Текст книги "Ведьмина служба уборки"

Автор книги: Мари Анса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 5. Навстречу неприятностям.

Время до обеда я потратила на составление списка, львиную долю которого занимали различные гигиенические принадлежности и средства для чистки и мытья. Как ни странно, в этом мне взялся помогать Андо. Я описывала ему, что за средство нужно купить, а он говорил, есть такое в их мире или нет. После того, как юнец поел вкусной еды, он заметно подобрел и даже огрызаться стал через раз. Когда Андо стал подозрительно часто коситься на часы, я решила прервать наш поистине тяжелый труд и бодро сообщила:

– Перерыв. Попробую соорудить нам обед.

Мой временный помощник просиял и умчался в неизвестном направлении. Наверное, радовать своего Мастера. Моя птица спала, свив себе некое подобие гнезда на шкафу в моей комнате, а Максимилиан пропадал в своей лаборатории, которую мне, естественно, никто не показал.

Я же поспешила на кухню. Оглядела имеющиеся кастрюли, оценив степень их загрязненности как максимальный. В таком я готовить просто не могу.

Никаких хозяйственных перчаток здесь, естественно, не было, и мне пришлось перебороть себя, делая всю работу голыми руками. Я взяла чистую тряпочку, нанесла на нее немного мыла и хорошенько перемыла все тарелки, кружки и столовые приборы, выложив их на чистое полотенце. Затем набрала немного песка и оттерла одну сковородку и одну кастрюлю. На большее меня не хватило – тошнота подкатывала к горлу, и пришлось даже ненадолго сесть на табуретку и досчитать до ста, как учил психолог.

Справившись с приступом, пошла в кладовку за продуктами. Что можно быстро приготовить?

Оглядев полки, я приблизилась к нише, в которой лежало свежее мясо. С опаской протянула руку, ожидая, что синеватое свечение обожжет холодом, но ничего подобного не произошло. Несколько раз сунула ладонь туда-обратно и даже заглянула внутрь. Когда-нибудь любопытство меня погубит, но это будет не сегодня. Выбрав подходящий кусок мяса, набрала корнеплодов и овощей. Немного подумав, взяла муку, яйца, сахар и яблоки. Духовка тоже была, хоть я и не очень представляла, каково это – выпекать пироги в печи.

С розжигом проблем не возникло – сказывалось походное детство. Уж что я умела делать на пять с плюсом, так это разжигать огонь.

Когда оранжевые языки пламени охватили дрова, а плита нагрелась и немного покраснела, я поставила на нее сковородку с нарезанным луком. Обжарила немного, добавила чеснок, нарезанную брусками морковь и наконец – мясо. Когда мясо покрылось аппетитной корочкой, я переложила содержимое сковородки в кастрюлю, добавила кубики картофеля, молодой горошек и немного воды. Рагу должно было томиться на огне примерно час.

Тесто для шарлотки замешала быстро, хотя для этого мне пришлось снова помыть посуду: формы для выпекания не нашлось, зато со сковородки можно было снять ручку. Надеюсь, простенький пирог с яблоками выйдет таким же вкусным, как у моей мамы.

Мама… Я ощутила почти физическую боль. Она осталась там, на Земле. Единственное, что немного утешало – наличие у нее второго мужа и ребенка от него. Раньше я немного ревновала к младшему брату, но сейчас подумала: как же хорошо, что кто-то сможет утешить маму, когда она узнает о моем исчезновении.

Шарлотка пеклась, жаркое тушилось. А я сидела за столом и горько плакала, уронив голову на руки.

– Скоро обед? – на кухню влетел раскрасневшийся Андо.

Я поспешно вытерла слезы, но обмануть юнца мне не удалось.

– Ты чего тут сырость разводишь?

Узнаю старого доброго Андо.

– Обед через пятнадцать минут, – сообщила максимально сухим голосом, посмотрев на старинные часы, висящие над столом. Висели они криво, и меня передернуло. Это просто ад перфекциониста какой-то!

– Ну-ка, подстрахуй, – скомандовала, залезая на табуретку.

