Текст книги "Драма с собачкой"

Автор книги: Маргарита Южина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Ого… Похоже, на девичник-то уже и девочки прибыли, – с волнением сказала Елена, наблюдая за машинами из-за занавески. – Варь… А Вера же мне не сказала, ко скольки приходить-то! Вот неприятность какая… И опаздывать некрасиво, и рано прийти тоже… скажут, чего приперлась? У них же дела, наверное, какие-то…

Но минут через десять в дверь к Елене постучали, и вошла Вера:

– Лен, пойдем к нам. У нас уже все готово, девчонки всего навезли! Сегодня и у псяк праздник, и у меня. Сейчас шашлычков пожарим. Пойдем скорее, девчонки уж мангал разжигают. Не умеют ни фига, но пусть хоть попыхтят на свежем воздухе.

– Вер, а у меня курица… пожарилась.

– Ну? Какая курица молодец! Пожарилась! А точно курица? – воскликнула Вера и на всякий случай крикнула: – Варька! Ты там живая?.. Не переживай, мы тебе косточек принесем.

Елена сунула в руки подруге курицу, а сама подскочила к Варваре.

– Варенька, садись-ка, девочка, в клетку. Так спокойнее… И не обижайся, я тебе потом свою пудреницу подарю.

Она сунула в клетку птицы яркую игрушку и побежала догонять соседку.

Как же давно она ни с кем не встречалась. Вот так, чтобы топтаться у мангала, вдыхая ароматы жареного мяса, чтобы смеяться просто так, только оттого, что на душе легко, а рядом такие же легкие люди… и собаки, которые тычатся носами тебе в руку, чтобы ты, не приведи господи, не забыла их угостить.

Елена протянула кусочек мяса ушастой, рыжей, крепкой собаке.

– Лен, не давай Вэлси ничего, она уже полкоровы схомячила. Фигуру испортит, – предупредила Елену приятная женщина Таня, которая приехала вместе со Светой Альтой.

– Ничего, пусть ест, – отмахнулась рукой Света Альта. – Крокодилы не умеют фигуры портить… только если чужую.

– Да какой же она крокодил? – счастливо улыбалась Елена.

– Обыкновенный, – спокойно пояснила Света. – Она готова здесь все сожрать и переломать. Натуральный крокодил… Аллигаторский. В прошлый раз, когда кураторы приезжали, кто окно вынес? Я тут зеленой краски привезла… мы ее покрасим и будем пиарить как крокодила. Может, кто-нибудь заберет. Правильно я говорю, Вера Ренессансовна?

– Вы, Светлана Тюбиковна, просто завидуете Вэлси, – не соглашалась Вера. – В прошлый раз кураторы приезжали к чужим собакам, а Вэлси дома закрыли. И никто ее не видел. А она… выбила окошко и затмила всех! А вот вы, Светлана Репродуктовна, завидуете. Потому что у вас дома окна есть, а вот такой Вэлси нет. И нечего наше собственное добро разбазаривать. Некрасиво это.

Елена не переставала улыбаться. Она уже потом подумала: подруги Веры наверняка сочли ее не совсем умной, и чего это дамочка скалится-то все время? Но и удержаться не могла. Она вдруг вспомнила, что очень хотела подражать Вере, и теперь ей захотелось подражать еще и Свете… И Тане… И быть здесь тоже своей, и делиться какими-то своими новостями, говорить о важных делах. Но пока она только хлопала глазами и счастливо улыбалась.

– Девочки, мне б матрасиков, – попросила Вера. – Моя команда их уже разорвала все, а на полу им спать холодно. Да и неудобно. Или подушек.

– У меня есть лишние подушки! – вспомнила Елена. – Я могу принести.

– Вер, а чего это у тебя такая замечательная соседка еще абсолютно не особачена? – вдруг дернула бровкой Света Альта. – Столько квадратных метров жилья пропадает.

– Точно! – кивнула головой Татьяна. – Вот эти матрасики ей самой пригодятся. Или подушки.

– Моя соседка оворонена, – пояснила Вера. – У нее великолепный птах – Варвара! И мы еще даже не узнали, как она относится к собакам. Может, как долбанет по голове…

– Что это ваша Елена собак по голове долбает? – пристально посмотрела на Лену Татьяна.

