Текст книги "В постели с волком (СИ)"
Автор книги: Маргарита Бурсевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Маргарита Бурсевич
В постели с волком
1
Молодая вдова Катрин Муар со своим прошлым и ранами в душе почти смирилась с одиночеством, когда ее жизнь круто меняется.
Непогода привела в ее дом гостей. Необычных гостей. И как бы не было страшно за свое сердце, устоять перед соблазном Катрин не сможет.
Первая весенняя гроза в этом году выдалась особо свирепой. Она грохотала, казалось, над самой головой и зло стучала в стены и крыши. Вода ручьями текла по земле, не успевая впитываться, и собиралась в огромные лужи. Природа словно решила умыться, прежде чем предстать во всей красе.
В такой вечер хочется спрятаться от всех и, закутавшись в теплое одеяло дремать, слушая песню дождя. Но разве можно нарушать условности? Глупые, никому не нужные условности в пустом доме. Престарелая тетка моего покойного мужа все равно настаивала на совместной трапезе в главной зале замка. Каждый вечер мы молча поглощали ужин, делая вид, что семья. Чужие люди друг другу были и всегда будем.
Темные углы помещения слишком большого для нас двоих. Тихое потрескивание восковых свечей, стоящих в высоких канделябрах и огня в пылающем камине. Легкое постукивание вилок по металлическим блюдам. И только раскаты грома слышно из-за ставней оконных проемов.
– Ты выглядишь бледной, не заболела? – сухо поинтересовалась Элен.
Я слегка вздрогнула от неожиданно громкого голоса, раздавшегося эхом в пустой комнате.
– Нет.
И снова тишина. Но уже гораздо больше, чем обычно.
Это так невероятно разительно отличалось от веселых и шумных вечеров в замке Вульфов, что резало слух. Не могу сказать, что я была частой гостьей у Грея и Ромашки, но те редкие случаи, когда мне удавалось выбраться к ним, были лучшим временем. И пусть иногда еще саднило на сердце, от вида того, как счастлив Грей с другой женщиной, но я не позволяла этому разрушить, ни свою жизнь, ни дружбу с семьей оборотней. Мы сильные ровно настолько, насколько себе это позволяем. И раз так сложилась, что в нашей с ним истории поставлена точка, так тому и быть.
Было больно. Очень. Сколько бы я ни говорила, что все знала и понимала с самого начала, это не меняет главного. А главное, заключалось в том, что я его любила. Он был первым и единственным кто разбудил во мне подобные эмоции. Морт, мой покойный муж, был хорошим мужчиной, нежным мужем и замечательным другом. Мы были знакомы с детства, и наш брак стал действительно удачным союзом, но, увы, не тем, о чем мечтается девушке в розовых снах.
Мне не на что жаловаться. Я не бедна, и будучи вдовой, имею массу свобод, которые не доступны молодым девушкам. Но раз познав горение души и страстное томление плоти, трудно смириться с холодом одиноких ночей. Сны будоражили и волновали откровенными видениями. Тело ныло, требуя мужской ласки. Душа тосковала по родному человеку рядом. Я не желаю меньшего и все надеюсь, что судьба смилостивится и дарует нечто большее, чем короткий роман с чужим мужчиной.
– Что-то и правда нездоровится, – отодвинула я от себя приборы, найдя предлог покинуть ужин.
Элен нахмурилась, но возражать не стала, а я больше не задерживаясь, направилась к себе. И не успев ступить на первую ступеньку, услышала шум со двора. Громкое ржание лошадей и крики пробивались даже через шум разбушевавшейся стихии.
– Что там? – обернулась на дверь Элен.
– Думаю, сейчас узнаем, – устало сказала я, услышав приближающиеся шаги.
Несколько пар ног стучали по деревянному полу, направляясь в нашу сторону. Еще немного и вялое любопытство Элен будет удовлетворено, а я, наконец, смогу отправиться в свою комнату и спрятаться ото всех. Кевин – начальник стражи широко распахнул дверь, и неловко помявшись на пороге, вошел, пропуская гостей.
– Миледи, путники, попавшие в грозу, просят приюта.
