Текст книги "Бюро гадких услуг"

Автор книги: Маргарита Южина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Дорогие женщины… Люся! – подпрыгнул он при виде подруг. – Разрешите мне принести свои извинения за недостойное поведение.

Подруги засеменили по лестнице, Антон Петрович не отставал.

– Люся, – скулил он, задыхаясь от резвой ходьбы, – а может, мы с вами куда-нибудь сходим? В кино, например, или в театр?

Василиса презрительно фыркнула:

– Вы еще на Морошкина сходить предложите! Сейчас он стадионы собирает, молодежь по нему просто с ума сходит, все трибуны сносит за один только его взгляд.

Неожиданно Люся остановилась.

– Вася, а правда, где он сейчас выступает? Нет, я имею в виду в данный момент? У него же должны быть вечерние концерты.

– Вот уж кем никогда не интересовалась, так этим безголосым крикуном. А ты, никак, хочешь насладиться его пением? Позвони да узнай, – бормотала Василиса, открывая дверь.

Людмила Ефимовна, войдя в квартиру, сразу кинулась к кипе газет, лежавших в прихожей, нашла какой-то номер и принялась по нему названивать. У Василисы поползли глаза на лоб – ее подруга, которая с музыкой была знакома не понаслышке, кажется, действительно собиралась на концерт Морошкина!

– Все, Антон Петрович, поехали. Мы с вами отправимся сейчас к Большому концертному, к поклонникам Морошкина. Вася, давай сюда ремни!

Ничего не понимая, Василиса выволокла в прихожую сумку с ремнями.

– Берите, Антон Петрович, берите!

– Люсенька, я боюсь, у меня не хватит средств, чтобы сводить вас на концерт. Я не знал… Там один билет стоит…

– Ой, я вас умоляю! Успокойтесь, если бы не великая нужда, я б туда и близко не подошла… Короче, вы идете?

Ни Василиса, ни Антон Петрович так толком и не поняли, куда рвется Люся.

– Мне идти? – на всякий случай спросила Василиса.

– Лучше выгуляй Малыша, он сегодня весь день взаперти. Еще покорми Финли, свари ему рыбу. И будь осторожна! – предупредила Люся и выскочила за дверь. Следом за ней заторопился Антон Петрович.

Когда Люся с Антоном Петровичем добрались до Большого концертного зала, возле входа гудела толпа поклонников.

– Сейчас сделаем так, – скомандовала предприимчивая женщина. – Я встану вон там, в сторонке, а вы, Антон Петрович, заберетесь в самую толпу и будете изо всех сил орать: «Где тут продают ремни от самого Морошкина?» Только громче кричите. А потом вроде как увидите меня и обрадованно кинетесь покупать. Если все пройдет хорошо, заработаете сотню. Идите, ввинчивайтесь в толпу.

Антон Петрович сообразил, что к чему, и вошел в роль. Он забрался в самую гущу поклоников певца и заорал благим матом:

– Где здесь продают штаны от самого Морошкина?

Толпа уставилась на него, и на миг шум прекратился.

– Штаны разобрали, остались только ремни! – крикнула Люся со своего места, проклиная забывчивость ухажера.

Антон Петрович, согласно договоренности, должен был прорваться к ремням, однако у него ничего не вышло. Толпа шарахнулась к Люсе, сметая на своем пути все, и несчастного Люсиного «жениха» просто отшвырнули подальше. Возле Людмилы Ефимовны образовался водоворот, смерч, торнадо. Это еще хорошо, что она плотно зажала сумку между ног и только вытаскивала из нее по одному изделию. Сначала она продавала ремни по шестьдесят рублей, но потом решила, что поклонники готовы купить кусок кумира за любые деньги, и такса возросла. Через какие-то десять минут ее сумка опустела, но людская стена вокруг Люси не редела.

– Еще! Еще давай! – гудела возмущенная толпа тех, кому сувенир не достался. – Давай ремни от Морошкина!

Люся не знала, как вырваться, ее давили со всех сторон, и если во время торговли она еще кое-как терпела натиск, то сейчас ей нечего было предложить разъяренным фанатам, и она даже испугалась, не разберут ли на сувениры ее саму.