– Варвара! Вдруг Варвара долбанет, – абсолютно серьезно пояснила Вера. – Хотя… Елену я тоже еще не проверяла.

Легко подшучивая друг над другом, женщины решали и совсем не шуточные дела.

– Вер, Надо Малыша тебе забирать, – сказала другая гостья, Ася. – Переломанный весь, нужна передержка с медуходом, а такую найти не могут. Все места заняты. Возьмешь?

– Взяла бы… есть у меня место, но… там же наша потеряшка живет, та, которую нашли в белом ошейнике-то, помните? Точно парню покою не даст и сама еще больше перепугается. Тоже девкой заниматься надо. Никак отойти не может.

– Так сколько она в том лесу привязанная сидела, – вздохнула Света. – А тут еще морозы… как она выжила?.. А с Малышом надо что-то думать…

Лена не понимала половины из того, о чем говорили подруги, но… старательно хмурила брови, когда надо, качала головой, ахала и вздыхала. То есть участвовала в беседе изо всех сил.

– Подумаем, – пообещала Вера и обернулась к Елене. – Лен, а чего ты курицу зажала? Куда мы ее поставили? Ой, это ж я ее в дом отнесла. Девочки, пойдемте в домик, шашлыки уже готовы.

– Да, Вер, я тебе новый сотовый телефон привезла. – Света Альта полезла в карман куртки. – Это тебе подарок. А то твой-то Вэлси сожрала.

– И ничего это не Вэлси, это весь собачий коллектив заинтересовался новыми технологиями, – защищала собак Вера. – И потом, Вэл взяла себе только половину телефона, экранчик она любезно оставила мне, а себе только кнопочки. Свет, а телефон какой классный! Кстати, Тоби опять сделал подкоп и удрал к Лене на участок.

Подруги решали вопросы, жарили шашлыки, возились с собаками и тщательно планировали, куда они в этом году посадят ирисы и настурцию. Елена тут же смекнула, что и ей было бы неплохо посадить у себя где-нибудь эти самые ирисы… и настурцию тоже… Павда, она совсем не помнила, как эта самая настурция выглядит.

Лена пришла домой уже поздним вечером.

– Варенька, я дома! – Она вбежала в дом и… остолбенела.

Вся комната была в… снегу! Нет, конечно же, это был не снег. Это была мука. Варвара, почувствовав себя незаслуженно брошенной, открыла клетку и решила, вероятно, заняться кулинарией. Неизвестно, как ей удалось вытянуть из ящичка пакет с мукой, но теперь она сидела на середине комнаты и деловито дорывала остатки пакета. Даже на вернувшуюся из гостей хозяйку взглянула лишь мельком, дескать: «И где тебя носит? Я уже запурхалась здесь с твоим хозяйством! Раздевайся там, да не пыли, мне еще стряпать».

– Варька-а… – растерянно протянула Елена. – Я же… как же… отмывать-то как? Сейчас же мы здесь все в тесто превратим! Да и с водой… Вот сразу видно, что ты из городских!

Варька устала и уж не стала заморачиваться с тестом, она попрыгала по дивану, взлетела на сервант и устроилась спать.

– Понятно, – бурчала Елена, елозя тряпкой. – Ты у нас, значит, шеф-повар, а я так, на подхвате… на данный момент я техничка!

До глубокой ночи Елена отмывала пол, вычищала ковер и стирала мучную пыль с мебели. А утром ее разбудил стук в двери.

Варька сразу же шумно взгромоздилась на телевизор и даже издала нечто нечленораздельное.

– Вера? – Елена удивилась, увидев на пороге соседку. – Проходи… я только встала, сейчас кофе…

– Ох, завидую я тебе… – вздохнула Вера. – Надо было мне тоже ворону завести. Уже десять часов, а ты только встаешь, а я уже до восьми всех выгуляла да накормила.

– Правильно… – кивнула Елена, разливая кофе по чашкам. – Варя у меня ворона, а не жаворонок, чего ей подскакивать ни свет ни заря… Где-то у меня еще печенье было. Варь, ты печенье вчера не брала?

Варька топталась у входной двери и странно вертела головой.

– Смотри-ка, Вер, чего это она? – насторожилась Елена.

– Чего-чего… чует, видимо, кого-то. Так вот я чего пришла-то… – приступила к главному Вера. – Помощь твоя нужна. Ну, просто никак.

– Что случилось? Помогу, если смогу.