Он изо всех сил старался выглядеть невозмутимо, но это у него получалось из рук вон плохо. Кевин пытался держаться полубоком к гостям, и все время оборачивался, словно боясь получить удар в спину. Руки сжаты в кулаки, и напряженные плечи заставляли обратить больше внимания на неожиданных визитеров.
Впереди стоял высокий мужчина со светлыми волосами до плеч, его карие глаза даже в полумраке комнаты были необычайно яркими и заставляли ежиться. Он не был красив: резкие черты лица, хмуро сведенные брови, тяжелый подбородок, тонкие угрюмо поджатые губы. Но, несмотря на это, мне с большим трудом удалось перевести взгляд на человека за его спиной. Второй мужчина, немного ниже первого, имел тот же оттенок волос, но его голубые глаза не производили такого пугающего впечатления, да и лицо было более пропорциональным и гармоничным. Он мягко обнимал женщину, полностью скрытую от глаз плащом. Одежда ясно говорила, что передо мной аристократы и даже вымокшие они создавали впечатление состоятельных людей. Мужчины практически светились силой и уверенностью. Они почти не двигались, но по-звериному плавные, текучие жесты выдавали их с головой. Оборотни.
– Мы хотели бы обратиться к хозяину с просьбой о приюте, пока гроза не утихнет, – низким голосом заговорил светловолосый гигант, из-под густых темных бровей.
Ответ застрял в горле, так как тембр голоса обволакивал теплой патокой и совсем не вязался с грубоватой внешностью.
– Будь жив мой племянник, вашей ноги бы здесь не было, – прошипела Элен, тоже распознав в них нелюдей.
Она щурила глаза и бессильно прижимала руки к груди, неосознанно пытаясь отгородиться от нежданных гостей. Вот только ее гневные слова не имели под собой никаких оснований. Морт уважал зверолюдей, и в былые времена дружил с Вульфом. Он часто говорил, что восхищен их взглядами и моралью, ведь они честны друг с другом и в ладу с собой и своей природой. Зачастую мстительны, но не бывают бессмысленно жестокими.
Но Элен не разделяла его взглядов, более того она, как и многие другие, считала оборотней по большей части животными, чем людьми и с пренебрежением относилась к любому из них, будь то простолюдин или лорд. Большинство человеческих женщин делились на две группы. Одна из которых боялась и ненавидела зверолюдей. Другая же была готова растечься лужей под влиянием животного обаяния. Элен относилась к первой и не пыталась этого скрывать, попирая все нормы этикета.
Гости заметно напряглись, но недовольства никак не выразили. Голубоглазый сплел свои пальцы с пальцами своей женщины, и они отступили на шаг, собираясь покинуть негостеприимный дом. Меня покоробила ситуация в которой суеверный страх мог стать причиной подобной грубости.
– Кевин, – тетушка демонстративно отвернулась от гостей. – Сейчас же…
– Проводи леди Элен в ее покои, – поспешно закончила я фразу за родственницу, пока она не перешла все возможные границы.
– Но… – начала было Элен, но наткнувшись на мой угрожающий взгляд, замолчала.
– Немедленно, – теперь голос уже был приказным. Здесь я хозяйка и решения принимаются мной.
Кевин, видя мою непреклонность, не посмел ослушаться. У нас с ним были очень разные взгляды на многие вещи, но неуважение он себе никогда не позволял.
– Да, миледи.
Элен, надменно фыркнув, вышла вслед за ним.
– Прошу прощения, за столь неучтивый прием, – начала было я, переводя взгляд на гостей. – Проходите к камину, вам необходимо согреться.
Ждать ответа я не стала и сама направилась в указанном направлении. Передвинув стулья с высокими спинками ближе к огню, развернулась, чтобы предложить им присесть. Я не слышала ни шороха за своей спиной и очень удивилась, обнаружив гостей стоящих совсем близко.
– Возможно, будет лучше, если мы не станем задерживаться, – тихий, теплый голос проникал под кожу.
– Глупости, – возразила я, – В такую погоду продолжать путешествие опасно.
Я не могла не посмотреть в лицо угрюмого незнакомца.