– А вот плащ! Единственный! От Морошкина! В нем исполнялась песня «Колбаса – это бывшие лошадки!», – раздалось вдруг совсем рядом, и Люся увидела, как Антон Петрович размахивает собственным плащом. Толпа ринулась в его сторону.

– Продайте мне хоть эту сумочку, – прошелестел рядом с Людмилой Ефимовной совсем тихо тоненький голосок.

Люся оглянулась. Возле нее стояла хрупкая невзрачная девушка и с мольбой в глазах смотрела на клетчатую торбу.

– Господи! Деточка, зачем тебе этот хлам? – искренне пожалела ее Люся.

– Ну как же… мне ремня не досталось, так пусть хоть сумка будет, где эти ремни лежали. Все-таки… от Морошкина.

– Вот чего тебе не хватило, так это точно ремня! Надо же – убиваешься по этому глухарю, а столько кругом парней хороших… Ну да ладно, бери сумку. Домой придешь, матери отдашь. Может, в хозяйстве сгодится, она почти новая, – отряхнула Люся сумку и бесплатно вручила ее засветившейся от счастья девчонке.

– Люсенька, пойдемте быстрей, – дернул ее за рукав неизвестно откуда вынырнувший Антон Петрович. На нем теперь не было плаща, а тоненькая рубашка грела весьма слабо.

Они шустро миновали площадь перед концертным залом, и «жених» поймал такси.

– Люся, вы себе не представляете, что такое со мной сегодня произошло! Я заново родился! Все, завтра же открою свой бизнес! – восклицал он непонятные фразы.

Выскочив возле подъезда Людмилы Ефимовны из машины, Антон Перович затащил свою спутницу в торговый павильон, накупил всякой вкуснятины и резво потрусил в гости к женщинам, хотя особого приглашения не получал.

– Вот! – прошлепал он в грязных ботинках на кухню, когда им с Люсей открыла дверь Василиса.

Она только что вымыла пол после художеств Малыша и теперь с молчаливым бешенством глядела на куски грязи, которые в изобилии отваливались с обуви гостя.

– Вася! Я хочу выпить за Люсю! – брякнулся Антон Петрович на стул.

– Уже вчера пили! – взглядом кобры уставилась на него Василиса. – Шли бы вы отсюда по-хорошему, от вас только грязь…

– Васенька! Я только два слова… Люся!

– Антон Петрович, хочу напомнить, что подготовка к вашему бизнесу должна начинаться уже сегодня. Так что поторопитесь. Вам надо выспаться, – намекнула Люся.

– Люся, объясни, в чем… – начала допытываться Василиса и поперхнулась, потому что ее подруга начала доставать из карманов своей старенькой куртейки деньги.

Денег было много. Они были смятые, свернутые в комки, но это были настоящие крупные купюры.

– Люся, ты ограбила нищего возле церкви, – осуждающе констатировала Василиса.

– Ой, Вася, все не так, – вздохнула Людмила Ефимовна и рассказала, какую акцию они с Антоном Петровичем провернули только что.

Когда взволнованного кавалера удалось наконец выпроводить, Василиса занялась воспитанием подруги.

– Это недостойно. Люся, ты обманула несчастных поклонников. Боже, с кем я делю одну крышу!

Люся немного застыдилась, но очень скоро пришла в себя.

– Вася, я этим несчастным поклонникам подарила счастье. Ну хорошо, продала. Кстати, совсем недорого. Билеты на концерт этого Морошкина продавались в три раза дороже. А удовольствие его слушать весьма сомнительное.

– Но ведь это были обыкновенные дешевые ремни! Они же вовсе не Морошкина! – не соглашалась Василиса.

– Ну и что? Они же этого не знают! И потом, польза от нашего ремня и от ремня певца одинаковая. Ну не кричи, Вася, это же была одноразовая акция. У нас кончились деньги, а нам нужно проводить расследование, чтобы поймать настоящего преступника. И, заметь, нас никто не спонсирует, вот и приходится выкручиваться. Давай будем думать, что это просто вклад Морошкина в фонд частных сыщиков, ладно? Кстати, твоему Пашке на следующей неделе опять понадобятся деньги, у него же нога. Все, если ты сейчас скажешь еще что-нибудь, я немедленно отнесу деньги в милицию!