– Сможешь. Видишь тут какое дело…

И Вера рассказала, что у нее на передержке сидит небольшая пугливая собачка. Видно, что псинка была домашняя. Она была в стареньком, но дорогом ошейнике. К тому же ее, видимо, постригали у собачьего парикмахера, поскольку сохранились очертания былой прически. Собаку совсем случайно нашли в лесу молодые ребята – молодожены, она была накрепко привязана поводком к дереву. Собачка была сильно истощена, а на спине остались следы покусов. Ребята привезли собаку в ветеринарку, а оттуда она уж попала к волонтерам.

– Собаку нашли месяц назад, – продолжала рассказывать Вера. – Откормили, покусы вылечили. Теперь бы социализировать. Но вот у меня никак не получается. Ей надо одной быть, без собак. Она у меня жила отдельно в комнате и уже начала привыкать, но сегодня утром привезли Малыша.

– Это про которого вчера девчонки говорили? – вспомнила Лена.

– Точно, про него… – кивнула Вера. – Ну вот. Начала ему укол ставить, а он такой актер оказался – расплакался, как девчонка. А эта собачка… страшно смотреть было. Под диван – стрелой! А диван-то без ножек. Так у нее такая истерика началась… А к другим собакам ее не могу – она больших собак боится, видимо, подрали ее. Лен, принимай. Жалко собаку.

– А может быть, ее кто-то ищет… ну, если в ошейнике-то…

– Объявления уже месяц везде висят. Макеты делали, в газеты писали, в Интернете есть. Никто не ищет. Скорее всего, у собачки был хозяин… ну или хозяйка, а потом с ним что-то случилось. Умер хозяин, наверное. Родственники же просто выкинули псинку на улицу. Зачем она им? Такое часто случается.

– Не на улицу… она ж привязаная была, – горько поморщилась Елена. – Это надо было специально собраться и отвезти собаку в лес.

– Нам теперь никто не скажет, как там все было. Бросили собаку, что тут думать-то. Выкинули на погибель… И как она морозы и голод перенесла?

– Вер, – не могла спокойно сидеть Лена. – Ну чего языками-то болтать, веди ее!

– Так я… это… – замялась Вера. – Уже привела. Она у тебя на веранде сидит, видишь, Варька возле порога крутиться. Учуяла.

– Там же холодно! – вскочила Елена и побежала открывать.

– Лен… ты поспокойнее, а то обе как начнете истерить. Она еще боится, – предупредила Вера и тоже поспешила на веранду.

Елена собаку заметила не сразу. Та забилась за деревянный диван и отказывалась вылезать. Пришлось им вдвоем с Верой вытягивать испуганную псину.

– Давай ее в дом, – волновалась Лена. – Смотри, как она замерзла, ее колотит всю.

– Это она от волнения, – пояснила Вера. – Ты сейчас ее пока не трогай. Пусть обвыкнется. Только воды налей в мисочку… Я тебе попозже корм для нее принесу. Утром-то она ела, пока Малыша не привезли.

– Варьку-то, наверное, в клетку сначала посадить?

– Смотри сама… но пока она спокойно к собаке.

– Нет, давай все же уберу, – забеспокоилась Елена. – Я потом их познакомлю. А то… вдруг собачка от испуга Варвару тяпнет.

Собака, поджав хвост, на полусогнутых лапах пробежала под плетеное кресло и там затихла.

– Хорошенькая какая… – проговорила Елена. – На пуделя похожа.

– Совсем не похожа, – не согласилась Вера. – У пуделя морда острее. Здесь… Норвич? Тоже нет, ушки не стоят. А для болонки слишком рыжая. Да чего там думать, обычный дворик.

– Нет, не обычный… Мне кажется, это какая-то удивительная порода… – улыбалась Елена, поглядывая на собаку. – Или… это метис. Дворика с… с пуделем.

– Точно… метис, – согласилась Вера. – Дворика с двориком. Лен, да какая разница, правда же? Она не агрессор, так что…

– А как ее зовут? – поинтересовалась Елена.

– Ее-то? – дернула бровями Вера. – Ее зовут… Дельсидора Марисель Гринджель Де ля Тур.

– Ка-а-а-ак? – вытаращилась Елена. – Это ты серьезно, что ли?