Однажды я была представлена ко двору, где пришлось попробовать шоколад. Такой же темно-коричневый как его глаза и столь же терпкий и горько-сладкий, как его голос. Я непроизвольно облизнула нижнюю губу. Гость проследил этот жест взглядом и опустил веки, пряча свои глаза. Только тогда я очнулась и, поежившись от неловкости, шагнула в сторону.
– Распоряжусь подать ужин.
Стол был накрыт быстро и расторопные служанки работали споро, но постоянно косились на господ, уже прослышав о необычности гостей. Оборотни были в доме и раньше, но незнакомцы с такой особенностью всегда будут вызывать интерес.
Приборы расставлены, мокрая верхняя одежда унесена на чистку и просушку, и я вновь осталась с гостями наедине.
– Лорд Эрик Бофорт, – приласкал меня голосом кареглазый и слегка склонил голову в учтивом поклоне.
– Леди Катрин Муар, – протянула, как принято, руку для поцелуя.
Мои холодные пальцы утонули в его руке. Я почувствовала себя совсем маленькой и хрупкой, а тепло его кожи рождало болезненное томление в груди. Ладонь я выдернула сразу, не позволив мужчине притронуться к ней губами. У него напряглись плечи при моем поступке, но больше он никак не выказал того, что заметил мою попытку избежать прикосновения.
– Лорд Алмер Бофорт, – представился второй мужчина. – И моя жена леди Каденс Бофорт.
Девушка улыбнулась мне приятной доброжелательной улыбкой. Она была очень миловидная с синими глазами и вздернутым курносым носиком. Вот только во взгляде царила толика настороженности, что не удивительно при столь недружелюбном приеме. Улыбнувшись ей в ответ, я коротко кивнула на приветствие. Протягивать руку ее мужу я не стала, зная, как ревностно друг к другу относятся семейные оборотни.
– Прошу к столу.
Гости расселись по местам, а я воспользовалась случаем узнать побольше о путниках.
– Откуда Вы? Я знаю всех соседей, но имя Вашего рода мне не знакомо.
Эрик ответил за всех:
– Мы с северного участка границы. Направляемся к королю, в связи с возрастанием напряженности в соседнем государстве. Огромное количество перебежчиков. Многие веками жили на перевале, теперь же там практически резервация для оборотней. И ничего удивительного, что они ищут приюта у сородичей по эту сторону границы. Но мы не можем принять всех. Вглубь страны они сами не пойдут, людям они не доверяют.
– Да я знаю. У Вульфов за эту зиму обосновалось несколько семей, а ведь на нашем участке границы дела обстоят не так остро, – я старательно не смотрела ему в глаза, интуитивно ощущая опасность.
Нет, я не думала, что он замыслил зло. Но внутренний голос практически вопил об опасности иного рода. Было в нем нечто такое, что заставляло мое сердце вздрагивать и сжиматься в неясном предчувствии.
– Ваши соседи оборотни?
– Да. Сами знаете, среди приграничных районов это не редкость. И честно говоря, соседей лучше представить себе сложно.
Короткая улыбка уже привычно печальная, родилась на губах.
Разговор сам собой сошел на нет и воцарившаяся тишина была тяжелой и густой. Опустив голову, гоняла по тарелке овощи, совсем так же, как недавно ужиная с Элен.
– Мы очень признательны за приют, – прервала затянувшееся молчание девушка.
– Не стоит благодарить. Вы помогли скоротать длинный дождливый вечер, – благодарно улыбнулась я.
– Ну что Вы?! Мне показалось, что у Вас была замечательная компания, – совершенно серьезно сказал Алмер.
Удивленно на него воззрившись, я пыталась понять, не послышалось ли мне? У Каденс, как видимо и у меня, вытянулось лицо в немом изумлении. Назвать Элен приятной мог только неисправимый оптимист.
– Мой брат прав, леди Элен очаровательна, – не менее серьезно, чем Алмер, вставил Эрик.
Первый слегка нервный смешок сорвался с губ Каденс. После чего его подхватил Алмер, заставив рассмеяться и меня. Бархатный смех кареглазого прокатился по моим нервам жидкой патокой. Щекочущий звук оказался невероятно приятным. Я во все глаза смотрела в шоколадные озера и уже через мгновение совсем забыла, о чем шла речь и, поспешно отведя взгляд, наткнулась на понимающую улыбку гостьи.