Василиса испуганно принялась собирать купюры и складывать их в аккуратную стопочку. От Люси и в самом деле можно было ожидать всего, чего угодно.

Следующее утро началось с длительного завывания Малыша. Щенок еще вечером понял, что дом нужно содержать в чистоте, и теперь требовал его вывести.

– Люся, поднимайся! Твой пес, вот и веди его на улицу, – не хотела вылезать из-под одеяла Василиса.

На улице плакал дождь, и мокнуть под ним у нее совсем не было желания.

– Хорошо, я пойду, – покорно согласилась Людмила Ефимовна, но тут же коварно доставила: – Но мыть щенка будешь ты.

– Нет, тогда я лучше иду его выгуливать, – решительно выкарабкалась Василиса Олеговна из тепла постели и направилась одеваться.

После ее прогулки с Малышом подруги решили скоренько позавтракать, чтобы вплотную заняться флористикой. А если точнее – то Полиной Львовой, которая владела одним из павильонов на Краевой. Однако быстрый завтрак плавно перетек в длительное чаепитие, причем сами сыщицы в этом были нисколько не виноваты. Просто вчера Антон Петрович сгоряча накупил таких вкусных конфет, такого нежного печенья, что оторваться от стола не было сил.

– Слушай, Люсь, давай ты сейчас отдохнешь, после завтрака, а я быстренько к Пашке сбегаю, деньги отнесу. Все-таки у него финансовые затруднения, он же не может так головой зарабатывать, как ты, ему приходится ногами, а нога у него сейчас, сама знаешь…

– Беги, конечно, а я… А я полежу, подумаю… – серьезно насупилась Люся и бухнулась на диван.

…Паша спал. Вернее, он собирался этим заняться. Он теперь добросовестно старался спать, чтобы быстрее встать на ноги, но многочисленное потомство не всегда позволяло выполнять задуманное. Сейчас как-то удачно никого не было дома, и Павел решительно закрыл глаза… и так же решительно их открыл – в дверь звонили.

– Сейчас, ползу! – крикнул он, вооружаясь костылями и прыгая на них в прихожую.

В дверях стояла родная матерь с обиженной физиономией.

– Я не буду проходить, – проговорила она, старательно задирая голову и собирая губы пучком. – Вот. Не вздумай отказаться. У тебя дети. И на фиг ты им нужен такой кузнечик. Лечись!

Матушка, выложив на порог газетный пакетик, шустро побежала вниз по лестнице.

Павел изловчился, поднял с пола пакетик и развернул. Там были деньги.

Василиса шла домой пешком. Довольно резкий ветер задувал ей в лицо, срывал шифер с крыш и гнул деревья. Как-то совсем внезапно погода испортилась. На небо наплыли недобрые тучи, и вмиг потемнело. Василиса прибавила шагу.

– Женщина! – вдруг кто-то дернул ее за руку.

На земле сидел, скрючившись, молодой еще мужчина и держался за колено.

– Женщина, вон тот мужик, видите? Да нет, вон тот, который убегает… Он вырвал у меня кошелек. И еще колено мне разбил, сволочь! – скрипнул зубами мужчина, и из-под его пальцев вытекла струйка крови.

– Вон тот? – дернулась Василиса, и ноги ее замелькали, как в старых кинолентах.

Мужик, на которого указал потерпевший, был здоровый, плотный и явно убегал. Он пару раз оглянулся и понесся еще быстрее. Однако Василиса, легкая, точно лань, неслась прыжками, разбрызгивая мелкие лужи, и через минуту накинулась на грабителя. Тот нападения не ожидал и со всего разбега распластался на асфальте.

– Ай-й-й! – заверещал он по-поросячьи.

– Ах ты, боров! Да разве с твоим весом в догонялки со мной развлекаться? А ну, отдай кошелек! – Сидя на дядьке, Василиса, точно бультерьер, подбиралась ближе к его шее.

– Граждане! Уберите от меня эту сумасшедшую бабу! Она меня, граждане…. Она меня… насилует!

Василиса не обращала внимания на крики, а упрямо трясла мужика за куртку, требуя вернуть кошелек. А тот продолжал верещать:

– Женщина, вы что творите? Здесь же дети! Зачем же прямо здесь?