– Да, – грустно поникла головой Вера. – Девочки так назвали, волонтеры. У нас традиция – в новую жизнь с новым именем. Ну и… ты же не станешь ей эту новую жизнь, то есть новое имя укорачивать?

– Ну, если нельзя… – Елена наклонилась к креслу и попробовала позвать. – Дулься… Делси… Дельсидора… Как ты сказала? Ты мне продиктуй, я запишу. А потом выучу. Дельсидора…

– …Марисель Гринджель Де ля Тур, чего сложного-то? – дернула плечиком Вера. – И потом, как ты сократишь эту кличку? Дулей ее звать станешь? Или… Грыжей? Нет уж, записывай давай и учи.

Елена послушно принесла ручку и бумагу, Вера продиктовала кличку собаки и собралась уходить.

– В общем, Лен, возникнут трудности – я за забором.

– Не беспокойся, крикну, ежели чего.

– Ну все, девчонки, пока… – стала прощаться Вера. – Варька! Пока! Не обижай собаченцию… Маруська, пока! Не трусь, тебя здесь никто не обидит.

И она выскочила за дверь.

– Ага… Маруська, значит… А то Дельсидура… тьфу ты!

После ухода Веры Елена подошла к клетке Варвары.

– Вот, Варька, еще одна брошенная, выкинутая, никому не нужная душа… как мы с тобой. Ты не обижай ее, ладно? Она и так уже обижена… Марусенька… Маруся… иди к нам…

Маруся, конечно же, не спешила на зов незнакомой тетки. Зато Варвара обиделась окончательно. Мало того, что ее принудительно запихали в клетку, так еще и сюсюкают с какой-то мохнатой тряпкой! Но так как Елена на ее обиды должного внимания не обратила, ворона перешла к действиям. Теперь она брала игрушку в клюв, вскакивала на самый верх приколоченной в клетке ветки и оттуда бросала игрушку вниз. Уж через пару минут Варвара сообразила, что мячики и тряпочные куклы падают абсолютно неэффективно, и ухватила колокольчик. Вот это было самое оно!

– Варя! Прекрати! Дай сюда колокольчик! – не вынесла пытки Елена. – И… иди погуляй немножко. Только собачку не трогай. Дульси… Тьфу ты! Маруся, ты ее не бойся… и не кусай. Давайте уже мирно как-то жить!

Варвара увидела открытую клетку, спрыгнула с ветки, встряхнула перья и важно вышла на волю. Делать вид, что у них ничего не произошло, она не собиралась и отправилась прямиком к креслу, под которым все еще пряталась собака.

– Варя, я здесь. Войны не потерплю, учти.

Варвара воевать не хотела. Или делала вид, что не хочет. Она заглядывала под кресло, вертела головой и вопросительно смотрела на хозяйку – так это живая штука, что ли? И когда она собирается играть?

Маруська, видимо, была молодой собакой, оттого и любопытной. Едва Варвара отошла от кресла к клетке, собака немного вылезла и сделала два робких шага. Елена боялась шелохнуться, а Варвара мудро притворялась абсолютно равнодушной. Вот так вот равнодушно она выудила из своей клетки мячик, и… совсем нечаянно выронила его прямо под ноги собаке. Та не кинулась за игрушкой, обнюхала и продолжила следить за странной птицей. Тогда у Варвары в ход пошли тряпичные куклы.

До самого вечера Елена наблюдала за своими питомцами. А вечером ее отвлек странный крик.

– Варька, иди сюда, – ухватила она ворону и посадила в клетку. – Посиди пока здесь, от греха подальше. А я посмотрю – не случилось ли чего у Веры.

Она накинула пуховик и выбежала на улицу. Через забор ей было прекрасно видно, как за калиткой Веры стояли трое пьяных в хлам сограждан и оглашали криком всю округу. Во дворе у Веры бесновались собаки, а пьяные дебоширы кидали в псов бутылки и палки. Вера пыталась успокоить собак, но пьянчуги начинали орать с новой силой. Вот уже один из отважных алкоголиков решил зайти в калитку и… кто его знает, что он там задумал.

Елена, не задумываясь, кинулась за ворота.

– А ну… давайте отсюда, уважаемые сограждане! – крикнула она, подходя к калитке Веры. – Что собрались?

– Да пошла ты! – рыкнул на нее какой-то беззубый мужик. – Кто ты такая?