С трудом справившись с неловкостью, растягивала губы в нарисованной улыбке и слушала рассказ Алмера об их долгом путешествии. Эрик сидел, откинувшись на спинку стула, и сверлили взглядом свой кубок, к которому так и не притронулся. А Каденс с трудом прятала зевки, которые стали отличным поводом закончить вечер.
– Уверена, что Ваши комнаты уже готовы, – поднимаясь, заверила я их и кивнула ожидающей служанке, чтобы она проводила гостей по выделенным им покоям.
Мужчины поднялись из-за стола, и Алмер протянул руку Каденс, помогая ей встать.
– Спокойной ночи, – кивнули они мне, и ушли вслед за служанкой.
– Эрик, ты идешь? – остановился голубоглазый в дверях.
– Конечно, – ровный голос не дрогнул, в то время как меня словно кто-то тронул изнутри. А потом он обратился ко мне, – Очень рад знакомству.
Я учтиво кивнула, а он галантно поклонившись, прижался к моей руке горячими губами.
На наших землях лето, как правило, короткое и не радует обилием жарких дней. Реки и озера всегда холодные, поэтому насладиться купанием невозможно. Всего пару раз мне посчастливилось побывать на горячих источниках в землях покойного Дака Вульфа. И вот теперь мне пришлось испытать что-то похожее. Теплые густые волны чего-то нового, незнакомого и невероятного.
Он коротко кивнул, отдавая дань этикету, и покинул главный зал вслед за своим братом и его женой. Спокойный, собранный и на вид совершено холодный. Так странно: глаза теплые, а лицо, как ледяная скала.
* * *
Впервые за несколько дней бури, утро порадовало своей серостью. Погода отвратительная, а на душе хорошо. Задумываться о причинах столь странных порывов не стала. Быстрое умывание и сборы и я уже на пороге главного зала. Камин, спасая замок от сырости, пылал, а заодно рассеивал полумрак, царивший из-за отсутствия солнца.
– А Вы ранняя пташка, – раздался голос от дальнего окна, выходящего во внутренний двор.
– Ночи и без того еще слишком длинные в это время года, чтобы воровать у себя утренние часы, – ответила я, проходя в глубь зала.
– Пожалуй, Вы правы, порой ночи бывают бесконечными, – тихо, словно самому себе, сказал Эрик и вновь сосредоточился на чем-то за окном.
Не сдержав любопытства, я подошла ближе и взглянула на то, что так привлекло его внимание. Там под навесом из хвороста и соломы ютились воины, не желавшие коротать время в тесных казармах. Несколько мужчин, разбившись на группы, нашли себе занятия по интересам: кто-то точил мечи, кто-то вырезал фигурки из дерева, другие развлекали себя разговорами. Среди них сильно выделялись несколько воинов, обособленно сидевших у самого края навеса.
– Ваше сопровождение?
– Оборотни, – зачем-то уточнил он.
– Я вижу, – покойно заметила я.
– Они степняки и каменные стены замка для них как клетка.
На самом деле это многое объясняло. И их странное месторасположение и напряжение в позах. «Степняки» – это было новое для меня понятие, но очень само за себя говорящее.
– Вам тоже тяжело переносить замкнутое пространство?
Я плохо представляла себе уклад жизни на северных границах, но насколько помню, для Вульфов это не было проблемой.
Эрик насмешливо окинул меня взглядом.
– Боитесь, что мой зверь может сорваться с привязи?
– Ничуть, – честно ответила я.
Все равно мне ничего не грозит, кроме затрат на восстановление мебели, но я всегда могу выставить счет виновнику погрома.
– Похоже, Вы много знаете о нас.
– Достаточно, – подтвердила я его догадку.
– Близко знакомы с представителями нашей расы?
Заменив ответ коротким кивком, отвела взгляд в сторону, не желая вдаваться в подробности. Может я выдала себя не осторожным словом или излишне медленным выдохом, но его взгляд стал словно тяжелее. Мне не хотелось, чтобы он видел больше, чем нужно случайному проезжему, но, похоже, спрятать привычную тоску не вышло.
