Текст книги "Угол (СИ)"

Автор книги: Марат Бабаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

В помещении была всего одна раздевалка, рассчитанная на наиболее частых посетителей зала – мужчин. Соответственно в тех редких случаях, когда «4 угла» посещали женщины, тренер предлагал им в качестве раздевалки собственное подсобное помещение, наделенное отдельными душевой и туалетной комнатами. Сам он, разумеется, в этот момент деликатно ожидал в зале.

Выйдя из подсобной комнаты, девушка увидела сидящего на краю тренировочной шины Александра в противоположном углу зала. Мужчина был погружен в экран телефона, который он держал в руках. Заметив Катю, тренер поднялся и пошел в ее направлении.

– Уже закончила? – Обратился Александр к девушке, как бы прося разрешения войти в свою комнату. Они уже давно перешли на «ты», как это и было заведено в клубе между всеми тренирующимися.

– Да, спасибо, – ответила Катя, поправляя воротник бежевого плаща.

– Тебя подбросить?

– Нет, я недалеко живу, поэтому прогуляюсь.

У Кати был собственный автомобиль, но поскольку офис находился близко к дому, она часто оставляла машину во дворе. Особенно в дни тренировок, поскольку знала, что после работы единственным пунктом назначения для нее является зал, который тоже располагался поблизости. Поэтому не видела смысла садиться за руль ради коротких расстояний.

– Если позволишь, я тебя провожу.

– Хорошо, – Катя улыбнулась (она надеялась на это предложение).

– Подожди минуту, я возьму вещи.

Александр растворился в проеме своей комнаты и через несколько секунд вышел, облаченный в легкий пуховик черного цвета.

Спустя минуту они прогулочным шагом двигались в сторону Пушкинской улицы. Еще через десять – сидели в кофейне, в которую зашли по предложению Александра.

За это время каждый из них поведал собеседнику поверхностные факты из собственной биографии. Катя упомянула в разговоре о дочери, о том, что была замужем, о сфере своей деятельности, коротко рассказала о запланированных на завтра рабочих делах. В то же время узнала об аскетичном образе жизни Александра. Его боксерском опыте, городе, в котором он получил разряд мастера спорта. О том, что он практически все свое время проводит на работе и возвращается домой поздно.

– А где ты обедаешь? – Спросила Катя, глядя на уходящую от них официантку.

– В столовой, недалеко от зала, здесь, на Пушкинской. Иногда в кафе.

– Почему не женишься? – Как бы в продолжение первого вопроса поинтересовалась девушка.

– Не знаю, – Александр улыбнулся. – Ты ведь тоже не замужем.

– А ты был женат?

– Нет. Я жил с девушкой несколько лет. Давно это было.

– С тех пор отношений не было?

Александр отрицательно качнул головой.

– А дети? – Снова спросила Катя.

– Детей тоже нет.

– Хотел бы?

– Да, очень.

Катя, задумавшись, посмотрела в окно. Затем снова перевела взгляд на Александра.

– Мне кажется ты был бы хорошим отцом.

– Ну, воспитывать людей я умею, – улыбнувшись сказал он.

– Это точно, – Катя рассмеялась.

– Ты давно в разводе?

Разговор прервала официантка, которая десантировала на стол белые чашки кофе и убедившись, что заказ распределен верно, удалилась.

– Да. Мы всего год были в браке. Оба были молоды, – ответила Катя, отпивая каппучино. – Познакомились, когда нам было по двадцать. Потом я забеременела – мы поженились. А через год развелись. Сама не знаю, как протянули так долго. Ругались каждый день. Мы не любили друг друга. Просто обстоятельства так сложились, родители настаивали. Это была ошибка.

– Это был опыт.

– Согласна. Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то я даже благодарна бывшему мужу. Позже стала лучше понимать, чего хочу или чего не хочу. И оказалось, что одной быть не так плохо. Тем более, я не одна. Я обожаю свою дочь, она умница. Хотя бы ради Сашеньки я должна была встретить ее отца.

– После этого никого не было?