Часы висели высоко, и дотянуться до них было непросто. Но я смогла. Выровняв положение циферблата, удовлетворенно вздохнула.

– Какой приятный запах! – в кухню вошел Максимилиан. У него на плече величественно восседала Белоснежка.

Не поняла, это чья вообще птица? Меня клюнула, так нечего теперь с другими якшаться. Видимо, ворона как-то почувствовала, что хозяйка изволит гневаться, потому что она резко слетела на пол и громко каркнула.

– Ты тоже голодная?

Птица кивнула. Старательно не замечая недовольный взгляд Андо, который явно рассчитывал первым получить свою порцию еды, насыпала Белоснежке зерна вперемешку с ягодами. Уверена, она оценит мою заботу.

– Руки мыл? – парнишка закатил глаза, но послушно отправился в ванную. – А ты?

Максимилиан удивленно посмотрел на меня, а потом рассмеялся:

– Я маг, Екатерина. Мне не нужно мыть руки, когда я хочу поесть.

Кинула на мужчину недоверчивый взгляд, но спорить не стала. Пусть не жалуется потом, если в нем поселится какой-нибудь огромный иномирный глист.

Положив всем еду и достав из печи очень симпатичную даже на мой искушенный взгляд шарлотку, я села на крайнюю табуретку.

– Ешь, не отравила, – Максимилиан, который не торопился пробовать еду, тут же демонстративно отправил в рот первую вилку.

Попробовала. Мясо просто таяло во рту, а овощи были именно той консистенции, которую я хотела получить. Молодец, Катя, не ударила в грязь лицом!

Примчавшийся Андо в сомнениях не терялся: его порция исчезла с тарелки быстрее, чем я успела сказать «приятного аппетита».

– А добавки можно? – парнишка смотрел на меня с благоговением. Сложно поверить, что это тот же самый человек, который злился, вредничал и ставил подножки.

В голове всплыло воспоминание. Я читаю кулинарную книгу, и там на первой же странице написано: пусть к сердцу мужчины лежит через его желудок. Подперев голову ладошкой, с невольным умилением наблюдала, как Андо с Максимилианом на пару уничтожают сначала рагу, а потом и пирог. Правда, свой кусок я у них отобрала. Белоснежка тоже вытребовала порцию шарлотки, и теперь воодушевленно клевала ее в своем углу.

– Очень вкусно, Катя, – Максимилиан доел все до последней крошки и, кажется, если бы не воспитание – и тарелку бы облизал.

– Я рада, что вам понравилось. Ужин будет в восемь, а пока вот, – протянула мужчине составленный нами с Андо список, – тут все, что необходимо купить.

– Это терпит до завтра?

Кивнула. Продукты были, кое-какие средства для уборки – тоже.

– Мастер, меня с собой возьмете? – Андо смотрел на Максимилиана с надеждой.

– Подумаю.

– А я могу поехать? – если уже мне предстоит оставаться в этом мире навсегда, то я хочу узнать о нем как можно больше.

– Без тебя обойдемся! – Андо снова ощетинился. – Ты будешь только мешать!

– Андо.

Парнишка обиженно засопел.

– Катя, я не знаю, стоит ли тебе сейчас показываться в городе. Он маленький, и, – Максимилиан замялся, – Вероника еще не уехала.

– Ясно.

Спорить смысла я не видела. Андо победно улыбнулся и украдкой показал язык. Вот же вредный парень! Мне показалось, что между нами установился хрупкий мир, но, видимо, это было всего лишь временным просветлением. А может, даже затишьем перед бурей.

– Обед закончен, все свободны, – мстительно выдернула тарелку с недоеденной шарлоткой у наглого юнца из-под носа. Не удержалась.

Выпроводив всех, включая Белоснежку, из кухни, принялась за мытье посуды. Это занятие было одним из самых любимых: я получала истинное удовольствие от процесса превращения грязных тарелок в чистые.

Раковина, которую я помыла в самом начале, оказалась вовсе не латунной, а выполненной из какого-то серебристого металла.