Если в его мысли и закрались подозрения, то он был достаточно сдержан, чтобы не углубляться в болезненную для меня тему.
– В этих суровых краях розы не растут, – вдруг сказал он, сбивая меня с мысли.
– Что, простите?
– Я говорю о розах. Здесь нет этих нежных цветов, но Вы пахнете именно ими. Молодой нераскрывшийся бутон.
Я смутилась его словам, но его следующие действия заставили замереть на месте. Эрик медленно шагнул ближе и склонил голову к моему плечу, втягивая воздух носом. Было неловко, но замереть меня заставили собственные чувства. Они словно взбунтовавшись, заставили сердце пуститься вскачь, а кровь забурлить кипящим маслом. Дыхание сбилось, а тело отяжелело. В следующий момент я вздрогнула, так как теплые мужские пальцы прикоснулись к моей щеке.
– Я еще вчера хотел узнать, настолько ли бархатиста Ваша кожа, как выглядит.
Его голос завораживал, и мысли путались под его влиянием. Мне бы сделать шаг назад, разорвать возникшую между нами связь, но сил не было отказать себе в удовольствии ощутить себя желанной. Так давно никто не прикасался ко мне с нежностью и трепетом. Уже многие месяцы я не чувствовала опьяняющий мужской аромат так близко. Тело взбунтовалось против меня и, зажив своей жизнью, качнулось вперед, почти прикасаясь к Эрику.
А дальше я словно провалилась в сон. Он что-то нашептывал мне на ухо, но слов разобрать мне не удалось. Как будто заклинание древних друидов слова текли плавно, гипнотизирующе. Мне было легко и приятно, и только туман в голове не позволял в полной мере осознать, что именно он говорит.
Волшебство распалось в один миг. Легкий шелест, тихий звон и еле слышный вздох Каденс, раздался от двери. Серебряный подсвечник, стоявший на столике у входа, покатился по полу, расплескивая горячие восковые капли вокруг.
– Простите, – поспешила подхватить его девушка.
Она поставила упавшую вещь и поставила ее на место, поглядывая на меня из-под опущенных век, в то время как ее муж излишне внимательно рассматривал висевший на стене гобелен. Я не поверила в эту случайность. Щеки обожгла неловкость. Я прекрасно могу себе представить, как эта картина смотрелась со стороны и найти оправдание своему поведению не могла. Боже, стыд-то какой?!
– Не хотела бы показаться невежливой, но не опоздали ли мы к завтраку? – похоже, мне помогали выйти из ситуации не роняя достоинства.
– Вы как раз вовремя, – я сделала стремительный шаг навстречу молодой паре, и с трудом справившись с эмоциями, постаралась улыбнуться как можно более безмятежно. – Завтрак сейчас накроют.
Я могла позвать служанку и отсюда, но мне необходимо было время, чтобы прийти в себя.
Несколько шагов дались очень тяжело, так как спину и затылок жгло. И только скрывшись из поля зрения гостей, я прижалась к холодной стене и прикрыла глаза, борясь с тяжелым дыханием и сильным сердцебиением. Да что это со мной?
Да, я сбегала. Позорно бежала, будучи на собственной территории. Но то, что мне пришлось испытать за считанные минуты, взбудоражило и очень напугало. Выпрямив спину и пригладив волосы, отправилась в хозяйственную часть, когда расслышала едва уловимые слова из зала:
– Эрик… – по голосу я поняла, что заговорил Алмер Бофорт.
– Помолчи! – раздался глухой приказ, не просьба.
Тишина за спиной возобновилась.
2
После напряженного молчаливого завтрака, я спряталась ото всех в своей комнате и пыталась привести свои мысли и чувства в порядок. В сердце зародилась тревога. Что-то в это самое время меняется в моей жизни. Что-то очень важное набирает силу, но сложно сказать что именно, и чем это обернется для меня.
Потрепанная тоской душа встрепенулась, но усилием воли, мне удалось подавить любую зарождающуюся надежду.