– Так, короткие романы. Ничего серьезного. – Катя снова сделала глоток из чашки. – А вы почему расстались?

– Мы тоже были молоды. Мне тогда пришлось на время уехать из области. Я жил в Нижнем Новгороде. Там познакомились. Как-то завертелось – стали жить вместе. Прожили четыре года и расстались. Причину назвать не могу, сам не знаю. Почему люди расстаются? Интерес пропал у обоих, ветреные были. И она, и я.

– Четыре года – это много. Почему не сделал ей предложения, не любил?

– Нет. Мы друг друга не любили. И тогда я был другим, семью не хотел. Сейчас бы, возможно, все было по-другому. Если бы она этого хотела.

– Вы не общаетесь?

– Нет, конечно. Столько времени прошло. Я уже давно уехал оттуда. Даже не знаю, где она сейчас.

– Ты всегда был тренером?

Александр не сразу ответил на последний вопрос Кати. Заполнив паузу глотком отпитого кофе, он сказал:

– Да.

11

После этого спонтанного свидания Катя и Александр не виделись до следующей тренировки. Уже по ее окончанию мужчина предложил встретиться снова, на этот раз в выходной день, вечером, в ресторане.

Так начался их роман, став логичным продолжением нарастающего между ними флирта на протяжении последнего месяца.

Ужин в ресторане с панорамными окнами и терракотовыми стенами завершился прогулкой по городу в сторону Катиного дома. Прогулка завершилась первым поцелуем.

После второго свидания отношения Кати и Саши (так она его начала называть еще в ходе тренировок) развивались по шаблонному сценарию: совместные поездки на природу, вечерние прогулки, походы в кафе, регулярные звонки и переписки. Где-то между этим шелковой тропой пролегла первая совместная ночь в квартире Кати. Ее дочь на это время осталась у своей бабушки.

Им обоим, людям за тридцать, пережившим ранее одинаково неудачный романтический опыт, такая банальная завязка отношений казалась идеальной. Никаких приторных слов любви, никакого перезревшего максимализма. Только два человека: мужчина и женщина, которые искренне наслаждаются близостью друг друга. Которые заняты своими делами, нагнетая в промежутках между встречами силу страсти от долгожданного воссоединения.

Именно таких отношений ждала Катя: прямолинейных и страстных, как характер ее возлюбленного. Александр казался ей каменной глыбой, от которой широкими ударами стамески отломили все лишнее, оставив грубую неотесанную фигуру человека, чья доброта тем сильнее была видна, чем более противоречила его брутальной фактуре.

Только одна вещь не происходила между ними, которая несколько озадачивала прагматичное сознание Александра. Катя оттягивала его знакомство с дочерью.

Два месяца прошло с их первого свидания, миновал Новый год, но девушка продолжала встречаться с ним только наедине. Если была возможность оставить дочь у бабушки, возлюбленные проводили время в квартире Кати. При других обстоятельствах они оставались у Александра. Все совместные вылазки в город также происходили сугубо в паре.

Катя не стала скрывать причин своего поведения. Хотя Александр неоднократно выказывал неравнодушие ко всему, что связано с ее жизнью, в том числе и готовность познакомиться с самым главным для нее человеком – дочерью.

Катя призналась, что ранее у нее уже был опыт скорого знакомства своего партнера с ребенком. Девочка привязалась к новому избраннику матери, а его отношения с Катей долго не продлились. Это нанесло психологическую травму ребенку, который особенно сильно в такие моменты испытывал нехватку отцовской заботы.

С тех пор как Александр узнал об этой истории, он не поднимал тему своего знакомства с дочерью Кати. Но в один момент девушка, ведомая силой своей привязанности к нему и полноте доверия его мужским качествам, решила пригласить Александра на ужин. В этот вечер она со своей дочерью готовились принимать долгожданного гостя.

12

Александр переступил порог Катиной квартиры, держа в руках бутылку красного вина и торт. Девушка встретила возлюбленного поцелуем в щеку. Пока мужчина разувался, Катя прошла дальше по коридору и остановилась у проема в комнату дочери.