Закончив с приборкой на кухне, я принялась методично мыть руки. Палец за пальцем. Раньше бывало, что я не могла остановиться, стирая кожу в кровь. В этот раз смогла. Оглядев плоды своего труда удовлетворенным взглядом, решила переместиться в гостиную: приметила на каминной полке несколько книг и хотела проверить, могу ли я читать на карсторумском языке. Максимилиан объяснил, что когда кто-то попадает в другой мир, есть два варианта развития событий: либо он сразу начинает понимать местный язык, либо не начинает никогда. Ежу понятно, что второй вариант намного хуже. К счастью, мне повезло.

Только я успела присесть с выбранной книгой, как в гостиную ворвался Андо.

– Собирайся, нам пора!

– Куда?..

– Тебя хочет видеть моя бабушка. Это огромная честь!

Заразившись волнением парня, я вскочила, отбросив книгу, и выбежала в холл. Максимилиан был уже там. Мужчина озабоченно постукивал пальцем по дверному косяку:

– Андо, что конкретно было написано в записке?

– «Приезжай срочно, бери с собой новую подругу», – на этих словах юнца немного перекосило.

– Мне это не нравится. Откуда твоя бабка вообще знает о том, что у нас в доме гостья?

Андо густо покраснел.

– Ясно. Я отправляюсь с вами. Одну Екатерину к твоей ненормаль… гхм… своеобразной бабке я не отпущу.

– Почему одну? Я же буду с ней! – возмутился Андо.

Максимилиан иронично приподнял бровь.

– Тем более, я сегодня еще не потратил свой ресурс, и могу перенести нас туда и обратно с помощью портала.

Андо побледнел, но спорить не стал. А вот меня подобная перспектива, скажем прямо, напугала.

– Мы не переместимся еще в какой-нибудь мир? Где живут динозавры или вообще драконы?

– Драконы живут и здесь, – улыбнулся блондин, – не бойся, Катя, то заклинание было экспериментальным. А этим я пользуюсь постоянно.

Застыла, переваривая информацию. Драконы? Здесь? Мамочки!

Глава 6. Потери и приобретения.

– Бабушка ждет! – Андо переминался с ноги на ногу, горя желанием поскорее увидеть свою престарелую родственницу.

– Давайте руки.

Послушно вложила свои пальцы в ладонь Максимилиана. Горячая. Он сжал мою руку, переплетя наши пальцы. Неужели это необходимо?

– Закрой глаза, – посоветовал Андо.

Резкий рывок, скрутивший все внутренности в тугой комок, чуть не заставил меня распрощаться с обедом. Спасло только то, что я давно привыкла сдерживать тошноту: очень уж часто испытывала ее, глядя на грязь.

Андо повезло меньше.

– Каждый раз! – простонал парень, вытирая рукой рот. Моя тошнота вернулась.

Максимилиан подошел к двери маленького ветхого домишки и решительно постучал.

– Открыто! – голос был низким, похожим скорее на мужской, чем на женский.

– Бабушка Агата! – Андо влетел в показавшуюся неожиданно большой комнату и тут же оказался прижат к огромной груди своей бабки.

– Внучек! – пробасила женщина, сжимая паенька в своих медвежьих объятиях.

– Почему ты лежишь? – Максимилиан нахмурился.

– Да что-то колено болит. Лишний вес, сам понимаешь, – глаза пожилой женщины забегали, – зато я вам чайку своего фирменного заварила, да пирожных попросила соседку купить. Вы садитесь, садитесь! Бабка Агата с трудом встала и засуетилась у стола.

Андо уже успел сел за стол и даже протянуть руку к первому пирожному, когда наткнулся на мой укоризненный взгляд. В ванную юнец не пошел: видимо, его бабушка и правда имела какие-то предрассудки насчет частого мытья рук. Но зато парень сказал что-то на ухо Максимилиану и тот прошептал очищающее заклинание. Так-то лучше.

Сама я пить и есть в этом доме не собиралась. Честно говоря, даже садиться здесь не хотелось. Но воспитание взяло верх, и я осторожно присела на самый краешек стула. Успокоила себя тем, что потом просто попрошу Максимилиана об одолжении. Надеюсь, заклинание очищения не забирает у него слишком много сил.