Этот мужчина заставлял тело оживать, а сердце биться чаще. Но он уедет очень скоро, и нет надежды, что нам придется свидеться вновь. Эрик смог быстро и незаметно проникнуть в мою кровь, заставляя против воли думать о нем. Я не хочу ничего чувствовать к нему и не буду. У этих чувств нет, и не может быть будущего.
Принятого мной решения хватило ровно до вечера, когда в очередной раз, расходясь после ужина по комнатам, Эрик в знак прощания, поцеловал мою руку.
Всего одно прикосновение, но я чувствовала себя так, словно меня обняли и приласкали.
Пальцы вырвать из его ладони не получалось. Он сжал их крепче и все так же склоненный поднял на меня взгляд из-под бровей. Я забыла, как дышать.
– Сладких снов.
Эту фразу он шепнул, растягивая буквы, совершенно точно зная, как на меня действует его голос. Знает, а значит, делает это специально. И тут я разозлилась.
Резким рывком, высвободив свою руку, спрятала ее за спиной.
– Вам не следует беспокоиться о моих снах.
Знаю, что это было грубо, но слова сорвались с губ раньше, чем я успела их остановить.
– Как знать… – нисколько не смутился он, но руку отпустил. – И все же я позволю себе пожелать Вам доброй ночи.
Шаги гостей давно затихли на лестницах и в переходах, а я так и стояла, глядя на двери. Чего я ждала, сама не знаю. Что проснусь в своей кровати и пойму, что все приснилось и этот оборотень лишь плод моей фантазии из-за истосковавшегося по мужской ласке тела? Или что вечер можно будет вернуть назад и повести себя по-другому? А возможно, надеялась, что Эрик вернется?
Оставаясь стоять в одиночестве, среди пустой комнаты, поняла, что действительно хочу. Хочу чтобы он вернулся и не оставлял меня здесь одну.
Прижав вдруг похолодевшие ладони к лицу, застонала в голос.
– Дура! – обругала я саму себя. – Какая же я дура!
Попасть под животный магнетизм оборотня, огромная ошибка. Пойти по этой дорожке во второй раз – идиотизм. Неужели мало боли пришлось испытать, выковыривая из сердца Грея? Неужели мало бессонных ночей провела, обливаясь слезами и царапая простыни?
Немногим позже, находясь в своей комнате, пыталась избавиться от наваждения: я умывалась ледяной водой и обтирала тело влажной тряпицей, заставляя себя ни о чем не думать. Но каждый раз, зажмуривая глаза, видела расплавленный шоколад.
– Он уедет скоро, – напомнила я себе.
От этой мысли все вмиг изменилось. Воздух в комнате стал густым и затхлым. Вода больше не освежала, а покалывала холодом, отчего кожа пошла неприятными мурашками. Буря за стенами замка стала пугать своей недолговечностью. Шуршание дождя больше не успокаивало. Теперь падающие капельки проникали в мою комнату и стекали по лицу, оплакивая мою печаль.
* * *
Всю ночь мне снились неясные образы и слышались неразборчивые шорохи. Кто-то что-то шептал, звал меня и, кажется, даже просил о чем-то. Но каждый раз, вскакивая с простыней, я понимала, что это всего лишь шепот дождя, стучащего по крыше и по стенам замка. Лишь ближе к рассвету, я провалилась в тяжелый сон.
Утро встретило меня раскатами грома и шумом сильного ветра. Гроза продолжалась.
Поднявшись и с помощью служанки приведя себя в порядок, спустилась в зал, уже зная от болтливой прислуги, что застану гостей там.
Алмер и Каденс сидели в креслах у камина, о чем-то тихо переговариваясь. Эрик же стоял у окна, сведя брови всматриваясь в темное небо время от времени прочерчиваемое яркими кляксами молний. Задумавшись, он водил пальцами по небритой щеке и все больше мрачнел.
– Доброе утро леди Муар, – заметил мое появление Алмер.
– Зовите меня Катрин, – улыбнулась я, пытаясь скрыть бурю эмоций, которая родилась при одном взгляде на Эрика.
– С удовольствием, – поддержала его жена. – Тогда мы просто Каденс и Алмер.
– Значит ли это, что я могу надеяться услышать из Ваших уст свое имя?