– Саша, иди поздоровайся, – она ласково обратилась к девочке, не входя в комнату.

Александр услышал капризный комментарий Саши, но не придал ему значения.

– Стесняется, – сказала Катя, с улыбкой возвращаясь к гостю.

Александр вручил хозяйке торт и вино и последовал за ней на кухню. Девушка поставила подарки на стол и снова поцеловала Александра, на этот раз в губы. Увидя, как мужчина разглядывает интерьер кухни, девушка предложила ему короткую экскурсию по квартире.

– У тебя красивый дом, – сказал Александр, стоя посреди гостинной.

– Спасибо. Я нанимала дизайнера.

– Это видно.

Последним пунктом осмотра была комната Саши. Войдя внутрь, Катя снова обратилась к дочери.

– Вот, Саш, познакомься. Это Александр.

– Здрасьте, – сказала девочка, бросив короткий взгляд на гостя. После этого она снова уткнулась в экран планшета, находившийся у нее в руках.

Женщина пригласила дочь к столу и вместе с Александром направилась на кухню.

Через несколько минут все трое сидели за столом. Саша, со свойственным ее возрасту кокетством, немного задержалась. Разрезая столовым ножом стейк, Александр посмотрел на девочку: та неторопливо поедала салат.

– В каком ты классе, Саша? – Начал разговор гость.

– В шестом, – отозвалась девочка, посмотрев на мужчину.

– Нравится в школе?

Саша лукаво посмотрела на маму, словно ждала разрешения на правдивый ответ. Заметив это, Александр снова обратился к девочке:

– Да, ладно. Я сам не любил ходить в школу.

Саша рассмеялась. Катя с улыбкой следила за их разговором.

– Мне нравится в школе, но не все, – произнесла девочка, пригубив сок из стакана.

– А что не нравится?

– Математика, – Саша снова рассмеялась.

– Ооо… – Мужчина подхватил шуточный тон разговора. – Она мне тоже не нравилась.

– А что нравилось? – Полюбопытствовала девочка.

– Физкультура.

– Александр – спортсмен, – вмешалась в разговор Катя, глядя на дочь.

– А мне и физкультура не нравится, – отметила девочка. – Надо постоянно переодеваться, а потом еще на уроки идти.

– У них учитель по физкультуре странный, – Катя посмотрела на Александра. – Какой-то фанатик, заставляет их бегать по три километра каждую неделю. И еще недоволен, если кто-то не укладывается во время.

За столом повисла недолгая пауза.

– А вы какой спортсмен? – На этот раз разговор начала Саша.

– Я тренер по боксу.

Девочка ненадолго замолкла, раздумывая над новым вопросом.

– То есть, раньше вы были боксером?

Мужчина улыбнулся и одобрительно кивнул.

– Теперь понятно, почему вам нравилась физкультура.

– Да, я только по ней пятерки получал. Кстати, нас тоже заставляли бегать по три километра.

– И за сколько вы пробегали?

– Не помню, Саш. Это давно было. Минут за двенадцать.

– Ого! – Удивилась девочка. – Это очень быстро. У нас мальчики даже за пятнадцать не успевают.

– Ну так вы маленькие, – добродушно произнес мужчина. – Я был постарше тогда.

– А почему вы захотели стать боксером?

– Честно? – Александр, улыбаясь, слегка наклонился к девочке словно собирался выдать секретную информацию. Саша выжидательно смотрела на мужчину. – Я люблю драться.

После этих слов все трое обменялись улыбками.

– Бокс – очень красивый вид спорта, – уже без иронии сказал Александр, глядя на девочку. Твоей маме он тоже нравится.

– Да, но это очень тяжело, – вставила свой комментарий Катя.

– Так вы тренер мамы? – Удивилась Саша.

– Да, доченька. Александр мой тренер.

– Так вот вы где познакомились…

– Я специально не говорила Саше о том, чем ты занимаешься. – Катя обратилась к Александру. – Хотела, чтобы ты сам рассказал.