Мужчина тщательно выбирал себе пирожное, остановившись в итоге на единственном шоколадном. Хорошо, что я есть не собиралась, а то бы возникли некоторые проблемы. Андо же мел все подряд. Расставшись с содержимым своего желудка, парень начал наполнять его заново, и весьма в этом преуспел.

– Внучок, оставь немного Мастеру, – мягко пожурила его бабка. Мне, кстати, пирожных почему-то вообще не предложили. Было несколько неприятно, но какой смысл обижаться на совершенно чужого человека? Тем более, я бы все равно отказалась.

Когда пирожные были доедены, а чай допит, Максимилиан откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на бабку Агату:

– И зачем весь этот спек…так…ль?

Язык мужчины начал заплетаться.

– Простите, дорогие мои, – произнесла пожилая женщина, ловя своего внука, которые потерял сознание первым, – это просто сильное снотворное.

Я смотрела на происходящее округлившимися глазами.

– Вы что делаете? Это же ваш внук!

– Ничего с ним не случится, – коварная отравительница махнула рукой и тут же поморщилась, – лягу, терпеть уже невмоготу.

– Что с вами?

– Умираю, – будничным тоном ответила бабка Агата.

– Умираете? – переспросила растерянно.

Такой ответ я получить совсем не рассчитывала.

– Да. И поэтому ты здесь. Сядь! – голос женщины внезапно окреп.

– Что вам от меня нужно? – липкий страх сковывал по ногам и рукам. Захотела бы убежать – не смогла бы. Радужки старой ведьмы стали практически черными.

– Закрой глаза! – веки послушно отяжелели. – Молчи.

Губы онемели.

– Будет больно, но ты должна справиться.

Старуха не соврала: было больно. Невыносимо больно. Мои легкие будто наполнились огнем. Я не могла дышать, не могла кричать. Не знаю, сколько продолжалась пытка, но закончилось все внезапно.

Разлепила пересохшие губы и тихо попросила:

– Воды…

Ответом мне служило молчание. Приоткрыла веки, поморгала, привыкая к свету, огляделась и тут же выругалась: бабка Агата неподвижно лежала на кровати. Ставшие снова светлыми глаза ведьмы смотрели в потолок.

Пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы доползти до кувшина с водой. Пила прямо из горла, забыв про брезгливость и страх перед микробами. Плевать. Главное – что-то сделать с иссушающей пустыней внутри меня.

Силы возвращались постепенно. Плюхнувшись обратно на стул, стала ждать, когда пройдет слабость. Андо и Максимилиан спали, свесив головы набок. Представляю, как у них потом будут болеть шеи!

Прошло не менее получаса, прежде чем мужчина открыл глаза.

– Что…

– Бабка Агата вас усыпила, а со мной сделала нечто весьма неприятное.

– Что?! – от моих слов Максимилиан проснулся окончательно. Вскочил, оценил обстановку: мертвая бабка; я, распластанная на стуле; крепко спящий Андо.

– Просыпайся, идиот! Ты что наделал?!

Не хотела бы я, чтобы меня так агрессивно будили. Но парень заслужил – это ведь он привел нас к своей сумасшедшей бабке.

– Мастер, вы чего? – Андо хлопал глазами, будто не врубаясь, что происходит. Я даже на секунду поверила этому засранцу.

– Ты знал, что старая ведьма умирает?! – голос Максимилиана звенел от ярости. – Говори!

– Бабушка?.. – Андо вскочил и бросился к постели, на которой лежало остывающее тело. – Бабушка!!!

Такое горе не сыграешь. Похоже, бабка Агата провела всех, включая своего собственного внука. Вот только…

– Что ей было от меня нужно? – Максимилиан, с напряженным лицом что-то обдумывавший, услышал мой вопрос не с первого раза.

– Передать силу.

– Какую силу? – я разозлилась. – Можно поподробнее?

Мужчина вздохнул, сложил пальцы домиком и, не глядя на меня, тихо произнес:

– Ведьминскую. Ведьма не может умереть, не передав свою силу какой-нибудь юной девушке. В окружении Агаты все, видимо, знали, что она болеет, и дочерей своих к ней не отпускали. Вот она и зацепилась за возможность передать силу чужачке и спокойно умереть.