– Где поймала, там и уложила! – отругивалась Василиса и затем обратилась к собравшимся вокруг зрителям: – Товарищи, это совсем не то, что вы думаете. Этот образина стащил кошелек у несчастного человека! Помогите мне, граждане!

– Что-о-о?! – возмутился «образина» и поднялся с земли вместе с висящей на нем Василисой. – Ты, бабка, чего мелешь? Это я у кого кошелек стащил?

– Конечно, ты! Иначе зачем тогда бежал да еще оглядывался? – смело уличала здоровенного дядьку худенькая Василиса Олеговна.

– Я на автобусную остановку бежал и оглядывался поэтому. Думал, кто первым до нее доберется, я или он.

– А первой бабка оказалась! – веселилась публика.

– Да что ж вы ржете? – взвилась Василиса. – Вот этот мужик своровал кошелек у того парня, который вон там лежит… Эй, а где же мужчина… с коленкой?

Мужчины с разбитой коленкой нигде не было видно. Вспоминив, что нечто подобное уже случилось с ней совсем недавно, Василиса властно гаркнула:

– Никому не расходиться и ждать милицию!

И потихоньку побежала подальше от этого места.

– Эй! А мне тоже ждать? – донесся до нее голос пойманного ею было дядьки.

Но Василиса только быстрее заработала ногами. Она ворвалась в дом с возмущенным воплем:

– Люся! Ты представляешь, меня опять подставили!

– Кто б сомневался, что такое возможно. Проходи, чай пить будем. Смотри, Аня пришла.

За столом и в самом деле сидела Аня – та самая женщина, за которую Василиса томилась в ветхом павильоне моды. Аня никогда не была их с Люсей близкой подругой, просто являлась соседкой – жила на первом этаже. Она одна тянула сына-пятиклассника, была незлобливой, работящей, и, если выпадала возможность, Люся с Василисой всегда старались хоть чем-то облегчить ей жизнь.

– Василисушка! А я к тебе со спасибом! Выручила ты меня очень. Я уж на работу-то давненько вышла, да все никак времени не было к вам заскочить, слово доброе сказать, – мяла руки Аня. – А знаете, меня хозяйка-то моя раньше все время «дура» да «дура» называла, но, когда я приехала, она мне вдруг и говорит: «Я думала, что глупее тебя уже и не сыскать, ан нет, дураками Россия богата!» Я вот думаю, она про что это?

– Чего непонятного? Про богатство, – надулась Василиса. – И вообще, что ты у нее там приклеилась? Работаешь с зари до темна, а получаешь сущие копейки! Такой-то хомут где угодно сыскать можно.

– А может, и правда найти какое другое место, да и рвануть оттуда? Она же, хозяйка-то, рассказывала, что там утворилось. Вот ведь, надо же, какие гадины еще есть на свете!

– Уже нет, не тревожься. Убили ее… Слушайте, ну давайте о чем-нибудь приятном поговорим! – не выдержала Люся. – Вася, расскажи лучше, как сейчас из тебя очередной раз дурочку сделали?

Глава 5
САГА О «ДРЕВЕСНОЙ ОБЕЗЬЯНЕ»

В павильон «Флористика» получилось добраться только на следующий день, зато с самого утра. Уже в одиннадцать Василиса с Люсей подходили к остановке. Но до этого они успели перессориться – первая настаивала, что явиться к мадам Полине Львовой следует в образе все тех же киношников, а ее подруга упиралась и высказывала мнение, что этот образ совершенно сырой и для настоящей дамы не подойдет, значит, надо сказать все, как есть, что они-де талантливые сыщицы, и если Полина хочет избавиться от неизвестности по поводу смерти ее мужа, то ей необходимо им все рассказать.

– А если она не хочет, чтобы все стало известно? – прищуривая глаза, склонила голову набок Василиса.

– Тогда… Ну, все равно надо представиться сыщицами.

Так, споря и препираясь, подруги добрались до места. На Краевой стоял целый эшелон ларьков и павильонов, от ярких вывесок пестрело в глазах – «Дамская радость», «Анютины сказки», «Незабудка», «Флористика»…

– Вот, Вася, нам сюда! – дернула Люся подругу за рукав и присвистнула от удовольствия, увидев на двери павильончика объявление «Требуется на работу специалист по созданию праздничных композиций». – Смотри, настоящий подарок для нас! Мы с тобой и станем такими специалистами.