Эрик уже стоял прямо за моей спиной и, не стесняясь присутствия посторонних, наклонившись вплотную, шептал вопрос мне на ухо. По спине прошлась горячая волна, поднявшаяся наверх и накрывшая мои щеки.
Алмер подозрительно быстро перевел взгляд в камин на огонь, а Каден не успевшая реагировать на такой дерзкий поступок Эрика, продолжила смотреть на меня и с трудом пыталась делать вид, что ничего не случилось.
– Эрик, – подсказал он мне кареглазый, ничуть не смутившись. – Это совсем не сложно.
Внутри все сперло и загорелось. Сердцебиение участилось. Я опустила веки и прикусила нижнюю губу, боясь глубоко вздохнуть, чтобы случайно не задеть спиной его грудь.
Зачем он так?
– Эрик!
Это было произнесено не мной. Каденс, видя мою неспособность выйти из этой ситуации, обратилась к моему собеседнику:
– Перестань смущать нашу хозяйку. Ты ведешь себя грубо.
– Думаешь? – его голос затерялся где-то у меня в волосах. – А, на мой взгляд, грубо вмешиваться не в свое дело.
Он не повысил голоса, не добавлял жестких ноток, но девушка как-то вдруг подобралась и вытянулась в струнку. В чертах ее лица не было испуга, скорее озадаченность и немножко удивления. Казалось, что она решает какую-то сложную задачу и никак не может подобрать правильный ответ.
– Дорогая, – похлопал ее по руке Алмер. – не хмурься, у тебя появятся морщинки.
– И ты перестанешь меня любить? – она мгновенно забыла обо мне, об Эрике и о том, что они не одни.
– Нет, конечно. Я мечтаю быть рядом, когда появится каждая из них. Я хочу дожить до того, как ты станешь совсем старенькой, и мечтаю разделить этот путь с тобой.
Это было сказано с такой убежденностью, что понимаешь – не лжет. А эти взгляды, которыми они обменялись…
Я отвела глаза в сторону, чувствуя, что подглядываю за чем-то личным и интимным. Печаль вернулась с новой силой. По какому принципу бог раздает счастье? Почему у него не хватило капельки и для меня? Один мой мужчина покинул этот мир, другой моим никогда не был.
Теплая ладонь легла мне на спину, заставив напрячься.
– Вы пахните пеплом костра и солью. Так я чувству грусть. Вы чем-то огорчены?
– Я…
Что ему ответить? Что я завидую чужому счастью? Что я мечтаю о таких отношениях для себя? О том, что я гоню из мыслей надежду на невозможное? Или рассказать, что он мне понравился слишком сильно и это наверняка приведет к болезненным последствиям. И что сопротивляться этому притяжению, почти также бессмысленно, как пытаться остановить несущийся на тебя ураган?
– Я… я позову служанок, пора накрывать завтрак.
Очередной побег. Струсила? Или это такая жалкая попытка защитить остатки гордости? Он же оборотень, он чувствует, что меня тянет к нему. Не может не знать. И от этого стыдно. Ведь я была так уверена, что люблю другого, тогда откуда эта тяга? Откуда это притяжение? Может Элен права, и я действительно блудница? Неужели жажда тела сильнее моих принципов и морали?
Но с каждым его словом, с каждым взглядом, с каждым прикосновением я все ближе к падению.
– Идите, конечно, – еще один шепот, приласкавший без прикосновения. – Я подожду…здесь.
Последние сомнения отпали. Он знает. Он чувствует.
Все размышления, терзания и вопросы стали совсем не важными. Только одно я должна решить: могу ли я позволить себе этот шаг в никуда?
Завтрак проходил в тишине. Но на этот раз не чувствовалось напряжения. Эрик, погрузившись в свои мысли, катал в руке бокал, не притрагиваясь к содержимому. Лишь изредка он поднимал на меня глаза, заставляя гадать, что за решения он сейчас принимает.
Алмер и Каденс, казалось, существовали отдельно от окружающего мира. Переглядывались, перешептывались и оборотень все время подкладывал жене самые вкусные кусочки, не обращая внимания на то, что она уже давно ничего не ела.