– Погоди, я слышала о чем-то похожем и на Земле, но точно помню, что девушка должна дать свое согласие. А я его не давала!

Взгляд черных глаз на секунду задержался на моем лице.

– У вас тоже есть ведьмы?

– Понятия не имею. Лично я всегда думала, что это сказки. Так что насчет согласия?

Максимилиан качнул головой:

– Если ведьма слишком сильно задержалась в этом мире, согласие на передачу сил не требуется.

Вот те раз!

– И что это значит для меня? Какие последствия?

Ответить мне Максимилиан не успел. В окно на космической влетел яростный комок перьев и закричал:

– Всех убью, всех пор-р-решаю!!! Хозяйку не тр-р-рогать!!!

– Белоснежка? – голос дрогнул.

– Хозяйка! Живая! – заорала моя птичка.

Успокоившись, Белоснежка оглядела комнату, потом перевела взгляд своих золотистых глаз на меня и прокаркала этаким глубоким мужским басом:

– Давно хотел сказать, что я не «красавица», не «моя девочка» и уж точно не Белоснежка!

Как будто сегодня у меня было недостаточно потрясений.

– Поняла, – пролепетала, не зная, как теперь смотреть в глаза своему питомцу.

– Ты разговариваешь с птицей? – взгляд Максимилиана стал заинтересованным.

– А ты не слышишь, что он говорит?

– Он? – мужчина приподнял бровь.

– Оказалось, Белоснежка – мальчик. Пожалуй, стоит переименовать его. Снежок? – я вопросительно посмотрела на ворона.

– Сойдет, – важный птиц прогуливался по спинке моего кресла, наслаждаясь вниманием. Еще бы, вряд ли раньше кто-то его слышал!

– Полагаю, это часть твоих новых способностей, – Максимилиан оглянулся на Андо и сжал губы в тонкую линию, – вот же старая ведьма! Как я не догадался, что все это гостеприимство не просто так.

– Меня интересует главный вопрос: я не умру?

– Если не умерла во время передачи силы, то уже вряд ли, – подал голос юнец. По его лицу текли слезы, и я проглотила грубый ответ, готовый сорваться с моего языка.

– Пора возвращаться домой, – Максимилиан встал, – Андо, ты остаешься?

Парнишка кивнул.

– Екатерина, – мужчина подал мне руку. Снежок сел на плечо, приготовившись перемещаться с нами.

У выхода из дома Максимилиан обернулся:

– Я вернусь за тобой через сутки. За это время ты должен все успеть.

Андо снова кивнул. Видимо, ни сил, ни желания разговаривать у него сейчас не было.

– Старая ведьма воспитывала его с самого детства, – невозмутимо сообщил блондин, приглаживая волосы после перемещения. Я же пыталась отдышаться и вернуть желудок на положенное место.

– Мне надо отдохнуть, – дверь моей комнаты снова захлопнулась прямо перед носом Максимилиана.

– Снежок, я посплю. Если ты голоден, слетай на кухню сам – разрешаю тебе съесть все, что захочешь. Советую обратить особое внимание на те орешки, которые любит Андо! Дверь в кладовку должны быть открыта.

Мой умный птиц понятливо кивнул. И даже помог мне накрыться одеялом! Клювом это было делать тяжело, но отказываться от помощи я не стала.

Едва голова коснулась кровати, меня поглотила тьма, наполненная кошмарами. Я не слышала, как в комнату зашел Максимилиан. Подойдя к кровати, мужчина наклонился надо мной, внимательно наблюдая за чем-то, заметным ему одному, а затем осторожно приподнял мою рубашку, и, положив руку в район солнечного сплетения, прошептал несколько слов. Кошмары отступили, и я задышала глубоко и ровно.

Глава 7. Верните мою жизнь!