Василиса с сомнением дернула плечом и покосилась на витрину. Сквозь огромные стекла были видны высокохудожественные цветочные произведения. Казалось бы, из ничего кто-то, очень тонко чувствующий красоту, используя только собственную фантазию, творил просто чудеса.

– Нам никогда такого не сделать, – покачала она головой.

– Вася, ты меня огорчаешь! Ты что, на самом деле решила посвятить себя искусству составлять букеты на всю оставшуюся жизнь? Нам же надо продержаться какую-то неделю. Может, и вовсе дня три, пока мы не войдем в доверие к Львовой и она не расскажет нам все, что знает. В ближайшее время праздников не намечается, поэтому никакого риска.

Василиса наморщила лоб, подумала, но ничего более существенного предложить не смогла, поэтому согласилась. В конце концов, может, и правда существует принцип Львова-художника «а я так вижу!».

– Здравствуйте, а мы к вам – устраиваться! – радостно сообщила Люся, войдя в павильон.

В это время в зале находились только две девочки, разглядывавшие небольшой фонтанчик с рыбками, и серенького вида продавщица. – Мы по объявлению. У вас там написано, что требуются специалисты по созданию праздничных композиций, – начала Василиса.

Продавщица внимательно оглядела вошедших, затем крикнула куда-то в служебную дверь:

– Лена Михална! Тут специалисты пришли, устраиваться! – потом улыбнулась форменной улыбкой и тихо произнесла: – Сейчас к вам наша заведующая выйдет, подождите минутку.

Через минутку появилась Елена Михайловна и заблестела глазами. Однако, споткнувшись взглядом о двух женщин весьма непрезентабельного вида, скисла.

– А кто? Кто специалист-то? – уставилась она на свою серенькую работницу.

– Ну вот же они. Елена Михайловна, а вы им дайте материал, пусть попробуют. Может, они и в самом деле специалисты, нельзя же по одному виду судить. Если вам понравится композиция, возьмете, а на нет, так и суда нет.

Заведующая повеселела, а вот подруги напротив, весьма опечалились. Женщина отвела их в подсобное помещение и вывалила перед ними целую корзину какого-то мусора.

– Это что? – испуганно пролепетала Люся.

– Природный материал. Дерзайте. Я не буду вас ограничивать во времени, однако к вечеру мне хотелось бы увидеть результат, – улыбнулась Елена Михайловна и удалилась.

Женщины принялись за работу. Из всего выданного им для дерзания сора необходимо было создать нечто, что хотя бы отдаленно напоминало композицию. Василиса старательно пыхтела, высунув язык чуть не до воротника, и складывала на свою картонку все, что попадалось под руку. Туда пошла и полуразвалившаяся корзинка размером с детский кулачок, и толстая короткая коряга, и какое-то сено, и маленький букет ярких цветов. Люся не мудрствовала. Она налепила на основу мох, потом подумала, опустила его на пол и припечатала сапогом. Потом еще на секунду задумалась и украсила произведение засушенным жуком.

– Ну, как? Дела продвигаются? – заглянула к ним Елена Михайловна.

– Еще немножко, – попросила Василиса, и та удалилась.

– Вась, ты, слышь чего… ты сильно-то не увлекайся… Нам же нужно Полину искать, а не дурью маяться.

– Сама говорила, надо продержаться хотя бы неделю! Вот и держись! – буркнула подруга и снова принялась ковыряться в куче мусора.

К вечеру композиции были готовы.

– Ну, что тут у вас? – спросила, входя, Елена Михайловна. Из-за ее спины с любопытством выглядывала голова продавца.

Василиса выставила на середину стола свое творение. К прежним предметам ей удалось смастерить маленькую шапочку из алого материала, и теперь Василиса сияла, точно новенький рубль.

– Вот. Композиция называется «Воспоминания о Красной Шапочке»!

– Я бы даже сказала, пожалуй, «Красной Шапочке вечная память»! – хрюкнула в кулачок Люся.