Тяжелые медленные шаги и шелест юбок предзнаменовал появление Элен. Установленный ею же порядок, подразумевал ее присутствие на завтраке, и я еще вчера ожидала ее появление, но ей понадобилось много времени, чтобы преодолеть свою неприязнь.
Она обошла гостей по большой дуге и присела за другой край стола, поодаль от всех.
– Вы все еще здесь? – она даже не пыталась корректной.
– Элен, – пришлось мне повысить голос.
– Не стоит, – вмешался Эрик. – Наверняка, у леди есть свои причины.
Тетушка сжала вилку с такой силой, что побелели костяшки пальцев на руках.
– Да что ты можешь знать? – почти выплюнула она.
Я была удивлена. Сильно. Неучтивость и пренебрежительная грубость по сравнению с этим уничтожительным злобным высказыванием, было ничем. Казалось, что она резко постарела и даже посерела за одно мгновение. Она сверлила диким взглядом Эрика и, похоже, совсем не боялась его разозлить.
Кареглазый же был спокоен как скала и даже не сбился с ритма, по которому прокатывал бокал в руках. Ни единого мускула не дрогнуло на его лице, словно он был готов к такой реакции.
– Убирайся, – шипела она разъяренной кошкой. – Уйди из этого дома. Вон!!!
К концу фразы она уже кричала в голос, отчего в зал вбежали стражники, но оглядевшись и поняв, что никакой прямой угрозы нет замялись на пороге. Жестом, отослав их, я поднялась, чувствуя, что я что-то не понимаю.
– Элен, я вынуждена просить Вас отправиться в свою комнату.
В зале повисла тишина, от которой стало во сто крат тяжелее, чем во время громкой ругани.
– Прелая трава и сырость, – вдруг сказал Эрик, прервав общее молчание.
– Так пахнет застарелая обида, – как будто сам себе пояснил Алмер.
– Бог видит, я пыталась, – устало сказала Элен, тяжело поднимаясь на ноги.
Ее всегда прямая спина, была сгорблена, и плечи поникли от невидимого груза. Она выходила медленно, глядя в пол, и что-то нашептывала себе под нос.
– Она права, – не поднимая глаз, сказал Эрик, – Нам лучше уехать.
Я замерла как каменная статуя от потянувшего со всех сторон холода.
А чего я ожидала? Что гроза будет вечной? Или что они вдруг решат остаться? Так может к лучшему их решение уехать до того, как я успела наделать глупостей?
– А гроза? – все равно спросила я.
– Леди, мы оборотни, – указал он мне на очевидное.
Мысли судорожно метались в голове.
– Конечно, но как же Каденс?
Более слабые, чем мужчины сородичи, женщины оборотни были почти столь же уязвимы, как и человеческие женщины.
Боже, ну зачем я его останавливаю и уговариваю?
Он, по всей видимости, задавался тем же вопросом, потому как спорить перестал и пристально всматривался в мое лицо.
– Катрин, Вы уверены в своем решении? – он спрашивал о большем, чем просто желание уберечь гостей от поспешного шага.
Я растерялась, а он ждал ответа. И утопая в его шоколадных глазах, поняла, что уверена. Да, черт подери! Хочу его на сутки, на час, на минуту. Хочу, чтобы он принадлежал мне, пусть ненадолго. И как бы больно не было потом, я могу хоть на день притвориться, что не одинока. Что делать потом после его отъезда я решу позже. Да и что тут решать: буду жить дальше и чувствовать, как от сердца откололи еще один кусок.
– Здесь нет другого решения, – признавая свое поражение, произнесла я и села на свое место.
– Она права, – вставил Алмер. – Дороги развезло, и двигаться куда-то совершенно бесполезно.
Эрик наградил его тяжелым взглядом и поджал губы.
– Эрик, будь благоразумен, – подержала супруга Каденс.
– Я старался.
Эрик резко встал, и не глядя ни на кого из нас, вышел.
Вся эта безобразная сцена, начина от появления Элен и заканчивая практически бесстыдным предложением себя, принесла чувство безысходности. Странное ощущение того, что события поскользнувшись на пригорке, неуправляемо падают вниз.