Проснулось мое бренное тело только через сутки. Все мышцы до единой болели, а желудок настойчиво требовал еды. На стуле ждали несколько новых комплектов одежды, что весьма обрадовало одну новоиспеченную ведьмочку: ходить в одном и том же никакого желания не было. Быстро приняв душ и переодевшись, я первым делом отправилась на кухню. Если сейчас не поем, то случится катастрофа!

За кухонным столом сидели Андо, Максимилиан и Снежок. Троица бодро уплетала бутерброды с нарезанной толстенными ломтями колбасой. Я усмехнулась: как же все-таки сложно искоренять привычки.

– Катя? – в голосе Максимилиана явственно слышалось удивление. – Это ты?

– А вы кого ждете? – цапнув из-под носа у Андо последний бутерброд, жадно вгрызлась в эту пищу богов. Как же вкусно!

– Ты себя в зеркале видела? – осторожно уточнил мужчина, пододвигая мне свою тарелку, на которой лежали еще два ломтя хлеба с колбасой.

– Нет, – покачала головой, не отвлекаясь от процесса. Доев все, что было на тарелке Максимилиана, я жадно уставилась на откушенный бутерброд в руке Андо.

– Эй! Это мой! – парень поспешно запихнул остатки хлеба в рот и судорожно прожевал.

– И что, даже не побрезговала бы? – задумчиво протянул хозяин дома.

Я застыла. Ведь и правда! Раньше ни за что бы не стала даже и думать о том, чтобы доесть за кем-то еду. А мои ритуалы перед сном? Разделась, как попало, даже тапки у кровати не поставила!

– Что со мной? – голос срывался от волнения.

– Похоже, ты вылечилась от этого своего… проклятия. И заодно немного преобразилась внешне.

Последнее Максимилиан произнес на грани слышимости, но слух у меня был острый. Встала, стремительно прошагала в ванную комнату и решительно взглянула в зеркало.

Оттуда на меня смотрела прекрасная девушка. Настоящая красавица, какой я никогда не была. Нет, черты лица были мои, но… какие-то слишком идеальные, что ли. Кукольные.

– Это что такое?! – в кухню я влетела, как пятый всадник апокалипсиса.

– Ты про…

Не дав Максимилиану договорить, потребовала:

– Верни все обратно.

– Не могу. Видимо, это твоя индивидуальная реакция на ведьминский дар.

– А я не хочу иметь такое лицо! Хочу свое, родное! Как ты не понимаешь?!

Еще секунд тридцать мы с магом молча смотрели друг другу в глаза, а потом я закрыла лицо руками и разрыдалась.

Снежок тут же подлетел ко мне, заботливо каркая и пытаясь укрыть меня крылом от взгляда Андо. Максимилиан, в отличие от юнца, вызывал у ворона симпатию: ему смотреть на плачущую хозяйку не возбранялось.

– Дурацкий мир! Везде грязь, люди даже мыться не хотят! – обвинительно ткнула пальцем в сторону Андо. – Магия какая-то, драконы, ведьмы! Как будто в фэнтези попала!

– Катя… – маг побледнел. Он явно не знал, что делать с плачущей женщиной.

В этот момент истерика перешла в следующую фазу:

– Мало вам было того, что вы меня сюда притащили?! Забрали от друзей, от мамы, от любимого…

– Боги, кто тот несчастный? – вклинился Андо, но тут же получил от Максимилиана каким-то заклинанием в лоб.

– От любимого мороженого, тупица! Разве здесь есть клубничное с кусочками белого шоколада?

Слезы градом лились по моему лицу, и я чувствовала, как с дурацкой детской истерикой из меня выплескиваются страх и боль, пережитые за последние дни.

Внезапно меня окутало необычайное спокойствие. Будто теплое одеяло накинули на плечи. Ох, уж эта магия!

– Катя, давай поговорим, – Максимилиан встал из-за стола и начал ходить туда-обратно, – если дело только во внешности, я могу вернуть твое привычное лицо с помощью заклинания иллюзии. Его надо будет обновлять всего раз в сутки. Тебя это устроит?

Мужчина остановился прямо передо мной. Прямой взгляд, честное лицо. Хороший, наверное, человек, хоть и… некромант.

Не знаю, почему этот факт всплыл в памяти именно сейчас, но я почувствовала настоятельную необходимость все выяснить.