Однако и заведующая, и продавец пришли в неописуемый восторг.

– Нет, Нюсенька, ты посмотри! А ведь и в самом деле, какая интересная задумка! У меня прямо мурашки по телу… какая-то легкая грусть… И эта корзиночка тут весьма кстати, а ты хотела ее выбросить. Сегодня же выставляй! А у вас что? – обернулась она на Люсино произведение. – Где ваша композиция? Я вижу тут только мох.

– Ну как же! – принялась защищать свою работу Люся. – Обратите внимание, здесь мох примят сапогом. Композиция называется «По следу преступника». А вот…

– Боже! – взвизгнула Елена Михайловна. – На кой черт вы сюда прилепили сверчка?! Ой, мама! Он шевелится!

– Ничего не шевелится, я его трогала, он спокойно сидел, – забубнила Люся, но тут часть ее композиции, а именно та, которую она приняла за мумифицированного жука, зашевелилась и прыгнула куда-то в сторону заведующей.

Раздался дикий вопль, и женщина, мгновенно посинев, рухнула на пол.

– Воды! – кричала продавец неизвестно кому.

– Кипятка… – пролепетала Елена Михайловна еле слышно. – Надо бы ошпарить этого паразита.

– Кого она имеет в виду? – испуганно спросила Люся.

– Сверчка же! – раздраженно объяснила продавец. – И где вы его только выискали! Он у нас в прошлом году завелся, так Елена Михайловна целый месяц в подсобку только с ведром кипятка заходила.

– Да ладно, чего вы на насекомом зациклились? Вы лучше скажите, принимаете нас или нет? – спросила Люся.

– Вас? Вас конкретно – нет. Ни в коем случае! Вы у меня сегодня украли десять лет жизни, так что вам – спасибо, и… просьба больше не беспокоить! – сурово отрезала заведующая, поднимаясь с пола. – А вот вы… Как вас, простите, зовут?

– Василиса, – зарделась та.

– Так вот вас, Василиса, с большим желанием. Зайдите завтра утром, часикам к девяти, обговорим условия работы. А вот, скажите… – Заведующая обращалась только к Василисе, а серенькая продавщица стала подталкивать Люсю к выходу, пока вовсе не вытолкала за дверь от греха подальше.

Люся уселась на витую скамеечку и загрустила. То ли оттого, что ее композицию не оценили, а она, между прочим, старалась, то ли оттого, что предательница Василиса так легко о ней забыла в самый неподходящий момент, то ли оттого, что у какой-то затрапезной продавщицы не нашлось для нее нормальных человеческих слов, чтобы хоть как-то скрасить отказ от места, но у Люси засвербело в носу, защипало в глазах, и на колени шлепнулась крупная прозрачная капля.

– Курить будете? – раздался рядом приятный женский голос.

– Я не курю, – шмыгнула Люся и спрятала мокрое лицо в воротник куртки.

– Напрасно вы так. Слезы еще никому не помогали, по себе знаю. Да и нет на свете ничего, что стоило бы слез.

Совершенно растроенная, Люся даже не глянула на собеседницу.

– Нет, ну обидно же! – говорила она как бы сама с собой. –Ходишь тут, унижаешься, изображаешь черте кого! Я ведь не специалист по этим… по композициям, и не нужна мне эта работа. Но как-то же надо туда пробраться, чтобы со Львовой встретиться. Я, между прочим, классный сыщик, не одно преступление раскрыла, – врала сама себе Люся, уже завывая в голос, – я жизнь человеческую спаса-а-ю, а меня, можно сказать, за шкирку и на улицу!

– Ну и к чему было унижаться, как вы говорите? Надо было сразу ко мне и прийти, – спокойно сказала собеседница.

Люся наконец подняла голову и увидела перед собой красавицу. На скамейке рядом с ней сидела женщина в свободном пальто, с маленькой черной сумочкой в руках, а ее безупречно красивое лицо обрамляли такие же безупречно красивые темные волосы.

– А вы что, на самом деле Полина? – перестала плакать Люся, правда, начав теперь икать. – Я частный детектив. Очень хотела с вами поговорить, но думала, вы не согласитесь ворошить больное.

