он только что смотрел Тассони по телевизору. Он решает не лететь. Он поворачивается и направляется к вилле. Все снова обретает смысл ».
«Он только что прошел проверку безопасности в аэропорту. Где .357?
«Спрятан где-то еще. Может быть, чтобы забрать в пути.
'Подожди. Он уже спрятал оружие, пока «что-то не сломалось»?
«Это действительно важно? Мы знаем, что он это сделал ».
Дарси закусила губу и продолжала смотреть, как камеры следят за беглецом через аэропорт. Теперь неуверенность в языке его тела испарилась, и в его шаге появилась цель.
«Вот», – сказал Буитони, наблюдая, как Хоуп подошла к шкафчикам и открыла один из них. «Как я уже сказал. Все это было обманом. Он пришел сюда только за пистолетом. Он в шкафчике.
Дарси внимательно посмотрела. «Ты ошибаешься, Паоло. Он ничего не улавливает. Он оставляет свою сумку там.
Время показалось всего через несколько секунд после 17:17, когда Бен сел в такси, и оно уехало.
«Вот он, – убежденно сказал Буитони. „Прямо к Тассони и бац, бац, бац“.
Дарси не ответила. Она встала. «Поехали кататься». Вернувшись на стоянку аэропорта, Буитони шла к водителю, когда она вырвала ключ из его пальцев и села за руль. Внутри Alfa ощущалась как печь для пиццы после пары часов простоя на солнце. Дарси снова посмотрела на часы. Было 16.42. Она запустила двигатель и выбила окна. «Вы путешествуете».
'Куда?'
«Casa Tassoni», – ответила она.
Буитони отбросило назад на сиденье, когда она взлетела и вылетела из автостоянки. Она использовала сирену, чтобы проложить путь сквозь поток машин, возвращаясь к городу. Спидометр показывал сто семьдесят километров в час.
«Не могли бы вы сказать мне, о чем это?» – спросил ее Буитони.
«Назовите это экспериментом», – сказала она, проезжая мимо мчащегося BMW с такой скоростью, что казалось, что он стоит на месте.
Она еле замедлила движение к городу. К тому времени Буитони был окоченевшим и бледным, сжимая ручку двери мертвой хваткой. «Трое парней сидят в баре», – сказал он напряженным голосом. «Один из них рассказывает анекдот карабинерам. Второй парень думает, что это самая смешная вещь, которую он когда-либо слышал, а третий – все серьезно. Первый парень спрашивает его: „Что случилось?“ Он отвечает: „Я карабинер“. Первый парень говорит: „Не волнуйся, я тебе позже объясню“.
Дарси засмеялась, когда выезжала на гоночную трассу через оживленный перекресток на отметке более девяноста, игнорируя хор клаксонов сворачивающих водителей. Она нырнула в щель, которая была, может быть, на дюйм шире, чем «Альфа», перешла на пол и поставила ногу на пол.
«Видите ли, вы цените юмор», – сказал Буитони. «Я смеюсь над тобой , Паоло. Посмотри на себя. Белый как полотно. Практически стучит зубами. Я думал, итальянские гонщики любят быстро ездить ».
«Нам также нравится добираться до места назначения в целости и сохранности. Вы уверены, что не предпочли бы, чтобы я водил машину?
«А ты называешь себя краснокровным мужчиной».
Он пробормотал что-то по-итальянски, и она усмехнулась. – Просто ориентируйся, хорошо?
«Тебе это слишком нравится».
Буитони был весь в поту, когда Дарси с визгом остановил «Альфу» возле виллы Тассони. Заглушила двигатель, проверила в другой раз. 17:36. Она громко вздохнула.
'Какие?'
«Как вы думаете, я мог бы пойти быстрее?»
Он уставился на нее. «Ты что, сейчас шутишь?»
«Может, я зря тратил время на все те курсы скоростного вождения, которые я проходил. Может быть, таксист, который привез Бена Хоупа сюда из аэропорта, был совершенно безумно безрассудным. Или, может быть, Хоуп открыла секрет телепортации. Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что у него было всего от 5,18 до 5,57, чтобы добраться сюда вовремя, чтобы выстрелить в Тассони, а мне потребовалось 54 минуты и 22 секунды, чтобы преодолеть такое же расстояние ».
«Возможно, таксист знал короткий путь».
«Вы сказали мне, что знаете этот город».