– Прикольно, – сказала Саша и посмотрела на мужчину. – И что, вы участвовали в соревнованиях?

– Конечно, очень много.

На десерт Катя подала мороженное. Александр отказался от своей порции, чем не применула воспользоваться девочка, попросив добавки. Мужчина с улыбкой протянул ей свою пиалку с лакомством.

По центру стола располагался принесенный Александром торт. Катя с дочерью отметили замечательный вкус десерта, снабдив дегустацию благодарностью в адрес гостя.

Все трое продолжали вести разговор на разные темы, преимущественно интересные для ребенка. Все-таки именно знакомство Александра с девочкой являлось главной повесткой его визита.

Беседа периодически прерывалась всплесками смеха Кати и ее дочери. Мужчина с иронией реагировал на реплики Саши. Ребенку казалось лестным такое внимание к ней со стороны неизвестного человека. Это вдохновляло девочку на еще большую активность в разговоре, чего не могла не заметить ее мать и чему, конечно, она не могла не радоваться.

Знакомство Александра с дочерью было для Кати очень ответственным шагом. Примет ли девочка нового спутника ее матери? Найдут ли они общий язык? Не будет ли совместное времяпрепровождение утомительным для них обоих? Эти вопросы Катя часто прокручивала у себя в голове последнюю неделю, понимая неизбежность их знакомства. И она очень опасалась, что ребенок враждебно примет возлюбленного своей матери, хотя бы из ревности.

Но опасения женщины не оправдались. Девочка не просто была заинтригована присутствием нового человека в доме. Ее кокетство с подростковой наивностью выпячиволось наружу и выражалось не столько словами, сколько манерами.

Катя заметила, как ее дочь, подражая канонам женственности, игриво наклоняла голову, пока слушала Александра. Как элегантно она убирала прядь с лица, когда хотела что-то сказать или наигранно смеялась, прикрывая ладонью губы.

Женщина с восторгом наблюдала за дочерью. Она никогда не видела ее такой. Ей стало ясно, что мужская харизма Александра пошатнула предпубертатное сознание Саши, особенно на фоне нехватки отцовской заботы. Рядом с Александром было спокойно. И что как не детская проницательность была способна мгновенно выявить эту его особенность.

Непривычно себя ощущал и сам мужчина. Ему приходилось в прошлом тренировать детей, и он всегда оставался для них беспрекословным авторитетом. Реакция Саши на него не стала чем-то неожиданным. Он знал, что найдет с девочкой общий язык.

Но сидя на кухне в компании любимой женщины и ее дочери, Александр как никогда ощущал абсолютное единение со своей сутью. Долгие годы одиночества зацементировали его намерение стать мужем, отцом. В этом статусе мужчина ощущал свое предназначение.

Он не стремился к богатству, его профессиональные амбиции не выходили за пределы боксерского зала. Прошлое Александра оставило на поверхности его сознания конденсат истины: жизнь – это долг, присяга мужскому кодексу, в который неизбежно входит защита своих близких. Судьба наделила его мраморной стойкостью, как наделяет композитора абсолютным слухом. И единственным применением своего таланта он считал создание собственной семьи, которую будет любить и оберегать.

И вот перед ним олицетворение его надежд. Два хрупких человека, две женщины, улыбки которых проливают свет на свинцовую стезю его существования. Даже если отношения с Катей завтра закончатся, пока он с ней, пока он здесь, Александр будет делать все, чтобы они обе чувствовали себя в безопасности.

13

Серебристо-черный «Роллс-Ройс» купе медленно въезжал в проем металлического забора. Его бежевая окраска – слабая попытка создать визуальную гармонию с соломенным цветом кирпича, из которого был сложен трехэтажный коттедж рядом.

Машина припарковалась у дома. Из нее вышел Валерий Павлович, босс Кати.

Направляясь ко входу в здание, мужчина обратил внимание на девочку лет двенадцати-тринадцати, сидевшую на скамейке сада по правую сторону от дома.