– Да полно вам! – махнула рукой красавица и повела глазами. – А вы тоже решили выяснить причины смерти моего мужа?

Люся поежилась, а потом брякнула правду:

– Не буду скрывать, мы хотим узнать кое-что об Арине Львовой. Ну и так получилось, что ниточка, за которую мы потянули, привела к вам. Понятно, что такой случай нас заинтересовал. Вот и хотелось, чтобы вы сами рассказали все, что вам известно.

– Ну, если хотите… Пройдемте через дорогу, там небольшое кафе, удобнее будет беседовать.

Женщины заказали по чашечке кофе и по пирожному. Красавица закурила и, глядя в окно, заговорила.

…Полина жила в общежитии института, когда познакомилась с Андреем. Какой была жизнь тихой девчонки из маленького городка, приехавшей в областной центр, она особо рассказывать не стала. Было много чего – и хорошего и плохого, но, видимо, плохого все-таки больше, потому что, едва Андрей, один из друзей однокурсницы, предложил Полине выйти за него замуж, она с радостью согласилась, лишь бы у нее появился свой дом. Надо сказать, что Андрей был неплохим мужем. Да, он не был интеллектуалом, не размышлял о смысле жизни и загадках вселенной, но зато искренне любил Полину и готов был, кажется, свернуть ради нее горы. Поэтому Полина закрывала на все остальное глаза. Легко сошлась она и с семьей Андрея. Правда, первое время ее чуть напрягали отношения со свекровью, но супруг очень быстро поставил матушку на место, пригрозив, что, если та не перестанет зазывать на «воспитание» Полину, он прекратит ее спонсировать. После внушения сына Вероника Мефодиевна поутихла, и Полина успокоилась. С Ариной у нее завязались самые теплые отношения. А уж после того, как Андрей вовлек брата в свой бизнес и Остап стал богатеть прямо на глазах, Арина и вовсе рассыпалась бисером при виде их с мужем. Правда, сама Полина, несмотря на хорошие отношения, часто бывать у невестки не любила. Во-первых, вообще не любила ходить по гостям, а во-вторых, Арина была патологически ревнива. Она просто не могла вынести, если Остап на ком-то из женщин задерживал взгляд чуть дольше обычного. Дело доходило до смешного – Полина могла часами находиться у подруги, но едва порог дома переступал Остап, Арина начинала намекать, не пора ли отправляться восвояси. Не одну горничную она уволила только за то, что Ося вежливо или чуть чаще обычного к той обращался. Ну а потом случилась неприятность с портретом, то есть когда Остап надписал платок «древесной обезьяне». Андрей потом долгое время ходил в сопровождении усиленной охраны, он слишком хорошо знал, какие последствия могла иметь невинная шалость Остапа.

– А он был уверен, что ту надпись сделал брат? – спросила Люся.

– Так ведь больше некому. Андрей сам рассказал Остапу историю с японским стихотворением, и рядом с ними в тот момент не было ни одной живой души. И еще – Остап всегда лично упаковывал портреты. Он говорил, что у него особо тонкий вкус, и поэтому к каждому платку подбирался определенный узел. А это значит, что Остап видел, что упаковывал.

– Как же Андрей его простил?

– А он вообще не умел держать зла. И потом… Знаете, я никогда не лезла в бизнес мужа, но подозревала, что братья друг другу нужны. Я сама слышала, как один из деловых гостей мужа в запале кричал: «Я бы и рад избавиться от твоего братца, но без его документации мы опять станем нищими!» Вот и приходилось Андрею терпеть. Только, видимо, не вытерпел, застрелился.

– Андрей застрелился сам? – выдохнула Люся, забыв про кофе.

– Сам. Но… – Полина замялась, замолкла, а потом, будто махнув рукой на какие-то свои сомнения, продолжила: – Я долгое время искала, чем бы таким заняться, чтобы душа пела. Хотелось мне своего дела. Особенной нужды в моих деньгах не было, Андрей достаточно хорошо обеспечивал семью. Но сидеть одной в доме уже не было сил – скучно, вот я и решила создать свой, пусть небольшой, бизнес. Больше всего мне хотелось возиться с цветами. Муж помог мне открыть павильон «Флористика», и я пропадала там целыми днями. Через какое-то время я почувствовала, что у Андрея появились какие-то проблемы. Он, правда, ничего конкретного не рассказывал, просто однажды, встретив меня после рабочего дня, вроде бы шутливо сказал: «Давай, пчелка, трудись, может, придется нам на одних только твоих цветочках выживать». Я в ответ только посмеялась, мол, уж кто-кто, а мой супруг найдет способ заработать деньги и без моих цветочков…

– А как вы узнали, что случилось несчастье? – спросила Люся.