– А ты… тоже тварь! – еле держалась на ногах его спутница. – Щас… Колька! Заходи во двор! Иди туда, и… и ни ф-фига не босся! Они не кусаюцца!

Сама дама к собачкам, которые не кусаются, отчего-то не шла, видимо, все-таки боялась. Зато упрямо кидала за калитку бутылки.

– Прекратите немедленно! – пыталась успокоить Лена непрошеных гостей. – Напились, так ведите себя… хоть куда-нибудь! Домой себя ведите!

– А т-ты че тут выс…ступаешь?! – грозно рыкнул на нее один из троицы. – У тебя ж… нет же у теб…бя собаков! У тебя… не лают! Нет! К тебе никто и… и не лезет… Топай от…сюда!

– А у меня не псы! У меня волки! Поэтому и не лают! – решила напугать Елена. – Зато кусают! Сейчас как выпущу!

– Пшла отсель! – разгневалась вдруг дама и даже замахнулась на Елену бутылкой. – Пшла! Не мешай!.. Коль! Вперед! Дай этим собакам! Чтоб затыкнулись! Что ли ты не мужик?!

А Коля, водочно-храбрый, уже ломился в калитку.

Вера просто не могла уже удержать псов. По-хорошему, надо было спустить хотя бы одну собачку – Эвелину. Трезвость бы наступила мгновенно. Но допустить этого ни Вера, ни Лена просто не могли. А пьяная компания не соображала ничего. Еще минута, и калитка бы рухнула от натиска.

– Да вы сдурели! – не выдержала Елена и вытащила сотовый телефон. Она лихорадочно набирала какие-то цифры, а потом придала голосу должную строгость. – Алло! Это отдел… Отдел по борьбе с… с бандитами? Мне ОМОН нужен! Срочно приезжайте! Группу захвата высылайте! А, вы уже подъезжаете? Быстрее, я их задержу!.. Все! Сейчас вас омоновцы повяжут. Ясно вам?! Никуда не расходимся! Сейчас приедут люди с автоматами и… и будут вас арестовывать… резиновыми дубинками!

«Уважаемые сограждане» притормозили. Непонятный звонок этой новоявленной фифы сыграл свою роль.

– Н-не понял… эт она с кем базарила-то? С участковым, что ль? – пошатывался еще один пьяный мужичок.

– Не… Похомов у Райки седня… она… Пахомов-то наш в доску!

– Не расходимся! – срывающимся голосом накаляла обстановку Елена. – Сейчас с автоматами приедут! Они вообще не отсюда!

– На хрена с автоматами-то? – не понял Колька. – Они… стрелять, что ль, будут?

– Коля! Не… не боись… – не успокаивалась пьяная дама. – Там у их… ни фига не заряжено!

– Да иди ты! – огрызнулся на даму Колька. – Я те, что ль, дурак… под танки кидаться? Граната, что ль, я тебе?

То ли Елена слишком хорошо сыграла роль, то ли пьянчугам надоело строить из себя храбецов, то ли кто-то из них сообразил, наконец, что Эвелину Вера может и не удержать, но троица решила ретироваться.

– Ну ллланна… мы еще… ты еще… наши своих… обид не прощают! – высказался некто третий, с татуировкой на руке.

– Сильно с-сказал… – пьяненько мотнула головой дама и побрела от калитки.

Мужчины потянулись за ней.

– Заходи, Лен… – торопливо пригласила Вера, убирая собак. – Поможешь маленько…

Елена прошла за хозяйкой.

– Иди сюда… – позвала Вера из маленькой комнаты.

На добротно сделанном топчане лежала собака с забинтованными лапами.

– Я сейчас ему перевязку сделаю, ты немножко помоги, хорошо?

Елена и в самом деле помогла совсем немножко, Вера прекрасно справлялась сама – умело промыла рану, чем-то смазала, снова забинтовала, поставила укол… Пес сначала поскуливал, а потом смирился. И все это время пытался лизать руки. Несмотря ни на что.

– Ой, Вер… а где это он так? Бедненький… – не удержалась Лена. – Его собаки подрали?

– Да нет, – вздохнула соседка, – люди руку приложили… Сейчас знаешь сколько таких недочеловеков развелось? Целые форумы ими кишат. Нелюди…

– Как же тяжело жить вот таким собакам… и нам, истинным собаководам, – покачала головой Елена.