В другой ситуации Валерий не обратил бы внимание на ребенка. Но ему показалось странным, что несмотря на уличную прохладу, девочка была одета в короткие шорты. На левом ее бедре отсвечивал большой синяк, явно от грубого столкновения с чем-либо или насильственного удара. По крайней мере эта гипотеза укладывалась в общую картину: девочка, судя по ее виду, была сильно расстроена. Утопив подбородок в вороте легкого пуховика, она безучастно смотрела в экран своего гаджета. Отпустив размышления об увиденном, мужчина вошел внутрь дома.

В гостинной коттеджа Валерия встретил крупный короткостриженный мужчина в спортивном костюме.

– У себя? – Валерий обратился к охраннику.

– Да, пойдем.

Пока бизнесмен следовал за этим верзилой, он заметил еще двух парней схожей комплекции, сидящих на диване гостинной. «Серьезно он себя охраняет» – подумал Валера про хозяина дома, поднимаясь на второй этаж.

Проводив гостя до двери, охранник открыл перед ним дверь и удалился. Валерий вошел в рабочий кабинет, обставленный по всем канонам безвкусной роскоши: дорогая бархатная мебель не сочеталась с авангардными картинами на стенах. Комнату наводняли бесконечные элементы антиквариата, конфликтующие с пространством, но старательно выполняющие свою главную функцию – показать материальный достаток их обладателя.

Хозяин дома – мужчина сорока двух лет с некрасивым лицом и омерзительно выступающим брюхом указал гостю на кресло.

– Я Глеб. Расскажи о своем бизнесе, – без лишних церемоний начал разговор хозяин дома, когда оба уселись.

– Меня Валерий зовут. Бизнес: пять ресторанов, три мини-отеля, мебель делаю. Оборот нормальный, правда, рестораны и гостиницы проседают сейчас.

– Ну смотри, Валера. Нужно провести сто миллионов через твою бухгалтерию. Десять процентов твои. Сможешь?

– Да, – Валерий кивнул.

– Отлично, – Глеб закинул одну ногу на другую. – Мой человек свяжется с тобой сегодня, все расскажет.

Разговор двух мужчин долго не продлился. Хозяин дома сухо ответил на два уточняющих вопроса Валерия, после чего проводил того к выходу.

Глеб являлся лидером местной ОПГ. Он вел довольно закрытый образ жизни, редко покидая стены своей обители. Этому способствовала сфера его деятельности: торговля химическими наркотиками, сутенерство, контрабанда алкоголя (часть его активов была легальной и выражалась в основном объектами коммерческой недвижимости).

Но в первую очередь затворничество Глеба объяснялось его социопатией, о проявлениях которой ходили неоднозначные слухи в городе. Поговаривали о его чрезмерной, даже по меркам криминальной морали, жестокости и извращенных сексуальных пристрастиях.

Цель встречи с Валерой была ознакомительной. Глеб время от времени отмывал деньги через организации сторонних предпринимателей. В силу специфичности подобных операций проводить их он мог только в пределах определенного круга лиц.

До сегодняшней встречи Глеб не виделся с Валерием, но слышал о его деловых качествах через своих приближенных. Босс Кати не чурался дополнительной прибыли, выходящей за рамки закона, и внушал доверие людям, рекомендовавшим его Глебу. Поэтому последний не стал утруждать себя избыточным общением с новым партнером, ограничившись только визуальным знакомством. Финансовую же сторону дела он вверил своим помощникам, которые и провели последующие переговоры с бизнесменом, посвятив того в детали сделки.

Валерию нужно было отмыть через свои предприятия сто миллионов рублей, вернув Глебу девяносто за вычетом своих комиссионных.

14

Отношения Катерины и Александра крепли соразмерно тому, сколько времени они проводили вместе. Только теперь их союз получил крепкую основу в лице Саши.

Досуг возлюбленных все реже обходился без присутствия ребенка. Исключения составляли романтические вечера в баре или ресторане – время, когда пульсирующие мечты Кати волнами стелились на созерцательное молчание Александра. Она говорила, он слушал. Изредка меняясь ролями, вместе они рисовали картину своего будущего, куда органично вписывались желания каждого.