– В тот день ко мне на работу заявились вдруг какие-то строгие люди. И очень неприветливо спросили: «Вы – Полина Игоревна Львова? Супруга Андрея Исаевича Львова?» Я как-то сразу заволновалась. А потом они сказали: «Поедемте с нами, нам надо поговорить», – и повезли меня домой. Оказалось, что Верочка, горничная, явившись утром в дом и занимаясь своими делами, услышала странный хлопок. Она никогда не слышала, как стреляет оружие, поэтому никакого беспокойства не ощутила, мало ли что может грохнуть в здоровенном доме. Но когда подошла к комнате моего мужа, почувствовала некоторое волнение, потому что он подозрительно долго не уезжал на работу, из комнаты не выходил, и там было тихо. Не открывая дверь, она на всякий случай позвала парня-охранника. Тот распахнул дверь и увидел Андрея… он сидел на диване… со страшной раной на голове… На полу у его ног валялись фотографии, а в руке он держал записку: «Сил больше нет, ухожу сам» – и подпись.

– А что за фотографии? – полюбопытствовала Люся.

– Мне потом их показывал следователь… не помню его фамилии. А фотографии… В общем, так… грубая подделка.

– И все же? – не успокаивалась Люся.

Полина глубоко затянулась, выпустила кудрявое облачко дыма, пригубила чашку и сморщилась.

– Мерзость. Там было… якобы мы с Остапом наслаждаемся любовью, – выдохнула она.

– Как это?

– Вы что, не понимаете? Ну, мы с Остапом в одной постели! – Полина повысила голос так, что на нее оглянулась официантка.

– О господи! – всплеснула руками Люся. Перед ее глазами сразу нарисовалась вся картина убийства вместе с ярким мотивом для этого преступления.

– Я вас умоляю… – скривилась Полина. – Не делайте никаких выводов! А то вы сейчас сразу решите, что это я подсунула мужу фотографии, чтобы он себя порешил, а потом пристрелила и Арину, для того только, чтобы в счастье зажить с Остапом!

– А что, не так? – наивно спросила Люся.

– Послушайте, вы сами-то видели этого Остапа?

– Ага, видела… Нормальный человек…

– Да ничего в нем нет нормального! Он ведь сейчас без Андрея копейки сам не заработает! И я это понимала, как никто другой. И даже чисто по-женски – ну какой он для меня муж? Нет, мои слова, конечно, вас не убедят, но посудите сами: как можно было предположить, что, увидев те гадкие фотографии, Андрей решит именно застрелиться? А если бы он меня застрелил? Ведь такое запросто могло быть. Или, к примеру, он мог застрелить Остапа. Нет, если бы я, скажем, задумывала преступление, так рисковать я бы не стала. Уверяю вас, и Остап тоже. Так что, версия о моей причастности весьма хилая.

– Ну а кто тогда? – спросила Люся и, опомнившись, крякнула. Это же она, раз она сыщик, должна была назвать имя убийцы. Поэтому Люся немедленно перестроилась, задав другой вопрос собеседнице: – А вы сами никого не подозреваете?

– Нет, никого… – Полина сидела за столиком, в задумчивости глядя на проезжающие за окном машины. – Вы знаете, когда застрелился Андрей, Вероника Мефодиевна сильно переживала. Она теперь осталась одна. То есть, конечно, у нее есть Остап, но она ему сразу же запретила переступать порог ее дома. И мне сообщила то же самое. Но вот Арина… ее поведение… Понимаете, она вдруг пришла ко мне в день похорон и тихо сообщила, что она меня… прощает. Даже к себе в гости звала…

– Ну что же… Прощение – это великая мудрость, – красиво изрекла Люся.

Полина швырнула окурок в пепельницу и тут же закурила новую сигарету.