Вера, не удержавшись, фыркнула.

– А вот чего ты смеешься? – обиделась Елена. – Да, я собаковод только с сегодняшнего дня, но… Но уже так прониклась! Прямо сердце кровью обливается!

– Ты, на минуточку, пока не собаковод, – уточнила Вера. – У этой собаки могут быть хозяева. Но не переживай, на твой век собачек хватит. Кстати, как там Маруська? Обжилась? Как они с Варварой?

– Какая же Маруська? Это же… Дельсидора… Прости меня, господи… как же дальше-то…

– Можешь просто Маруська, – разрешила все же Вера. – И как?

– С Варварой они никак, – почесала переносицу Елена. – Маруська отдельно, а Варька отдельно… Но, знаешь, Вер, я вот смотрю на них и наблюдаю жуткое желание… эдакой большой и дружной семьи!

– У кого? – загорелись глаза у Веры. – У Варьки или у Маруськи?

– У меня! Вот такое прямо… Чего ты опять смеешься? У меня же появилось, значит, потом и у них появится.

Неизвестно, что у них там появилось, но, когда Елена зашла в дом, Маруська сидела возле клетки вороны, а та швырялась в нее своими игрушками – развлекала гостью. Лишь завидев Лену, собака прижала ушки, поджала хвост и снова прошмыгнула за кресло.

Елена решила собаку не трогать, оставила в покое – пусть привыкает. А пока можно и поработать.

Глава 4

Однако ей не работалось. Ругая себя, Лена зашла в Интернет и нашла группы о животных. Приятно порадовало, что любителей собак и кошек оказалось много. Очень много. Люди рассказывали о своих питомцах, делились советами, что-то узнавали, выкладывали фотографии. Лена и сама не заметила, как просидела в Интернете около четырех часов. Зато столько узнала про собак и про птиц!

Так прошло несколько дней.

Маруська только в первый день трусливо пряталась под креслом, потом же осмелела и почувствовала себя хозяйкой всего дома. Не однажды Елена, заходя в дом, видела, как Маруся вальяжно возлежит на кухонном столе и даже приветливо повиливает хвостиком, словно бы говоря: сейчас самое время – пора уже и на стол накрывать, а то я проверила, пусто здесь. Елена даже Вере не рассказывала про такие безобразия. Точно не похвалит и еще, чего доброго, сама возьмется за Маруськино воспитание. А Елена уже не могла передоверить собаку даже Вере. К тому же, по словам Светы Альта, Вере и самой собачки на голову садятся. Правда, Елена пока этого не замечала, хотя Верина любовь к животинам чувствовалась во всем.

Елена все больше обживалась на новом месте, удаленность от города уже не казалась концом света, работа была, и ее становилось все больше, а некоторые неудобства – как, например, утренняя зарядка в виде растопки печки – даже бодрили. У Елены уже установился распорядок дня, и вот сегодня, после того как были сделаны некоторые запланированные бухгалтерские дела, Лена снова зашла в Интернет.

Она еще вчера в одной из групп ввязалась в спор о стерилизации собак и сегодня ждала, что группа ее поддержит. Однако сегодня в группе обсуждали другую тему – одна из участниц выложила фотографии живодеров, тех, кто мучает животных, и настоятельно просила запомнить их лица. Чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах собаки или же кошки не могли попасть к этим людям.

Елена отнеслась к просмотру снимков ответственно. Она вглядывалась в лица, вчитывалась в «подвиги» изуверов и клялась себе, что ни Варька, ни Маруська ни за что не попадут в лапы этих нелюдей.

Она листала фотографии, и вдруг внутри все полыхнуло! Как кипятком ошпарили. С фотографии на нее смотрела… Вера! И имя было ее… Соседка! Подруга! Та, которая так умело перевязывала лапы псам, которая варила на всю собачью ораву кашу на костре, та…

– Не может быть… – пролепетала Елена. – Такого просто… просто не может быть! Вера не может!

В первую минуту ей захотелось немедленно бежать к соседке и показать статью. Но это только в первую. А уже во вторую Елена подумала – это же какой удар будет для человека, когда тут такое пишут! А «писатели» в выражениях не стеснялись. Они обвиняли Веру и в том, что у себя она морит собак голодом, и что терзает их и наслаждается их мучениями, и… и приводили убийственный пример, как якобы Вера сожгла щенка… и фотография прилагалась – обожженные до голого мяса лапы, тело, голова…

Елена оцепенела. К ней на колени уже давно забралась Маруська и теперь старательно пыталась влезть на клавиатуру. А Варька методично дергала волосы из Лениной прически. Давно уже пора было рыкнуть на распоясавшихся любимцев и напомнить о правилах поведения. Но Лена ничего не видела.