Самым же ценным временем для обоих являлись короткие эпизоды постельных объятий. Перед сном и после пробуждения. Ночью, после заката, под медовым свеченьем настенных бра. Утром, на рассвете, в ситцевой синеве его отблеска.

В эти минуты мечты Кати были особенно живописны. Александр прижимал девушку сзади, ощущая запах ее волос (лучший на свете). Она в позе эмбриона лежала под укрытием его широких рук. Так они оттягивали подъем, нашептывая друг другу пролог грядущего дня и всей жизни.

Их слова не были содержательны. Они говорили на языке тел. Сплетение их ног зарифмовывало взаимную страсть, противясь утренней прохладе января. Жизнь Кати состояла из этих моментов, вынужденно прерываясь на вязкие отрезки дневных дел.

Мужчина так часто оставался на ночь у Кати, что спустя два месяца с момента их первого свидания, она предложила перевезти его вещи к ней.

Теперь их вечера еще больше походили на семейный досуг. Совместный ужин нередко завершался просмотром кино в гостинной. Широкий диван был прибежищем для них троих. Иногда кино заменялось словесной игрой или коллективной ревизией домашнего задания Саши.

На выходных они часто выезжали загород. Походы в горах сопровождались пикником у разожженного костра.

Однажды, было решено поехать к побережью Черного моря в Геленджик. По осиротевшей набережной курортного города они наслаждались аккомпанирующим шепотом морского прибоя. В один из вечеров, когда Саша осталась в своем номере отеля, Александр и Катя до двух ночи сидели на пустынном пляже, укрывшись пледами. Откупоренная бутылка вина, с зарытым в песок днищем, как часовой охраняла лиричность получного пейзажа.

С тех пор как Александр поселился у Кати, он стал раньше возвращаться домой. Причин оставаться в опустевшем зале больше не находилось. Это время легко компенсировалось решением мужских задач по дому. Саша любила составлять компанию мужчине, пока он чинил покосившийся шкаф или пресекал внеплановый саботаж сантехники.

Последнее послужило поводом для знакомства Александра с матерью Кати. В один из выходных все трое гостили у пожилой женщины. Пока мужчина чинил смеситель в ванной, Катя с мамой готовили обед.

Саша стояла в проеме уборной, участливо наблюдая за работой мужчины. Временами Александр комментировал свои действия, отвечая на невязчивые вопросы девочки – ее повод находиться рядом. Мужчина это понимал и потому охотно посвящал девочку в незамысловатое строение смесителя.

Увиденное произвело приятное впечатление на мать Кати. Она не раз переглядывалась с дочерью, с улыбкой реагируя на вопросы внучки, доносившиеся из ванной. Женщине понравился новый возлюбленный ее дочери. Присутствие мужчины рядом грело ее вдовье сознание. Тот визит Александра был единственной его встречей с матерью Кати.

Прошел еще месяц. В один из дней, ближе к вечеру, девушка позвонила Александру.

– Любимый, привет, – раздалось в его трубке.

– Привет, Катенька.

– Слушай, мне надо сегодня встретиться с Валерой. Можешь Сашу забрать со школы?

– Конечно.

– Замечательно. Надеюсь, долго это не продлится. Вы перекусите чем-нибудь, а я вернусь, и мы закажем ужин.

– Я приготовлю ужин.

– Ты? – Катя рассмеялась. – Я буду рада.

– Но идею с доставкой ты задержи. Не факт, что моя стряпня будет съедобной.

– Я не подам виду, даже если будет не вкусно. Очень хочу, чтобы ты приготовил для нас всех ужин.

Попрощавшись с Катей, Александр подошел к одному из своих бойцов. Это был коренастый армянин, в прошлом профессиональный боксер, который завязал с выступлениями на ринге и тренировался у Александра для поддержания формы. Мужчина не раз просил опытного бойца подменить его на время тренировки, когда нужно было отлучиться по срочным делам.

– Артур, проведи сегодня тренировку, хорошо?

– Без проблем. У тебя все нормально? – Боксер никогда не скрывал своей готовности помочь тренеру.

– Да, все хорошо. Нужно освободить вечер. Закроешь зал?

– Конечно, Сань, не парься. Езжай куда нужно.

– Спасибо.

Саша обрадовалась, узнав, что сегодня за ней заедет Александр. Она энергично прыгнула на пассажирское сиденье его «Киа Оптима». В дороге девочка делилась типичными для школьника проблемами: необоснованная взыскательность учителя по географии, невкусный обед, обилие домашнего задания.

Оказавшись дома, мужчина незамедлительно отправился в ванную комнату, чтобы помыть руки. Затем он пошел на кухню, скомандовав Саше отправиться за ним.

– Так, тезка. Сейчас будешь помогать мне готовить ужин. Скоро придет твоя мама. Наша задача, чтобы это было съедобно.

– Хорошо, – ответила девочка, сосредоточенно глядя на мужчину.

Александр и Саша принялись наводить прикладной беспорядок на кухне. Девочка, под диктовку мужчины, поочередно выкладывала из холодильника на стол нужные ингредиенты: куриное филе, болгарский перец, лук, морковь, томатную пасту – все это было куплено Александром по дороге домой.

В это время мужчина поставил на раскаленную плиту сковороду с глянцевым дном – масло уже успело тонким слоем растечься по поверхности.

Пока сковорода нагревалась, началась командная работа по нарезанию продуктов. Разделывать мясо было делегировано ребенку. Девочка старательно, по наставлению Александра, превратила кусок филе в гору розовых кубиков.

Мужчина нарезал овощи. Быстро разделавшись с морковью, он сильным нажимом рук препарировал внутренности перца, нашинковав оставшиеся половины на тонкие ломтики. Аналогичная судьба ожидала и лук. Девочка не упустила возможность сыронизировать над выступившими слезами на щеках Александра.

– А говорят мужчины не плачут, – смеялась Саша, глядя на боксера.

Александр ответил улыбкой на слова девочки, продолжая разрезать лук, временами отворачивая голову в сторону и сильно жмурясь.

Пока получившаяся смесь тушилась в сковороде, мужчина и ребенок уселись на стулья, довольные проделанной работой.

Оба молча смотрели на экран плазменной панели, висевшей на противоположной стене. Еще до начала приготовления ужина Александр отыскал в меню «Смарт ТВ» боксерскую трансляцию.

– Почему они обнимаются? – Спросила Саша, указывая пальцем на экран.

– Это называется клинч. Когда защита или атака захлебываются, боксеры клинчуют, чтобы отдохнуть.

– Они прям очень часто это делают, – протяжно сказала девочка.

– Ну так и бой уже долго длится. Это… – Александр присмотрелся в экран. – Это уже десятый раунд. Вот, смотри, снова рубятся.

– Точно, – воскликнула Саша. – Как им не больно? Тебе было больно?

– Конечно, это же бокс.

– А страшно?

– И страшно было.

– И что ты делал, когда было страшно?

– Ничего, фокусировался на бое. Смотрел на соперника и пытался разозлиться. В этом суть боя – преодолевать страх.

– Понятно, – сказала Саша и посмотрела на экран.

– Давай, добивай, – прокомментировал Александр увиденное в телевизоре.

Поединок к этому моменту уже приобрел относительно предсказуемый финал. Один из боксеров, явно завладев преимуществом, зажал соперника в углу ринга и наносил серии ударов, чередуя атаки в корпус и голову.

Проигрывающий боец отчаянно закрывался руками. Его взгляд был опущен вниз. Под градом ударов, часть из которых приходилась на блок, он, наперекор усталости, думал о том, как выбраться из своего положения, выйти из угла и вернуть бой в центр ринга.

Но оппонент был слишком техничен. Комбинацию ударов он прерывал прицельной паузой, после которой возобновлял атаку, разбивая защиту врага с разных сторон. Путь к отступлению для его соперника был закрыт и чреват сильным попаданием, после которого встать уже будет невозможно. Рефери стоял рядом, внимательно следя за ходом поединка и готовясь по необходимости вскинуть руки в знак окончания боя.

Один известный спортивный комментатор сказал однажды: «Нет более одинокого человека на планете, чем боксер на ринге». Эта фраза как нельзя лучше описывала ощущения зажатого в углу бойца. Выйти из сложившейся западни невозможно, каждый удар ослабляет тело, рефери вот-вот остановит бой и засчитает поражение техническим нокаутом. Но бойцовский кодекс не позволяет даже думать о проигрыше: не сдаваться, терпеть, стоять до конца. И тут произошло то, что редко случается в профессиональном боксе.

Доминирующий боец, уже уверовавший в свою победу, на мгновение потерял концентрацию. Его соперник, напротив, понимающий, что единственный выход из сложившейся ситуации – дать отпор, отчаянно выбросил дальний боковой удар правой рукой.

– Ты смотри, что происходит! – Воскликнул Александр, выпрямившись на стуле.

Боец, который еще несколько секунд назад уверенно добивал оппонента в углу, лежал на настиле ринга с раскинутыми в сторону руками. Рефери, склонившийся над ним, громко вел обратный счет. Четыре, три, два… Судья крест-накрест взмахнул руками: бой окончен нокаутом в десятом раунде.

– Ого, – прошептала Саша.

Александр, довольный непредсказуемостью результата боя, снова облокотился о спинку стула.

– Поэтому бокс – лучший вид спорта, – сказал мужчина и улыбаясь посмотрел на девочку.

– Я думала, он проиграет, – Саша продолжала зачаровано смотреть в экран.

– Все так думали. Но бокс непредсказуем. Один удар – и все, нокаут.

– Так вот, что такое нокаут…

Мужчина и девочка задумчиво посмотрели на происходящее в экране.

– Как в кино прям, – продолжила разговор Саша.

– Бокс часто напоминает кино. А еще больше – жизнь. На ринге боксер проживает жизнь, – Александр скомкал руки на уровне груди, словно пытался создать электрический заряд. – То, как ты ведешь бой, показывает, какой ты человек. Чего ты стоишь. Вот, смотри, что произошло, – мужчина указал пальцем на экран. – Боец был зажат в углу. В его ситуации можно было сдаться. А он до последнего терпел и в нужный момент нанес удар. В жизни также: когда прижимают к стенке и тебе нечего терять, приходится идти ва-банк. И иногда… – Александр, улыбаясь, развел руками.

Из коридора послышалось кряхтение замочной скважины.

– Твоя мама пришла, – сказал мужчина, глядя на Сашу.

За столом девочка, не без хвастовства, рассказывала матери о том, как они с Александром готовили ужин. Поделилась своими впечатлениями от увиденного боя. Катя слушала дочь с улыбкой, наслаждаясь компанией своих любимых людей.

Через час все разбрелись по комнатам. Катя и Александр лежали в своей постели, воссоздав привычную картину вечернего уединения: девушка положила голову на широкую грудь мужчины.

Александр обратил внимание на подвеску, выглядывающую из под Катиной рубашки. Это была монета с выгравированной буквой «М» в изящной прорисовке.

– Что это? – Спросил Александр, взяв монету в ладонь.

– А, это… – Катя улыбнулась. – Это подарок Саши. Мы были на море как-то, там продавали гладкие монеты. В качестве сувенира можно было, там же на месте, сделать любой узор. Но Саша захотела сама его нанести. Она попросила купить ей пять монет и сказала, что подарит их тем, кого любит. Она посмотрела в интернете, как нанести гравировку на металл в домашних условиях. И вот…

– Красиво, – заметил мужчина. – Это она сама сделала?

– Да. На каждой монете она изображала первую букву имени человека, кому он предназначался. Бабушке: «Л» – Лиза. Моему начальнику подарила с буквой «В». Они как-то быстро нашли общий язык, ну и она прониклась, видимо. – Катя засмеялась. – Ребенок же… Третий, вот, мне с буквой «М» – мама. Еще две монеты у нее остались, она их хранит. Посмотрим, кому подарит.