«Да, – сказал Буитони. – Тогда, возможно, у нас неправильное время смерти. Часы Тассони могли быть неточными.
«Такие часовые механизмы не выходят из строя, Паоло. В противном случае НАСА не использовало бы их ».
«Значит, Хоуп, должно быть, работала с кем-то другим».
«Нет, если у нас есть видео, на котором он уходит отсюда с дымящимся пистолетом».
«Чего мы не видели», – признал Буитони. «Чего мы не видели», – повторила она.
Буитони хотел было ответить, но тут же сдался и плюхнулся на свое место. «Я не понимаю».
– Я тоже. Но не говори никому об этом, Паоло. Это порядок.'
В этот момент в ее кармане отключился мобильный телефон Дарси. Это снова был ее личный телефон.
«Мне нужна сигарета», – сказала Буитони и вышла из машины, отвечая на звонок.
Тяжело дышащий перезвонил. «Как ты получил этот номер?» – сердито сказала она. На линии тишина. Просто быстрое, взволнованное его дыхание.
'Отлично. Играйте в свои маленькие игры. Но послушайте это. Ты когда-нибудь позвонишь мне снова, я узнаю, кто ты, и приду и пну тебя так сильно, что яйца вылезут из носа. Это обещание. Возьми?'
Она собиралась закрыть телефон, когда мужчина заговорил. «Не надо. . . не вешайте трубку. Пожалуйста. Послушай меня.'
Голос звучал молодо. Может быть, старше двадцати лет. Образованный акцент, может быть, Кембриджский. Это не был привычный телефонный извращенец. Нечеткость в его речи говорила ей, что ему потребовалась пара напитков слишком много, чтобы набраться храбрости и позвонить, но, тем не менее, это не могло скрыть нервозность. Он почти задыхался.
«Есть вещи, которые вам нужно знать», – сказал он. Он сделал паузу. 'Ты еще там?'
Дарси мог видеть, как Буитони шагает по тротуару в нескольких метрах от ворот Тассони и с тревогой затягивается сигаретой. На заднем плане перед домом все еще было припарковано несколько полицейских машин.
«Я все еще здесь», – сказала она своему таинственному абоненту. «Но я ненадолго».
«Меня зовут Борг».
– Борг, – с сомнением повторила она.
Она слышала, как он с трудом сглотнул на другом конце провода. 'Смотреть. Христос. Я не знаю, с чего начать. . . Операция «Иерихон» – это не то, что вы думаете ».
Она нахмурилась. Операция Иерихон. Если бы он знал об этом, он определенно не был шутником.
Сигналы тревоги гудели, а красные предупреждающие огни вспыхивали, как вспышки, в ее голове. Ей нужно было отступить. Сейчас. Сообщите об этом Applewood. Поступай правильно, пока она не открыла шершневое гнездо и не была ужалена за это на куски.
Но он был сильнее ее. Она хотела узнать больше.
«Мне не нравится эта анонимная чушь. Скажи мне, кто ты на самом деле, или я вешаю трубку.
Долгая нервная пауза. Она чувствовала, что он думает об этом. Взвешиваем все за и против. Он знал, что ему нужно завоевать ее доверие. Но его колебания пахли страхом. Для него это было намного опаснее, чем для нее.
Или, может быть, это не так. Но ей все равно нужно было знать.
'Все в порядке. Давайте пока останемся с Боргом, – сказала она тихим, мягким, обнадеживающим голосом. Голос ее переговорщика. «Скажи мне, что ты знаешь».
Он глубоко вздохнул. «Нам лучше встретиться».
«Это было бы хорошо», – сказала она. 'Где?'
«Тебе нужно прийти одному».
«Я сделаю это, Борг. Подскажите место и время. Я буду здесь. Просто я. Это обещание ».
Еще одно нерешительное молчание. Буитони все еще расхаживал взад и вперед возле машины, затягивая сигарету, как умирающий, высасывающий кислород.
«Хорошо, послушай, – сказал Борг. Его голос понизился до шепота, звучал приглушенно, как будто он зажал рот ладонью. – Я… ой, черт. Кто-то со– '
Раздался какой-то шаркающий звук, затем звонок прервался. Дарси осталась смотреть на неработающий телефон.
На улице Буитони выкинул сигарету, когда его радио ожило. Дарси увидел, что его глаза широко распахнулись от того, что он услышал. Он подбежал к машине, и она с грохотом вылетела из окна.
– Что происходит, Паоло?
«Помните Де Крещенцо, галериста? Его жена только что позвонила в полицию и сказала, что сегодня утром к ней звонил джентльмен.
«Не говори мне. Надеяться?'
Буитони кивнул. – Очевидно, приготовила ей кофе.
Дарси не могла поверить в дерзость этого человека. «Нам нужно пойти и поговорить с ней прямо сейчас. Вы ведете.' Она перешла на пассажирское сиденье, когда Буйтони с благодарностью сел за руль.
«Кто это говорил по телефону?» – спросил он, заводя машину.
«Не тот номер, – сказал ему Дарси.
Еще сорок пять минут потребовалось, чтобы перебить их обратно через город к дому Де Кресенцо. Контесса не спеша открыла дверь, и когда она это сделала, Дарси почувствовала запах выпивки в ее дыхании. Она закатила глаза на Буитони. Он пожал плечами и посмотрел на него с выражением «позвольте мне говорить».
Орнелла де Крещенцо прокладывала путь в просторную гостиную, где все они сели на мягкие кресла, а Буитони заставил ее пройти через события того утра.
«Он сказал мне, что его зовут Руперт», – сказала она. «Только позже, когда я увидел телевизор. . . Она закусила губу. «Я был так шокирован. Подумать только, я был здесь один с жестоким убийцей. Здесь, в моем собственном доме. Что, если бы он убил и меня?
– Вы говорите, он уехал отсюда около десяти, десяти тридцати? Но вы не позвонили нам до вечера.
«Я отдыхала», – сказала она, защищаясь.
Дарси взглянула на полупустую бутылку и единственный стакан на буфете в другом конце комнаты. Отдыхает.
«Что он хотел?» – спросила Буитони Орнеллу. «Чтобы увидеть моего мужа. Но Пьетро сегодня рано утром уехал в Испанию.
'Испания?'
«Рядом с Мадридом. В гостях у какого-то деятеля искусства ».
Буитони и Дарси обменялись взглядами. – Как вы думаете, Хоуп могла пойти туда после него? – спросила Буитони Орнеллу.
Дарси достала телефон и быстро набрала номер онлайн-калькулятора расстояния. От Рима до Мадрида было восемьсот пятьдесят пять миль. На максимальной тяге Cessna могла добраться туда менее чем за девяносто минут.
«Он определенно выглядел ужасно жаждущим поговорить с ним», – сказала Орнелла, и на ее лице появилось выражение ужаса, когда в ее голове возникли связи. – Mio dio , ты же не думаешь, что он собирается…
«Очень важно, чтобы мы точно знали, куда пошел ваш муж», – серьезно сказал ей Буитони. «Здесь мы имеем дело с очень опасным преступником».
Орнелла прикоснулась кончиками пальцев ко рту, стараясь вспомнить. – Он действительно назвал мне имя этого человека. Это начинается с. . . он начинается с S. ' Ее глаза на мгновение загорелись. – Санджо… нет, это неправильно. Сег ... Сег что-нибудь. Сеговия ».
– Сеговия?
«Да, я совершенно уверен, что это был Сеговия».
«Знаменитый испанский гитарист», – сказал Дарси. «Где ваш муж собирался с ним встретиться? Концертный зал мертвых?
«Я пытаюсь», – раздраженно сказала Орнелла. «Я не помню. Черт, мне нужно выпить. Она встала и, споткнувшись, подошла к бутылке на буфете. Дарси вскочила и схватила бутылку прежде, чем Орнелла успела до нее добраться.
Графиня зарычала на нее. 'Кто ты, по-твоему, такой? Вы не можете…
Дарси проигнорировал ее и хладнокровно повернулся к Буитони. «Скажи ей, что если она не вспомнит, это утаивание доказательств, и она может попасть в тюрьму», – сказала она по-английски.
« Я не могу ей этого сказать» , – возразил он.
– Тогда я собираюсь взять ее под стражу и накачать кофе, пока она не назовет нам это имя. Посмотрим, сможем ли мы связаться с ее мужем. А пока мы с тобой едем в Мадрид. Включите радио и пусть они подготовят самолет к взлету ».
Глава сорок девятая
Саламанка, западная Испания
После долгого путешествия на запад под палящим солнцем часы на приборной панели «Мазерати» показывали 10.31, и сумерки переходили в темноту, когда Бен наконец приблизился к месту назначения.
Саламанка, к северо-западу от Мадрида, недалеко от португальской границы на северном плато Испании. Бену было немного тоскливо из-за того, что он здесь. Раньше он не бывал в историческом городе, но это было то место, где они с Брук как-то говорили о том, чтобы приехать в гости. Потратьте некоторое время на осмотр достопримечательностей, осмотрите достопримечательности, побродите по церквям и музеям, загляните в маленькие закусочные кастильские рестораны, куда не рисковали туристы. Бен вспомнил, как читал, что Саламанку называли «Сьюдад-Дорада», Золотым городом, за ее великолепные старые здания из песчаника. Когда-то осажденный карфагенской армией под командованием Ганнибала, в последующие века он превратился в главное поле битвы между маврами и силами христианского мира.
Но долгая, яркая история и культурное наследие Саламанки были последним, о чем Бен думал сейчас, и он категорически отказывался позволить себе погрузиться в меланхолические мысли о Брук, следуя за бортовой навигатором Maserati в старый город по направлению к дому. коллекционера изобразительного искусства Хуана Каликсто Сегура. Солнце садилось в пламени красных и пурпурных цветов, которые мягко мерцали в водах реки Тормес и блестели на куполе далекого собора. Шпили и минареты тянулись к темнеющему небу, отбрасывая длинные тени на крыши.
Бен оставил «Мазерати» в пустынном переулке в километре или около того от дома Сегуры. Это сделало свое дело, доставив его сюда быстро, но слишком долго держаться за такую необычную машину в его положении было просто наплевать на неприятности. Перепроверив адрес, который он скопировал еще в Риме, он вытянул ноги после долгой поездки и направился к дому Сегуры пешком. Ночь быстро спускалась. Было жарко и близко. Надвигался дождь.
Коллекционер произведений искусства жил в четырехэтажном особняке, величественном и величественном здании из песчаника с балконами, ставнями и крышей из красной черепицы, высоко на холме с видом на город, в окружении ухоженных цветочных садов. На улице было тихо, единственные люди в поле зрения вышедшая молодая пара, приятно улыбнувшаяся и пожелавшая Бену доброго вечера, пока они проходили мимо.
Бен окинул взглядом ряд машин, припаркованных на обочине. Серебряный Volvo Пьетро де Крещенцо не был одним из них. Он держал глаза открытыми, потому что это появлялось из-за угла, когда он шел к дому. Не было видно. Его не слишком удивило то, что он сумел превзойти счет здесь с некоторым отрывом.
Как Бен и ожидал от парня, у которого дома хранилось много дорогих произведений искусства, охрана Сегуры была довольно хорошей. Бену потребовалось целых четыре минуты, чтобы попасть внутрь. Он переходил из комнаты в комнату невидимый и бесшумный, как тень.
По всему дому витал аромат ароматного трубочного дыма. Искусство обнаженной натуры украшало большую часть стен, некоторые из них были достаточно рискованными, чтобы Бен подумал, что либо синьора Сегура была чрезвычайно снисходительной женой, либо Хуан Каликсто был холостым парнем. Прикосновение женщины к дому оставило безошибочный след; чем больше Бен видел дом, тем больше убеждался, что миссис Сегура здесь не было. Его это устраивало. Меньше пассажиров будут предупреждены о его присутствии.
Откуда-то сверху он мог слышать звуки скрипки. Он следовал за музыкой вверх по лестнице, наступая на край каждой ступеньки, чтобы не скрипеть. Наверху лестницы была темная площадка. Теперь музыка стала яснее – может быть, Бах или Гайдн – и запах дыма стал сильнее. Три двери вели с лестничной площадки: одна в центре, одна слева и одна справа. Дверь справа была приоткрыта на пару дюймов. Музыка доносилась из комнаты за ним, как и луч света. Бен мягко подошел к нему и выглянул в щель.
В комнате был кабинет. За старинным письменным столом на темно-зеленом кожаном кресле сидел крупный крепкий мужчина лет пятидесяти с гривой седых волос, зачесанной назад от высокого лба. На нем была рубашка с открытым воротом и шелковый галстук, и он играл ножкой наполовину наполненного бокала красного вина, просматривая то, что выглядело как каталог аукциона изобразительного искусства. Изогнутая трубка лениво свисала из уголка его рта, ее дым плыл в свете настольной лампы. Сегура казался озабоченным, часто поглядывая на свои массивные серебряные часы, словно кого-то ждал.
Бен очень тихо повернул ручку средней двери лестничной клетки и приоткрыл ее, открывая спальню. Если только Сегура не был самым опрятным холостяком в мире, это должна была быть комната для гостей. Бен осторожно закрыл дверь и вернулся к наблюдению за Сегурой в своем кабинете, висящей в тени.
Настольные часы коллекционера искусства показывали почти 11.15, когда вдруг снизу раздался дверной звонок. Сегура отложил трубку, встал и поспешно направился к двери кабинета. Бен быстро проскользнул в гостевую спальню, когда испанец выскочил на площадку и поспешил вниз по лестнице.
Мгновение спустя Бен услышал голоса, сначала нечеткие, а затем становящиеся все громче, когда Сегура вел своего посетителя обратно в кабинет. Бен наклонился, чтобы заглянуть в замочную скважину, и увидел Де Крещенцо, поднимающегося по лестнице позади своего хозяина. Костюм графа помялся после долгой поездки. Он выглядел бледным и нервным, заламывая руки и обнажая серые зубы. Они говорили по-английски; Бен предположил, что это единственный язык, который у них был общий. Сегура провел итальянца в кабинет и закрыл за собой дверь.
Когда Бен осторожно вышел из спальни для гостей, он с облегчением увидел, что испанец оставил дверь открытой на несколько дюймов. Двое мужчин были видны через щель. Бен подошел ближе и прислушался.
«К делу», – говорил Сегура со своим сильным акцентом.
Де Крещенцо выглядел так нервным, что едва мог дышать. «Гойя», – прошептал он. 'Покажите мне.'
Сегура кивнул. Он выдвинул ящик стола, достал пульт дистанционного управления и направил его на большую картину маслом, висящую на стене кабинета. Картина соскользнула с жужжанием электродвигателя, открыв сбоку скрытую дверь сейфа с настенной клавиатурой. Прикрыв клавиатуру левой рукой, Сегура набрал номер указательным пальцем правой руки. Двенадцать цифр, двенадцать гудков. Дверь распахнулась.
«Естественно, – сказал он, обращаясь к Де Кресенцо, – большая часть моей коллекции хранится в моем подвальном хранилище. Я поднял это здесь раньше, зная, что вы хотели бы это увидеть.
Он полез в сейф обеими руками и вылез из него с прямоугольным предметом, завернутым в белую ткань. Бен наблюдал, как Сегура отнес его к столу и положил, как будто он мог рассыпаться в порошок в любой момент. Когда испанец отдернул ткань, Де Крещенцо вздохнул и прошептал: «Можно я подержу ее?»
«Осторожно, пожалуйста, – сказал Сегура с улыбкой. Граф поднял его. Он стоял спиной к двери, поэтому Бен хорошо видел картину в своих руках. Это было похоже на набросок углем на выставке: рисунок человека, стоящего на коленях и молящегося Богу с выражением искренней страсти, как будто от этого зависела его жизнь.
Та самая фотография, которая была украдена.
Бен уставился на это. Что здесь происходило?
Де Крещенцо в изумлении покачивался на ногах, глядя на набросок в руках.
«Теперь вы понимаете, почему я попросил вас быть здесь лично», – сказал Сегура, беря трубку. «Это не то, что я мог бы просто описать по телефону. Это, друг мой, настоящий „кающийся грешник“. Настолько достоверно, насколько это возможно ». Он снова зажег трубку зажигалкой из кармана и выпустил клубы дыма.
Бен был так ошеломлен, что ему пришлось сдержать удушающий кашель. Украденный кусок был подделкой?
«Как… откуда я знаю…» – пробормотал Де Крещенцо. «Что это подлинный предмет?» Сегура улыбнулся. «Я был осторожен. Осторожнее, чем ты, мой друг. Пока Бен слушал, испанец пустил в ход целую техническую болтовню о датировании по белому свинцу, дифракции рентгеновских лучей, инфракрасному анализу, дендрохронологии и тестированию стабильных изотопов и множеству других вещей, о которых Бен не понял ни слова, но которые казались довольно убедительными. Пьетро де Крещенцо.
– У тебя это было для…
– Семнадцать лет, – кивнув, закончил за него Сегура. «Как и частный коллекционер, у которого я купил его, я предпочитаю избегать огласки. По той же причине я обычно отказываюсь одалживать предметы из моей коллекции ». Он мрачно улыбнулся. «Как я думаю, вы знаете, это может быть рискованное дело».