– Щенок… Погоди-ка… Так это же… это же Арина! – воскликнула Лена.

Она не видела, какой попала к Вере эта веселая собака со шрамами по всему телу, она только видела, что сейчас эта собачья дама весьма упитанна, здорова, весела и беззаботна. А еще вспомнилось, как Вера рассказывала про собак, которых жгли в сарае… и что она никому не отдаст Арину… и не отдала… Однако ж в группах было написано, что собака погибла…

Да там еще много чего было написано, а вот доказательств не было. Приводились только ссылки на статьи Веры. Лена запоем прочитала их все. И никаких доказательств не усмотрела. Ну да, вот здесь Вера пишет, что негоже прикармливать собак… Ну и Лена тоже так считает. Бабушки кормят собачек возле подъездов, собаки собираются в стаи и начинают охранять эту территорию от всех на свете – от собак, от взрослых людей, от детей. А потом что? Потом отлов, кому же это понравится? А вот обвинители были с этим не согласны. Или вот еще, Вера пишет, что существуют некие бабушки, которые сгребают в свои квартиры толпы несчастных животных, а обеспечить им проживание не могут. Ну, хотя бы потому, что прокормить тридцать-сорок собак или кошек на пенсию просто невозможно! И выгуливать ежедневно – тоже за гранью реальности. Да и соседей надо бы пощадить. Но бабульки упорно волокут в дом четвероногих, убеждая себя, что они и есть главные спасатели. А на деле получается, что животины сидят голодные, не видят света белого, содержатся как в настоящей тюрьме. И кто от этого счастлив? Ну всем же понятно – никто! Во всяком случае, не собачки-кошечки! Каждая статья Веры была написана грамотно, остроумным языком и с множеством серьезных подтверждений. А какие умозаключения! Выводы! Лена с каждым словом в статье была полностью согласна. А вот другие – нет… Странно… может, она чего-то не понимает?

Больше томиться догадками Лена не могла, вышла на крыльцо и закричала, что было духу:

– Ве-е-ера-а-а! Ве-е-ер!!

У соседки залаяли собаки и почти в ту же минуту Вера откликнулась.

– Что-то случилось?! Лен, что стряслось?!

– Беги скорее ко мне, у меня… горе у меня! – не слишком стала распространяться Елена.

Вера выскочила, даже не накинув теплую куртку.

– Не понимаю… разве такой человек может быть живодером? – качала головой Елена. – Нет… надо точно в суд подавать.

Когда Вера узнала, в чем дело, только невесело усмехнулась.

– Да ты не принимай близко к сердцу, лучше чаю налей, – отмахнулась она. – Арина уже привыкла каждый месяц «погибать в муках», она вот только не согласна, что ее уже столько времени щенком называют. Сама себя она уже давно считает барышней на выданье… Марусь, куда тебе печенье? Ты уже скоро в двери не войдешь.

Маруська была не толстой и, видимо, очень стремилась таковой стать. Потому что уже сидела перед Верой и молящим взглядом выпрашивала печенье, которое Лена выставила на стол.

– Погоди, Вер… – таращила на подругу глаза Лена. – Но… Это ж такая страшная клевета! Вот… вот, если б я тебя не знала, не видела, я бы… я бы поверила. Правда! Честно говоря, я и так-то… задумалась… Но только на секундочку! Только на секундочку! Они чего там, все с ума посходили?

– Не все. Но есть пара-тройка неадекватных, – вздохнула Вера и сказала просто: – Понимаешь, когда ты что-то делаешь, у тебя непременно будут и сторонники и противники. А я в статьях не сказки для детей пишу, это нравится далеко не всем. Поэтому понятно, что любят меня не все. А если с каждым разбираться, что-то доказывать, жизни не хватит. Так что… А чего, у тебя варенья нет?

Лена не могла сдержать восхищения подругой. Она прижала руку к груди и заворожено промолвила:

– Вера… ты… ты герой! Я вот… я вот каждому твоему слову внимаю. Каждому! Варенья нет.