– Почему Андо назвал тебя некромантом? Тогда, в первый день?

– Потому что это правда, – Когда Максимилиан улыбался, около его глаз образовывались «гусиные лапки» – мелкие морщинки на нижних веках. Папа всегда говорил: настоящая улыбка касается глаз, а фальшивая – только губ.

– В моем мире считают, что некроманты оживляют мертвых, – взглянув на белоснежную рубашку мужчины, добавила, – и обязательно носят только черное.

– В нашем мире тоже носят, – буркнул обретший способность говорить Андо, – это просто Мастер у нас неправильный. Рубашки белые, брюки светлые, туфли модные. А как вернется с кладбища, так все черное, грязнющее! На очищающие заклинания целая треть резерва уходит.

– На что мне магия, если я не могу носить то, что хочу? – Максимилиан окончательно расслабился. Видимо, понял, что моя истерика закончилась.

– Так на Земле тоже есть некроманты? – Андо смотрел с любопытством. – Или как с ведьмами?

– Ага, как с ними. Некроманты у нас есть только в книгах.

– Скучно живете, – юнец кинул на меня презрительный взгляд, – магии нет, драконов нет. А что есть?

– Есть болевые приемы. Хочешь, покажу?

Андо удивительно верно умел оценивать ситуацию. Почуяв, что запахло жареным, паренек тут же скрылся в неизвестном направлении.

– Так что, вернуть тебе твою внешность? – неправильный некромант ласково почесывал Снежка, который радостно подставлял мужчине то грудку, то спинку, то крылышко.

– Да. Пожалуйста.

Весь процесс занял буквально пару минут. Еще пять я разглядывала отражение в зеркале, но никакой разницы со своим настоящим лицом не заметила.

– Как ты это сделал?

– Маг первого уровня…

– К моим услугам. Ясно, – смущенно улыбнулась, поймав в зеркале взгляд черных глаз.

– Почему ты не захотела остаться с новой внешностью? – вопрос Максимилиана догнал меня на пороге. – Большинство девушек платят большие деньги за магическое улучшение внешности.

– Хочу быть собой, – пожала плечами, – и чтобы меня воспринимали всерьез.

Мужчина ничего не ответил. Просто кивнул, принимая такой ответ.

Прошлась по дому, пытаясь понять, какой из комнат заняться первой. Выбор пал на столовую – есть хотелось в приятной обстановке и чистоте. На кухне уютно и тепло, но места все же маловато.

Все необходимое по списку Максимилиан успел купить, пока я высыпалась на годы вперед.

Сейчас, когда меня не накрывала тошнота при взгляде на разного рода загрязнения, я могла объективно оценить объем предстоящей работы. Вельда явно не сильно утруждала себя, просто развозя грязь по поверхностям. В углах и за мебелью скопился вековой слой пыли, в углах виднелась паутина.

Не понимаю, как в доме у человека, который способен за минуту вычистить все до блеска магией, может быть такой срач? Покачала головой. Все-таки некоторые люди, особенно щедро одаренные умом и сильно увлеченные своей работой, иногда бывают совершенно глупыми в бытовом смысле.

Но пока подобная беспомощность мне только на руку: пока не придумаю, что мне делать со своей жизнью в этом мире, нужно чем-то зарабатывать. И, хоть была уверенность, что из-за чувства вины Максимилиан был бы готов меня какое-то время полностью содержать, я сама не хотела такой жизни. Чем быстрее съеду из этого дома – тем лучше. Андо в день моего переезда, наверное, будет прыгать до потолка от счастья.

Обычаи и традиции Карсторума мне пока не слишком-то знакомы: вдруг потом окажется, что проживающая под одной крышей с мужчиной незамужняя девушка что-нибудь ему должна? Выйти замуж, отдать невинность или еще чего похлеще. Нет уж.

Кстати, с первой части вопроса о некромантах Андо и Максимилиан технично переключили мое внимание на привычку одеваться. А что насчет оживления мертвецов? Этим они тоже занимаются?

Пока размышляла, прибиралась. Каждый угол, каждая ножка стула, каждая полка – всем досталось от меня немного внимания.

Огромный камин, судя по всему, довольно давно уже не топился. Заглянула внутрь и присвистнула: внутри была огромная куча золы. Ее вообще когда-нибудь убирали?

Пару раз ко мне заглядывал Андо. Видимо, парнишке было интересно посмотреть на то, как я работаю. Как говорил мой папа, можно смотреть бесконечно на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как кто-то трудится в поте лица.

Снежок, этот пернатый предатель, еще до начала уборки заявил, что ему срочно необходимо отлучиться, и теперь я видела через французское окно, как он весело резвится среди цветов. Уверена: ворон просто не хотел пачкать свое белоснежное оперение. Если представить, будто у птиц тоже бывает ОКР, можно было бы подумать, что судьба свела нас не случайно.

Выпрямилась, потянулась. Как же хорошо, оказывается, живется обычным людям. Посмотрела на грязные руки. Раньше я бы уже судорожно намывала их до крови. А две статуэтки на камине, которые поставлены совершенно не симметрично? Еще сутки назад я бы не смогла вынести этого.

Настроение стремительно улучшалось. Да, я в чужом мире, но жива и здорова. Попала в отличные условия, излечилась, нашла себе говорящего питомца, который готов за меня повыдирать волосы всяким Вероникам. А ведь могла попасть в какой-нибудь мир, населенный слизнеобразными монстрами, которые людей на завтрак едят.

Возможно, я даже когда-нибудь сумею найти способ вернуться домой.

Тихонько мурлыча себе под нос любимую песню, намотала тряпку на швабру и принялась домывать столовую.

– Я и не замечал, что здесь было так грязно, – Максимилиан расслабленно опирался на дверной косяк. Судя по всему, он наблюдал за мной уже некоторое время, и это заставило меня нервничать. Петь при чужих людях я всегда стеснялась.

Быстрым жестом пригладила растрепавшиеся волосы, скрывая нервозность.

– Пришлось хорошенько потрудиться. Не подскажешь, сколько сейчас времени?

– Десять минут второго.

Ахнула, засуетилась, собирая тряпки и бутылки со средствами для уборки. Обед через час, а я еще даже не начинала готовить!

– У меня как раз образовалось немного свободного времени. Готовить не умею, но побыть поваренком могу, – мужчина забрал из моих рук ведро и потянулся к швабре.

– Не надо! Я сама, она же легкая! – начала отнекиваться. Чего это он? Работу у честной девушки пытается отобрать? Не позволю!

– Что у вас за мир такой, если девушка так реагирует на желание мужчины помочь?.. – на лице Максимилиана была такая растерянность, что я чуть не засмеялась. Значит, это проявление галантности? Что ж, Катя, привыкай. Карсторум – не Земля.

– Держи, – сунула ему прямо в руки злосчастную швабру и отправилась на кухню.

Максимилиан оказался послушным помощником. Приносил из кладовки продукты, относил в столовую и ловко расставлял там тарелки. Он даже сумел неплохо взбить картофельное пюре! Правда, задавал слишком много вопросов: «зачем мять картошку», «почему ты обжариваешь лук» и даже «что такое компот».

В конце концов, я не выдержала:

– Вы что тут вообще едите?

Мужчина пожал плечами:

– Те продукты, которые надо готовить – готовим. Варим или запекаем. Остальное обычно просто нарезаем и подаем.

– Ничего не смешиваете, не трете, не взбиваете, специи не добавляете?

– При королевском дворе готовят именно так, там умелые повара. Но здесь, в глубинке, домашняя еда очень простая. Не видел, чтобы кто-то каждый день готовил такие сложные блюда, какие готовишь ты.

– Но тебе нравится? – вопрос вышел неловким и каким-то слишком личным. Максимилиан стоял, опираясь руками о столешницу. Так близко, что стоило ему лишь немного сдвинуть руку – и она бы коснулась моей. Румянец медленно заливал мое лицо, поднимаясь от шеи.

– Мне все очень нравится, Катя, – от взгляда серьезных черных глаз перехватило дыхание.