– Внимаешь? Да? – искренно удивилась соседка. – Тогда скажи, отчего у тебя в доме так холодно?

– Не влезай в мою личную жизнь, – швыркнула носом Лена. – Я топлю печь утром! Потому что меня все равно будят в шесть утра. Вот Варька не будила, а Маруська будит! Я ее вывожу на утренний променад, а она… она тоже выходит, присядет на минуточку и стоит со мной на крылечке. Чего-то ждет. Я-то понятно, чего ожидаю, чтобы она сделала все свои дела и я смело могла затопить печь и рухнуть досыпать. А вот она чего ожидает? Марусь, признавайся. Чего ждешь?

Маруська понимала, что ее спрашивают, правда, не соображала – о чем. Но все равно хитрая собаченция прилежно нахмурила брови и приняла сосредоточенный вид… не забывая следить за продвижениями печенья из рук соседки в ее же рот.

– Лен, ну как же она быстро научилась попрошайничать! А может, и раньше научилась, дома, а теперь вспомнила… – задумчиво размышляла Вера.

– Ну, не я же ее учу! Дома, конечно!

– Кстати, про ее дом… – Вера замялась.

– Что? – почувствовала недоброе Лена. – Что – про дом?

Вера поморщилась даже – так ей не хотелось сейчас говорить.

– Звонили девочки… волонтеры… – наконец промолвила подруга. – Похоже, что нашлись хозяева нашей Дельсидоры Марусель…

– Как? – не могла поверить Лена.

Чай горьким комом застрял в горле.

Маруська, не дождавшись угощения от хозяйки и ее гостьи, принялась жевать косичку из веревочки, которую Лена ей сплела. У нее было столько игрушек, а играла она только с косичкой. Вот и сейчас – зажала между лапами и задумчиво жевала. А рядом топталась Варька и вытягивала из веревочки нитки. И все заняты серьезным делом, без скачек, без бешенного бега… и никто хвост не поджимает, все дома. Какой еще хозяин нашелся?

– А почему его так долго не могли отыскать? – выдавила Лена. – Что это за хозяин такой? Ты же сама говорила, собака бегала где-то, потом у тебя была, теперь у меня уже вон сколько… а он только заметил, что собаки нет?

Вера отставила чашку с чаем и с горечью посмотрела на Маруську.

– Лен… там такая ситуация… Одной бабушке сын подарил щенка. Подобрал где-то, жена домой на порог не пустила, вот и притащил матери. Та в ней души не чаяла, но когда умерла, собачку «добрые» родственники подальше в лес отвезли, чтобы перед глазами не маячила… В общем, как мы и думали…

– Ну вот! А мы им снова Маруську, да?! – вскочила Лена со стула. – На-а-ате вам собачку! Это не вы ее привязали? А мы нашли!

– Мы не им, а сыну… – продолжала Вера. – Сын был за границей. Ему только на неделю по контракту разрешили домой вырваться, на похороны. Понятное дело, не до собаки было. Но он просил жену, чтобы она поискала, узнала, куда собака делась.

– А той, понятное дело, на фиг не нужно, да? – снова вскипела Елена. – И зачем мы этой колоде собаку будем возвращать?

– Лена! Да дай же мне рассказать! – не выдержала Вера.

Лена обиженно примолкла, и Вере все же удалось рассказать, что, прибыв домой, мужчина первым делом поинтересовался, где собака. Никто ему ответить не смог. Тогда он написал объявление в газету и даже дал объявление на телевидении. И вот эти объявления и увидели девочки, которые помогают потеряшкам.

– А вот твоих девочек кто-то прямо за язык тянул, да? – уже всхлипывала Лена. – Он, значит, завтра опять в свою командировку умотает, а Маруську его жена снова к дереву привяжет! Только теперь уже чтобы не нашли, да? Или еще чего хуже выдумает!

– Об этом и надо поговорить с хозяином. Девчонки рассказывали, что он вроде бы нормальный дядька. Если уж сильно захочет, пусть берет, а когда ему снова приспичит уезжать, то Маруську к тебе привезет.

– Нет уж! – категорически заявила Лена.

Она присела на корточки перед собакой, и та доверчиво стала толкать ей косичку в руку – просила поиграть. Елена некоторое время задумчиво гладила Маруську, а потом сказала: